Vốn dĩ mẹ vẫn khỏe mạnh. Mấy hôm trước, vào ngày mùng tám, mẹ đến nhà thằng Rỗ mặt uống rượu mừng sinh nhật bốn mươi tuổi của nó. Mẹ đi ăn giỗ, cũng không uống bao nhiêu, dân làng bảo chưa tới hai lạng rượu. Tửu lượng của mẹ thế nào anh đâu phải không biết. Nhưng lúc về, mẹ không cẩn thận bị ngã trên đường. Hai hôm đó trời mưa, đường trơn trượt. Cú ngã này thật không may. Mẹ nằm ở nhà một hai ngày mà vẫn không thấy đỡ. Lúc con đến, mọi người mới đưa mẹ đến trạm xá xã. Trạm xá nói mẹ bị gãy hai xương sườn. Trạm xá xã không chữa được, nên chuyển mẹ lên bệnh viện huyện. Bác sĩ bảo để lâu quá rồi, người già vốn hồi phục chậm. Mẹ nằm viện hai ba ngày nay cũng chưa thấy chuyển biến tốt. Anh ơi, sao giờ anh mới về? Mẹ mới hơn năm mươi tuổi, chưa đến sáu mươi đâu đấy!" Trương Vãn Muội vừa dứt lời đã òa khóc nức nở.

Gia đình Trương Vân Dương chưa về nhà vội mà đi thẳng đến bệnh viện huyện. Bà nội Trương Sơn Hải, Lưu Tú Lâm, vừa mới chợp mắt. Trương Nghị Thành sau mấy ngày mệt mỏi cũng dựa vào giường bệnh ngủ thiếp đi. Trương Vãn Muội kéo Trương Vân Dương ra một góc bệnh viện rồi bắt đầu khóc lóc kể lể.

"Vãn Muội, đừng nóng ruột, mẹ sẽ không sao đâu. Đợi chút, anh đi hỏi bác sĩ xem tình hình thế nào." Trương Vân Dương vội vàng an ủi em gái mình.

Trương Vãn Muội gật đầu. "Hồng Quân mấy ngày nay chạy đi chạy về lo cho mẹ, đưa mẹ đến bệnh viện huyện xong là v��� rồi."

"Mấy đứa vất vả rồi." Trương Vân Dương nói.

"Mẹ mình mà, vất vả gì chứ?" Trương Vãn Muội lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"Cô ơi." Trương Sơn Hải tiến lại gần. Cô anh, người mà đáng lẽ chỉ hơn mẹ anh vài tuổi, giờ trông già hơn mẹ anh ít nhất mười tuổi. Gương mặt vốn bầu bĩnh nay hốc hác đi nhiều.

"Sơn Hải đấy à. Ngồi xe xa thế chắc mệt lắm nhỉ? Thôi, cháu với mẹ cháu về trước đi, dù sao cháu còn nhỏ ở đây cũng không giúp được gì nhiều." Trương Vãn Muội nhìn đứa cháu trai duy nhất bằng ánh mắt hiền từ, miễn cưỡng nở một nụ cười.

"Cô ơi, đừng lo, bà nội sẽ khỏe thôi." Trương Sơn Hải nói.

"Ừ, Sơn Hải, đói rồi chứ? Cô dẫn cháu đi ăn chút gì nhé. Anh, chị dâu, hai người cũng đi ăn đi. Chuyện này dù sao cũng không vội được." Trương Vãn Muội nói.

"Vãn Muội. Em ăn gì chưa? Đi ăn cùng bọn anh luôn." Trương Vân Dương hỏi.

Trương Vãn Muội đáp: "Em ăn rồi, hai người mau đi ăn đi!"

"Chắc chắn chưa ăn. Đi, ăn cùng anh. Sao giờ này còn chưa ăn gì vậy?" Trương Vân Dương hỏi.

Vẻ ngượng nghịu hiện rõ trên mặt Trương Vãn Muội. Trương Vân Dương hiểu rõ em gái mình nên hỏi: "Có phải hết tiền rồi không?"

Trương Vãn Muội gật đầu. "Số tiền mang đến đóng viện phí xong cũng chẳng còn bao nhiêu."

"Em đấy! Anh là anh của em mà em còn ngại nói sao? Tiền nằm viện, em phải nói với bố chứ. Anh gửi tiền về nhà cho bố mẹ, họ nhất định không nỡ tiêu, toàn để dành. Chắc còn tính toán để lại cho cháu trai sau này nữa đấy!" Trương Vân Dương bất đắc dĩ nói.

"Vãn Muội, sau này trong nhà có việc gì cần dùng tiền, cứ nói với chị dâu một tiếng. Anh của em và chị lương lậu ổn định hơn, so với các em thì dư dả hơn nhiều. Vân Dương là anh em, em cũng là em gái của anh ấy mà." Hà Ny nói.

"Chị dâu, em biết rồi!" Trương Vãn Muội nói.

"Sau này chị dâu sẽ để ý công việc cho em ở thành phố, tìm một việc gì đó làm, dù sao cũng nhẹ nhàng hơn ở quê nhiều." Hà Ny nói.

"Thôi chị, phiền phức lắm. Em quen làm nông rồi, có vất vả gì đâu." Trương Vãn Muội nói.

Trương Vân Dương đưa cả nhà đi ăn tạm chút gì đó, lúc quay lại bệnh viện, anh còn đặc biệt mang theo hai phần ăn. Anh mua hai hộp cơm nhôm đựng thức ăn ở cửa hàng mang về bệnh viện.

