Vuốt gấu mà Glass không muốn đều nhường lại cho Lâm Diệu, như một sự công nhận cho nhát đâm của hắn.

Lâm Diệu dùng vuốt gấu làm một chiếc dây chuyền để kỷ niệm con mồi đầu tiên của mình.

Cứ thế, hắn trở thành một thợ săn, và nhận được sự tán thành của Glass.

Ba tháng sau đó, hắn hợp tác cùng Glass, săn lùng những loài động vật ăn thịt trong phạm vi vài trăm dặm. Đợi đến khi những loài săn mồi đó gần như bị săn hết, họ mới bắt đầu cùng những thợ săn bình thường khác đi dọc bờ sông săn bắt hải ly.

Săn bắt hải ly không gặp nguy hiểm, hơn nữa, số lượng hải ly vô cùng lớn, săn mãi không hết.

Nhưng săn bắt hải ly lại không có nhiều tiền thưởng. Đối với Lâm Diệu, người đã quen với việc săn lùng động vật ăn thịt và nhận tiền thưởng mỗi ngày, điều này thật khó chịu.

Hắn đã tính toán qua, tháng đầu tiên trở thành thợ săn, tiền lương cơ bản cộng thêm tiền thưởng tổng cộng là 218 đô la.

Tháng thứ hai ít hơn một chút, vì con mồi khan hiếm, hắn chỉ kiếm được 174 đô la.

Tháng thứ ba còn ít hơn nữa. Trong phạm vi vài trăm dặm, rất hiếm khi nhìn thấy bóng dáng động vật ăn thịt, hắn chỉ kiếm được 122 đô la.

Cộng lại cả ba tháng, tổng cộng được 514 đô la. Nếu như hắn vẫn còn là thợ học việc đóng giày với mức lương cơ bản 30 đô la một tháng, ít nhất phải mất mười bảy tháng mới có thể kiếm được số tiền này.

Quả nhiên, lựa chọn của hắn là đúng đắn, Thợ Săn Hoang Dã có tiền đồ hơn thợ đóng giày.

Đương nhiên, cũng có tin tức không hay.

Steven rất không hài lòng về hắn. Hắn cho rằng việc để Lâm Diệu hợp tác với Glass có thể làm suy yếu đáng kể tốc độ săn bắn của Glass.

Ai ngờ, Lâm Diệu lại biểu hiện không hề thua kém các thợ săn bình thường, hai người phối hợp ăn ý, kiếm được bội thu.

Steven biết thực lực của Douglas nên không dám làm gì hắn.

Còn đối với Lâm Diệu, hắn lại không có quá nhiều lo lắng như vậy.

Steven cho rằng, việc Lâm Diệu có thể trở thành thợ săn là công lao của hắn. Lâm Diệu không hề gây phiền phức cho Glass như hắn đã nói, ngược lại, họ hợp tác rất tốt.

Đây là một sự phản bội, vì vậy, trước mặt Lâm Diệu, Steven không chỉ giữ bộ mặt lạnh tanh suốt ngày, mà còn bí mật uy hiếp hắn rằng, sau khi trở về thị trấn, Lâm Diệu nhất định phải đưa cho hắn hai trăm đô la, nếu không hắn sẽ không tha cho Lâm Diệu.

Lâm Diệu trả lời rất đơn giản: "Ta trông giống một kẻ ngốc lắm sao?"

Trên thực tế, Lâm Diệu căn bản không sợ Steven. Đừng nói đến hai trăm đô la, ngay cả 20 đô la đã thỏa thuận trước đó hắn cũng không định giao.

Steven thấy hắn còn trẻ, cho rằng có thể hù dọa được hắn thì hoàn toàn sai lầm.

Hắn có thể khẳng định rằng, số người đã từng bị hắn giết còn nhiều hơn cả tổng số người trong toàn bộ doanh trại này. Nếu ngươi muốn đối địch với ta, tốt nhất khi ngủ hãy mở to một mắt.

Cuộc nói chuyện hôm đó không mấy vui vẻ. Steven khi rời đi đã nói một cách nghiêm túc rằng sau khi về thị trấn sẽ khiến Lâm Diệu "đẹp mặt".

Lâm Diệu rất rõ ràng, Steven không nói đùa.

Chuyện này không dễ dàng giải quyết như vậy, đồng thời hắn cũng đang suy nghĩ liệu có nên để Steven sống sót trở về thị trấn hay không.

Đầu mùa đông...

