Một giọng nói mang chút bàng hoàng và lo lắng không che giấu vang lên, khiến Downey và gã béo đều cứng người, chầm chậm quay đầu lại. Quả nhiên, họ thấy Karl trong bộ ma pháp trường bào đen đang u sầu nhìn về hiện trường vụ tai nạn, đôi lông mi thanh tú khẽ chau lại, khiến người ta chỉ muốn vuốt phẳng.

Gã béo không hiểu sự cố này có liên quan gì đến Karl nên ngớ người không nói nên lời. Còn Downey thì thừa biết người "thiếu nữ tuyệt sắc" hút mọi ánh nhìn kia chính là "thủ phạm" gây ra vụ sét đánh trong phòng thí nghiệm ma pháp lúc nãy. Vì thế, hắn suy nghĩ một lát, rồi không nỡ mà an ủi: "Karl, chỉ cần cậu nghiêm ngặt làm theo quy trình thí nghiệm thì Học viện sẽ không xử phạt cậu đâu. Chẳng lẽ cậu đã làm trái quy định sao?"

"Không có." Karl kiên quyết lắc đầu, rồi cúi đầu, giọng nhỏ dần: "Tôi nghĩ có tháp ma pháp cao cấp bảo hộ thì sẽ chẳng có vấn đề gì. Học viện chắc chắn biết là do tôi gây ra..."

Downey lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. May mà cậu ấy không làm trái quy trình thao tác.

Không phải Downey tin chắc Karl sẽ không bị Học viện truy cứu hay đuổi học, mà là, ít nhất vào lúc này, hắn có cớ để an ủi Karl.

"Biết rồi cũng chẳng sao cả, cậu không hề làm trái bất cứ quy định nào của Học viện... à ừm, cậu cũng đâu phải dạng vừa..." Downey nói lấp lửng, ý muốn ám chỉ Karl có bối cảnh mạnh mẽ. Nếu vô cớ khai trừ cậu ấy, Học viện Ma pháp Heidler chắc chắn sẽ phải chịu áp lực rất lớn.

Tuy Downey không thể đoán được những món trang sức như nhẫn, huy hiệu, vòng cổ trên người Karl rốt cuộc có năng lực gì đặc biệt, nhưng hắn vẫn đủ nhạy cảm để nhận ra chúng ẩn chứa một sức mạnh kinh khủng. Đây tuyệt đối không phải là những thứ mà một Ma Pháp Học Đồ bình thường với bối cảnh đại quý tộc hay Ma Pháp Sư cao cấp có thể sở hữu!

Karl nhẹ nhàng gật đầu, vẻ uể oải và ưu sầu vơi đi không ít, tự nhủ: "Dù sao cũng bị Lộ Tiểu Ân xử lý nhiều lần như vậy rồi, lần này cũng chẳng kém đâu..."

Lộ Tiểu Ân? Cái tên thật kỳ lạ, hoàn toàn không hợp với thói quen ngôn ngữ thông thường. Hắn là cha, anh trai, hay một trưởng bối nào khác của Karl? Downey thầm nghĩ.

"Vụ tai nạn thí nghiệm vừa rồi là do cậu gây ra ư?" Gã béo, người nãy giờ như vô hình, nghe lỏm một hồi và thu nhận được một tin tức kinh người.

Karl liếc hắn một cái khinh thường, đôi con ngươi màu tím bạc lấp lánh xinh đẹp bỗng trở nên sắc lạnh lạ thường. Đối với điều này, Downey chẳng thấy gì đặc biệt, nhưng trán gã béo lại một lần nữa toát ra mồ hôi lạnh rịn, rốt cuộc không dám hỏi thêm câu nào.

Lúc này, Shirley đến từ công quốc Waoulite từ trong đám đông bước đến, mang theo nụ cười may mắn của kẻ "thoát chết": "Downey, vừa rồi may mắn có cậu, nếu không phải cậu phát hiện sớm, e rằng chúng ta đã cùng phòng thí nghiệm mà tan xác rồi."

"Cái này... cái này... tôi, tôi chỉ là may mắn thôi." Đột nhiên bị một thiếu nữ như vậy cảm ơn, Downey lập tức vô cùng bối rối, lắp bắp nói.

Bên cạnh, Karl thì thầm một câu: "Hắn có phát hiện đâu, tôi cũng biết lên tiếng nhắc nhở thôi..."

