Ba tiếng chuông du dương liên tiếp ngân vang. Bên ngoài đền thờ "Thần Thủ Công", toàn bộ tộc người lùn đều dừng lại, nắm chặt tay phải, tạo dáng cầu nguyện và đồng thanh khẩn nguyện:

"Hỡi Thần Hơi Nước vĩ đại, ngài là Chúa Tể của Máy Móc, nắm giữ nghệ thuật rèn đúc, xin ban cho chúng con sức mạnh và dũng khí..."

Catrina đang chuẩn bị quay người rời đi thì chợt ngạc nhiên. "Thần Thủ Công" đã biến thành Thần Hơi Nước từ lúc nào vậy? Có vẻ như hội nghị vẫn chưa chú ý đủ đến vương quốc Người Lùn Dahamut này.

"Thế nhưng vị Thần Hơi Nước này dường như không giống với vị Thần Hơi Nước mà những người lùn luyện kim ở Lurene tin ngưỡng. Cả động tác tay khi cầu nguyện lẫn lời khẩn nguyện đều có chút khác biệt." Catrina nhớ lại, khi nàng cùng Heidy và nhóm bạn dạo chơi kiêm "khảo sát thực địa" các xưởng luyện kim ở Lurene, họ từng gặp những người lùn đến từ Cao Nguyên Đêm Tối và đặc biệt ấn tượng với tư thế cầu nguyện kỳ lạ che mắt của họ.

Nàng nhìn quanh, thấy những chủng tộc không phải người lùn đang đi trên đường như con người, người sói, tinh linh, v.v., cũng đều dừng lại. Dù không tham gia cầu nguyện, họ dường như không muốn ảnh hưởng đến nghi thức cầu nguyện giữa trưa của tộc người lùn, nên cũng dừng bước. Catrina thầm nghĩ: "Nhìn cử chỉ quen thuộc và tự nhiên của họ, việc Thần Thủ Công biến thành Thần Hơi Nước chắc hẳn đã diễn ra một thời gian rồi."

Dần dần, những âm thanh cầu nguyện chỉnh tề tạo nên một sự đồng cảm kỳ lạ, khiến cho cả những sinh linh không cầu nguyện cũng cảm nhận được sự hùng vĩ và thiêng liêng đó. Trong không khí tràn ngập mùi rượu đậm đặc, xộc thẳng vào mũi, khiến người ta muốn say.

Đây là một trong những đặc trưng lớn nhất của vương quốc Người Lùn Dahamut. Tộc người lùn không chỉ ưa thích rượu lúa mạch, mà còn cất giữ đủ loại rượu ngon. Phần lớn thương nhân lui tới nơi đây đều chào hàng rượu ngon, để đổi lấy khoáng thạch và vật phẩm luyện kim của người lùn.

Những người lùn có huyết mạch được Ma Pháp Sư cải tạo sở hữu Tinh Thần lực cơ bản. Kết hợp với kỹ xảo thành thạo và thiên phú bẩm sinh, họ không khó để chế tạo ra các vật phẩm luyện kim cấp độ học đồ. Còn các vật phẩm cấp thấp, cấp trung lại đòi hỏi phải có người lùn kích hoạt được sức mạnh huyết mạch mới có thể chế tạo. Mục đích cải tạo của những Ma Pháp Sư cao cấp thời cổ đại chính là để những người lùn này đảm nhiệm công việc chế tạo vật phẩm luyện kim cấp thấp, cấp học đồ, tránh lãng phí thời gian của chính họ.

Với vật phẩm luyện kim cao cấp, những ngư���i lùn có thể rèn được thì vô cùng thưa thớt, hơn nữa xác suất thành công còn thấp hơn rất nhiều so với Ma Pháp Sư. Còn với vật phẩm luyện kim đẳng cấp truyền kỳ, hiện tại chỉ có "Thần Thủ Công" Heith, bằng cách phối hợp thủ đoạn thần thuật với thiên phú của bản thân, mới có thể làm được. Ngay cả "Thần Dũng Cảm" Okun cũng không thể hoàn thành.

