Trong phế tích đen nhánh âm u, cỏ dại mọc um tùm.

Chiếc xe ba bánh cũ kỹ lặng lẽ dừng lại giữa trung tâm phế tích. Động cơ tắt ngúm, cả chiếc xe chìm vào tĩnh lặng. Cứ như thể nó đã hòa làm một với khung cảnh xung quanh.

Sau cánh cổng lớn bằng xi măng cũ kỹ, hoang phế, thấp thoáng hiện ra một khu nhà x��ởng bỏ hoang. Lối kiến trúc những năm 60-70 mờ ảo đứng sừng sững trong màn đêm. Một cửa hang lớn, âm u và sâu thẳm, án ngữ cuối khu xưởng cũ kỹ này. Trông nó như một mỏ quặng bị bỏ hoang.

Những hành khách quỷ dị từng ngồi trên chiếc xe ba bánh lúc trước, giờ đây đều kéo theo đồ đạc của mình, nối đuôi nhau tiến vào cái lỗ lớn đen nhánh, sâu hun hút kia.

Ba người Nhiễm Thanh liếc nhìn nhau, Mặc Ly khẽ lẩm bẩm: "...Chẳng lẽ đây là mỏ than ư?"

Nguyệt Chiếu nổi tiếng là vùng mỏ than ở khu vực Tây Nam, tuy đất đai cằn cỗi nhưng dưới lòng đất lại ẩn chứa nguồn tài nguyên than đá dồi dào. Đây là một thành phố được xây dựng dựa trên hoạt động khai thác than. Tại vùng Nguyệt Chiếu, đa số người dân nghèo đến mức không đủ gạo trắng để ăn, chỉ có thể dùng ngô hấp chín làm lương thực chính, vậy mà họ lại có thể mua than đá từng xe một để sưởi ấm qua mùa đông. Là nơi sản xuất than đá, giá than ở địa phương rẻ mạt đến không ngờ, vượt xa sức tưởng tượng của bên ngoài. Các loại mỏ than lớn nhỏ tại khu vực Nguyệt Chiếu đã chẳng còn xa lạ gì. Còn những nơi như Lạp La Khoáng, có thể lấy tên mỏ than để đặt tên địa danh, thậm chí thân nhân thợ mỏ có thể tụ tập thành một thị trấn nhỏ, thì tài nguyên than đá dưới lòng đất của nó lại càng thêm phong phú.

"Nhưng nơi này không giống Lạp La Khoáng," Long Tông Thụ khẽ lẩm bẩm. "Ta từng đến Lạp La Khoáng một lần, bên đó không như thế này... Tuy nhiên, cấu tạo khu xưởng này lại khá giống với nhà máy trong Lạp La Khoáng."

Trong ba người, Long Tông Thụ là người duy nhất từng đến Lạp La Khoáng, nên lúc này hắn lên tiếng với vẻ đầy tự tin. Nhưng hắn đứng ngoài cửa cẩn thận quan sát hồi lâu, bên trong nhà máy đã hoàn toàn cũ nát, hoang phế, căn bản không có bóng dáng hộ gia đình nào sinh sống. Còn Lạp La Khoáng mà Long Tông Thụ từng đến, tuy khu xưởng cũ nát, phòng ốc đổ nát, nhưng dân cư không hề ít, bên trong khu xưởng vẫn có người sinh sống chứ không bị bỏ hoang.

Nhiễm Thanh đứng cạnh cửa, ánh mắt sáng rực dò xét phế tích trước mặt, rồi đột nhiên nói.

"...Đây ắt hẳn là quỷ thành."

Phán đoán đ���t ngột của Nhiễm Thanh khiến Mặc Ly và Long Tông Thụ đều quay lại nhìn. Trong mắt hai người đều lộ vẻ kinh ngạc. Long Tông Thụ càng thêm khó hiểu: "Quỷ thành là cái gì?" Hắn vô thức cảm thấy bất an trước cái tên gọi này.

Nhiễm Thanh bình tĩnh liếc nhìn xung quanh. Trong phế tích, cỏ dại rậm rạp, nhà cửa cũ kỹ đổ nát, khắp nơi trống trải, không một bóng người. Lớp sương mù quỷ dị lúc trước, đến nơi này đã nhạt đi rất nhiều nhưng vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Lớp sương trắng mờ ảo, hư ảo vẫn bao phủ lấy mảnh phế tích này. Bọn họ có thể mờ ảo nhìn thấy tình hình đại khái bên trong phế tích, nhưng lại không nhìn rõ những vật ở quá xa.

Nhiễm Thanh bình tĩnh nói: "Một số địa thế phong thủy đặc thù sẽ tụ tập du hồn dã quỷ xung quanh, khiến lượng lớn du hồn dã quỷ ngưng đọng lại, không thể tiến vào Âm gian. Mà những nơi du hồn dã quỷ tụ tập số lượng lớn này, vào ban đêm sẽ phát sinh một loại biến hóa, xuất hiện những căn nhà, kiến trúc đặc thù. Đây chính là cái gọi là quỷ thành, một số nơi khác còn gọi là chợ quỷ. Sau khi trời sáng, những vùng hoang sơn dã lĩnh này sẽ trở lại như cũ, quỷ thành cũng biến mất. Nhưng vào ban đêm, đặc biệt là sau nửa đêm khi âm khí mạnh nhất, lúc các du hồn dã quỷ tụ tập dạo chơi xuất hiện, loại quỷ thành này sẽ trở thành một sào huyệt tàng ô nạp cấu. Chẳng những sẽ hấp dẫn du hồn dã quỷ tới dạo chơi, mà thậm chí còn thu hút cả yêu quái, tà ma trong núi gần đó tìm đến. Người sống nếu không cẩn thận lạc vào loại quỷ thành này, liền phải xem vận may, liều mạng với số mệnh. Bát tự quá cứng thì có thể an toàn sống sót đến bình minh. Còn nếu bát tự không đủ cứng, có thể sẽ hóa thành một cô hồn dã quỷ trong màn sương này..."

