Thời Hán, dù là ở nông thôn hay trong thành, các gia đình đều có thói quen nuôi gà, nhưng đa phần chỉ một hai con, chủ yếu là nuôi gà trống để chúng gáy báo sáng.

Ở nông thôn, nhà nào có ruộng đất, lương thực dư dả hơn, có thể nuôi ba bốn con, nhưng cũng chẳng vượt quá chục con. Dẫu sao, lương thực vô cùng quý giá, họ thường chỉ dùng trấu cám lừa dối qua loa chút đỉnh, rồi thả ra ngoài để chúng tự kiếm ăn.

Hơn nữa, ngay cả trấu cám, trong mắt thường dân, cũng là thứ có thể cứu mạng. Vào những lúc đói kém không có lương thực, có chút trấu cám cũng có thể cứu vãn một mạng người.

Bởi vậy, khi Triệu quản gia nghe nói phải nuôi nhiều gà đến vậy mới kích động đến thế. Chớ nói chi đến việc dân thường trong nhà đều lấy trấu cám làm lương thực, Phùng gia tuy có chút dư lương, không đến nỗi phải ăn trấu cám, nhưng cũng không đủ để nuôi nhiều gà đến vậy, chẳng lẽ cuối cùng lại không dùng đến lương thực sao? Sẽ tốn bao nhiêu lương thực đây? Há chẳng phải là hồ đồ sao?

"Triệu thúc yên tâm, yên tâm, đàn gà của ta, nào cần đến số lương thực ấy." Phùng Vĩnh nhìn Triệu quản gia dường như có dấu hiệu bệnh tim tái phát, vội vàng xoa dịu cơn kích động trong lòng ông ta.

"Không dùng lương thực, vậy còn có thể dùng..." Giọng quản gia vẫn còn the thé, chẳng rõ đã nghĩ tới điều gì, đột nhiên trợn to hai mắt, khó hiểu nhìn Phùng Vĩnh, rồi lại nhìn quanh một lượt, lén lút lại gần, hạ giọng hỏi: "Chủ quân... chẳng lẽ ngài có thuật của Chúc Kê Ông?"

Thời Hán, thuật Vu Cổ thịnh hành, chuyện thuật sĩ, thần tiên lại càng không đếm xuể. Triệu quản gia mới đến Phùng gia vài tháng, nhiều nhất cũng chỉ biết Phùng Vĩnh và gia đình là người ngoại lai, còn việc Phùng gia trước khi đến Thục làm gì, ông ta hoàn toàn không biết.

Chúc Kê Ông là ai? Phùng Vĩnh mờ mịt liếc nhìn quản gia, Chúc Anh Đài thì hắn biết, nhưng Chúc Kê Ông là ai vậy?

"Thì ra chủ quân quả nhiên có thần thuật ấy! Xem ra lão bộc đã hiểu lầm, mong chủ quân đừng trách cứ." Quản gia chẳng rõ đã suy diễn ra điều gì, vừa nói chuyện vừa lộ vẻ hưng phấn: "Lão bộc giờ sẽ đi sắp xếp ngay!" Nói rồi, ông ta sải bước tiến lên hai bước, rồi chợt nhận ra mình đã để Phùng Vĩnh lại phía sau, vội quay người lại cúi mình tạ tội: "Lão bộc nhất thời hưng phấn, đã thất thố với ngài, mong chủ quân đừng trách."

Tuy chẳng rõ vẻ hưng phấn thái quá kia của quản gia là vì lý do gì, nhưng có thể được ông ta ủng hộ, chuyện này coi như đã thành công một nửa. Phùng Vĩnh xua tay, nói: "Triệu thúc cũng vì Phùng gia mà suy nghĩ, ta sao lại trách cứ ông chứ?"

"Chỉ là chủ quân, nuôi nhiều gà đến vậy, thế nào cũng cần người trông nom chứ? Chẳng lẽ trong nhà lại muốn thêm hạ nhân sao?" Qua cơn hưng phấn ban đầu, quản gia liền đưa ra thắc mắc đầu tiên.