Từ khắp nơi đều bay ra những mùi rượu khác nhau, khi hòa quyện lại với nhau, dường như có thể khiến người có tửu lượng kém trực tiếp say ngã hoặc cảm thấy khó chịu. Nhưng Catrina, xuất thân từ đế quốc Hageland với tửu lượng phi thường, nàng không những không chán ghét mà còn hít sâu một hơi, nheo mắt lại.

Khi nghi lễ cầu nguyện giữa trưa kết thúc, Catrina theo dòng người đông đúc như thủy triều trở về khách sạn nơi mình cư trú. Nàng đóng cửa sổ lại và bắt đầu minh tưởng, dưỡng sức cho hành động vào buổi tối. Mặc dù tộc người lùn có chiều cao khiêm tốn, nhưng trong huyết mạch của họ chảy dòng máu của "Văn minh hơi nước". Họ từ sâu thẳm trong tim yêu thích những kiến trúc tinh xảo mà hùng vĩ, vì thế, chỉ cần không phải người khổng lồ đến Dahamut, thì sẽ không cảm thấy quá gò bó. Những ngôi nhà đá ở đây có chiều cao trung bình bốn mét mỗi phòng.

Thời gian nhanh chóng trôi qua, đã đến nửa đêm. Trên đường phố, nhiều đội binh sĩ người lùn trung thành và cảnh giác đang tiến hành tuần tra. Bởi vì những sự kiện như "Thần Thủ Công" đột nhiên biến thành Thần Hơi Nước và "Thần Dũng Cảm" thần phục con người, vương quốc Dahamut đang ở trong trạng thái không ổn định. Thường xuyên có các sự kiện bạo động xuất hiện, các "tín đồ tà giáo" phản đối Thần Hơi Nước vĩ đại gây ra nhiều rắc rối. Vì vậy, thành Hamina tuy nhìn bề ngoài phồn hoa không suy giảm, nhưng thực chất lại ở trong trạng thái "ngoài lỏng trong chặt".

Catrina đầu tiên bố trí một pháp trận ma pháp tiêu trừ chấn động, sau đó tiếp tục tự mình thi triển các loại pháp thuật ẩn hình cao cấp. Mặc dù vương quốc Dahamut không có thành kiến với Ma Pháp Sư, thậm chí khi gặp Người làm phép lại rất mực kính sợ, nhưng việc nàng cần làm lại liên quan đến vị lãnh tụ tinh thần tối cao của họ, "Thần Thủ Công", nên nhất định phải hết sức cẩn trọng.

Nhẹ nhàng như lông vũ, Catrina bí mật tiến về phía đền thờ "Thần Hơi Nước". Nàng vừa đi vừa ngẩng đầu quan sát thiên văn và cảnh vật xung quanh, dựa theo quy luật biến đổi tọa độ mà giáo viên đã cung cấp để tính toán vị trí cần đặt bức tượng.

"Công thức này tại sao còn cần tọa độ cụ thể của vài đại đền thờ cùng loại hình kiến trúc xung quanh, tọa độ..." Catrina trong lòng lẩm bẩm về việc cần quá nhiều tham số, biểu lộ có chút nghi hoặc. Nàng thực sự không thể hiểu nổi quy luật biến đổi tọa độ này, rốt cuộc nó muốn tính toán cái gì, mà lại yêu cầu nhiều tham số kỳ lạ đến vậy?

Tuy nhiên, đây là mệnh lệnh của giáo viên, nàng cũng không suy nghĩ nhiều. Sau khi tốn rất nhiều thời gian tính toán vòng quanh, cuối cùng nàng cũng xác định được tọa độ cụ thể. Tiếp đó, nàng lặng lẽ tiến về phía một bức tượng đá màu trắng nằm ở hướng đông nam của đền thờ "Thần Hơi Nước".

"Đây là pho tượng của Heith sao?" Catrina cẩn thận quan sát kỹ một lúc.

Bức tượng người lùn này khoác lên mình bộ giáp điêu khắc đ���y hoa văn thần thánh, tay cầm một cây cự chùy, bộ râu dài tới ngực, che khuất cả khuôn mặt. Trong hốc mắt của bức tượng là hai khối đá mặt trời chói sáng.

"So với bức tượng này, bức tượng giáo viên đưa quả thực xấu xí..." Catrina lấy ra bức tượng nhỏ Lucian đã giao cho nàng, bật cười lắc đầu. "Gu thẩm mỹ của giáo viên luôn có một sự độc đáo khó lường."

