Di tích thần điện của Bái Long giáo này, hay nói chính xác hơn là di tích ‘Thần điện Hồng Long giáo Assad Long’ này, vẫn còn rất nhiều nơi đáng giá để khám phá.

Nơi đó có ‘Đại điện Cửu Diệu’ đã hoang phế, ‘Đại điện Lăng mộ’ đối diện cây cầu nham thạch trên vết nứt khổng lồ dưới lòng đất, ‘Giếng U Ám’ ngay chính giữa quảng trường Cự Long nối liền tám tòa đại điện, và ‘Kim Tự Tháp Tế Đàn Đỉnh Bằng’ ở phía cực bắc của quảng trường Cự Long.

Ngoài ra còn có di tích hai tầng là ‘Thánh Địa Lăng Tẩm’, ‘Rừng Rậm Mục Long’ ở tầng dưới rừng Gus Ace, cùng ‘Hấp Huyết Hào Mộc Gus Ace’ nơi phong ấn ‘Hấp Huyết Ác Ma’ viễn cổ...

Những địa điểm chưa được khám phá này hiển nhiên đều ẩn chứa những bí mật không muốn người biết, nhưng đáng tiếc thay, bất kể là ai, mức độ nguy hiểm đều đủ để khiến người ta phải chùn bước.

Già Lam hiện giờ muốn đến chính là ‘Thánh Địa Lăng Tẩm’ hai tầng của di tích. Sau khi bước đầu nắm giữ phương pháp sử dụng bốn bộ tượng khô lâu điêu khắc hình rồng và bốn viên long tiếu, hắn dự định thả nốt ba vị Assad Long Tự Giả còn đang an nghỉ trong quan tài đá ra ngoài.

Trong số bốn vị Assad Long Tự Giả nằm trong quan tài đá, ‘Tử Vong Triệu Hoán Giả’ Khô Lâu Pháp Sư đã được hắn triệu hoán ra bằng long tiếu. Còn về ‘Long Lực Người Giữ Cửa’ Hài Cốt Kỵ Sĩ khoác trên mình bộ long khải hung tợn, Già Lam và đồng đội cũng từng chạm mặt trước đó, chỉ vừa đối mặt đã khiến họ sợ hãi mà tháo chạy khỏi Thánh Địa Lăng Tẩm.

Chỉ là không biết hai vị cường giả vong linh còn lại của ‘Assad Long Giáo’ sẽ có những năng lực mạnh mẽ đến nhường nào.

Đứng trước lối vào ‘Thánh Địa Lăng Tẩm’ bị phong kín bởi phép thuật hệ Thổ, vị Ma Pháp Sư hệ Thổ trung cấp được Già Lam gọi tới có chút sốt sắng dùng ánh mắt xin phép. Thấy Già Lam gật đầu, hắn mới hít một hơi thật sâu, vung ma trượng ngâm xướng thần chú, xua tan bức tường đất đang phong tỏa lối đi.

Khi từng lớp tường đất cứng rắn như nham thạch bị gia cố đổ nát, nghĩa địa bị phong tỏa một lần nữa được mở ra. Một luồng hơi thở vong linh nồng đặc phả thẳng vào mặt, khiến đám lính đánh thuê theo Già Lam tới đây không kìm được mà lùi lại mấy bước.

Dù đã biết những vong linh này có thể bị khống chế, nhưng họ vẫn không kìm được sự sợ hãi. Dù sao, trong quan niệm của họ, chưa từng có chuyện vong linh có thể sống hòa bình cùng người sống.

Dù trong lòng Già Lam cũng có chút căng thẳng, nhưng hiển nhiên hắn bình tĩnh hơn nhiều so với đám lính đánh thuê. Trên thực tế, bộ xương vàng kim bên trong Thánh Địa Lăng Tẩm đã được Già Lam triệu hoán ra bằng long tiếu, thậm chí ‘Tử Vong Triệu Hoán Giả’ cũng đang đứng cạnh hắn, nên bên trong lăng tẩm thực chất chỉ còn lại ba vị ‘Assad Long Tự Giả’ mà thôi.

