Trên hoang nguyên cằn cỗi, cỏ dại mọc lưa thưa, bốn phía chỉ toàn là những bộ xương trắng chất chồng.

Một đoàn thương nhân cỡ nhỏ, dưới sự bảo vệ của hơn mười lính đánh thuê, đang đi xuyên qua khu vực nguy hiểm này, hướng về vương quốc Brianne.

Vùng hoang nguyên này nằm ở biên giới giữa vương quốc Holm và vương quốc Brianne, được bao quanh bởi những dãy núi, nơi sinh vật ma pháp hoành hành. Vả lại, có lời đồn rằng khu vực này từng là lãnh địa của "Tổng đốc Đại khu Holm" mấy trăm năm trước – Tai Nạn Quân Vương Viken. Ông ta không giống như các đời Tổng đốc trước và sau này đóng quân tại Lurene, mà lại chọn khu vực biên giới gần đế quốc Arthur này để tiến hành các thí nghiệm của mình. Bởi vậy, trên hoang nguyên này có rất nhiều sinh vật kỳ quái, nghe nói đều là những tàn dư thí nghiệm năm xưa của Viken.

Đương nhiên, sau khi Viken mất tích, ngay cả những Ma Pháp Sư mạnh mẽ, bao gồm mấy đệ tử của ông ta, đều không tìm được "lối vào Bán vị diện" nằm ở nơi đây. Thế nên, không ai rõ lý do ông ta mất tích, cũng chẳng ai đạt được truyền thừa hay vật phẩm ma pháp của ông ta. Không ít Ma Pháp Sư đối với chuyện này chỉ biết tiếc nuối thở dài. Viken – một vị được đồn đoán đã gần đạt tới đỉnh cao Pháp sư Truyền kỳ, một nhà nghiên cứu huyết mạch lỗi lạc – chắc chắn Bán vị diện của ông ta ẩn chứa những của cải và tri thức không thể tưởng tượng nổi, nhưng rồi lại bị thời gian vùi lấp.

“Những câu chuyện tương tự thế này thì nhiều vô kể. Ngay cả ngày nay, trên hoang nguyên lẫn trong núi sâu vẫn còn không ít nhà thám hiểm lang thang với hy vọng tìm được kho báu của Viken.” Hassan, đội phó đội lính đánh thuê, vừa khinh thường vừa đầy khát khao nói với thuộc hạ của mình, “Họ thậm chí còn chẳng buồn động não suy nghĩ, ngay cả khi Nữ thần May mắn có che chở, liệu họ có thật sự tìm được lối vào Bán vị diện của Viken và đủ thực lực để lấy được kho báu bên trong không?”

“Viken được mệnh danh là 'Tai Nạn Quân Vương', tinh thông nghiên cứu huyết mạch và cải tạo thân thể. Ta dám lấy túi rượu này ra mà cá cược, chắc chắn Bán vị diện cùng Tháp pháp thuật của ông ta có những quái vật đột biến mang sức mạnh tiệm cận cấp Truyền kỳ. Chậc, nói không chừng Bán vị diện của Viken đã sớm bị người khác phát hiện rồi, chỉ là những kẻ đó đều đã trở thành thức ăn cho quái vật mà thôi.”

Thuộc hạ của hắn là một thiếu niên thanh tú, hào hoa phong nhã. Sau khi nét mặt u ám bất định thoáng thay đổi, bỗng bật cười nói: “Họ đều bị ánh sáng chói lòa của kho báu làm cho mờ mắt, nuốt chửng cả lý trí.”

“Oliver, cậu nói chuyện lúc nào cũng thú vị như vậy, quả không hổ là người xuất thân từ giới ngâm thơ.” Hassan vỗ vai thiếu niên bên cạnh.

Sau ba bốn tháng sống chung, hắn phát hiện Oliver rất biết nói chuyện, làm việc đâu ra đấy. Trừ việc thích ve vãn với các cô gái, cậu ta là một tay hiếm có. Có điều nói đi cũng phải nói lại, đàn ông chọn nghề lính đánh thuê thì ai mà chẳng thích ve vãn với các cô gái? Đương nhiên, trừ những kẻ biến thái thích đàn ông ra.

