Ngồi xe ngựa, Ô Nha Lĩnh cách Thần Vụ trấn khoảng một ngày rưỡi đường. Nghe nói vạn năm trước, nơi đó đã từng là quần thể mộ táng của hoàng thất một vương quốc nào đó.

Tin đồn này đã thu hút lượng lớn mạo hiểm giả, nhưng chẳng ai tìm thấy kho báu hay phất lên sau một đêm. Trái lại, nhiều người đã trở thành bữa trưa của Thực Thi Quỷ.

Hai ngàn năm trước, quân đoàn thú nhân phương Nam và bộ lạc Cự Ma từ đồi Cự Long liên thủ xâm lược Derain Gford. Kết quả tại tây cảnh đã bị quốc vương Derain Gford Lục Thế tài ba thao lược dẫn quân đại phá.

Trận chiến này, tổng số binh sĩ hai bên tử trận vượt quá một triệu người, thi thể chất chồng khắp Hồng Sam quận, máu tươi chảy lênh láng biến đất thành vũng bùn.

Vong hồn không tiêu tan, ngày đêm lởn vởn trên không trung, suốt mấy tháng liền, cư dân tây cảnh không hề nhìn thấy ánh mặt trời.

Lục Thế để tránh cho ôn dịch phát sinh sau chiến tranh, đã lệnh cho binh sĩ thu gom thi thể, tất cả đều vứt xuống Ô Nha Lĩnh. Ban đầu, họ còn tiến hành đốt cháy thi thể, thế nhưng số lượng quá nhiều không kể xiết. Sau khi quốc vương rời đi, các tướng lĩnh phụ trách xử lý hậu quả bắt đầu ứng phó qua loa, chỉ cốt tống khứ cho xong việc.

Số người chết quá nhiều, một số linh hồn không tiêu tan, trải qua vô tận năm tháng, dần dần hấp thu ma năng mà tự nhiên tiến hóa thành các sinh vật vong linh.

Vì sự an toàn của cư dân biên cảnh, quốc vương từng điều động Thánh Kỵ Sĩ cùng mục sư thảo phạt Ô Nha Lĩnh. Cho đến khi chúng không còn cấu thành mối đe dọa, chiến dịch mới dừng lại. Thế nhưng, dù vậy, mọi người vẫn coi Ô Nha Lĩnh như vùng đất cấm, xưa nay không dám đặt chân đến một bước.

"Đèn dầu, nến, dây câu, thức ăn năm ngày, nước sạch..." Downton kiểm kê những vật phẩm cần thiết cho chuyến thám hiểm, sau khi xác nhận không thiếu thứ gì, anh cất chúng vào một chiếc hành trang da trâu.

"Còn cần dược tề cấp cứu, vũ khí tinh xảo cấp bậc tốt, nếu có một món trang sức ma pháp phòng thân thì càng tốt!"

Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng nhìn bộ hành trang đơn sơ, tằn tiện, Downton vẫn thở dài. Anh thực sự quá nghèo, căn bản không đủ tiền mua.

"Có lẽ chuyến thám hiểm lần này là một quyết định sai lầm."

Downton ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn tròn kê dưới cửa sổ. Mượn ánh đèn dầu lờ mờ, anh cầm bút lông ngỗng, chấm mực và bắt đầu liệt kê những hạng mục cần lưu ý cho chuyến đi này lên giấy. Dù tính toán thế nào, mức độ nguy hiểm vẫn cao hơn sáu mươi phần trăm.

Ánh trăng như nước, vương trên da thịt, lành lạnh.

"Mình nên bỏ cuộc!"

Ý nghĩ đó vừa thoáng qua trong đầu, đã bị Downton dứt khoát gạt bỏ. Không làm nghề đưa thư nữa, anh cần nguồn thu nhập mới. Nếu không, tiền học phí của em gái sẽ không biết lấy đâu ra.

Để loại bỏ tạp niệm, Downton mở cuốn pháp điển vừa mua. Những dòng văn tự hoa mỹ cùng các chuyện kể pháp luật liên quan, đặc biệt là những bài thơ trữ tình 14 câu, khiến anh cảm thấy vui vẻ, tâm tình xao động cũng dần lắng xuống.

"Nếu trở thành ma năng giả, hệ số nguy hiểm sẽ giảm đi rất nhiều!"

Downton chống khuỷu tay lên bàn tròn, một tay nâng cằm, ngắm nhìn tinh không sáng chói, lòng tràn đầy ước mơ về tương lai.

Nếu tiến vào [Linh Hồn giai], chưa nói đến năng lực thiên phú, chỉ riêng việc có thể học các loại võ kỹ, ma pháp mạnh mẽ cũng đủ để bản thân tăng cường thực lực, đạt đến cấp độ thập nhân trảm, bách nhân trảm.

Ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao mờ ảo, tận hưởng ánh trăng ấm áp như nước, Downton cảm thấy tâm cảnh bình thản, vô thức tiến nhập trạng thái minh tưởng.

Muốn hấp thu ma năng, nhất định phải tiến vào trạng thái minh tưởng. Người bình thường với tâm trí bất định, suy nghĩ miên man, căn bản không thể an tĩnh. Dù ngẫu nhiên có thể tiến vào, nhưng ma năng cần thiết để tấn giai quá khổng lồ, những lần đếm trên đầu ngón tay đó không nghi ngờ gì chỉ là hạt cát giữa sa mạc.

Độ sâu của trạng thái minh tưởng quyết định tốc độ hấp thu ma năng. Hiện tại, Downton đang tu luyện Vòng Xoáy Minh Tưởng Pháp do em gái truyền dạy.

Bình thường Downton chỉ có thể tiến vào minh tưởng nông, nhưng giờ đây, anh ấy lại đột phá giới hạn, tiến nhập trạng thái minh tưởng trung cấp.

Dưới ánh trăng trong vắt, năng lượng ma pháp trong căn phòng nhỏ như suối nguồn giữa rừng, cuồn cuộn tụ tập, thẩm thấu vào cơ thể Downton.

Nồng độ ma năng tăng cao, thậm chí thỉnh thoảng còn bùng lên những đốm sáng lấp lánh như tinh quang.

Downton như một vòng xoáy, tham lam hấp thu ma năng.

Trong trạng thái minh tưởng, Downton không hề hay biết rằng cuốn pháp điển đang cộng hưởng với dao động linh hồn của anh. Từ trang sách, ba đốm sáng lấp lánh bật ra, tựa như đom đóm, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Chúng như nam châm, hút thêm ma năng từ bốn phía.

Cạch, cạch, cạch! Tiếng gõ cửa lớn bất ngờ vang lên khiến Downton giật mình, thoát khỏi trạng thái minh tưởng. Tay phải anh run lên, cây bút lông ngỗng đang cầm lướt một vệt mực dài trên trang sách.

"Chuyện gì thế?"

Nhìn vệt mực làm hỏng bài thơ mười bốn câu, trông như một vết sẹo xấu xí trên gương mặt mỹ nhân, Downton đau lòng vô cùng.

"Cậu làm gì mà lâu thế? Đến trễ nửa tiếng rồi, nếu không phải tôi nài nỉ, Robinson đã xuất phát sớm rồi." Duren lấy làm lạ, Downton vốn luôn đúng giờ, tuyệt đối sẽ không mắc lỗi như vậy.

"Cái gì?" Downton nhìn chiếc đồng hồ cơ cũ kỹ đặt trên bàn. Anh nhớ mình đã sắp xếp xong vật phẩm vào khoảng hơn chín giờ, nhưng bây giờ đã là mười hai giờ rưỡi sáng.

"Không thể nào, mình lại minh tưởng hơn ba tiếng đồng hồ sao?"

Downton kinh ngạc đến nỗi quên cả mở cửa cho Duren. Trước đây, anh minh tưởng nhiều nhất cũng chỉ kiên trì được 40 phút là tâm trí rối loạn phải thoát ra. Thời gian đó đã được xếp vào top 10 trong số những người trẻ ở Thần Vụ trấn. Nhưng giờ đây, anh lại kéo dài gần gấp tám lần.

Thời gian minh tưởng kéo dài không đơn thuần là phép cộng đơn giản. Bởi vì khi ma năng giả minh tưởng, sự cộng hưởng dao động ma năng sẽ khiến ma năng từ bốn phía tụ tập về, điều này cần thời gian. Do đó, cùng với thời gian minh tưởng dịch chuyển, lượng ma năng hấp thu trong mỗi đơn vị thời gian sẽ không ngừng tăng lên.

Đương nhiên, luôn có một giới hạn nồng độ, khi đạt đến bão hòa sẽ không thay đổi nữa.

"Mở cửa đi, cậu không sao chứ?"

"Không sao!" Downton đứng dậy, đi vài bước liền phát hiện cơ thể tràn đầy thể năng, tinh thần sung mãn, dường như có sức lực dùng mãi không hết.

Tiện tay mở cửa cho Duren vào, Downton lập tức quay người, trầm tư đi về phía cửa sổ. Anh muốn nắm bắt cảm giác kỳ diệu này, tìm hiểu rõ nguyên nhân minh tưởng kéo dài.

Duren vốn định cằn nhằn, thế nhưng khi nhìn thấy thần thái của Downton, anh lập tức ngậm miệng lại. Anh biết bạn mình đang suy nghĩ chuyện quan trọng.

"Nguyên nhân là gì đây? Thưởng thức thơ ca, ngắm nhìn tinh không...?" Downton nhớ lại chi tiết trước khi minh tưởng, rồi nhìn sang cuốn pháp điển. Trên đó không hề có chút dao động ma năng nào, hẳn không phải là trang bị ma pháp.

"Xong chưa? Robinson đang chờ sốt ruột đấy!" Duren nhìn đồng hồ, không nhịn được nói.

"Xin lỗi, đi ngay đây." Downton cắm bút lông ngỗng vào lọ mực, định khép cuốn pháp điển lại thì chợt giật mình. Vệt mực xấu xí vừa rồi vô tình vạch ra đã biến mất không dấu vết, như thể chưa từng xuất hiện.

"Làm sao vậy?" Duren xách túi hành lý của Downton. "Nhanh lên, Robinson không thể đợi thêm nữa rồi."

"Ừm!" Downton cầm chủy thủ, giắt vào ống giày, rồi ra khỏi phòng. Thế nhưng, khi khóa cửa, anh lại không nhịn được nhìn lướt qua cuốn pháp điển.

"Không được, mình phải mau chóng tìm hiểu cho rõ!" Downton chạy vào, nhét cuốn ma điển và lọ mực vào túi hành lý.

Downton và Duren chạy đến ngã ba phố Nam của Thần Vụ trấn. Còn chưa kịp xin lỗi, một thanh niên mặt đầy mụn trứng cá đã đổ ập xuống một tràng chửi mắng.

"Hai cậu coi mình là ông chủ à, bắt chúng tôi đợi lâu thế này?"

"Xin lỗi, là lỗi của tôi." Downton không tranh cãi.

"Thôi được rồi, không còn sớm nữa, mọi người lên xe, xuất phát thôi!" Robinson ngăn Tony định mắng tiếp, rồi giục mọi người.

Bên cạnh dừng lại một cỗ xe ngựa được kéo bởi hai con ngựa Orleans giống Malah cao lớn. Thùng xe phía trên chất đầy vật tư, được cột chặt bằng những sợi dây thừng to bản.

"Thưa chủ nhân, mời lên xe!" Kiel mở cửa xe, hơi khom người, cung kính mời Robinson lên xe.

Người đàn ông trung niên hơi lưng còng này là người hầu kiêm xa phu của Robinson. Ngoài ra còn có một gã cao lớn, vạm vỡ tên Pire, lưng cõng một thanh trọng kiếm Vikings. Trong từng cử chỉ, hắn đều toát ra khí chất của một hán tử kiên cường.

"Sao cậu cũng ở đây?" Downton thấy Will cũng có mặt, có chút ngạc nhiên.

"Tôi muốn kiếm thêm thu nhập!"

Với tính cách của Ballmer, Will biết mình chắc chắn sẽ bị sa thải. Vì vậy, sau khi suy nghĩ suốt buổi trưa, vào chạng vạng tối, anh đã tìm gặp Robinson, xin được gia nhập đoàn.

Nếu thể hiện tốt, biết đâu anh có thể tiếp tục đi theo Robinson làm việc lâu dài. Dù sao, hắn là thương nhân trẻ nổi tiếng ở Thần Vụ trấn, là mục tiêu phấn đấu của rất nhiều thanh niên.

"Đừng lắm lời, lên xe!" Tony ngoáy mũi, đẩy Will một cái.

Gió đêm thổi qua, trong tiếng vó ngựa lanh lảnh, xe ngựa rời khỏi tiểu trấn, bắt đầu hành trình đến Ô Nha Lĩnh.

"Robinson, vì phát tài mà cậu chẳng thèm nghĩ đến mạng sống nữa sao, đến cả Ô Nha Lĩnh cũng dám đi!" Tony, một kẻ nói nhiều, vừa nhai khúc lạp xưởng hun khói vừa lầm bầm trêu chọc.

"Không có cách nào khác, trên đời này làm gì có bữa trưa miễn phí, muốn phát tài thì phải mạo hiểm thôi!" Robinson nhắm mắt dưỡng thần.

Hơn một triệu thi thể, trải qua vạn năm thời gian, đã biến Ô Nha Lĩnh thành một vùng sinh thái tử địa, cực kỳ thích hợp cho các sinh vật và thực vật thuộc hệ Bất Tử trú ngụ. Trong số đó, một số động thực vật là nguyên liệu chế tác các loại dược tề ma pháp, nếu bán cho Dược Tề Sư, có thể kiếm được một khoản tiền khổng lồ.

Hằng năm đều có một vài mạo hiểm giả không sợ chết tiến vào Ô Nha Lĩnh, thế nhưng đa số đều không may mắn, trở thành bữa trưa của Thực Thi Quỷ.

"Mang theo hai kẻ phi ma năng giả vướng víu này làm gì?" Thor mỉa mai Downton, mép miệng dính đầy vụn thịt.

"Dù sao cũng phải cho những thiếu niên ôm ấp ước mơ một cơ hội chứ!" Robinson nhếch mép cười, để lộ hàm răng trắng bóng, rạng rỡ, khiến người ta không khỏi nảy sinh hảo cảm.

"Cảm ơn anh, ông chủ!" Will cảm kích vô cùng, bắt đầu đổi cách xưng hô.

Robinson nhẹ nhàng gật đầu, trong lòng lại thầm thở dài. Anh ta mang theo hai người này, thực chất là để làm mồi nhử.

Cho dù là ma năng giả Linh Hồn giai đầu tiên, thể chất cũng vượt trội hơn so với những binh lính bình thường đã qua huấn luyện. Bởi vậy, một khi gặp nguy hiểm phải bỏ chạy, hai thiếu niên này tất yếu sẽ bị tụt lại phía sau, tự nhiên sẽ thu hút ánh mắt của đám Thực Thi Quỷ đang đuổi theo.

Downton không vội vã quan sát những người bạn đồng hành trong xe. Chuyến đi còn một ngày đường, vẫn còn nhiều thời gian. Hơn nữa, mọi người vừa mới tiếp xúc, ai cũng đang dò xét lẫn nhau, cảnh giác cao độ. Ánh mắt săm soi có thể khiến người khác khó chịu, dẫn đến xung đột. Vả lại, Downton còn có chuyện quan trọng hơn cần làm.

Sau khi thắp một cây nến, Downton lấy cuốn pháp điển ra, liếc nhìn.

Robinson liếc mắt một cái đã mất đi hứng thú. Là một thương nhân giàu kinh nghiệm, ánh mắt hắn rất tinh tường. Cuốn sách đó không hề có chút dao động ma năng nào, trông rất đỗi bình thường.

Cẩn thận lật từng trang, không tìm thấy điều gì bất thường. Downton do dự một lát, rồi vẫn lấy bút lông ngỗng ra, chấm mực và vẽ một nét lên chỗ trống trên trang sách.

Suốt mười phút, không có bất kỳ thay đổi nào!

Downton nhíu mày. Lần này, anh viết bừa vài chữ.

Một giờ sau trôi qua, vẫn không có bất kỳ thay đổi nào. Downton bắt đầu hoài nghi phán đoán của mình.

"Chẳng lẽ mình đã phỏng đoán sai lầm?" Downton muốn bỏ cuộc, thế nhưng lại không cam lòng. Nếu tìm ra được phương thức kéo dài thời gian minh tưởng, vậy anh có thể rất nhanh tiến vào [Linh Hồn giai].

"Thử lại lần nữa!"

Downton hạ quyết tâm, lần này anh định viết thêm vài chữ nữa, thế là bắt đầu chép một bài thơ trữ tình kiểu Shakespeare.

"Đồ thô lỗ, đủ rồi đấy, còn viết nữa ta sẽ tức giận thật đấy!"

Trên trang giấy, một dòng chữ với nét bút tiêu sái, phóng khoáng chợt hiện ra, lọt vào mắt Downton.

Sản phẩm dịch thuật bạn vừa theo dõi là kết quả của sự tận tâm từ truyen.free, xin chân thành cảm ơn.