"Trước tiên đừng thêm người vội. Việc trông gà nào có nặng nhọc gì. Trong số các tá điền canh tác ruộng đất nhà ta, chẳng phải có vài đứa chưa đến tuổi thành đinh sao? Cứ gọi chúng qua giúp đỡ là được, mấy đứa tiểu tử, tiểu nương tử cũng chẳng sao, đến lúc đó cho gia đình chúng chút lương thực là được."

"Nhưng mà, bây giờ sắp đến vụ hạ cấy, thu hoạch lúa mạch xong là phải gieo thóc ngay. Mấy đứa trẻ con nhà nông tuy còn nhỏ tuổi, cũng coi như nửa người lao động có thể sai khiến. Nếu như việc cấy cày bị trì hoãn thì sao đây?" Quản gia vẻ mặt khó xử nói, "Hay là đợi qua vụ hạ cấy rồi hẵng nói?"

"Ta vốn đâu có nói là phải nuôi ngay lập tức, tự nhiên là đợi qua vụ hạ cấy rồi. À mà nói đến cấy cày, đúng rồi Triệu thúc, ông có biết quanh đây có thợ rèn nào không?"

"Thợ rèn ư? Chủ quân muốn tìm người rèn đồ sao? Những thợ thủ công chuyên nghiệp thường làm việc cho quan phủ, đa phần đều có danh bạ tại đó. Dù không có trong danh bạ, những người có tay nghề rèn cũng chỉ tìm thấy trong thành mà thôi. Tuy nhiên, các gia đình nông dân lúc nhàn rỗi cũng sẽ làm chút nghề thủ công vặt vãnh, từ rèn sắt đến mộc công, đa phần đều biết làm chút ít. Riêng Đinh Nhị trong thôn trang nhà ta, tổ tiên từng làm thợ thủ công, quanh vùng này tay nghề nhà hắn là tốt nhất."

Xem ra, đây mới đúng là quản gia xứng chức. Mới đến Phùng gia chưa bao lâu, mà nội tình các hộ nông dân xung quanh đều đã được ông ta nắm rõ ràng.

"Vậy được, đợi dùng bữa xong, Triệu thúc bảo hắn đến gặp ta một lần, ta có vài thứ muốn nhờ hắn giúp làm."

"Ôi, chủ quân tuyệt đối đừng nói vậy, để người ngoài nghe được sẽ cười chê mất. Giúp đỡ hay không giúp đỡ thì sao chứ, hắn được vào phủ là phúc phận của hắn. Đến lúc đó, đồ vật làm xong, chủ quân thật sự có lòng thiện, ban cho hắn một hai đồng tiền là đủ rồi, hoặc lão bộc chỉ cần tùy tiện cho hắn vài hạt kê, hắn cũng đã thiên ân vạn tạ rồi."

Bởi vậy mới nói, cổ đại thực sự không có nhân quyền. Nghe những lời lẽ đương nhiên ấy của quản gia, trong lòng Phùng Vĩnh dấy lên chút không vui.

Hai người đang nói chuyện, vô tình đã đi vào Phùng phủ lúc nào không hay.

Phùng Vĩnh trước tiên rửa tay, rồi đến đình hóng mát sau viện ngồi xuống. Vú già đã dọn cơm nước xong, vẫn còn bốc khói nghi ngút. Một bát cơm hấp, một vò canh gà, một đĩa rau muối, cuối cùng là một đĩa nhỏ cải thảo xào sơ.

Cần chú ý rằng, món cải thảo xào sơ này là chỉ việc đặt bình gốm lên lửa nướng, rồi thái cải thảo cho vào xào sơ, hơ cho khô nước, rồi trực tiếp bưng lên bàn ăn.

Bởi vậy, đây chính là lý do vì sao Phùng Vĩnh thích ra ngoài câu cá và tìm mọi cách để nuôi gà. Ngoài việc câu cá giúp giết thời gian, với điều kiện nấu nướng như hiện nay, chỉ có canh cá và canh gà là không cần quá nhiều gia vị mà vẫn có thể ngon miệng.