Giọng cậu ta rất nhỏ, hiện trường lại đầy tiếng sấm rền vang, Shirley tất nhiên không nghe thấy. Nàng vẫn mỉm cười nói với Downey: "Chuyện này có thể coi là may mắn, vậy sau đó cậu không hề bối rối mà tổ chức mọi người sơ tán thì tính là gì đây? Ha ha, lúc đó cậu và cậu bây giờ đúng là khác nhau một trời một vực."

Downey hơi ngượng, học theo Samy gãi gãi sau gáy: "Tôi cũng là đang cứu mình mà thôi."

Vừa dứt lời, tiếng sấm nổ đùng đoàng không ngớt đột nhiên biến mất, một sự tĩnh mịch bao trùm, như thể mọi thứ đều chìm vào im lặng tuyệt đối.

Các học đồ ngạc nhiên nhìn lên bầu trời, chỉ thấy sương mù xám trắng tuôn trào, khiến những đám mây đen mất đi vẻ sống động, khiến vạn vật chìm vào sự tĩnh lặng vĩnh cửu, bất biến.

"Mê tỏa đã được kích hoạt, nguy hiểm đã được giải trừ... Không ngờ cuối cùng vẫn phải dùng đến mê tỏa." Gã béo trầm ngâm nói.

Mê tỏa của Học viện Ma pháp Heidler rốt cuộc là thứ gì, các học đồ đều không rõ, chỉ nghe nói nó có mối quan hệ mật thiết với "Mười hai vòng tròn sinh mệnh của Miranda" và các loại pháp trận hệ tử linh khác.

Shirley kỳ lạ nhìn gã béo một cái, không biết hắn xuất hiện từ lúc nào. Có điều, hiện trường hơi hỗn loạn nên nàng cũng chẳng bận tâm lắm.

"Nguy hiểm đã giải trừ, tôi phải đi tìm bạn cùng phòng rồi." Nàng lần nữa bày tỏ lòng cảm ơn với Downey.

Sau khi tiễn Shirley khuất trong đám đông, Downey vừa quay đầu lại thì bắt gặp một đôi mắt xanh thẳm đang lặng lẽ nhìn mình chằm chằm.

"Cậu nhìn cái gì?" Downey giật mình thót. Gã béo này xuất hiện từ khi nào vậy?

Gã béo thiếu niên vô cùng hâm mộ nói: "Vừa rồi cô bé kia dường như rất có cảm tình với cậu."

"Chúng tôi mới quen chưa đầy một tiếng." Downey mặt lập tức đỏ bừng, vội vàng giải thích.

"Đúng vậy, mới một tiếng đã có thiện cảm với cậu, thật sự khiến người ta ghen tị quá đi." Gã béo nói theo Downey.

Downey vừa thẹn vừa bực: "Ý tôi là, không hề có thiện cảm, chỉ là bạn học mới quen thôi!"

Gã béo quay đầu nhìn về phía xa xăm: "Bạn cùng phòng của cô ấy hẳn cũng là con gái, sau này phiền cậu giới thiệu một chút nhé."

"..." Downey đã không nói nên lời, gã béo quen thuộc từ trước đến nay này là ai vậy?

"Hai người các cậu đều chưa từng theo đuổi cô gái nào chưa?" Vẻ lo lắng trên mặt Karl đã biến mất, tay trái nâng tay phải, tay phải vuốt cằm, "Vừa nhìn là biết chẳng ai có kinh nghiệm rồi."

"Tôi, tôi, tôi..." Downey rất muốn nói mình đã từng yêu đương, nhưng cuối cùng không hiểu sao lại không thốt ra được lời nói dối đó.

Gã béo càng thêm kinh ngạc: "Làm sao cậu biết?"

Karl tao nhã và điềm tĩnh cười nói: "Vừa rồi lúc cô gái ấy cảm ơn, phản ứng của Downey chính là điển hình của người thiếu kinh nghiệm. Cậu ta cần chủ động khiến cô gái mời mình đi ăn trưa để bày tỏ lòng c���m ơn, sau đó lại đáp lễ mời lại. Cứ qua lại vài lần như vậy là gần như có thể nắm tay rồi."

"Chủ động?" Gã béo thành khẩn hỏi.

Karl hơi đắc ý cười: "Ừ, chủ động chứ, đừng sợ mất mặt! Cha tôi từng kể cho tôi nghe một câu chuyện, có một thợ săn tình cờ thấy một con thỏ tự đâm đầu vào cọc gỗ mà chết. Thế là ngày nào anh ta cũng canh ở đó, chờ con thỏ tiếp theo đến tự đâm vào cọc gỗ mà chết. Kết quả thì các cậu cũng có thể tưởng tượng được rồi. Muốn gặt hái tình yêu, con trai phải chủ động, chẳng lẽ cậu còn trông cậy vào nữ thần may mắn chiếu cố, để cô bé nào đó tự động sà vào lòng cậu sao?"

