Khi Nhiễm Thanh trở lại trường học, đúng lúc là giờ giải lao giữa buổi.

Trong phòng học, người ra người vào, các học sinh qua lại nhộn nhịp, nhiệt tình bàn tán điều gì đó.

Nhiễm Thanh ngồi xuống chỗ của mình, thấy không khí náo nhiệt trong phòng học thì có chút bối rối.

"Có chuyện gì vậy?" Nhiễm Thanh tò mò hỏi cô bạn cùng bàn.

Cô bạn cùng bàn đáp: "Mốt là lễ hội đốt đuốc rồi, bọn họ đang rủ nhau đi Ngọc Xá xem lễ hội đấy."

Nhiễm Thanh giật mình: "À thì ra là vậy."

Khu vực Tường Kha vốn hoang vắng cằn cỗi, phương thức giải trí nghèo nàn, nên chỉ cần có một chút chuyện thú vị là có thể thu hút rất nhiều người.

Người dân địa phương vô cùng yêu thích những buổi tụ họp.

Tường Kha có nhiều nơi tổ chức đấu bò, những đấu trường nhỏ bé dù chẳng có giải thưởng gì, nhưng vẫn có thể thu hút cư dân các thôn bản lân cận đến xem. Mỗi ngày đều có thể tập hợp hàng ngàn người.

Lễ hội đốt đuốc ở Ngọc Xá thì mới xuất hiện vài năm gần đây, không có lịch sử lâu đời gì.

Đó chỉ là một quảng trường nhỏ đơn độc được xây dựng ven quốc lộ giữa vùng núi hoang dã, sau khi san bằng rồi lát gạch, vốn dĩ là để người dân tộc Di lân cận mừng lễ hội đốt đuốc.

Nơi ấy hoang vu vắng vẻ, quanh đó chỉ có vài thôn núi nhỏ thưa thớt, cũng không ai tuyên truyền hay hướng dẫn, hoàn toàn trong tình trạng tự do.

Kết quả là năm đầu tiên tổ chức, người dân mười dặm tám hương đều kéo đến xem náo nhiệt.

Lúc ấy nghe nói có mấy vạn người đến hiện trường, người chen chúc tấp nập, giẫm chết cả ngọn núi cỏ, trong rừng hoang núi hoang giẫm ra từng con đường mới.

Đến năm thứ hai tổ chức, cũng không có ai dẫn dắt hay tuyên truyền, nhưng số người đến còn nhiều hơn nữa.

Bây giờ người dân gần Nguyệt Chiếu đều biết, đến lễ hội đốt đuốc thì có thể đến nơi này vui chơi.

Cứ thế, việc kéo bè kéo lũ đi Ngọc Xá chơi lễ hội đốt đuốc bỗng trở thành một hoạt động giải trí địa phương.

Nhiễm Thanh không thể nào hiểu được cái thú vị trong đó.

Theo hắn thấy, nơi núi hoang rừng vắng ấy chẳng có gì cả, chạy một quãng đường xa đến tham gia náo nhiệt, ngồi trên núi ăn hai bát bánh đúc đậu khoai tây, ngắm một biển người, rồi lại đi một quãng đường xa để về nhà.

Thuần túy là lãng phí thời gian.

Có thời gian này, thà đọc thêm sách còn hơn.

Hắn cúi đầu xuống, không còn để ý đến sự náo nhiệt trong phòng học nữa.

Có người đến rủ hắn cùng đi du ngoạn, hắn cũng khéo léo từ chối.

Nhưng đến trưa, khi trở lại căn phòng ở công viên đường xi măng, hắn nhìn thấy Mặc Ly đang đứng rửa xe máy ở cổng sân xi măng.

Thiếu nữ dừng xe máy ở giữa sân, dùng nước rửa trôi bùn đất trên xe.

Thấy Nhiễm Thanh về, Mặc Ly nói: "Đúng rồi Nhiễm Thanh, vừa nãy em đi chợ mua thức ăn, nghe nói lễ hội đốt đuốc sắp đến, nghe nói náo nhiệt và vui lắm."

Đôi mắt cô gái sáng rực nhìn Nhiễm Thanh, nói: "Anh dẫn em đi chơi được không? Em chưa từng thấy lễ hội đốt đuốc trông thế nào cả."

Thiếu nữ nhảy cẫng lên vì hưng phấn, tràn đầy tò mò về lễ hội đốt đuốc này.

Nhiễm Thanh cạn lời nhìn nàng, nói: "Nơi đó rừng núi hoang vắng, bình thường ma quỷ cũng chẳng tìm được, chỉ là một quảng trường nhỏ trơ trụi thôi, có gì hay ho đâu."

Nhiễm Thanh thẳng thắn nói ra cảm nghĩ thật của mình: "Chạy đến đó tham gia náo nhiệt, chẳng qua là ngồi trên núi nhìn biển người chen chúc, mua chút bánh đúc đậu khoai tây ăn, còn không bằng em ở nhà xem tivi chơi vui hơn. Em đừng lãng phí thời gian làm gì."

Một thiếu nữ từng xuôi nam ngược bắc, hẳn là có kiến thức rộng rãi.

Một hoạt động chợ phiên nhỏ bé ở vùng nông thôn hẻo lánh thế này, chắc chắn sẽ không lọt vào mắt xanh của nàng, ôm hy vọng đi rồi chỉ tổ thất vọng mà thôi.

Nhưng sau khi Nhiễm Thanh nói xong, thiếu nữ vẫn không hề giảm hứng thú, cười hì hì nói: "Chính là kiểu tụ hội mang đậm nét nguyên sơ, dân dã thế này mới có ý nghĩa chứ..."