Nếu tượng khô lâu khắc hình rồng của ‘Tử Vong Triệu Hoán Giả’ có thể khống chế Khô Lâu Pháp Sư, thì theo lý thuyết, tượng của ‘Long Lực Người Giữ Cửa’ cũng có thể khống chế Hài Cốt Kỵ Sĩ, và ‘Hỏa Diễm Triệu Hoán Giả’ cùng ‘Mục Long Nhân Màn Đêm’ cũng nên như vậy mới phải.

Trong Thánh Địa Lăng Tẩm, mấy cây nến phép thuật ‘Bất Diệt Minh Diễm’ vĩnh hằng được cố định, tỏa ra ánh sáng yếu ớt trong nghĩa địa rộng lớn. Ánh sáng đó chiếu rọi một vùng sâu thẳm của nghĩa địa, nơi bốn cỗ quan tài đá sừng sững đứng thẳng, trông đặc biệt âm u và quỷ dị dưới ánh sáng mờ ảo.

Trong số đó, nắp một cỗ quan tài đá đã mở toang, chủ nhân của nó hiển nhiên chính là Khô Lâu Pháp Sư đang đứng cạnh Già Lam. Già Lam hít một hơi, Áo Năng bàng bạc từ trong cội nguồn tuôn trào, truyền vào tượng khô lâu khắc hình rồng của ‘Long Lực Người Giữ Cửa’.

Một chùm ánh sáng mờ ảo từ pho tượng khô lâu rồng bùng lên, như sinh vật sống hít thở phập phồng. Theo ánh sáng bừng sáng, nắp một cỗ quan tài đá phát ra tiếng sàn sạt nặng nề rồi từ từ dịch chuyển, để lộ ra Hài Cốt Kỵ Sĩ khôi ngô, thân hình to lớn, khoác trên mình bộ long khải hung tợn bên trong quan tài.

Két keng! Két keng!

Theo từng tiếng bước chân nặng nề, Hài Cốt Kỵ Sĩ bước ra, tay nắm thanh Trảm Long Cự Kiếm rộng hơn một thước và dài hơn hai mét. Qua khe hở trên mặt nạ giáp trụ, vị trí đôi mắt lóe lên hai đốm sáng đỏ tươi như hai ngôi sao. Ánh mắt đó quét qua mọi người như một con rắn độc đang tìm kiếm con mồi, khiến ai nấy đều run sợ.

Ánh mắt đáng sợ đó khiến mọi người không kìm được mà lùi lại, ngay cả Già Lam cũng phải cố gắng lắm mới giữ vững được vị trí, không dám nhìn thẳng.

Khác với ngọn lửa linh hồn xanh u tối của Khô Lâu Pháp Sư, hồn hỏa trong hốc mắt của Hài Cốt Kỵ Sĩ lại hiện lên màu đỏ máu đáng sợ, hơn nữa còn ngưng luyện đến mức như một con ngươi thật sự. May mắn thay, Hài Cốt Kỵ Sĩ dù trông đáng sợ nhưng trước tượng pháp tướng quyền năng của ‘Long Lực Người Giữ Cửa’, nó không hề biểu lộ chút ý định tấn công nào.

Hài Cốt Kỵ Sĩ chỉ ‘nhìn qua’ pho tượng trong tay Già Lam và Khô Lâu Pháp Sư ‘Tử Vong Triệu Hoán Giả’ đứng cạnh hắn, rồi liền nặng nề cắm thanh Trảm Long Cự Kiếm vào tảng đá phía trước, sau đó ầm ầm quỳ xuống, bày ra tư thế cống hiến của một kỵ sĩ.

Già Lam thầm thở phào nhẹ nhõm, thu hồi pho tượng ‘Long Lực Người Giữ Cửa’, nhưng Hài Cốt Kỵ Sĩ vẫn lặng lẽ quỳ nửa gối trước mặt hắn.

Già Lam hơi kinh ngạc, ngẩn người một lát rồi mới phản ứng lại, hắn dùng ma trượng trong tay tượng trưng gõ nhẹ vào hai vai Hài Cốt Kỵ Sĩ. Lúc này, đối phương mới đứng dậy với tiếng áo giáp ma sát đáng sợ, rút Trảm Long Cự Kiếm khỏi nham thạch cắm vào giá kiếm sau lưng, rồi lặng lẽ đi tới phía sau Già Lam, đứng sóng vai cùng Khô Lâu Pháp Sư.