Nhìn một "thiếu nữ" thuần mỹ và yên lặng như vậy lại thao thao bất tuyệt nói về kỹ xảo theo đuổi con gái của con trai, Downey cảm thấy thế nào là sự mất cân xứng, thế nào là sự không phù hợp. Vì vậy, hắn vội vàng cắt lời Karl: "Cậu dường như rất có kinh nghiệm nhỉ?"

Karl khẽ nâng đầu, ánh mắt nhìn lên bầu trời: "Đương nhiên, tôi kinh nghiệm đầy mình ấy chứ!"

Phảng phất sợ đám họ không tin, hắn dừng lại một chút rồi nói: "Cần tôi làm mẫu không?"

Gã béo chờ mong và hưng phấn muốn gật đầu lia lịa, nhưng Downey lại nhanh chóng lên tiếng trước: "Được rồi, đã xảy ra sự cố thí nghiệm, chúng ta còn phải chờ Học viện xử lý nữa."

"Đúng vậy..." Karl thần sắc lại ảm đạm hẳn đi, cúi đầu như thể đang tìm kiếm kiến trên mặt đất.

Gã béo cũng sực tỉnh ra: "Vậy tôi đi trước để 'truyền bá' bản nháp tin tức này ra ngoài, trở lại phòng ngủ rồi chúng ta hãy nói chuyện này sau."

"À ừm, cậu ở phòng ngủ nào vậy? Tên gọi là gì?" Downey khó hiểu hỏi.

Gã béo: "..."

Rồi hắn thở dài một tiếng: "Được rồi, trước khi giải quyết vấn đề này, tôi sẽ vĩnh viễn chẳng có cơ hội chủ động đâu..."

***

Trên không thành phố, tháp ma pháp Alinge.

Dung mạo Heidy gần như không khác gì hơn hai mươi năm trước, vẫn mái tóc dài vàng nâu, gương mặt trẻ thơ cùng vài nốt tàn nhang tinh nghịch. Điểm khác duy nhất là huy hiệu trên ngực nàng đã biến thành huy hiệu áo thuật tám ngôi sao bạc trên nền đen, cùng huy hiệu ma pháp chín vòng tròn đen trên nền bạc. Trên tay cũng đeo thêm vài chiếc nhẫn chói lọi: có chiếc nhẫn Vương miện Holm đính bảo thạch xanh lam nhạt, có chiếc nhẫn áo thuật Giải Evans lấp lánh rực rỡ; có cái là thu hoạch được khi mạo hiểm, có cái là kết quả đắc ý tự nàng luyện chế.

"Nữ sĩ, hôm nay "Ấn tượng Alinge" đã đến." Chiếc nhẫn mộc mạc trên ngón út tay trái Heidy, nơi ánh sáng bạc nhạt đang chảy xuôi, bỗng phát ra giọng nói ngọt ngào: "Có cần đọc không?"

Heidy bưng hồng trà lên, nhấp một ngụm: "Được thôi."

Trên mặt nhẫn hiện lên một luồng ánh sáng đỏ yêu dị, sau đó tụ lại thành một luồng, phóng ra trước mặt Heidy, hiện lên hình dáng một cuốn sách báo ảo ảnh.

Heidy tay trái bưng tách hồng trà bằng sứ trắng, tay phải nhẹ nhàng chạm vào "màn sáng" trước mặt, thế là "Sách báo" tự động lật trang.

"Thảm họa, sự cố thảm khốc nhất trong lịch sử hai mươi mốt năm..." Heidy đọc tiêu đề bài tin tức này, sau đó khóe miệng cong lên, nụ cười không thể kìm nén hiện rõ khi nàng "lật" đến trang tương ứng.

"Ha ha ha." Nàng cười lớn đến nỗi nằm rạp xuống bàn, chẳng màng hình tượng: "May mà ta đã luôn vun đắp hứng thú của Lộ Tiểu Tây đối với cấu trúc cơ thể và các yếu tố di truyền, bằng không nhóc con này đã lăn lộn vào Sở nghiên cứu Nguyên tử rồi. Giáo viên phải cảm ơn ta đấy!"

***

Học viện Ma pháp Heidler, bên trong tòa tháp ma pháp như nối liền với bầu trời trắng xóa.

Hiệu trưởng Shangrila đang cầm một chiếc ống nghe kỳ dị màu vàng, với chất giọng khàn khàn lạnh lẽo đặc trưng của Lich, nói: "Chúng ta quyết định cho Brades bị đuổi học, đây là nguồn gốc của mọi nguy hiểm."

