Càng tiến sâu vào đại dương vô tận, người ta càng có cảm giác như lạc vào sương mù, dù trên thực tế chẳng có sương mù nào cả.

Ánh mặt trời trắng nhợt, ảm đạm từ không trung rọi xuống, khiến khung cảnh xung quanh trở nên mơ hồ, mông lung, như thể lạc vào một thế giới khác, hoàn toàn tách biệt với bên ngoài.

Họ cố gắng truy ngược lại để tìm điểm khởi đầu đặc biệt này, nhưng chẳng thể nào tìm ra. Dường như đó là một quá trình biến đổi rất nhỏ, từ từ, từ sự tích lũy về lượng đến thay đổi về chất, khó xác định ranh giới một cách chính xác.

Dù định vị bằng mặt trời, sao trời hay cảnh vật xung quanh thế nào đi nữa, cuối cùng vẫn trở lại nơi đã đi qua. Điều này khác hoàn toàn với việc bay lượn từ mặt đất ra ngoài vũ trụ.

Trong Vũ Trụ Nguyên Tử, Lucian chăm chú đọc tài liệu trên tay. Đây là những kinh nghiệm tìm kiếm nơi sâu nhất của đại dương vô tận mà các Ma Pháp Sư đời trước đã đúc kết được, là những tài sản vô giá, giống như cách các Ma Pháp Sư truyền kỳ và đại pháp sư vẫn chọn tự bay từ mặt đất lên quỹ đạo chứ không phải dùng Bước Nhảy Không Gian vậy.

Theo lời họ, từ một độ cao nhất định, bầu trời cũng tạo ra cảm giác lạc vào sương mù giống như nơi sâu nhất của đại dương vô tận. Hơn nữa, do sự tồn tại của tầng khí quyển, cảm giác này càng chân thật và hư ảo đan xen, khó lòng phân biệt. Vì vậy, việc bay từ mặt đất lên quỹ đạo định sẵn sẽ khó khăn hơn bình thường, ngay cả cấp truyền kỳ cũng tình nguyện chọn dùng Bước Nhảy Không Gian. Nhưng dù sao, kiểu bay lượn này không phải là luẩn quẩn tại chỗ; chỉ cần định vị theo các vì sao, cuối cùng vẫn sẽ bay ra khỏi bầu khí quyển.

Tuy nhiên, cũng tương tự, do những hạn chế cả về điều kiện khách quan lẫn chủ quan, hiện tại các Ma Pháp Sư truyền kỳ như Douglas vẫn chưa thể định lượng và đưa ra điểm phân giới cho cảm giác này, chưa thể xác định chính xác nó bắt đầu từ độ cao nào. Nếu quan sát từ mặt đất đã hoàn toàn rơi vào "sương mù", đương nhiên họ cũng không có cách nào nghiên cứu những điều huyền bí ẩn chứa bên trong đó.

Sau khi chuyến "truy tìm mặt trời" không thành công, Douglas đã tập trung trọng điểm vào vấn đề này, miệt mài suy nghĩ nhằm tìm ra phương pháp định vị điểm phân giới. Dường như ông ấy đã nghĩ đến việc sử dụng các vật phẩm luyện kim có trí tuệ nhân tạo để loại bỏ mọi yếu tố chủ quan gây nhiễu, vì vậy đã rất ủng hộ những nghiên cứu của Heidy và nhóm của cô.

Natasha mặc bộ giáp toàn thân màu xám bạc, tay cầm Thanh Gươm Chân Lý, hăm hở bước tới: "Khi nào chúng ta lên đường?"

Việc mà Lurene đang xây dựng đã đi vào quỹ đạo. Dòng máu Kỵ Sĩ trong huyết quản nàng đang sôi trào, thôi thúc nàng chiến đấu. Nếu Lucian không bận việc khác, nàng đã chuẩn bị một mình mạo hiểm vào khe nứt vực sâu trong rừng Stroop. Những con ác ma hỗn loạn điên cuồng dường như rất phù hợp làm mục tiêu chiến đấu của nàng, bởi vì chúng, khi đã điên cuồng, chẳng mấy khi biết sợ chết – bởi lẽ, Bình Nguyên Màu Máu đã bị một vị Ác ma quân vương khác từ vực sâu chiếm giữ.

