"Ngươi nói là Touques đã dọn đi rồi?" Turandot, với vẻ kiêu mị nữ tính, hỏi người phụ nữ trung niên đứng trước mặt.

Do gần các khu mỏ khoáng sản, bầu trời thành phố Hasava như thể bị bụi bặm bao phủ quanh năm, u ám và đầy vẻ lo lắng. Vị trí mà Fernando đang đứng là một con hẻm nhỏ u ám ở trung tâm, với phong cách kiến trúc rõ ràng nghiêng về vẻ thần bí, âm trầm mà các Pháp Sư ưa chuộng.

Người phụ nữ trung niên được Fernando hỏi thăm là một người thường. Bà rụt rè nói trong sợ hãi: "Vâng, thưa Pháp Sư đại nhân, cách đây hơn một tháng, Touques đã dọn khỏi đây rồi."

Sự tôn trọng và kính sợ đối với Pháp Sư đã khắc sâu vào máu thịt của thường dân trong Đế Quốc Ma Pháp.

Fernando nhìn quanh một lượt. Những kiến trúc âm u, nặng nề, cổ kính với nhiều màu sắc đã phai nhạt, dấu vết hoang tàn có thể thấy khắp nơi. Hắn vừa thầm nghĩ trong lòng rằng Touques sống ở đây có vẻ cũng không được tốt cho lắm, vừa tiếp tục hỏi: "Bà có biết hắn chuyển đi đâu không? Chính xác là bao nhiêu ngày trước?"

Người phụ nữ trung niên ngẫm nghĩ một lát trong sợ hãi: "Thưa Pháp Sư đại nhân, hôm đó trời mưa to, tôi nhớ rất rõ, đúng vào giữa tháng trước."

Thật ra, cách quy định ngày tháng của các Pháp Sư cổ đại rất rườm rà và phức tạp, ví dụ như "năm Lạnh Giá tháng Đồng Thau ngày Thanos". Nhưng làm sao người dân thường có thể nhớ nổi những thứ phức tạp như vậy? Họ thường chỉ dùng cách đếm từ một đến mười hai và một vài tên gọi tháng đặc biệt.

Fernando nhẹ nhàng gật đầu, âm thầm thi triển ma pháp để xác nhận rằng, nếu không có sự can thiệp nào, người phụ nữ này không phải là một Pháp Sư cao cấp đang giả dạng. Lời bà ta nói là đáng tin cậy. Còn điểm thứ hai, hắn cũng đã xác nhận rồi.

Người phụ nữ trung niên thấy cô gái xinh đẹp trước mặt gật đầu, trong lòng lập tức nhẹ nhõm đi phần nào, lời nói cũng trôi chảy hơn: "Tiên sinh Touques là một Pháp Sư ít nói, cơ bản ngày nào cũng nhốt mình trong phòng làm thí nghiệm. Nhưng vài ngày trước, tôi gặp ông ấy ở đại sảnh và nghe ông ấy lẩm bẩm 'Cufre', 'Cuộc đời mới bắt đầu từ đó' những lời này."

Trước đây bà là dân thường sống gần đó, sau này làm thuê trở thành người hầu của Cook.

"Cufre..." Fernando lẩm nhẩm lại cái tên này, nhanh chóng tìm thấy địa điểm tương ứng trên bản đồ trong trí nhớ. Đó là một thành phố nằm về phía tây bắc của Arthaud, nơi giao giới giữa thế lực Pháp Sư và khu vực do mười giáo phái dị thần chống đối Giáo Hội Chân Lý thống trị. Nơi đây cũng không có tài nguyên khoáng sản phong phú hay tài nguyên đặc biệt nào khác.

Touques đến đó để làm gì? Sự nghi hoặc dấy lên trong lòng Fernando.

Sau đó, hắn làm phép bói toán một chút, xác định không có nguy hiểm rõ ràng, bèn quyết định đến đó xem thử. Tiện thể, hắn muốn lén lút quan sát các giáo phái dị thần. Hắn vẫn luôn tò mò về hình thức tồn tại của thần linh, về lý do tại sao các giáo hội lại muốn phát triển tín ngưỡng và những vấn đề tương tự. Đáng tiếc tại Holm, Giáo Hội Chân Lý lại quá mạnh mẽ, khiến hắn chưa có cơ hội quan sát và nghiên cứu. Lần này đã đến Arthaud, vậy tiện thể ghé qua xem luôn.

Sau khi hoàn thành tâm nguyện này, hắn sẽ quay trở về Arthaud, cùng Beatie, Lydian và các Pháp Sư chiêu mộ khác, cùng với những người bạn của họ, quay về vùng Holm.

"Cô bé Fran này đúng là vừa nóng bỏng lại vừa quyến rũ, tiếc là không thể ở lại với nàng thêm chút nữa." Fernando thầm nghĩ với chút tiếc nuối, sau đó trong lòng lại thầm cười hắc hắc: "Chẳng qua nếu nàng biết được thân phận thật sự của ta, chắc chắn sẽ nổi điên, nên rời đi sớm một chút cũng tốt."