Từ trong ống nghe truyền ra giọng nam trầm ổn và uy nghiêm: "Tôi không ủng hộ quyết định của các vị."

Shangrila trầm mặc một lát rồi nói: "Chuyện này đã gây ra sự cố nghiêm trọng nhất kể từ khi Học viện thành lập đến nay."

Giọng nam kia thong dong, trầm ổn nói: "Trước đó, tôi có từng chính thức thông báo cho các vị về vấn đề của Brades không? Có từng nói với các vị rằng cần phải có Ma Pháp Sư cao cấp giám sát không?"

"Nhưng chuyện này diễn ra trong tháp ma pháp cao cấp." Shangrila giải thích.

Giọng nam kia nghiêm túc nói: "Đó là vấn đề của các vị."

"Đây là thái độ của cậu sao?" Giọng Shangrila càng thêm lạnh lẽo. Bị một người trẻ tuổi đối xử với thái độ như vậy, với tư cách một Đại pháp sư, trong lòng hắn tất nhiên có chút bất mãn.

Giọng nam kia khẽ cười một tiếng, rồi uy nghiêm nói: "Đúng vậy, đó chính là thái độ của tôi. Đương nhiên, tôi có thể chịu trách nhiệm về tổn thất của tháp thí nghiệm, nhưng việc xử lý Brades phải được rút lại, không có lựa chọn nào khác."

"Tôi sẽ lập một danh sách." Thấy người đàn ông kia có nhượng bộ, Shangrila cũng không kiên trì thêm nữa, thuận thế làm dịu không khí.

"Tốt, danh sách cứ trực tiếp gửi cho Brades." Giọng nam kia ẩn chứa sự tức giận nói.

***

"Phải... phải bồi thường nhiều kim tệ như vậy sao?" Karl nhìn danh sách trước mặt, vẻ mặt đau lòng vô cùng.

Shangrila lạnh lùng nói: "Phải, hoặc là bồi thường, hoặc là bị đuổi học, tự cậu lựa chọn. Đương nhiên, anh trai cậu đã ứng trước khoản tiền bồi thường rồi. Hắn nhờ ta chuyển lời cho cậu, cậu phải dùng tiền lời từ các đất phong ở công quốc Waoulite trong tương lai cùng số kim tệ nhỏ trong kim khố của mình để trả lại cho anh ấy. Đây là bước đầu tiên để trưởng thành, gọi là 'chịu trách nhiệm'."

Karl như sắp khóc đến nơi: "Tôi, tôi bồi thường."

Hắn cúi đầu, như thể thế giới sắp sụp đổ đến nơi mà trở về phòng ngủ, chẳng nói chẳng rằng, cứ thế nằm dài trên giường ngủ. Điều này khiến Downey và Samy, vốn đã quen với việc cậu ấy luôn nói liếng thoắng, đều có chút không thích ứng.

Cũng may họ cũng đã biết kết quả xử lý của Học viện, nên không lầm tưởng Karl cũng bị khai trừ.

"Ngủ đi, ngày mai có tiết học công khai của thầy Philippe đấy." Downey hưng phấn nói với Samy.

Samy khẽ gật đầu, trong khoảng thời gian này, tinh thần hắn dường như càng thêm sa sút.

***

Đôi mắt đỏ sẫm, khí tức tĩnh mịch...

Downey bật dậy, há hốc mồm thở hổn hển. Lại là cơn ác mộng này!

Đột nhiên, hắn cảm giác được một điều bất ổn, nghiêng đầu nhìn sang bên giường. Xuyên qua ánh sáng nhạt ngoài cửa sổ, hắn thấy Samy đang đứng đó, hai mắt nhắm nghiền, bóng ma u linh phía sau hắn hoàn toàn chồng khớp lên cơ thể cậu.

Sau đó, Samy với tư thế cứng nhắc và quỷ dị, bước ra ngoài.

Downey vừa định lên tiếng gọi cậu ấy thì miệng lại bị bịt kín lần nữa, bên tai vang lên giọng Karl: "Đừng hô, bây giờ đánh thức cậu ấy, có lẽ linh hồn Samy sẽ vĩnh viễn biến mất đấy. Chúng ta bám theo xem sao."

Downey vừa kinh vừa sợ, lại mơ hồ cảm thấy trong giọng nói của Karl ẩn chứa sự hưng phấn muốn thử sức.

Mọi chi tiết trong bản biên tập này đều được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.