Thánh thành Lance.

Toàn bộ sảnh đường Đại Quang Minh chìm trong sự nghiêm nghị và trầm mặc khó tả, không khí tĩnh lặng dường như đông cứng lại. Bất kể có tham gia vào chiến dịch bắt giữ tinh cầu nhân tạo lần này hay không, tất cả thành viên đoàn giáo chủ Xu Cơ đều cúi đầu cung kính, chuẩn bị đón nhận cơn thịnh nộ của Đức Giáo hoàng bệ hạ.

Hành động lần này quả thực quá thất bại, ngay từ đầu đã định trước thất bại, khiến Đức Giáo hoàng bệ hạ phải mạo hiểm một cách vô nghĩa. Chắc chắn phải có người đứng ra gánh chịu trách nhiệm này!

So với các Pháp sư Truyền kỳ của Hội nghị Pháp thuật, các Mục sư Thánh linh và Kỵ sĩ Thần thánh của Giáo hội lại không có vẻ siêu nhiên đến thế. Địa vị và quyền lực mà họ nắm giữ sẽ giới hạn tốc độ tăng trưởng sức mạnh của bản thân họ. Địa vị càng cao, quyền lợi càng lớn, họ càng gần Chúa, và sức mạnh càng tăng nhanh. Đây là một sự phụ thuộc mang tính bản chất, bởi lẽ hình phạt mà họ phải nhận không chỉ là một biểu tượng vô nghĩa.

Hơn nữa, trước khi họ nắm giữ được bí ẩn của tín ngưỡng, Giáo hoàng khóa trước còn có "Tuyệt phạt", một "thủ đoạn Thần ban", khiến Mục sư Thánh linh bị đoạn tuyệt liên hệ với thiên đường, chỉ có thể dựa vào "lòng tín ngưỡng" của bản thân mà không cách nào bổ sung, rất nhanh sẽ trở thành những truyền kỳ không cấp độ, không sức mạnh.

Trong khi đó, địa vị của các Pháp sư Truyền kỳ lại hoàn toàn đến từ thực lực bản thân họ. Dù mất đi thân phận thành viên cao cấp của Bình nghị đoàn, họ cũng sẽ không bị ảnh hưởng đáng kể. Sự phụ thuộc của họ vào Hội nghị Pháp thuật nằm ở việc tích hợp tài nguyên, các áo thuật và môi trường nghiên cứu pháp thuật. Vì vậy, họ chắc chắn siêu nhiên hơn rất nhiều, và dù bị trừng phạt cũng không đến mức bị tổn hại cốt lõi.

Đây cũng là một trong những lý do vì sao trong hội nghị tồn tại vô vàn hệ phái, và những mâu thuẫn nội bộ không cách nào bị xóa bỏ. Sự siêu nhiên của các Truyền kỳ vừa có lợi lại vừa có hại.

Trong số các thành viên đoàn giáo chủ Xu Cơ, người bất an nhất chính là Philip. Kế hoạch lần này do một tay hắn hoàn thành. Benedict III đã cho hắn sự tự do lớn nhất, thậm chí bản thân ngài cũng trở thành một phần trong kế hoạch của Philip, nhưng hắn lại để mọi việc đổ bể!

Tiếng nổ dữ dội khi tinh cầu nhân tạo tự hủy, như tiếng cười điên loạn tràn đầy châm biếm và ác ý của Hội nghị Pháp thuật, luôn văng vẳng trong lòng Philip, khiến hắn mãi không thể nào nguôi ngoai.

Dù hắn là một Mục sư Thánh linh mới, có tiềm năng và hy vọng trở thành Thánh đồ "Thanh niên", một người đáng tin cậy của phái Giáo hoàng, cũng không khỏi không cân nhắc làm thế nào để gánh chịu cơn thịnh nộ của Đức Giáo hoàng bệ hạ, và tìm cách tránh khỏi "tổn thất" ở mức độ cao nhất.

Mặc dù sau khi Giáo hoàng Viken chỉ ra cách mượn nhờ cảm xúc của tín đồ để chuyển hóa trạng thái cơ thể, cùng cách thức lợi dụng tín ngưỡng lực để ngưng tụ và ổn định "lòng người" trong nội bộ giáo hội, họ đều đã có những thu hoạch bước đầu. Có thể tự động đánh cắp tín ngưỡng lực, thực lực tăng trưởng đáng kể, không còn sợ "Tuyệt phạt". Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc sự phụ thuộc của họ vào tổ chức Giáo hội càng lớn hơn!