Còn về thứ đồ ăn "phản nhân loại" là cải thảo xào sơ này... Phùng Vĩnh cho rằng không phải mình lập dị, mà là thực sự rất khó nuốt trôi.

Về phần tại sao không đúc nồi sắt, với một người bị người khác xem là bệnh thần kinh, lại muốn tìm thợ rèn đúc một thứ chưa từng xuất hiện từ trước đến nay, lại còn tốn nhiều sắt như vậy, ai mà chịu làm cho hắn chứ?

Hơn nữa ở niên đại này, sắt vẫn còn khá quý giá. Chỉ là hiện nay, trong mắt người ngoài hắn đã dần dần khôi phục bình thường, thêm vào có hoàng đế ban thưởng, lúc này hắn mới nghĩ đến việc hỏi quản gia tìm một thợ rèn.

Ngôi phủ mà quản gia nhắc đến, so với diện tích kiến trúc thời hậu thế mà nói, hiển nhiên là rất lớn. Có tiền sảnh, hậu sảnh, lại còn phân ra sảnh lớn sảnh nhỏ, có chủ phòng, có phòng nhỏ, còn có mật thất. Ngay cả hậu viện cũng có bể nước, thậm chí hạ nhân cũng có nơi ở riêng.

Nhưng Phùng Vĩnh lại cho rằng điều này có ích lợi gì đâu? Toàn bộ chủ tớ Phùng gia gộp lại cũng chỉ có bốn người, quá đỗi quạnh quẽ. Từ lần đầu tiên vào ở, hắn dạo quanh một lượt, liền không còn hứng thú ngó ngàng tới nữa.

Trông thì lớn, nhưng trên thực tế cũng chỉ lớn mà thôi, chẳng có gì đáng khen ngợi. Căn bản cũng chẳng khác mấy so với ngôi nhà ngói ở nông thôn mà hắn từng ở thuở nhỏ.

Đương nhiên, điều này đối với những tá điền sống trong nhà tranh vách đất thì đã là một trời một vực rồi. Bởi vậy, quản gia mới nói việc Đinh Nhị được vào phủ là phúc phận của hắn. Mấu chốt là Đinh Nhị cũng thực sự cảm thấy mình được hưởng phúc khí, điều này khiến Phùng Vĩnh cảm thấy khá bất đắc dĩ.

Nhìn người nông dân đang lúng túng bên dưới, Phùng Vĩnh đưa tới một tờ giấy, nhẹ nhàng hỏi: "Nhìn bản vẽ trên đây, ngươi có hiểu không?"

Kích động đến run rẩy cả người, Đinh Nhị chà xát hai tay vào vạt áo, lúc này mới run rẩy đưa hai tay ra, cẩn trọng nâng lấy trang giấy, như thể tờ giấy kia là bảo bối ngàn năm. Hắn chăm chú nhìn thật lâu, lúc này mới mạnh dạn hỏi một câu: "Chủ nhà, đây... đây trông giống cái cày, nhưng liệu có phải là cái cày cong không?"

Triệu quản gia đứng bên cạnh nghe thấy cũng tò mò. Cái cày này lại còn có thể "cong" sao? Ông ta rướn cổ nhìn sang, à, ra là cái cày ruộng. Nhưng sao cái cày được vẽ lại kỳ lạ đến vậy, chẳng giống với cái cày thông thường chút nào?

"Ừm, đúng vậy, chính là cày cong. Bản vẽ trên giấy rất rõ ràng, ngươi cứ làm theo là được, chỉ là lưỡi cày này, phải dùng sắt, rõ chưa?"

Cũng may là mình sinh ra ở nông thôn, hồi nhỏ còn thường xuyên giúp đỡ việc nhà. Trẻ con ở nông thôn thường trưởng thành sớm, hơn mười tuổi đã có thể dắt trâu xuống đồng cày đất.

Khi Phùng Vĩnh mười hai tuổi, cha hắn không chỉ dạy hắn cách cày ruộng, mà còn chỉ cho hắn từng bộ phận và công dụng của cái cày. Hắn cũng từng một mình cày xong vài mảnh đất. Cấu tạo của cái cày cong này lại càng đơn giản, hắn vẫn khá quen thuộc.