Vả lại, chuyến đi khám phá đại dương vô tận lần này của Lucian quả thực cần có một người đồng hành để anh có thể chuyên tâm tiến hành thí nghiệm, ghi chép số liệu và thăm dò môi trường. Hơn nữa, trực giác cảm ứng của Kỵ Sĩ Sử Thi đôi khi hữu ích hơn so với Ma Pháp Sư truyền kỳ, nhất là khi cơ thể có những thay đổi dù rất nhỏ.

Lucian cười buông tài liệu trong tay: "Hình như người luôn có việc chậm trễ là nàng, chứ không phải ta. Ta lúc nào cũng có thể lên đường."

Bây giờ là cuối tháng tư năm 828, Lucian vì chờ đợi Natasha xử lý xong việc trước mắt mà toàn bộ tài liệu về đại dương vô tận đã được anh đọc đi đọc lại nhiều lượt.

Natasha cười khan hai tiếng, biện minh một cách "chính đáng": "Với thân phận một Nữ hoàng, làm sao ta có thể nói đi là đi ngay được. Lại đúng vào giai đoạn phức tạp nhất trong việc xây dựng của Lurene, thành thử mới chậm trễ mất một tháng."

Sau đó nàng không đợi Lucian đáp lời, khoát tay đầy vẻ hào sảng: "Xuất phát!"

Lucian cười lắc đầu, nhìn theo bóng nàng với đôi chân dài nhanh nhẹn, phần lưng thẳng tắp.

... ...

Bầu trời trong xanh thuần khiết không tì vết, mặt biển lại là một màu xanh thẫm, cuộn sóng âm u. Bốn bề rộng lớn bát ngát, chẳng có gì ngoài một màu xanh bao la.

Gió thổi ngẫu hứng, bất định, chỉ có những gợn sóng lăn tăn trên mặt biển đang chứng tỏ sự hiện diện của nó. Đột nhiên, trong gió vô hình, hai bóng người từ từ hiện ra. Một vị mặc bộ lễ phục dài màu đen cài hai hàng cúc, đội chiếc mũ phớt cao cùng màu, tay cầm một chiếc đồng hồ bỏ túi màu trắng bạc, dường như đang xem "giờ dự tiệc". Vị còn lại là một quý cô xinh đẹp với mái tóc tím dài bay phấp phới theo gió, bộ giáp màu xám bạc càng làm tăng thêm vẻ lạnh lùng kiên cường cho nàng.

"Từ đây đến vùng biển sâu vô tận vẫn còn một khoảng cách, chúng ta cứ từ từ bay qua đi." Lucian ngẩng đầu nhìn vị trí của mặt trời, đôi mắt anh tĩnh mịch một màu, dường như phản chiếu những vì sao ẩn mình sau ánh sáng mặt trời chói chang.

Natasha hiểu rõ ý định của Lucian. Nếu muốn khám phá bí mật của đại dương vô tận, thì chắc chắn không thể dịch chuyển thẳng đến gần đó được. Ai biết liệu đó có phải là nơi mà những dị trạng đã bắt đầu xuất hiện âm thầm hay không, vì vậy cách tốt nhất là từ từ tiếp cận từ một nơi xa xôi.

Nàng còn chưa gật đầu, Lucian lại mở miệng dặn dò một câu: "Nàng nhớ chú ý những thay đổi của cơ thể, không bỏ qua bất kỳ biến đổi nhỏ và đặc biệt nào."

"Ừm." Nàng nhẹ nhàng gật đầu, trên mặt nàng hiện lên nụ cười tựa như một chú mèo con vừa trộm được cá: "Có thể phát huy tác dụng trong thí nghiệm quan trọng của chàng, ta thật sự là, được sủng nhược kinh..."