Nếu Chúa Tể Tử Vong được các Đại Hiền giả truyền kỳ coi trọng, việc giao thiệp với vùng Holm chắc chắn sẽ diễn ra thường xuyên hơn. Đến lúc đó, nếu lão hồ ly kia chỉ cần buột miệng nói "ta đã phái sứ giả Fernando..." thì sẽ phiền toái.

…

Thành phố Cufre, một thành phố thương mại từ thời Đế Quốc Ma Pháp. Cho dù là hiện tại, dân số cũng đông đúc vô cùng, phồn hoa hơn Hasava, thành phố khai thác mỏ, không biết bao nhiêu lần.

Mặt trời chiếu sáng rực rỡ, Fernando từ trên không trung nhìn xuống thành phố này. Hắn thấy người đi đường như con kiến, những ngọn tháp cao ngất, không có gì đặc biệt.

Hắn hạ thấp độ cao, hạ xuống bên ngoài cổng thành, không có ý định thách thức trận pháp phòng ngự của thành phố. Sau đó, dựa vào tín vật Fran đưa, hắn đi qua cánh cổng lớn.

Vừa tiến vào thành phố, Fernando cảm giác như ánh mặt trời rực rỡ đột nhiên tối sầm lại, giống như bước vào một khu rừng âm u, bị che phủ ánh nắng.

"Trận pháp ma pháp của thành phố này có phải luôn duy trì hoạt động ở mức độ này không?" Fernando suy đoán.

Trên đường cái, cư dân Cufre dường như rất quen thuộc lẫn nhau. Fernando thường thấy những nhóm năm sáu đến mười mấy người tụ tập lại với nhau, trao đổi gì đó với giọng nói nhỏ.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Fernando cảnh giác thầm nghĩ, lặng lẽ thi triển một pháp thuật không gây chú ý cho mình, sau đó tiến lại gần.

"Tối nay nhớ đến chỗ của Thầy Tế nhé, ông ấy sẽ ban phước cho chúng ta."

"Tôi chắc chắn phải đi, tôi phải sám hối."

…

Những lời tương tự lọt vào tai Fernando, cũng không có gì đặc biệt.

Fernando bĩu môi: "Có vẻ là do gần các giáo phái dị thần nên bị họ phát triển tín đồ. Hừ, dù sao thì cũng tốt hơn Giáo Hội Chân Lý."

Hắn lắng nghe vài nơi, không phát hiện điều gì lạ, vì vậy trực tiếp đi thẳng đến "Biệt Thự Pháp Sư" ở trung tâm thành phố, tìm hiểu tung tích của Touques từ nhân viên ở đó. Dựa theo quy định của Đế Quốc Ma Pháp, chỉ có đăng ký trực tiếp tại "Biệt Thự Pháp Sư" mới có thể hưởng các đặc quyền Pháp Sư, chẳng hạn như phụ cấp.

Không lâu sau đó, hắn hài lòng rời khỏi "Biệt Thự Pháp Sư". Touques quả thực đã đến đây.

"Ta còn lo lắng hắn nghiên cứu đến phát điên, không biết chạy đi đâu rồi." Fernando vừa lẩm bẩm oán trách, vừa dựa vào thông tin có được, đi về phía số 24 phố Góc Vuông – nơi Touques được cấp chỗ ở.

Phố Góc Vuông nằm gần tường thành, ánh sáng lờ mờ, khá giống cảnh tượng sau màn bụi bặm ở Hasava, cũng âm u, ảm đạm như vậy. Nhà cửa cũng đều cũ nát không thể tả, như đã lâu không được sửa chữa. Chỉ cần không phải tháp ma pháp của mình, các Pháp Sư sẽ chẳng buồn lãng phí pháp thuật và sinh lực để sửa chữa. Theo lời họ, nuôi đám dân thường đó là để làm những việc như vậy!

"Touques ở đây cũng bị cô lập sao? Nhưng hắn mới đến không bao lâu." Fernando lẩm bẩm một mình, nghi ngờ là do Beto gây ảnh hưởng.

Đương nhiên, hắn tin rằng không phải Beto trực tiếp gây ra, nếu không thì Touques đã biến mất từ lâu rồi. Nhưng sự chán ghét của Beto đối với hắn được truyền miệng từ những người đi theo hắn, dần lan sang các thành phố khác, khiến một s��� kẻ cố tình nịnh bợ.

Đông đông đông.

Fernando đứng trước một biệt thự hai tầng không có hoa viên, thoải mái gõ cửa.

Biệt thự này cổ xưa đến nỗi ngay cả chuông cửa ma pháp thông thường cũng không có.

Sau vài tiếng gõ liên tiếp, bên trong không hề có tiếng động gì, ngay cả ma sủng hay người máy luyện kim thường thấy cũng không xuất hiện.

"Touques không có ở nhà?" Fernando lẩm bẩm, thật không may.

Hắn thử gõ cửa lần nữa, lần này càng dùng sức hơn, hòng tạo ra tiếng động lớn hơn.

Tùng tùng, két…

Theo động tác của Fernando, cánh cửa từ từ mở ra. Nó vốn dĩ đã không khóa chặt.

