Tháng Khởi Đầu, vương quốc Holm ở phương bắc vẫn lạnh lẽo như thường lệ, tuyết bay lả tả, gió rít lên như những lưỡi đao sắc lạnh gào thét.

Tháp Ma Pháp chi nhánh Alinge của Hội Đồng Minh Bài Ca Ánh Trăng lại ấm áp như mùa xuân, khiến mỗi Ma Pháp Sư bước vào đều cảm thấy dễ chịu từ tận đáy lòng – mặc dù họ có các pháp thuật bảo hộ như Chịu Đựng Nguyên Tố Tổn Thương và Chống Cự Lạnh Lẽo, nhưng luồng gió lạnh luồn vào người vẫn khó chịu khôn tả.

“Chào Julie, chúc mừng năm mới. Tạp chí Áo Thuật đã tới chưa?” Vào những ngày đầu năm mới như thế này, chỉ có những việc quan trọng như vậy mới khiến các Áo Thuật sư bất chấp gió lạnh, tìm đến phân bộ tháp ma pháp.

Nữ học đồ Julie phụ trách tiếp đãi, không biết là vì sự chênh lệch nhiệt độ trong ngoài hay nguyên nhân nào khác, má nàng ửng hồng nói: “Cả Tạp chí Áo Thuật và Tạp chí Ma Pháp đều chưa tới ạ.”

Nói xong, đôi mắt nàng sáng bừng, hạ giọng hỏi: “Mấy vị tiên sinh, mọi người đã nghe về chuyện đài quan sát vũ trụ chưa?”

“Đài quan sát vũ trụ nào cơ?” Các Áo Thuật sư này mơ hồ đáp lại, chẳng lẽ mới qua năm mới mà chúng tôi đã lạc hậu đến thế sao?

Giọng Julie lớn hẳn lên, phấn khích kể: “Hai ngày trước, Sở Nghiên cứu Nguyên tử đã truyền ra tin tức, Evans các hạ đã thiết lập một đài quan sát vũ trụ trong tinh không, nhằm giúp các Áo Thuật sư có ma pháp lực chưa đủ vẫn có thể nghiên cứu tia vũ trụ và những huyền bí chưa biết ẩn chứa trong không gian rộng lớn.”

“Cái gì?” Một Áo Thuật sư trung cấp không giữ được bình tĩnh, giọng nói như được gia trì bằng pháp thuật sóng âm, vang vọng khắp đại sảnh.

“Thật sự có thể lên tinh không nghiên cứu sao?” Một Áo Thuật sư khác cất lời với vẻ nghi hoặc cùng khó tin.

Julie gật đầu mạnh: “Heidy nữ sĩ và mọi người đã từng đặt chân tới đó rồi!”

Vị Áo Thuật sư vừa cất tiếng hỏi, tin rằng Julie không hề nói dối trong chuyện này, liền ngẩng đầu lên. Ông ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà, cứ như có thể xuyên thấu qua nó và từng tầng tháp ma pháp để nhìn thấy tinh không bao la, rộng lớn.

“Tinh không...” Giọng ông đầy vẻ thở dài, bởi phần lớn Áo Thuật sư đều mang lòng kính sợ và khao khát vô hạn với vũ trụ tinh không, nhưng cả đời cũng khó có cơ hội đặt chân đến. Ai ngờ, nay lại có chuyện như vậy. Những bước tiến lớn của áo thuật quả thực đã mang đến biết bao kỳ tích!

Áo Thuật sư khác sốt sắng hỏi dồn: “Chúng tôi có thể xin sử dụng đài quan sát vũ trụ không? Hay chỉ các Áo Thuật sư của Sở Nghiên cứu Nguyên tử mới đủ tư cách?”

Julie còn chưa kịp trả lời, từ lối vào tháp ma pháp vang lên một giọng nam trầm ổn, rõ ràng: “Đương nhiên có thể. Evans các hạ đã trả lời rõ ràng với Ủy ban Nghiên cứu Ma pháp. Mỗi lần đài quan sát vũ trụ mở cửa, sẽ cấp hai suất cho Áo Thuật sư không thuộc Sở Nghiên cứu Nguyên tử. Tuy nhiên, họ phải nộp trước kế hoạch thí nghiệm và vượt qua vòng xét duyệt nghiêm ngặt. Không thể để những Áo Thuật sư chỉ đơn thuần muốn lên trải nghiệm tinh không lãng phí tài nguyên của hội nghị.”

Các Áo Thuật sư trong đại sảnh đồng loạt quay người lại. Có người phấn khích hỏi: “Thật vậy sao, Yurian tiên sinh?” Người thì thành kính cúi chào: “Chúc mừng năm mới, Yurian tiên sinh.”