Câu thành ngữ "được sủng nhược kinh" đã bị Lucian biến đổi thành một dạng ngôn ngữ thông dụng, nhưng vì muốn biểu đạt chính xác ý tứ, cấu trúc câu trở nên khá phức tạp và dài dòng một cách bất ngờ. Thế nên, khi Natasha nhắc lại, dù mới nghe qua một lần, vẫn không khỏi cảm thấy vướng víu và khó nói trôi chảy.

Sau khi nghe nàng trả lời, Lucian lập tức bật cười, xem ra danh xưng "kẻ phá hoại phòng thí nghiệm" của nàng quả là danh xứng với thực.

"Đương nhiên, nơi đây không phải phòng thí nghiệm." Lucian làm sao có thể bỏ qua cơ hội trêu chọc Natasha.

Lucian ho một tiếng, chẳng biết "thí nghiệm" của mình khi nào mới thành công.

Hai người chậm rãi bay lượn trên mặt biển, khiến những sinh vật Hải Tộc đang bơi ngang qua cũng hiếu kỳ nhìn lên không trung: "Làm sao lại có người bay còn chậm hơn cả chúng ta bơi thế nhỉ?"

Chuyến bay lượn chậm rãi kéo dài trọn hai ngày. Nhờ phép thuật của Lucian, chẳng có bất kỳ sinh vật Hải Tộc nào giỏi "nhảy vọt" hay loài chim khổng lồ hung dữ nào dám quấy rầy.

Đột nhiên, Natasha bất chợt dừng lại đột ngột, hơi kỳ lạ ngẩng đầu nhìn ánh trăng và những vì sao lưa thưa trên bầu trời, nói với vẻ không chắc chắn: "Dường như... có vẻ nặng hơn một chút thì phải?"

Nụ cười ôn hòa trên mặt Lucian lập tức biến mất. Anh trực tiếp lấy ra một căn phòng nhỏ bằng kim loại tinh xảo, khéo léo từ túi trữ vật.

Ma pháp chấn động được kích hoạt, căn phòng kim loại nhỏ dần lớn lên và giữa không trung hóa thành một phòng thí nghiệm đầy đủ tiện nghi. Hai tay Lucian vươn ra, mười ngón tay thoăn thoắt như đang độc tấu piano, thao túng các trận pháp ma thuật và dụng cụ luyện kim khác nhau nhằm xác định các thông số quan trọng như lực hấp dẫn, độ ẩm, cấp gió, nhiệt độ và vị trí của các vì sao tại đây.

Natasha cầm trong tay trường kiếm, đứng lơ lửng giữa không trung, cảnh giác bốn phía.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trong đêm tĩnh lặng chỉ có âm thanh của dòng chảy ngầm. Sau khi đảo mắt nhìn xung quanh vài vòng, ánh mắt Natasha dừng lại trên gương mặt Lucian. Do vị trí đứng, nàng chỉ có thể thấy được góc nghiêng khuôn mặt anh. Khuôn mặt tuấn tú, vốn đã quen thuộc đến cực điểm ấy, giờ không còn nụ cười ôn hòa thường ngày, không còn nhìn chăm chú vào nàng, chỉ có vẻ mặt chuyên chú cùng đôi mắt tĩnh mịch sâu thẳm.

Trong khoảnh khắc ấy, Natasha không những không cảm thấy nhàm chán hay cô đơn, ngược lại còn cảm thấy một sự bình yên, ấm áp lạ thường. Nàng vừa ngắm nhìn góc nghiêng chuyên tâm của Lucian, vừa khẽ nở nụ cười.

Bỗng nhiên, phía dưới mặt nước có động tĩnh. Một bóng đen khổng lồ hiện lên trên mặt biển.

Rầm rầm! Một con quái vật biển dài hơn mười mét vọt lên, khổng lồ như một ngọn núi nhỏ. Nó trông giống cá sấu nước ngọt, nhưng lại to lớn và kỳ quái đến nhường này. Toàn thân vảy lấp lánh sắc màu sặc sỡ dưới ánh trăng, tỏa ra khí tức cường đại và đáng sợ.

Đây là một con quái vật biển cai trị vùng biển lân cận. Nó đã cảm nhận được sự xâm lấn của sinh vật đáng sợ!