Không ai có thể phủ nhận tài năng thẩm mỹ của Lucian trong âm nhạc, kiến tạo tháp ma pháp hay La Bàn Thời Gian. Nhiều ý tưởng sáng tạo mà hắn đề xuất cho Tiếng Nói Huyền Bí cũng khiến người ta phải trầm trồ. Nhưng nhiều khi, những ý tưởng và sự vật mà hắn tạo ra lại có một "khẩu vị" đặc biệt đến mức khó mà được người khác chấp nhận. Ví dụ như bức tượng người lùn này, được lắp ráp từ rất nhiều linh kiện kim loại, ban đầu toàn thân lóe lên vẻ lạnh lùng, sắc bén, trông vô cùng ấn tượng. Nhưng hắn lại thêm vào một cái đầu trọc lớn, bên trên còn khắc đầy những hình ảnh màu xanh thẫm quỷ dị, khiến người ta vừa nhìn thấy đã có cảm giác ảo giác tâm linh rung động kỳ quái.

Thu lại nụ cười, Catrina tập trung sự chú ý. Theo lời Lucian dặn dò, nàng khiến bức tượng người lùn đầu trọc trôi nổi tại vị trí trái tim của bức tượng Heith "Thần Thủ Công", sau đó khẽ niệm lên câu thần chú dài dòng và phức tạp.

Mặc dù câu thần chú này được viết bằng chữ cổ của đế quốc ma pháp, nhưng lại mang đến cảm giác kỳ dị, thần thánh và linh ảo. Dần dần, từ bức tượng người lùn đầu trọc nổi bật lên từng đường nét quang mang màu bạc trắng. Chúng lan tỏa ra bốn phía, tựa như một tấm lưới khổng lồ đang khống chế lòng người.

"Ngài là Chúa Tể của Tâm Linh, Đế Hoàng của Thần Linh, ngài là Thần Hơi Nước vĩ đại, xin cho phép ta xướng danh ngài, chí cao vô thần Yuri, xin ban cho ta sức mạnh nắm giữ tất cả..."

Trong tiếng thần chú, từng đường nét ánh sáng bạc trắng một phần kéo dài và nhập vào vị trí trái tim của bức tượng Heith, một phần thì hòa vào hư không xung quanh, gây ra từng đợt chấn động.

Giữa những chấn động, những tia sáng trong vắt, thánh khiết xuất hiện, tựa như những tiểu thiên sứ bé nhỏ. Chúng phát ra những tiếng ca tuyệt vời, linh ảo, những âm thanh ca ngợi và cầu nguyện, vờn quanh bức tượng Yuri như đang "nhảy múa".

Động tĩnh này dường như bị ngưng đọng trong không gian xung quanh, nên đền thờ ở xa rõ ràng không hề có phản ứng.

Hư không đột nhiên chấn động kịch liệt, những quang điểm bé nhỏ kia nhao nhao dung nhập vào bức tượng Yuri. Bức tượng Yuri chậm rãi hư hóa, vậy mà biến mất ngay tại chỗ, không còn một chút dấu vết nào!

"Hòa nhập vào thời không lân cận?" Catrina nhìn cảnh tượng này, trong ánh mắt nàng lộ rõ sự rung động sâu sắc. Cảnh tượng vừa rồi nàng thực sự chưa từng thấy bao giờ. "Đây là sức mạnh truyền kỳ tinh tế vi diệu sao? Nhưng tại sao lại có chút khí tức thần thuật hư ảo..."

Nàng lắc đầu, kìm nén cảm xúc, sau đó xóa bỏ dấu vết xung quanh rồi quay về khách sạn.

Khi bóng dáng nàng biến mất ở cuối con đường, trên bầu trời tối đen bỗng có một con chim nhỏ toàn thân đen kịt sà xuống. Đầu nó có một túm lông vũ trắng bệch, lạnh lẽo trông thật buồn cười.

Con chim nhỏ này lượn lờ rồi đậu lên đầu bức tượng Heith "Thần Thủ Công", phát ra những âm thanh tối nghĩa chỉ vang vọng trong không gian xung quanh nó: "Lucian Evans quả nhiên đang âm thầm tiến hành thu thập tín ngưỡng. Có vẻ như hắn rất tin tưởng vào lý luận của mình, thậm chí dám trực tiếp đánh cắp Tín Ngưỡng Lực của Heith..."