Người vừa bước vào tháp ma pháp chính là Yurian, một Ma Pháp Sư đã đạt đến Thất Hoàn.

“Nếu không tin, các vị có thể tự mình đến Ủy ban Nghiên cứu Ma pháp mà hỏi.” Yurian cười nói đầy vẻ hài hước.

Lúc này, các Áo Thuật sư dần lấy lại tinh thần. Có người lo lắng hỏi: “Kế hoạch thí nghiệm của chúng tôi đều có mối quan hệ mật thiết với lĩnh vực áo thuật mình đang nghiên cứu. Vậy việc kế hoạch bị lộ ra ngoài liệu có khiến người khác nảy sinh ý tưởng tương tự không?”

Lời ông nói khá ý nhị, nhưng ý nghĩa thực tế lại vô cùng rõ ràng: ông lo lắng người khác sẽ từ kế hoạch thí nghiệm mà nhìn ra hướng nghiên cứu và cơ sở của mình, từ đó hoàn thành thí nghiệm tương tự trước, cướp mất thành quả của mình.

“Yên tâm, tất cả kế hoạch thí nghiệm đều được bảo mật như luận văn, và sẽ có các Ủy viên của Ủy ban Nghiên cứu Ma pháp xét duyệt, không cần lo lắng bị người khác đánh cắp thành quả.” Yurian mỉm cười trả lời. Ông là một trong những Ma Pháp Sư cao cấp có mối quan hệ rộng rãi nhất trong Hội Đồng Minh Bài Ca Ánh Trăng, có năng lực làm việc rất mạnh, nên mới được bổ nhiệm vào Ủy ban quản lý công việc.

Phù, mấy vị Áo Thuật sư khẽ thở phào nhẹ nhõm, trút bỏ nỗi lo lắng. Có người bắt đầu suy tính xem nên đề xuất kế hoạch thí nghiệm như thế nào để thuyết phục được các Ủy viên xét duyệt, có người thì tiếp tục dò hỏi: “Yurian tiên sinh, không biết Liên Minh có ý định xây dựng thêm đài quan sát vũ trụ nào không?”

Yurian cười cười nói: “Ta cũng không rõ lắm. Những chuyện như vậy không thể quyết định nhanh chóng được. Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng, một số Ma Pháp Sư Truyền Kỳ và Hòa Âm Sư cho rằng trạm quan sát vũ trụ không thực sự cần thiết đối với họ, vì bản thân họ có thể tự nghiên cứu. Cũng có người cho rằng không nên vội vàng xây dựng quá nhiều trạm, điều này sẽ tạo áp lực rất lớn lên nguồn tài nguyên dự trữ của hội nghị. Trước khi trạm quan sát vũ trụ của Evans các hạ chứng minh được giá trị thực sự, chúng ta không thể mù quáng mở rộng.”

“Cho nên, mặc dù có Nghị trưởng các hạ, Kẻ Điều Khiển Nguyên Tố các hạ, Chúa Tể Bão Tố các hạ cùng các Ma Pháp Sư Truyền Kỳ khác ủng hộ trạm quan sát vũ trụ, e rằng trong thời gian ngắn, cũng chỉ có Tháp Ma Pháp sẽ xây dựng thêm một cái.”

“Những lo lắng của các vị các hạ khác rất có lý do chính đáng, dù sao ai cũng không biết đài quan sát vũ trụ có thật sự hữu ích hay không. Hành động tùy tiện và lỗ mãng không phải là phong cách của hội nghị.” Một Áo Thuật sư đồng ý gật đầu.

Ngay khi họ chuẩn bị tạm biệt Yurian, trên bàn tiếp đón trước mặt Julie bỗng vang lên tiếng “đô đô”.

“Này?” Julie nhấc điện thoại lên: “A, Tạp chí Áo Thuật và Tạp chí Ma Pháp đã được gửi đến rồi ạ?”

Các Áo Thuật sư đang chuẩn bị rời đi liền đồng loạt dừng bước, kiên nhẫn chờ đợi khoảng mười phút, sau đó mua từ chỗ Julie các cuốn Tạp chí Áo Thuật và Tạp chí Ma Pháp.

“Số Tạp chí Áo Thuật này dày thật đấy.” Một Áo Thuật sư hơi nghi hoặc nói với đồng nghiệp.

Yurian không về phòng làm việc của mình để lấy phần tạp chí của mình, mà dựa vào bàn tiếp đón, xem những cuốn tạp chí chưa bán hết.