So với những cường giả phải lén lút vất vả thu thập sức mạnh cảm xúc và truyền bá tín ngưỡng, có tổ chức Chân Lý Thần Giáo, họ hạnh phúc hơn không biết bao nhiêu lần. Mỗi ngày họ đều có thể đường hoàng mà từ giáo khu mình kiểm soát để trích xuất tín ngưỡng lực theo tỷ lệ, không cần phải làm thêm bất cứ điều gì khác. Nếu bị trừng phạt, bị điều đến một giáo khu nhỏ bé, vắng vẻ, đó sẽ là một tổn thất cực kỳ nghiêm trọng!

Đức Giáo hoàng Benedict III, với mái đầu bạc phơ, đội trên mình vương miện thần thánh, tay cầm Quyền Trượng Bạch Kim, đôi mắt đạm mạc chăm chú nhìn các thành viên đoàn giáo chủ Xu Cơ, suốt năm phút mà không nói một lời nào.

Uy áp "như thần" của ngài không hề phát ra, nhưng áp lực vô hình ấy lại khiến cả đại sảnh như đóng băng, làm cho mỗi thành viên đoàn giáo chủ Xu Cơ không dám cất lời.

Đột nhiên, ngài khẽ thở dài: "Chuyện lần này không liên quan đến các ngươi, cũng không phải lỗi của các ngươi. Thực chất kế hoạch đã gần như hoàn hảo, thành công điều động và kiềm chế được Đại Áo thuật sư. Chỉ trách lũ Pháp sư tà ác quá xảo quyệt, rõ ràng đã bố trí loại thiết bị tự bạo quỷ dị này trên tinh cầu nhân tạo."

Giọng điệu bình thản và thái độ quyết đoán của ngài khiến bầu không khí căng thẳng lập tức tan biến. Philip thầm thở phào nhẹ nhõm, lòng dâng trào sự cảm kích chân thành. Đức Giáo hoàng bệ hạ quả nhiên có tấm lòng rộng lớn, tầm nhìn sâu sắc, thấu hiểu đạo lý.

"Thưa Đức Giáo hoàng bệ hạ, giờ chúng ta phải làm gì? Liệu có nên tiếp tục mưu tính một hành động tương tự nữa không?" Philip cố tình hỏi một câu hỏi mà bản thân đã biết rõ câu trả lời, nhằm chuyển hướng trọng tâm thảo luận, không còn quanh quẩn mãi với thất bại trong quá khứ.

Benedict III phảng phất không biết những toan tính nhỏ nhặt của hắn, giọng không cao không thấp nói: "Trước khi hiểu rõ về thiết bị tự bạo quỷ dị kia, tất cả các kế hoạch tương tự đều không có khả năng thành công."

"Đức Giáo hoàng bệ hạ nói rất đúng, hiệu quả pháp thuật bị triệt tiêu lại sẽ gây nổ, mà lại là một vụ nổ có uy lực lớn đến vậy, thực sự không thể khinh thường. Nếu không nắm rõ nguyên nhân, nói không chừng lần sau sẽ có người phải bỏ mạng." Thiên Sứ Gió Attila nói với vẻ hơi sợ hãi, rằng nếu uy lực tự bạo lúc đó đạt đến trình độ của Mặt Trời Vĩnh Cửu, thì nhóm người bọn họ e rằng đã kết thúc rồi — nếu không phải vật phẩm truyền kỳ tinh cầu nhân tạo có thể phát ra vụ nổ cấp Phân Rã Nguyên Tử, thì việc Mặt Trời Vĩnh Cửu xuất hiện cũng không phải là không có khả năng nhỏ nhoi.

Melmoth cũng khẽ gật đầu đồng tình: "Trừ phi để Đôi Mắt của Thần giáng lâm, dùng các thần thuật của Đồng Hồ Cát của Thần để khống chế, nếu không thì ta không thể nghĩ ra biện pháp nào khác ngoài việc cưỡng ép bắt giữ. Mà việc cưỡng ép bắt giữ lại cần quá nhiều thời gian, sẽ khiến sự việc diễn biến thành một cuộc hỗn chiến toàn diện."

Đôi Mắt của Thần Alvin, một trong các Thiên sứ sáu cánh, là một trong hai cường giả duy nhất của Chân Lý Thần Giáo có thể thi triển thần thuật ngừng thời gian — vị còn lại đương nhiên là Đức Giáo hoàng Viken.

Năng lực khống chế "Thời không" của ngài dường như đến từ sự ban cho của "Thần Chân Lý", cho nên dù là các Kỵ sĩ thừa kế huyết mạch của ngài, hay Attila được dung hợp sức mạnh của Thiên Sứ Gió, cũng không thể tạo ra hiệu quả Ngừng Thời Gian chính thức, mà nhiều lắm chỉ có thể làm chậm hoặc tăng tốc "thời gian".

"Chúng ta có thể dùng những biện pháp bí mật, vòng vèo hơn." Philip nhìn về phía Benedict III: "Thưa Đức Giáo hoàng bệ hạ, phương pháp "như thần" mà ngài âm thầm công bố, liệu có thể đã lay động được tâm trí của một số Pháp sư cao cấp không? Chúng ta có thể thông qua họ..."