Có tiền lệ của Hài Cốt Kỵ Sĩ, tinh thần căng thẳng của mọi người cũng thả lỏng hơn nhiều. Già Lam sau đó cũng dùng hai bộ tượng khô lâu khắc hình rồng còn lại để đánh thức ‘Hỏa Diễm Triệu Hoán Giả’ và ‘Mục Long Nhân Màn Đêm’ đang say ngủ.

Điều khiến người ta kinh ngạc là, so với vóc người khổng lồ của Hài Cốt Kỵ Sĩ, thân hình của hai vị ‘Assad Long Tự Giả’ còn lại lại ‘nhỏ nhắn’ đến khó tin.

Hai bộ hài cốt tinh xảo chỉ cao bằng một nửa người bình thường. Một bộ khoác trên mình chiếc pháp bào nhỏ màu đỏ rực rỡ đã trống rỗng, còn bộ kia thì mặc bộ giáp da nhỏ nhắn tinh xảo. Mặc dù chỉ còn lại những mảnh xương trắng toát lấp lánh ánh kim loại, nhưng từ đặc điểm chủng tộc của hài cốt, vẫn có thể nhận ra đây là di hài của người tộc Chu Nho và Bán Nhân.

Từ ánh sáng lộng lẫy và tính chất của hài cốt mà xét, bốn vị ‘Assad Long Tự Giả’ đều thuộc về vong linh ‘Bạch Kim Cấp’. Khác với bốn cấp độ ‘Hắc Thiết, Thanh Đồng, Bạch Ngân, Hoàng Kim’ có thể chia thành ba cấp độ ‘Sơ, Trung, Cao’, ‘Bạch Kim Cấp’ là một cấp độ độc lập, tương đương với giai tầng ‘Ma Đạo Sư’ và ‘Kiếm Sư’.

So với cách phân chia cấp độ đẳng cấp ở thời đại của Già Lam, cấp bậc này gần như tương đương với Đại Pháp Sư hoặc Đại Kỵ Sĩ cấp 7, thuộc về chức nghiệp giả ‘Siêu Giai’!

Sự chênh lệch cấp độ này không thể đơn thuần dùng việc tăng cường thực lực mà miêu tả được. Bốn vị ‘Assad Long Tự Giả’ này, cho dù ở thời đại ‘cao thủ nhiều như chó, cường giả đầy đất’ của Già Lam, cũng thuộc về những nhân vật đứng đầu kim tự tháp sức mạnh.

Bi ai thay, những nhân vật vĩ đại như vậy, sau khi chết lại không được an nghỉ, linh hồn vĩnh viễn bị tượng khô lâu khắc hình rồng giam cầm, còn di hài thì trở thành những kẻ thủ vệ của ‘Assad Long Giáo’.

Thế nhưng, đối với Già Lam mà nói, đây lại là một chuyện đáng mừng. Bốn vị cường giả siêu giai bị tượng pháp tướng và long tiếu ràng buộc khống chế, mới giúp hắn có cơ hội tận dụng, mượn sức mạnh của họ thay vì trở thành kẻ địch.

Trận chiến tối qua, khi mười vạn quân đoàn tinh nhuệ bị diệt sạch, đã chứng tỏ sự đáng sợ của những vong linh siêu giai này, hoàn toàn không phải thứ mà người thường có thể ngăn cản được.

Linh hồn của bốn vị Assad Long Tự Giả dưới sự ràng buộc của tượng khô lâu khắc hình rồng, hiển nhiên vẫn còn lưu giữ một chút ký ức rời rạc. Khi được đánh thức và dâng hiến cho người nắm giữ ‘Chức Quyền Pháp Tượng’, một vài mảnh ý thức vụn vặt đã truyền từ phương diện tinh thần đến, giúp Già Lam đại khái nắm rõ ‘chức quyền’ và ‘năng lực’ của chúng.

Bốn vị Assad Long Tự Giả đều có ‘chức quyền’ riêng, tương trợ lẫn nhau nhưng cũng kiềm chế lẫn nhau. Hơn nữa, không giống với những gì Già Lam tưởng tượng, mỗi chức vụ của Assad Long Tự Giả không chỉ do một người đảm nhiệm, mà là do hai vị ‘Sinh Tế’ và ‘Tử Tự’ phụ trách!