Natasha quay đầu, mắt nàng hơi nheo lại. Trong đôi mắt tím bạc lấp lánh dường như có kiếm quang xám bạc chợt lóe.

Con quái vật biển kia đột nhiên cứng đờ giữa không trung, sau đó vội vàng xoay người lặn xuống như muốn tháo chạy thoát thân, dường như đã sợ vỡ mật.

Dù nó là quái vật biển, nhưng hai người họ còn đáng sợ hơn cả quái vật!

"Bản năng của nó khá nhạy bén đấy." Giọng Lucian mỉm cười truyền vào tai Natasha.

Natasha hơi ngượng ngùng hỏi: "Ta có làm phiền chàng không?"

Tuy vợ chồng không cần khách sáo, nhưng với thân phận một Kỵ Sĩ, Natasha vẫn cảm thấy mình đã sơ suất một chút, chưa hoàn thành tốt trách nhiệm của mình.

"Không có, dữ liệu đã thu thập xong." Lucian thu hồi phòng thí nghiệm di động của mình.

Natasha lúc này mới tươi tắn hỏi: "Chàng có phát hiện vấn đề gì không?"

"Một bộ dữ liệu thì chưa thể nhìn ra điều gì." Câu trả lời của Lucian dường như cho thấy anh đã có một hướng đi rõ ràng.

... ...

Sâu trong đại dương vô tận, Natasha nhìn xem hòn đảo nhỏ phía trước bị bao phủ bởi những thực vật màu đỏ kỳ lạ. Nàng nói với vẻ mặt nghiêm trọng: "Chúng ta trở lại nơi vừa đi qua."

"Đúng." Trong một tháng này, Lucian đã thu thập rất nhiều dữ liệu, nhưng vẫn không tránh khỏi tình trạng này.

"Chàng có phát hiện gì không?" Ngoài việc đôi khi cảm nhận được những thay đổi rất nhỏ trong cơ thể, Natasha hoàn toàn không có phát hiện gì đặc biệt. Nàng đành hỏi Lucian xem anh nhìn ra điều gì từ những dữ liệu đó.

Lucian trả lời một cách không ăn nhập với câu hỏi: "Trong tài liệu ta đã đọc, có nhắc đến tại nơi sâu nhất của đại dương vô tận có một cánh cửa xanh thẳm đầy bí ẩn."

"Đúng vậy, Chìa khóa bí mật màu xanh chính là một vật phẩm truyền kỳ được thai nghén từ cánh cửa xanh thẳm, trải qua nhiều thế hệ cường giả Hải Tộc luyện chế mới trở thành một trong mười ba vật phẩm truyền kỳ cấp bốn hiện nay. Nhưng cánh cửa xanh thẳm, giống như tinh không hỗn loạn, chỉ những cường giả Hải Tộc nắm giữ Chìa khóa bí mật màu xanh mới có thể tìm thấy, hoặc là những ai được may mắn chiếu cố." Natasha nhớ lại những tài liệu mình đã đọc, "Thêm vào đó, rất nhiều cường giả truyền kỳ còn nghi ngờ rằng cánh cửa xanh thẳm vốn dĩ không hề tồn tại, mà chỉ là một huyền thoại được Hải Tộc tưởng tượng ra dựa trên vật phẩm truyền kỳ Chìa khóa bí mật màu xanh."

"Dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn phải đi tìm." Lucian dường như muốn xác minh điều gì đó.

Đột nhiên, một tiếng ca mơ hồ vọng lại, khiến cho cường giả truyền kỳ cấp ba như Lucian cũng không khỏi choáng váng trong chốc lát, như thể linh hồn bị chấn động mà cuốn hút.

"Cẩn thận." Lucian thi triển ma pháp, giúp Natasha đang gắng sức chống cự nhanh chóng thoát khỏi trạng thái bất thường.

"Nhân ngư tiếng ca? Nhân ngư cấp truyền kỳ ư?" Natasha nhìn về phía nơi tiếng ca vọng đến.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mời quý độc giả theo dõi tại địa chỉ gốc để ủng hộ.