Lúc này, Grygera, đội trưởng đội lính đánh thuê, với gương mặt lạnh lùng nói: “Sau này đừng có bàn tán chuyện như vậy gần đoàn thương nhân nữa, cẩn thận để Người Gác Đêm nghe thấy đấy.”

“Chúng ta chỉ đang kể một vài câu chuyện truyền thuyết thôi mà.” Hassan nén giận trả lời, Người Gác Đêm có gì mà phải sợ chứ?

Grygera hừ lạnh một tiếng: “Ta nghe các quý tộc trong đoàn nói, dạo gần đây, Người Gác Đêm hành xử cứ như thể phát điên, không ít lính đánh thuê chỉ vì tùy tiện bàn tán truyền thuyết về Ma Pháp Sư mà bị coi là kẻ tà ác rồi bị thiêu sống.”

“Thật hay giả vậy?” Hassan kinh hãi, thầm nghĩ đến việc bản thân đã trò chuyện với Oliver về chuyện này mà vẫn không dám tin. Người Gác Đêm điên thật, nhưng họ điên đến mức này từ bao giờ?

“Đến lúc đó thì cậu sẽ biết thôi.” Grygera tiện miệng trả lời một câu lấp lửng, không cần Hassan phải chờ đợi đáp án, rồi liếc nhìn Oliver đầy ẩn ý. Hắn vẫn luôn cảnh giác với thành viên mới gia nhập đội vài tháng này, khẳng định Oliver đang che giấu điều gì đó, biết đâu chừng lại là một tội phạm truy nã quan trọng. Nếu không phải đã xác định hắn không liên quan gì đến Ma Pháp Sư, thậm chí còn không có chút Tinh Thần lực cấp độ học đồ cơ bản nhất, thì hắn đã sớm trói tên này lại giao cho Sở Tài Phán rồi. Cẩn thận thì mới sống lâu được!

Đội trưởng đã nghi ngờ mình rồi sao? Oliver rụt cổ, cúi đầu, thầm quyết định sẽ thoát ly đội ngũ trước khi "chuyến đi" này kết thúc.

Kể từ khi trốn thoát khỏi Lurene, hắn đã rơi vào cuộc sống nguy hiểm và căng thẳng. Dù chỉ là một tên tội phạm giết người bình thường, không liên quan gì đến Ma Pháp Sư, nên không bị Người Gác Đêm truy đuổi gắt gao, nhưng đủ loại lính đánh thuê, nhà thám hiểm, và cả quan trị an cũng đã nhiều lần khiến hắn buộc phải đối đầu trực diện. May mắn thay, trải qua gian khổ, hắn không còn là tay mơ chẳng hiểu gì nữa. Hắn đã tự học không ít kỹ xảo chiến đấu, cộng thêm sự thông minh của mình, cùng với việc luôn mang theo các loại bột phấn kỳ quái trên người, nhờ vậy mới thoát khỏi nguy hiểm, chạy trốn đến vùng biên thùy của vương quốc Holm, bắt đầu "làm lại cuộc đời". Loại tội phạm giết người nhỏ nhặt như hắn vẫn chưa đủ tư cách để hưởng thụ đãi ngộ bị toàn khu truy nã, nên khi đến được nơi xa xôi, đương nhiên đã có được sự an toàn.

Những nguy hiểm đã trải qua trong thời gian này cho hắn biết rằng không có thực lực thì chỉ có thể chờ chết. Bởi vậy, hắn đã từ bỏ Thần Chân Lý và chính thức bắt đầu thử nghiệm minh tưởng!