Fernando có dự cảm mơ hồ rằng có gì đó không ổn. Nhưng hắn lại nghĩ Touques chỉ là một Pháp Sư cao cấp vừa tấn chức, nên hắn bèn phóng ra Mắt Bí Pháp để nó bay vào biệt thự, điều tra từng ngóc ngách.

Trong biệt thự, trên bàn và các vật dụng khác đã phủ một lớp bụi mỏng. Dù là tầng dưới hay tầng trên, đều không có dấu vết của sự sống, cũng không có cánh cửa bí mật hay được che giấu đặc biệt nào.

"Trong thư phòng có sổ tay, trong phòng thí nghiệm có tài liệu được sắp xếp... Touques vội vàng rời đi khi đang chuẩn bị thí nghiệm sao?" Fernando suy đoán dựa trên những gì Mắt Bí Pháp phản hồi. "Cũng có khả năng không phải rời đi, mà là mất tích..."

Nếu không thì một Pháp Sư chắc chắn sẽ không để cuốn sổ ma pháp của mình ở thư phòng mà không mang theo bên người.

Nhưng điều này cũng khiến Fernando nghi hoặc. Kẻ đã khiến Touques mất tích, tạm gọi là "Kẻ thần bí", tại sao lại không lấy đi cuốn sổ ma pháp? Đó chính là tài sản quý giá nhất của một Pháp Sư!

Sự nghi hoặc càng lúc càng lớn. Sau khi liên tục xác nhận không có nguy hiểm, Fernando tiến vào thư phòng, ý định thông qua việc đọc sổ tay của Touques để tìm kiếm manh mối.

"... Đất, lửa, gió, nước. Ta đã quá chán ghét với bốn nguyên tố cơ bản này rồi, hoàn toàn không thể hiểu được nội dung tiếp theo nữa."

"... Có lẽ ta nên thử nghiên cứu một chút về sự huyền bí của thần linh! Giáo Hội Chân Lý, các giáo phái dị thần lớn có nhiều cường giả đến vậy, lại còn có những ngụy thần như 'Thần Đất Mẹ' và vân vân. Điều đó chứng tỏ trong đây chắc chắn ẩn chứa một bí mật mạnh mẽ, một bí mật bất diệt..."

"... Ta ngẫu nhiên đạt được vật này dường như có phần liên quan đến sự huyền bí của thần linh, nhưng tư liệu hiện có của ta chưa đủ, căn bản không có cách nào nghiên cứu..."

"... Nghe nói thành Cufre có một số gi��o h��i dị thần đang truyền giáo, mà nơi đó vẫn thuộc về chúng ta, các Pháp Sư. Đây đúng là món quà mà nữ thần may mắn ban cho ta."

"Cuộc đời mới sẽ bắt đầu từ đây!"

Đây không phải một cuốn sổ tay ma pháp chính thức, mà giống như nhật ký của Touques. Điều này cũng làm giảm bớt sự nghi hoặc của Fernando. Hắn nếu vội vàng rời đi, ngược lại thì hắn cũng không nhất thiết phải mang theo nó.

"Có điều gì đó không ổn ở đây!"

Đột nhiên, mấy ký tự viết vội vàng, nguệch ngoạc đập vào mắt Fernando. Nỗi hoảng sợ ẩn chứa bên trong dường như có thể cảm nhận được trực tiếp.

"Touques đã phát hiện ra cái gì?"

Fernando ngay lập tức dẹp bỏ mọi sự lơ là. Và đúng lúc này, hắn nghe được tiếng bước chân sột soạt truyền đến từ phía ngoài cánh cửa lớn!

…

"Ngươi giấu Turandot ở đâu rồi? Nàng đáng lẽ phải về từ hôm trước rồi!" Fran trực tiếp đến chất vấn Antec.

Antec với vẻ mặt vô tội: "Tôi làm sao biết? Tôi còn không biết cô đã phái nàng đi đâu."

"Hừ, nếu để ta biết ngươi vì ghen ghét mà làm chuyện gì xấu, ta sẽ đích thân khiến ngươi trở thành thức ăn của ác mộng!" Fran cẩn thận quan sát một lát, thấy Antec không nói dối, cuối cùng nói: "Kỳ lạ thật, thành phố Hasava chỉ cách đây nửa ngày đường, sao đến tận hôm nay nàng vẫn chưa về?"

"Nàng đi Hasava thành để làm gì?" Antec tò mò hỏi.

"Ta bảo nàng đi tìm Touques, tuy rằng Touques không mấy được lòng người, nhưng..." Fran đang suy nghĩ về chuyện khác, thuận miệng trả lời.

Antec đứng phắt dậy, mặt đầy kinh hãi: "Touques? Chẳng phải hắn đã bị Beto giăng bẫy dụ đến Cufre sao?"

"Cái gì? Cufre?" Fran cũng hết sức kinh ngạc.

"Xong rồi, Turandot chẳng lẽ cũng đi theo vào đó rồi sao?" Antec lo lắng bất an mà tiến về phía Fran.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của quá trình biên tập chuyên nghiệp từ truyen.free.