"Glass, hôm nay không phải không khai công sao? Ta thấy mọi người đều chưa xuất phát."

"Đúng vậy, không cần đi làm nữa. Ông chủ đã thống kê, hiện giờ chúng ta có khoảng hai vạn tấm da. Thời tiết cũng đã trở lạnh, chúng ta cần chuẩn bị về nhà."

Khi đầu mùa đông đến, thời tiết ngày càng lạnh.

Lâm Diệu xoa xoa tay, nhìn những người thợ đóng giày vẫn còn đang bận rộn. Xem ra chỉ còn vài ngày nữa, đợi đến khi số da này được xử lý xong, họ sẽ rời khỏi khu bảo tồn, trở về thị trấn ấm áp và thoải mái.

"Tình hình của Hawke thế nào rồi?"

"Tốt hơn nhiều rồi. Tạ ơn trời đất, vết thương không bị nhiễm trùng mủ. Bây giờ hắn đã có thể chống gậy đi lại được rồi."

Hawke bị thương đến xương cốt, gãy xương đứt gân phải trăm ngày, đây là một câu nói xưa của Đường quốc.

Sau ba tháng dưỡng thương, Hawke giờ đã có thể chống gậy, đi lại quanh doanh trại một chút.

Chắc khoảng hơn nửa tháng nữa, hắn thậm chí có thể bỏ gậy, lại trở thành một chàng trai khỏe mạnh.

"Glass, ông chủ gọi ông qua."

Hai người đang nói chuyện, một thợ săn thở hổn hển chạy tới.

"Có chuyện gì vậy?"

"Có người nhìn thấy người da đỏ, là trinh sát của tộc Cory!"

"Không thể nào!"

Sắc mặt Glass chợt biến đổi. Theo thói quen của người Cory, giờ này họ hẳn phải đang trú đông ở phía nam cách đây vài trăm dặm, và chỉ trở về sau đầu xuân năm sau.

Chính vì người Cory có truyền thống di cư nên họ mới có thể đến khu bảo tồn để săn trộm vào mùa thu.

Nếu không, theo hiệp định giữa bang Montana và tộc Cory, họ có quyền săn giết những thợ săn trộm xâm nhập khu bảo tồn. Con mồi trong khu bảo tồn, nói đúng ra, đều là tài sản riêng của tộc Cory.

"Thật mà. Chỉ có người Cory mới biết dùng phân chim bôi lên trán. Không ai dám lấy chuyện này ra đùa đâu."

"Đi, chúng ta đi xem thử."

Glass gọi Lâm Diệu, rồi vội vã bước đi về phía lều của Henry.

Henry Edward là ông chủ lớn trong doanh trại, là chủ thuê của họ, ông chủ của công ty Henry, một tiểu quý tộc đến từ Pháp.

Tuổi của hắn cũng không lớn, trông chỉ khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi. Hắn mặc áo khoác quý tộc không cổ, bên trong là áo jacket màu đỏ, trên ngực còn đeo một chiếc đồng hồ vàng.

Khác với vẻ nho nhã, lịch sự và phong độ nhẹ nhàng thường ngày, hôm nay Henry trông rất bối rối.

Thấy Glass bước vào, hắn lập tức mở miệng nói: "Glass, chúng ta có thể đã bị người Cory để mắt tới. Người tuần tra nói với ta, họ đã nhìn thấy trinh sát của tộc Cory."

"Dựa theo những gì ta hiểu biết về người Cory, vào thời điểm này, họ không nên tuần tra lãnh thổ phía bắc, trừ phi có chuyện gì xảy ra." Glass suy nghĩ một chút, rồi đáp: "Thưa ngài Henry, hãy lập tức chuẩn bị di chuyển đi. Bất kể người Cory có mục đích gì, chúng ta đều phải cẩn thận họ sẽ tấn công doanh trại."

Trong khu bảo tồn, người Cory mới là chủ nhân.

Có lẽ họ không có vũ khí tiên tiến, nền văn minh đáng được ca ngợi, nhưng thực lực của họ không phải là thứ mà một doanh trại săn bắn có thể sánh được.

Theo lời Glass nói, người Cory có khoảng hơn sáu ngàn người. Do đặc tính chủng tộc, phần lớn họ đều là chiến binh.

Chỉ cần họ muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể tập hợp một đội quân với số lượng hơn hai ngàn người, trang bị súng hỏa mai, cung tên, ngựa và trường mâu.