Nhưng cho đến tận hôm nay, hắn vẫn chưa thể đạt được trạng thái minh tưởng như miêu tả. Đối với điều này, hắn chẳng hề hoảng loạn hay uể oải, bởi theo ghi chép trên pháp trượng, ngay cả những người có thiên phú tốt cũng cần sáu tháng đến hai năm mới c�� thể khống chế tinh thần, đi vào trạng thái trống rỗng linh hoạt kỳ ảo. Trong khi đó, hắn mới chỉ thử nghiệm minh tưởng hơn bốn tháng.

“Nhưng cái gì là bốn nguyên tố cơ bản Đất, Lửa, Gió, Nước đây? Chúng đã tạo nên bao nhiêu thứ như vậy bằng cách nào?” Là một thanh niên có chí hướng với kịch nghệ, tư duy của Oliver luôn lan man. Bởi vậy, vừa đi hắn vừa suy nghĩ đủ loại vấn đề không đầu không cuối nảy sinh sau khi học phương pháp minh tưởng.

Sau khi đoàn thương nhân đi được một đoạn, đội trưởng Grygera nhìn xung quanh, tuyên bố hạ trại, đồng thời sắp xếp Oliver và những người khác gác đêm.

Dù đang giữa hè, nhưng trên hoang nguyên vẫn có gió lạnh se sắt, khiến người ta cứ ngỡ đã vào cuối thu, toàn thân rét buốt. Oliver ngồi bên đống lửa, vừa ngắm bầu trời đầy sao, vừa miên man suy nghĩ: Theo ghi chép trên pháp trượng, vị trí kho báu đang ở gần đây! Hắn đã nhìn thấy khối quái thạch nổi bật, đỏ như máu, tựa như một con ác quỷ đang nằm phục. Hắn chạy trốn theo hướng này, tuyệt đối không phải là không có mục đích!

Lời nói vừa rồi của Hassan khiến lòng hắn dậy sóng, suýt nữa thì cứ ngỡ rằng mình đang tìm kiếm lối vào Bán vị diện của Tai Nạn Quân Vương Viken. Cũng may đầu óc hắn vẫn khá tỉnh táo, hiểu rõ sự khác biệt giữa truyền thuyết và thực tế, nên tạm thời xác định mục tiêu là một Ma Pháp Sư khác đã từng cư ngụ tại đây – một Ma Pháp Sư từng tìm kiếm kho báu của Viken.

Đêm càng lúc càng khuya, gió càng lúc càng lạnh. Hai lính đánh thuê khác vừa tuần tra xong trở về, huých huých vào người Oliver: “Nhanh lên nào, đến lượt mấy cậu rồi!”

Họ đưa tay ra sưởi bên đống lửa, vẻ mặt lộ rõ sự mãn nguyện.

Oliver nắm chặt đoản kiếm trong tay, cười nói với đồng đội: “Để tôi đi tuần tra bên này trước nhé?”

“Có gì mà phải tranh giành chứ…” Vị lính đánh thuê kia bất cần lắc đầu, rồi quay người đi về hướng khác.

Sau khi tuần tra đến chỗ khuất, nụ cười trên mặt Oliver lập tức tắt ngúm. Hắn nắm chặt đoản kiếm, trực tiếp rời khỏi nơi trú quân, bí mật hướng về khối quái thạch kia mà đi.

“Thời gian đổi ca tuần tra là mười phút, mình phải vào được chỗ kho báu trước đó…” Oliver cực kỳ tập trung tinh thần, cảm thấy một sự tỉnh táo chưa từng có.

Ba phút sau, hắn đã đến được sau khối quái thạch mà không hề gây sự chú ý của các lính đánh thuê Người Gác Đêm, rồi thò tay vào khe hẹp giữa tảng đá và mặt đất, dò dẫm tìm kiếm điều gì đó. Một phút trôi qua, không có gì. Lại một phút nữa qua đi, vẫn không có phát hiện. Trán Oliver dần rịn ra những giọt mồ hôi lạnh rịn rịn, nhưng hắn càng căng thẳng lại càng tỉnh táo, động tác không hề cứng ngắc hay bối rối chút nào.