"...Rõ ràng là phái một học sinh để hoàn thành chuyện này, suýt chút nữa đã qua mắt được tất cả mọi người, nếu không phải ta..."

"Không được, ta phải nghĩ cách nhắc nhở Heith, không thể để Lucian Evans thuận lợi thu thập Tín Ngưỡng Lực. Nếu không, hắn có thể sẽ là người nhanh nhất bước vào cấp độ "như thần"..."

Nó từ đầu bức tượng bay xuống, bay lượn một vòng quanh đó, trong miệng phát ra tiếng kêu "Đỗ", "Đỗ" kỳ quái và đáng sợ, tựa như đang báo trước thời điểm tử vong cho một sinh linh nào đó.

Ba ngày sau khi Catrina rời thành Hamina.

Một đội binh sĩ người lùn trong lúc tuần tra đã phát hiện "tín đồ tà giáo" chửi bới và tấn công Heith "Thần Hơi Nước", và lập tức giao chiến kịch liệt với chúng.

Trong số những tín đồ tà giáo này thậm chí có Người làm phép cao cấp. Trong khoảng thời gian ngắn, các binh sĩ người lùn đã bị thương vong vô cùng nghiêm trọng. May mắn thay, gần đó là đền thờ của Heith, nên vài vị Đại chủ tế đã nhanh chóng đến, bao vây đám tín đồ tà giáo này tại một quảng trường gần đó.

Sức mạnh thần thuật bùng nổ khắp nơi, các loại cảnh tượng kỳ dị xuất hiện trên quảng trường. Từng tín đồ tà giáo ngã xuống, và quảng trường cũng gần như bị phá hủy.

Ầm ầm! Đại chủ tế và Người làm phép cao cấp của tín đồ tà giáo đối chọi một đòn "Mặt Trời Nổ Tung", dư âm của nó càn quét khắp quảng trường. Bức tượng Heith bị thổi trúng, lay động rồi vỡ vụn, khiến từng điểm sáng thần thánh cùng đường nét bạc trắng trên mặt tượng lóe lên rồi biến mất.

Chính khoảnh khắc lóe lên rồi biến mất ấy, trong sâu thẳm đền thờ, "Thần Thủ Công" Heith mở hai mắt ra. Hai luồng hỏa diễm kim sắc hừng hực bùng cháy, tựa như sự phẫn nộ trong lòng Người.

Người đưa tay ra, bức tượng Yuri đầu trọc đã xuất hiện trong lòng bàn tay Người.

"Ai dám đánh cắp Tín Ngưỡng Lực của ta! Thần Hơi Nước?" Heith, với giọng nói ẩn chứa lửa giận, nghiến răng nghiến lợi nói: "Lucian Evans!"

Cơn cuồng phong phẫn nộ quét sạch cả tòa Thần Điện, một luồng ngọn lửa kim sắc từ trên trời giáng xuống, trực tiếp thiêu rụi Người làm phép cao cấp kia thành tro tàn.

Sau khi cẩn thận kiểm tra ký ức của những người sống sót, Heith trầm mặc một lát, rồi gằn giọng đầy căm hận: "Ngươi có thể đánh cắp Tín Ngưỡng Lực của ta, thì ta cũng có thể!"

Ánh mắt Người hướng về bức tượng Yuri trong lòng bàn tay, một vệt hỏa diễm kim sắc cẩn thận từng li từng tí bao bọc lấy nó, tựa hồ sợ làm kinh động điều gì đó.

Bên trong Vũ Trụ Nguyên Tử, có một luồng quang mang kim sắc nhàn nhạt lướt qua trên bức tượng "Thần Hơi Nước" Yuri, rồi nhanh chóng hòa tan và biến mất. Nếu không phải vẫn luôn mật thiết chú ý, căn bản sẽ không thể phát hiện ra.

Trong tháp ma pháp, Lucian sửng sốt một chút, rồi quay đầu nhìn ra bên ngoài. Khóe miệng hắn cong lên, lộ ra một nụ cười.

Bản dịch này hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.