Đương nhiên, bát ngưu lê của Châu Âu hắn cũng từng tìm hiểu qua, vì luận văn tốt nghiệp đại học của hắn có một phần liên quan đến môi trường, trong đó có nhắc đến sự phát triển nông nghiệp trên thế giới. Nhưng gia đình hắn lúc này cũng chỉ có vài trăm mẫu ruộng, dùng bát ngưu lê thì có ích gì chứ?

Hơn nữa, hắn chỉ tìm hiểu, lại không giống cày cong là hắn đã tự tay dùng qua. Muốn làm ra được e rằng phải hao tổn không ít chất xám, huống hồ trong nhà cũng chẳng có nhiều trâu đến vậy.

Cái cày hiện tại là cày thẳng, không thể cày sâu, lại phải dùng hai con trâu kéo cùng lúc, vừa lãng phí sức người lại lãng phí sức kéo của gia súc, h��n nữa còn khó sử dụng.

Còn cày cong, chỉ cần một con trâu là đủ, còn có thể điều chỉnh độ sâu cày dựa theo từng loại đất. Quan trọng nhất là, thứ này có thể làm bằng gỗ, chỉ cần cuối cùng nạm một miếng sắt vào lưỡi cày là được! Tuyệt đối là thần khí giải phóng sức người, sức kéo gia súc, nâng cao hiệu suất sản xuất! Ừm, đúng vậy, đối với thời Tam Quốc vẫn còn dùng cày thẳng để cày ruộng mà nói, đây đích thị là thần khí.

Đinh Nhị xem đi xem lại bản vẽ, lại hỏi thêm mấy chỗ nhỏ, lúc này mới lưu luyến đưa trả lại tờ giấy.

"Tờ giấy này ngươi không giữ, làm sao ngươi có thể làm ra đúng kiểu ta muốn?"

Đinh Nhị vừa nghe, nhưng vẫn không tin nổi mà xác nhận lại một lần: "Ý chủ nhà là, tiểu nhân thật sự có thể giữ cái này sao?"

"Ngươi không phải đang nói lời thừa sao? Đây có phải là thứ gì quý giá đâu, đưa cho ngươi là để ngươi có thể dựa vào đó mà làm." Phùng Vĩnh hít một hơi, cảm thấy hơi nhức đầu. Bởi vậy hắn vẫn không tài nào hiểu nổi rốt cuộc người cổ đại đang nghĩ gì. Tư tưởng có cách biệt, chỉ cần giao lưu nhiều hơn là được, vì sao lại cứ thích nói hắn là người thần kinh chứ?

"Vậy sau khi làm xong, tiểu nhân có thể giữ lại, đặt trong nhà thờ phụng, để lại cho con cháu một kỷ niệm sao?"

Giờ thì có chút quá đáng rồi đấy!

Từng dòng, từng chữ trong bản chuyển ngữ này, chính là kết tinh độc quyền của truyen.free.

___

Chúc Kê Ông, người nuôi gà giỏi trong truyền thuyết thần thoại cổ đại. Tương truyền, ông là người Lạc Dương (nay thuộc Yển Sư), sống ở phía bắc Thi Hương (tức Tây Bạc, nay là phía Tây Yển Sư, Hà Nam). Ông nuôi gà hơn trăm năm, có hơn ngàn con gà, tất cả đều có tên riêng. Chiều tối chúng đậu trên cây, ban ngày thì tản ra. Muốn gọi con nào, chỉ cần hô tên là chúng sẽ đến. Sau này, ông bán gà và gà con, thu được ngàn vạn tiền, rồi biến mất. Sau đó ông đến Ngô Sơn, ở đó có hàng trăm con hạc trắng, khổng tước, thường chỉ bay lượn quanh ông. Đỗ Phủ có thơ rằng: "Thi hương còn lại nhà tranh, ai nói Chúc Kê Ông?" Có thể thấy Đỗ Phủ đã sống nhiều năm ở quê hương Chúc Kê Ông, rất quen thuộc với câu chuyện của ông.