“Thuyết trường điện từ lượng tử? Loạt luận văn của Brooke các hạ, Chúa Tể Bão Tố các hạ, Evans các hạ?” Có Áo Thuật sư nhanh chóng xem qua mục lục, phát hiện một từ khóa quan trọng: “Thuyết trường điện từ lượng tử”.

Nghe lời ông nói, các Áo Thuật sư khác càng thêm kinh ngạc và nghi ngờ: “Lượng tử thì tôi biết, thuyết từ trường thì cũng biết, nhưng khi chúng ghép lại với nhau thì có nghĩa là gì đây? Chẳng lẽ là cái nghĩa mà mình đang phỏng đoán trong lòng sao?”

Luận văn về Thuyết trường điện từ lượng tử phức tạp và khó hiểu, đầy rẫy những biểu thức toán học khiến người ta đau đầu. Những Áo Thuật sư này lại một lần nữa cảm thấy mơ hồ như khi đối mặt với Thuyết tương đối rộng và cơ học ma trận trước đây. Họ dứt khoát bỏ qua quá trình suy luận ở giữa, quen thuộc tìm đến phần kết luận.

“Bản chất của lực điện từ?” Một Áo Thuật sư kinh ngạc thốt lên. Giọng ông tràn đầy sự ngạc nhiên và kinh ngạc tột độ. Là một trong hai loại lực cơ bản được nghiên cứu nhiều nhất, trong tâm trí các Ma Pháp Sư của Hội Đồng Minh Bài Ca Ánh Trăng, lực điện từ luôn là một trong những cấu thành cơ bản của thế giới, là “sự vật” gần với chân lý nhất. Vậy mà khi nào họ đã tìm ra bản chất của lực điện từ rồi? Đây là đi tắt, không bước đi mà nhảy vọt luôn ư?

— Trong số bốn loại lực cơ bản hiện tại, lực tương tác mạnh (hiện tại chỉ là lực hạt nhân) tuy rõ ràng, nhưng vẫn thiếu nghiên cứu sâu hơn, ngay cả những đặc điểm cơ bản cũng chưa được nắm rõ, càng không nói đến việc hình thành lý thuyết hoàn chỉnh. Lực tương tác yếu thì chỉ có Fernando đưa ra giả thuyết, và vẫn chưa có bằng chứng từ các thí nghiệm khác. Không biết bao giờ mới được làm rõ. Do đó, sau khi bản chất của lực hấp dẫn được Thuyết tương đối rộng sơ bộ giải thích, bản chất của “Lực điện từ” càng mang ý nghĩa biểu tượng.

Cho đến nay, các Áo Thuật sư am hiểu về điện từ đã đưa ra không ít phỏng đoán về bản chất của lực điện từ. Nhưng chưa từng có một lý thuyết hoàn chỉnh và có hệ thống nào. Loạt luận văn trên Tạp chí Áo Thuật hôm nay dường như đang công bố một khả năng khiến mọi người phải nóng máu!

Yurian vốn đang từ từ đọc luận văn. Phần cơ sở ban đầu là lĩnh vực ông am hiểu, nên không có gì khó khăn. Nhưng nghe tiếng kinh hô đó, ông cũng lật đến phía sau, và xem đến phần về bản chất của lực điện từ.

“Lực điện từ được hình thành thông qua một loạt phản ứng trao đổi hạt ánh sáng giữa các vật thể mang điện? Virtual photon...” Trong đại sảnh một mảnh yên tĩnh. Không biết đã bao lâu trôi qua, Yurian mới lẩm bẩm như tự nói với mình. Kết luận này có lý luận hoàn chỉnh chống đỡ, có cả những mô tả toán học cho các quá trình đơn giản hoặc phức tạp. Dù đ��ng hay sai, đây vẫn là một trong những đột phá vĩ đại nhất về lực điện từ kể từ phương trình Brooke.

Các Áo Thuật sư khác đọc mà như ngớ người ra, chỉ có thể miễn cưỡng hiểu được kết luận, nhưng ngay cả như vậy, trong mắt họ vẫn ngập tràn kinh ngạc và vui sướng tột độ: “Đây là lực điện từ sao?”

Nếu quả thật có thể thấu triệt bản chất của lực điện từ, thì bản thân các Ma Pháp Sư am hiểu điện từ sẽ nhận được những lợi ích không thể tưởng tượng nổi!

“Ồ, ba vị các hạ đã chỉ ra rằng thuyết trường điện từ lượng tử còn một nan đề: sự "phân kỳ" tạo ra giá trị vô cùng (∞) cần được giải quyết như thế nào?” Một Áo Thuật sư lật đến phía sau. Nguyên bản, thuyết trường điện từ lượng tử vẫn chưa hoàn thiện, còn rất nhiều vấn đề chờ được giải quyết.

