Bức tường rêu phong thấp bé, trèo qua chẳng tốn chút sức lực nào. Góc tường vốn dĩ lồi ra bên ngoài, lại vì lũ học sinh thường xuyên trèo lên mà tạo thành vài chỗ lõm vào, dễ dàng bám víu.

Ba người Nhiễm Thanh nhanh chóng vượt tường rào, trở lại khuôn viên trường học u tối, vắng vẻ. Trong màn đêm đen kịt thăm thẳm, dãy nhà học vẫn đứng sừng sững lạnh lẽo, tựa như một con mãnh thú khổng lồ đang say ngủ giữa bóng đêm. Sân trường trống trải, màn sương đã biến mất không còn dấu vết, chỉ còn từng đợt âm phong thổi qua. Màn sương trước đó bao phủ khắp đường phố Long Tràng giờ đây cũng không thấy đâu, có lẽ con nữ quỷ kia đã trốn đi rồi.

Ba người Nhiễm Thanh nhanh chóng băng qua sân tập trống trải, theo lối cũ trở lại con đường nhỏ u tối rợp bóng cây. Đúng lúc này, phía sau họ truyền đến tiếng động, đám quỷ âm lãnh tà dị kia cũng đã trèo tường vượt rào vào sân trường, đang tiến về phía này. May mắn thay, ba người Nhiễm Thanh chạy rất nhanh, khi đám quỷ kia vừa vượt qua tường rào, họ đã kịp ẩn mình vào bóng tối, chưa bị phát hiện. Họ nhanh chóng xuyên qua con đường nhỏ rợp bóng cây, tiến đến trước cổng sắt lớn đã gỉ sét của trường học. Cánh cửa nhỏ trên cổng sắt lớn vẫn mở toang, ba người cùng lũ người giấy nối đuôi nhau ra ngoài, một lần nữa bước chân lên đường lớn Long Tràng.

Con đường đất vàng gập ghềnh ổ gà, đen kịt và tĩnh mịch. Hai bên đường, những căn nhà lớn nhỏ xen kẽ, tối đen âm u, hòa mình vào màn đêm thăm thẳm. Một con đường Long Tràng rộng lớn như vậy, vậy mà lúc này lại lặng ngắt như tờ. Dù vẫn còn vài ô cửa sổ lờ mờ ánh đèn dầu le lói, nhưng ba người Nhiễm Thanh bước đi trên đường lại chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Ngay cả căn lầu nhỏ hai tầng gần cổng trường học trước đó, lầu hai vẫn lấp lánh ánh đèn, bên trong vang lên tiếng mạt chược đùng đùng. Nhưng giờ đây, lầu hai của căn nhà xi măng ấy vẫn sáng đèn, song tiếng mạt chược đã biến mất không còn tăm tích, dường như đám con bạc bên trong đã giải tán.

Mặc Ly trừng mắt nhìn về phía đó, nói: "Không đúng! Chẳng có tiếng động gì!" Ba người Nhiễm Thanh rời khỏi đường Long Tràng chưa đầy nửa giờ. Nửa giờ trước, trên đường vẫn còn rất nhiều người trò chuyện, hai bên đường lớn, trong các cửa tiệm, nhà cửa còn vang lên đủ loại âm thanh. Tiếng ồn ào hưng phấn của đám con bạc hòa cùng tiếng mạt chược đùng đùng vô cùng chói tai, hiển nhiên một chốc một lát không thể tan cuộc được. Thế nhưng, mới trôi qua có bấy nhiêu thời gian, cả đường Long Tràng lại tĩnh mịch không một tiếng động, cứ như thể mọi người đều đã ngủ say. Ngay cả trong căn phòng đánh mạt chược vẫn sáng đèn kia, cũng không có bất kỳ âm thanh nào truyền ra, điều này thực sự bất thường. Người thường sau khi đêm xuống vội vã đi ngủ thì còn có thể hiểu được, nhưng đám con bạc này đốt đèn thức đêm đánh cược thâu đêm là chuyện thường, làm sao có thể tan cuộc nhanh như vậy?

Long Tông Thụ đột nhiên chỉ về phía một căn tiệm bên đường phía trước, hoảng sợ nói: "Các ngươi nhìn kìa!" Ánh mắt Nhiễm Thanh dừng lại ở gian cửa hàng bên đường đang sáng đèn kia, nhìn thấy trên quầy trong cửa hàng u tối có ngọn đèn dầu đang cháy, và một lão nhân đang mỉm cười ngồi cạnh ngọn đèn dầu, bất động. Phía trước lão nhân, trên sân xi măng, ba đứa trẻ đứng bất động trong bóng tối, như những pho tượng duy trì nguyên vẹn động tác đang chơi đùa. Chúng tựa như những nhân vật trong phim bị nhấn nút tạm d���ng đột ngột, mọi hành động và biểu cảm đều ngưng đọng trong khoảnh khắc "tạm dừng" ấy. Từng đợt âm phong thổi tới, cảnh tượng quái dị này mang một vẻ kinh dị khó tả. Người trên đường Long Tràng không phải đã ngủ, mà là bất động rồi sao? "Người trong cái trấn này, chẳng lẽ sau khi đêm xuống đều không nhúc nhích nữa sao?" Long Tông Thụ thì thào.