Lời hắn chưa dứt, nhưng mỗi thành viên đoàn giáo chủ Xu Cơ có mặt đều hiểu rõ ý hắn muốn nói là gì. Điều này không khác gì việc trước đây họ dùng gián điệp để đánh cắp cơ mật và thực hiện các vụ ám sát.

Tại hội nghị khẩn cấp trước đó, Benedict III đã "kể" cho họ nghe về nguồn gốc của Chân Lý Thần Giáo. Ngài miêu tả Vua Mặt Trời Thanos là Thánh tử giáng trần của Thần Chân Lý, một tồn tại chí cao vô thượng. Vị Thánh tử này, đồng thời là Thần Chân Lý và Giáo hoàng, tam vị nhất thể, với ý đồ tiêu diệt đế quốc pháp thuật tà ác, cứu rỗi thế nhân. Quá trình hắn tìm kiếm những bí ẩn thần linh được mô tả là đã bị "Thần Chân Lý" tác động, khiến hắn thức tỉnh những ký ức đã qua. Còn thí nghiệm thất bại cuối cùng của hắn, việc dung hợp với thiên đường và mất đi tất cả ý thức tự chủ, lại được miêu tả là đã trở thành hành động cứu vớt thế giới, mở ra căn phòng bất diệt, đánh thức tâm linh nhân loại, từ đó tự mình hy sinh, trở về với "Thần Chân Lý".

Một "câu chuyện" như vậy chỉ có thể khiến các thành viên đoàn giáo chủ Xu Cơ bán tín bán nghi, nhưng trọng điểm của Viken không nằm ở việc dựng lên câu chuyện, mà là để họ hiểu rõ rằng "Thần Chân Lý" chính là Chân Thần nắm giữ sức mạnh tối cao, chỉ là đang chìm vào giấc ngủ sâu. Điều này có thể được xác minh qua việc cảm nhận được sức mạnh hùng vĩ của thiên đường, hơn nữa, Viken còn chủ động công bố phương pháp "như thần" cùng bí ẩn tín ngưỡng, nên họ đương nhiên là "tin tưởng không chút nghi ngờ".

Việc Viken âm thầm truyền bá phương pháp "như thần" cũng không hề giấu giếm họ. Họ cũng không hề kháng cự, bởi lẽ nhóm người mình có những khu vực khống chế tín ngưỡng khổng lồ, không cần phải tranh giành với người khác, mà có thể đứng ngoài quan sát họ tranh giành lẫn nhau, thậm chí thông qua việc giúp đỡ các thế lực khác nhau để làm cho cuộc đấu tranh này trở nên khốc liệt hơn, từ đó càng có lợi cho bản thân. Nếu họ liên hợp lại, thì bên phía này lại có một Đức Giáo hoàng có thể thi triển Thần Giáng Lâm!

Đức Giáo hoàng Benedict III lắc đầu: "Khi ta trao phương pháp "như th���n" cho họ, ta không hề đưa ra bất kỳ yêu cầu nào. Họ cũng sẽ không làm bất cứ điều gì đi ngược lại lợi ích của họ cho chúng ta. Thực chất, ta càng vui lòng với điều đó. Khi họ gần đạt được thành công, đó chính là thời điểm những bông hoa thơm ngát đua nở rực rỡ nhất, mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng thú vị, và chúng ta sẽ có thu hoạch lớn hơn. Vì thế, ta không muốn vì chuyện tinh cầu nhân tạo mà để những nỗ lực của họ bị phát hiện."

"Chẳng lẽ cứ thế bỏ mặc?" Philip có chút thất vọng.

Benedict III mỉm cười đáp: "Nếu họ chủ động tiết lộ và tìm kiếm sự trao đổi, đó lại là một chuyện khác. Ta biết rõ 『Chim Báo Tử』 thực sự hy vọng đạt được một lượng tín ngưỡng lực nhất định, và hắn ẩn mình rất tốt, cho dù bị bại lộ, cũng sẽ có kẻ chết thay. Mặt khác, ta còn muốn gặp một người, có lẽ có thể trực tiếp lấy được bí mật về tinh cầu nhân tạo từ hắn..."

Nói đến đây, ngài không nói thêm gì nữa, tuyên bố cuộc họp của đoàn giáo chủ Xu Cơ kết thúc.

Melmoth, Mariam, Katy, Attila và những người khác, dù lòng tràn đầy nghi hoặc, tò mò không biết "Chim Báo Tử" và người cuối cùng mà Đức Giáo hoàng bệ hạ muốn gặp rốt cuộc là ai, nhưng cũng không thể không nén lại mọi suy nghĩ, lặng lẽ rời khỏi sảnh đường Đại Quang Minh.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, được kiến tạo để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo.