Chẳng bao lâu sau, một vệt hồng quang vụt sáng. Thoạt tiên, nó tựa như một bó đuốc vừa được thắp lên, nhưng ánh sáng mờ nhạt ấy không duy trì được bao lâu liền tắt lịm, tựa như có người thổi một hơi dập tắt nó. Ngay khoảnh khắc vệt sáng này biến mất, vô số đốm sáng màu đỏ tương tự đồng loạt bùng lên, chúng cùng lúc tỏa ra thứ ánh sáng chói lòa đến mức ba Mạo Hiểm Giả muốn nhìn rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra cũng phải nhắm nghiền mắt lại.

"Ầm!"

Một tiếng động đinh tai nhức óc vang lên, theo sau là sự rung lắc dữ dội khiến đất trời chao đảo.

"Chuyện gì thế này?" Kiên rốt cục không nhịn được lên tiếng.

"Đây... Đây rốt cuộc là nơi nào?"

Giọng Raina truyền đến từ phía sau, mang theo vẻ kinh ngạc chưa từng có. Kiên vội vàng mở mắt, đập vào mắt hắn không còn là bóng tối thăm thẳm vô đáy, mà ở phía bên phải thân thể, một quả cầu lửa khổng lồ đang bùng cháy dữ dội. Phán đoán từ kích thước, đó dường như chính là pho ma tượng quái dị ban nãy.

"Ngươi thật chậm hiểu." Dunant buộc Kiên phải quay đầu khỏi quả cầu lửa: "Nhìn kỹ xung quanh đi."

Theo hướng đồng đội chỉ dẫn, Kiên nhìn quanh, kinh ngạc đến nỗi quên cả nói.

Những bậc thang cong queo lơ lửng giữa không trung, cứ như những mảnh vỡ con thuyền trôi nổi trên biển rộng. Thật khó tin rằng trước đó họ đã bước đi rất lâu trên những bậc thang tưởng chừng không chịu nổi sức nặng của một người trưởng thành.

Trong không gian đen kịt, đủ loại vật thể trôi nổi: những chiếc bàn gỗ mục nát, những cuốn sách bìa đủ màu, thậm chí cả vài bộ thi thể người khô quắt. Tuy nhiên, tất cả những thứ đó không phải lý do chính khiến người ta trợn mắt há hốc mồm. Điều khiến ba Mạo Hiểm Giả khó hiểu nhất, hoàn toàn phá vỡ nhận thức thông thường của họ, là tất cả mọi vật đều đang ở trạng thái đảo ngược.

"Sao mọi thứ đều bị lộn ngược thế kia?" Kiên không tài nào hiểu nổi, "Nếu đã đảo ngược, tại sao chúng lại không rơi xuống đất?"

"Chúng ta cũng đang bị lộn ngược đấy, Kiên." Dunant sửa lời đồng đội, anh ta chỉ xuống chân. Đương nhiên, ngay cả Du Hiệp dày dặn kinh nghiệm nhất trong ba người cũng không thể giải thích được tại sao họ có thể treo lơ lửng mà không bị rơi xuống.

"Đây là lĩnh vực ma pháp do Pháp Sư tạo ra. Chỉ cần các ngươi còn bước trên bậc thang đã được thi triển pháp thuật kia, các ngươi có thể đi lại như giẫm trên đất bằng." Giọng Victor truyền đến từ phía dưới: "Khu vực này kết nối với hư không, nếu không muốn rơi xuống những nơi kỳ qu��i thì đừng có động đậy lung tung."

"Những nơi kỳ quái?" Raina không hiểu tại sao vị Mục Sư này lại dùng từ ngữ như vậy.

"Nơi đây có hai lối ra, một lối dẫn sâu hơn vào bên trong tòa tháp, còn lối kia thì kết nối với U Lạc Hải, không gian tầng dưới. Nói cách khác, đó chính là đại bản doanh của ác ma v�� vong linh." Ánh lửa từ ma tượng đang cháy dần nhạt đi, Victor không có thời gian từ từ giải thích cho họ: "Đừng lãng phí thời gian ở đây nữa, chúng ta còn chưa hoàn thành một nửa chặng đường."

"Đi thôi, muốn hỏi gì thì đừng hỏi ở cái nơi kỳ quái này." Dunant ngăn Kiên đang đầy vẻ khó hiểu lại, anh ta biết điều im lặng, tiếp tục bước đi.

Có lẽ do ảnh hưởng từ lời nói 'sẽ rơi xuống những nơi kỳ quái' ban nãy, bước chân ba người đều không hẹn mà cùng chậm lại.

Khi họ lần nữa nhìn thấy Victor, Du Hiệp tinh ý nhanh chóng phát hiện vị Mục Sư tà ác này dường như có gì đó khác lạ. Vẫn là thân áo bào đen đó, vẫn là gương mặt lạnh như băng đó, nhưng... luôn có điều gì đó không thích hợp mà không thể diễn tả thành lời.

Cảm nhận được ánh mắt chăm chú của Du Hiệp, Victor đang quay lưng khẽ nghiêng đầu, đôi con ngươi màu lam nhạt chuyển động tập trung vào một điểm: "Lòng hiếu kỳ sẽ giết chết mèo."

Ám chỉ cảnh cáo mãnh liệt khiến Dunant lập tức thu tầm mắt lại, bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh nắm chặt cây trường cung trong tay.

Đúng vậy, lòng hiếu kỳ sẽ mang đến họa sát thân. Bất luận mục đích của kẻ này là gì, dù cho thân phận hiện tại là 'đồng đội' cũng không thể thay đổi một sự thật — hắn là một kẻ tà ác.

Sự im lặng bao trùm, tiểu đội mạo hiểm dưới sự dẫn dắt của Victor tiếp tục tiến bước, chẳng mấy chốc, bậc thang đã đến cuối cùng.

...

Một cánh cửa gỗ bình thường, cũ kỹ nằm ở cuối bậc thang.

Victor đưa tay, vừa chạm vào tay nắm cửa bằng đồng đã gỉ sét, một u hồn màu xám lập tức chui ra từ khe cửa, làm đủ loại biểu cảm dữ tợn. Kiên giật nảy mình, đợi khi lui về sau vài bước, hắn mới phát hiện u hồn không có động thái gì khác, chỉ là lặp lại mấy biểu cảm đó.

"Ảo giác mà thôi, không cần để tâm." Vặn vẹo tay nắm cửa, Victor bất ngờ kéo mạnh, cánh cửa mở ra. Cảnh tượng hiện ra trước mắt ba người không còn là những u hồn hung ác với biểu cảm dữ tợn, mà là một hành lang gạch xây dài dằng dặc, bình thường đến mức hoàn toàn không ăn nhập với không gian kỳ lạ bên ngoài.

"Lần này vẫn là để ta đi trước." Raina chủ động đề nghị, Victor không phản đối, nghiêng người sang ra hiệu cô tiến lên. Kiên lùi lại phía sau cùng, đổi vị trí với Raina.

Bước chân nhẹ nhàng thăm dò dẫm lên một viên gạch gần cửa gỗ nhất, rất ổn định, không giống như có cạm bẫy. Raina tiếp tục dịch chuyển về phía trước, cách nàng khoảng chừng mười bước chân, Victor bắt đầu di chuyển, theo đúng những nơi Raina đã đi qua. Vì phải chú ý dưới chân, Dunant nhận ra sự khác biệt trong bước chân của Mục Sư và Raina. Đạo Tặc tựa như một con báo nhanh nhẹn, dù điểm rơi rất nhẹ, nhưng mỗi bước đều vững vàng và cẩn trọng. Còn hai chân của Mục Sư ẩn dưới lớp hắc bào dài, không thể nhìn rõ bước đi, nhưng lại cho người ta cảm giác kỳ lạ, cả người hắn nhẹ bẫng, như thể không hề mang sức nặng thể xác.