Từ phía sau họ, hướng về phía trường học, từng luồng thân ảnh âm lãnh, đờ đẫn bước ra. Sau khi rời khỏi sân trường, những quỷ ảnh ấy liền tản ra mỗi người một ngả, cứ như thể đang muốn trở về nhà mình. Tốc độ của chúng nhanh hơn rất nhiều so với dự đoán của ba người Nhiễm Thanh. Trên con đường lớn trống rỗng chẳng thể nào che giấu được, Nhiễm Thanh vội vàng dẫn đầu xông vào gian tiệm tạp hóa đang le lói ánh đèn dầu phía trước. Tiệm tạp hóa này mở ngay cạnh trường học, trên các kệ hàng bày biện vô vàn món đồ ăn vặt rẻ tiền, súng đồ chơi, súng bắn nước... đủ loại hàng hóa rực rỡ muôn màu, khiến lũ học sinh nhìn đến hoa cả mắt. Ba người Nhiễm Thanh vội vã tiến vào tiệm tạp hóa, nấp sau quầy hàng.

Ánh đèn dầu chập chờn, mờ nhạt vô cùng, chỉ soi sáng được một phạm vi nhỏ hẹp phía trước và sau quầy. Trong tiệm tạp hóa này, ngoài lão nhân vẫn giữ nguyên nụ cười, ngồi bất động cạnh quầy hàng, thì trong bóng tối phía sau quầy, cạnh bếp lửa lớn lạnh ngắt, còn có bốn người phụ nữ trung niên đang quây quần. Các bà cũng giữ nguyên trạng thái cứng đờ bất động, nhưng biểu cảm trên mặt mỗi người lại vô cùng sinh động, trông như đang trò chuyện một chuyện bát quái nào đó sôi nổi và thú vị. Trên mâm tròn kim loại của bếp lò gần như không có hơi ấm, chất đầy hạt dưa sống, dưới đất rải rác vỏ hạt dưa đã cắn. Trên bức tường đối diện cổng lớn, treo bài vị "Thiên Địa Quân Thân Sư" đỏ thắm, hai bên trái phải dán câu đối.

【 Thần thánh một đường thường chúc phúc 】, 【 Tổ tông trăm đời vĩnh lưu danh 】.

Hoành phi: 【 Tổ đức lưu danh 】.

Đây là một cảnh tượng vô cùng quen thuộc trong thị trấn Tường Kha, dù là cách bố trí, bài trí trong phòng, hay hình ảnh những người phụ nữ quây quần quanh bếp lò lạnh lẽo cắn hạt dưa, trò chuyện chuyện nhà, hoặc ánh đèn dầu u ám bên ngoài... Tất cả đều tràn ngập hơi thở sinh hoạt bình dị đến lạ thường. Nhưng ngay tại rìa ánh đèn dầu u ám, ngoài cổng, trên đường lớn, vài bóng quỷ âm trầm lướt qua. Những bóng quỷ ấy ngốc trệ, đờ đẫn, nhưng lại tản ra một luồng khí tức hung sát vô cùng lạnh lẽo thấu xương, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Chúng nối tiếp nhau lướt qua cổng, không hề chú ý đến sự bất thường của căn phòng này. Những người sống đang đứng bất động trong phòng, trong sân xi măng, cũng chẳng hề hay biết về sự hiện diện của những bóng quỷ đi ngang qua. Kẻ sống và người chết, trong đêm lạnh lẽo quỷ dị này, vẫn duy trì một thứ hòa bình cộng sinh kỳ lạ.

Ba người Nhiễm Thanh ngồi xổm dưới quầy, căng thẳng chờ đợi tất cả bóng quỷ bên ngoài lướt qua hết. Đợi đến khi bên ngoài hoàn toàn im ắng, ba người mới dám lén lút nhìn xuyên qua kẽ hở quầy hàng để thăm dò đường lớn bên ngoài. Con đường lớn đen như mực, một lần nữa trở nên vắng lặng, tĩnh mịch. Những bóng quỷ kia đều đã đi hết, không biết là đi về phương nào. Một con đường Long Tràng rộng lớn như vậy, vẫn hoàn toàn im lặng. Ba người Nhiễm Thanh lúc này bị bầu không khí quỷ dị này ảnh hưởng, đến nỗi chẳng ai dám lên tiếng.

Đám bóng quỷ kia biến mất quá đột ngột, sau khi rời đi lại chẳng để lại chút âm thanh nào. Toàn bộ đường phố Long Tràng tĩnh mịch không một tiếng động, ngay cả tiếng côn trùng kêu hay chim hót cũng chẳng nghe thấy, một luồng hàn ý âm trầm, bất an lan tràn trong không khí. Chịu ảnh hưởng bởi sự tĩnh mịch quỷ dị này, ba người Nhiễm Thanh thậm chí không dám thốt lên lời nào, luôn có cảm giác rằng bất cứ âm thanh nào phát ra cũng sẽ kinh động đến thứ gì đó. Mặc Ly nhận lấy giấy bút, viết lên đó: "Hãy phái người giấy của ngươi ra ngoài thám thính một chút, xem đám bóng quỷ kia đã đi xa chưa." Lúc này, bốn người giấy cũng đang ẩn mình trong tiệm tạp hóa u tối, bất động. Những khuôn mặt trắng bệch quỷ dị của chúng đứng trong bóng tối, tựa như bốn con ác quỷ quái dị, thậm chí còn đáng sợ hơn cả những bóng quỷ kia.

Độc quyền bản dịch này, xin kính cẩn ghi dấu tại Truyen.free.