Đột nhiên, mặt hắn lộ vẻ vui mừng, động tác trên tay nhanh nhẹn hơn, đào bới không ít bùn đất trong khe hẹp, rồi lấy ra chiếc pháp trượng xanh thẳm óng ánh, đưa nó vào bên trong. Một tiếng “rắc” giòn vang, chiếc pháp trượng như được khảm vào một vật kim loại nào đó. Sau đó, ánh sáng xanh nhạt xuyên thấu qua khe hở, nhuộm những cây cỏ dại gần đó thành một màu quỷ dị vô cùng.

Trong im lặng, phía sau khối quái thạch, mặt đất hoang nguyên nứt ra một cái huyệt động, bên trong lát gạch đá màu xám thẫm. Oliver rút pháp trượng ra, ba bước làm hai mà lao vào huyệt động, điên cuồng chạy về phía sâu bên trong. Bởi vì theo ghi chép trên pháp trượng, bên trong có một cơ quan đóng cổng cần được khởi động, và hắn phải xử lý mọi thứ trước khi các lính đánh thuê tìm đến, như vậy mới có thể an toàn vượt qua thử thách.

Đát đát đát, tiếng bước chân vang vọng trong đường hầm, Oliver nhìn thấy một sảnh tròn phía trước. Xung quanh sảnh tròn là nhiều gian thạch thất, cửa phòng mở toang, bên trong bày biện đủ thứ khiến người ta choáng ngợp: có những loài thực vật kỳ lạ, quý hiếm đã sắp tàn úa, có vô số giá sách đầy ắp, có cả những đống bảo thạch lấp lánh muôn màu, rực rỡ như mơ, đẹp không sao tả xiết.

“Đá Sóng biển… Đá mặt trời… Đá criolit…” Là một người bình thường, ánh mắt Oliver tự nhiên bị thứ ánh sáng rực rỡ kia thu hút đầu tiên: những viên đá xanh đậm như nước biển, vàng óng như mặt trời, lấp lánh như băng đá cùng nhau khiến căn phòng như được ‘khắc’ lên từ ngữ ‘Kho Báu’.

“Phát tài rồi…” Oliver từng nhìn thấy những bảo thạch tương tự ở chỗ các quý phu nhân, đương nhiên biết chúng quý giá đến nhường nào.

“Haha, giàu to rồi!” Một giọng nói thô kệch vang lên sau lưng Oliver.

Oliver ngạc nhiên quay người, vừa lúc nhìn thấy đội trưởng Grygera, tay cầm trường kiếm, với vẻ mặt kích động và tham lam bước về phía mình.

“Đội trưởng…” Hắn ngơ ngác kêu lên.

Grygera cười lớn nói: “Đúng vậy, ta biết rõ cậu có vấn đề, vẫn định sau khi nhiệm vụ kết thúc sẽ khai trừ cậu ra khỏi đội. Nhưng không ngờ cậu lại là một ‘vấn đề’ tốt như vậy. Cảm ơn cậu, đã giúp ta có được kho báu này! Haha, ta sống hơn ba mươi năm, chưa bao giờ thấy nhiều bảo thạch đến thế!”

“Ơn Chúa phù hộ, đã khiến ta không quên chú ý đến cậu. Cảm ơn cậu đã dẫn đường, giúp ta tìm thấy kho báu. Bởi vậy, để tỏ lòng biết ơn, ta cho phép cậu chết ở đây.” Hắn vẽ dấu Thánh Giá lên ngực, ý định một mình độc chiếm bí mật này!

Oliver nắm chặt đoản kiếm và đoản trượng, hoảng sợ lùi lại. Hắn hoàn toàn không tin tưởng vào khả năng chiến thắng đội trưởng, một người chỉ còn một bước nữa là đạt tới cấp bậc Kỵ sĩ. Grygera tính toán thời gian, quyết định không chần chừ nữa, vung trường kiếm xông tới.

Nội dung đã được biên tập và hoàn thiện này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.