Không biết tại sao, chuyện như vậy lại khiến ông ấy thở phào nhẹ nhõm. Việc nắm rõ bản chất lực điện từ dù khiến ông cực kỳ vui sướng và kích động, nhưng lại có cảm giác không chân thật, cứ như đang nằm mơ. Giờ đây, ông lại thấy dễ chấp nhận hơn.

Tâm lý tương tự cũng xuất hiện trong lòng tất cả các Áo Thuật sư có mặt ở đây. Một lý thuyết mơ hồ vượt thời đại như Thuyết tương đối rộng xuất hiện một lần là đủ rồi; nếu lại có thêm một cái nữa, e rằng sẽ không còn thực tế. Họ thầm thở phào, rồi thi nhau cười nói: “Nếu như có thể giải quyết vấn đề vô cùng (∞) này, nhất định sẽ đạt được giải thưởng Áo Thuật Evans và Huân chương Ánh Trăng.”

Dù họ không mấy hy vọng về điều này, nhưng việc các Áo Thuật sư trung cấp và cao cấp giải quyết được vấn đề mà Đại Áo Thuật sư không thể làm được cũng không phải chuyện lạ. Trong vài trăm năm qua, thỉnh thoảng những chuyện tương tự vẫn xảy ra. Dù sao, các Đại Áo Thuật sư nắm giữ quá nhiều kiến thức, tích lũy quá nhiều kinh nghiệm, đôi khi lại bị chính kinh nghiệm trong quá khứ trói buộc, trong khi đó, Áo Thuật sư trung cấp và cao cấp có lẽ lại ít bị ảnh hưởng bởi những khuôn mẫu đó hơn.

“Ồ? “Từ kết quả thí nghiệm tán xạ đối với proton và neutron: Một giả thuyết”, Juliana Hathaway Hoffenberg...” Một Áo Thuật sư khác lật đến một bài luận văn ở phía sau.

Với tiêu đề nhắc đến thí nghiệm tán xạ, họ hiểu rất rõ rằng kể từ khi neutron được phát hiện, các thí nghiệm tán xạ proton-proton và neutron-proton đã được tiến hành liên tục, tích lũy vô số dữ liệu. Vài tháng trước, Lavine và Morris các hạ đã phát hiện trong các thí nghiệm tán xạ tương tự, bất kể dùng proton mang điện hay neutron không mang điện, lực hạt nhân (hiện nay là lực tương tác mạnh) đều không thay đổi, không liên quan đến điện tích. Điều này hoàn toàn trái ngược với nhận thức phổ biến. Để giải thích hiện tượng này, không ít Áo Thuật sư đã đưa ra giả thuyết.

“... Có lẽ chúng ta có thể xem proton và neutron là cùng một loại hạt, tôi gọi chúng là hạch nhân, tựa như electron có spin quay trái và spin quay phải. Hạch nhân có thể mang điện, có thể không mang điện, nhưng không thể vì vậy mà coi chúng là những loại hạt khác nhau...” Vị Áo Thuật sư này đọc lên một câu trong đó, giọng nói chứa đựng sự chấn động sâu sắc.

Trong luận văn, Hathaway đã giới thiệu một số lượng tử mới để biểu thị trạng thái này.

“Cái gì? Proton và neutron là cùng một loại hạt?” Kể cả Yurian, tất cả Áo Thuật sư và Học đồ Ma pháp có mặt ở đây đều kinh ngạc thốt lên.

Không phải là họ không thể hiểu, mà là cảm giác khó tin và lòng kính phục trước bản chất của thế giới. Chẳng lẽ càng đi sâu vào, mọi thứ lại càng trở nên đơn giản hơn?

“Nếu vậy, các hạt cơ bản chỉ gồm ba loại: hạch nhân, electron và hạt ánh sáng. Sự tương tác giữa hạch nhân, electron và hạt ánh sáng lại thể hiện thành lực điện từ sao?”

“Quả nhiên, những thứ cơ bản nhất, cốt lõi nhất chắc chắn không có phân loại phức tạp đến vậy!”

“Đây mới là thế giới chân thực ư?”

Đôi khi, không phải sự phức tạp mới khiến người ta rung động, mà sự đơn giản đến tột cùng lại càng khiến người ta cảm nhận được một vẻ đẹp kinh tâm động phách. Cho nên, các Áo Thuật sư tuy rằng còn chưa đọc hết luận văn, cũng có xu hướng tin vào suy đoán của Hathaway.

Xin được nhắc lại, bản quyền của toàn bộ nội dung này thuộc về truyen.free.