"Có mùi máu tươi!"

Raina dừng bước, chưa kịp quay đầu hỏi tiếp theo nên làm thế nào, Victor đã vượt qua cô, tiến thẳng về phía trước.

"Cẩn thận đó..." Không dám mạo hiểm tăng tốc, Raina đành phải di chuyển từng bước một.

Sự chênh lệch về tốc độ nhanh chóng khiến ba Mạo Hiểm Giả bị bỏ lại phía sau rất xa. Hành lang hơi hẹp đột ngột rẽ một cái rồi đi đến cuối. Lại là một cánh cửa, nhưng lần này là một cánh cửa sắt rỉ sét loang lổ.

Gần cánh cửa lớn, có một thân ảnh đang co ro mà Victor nhìn thấy quen mắt. Khuôn mặt đầy vết máu cũng không làm ảnh hưởng đến việc Vu Yêu nhớ ra thân phận của hắn. Đó là Kemer, đội trưởng đội lính đánh thuê năm người mà hắn từng gặp trong cuộc thi mạo hiểm giả.

Sao hắn lại xuất hiện ở đây?

"A? Lại có người đuổi kịp chúng ta phía trước rồi..." Giọng Kiên vang vọng lớn trong đường hầm.

"Còn sống... Mau cứu hắn!" Raina nhìn thấy lồng ngực vẫn phập phồng, nhận ra người đàn ông đang đổ gục bên cửa sắt kia vẫn còn dấu hiệu sự sống.

Ba đôi mắt đổ dồn vào Victor, nhưng hắn vẫn chậm chạp không có động thái gì.

"Khụ..." Nghe thấy tiếng người, Kemer mở đôi mắt mờ mịt, đập vào mắt hắn là bốn con người ăn mặc khác nhau.

"Là người... May quá... Không phải kẻ đó..."

Nhận ra mình không thể chống đỡ quá lâu, hắn cố gắng dịch chuyển thân thể,

"Đừng nhúc nhích!" Dunant xông lên trước, lấy từ trong ba lô ra một lọ dược thủy có tác dụng trị liệu. Đang định mở nắp bình, Kemer lắc đầu, kéo vạt áo choàng đang đắp trên người ra. Hai chân hắn từ đầu gối trở xuống đã bị chặt đứt, những vết thương hoại tử diện tích lớn chính là nguồn gốc của mùi máu tươi.

"Không... Đừng lãng phí dược thủy, ta không sống được bao lâu nữa."

"Đừng nói chuyện." Raina ngồi xuống bên cạnh Kemer, khẽ khuyên: "Ít nhất đừng tự tăng thêm nỗi đau cho mình."

Kemer lắc đầu, thời gian không còn nhiều, nếu không nói e rằng sẽ không còn cơ hội. Bỗng nhiên, ánh mắt hắn bị người đứng sau cùng thu hút. Dù ánh mắt mờ mịt chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt được đại khái hình dáng, nhưng Kemer vẫn nhìn thấy khuôn mặt Victor. Đôi mắt đục ngầu của hắn đột nhiên ánh lên tia nước, biểu cảm cũng từ suy yếu biến thành sự kích động không thể kiềm chế.

"Các hạ... Không ngờ lại có thể gặp ngài ở đây..."

"Các hạ?"

Từ ngữ này lại một lần nữa khiến ba người Raina nhìn nhau ngơ ngác.

Xưng một Mục Sư tà ác là 'các hạ' ư?

"Lục..." Kemer vừa niệm ra một âm của cái tên, khi nghe ra đó là Lucian, Victor liền cúi người, đặt ngón tay lạnh như băng lên đôi môi khô nứt của hắn.

"Đừng nói nữa, ngươi giờ rất yếu."

"Không! Ta không sống được, xin ngài nhất định phải... Khụ khụ!" Tiếng ho khan cắt ngang lời Kemer. Dunant cất lọ dược thủy trị liệu, đưa bình nước còn một nửa đến bên miệng Kemer.

Hơi ẩm ướt cổ họng, Kemer thở dài một hơi. Hắn vươn tay túm chặt lấy cánh tay lạnh ngắt của Victor: "Các hạ, ba đồng đội của ta vẫn còn ở bên trong. Họ, họ đã bị cạm bẫy vây khốn để ta và Pháp Sư có thể thoát thân. Xin ngài hãy đi cứu họ, ta biết ngài chắc chắn có thể làm được. Hơn nữa..." Lúc này, giọng Kemer đột nhiên nhỏ hẳn, trở nên yếu ớt như tiếng muỗi kêu.

Victor cúi đầu xuống. Kemer dùng giọng nói chỉ mình hắn mới nghe thấy mà thì thầm: "Chúng tôi đã tìm thấy một thứ phi thường lợi hại ở bên trong. Dai•Lid nói rằng chỉ cần dâng nó cho Giáo Đình, chúng tôi sẽ nhận được một khoản thưởng lớn. Không ngờ hắn lại bỏ rơi chúng tôi, một mình sử dụng quyển trục truyền tống để chạy thoát. Saran, Evan và Polyyan vẫn còn ở bên trong... Nếu ngài đồng ý cứu họ, ta sẽ cho ngài biết hướng đi của Dai•Lid và địa điểm dừng chân cuối cùng của chúng tôi..."

"Ta hứa với ngươi. Nhân danh thần linh mà ta tin tưởng, ta nhất định sẽ chăm sóc tốt đồng đội của ngươi." Nói rồi, Victor còn giơ tay thề. Nhận được lời cam đoan, Kemer nở một nụ cười an lòng.

"Điểm dừng chân cuối cùng của chúng tôi là tại Quán trọ Cây Sồi ở làng Bailey, tên khốn đó đã mang theo "trứng" chạy trốn... Chúng tôi có thể từ bỏ vinh quang và phần thưởng từ phát hiện đó, nhưng xin ngài nhất định phải cứu giúp mấy người đồng đội thân như huynh đệ của ta... Ta... Ta..." Tâm lý buông lỏng quá muộn, Kemer, người đã đau khổ kiên trì đến tận bây giờ, quay đầu đi, rồi tắt thở.

"Hắn nói gì thế?" Kiên vì không nghe được cuộc nói chuyện, rướn cổ lên, vừa vặn chứng kiến cảnh Kemer tắt thở.

"Không liên quan đến các ngươi."

Victor dùng ngón cái dính máu Kemer vạch một đường dọc giữa trán hắn, hành động này khiến Dunant khẽ nhíu mày.

Quả nhiên là Mục Sư tà ác. Từ 'các hạ' e rằng là đã nhận nhầm người.

Hành động này là một nghi thức chỉ những Mục Sư của giáo phái tử vong mới sử dụng, đại diện cho việc sau khi chết sẽ mở ra linh nhãn thứ ba, có thể nhìn thấy thành phố của người chết nơi linh hồn tụ tập.

"Các ngươi cũng đã nghe thấy, bên trong có cơ quan rất lợi hại. Tiếp theo, các ngươi định đi vào cùng kéo chân ta sao? Hay là cứ ở đây chờ ta dọn dẹp sạch sẽ?" Hoàn thành nghi thức đơn giản xong, Victor đứng thẳng người, đặt tay lên tay nắm cửa sắt.

Cái 'trứng' trong lời Kemer dường như là một thứ gì đó rất quan trọng. Mặc dù Pháp Sư trong đội này cấp độ không cao, nhưng từ việc hắn kiên trì muốn mang cái trứng đó đến Giáo Đình mà xem, thì đây chắc chắn là một vật phẩm thuộc Hắc Ám hệ, không chừng có liên quan đến Sách Tử Vong. Tuyệt đối không thể để thông tin liên quan bị rò rỉ ra ngoài.

Đến đây, Vu Yêu đã khởi sát tâm. Trong khi đó, ba người kia hoàn toàn không hay biết, vẫn đang tranh cãi không ngớt về việc có nên cùng vào hay không.