Tiểu Miên Hoa cũng cầu khẩn: "Đi mà Nhiễm Thanh, dì hàng năm đều dẫn con đi chơi lễ hội đốt đuốc, nơi đó vui lắm, đủ mọi loại người!"

"Còn có cả người bán kẹo đường nữa!"

Tiểu Miên Hoa tràn đầy mong mỏi với lễ hội đốt đuốc, chủ yếu là mong được ăn những món ngon.

Kiểu chợ phiên tụ tập quy mô lớn như vậy, người dân các hương trấn lân cận tự nhiên sẽ kéo đến bán đồ.

Rất nhiều thứ, bình thường trong làng không thể mua được.

Nhưng những món ăn và hàng hóa ấy, ở trong thành chỉ có nhiều hơn, chủng loại cũng phong phú hơn.

Nhiễm Thanh bất đắc dĩ nhìn hai người, nói: "Đến lúc đó các em đừng thất vọng là được."

Mặc Ly cười hì hì gật đầu: "Tuyệt đối sẽ không thất vọng đâu, chính là cái phong vị dân tộc nguyên sơ thế này mới hay chứ."

"Đúng rồi, chỗ đó không phải sẽ có rất nhiều người đến chơi sao? Biết đâu chúng ta lại gặp được người của Vớt Thiên Môn khác thì sao."

"Ngoài cha anh ra, em còn biết mấy người bạn cũ của mẹ em, ngoài cha anh ra, còn có Mông Lão Thất, Văn Lão Nhị, Triệu Lão Tứ, Bình Tiểu Lục, mấy người này đều là cố nhân của mẹ em."

"Biết đâu họ cũng biết chuyện nhà anh xảy ra mười năm trước thì sao. Chúng ta cứ nhân lễ hội đốt đuốc này thử vận may xem sao."

"Nếu có thể hỏi được đáp án từ những người khác, anh cũng không cần đến bệnh viện chịu đựng tính khí của cha anh nữa."

Thiếu nữ cười tủm tỉm bày mưu tính kế cho Nhiễm Thanh.

Nhiễm Thanh chỉ ậm ừ: "Đến lúc đó rồi tính."

Sở dĩ hắn đồng ý tham gia lễ hội đốt đuốc là vì nhận ra Mặc Ly và Tiểu Miên Hoa đều rất muốn đến góp vui.

Mặc dù hắn cảm thấy đó là phí thời gian vô ích, nhưng nhìn thấy các nàng muốn đi như vậy, hắn không đành lòng từ chối.

Nhiễm Thanh nói: "Sáng ngày mốt dậy sớm một chút, hôm đó đường đến lễ hội đốt đuốc sẽ rất tắc nghẽn."

Lời nhắc nhở của Nhiễm Thanh khiến thiếu nữ ngớ người.

"Hả? Không phải hôm nay sao? Hôm nay là ngày hai mươi tư tháng sáu mà," thiếu nữ vô cùng tò mò.

Nhiễm Thanh lắc đầu: "Cái lễ hội đốt đuốc này thuần túy là cái cớ để tụ tập vui chơi thôi, những người đến đó cơ bản đều không phải dân tộc Di, đương nhiên là ngày nào cuối tuần rảnh rỗi thì cứ tổ chức."

Mặc Ly kinh ngạc trợn tròn mắt: "Còn có thể làm thế sao? Đến lúc đó sẽ không có đuốc à? Không phải nói có cái gì tiệc tối lửa trại sao?"

Nhiễm Thanh nói: "Cái đó thì có, tóm lại mốt đi rồi em sẽ biết."

Nhiễm Thanh từ nông thôn đến, quá quen thuộc với những hoạt động tụ tập đông người như thế này.

Lễ hội đốt đuốc này, đối với hắn không hề có chút sức hấp dẫn nào.

Nhưng có lẽ đối với Tiểu Miên Hoa và Mặc Ly mà nói, sẽ rất thú vị.

Hắn đi vào phòng, không vội xào rau nấu cơm, mà là ngâm rượu thuốc trước.

Con lão quỷ ngàn năm bị nhốt trong bình thỉnh thoảng lại va vào sợi dây đỏ buộc quanh bình đen.

Khi Nhiễm Thanh đổ rượu thuốc vào, bên trong lập tức truyền đến tiếng kêu gào thê lương, một làn khói đen bốc lên.

Làn khói đen này còn nồng nặc và khó chịu hơn khói đen của nữ quỷ trong giếng lúc trước.

Nghĩ đến nữ quỷ trong giếng, Nhiễm Thanh thoáng nhìn chiếc vạc lớn đựng tàn hương.

Giữa những khuôn mặt chậm rãi nhúc nhích, trông như đang ngủ say chết chóc kia, hắn tìm thấy một khuôn mặt giống hệt nữ quỷ trong giếng.

Nhưng lúc này nữ quỷ trong giếng đã trở thành một phần của lũ quỷ trong vạc, không còn ý thức hay lý trí.

Nhiễm Thanh thở dài, sau khi làm xong mọi thứ, hắn dùng ngọn nến đang cháy châm một nén hương, rồi vái một cái trước vạc lớn.

"Cầu xin các đời tổ sư phù hộ."

Còn về pho tượng gỗ Tà Thần mang ra từ đạo quán, Nhiễm Thanh đã nhét nó vào một góc trong chính sảnh.

Hắn và Tà Thần đã giao ước hai điều kiện, một là giúp Tà Thần tiêu diệt lão thi ngàn năm.

Điều kiện còn lại là Nhiễm Thanh mỗi ngày dùng ba giọt máu để cúng tế Tà Thần trên pho tượng gỗ, liên tục trong một tháng.

Hôm nay, là ngày đầu tiên.

Chương truyện này, với bản dịch chất lượng, là thành quả độc quyền của truyen.free.