Cái gọi là ‘Sinh Tế’ chính là những ‘Assad Long Tế Ti’ còn sống (còn được gọi là ‘Hồng Long Tế Ti’, ‘Bái Long Tế Ti’). Còn khi một ‘Assad Long Tế Ti’ nắm giữ ‘chức quyền pháp tượng’ qua đời, họ sẽ thông qua bí pháp vong linh, truyền linh hồn của mình vào tượng khô lâu khắc hình rồng, chuyển hóa thân thể thành vong linh, và trở thành một ‘Assad Long Tự Giả’.

Các ‘Assad Long Tế Ti’ phụ trách những giáo vụ hằng ngày của giáo phái, còn ‘Assad Long Tự Giả’ thì phụ trách thống lĩnh đội quân vong linh dưới trướng giáo phái.

Ví như chức vụ ‘Long Lực Người Giữ Cửa’ này, ‘Tử Tự’ phụ trách thống lĩnh ‘Thánh Địa Cấm Vệ’ – một trong hai lực lượng vũ trang hộ giáo vĩ đại, còn ‘Sinh Tế’ thì phụ trách thống suất ‘Hộ Giáo Long Kỵ’.

Điều thú vị là, bởi vì vong linh sẽ không phản bội giáo phái, nên trên thực tế ‘Sinh Tế’ phải chịu sự giám sát của ‘Tử Tự’. Hơn nữa, ngay cả bốn đại tế ti này trong việc quản lý chức quyền cũng hình thành cơ chế kiểm soát lẫn nhau.

‘Thánh Địa Cấm Vệ’ dưới trướng ‘Long Lực Người Giữ Cửa’ được ‘Tử Vong Triệu Hoán Giả’ thức tỉnh. Còn rồng của ‘Hộ Giáo Long Kỵ’ lại do ‘Mục Long Nhân Màn Đêm’ thuần dưỡng. Và ba bộ phận lớn này của Hồng Long giáo lại chịu sự giám sát của ‘Hỏa Diễm Triệu Hoán Giả’ – người phụ trách việc thi hành hình phạt...

Chế độ kiểm soát quyền lực giáo phái phức tạp dị thường này khiến Già Lam không khỏi hoài nghi, vị ‘Sarmast Thánh Giả’ cao cao tại thượng kia rốt cuộc đã không tin tưởng các tế ti dưới trướng mình đến mức nào?

Một giáo phái với chế độ nghiêm ngặt như vậy, theo lý thuyết hẳn sẽ phát triển cực kỳ cường thịnh, nhưng lại không hiểu vì sao, cách đây mấy ngàn năm, nó đã suy yếu trong chớp mắt, chỉ còn lại tòa di tích thần điện trống trải này.

Đáng tiếc, vong linh dù sao cũng là vong linh, Già Lam không thể thu thập thêm bất kỳ thông tin nào về giáo phái Assad Long từ những đoạn ký ức rời rạc của bốn vị Assad Long Tự Giả. Hắn chỉ biết rằng hiện tại, với vai trò ‘kiêm nhiệm nhiều chức’, hắn có thể đến tầng dưới của rừng Gus Ace, dùng long tiếu của ‘Mục Long Nhân Màn Đêm’ để triệu hoán ‘Chiến Long’ từ ‘Rừng Rậm Mục Long’, đồng thời còn có thể khiến ‘Tử Vong Triệu Hoán Giả’ triệu hoán ‘Long Hài’ từ ‘Long Mộ’!

Trước điều này, Già Lam chỉ có thể thốt lên một câu cảm thán đầy kinh ngạc theo ngôn ngữ dị vực: ‘Ngọa tào!’

Loài rồng này, dù chỉ là Long Thú mang huyết thống mỏng manh, cũng đã mạnh mẽ đến mức khó có thể tưởng tượng. Giờ lại có thể triệu hoán cả một ‘Long Kỵ Quân Đoàn’ ư?

Già Lam cảm thấy mình không còn cần thiết phải chờ đợi những kẻ tinh anh hay thế lực kim quyền đến gây họa nữa!

Quyền sở hữu trọn vẹn bản dịch này chỉ thuộc về Tàng Thư Viện.