Từ góc độ tư lợi mà nói, Victor hy vọng đám Mạo Hiểm Giả này sẽ chọn phương án sau, như vậy hắn sẽ có đủ thời gian để tìm kiếm Tâm Hoa Hồng, thứ dùng để giao dịch với Colin. Nếu họ cứ khăng khăng muốn cùng vào, vậy hắn sẽ buộc phải diệt khẩu cả ba người ngay tại đây.

"Thôi, vẫn cứ dùng quy tắc cũ để quyết định vậy."

Cuộc tranh cãi không có kết quả, Raina kiên trì muốn vào, Kiên thì muốn ở lại bên ngoài, còn Dunant thì không bày tỏ ý kiến. Cuối cùng, vẫn phải dựa vào việc tung đồng xu để quyết định.

Điều kỳ lạ là, lần này cả ba đồng bạc đều ngửa mặt trái.

Thoáng nhìn kết quả, Vu Yêu đưa ánh mắt dò xét lần lượt ba Mạo Hiểm Giả bình thường kia. Rõ ràng không cảm nhận được bất kỳ khí tức ma pháp nào, cũng không có tín ngưỡng kiên định, thế mà họ lại có vận may tốt như vậy mỗi lần.

"A a ~ Ở lại bên ngoài, ha ha ~" Kiên cười lớn, hắn còn chưa sống đủ đâu.

"Ngươi tự mình cẩn thận nhé, chúng ta sẽ ở bên ngoài yểm trợ." Raina gật đầu với Victor.

Đưa mắt nhìn thân ảnh Vu Yêu biến mất sau cánh cửa sắt, Dunant lúc này mới thở phào một hơi.

Hắn bắt đầu có chút hối hận. Đôi mắt màu lam nhạt của Mục Sư tựa như hai viên thủy tinh óng ánh, không mang một tia tình cảm. Người như vậy thường thủ đoạn độc ác, nói không chừng sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình sẽ bỏ mặc ba người họ trong di tích chờ chết, hoặc là... tự mình ra tay diệt khẩu.

"Ta cảm thấy tốt nhất là rời đi."

"Vì sao? Mục tiêu của vị Mục Sư kia rõ ràng khác với chúng ta, hắn hẳn là sẽ không gây bất lợi cho chúng ta mới phải." Nỗi lo lắng của Dunant, Raina trước đây cũng từng cân nhắc qua, nhưng cô luôn cho rằng đội ngũ của mình và Victor không có xung đột lợi ích, hẳn sẽ không đến mức phải dùng bạo lực.

"Đừng bị vẻ bề ngoài của hắn lừa gạt, Raina." Cảm nhận được thiện cảm của Raina đối với Mục Sư tà ác, Du Hiệp lắc đầu.

Sự thiện cảm này bắt nguồn từ tâm lý kỳ diệu khó cưỡng lại của con người đối với cái đẹp. Mặc dù Raina đã sớm qua cái tuổi mộng mơ ban ngày, nhưng không thể phủ nhận rằng người đàn ông tên Victor thật sự sở hữu một khuôn mặt dễ dàng thu hút phái khác.

Đột nhiên, một tràng tiếng bước chân nhỏ vụn truyền đến từ phía bên kia hành lang gạch. Ba Mạo Hiểm Giả lập tức cảnh giác.

"Quả nhiên..." Nữ tế tư tên Dora nhíu mày, bước ra từ khúc quanh hành lang, trên mặt lộ vẻ lo lắng khi nhìn ba người như đối mặt đại địch.

"Hắn ta đã đi vào rồi ư? Cái tên Vu Yêu đó."

"Vu Yêu?"

Linh cảm chẳng lành cuối cùng đã thành sự thật. Ba người trong đội mạo hiểm giao lưu ánh mắt, nhìn thấy sự hoảng sợ của đồng đội.

Mọi bản dịch trong ấn phẩm này đều được truyen.free bảo hộ bản quyền.