Trước đó, Nhiễm Thanh cũng từng gặp một lần chợ quỷ. Lần đầu tiên hắn bắt quỷ sau khi trở thành Tẩu Âm nhân, tại Tràng Bá tam nam lộ, hắn đã nhìn thấy chợ quỷ. Nhưng chợ quỷ lúc đó là do nữ quỷ trong giếng tụ tập mà thành. Còn quỷ thành trước mắt này, hiển nhiên có niên đại xa xưa hơn, và tình huống cũng phức tạp hơn nhiều so với lần ở tam nam lộ. Ít nhất thì họ đã đi đến rìa quỷ thành, nhưng không hề nhìn thấy bất kỳ du hồn dã quỷ nào bên trong. Quỷ thành ẩn hiện trong sương mù, âm u vắng vẻ. Tất cả hành khách trên chiếc xe ba bánh đều đã đi vào mỏ quặng đen nhánh kia...

"Con quỷ chúng ta cần tìm, chắc hẳn đang ở trong hầm mỏ này."

Nhiễm Thanh cất bước tiến lên, đi thẳng về phía mỏ quặng đen nhánh. Nghe Nhiễm Thanh giải thích, Mặc Ly và Long Tông Thụ cũng vội vàng đuổi theo. Ba người nhanh chóng xuyên qua khu xưởng trống rỗng, đi tới trước cửa mỏ quặng đen nhánh ở cuối khu xưởng.

Trong hầm mỏ âm u, từng đợt âm phong thổi tới. Bên trong dường như vọng ra rất nhiều âm thanh ồn ào. Nhưng đó không phải tiếng công nhân làm việc, mà càng giống tiếng huyên náo của một khu chợ có người sống tụ tập. Trong hầm mỏ này, dường như có rất nhiều người...

Ba người Nhiễm Thanh liếc nhìn nhau, rồi sóng vai tiến vào bên trong mỏ quặng. Vừa bước vào bóng tối của mỏ quặng, trong lỗ mũi họ đã ngửi thấy một mùi hôi nồng nặc, ngột ngạt. Đó là mùi của không khí tù đọng trong không gian kín, khí CO2 nồng đậm hòa lẫn v��i những mùi lạ khác trong không khí, cùng với mùi rỉ sét đặc trưng của than đá. Trong thoáng chốc, ba người dường như đã bước vào khu vực khai thác tận cùng bên ngoài của một mỏ than.

Thế nhưng, những gì họ nhìn thấy trong tầm mắt lại không phải mỏ quặng. Mà là từng dãy nhà ký túc xá công nhân chỉnh tề. Phía trước dãy nhà ký túc xá này, có một sân bóng rổ cũ kỹ. Ba người Nhiễm Thanh đang đứng trên con đường bên ngoài sân bóng rổ, hai bên đường trồng những cây phong thân to lá rộng. Từng bóng người lờ mờ đang qua lại bên cạnh họ. Những bóng người này mặc trang phục lao động của mười mấy, hai mươi năm về trước, màu chàm dính đầy bụi bẩn, đội những chiếc mũ lưỡi trai nhỏ đặc trưng. Chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhận ra họ thuộc về thời đại nào.

"...Đây thật sự là quỷ thành sao?" Mặc Ly khẽ lẩm bẩm, vừa cẩn thận vừa tò mò nhìn quanh khung cảnh bốn phía.

Long Tông Thụ lại đột nhiên phát hiện điều gì đó, kinh ngạc chỉ về phía không xa. Ở ven đường cách đó không xa, sừng sững một ngôi nhà gỗ lợp ngói. Ngôi nhà gỗ lợp ngói cũ kỹ này đột ngột đứng sừng sững giữa khu ký túc xá công nhân được xây bằng gạch xi măng, trông vô cùng chói mắt. Nhưng thứ chói mắt hơn cả, là người đàn ông trung niên đang ngồi ở cổng ngôi nhà gỗ lợp ngói ấy. Thân hình hắn gầy gò, mặc một bộ quần áo bằng vải cũ nát, bẩn thỉu, trông giống đồ phế thải. Bộ quần áo đó có kiểu vạt phải cài khuy cổ xưa hơn nhiều, hoàn toàn không ăn nhập với những bóng người mặc đồ lao động xung quanh.

Ba người nhìn thấy cảnh tượng như vậy đều có chút kinh dị. Mặc Ly nhìn về phía Nhiễm Thanh, khẽ lẩm bẩm: "Du hồn dã quỷ ở đây, sao lại có cả những 'lão đồ chơi' của mấy chục năm trước vậy?"

Du hồn của các thời đại khác nhau lại tụ tập ở cùng một nơi trong quỷ thành. Sự đối lập mạnh mẽ, đột ngột giữa trang phục và kiến trúc như vậy, mang đến cho người ta một cảm giác hoang đường khó tả. Long Tông Thụ khẽ hỏi: "...Nếu quỷ thành này đã có từ rất lâu, thì liệu những con quỷ bên trong cũng đã tồn tại mấy chục năm rồi chăng?"

Một con lão quỷ khủng bố đã t��n tại mấy chục năm... Điều này vô hình trung mang lại một loại áp lực nào đó.

Nhiễm Thanh lại bình tĩnh dò xét quỷ thành trước mắt, chậm rãi nói: "Chỉ cần có quỷ là được."

Nhưng hắn luôn cảm thấy có điều không ổn...

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, nơi những câu chuyện huyền ảo được tái hiện sống động.