Một đội quân như vậy có lẽ không gây đe dọa cho liên bang, cũng không đe dọa quân đồn trú của bang Montana.

Nhưng nếu đặt vào hoàn cảnh địa phương, một quận huyện đơn lẻ căn bản không phải đối thủ của họ.

Vài chục khẩu súng cũ kỹ và vài chục người trong doanh trại này thậm chí không đủ để người ta nhổ một bãi nước miếng.

"Việc di chuyển thì dễ rồi. Ta đã ra lệnh cho Taylor đi chuẩn bị. Chỉ là ta rất lo, liệu họ có phải vì lớp da lông của chúng ta mà đến không? Chuyện này không phải chưa từng xảy ra."

Henry hiểu rõ tầm quan trọng của việc di chuyển, nhưng hắn càng sợ mục đích của người Cory là cướp bóc.

Glass cau mày. Người Cory cũng là giống loài có trí tuệ, không phải người man rợ. Họ thậm chí sẽ đàm phán với nghị viện bang Montana, lấy lý do không quấy nhiễu thị trấn để đổi lấy một khu bảo tồn cho mình sinh sống.

Hiện tại, người Cory không xuất hiện sớm, cũng không xuất hiện muộn, lại cứ xuất hiện đúng vào lúc họ đã săn được đủ nhiều con mồi. Mục đích của họ là gì thật khó nói.

Giá trị quý giá của da lông không cần phải lặp lại nữa.

Ngoài ra, cũng sẽ có những thương nhân của bang Montana đến giao dịch da lông với người Cory.

Nếu những người Cory xuất hiện này là vì số da lông mà họ đang có, thì e rằng dù có lập tức di chuyển doanh trại, họ cũng sẽ bị người Cory truy sát.

"Lần cuối cùng người Cory truy sát thợ săn trộm là sáu năm trước. Năm đó, bộ lạc của họ bị dịch bệnh, cần đủ tiền để mua dược phẩm."

"Vì tiền, họ đã giết hai nhóm thợ săn trộm, cướp lấy da của họ để đổi lấy thuốc men từ các thương nhân bên ngoài."

"Điều này cho thấy, trong trường hợp không có lý do đặc biệt, dù họ biết có người săn trộm, miễn là số lượng không khiến họ lo lắng, người Cory sẽ không chủ động săn giết thợ săn trộm. Bởi vì họ hiểu rõ thợ săn trộm cũng là người da trắng, tình cảnh của người da đỏ hiện nay cũng không tốt đẹp gì, phải học cách kiềm chế, không thể tự gây rắc rối cho mình."

"Ta nghĩ, có thể là chúng ta lần này săn bắt quá nhiều con mồi, khiến họ cảm thấy khó chịu. Việc phái trinh sát đến là để chúng ta biết khó mà rút lui, chứ chưa chắc sẽ làm gì chúng ta."

Glass nói có vẻ thiếu tự tin, thà nói là an ủi Henry hơn là giải thích.

Henry nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm một hơi, rồi như thể nói cho người da đỏ nghe thấy vậy, lớn tiếng nói: "Lần này trở về, trong vòng ba năm, không, trong vòng mười năm ta cũng sẽ không quay lại nữa!"

Glass nhún vai, đáp: "Nếu không còn chuyện gì khác, ta chuẩn bị về thu dọn đồ đạc. Chân của Hawke vẫn chưa hoàn toàn bình phục, ta phải chuẩn bị cho hắn một bộ cáng cứu thương."

Henry phất tay: "Mau đi đi. Chúng ta thu dọn đồ đạc xong sẽ lên đường ngay, sẽ không trì hoãn quá lâu."

Glass gật đầu với Lâm Diệu, hai người rời khỏi lều của Henry.

Đứng bên ngoài, Glass không đợi Lâm Diệu mở lời, nói thẳng: "Người Cory là phe hành động, trinh sát đã xuất hiện, thì cuộc tấn công của họ sẽ không còn xa nữa. Mau về chuẩn bị một chút đi."

"Thực lực của họ thế nào?" Lâm Diệu hỏi lại.

"Rất mạnh..." Glass chỉ xung quanh, trầm giọng nói: "Mảnh đất này không phải là bang Montana ban tặng cho họ, mà là người Cory đã dùng ba ngàn sinh mạng, buộc nghị hội bang phải cấp cho họ một khu vực sinh sống."

Lâm Diệu gật đầu: "Ta đã hiểu."

Chỉ duy nhất trên truyen.free, bạn mới có thể đọc được bản dịch chất lượng này.