Khi mọi người trở lại bệnh viện, Lưu Tú Lâm đã tỉnh dậy và tỏ ra vô cùng bất mãn vì việc báo tin Trương Vân Dương về.

"Mẹ đã bảo với các con rồi, người già rồi thì sớm muộn gì cũng có ngày này. Làm gì mà phải làm phiền tụi nhỏ. Vân Dương với con Ny đều là người của nhà nước, có công việc phải làm đấy chứ! Về rồi thì công việc sao đây? Vân Dương còn là lãnh đạo ở cơ quan mà! Lãnh đạo mà cứ chạy đi, ai còn chịu làm việc nữa? Hồi còn đội sản xuất, đội trưởng mà đi uống rượu thì xã viên nào chịu ra đồng làm? Đúng là cái nết lo." Lưu Tú Lâm hôm nay tinh thần dường như tốt hơn nhiều.

"Mẹ ơi, mẹ nói chuyện lớn như vậy, nếu không báo cho chúng con biết, chúng con lo lắng biết chừng nào! Mẹ nói xem, nhà có chuyện lớn như thế này, làm sao chúng con yên tâm làm việc được? Con với Vân Dương đều đã xin nghỉ rồi, lần này hiếm hoi lắm mới về một chuyến, sẽ ở lại thêm vài ngày. Chờ mẹ hồi phục hoàn toàn, chúng con sẽ đón cả hai cụ lên Thượng Hải sống cùng. Sau này mẹ và bố sẽ ở Thượng Hải với chúng con luôn." Hà Ny nói.

"Mẹ không đi đâu. Mấy hôm nay ở bệnh viện này cứ như ngồi tù, khó chịu ghê. Tối đến cũng chẳng ngủ yên giấc được. Mẹ đã bảo với bố con rồi, phải xin xuất viện gấp. Muốn chết thì cũng phải chết ở nhà. Dân làng có tục lệ, chết ở bên ngoài thì không thể chôn vào phần mộ tổ tiên." Lưu Tú Lâm nói.

"Mẹ ơi, mẹ không được nói những lời đó. Mẹ nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi mà. Bây giờ mẹ mới ngoài năm mươi chứ mấy đâu. Người thành phố sáu mươi tuổi mới về hưu đấy! Không được nói mấy lời xui xẻo đó nữa." Hà Ny nói.

"Sơn Hải. Lại đây, để bà nội nhìn mặt cháu ngoan của bà nào. Hôm ấy lúc ngã, bà cứ nghĩ bụng. Lần này tiêu rồi, sợ không còn được nhìn thấy cháu ngoan của bà nữa. Sơn Hải, mấy năm rồi mà cháu lớn thế này rồi. Bà nội thật sự muốn lên Thượng Hải thăm cháu quá. Nhưng đường xa quá, bà sợ lạc mất đường." Lưu Tú Lâm đưa tay vuốt đầu Trương Sơn Hải, hốc mắt trũng sâu đong đầy nước mắt. Bà run rẩy lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay hoa văn kẻ sọc, lau khóe mắt mấy lần.

"Bà nội, bà với ông nội cùng chúng con lên Thượng Hải ở đi ạ! Bố con hàng năm đến Tết là phải làm thêm giờ. Mẹ con cũng không có mấy khi được nghỉ. Con về một mình thì bố mẹ lại không yên tâm. Bà với ông lên thành phố Thượng Hải đi, chúng con cũng có thể chăm sóc hai người thật tốt." Trương Sơn Hải nói.

"Đứa ngốc này. Bà nội với ông nội vẫn còn tự nuôi sống mình được, sao phải đi làm phiền tụi con? Hơn nữa, thành phố Thượng Hải xa Trương Gia Sơn quá, bà nội sợ chết ở đó thì sau này về cũng chẳng tìm được đường." Lưu Tú Lâm cười nói.

Trương Nghị Thành cũng nói: "Sơn Hải à, trong thành phố, ông bà ở không quen đâu, ở Trương Gia Sơn mới là quen thật sự. Hàng xóm láng giềng ngày nào cũng gặp, đi ra ngoài một ngày là thấy không thoải mái rồi."

Lưu Tú Lâm liền nói: "Nằm bệnh viện mấy ngày nay, sợ là tốn của Vãn Muội không ít tiền rồi. Mẹ muốn bố con về lấy tiền mà con bé không chịu. Nhà nó mấy đứa trẻ đứa nào cũng đi học hết, thằng lớn hơn Sơn Hải có mấy tuổi đâu, sắp sửa cũng muốn lớn phổng lên rồi. Trong nhà cũng chẳng có chỗ nào mà kiếm tiền. Hai năm qua chia ruộng, lương thực thì đủ ăn rồi, nhưng mà tiền thì chẳng có chỗ nào kiếm. Bán thóc lúa thì được bao nhiêu tiền? Trong nhà chi tiêu lại lớn, còn phải chăm sóc chúng ta nữa. Mẹ ở đây th���t sự không chịu nổi nữa. Hai hôm nay cảm thấy không ổn, ngày nào cũng gặp ác mộng. Người già rồi, không cần thiết làm liên lụy đến con cháu. Hay là về nhà thì hơn. Dù có chết, cũng có thể vào phần mộ tổ tiên."

"Mẹ nói gì vậy? Mẹ bảo mẹ chưa đến tuổi già, vậy mà già gì? Trong thành phố, các bà lão ngoài sáu mươi vẫn còn nhảy múa ở công viên đấy! Chờ mẹ dưỡng bệnh xong, con nhất định phải dẫn mẹ lên Thượng Hải xem cho rõ. Nhìn xem người ta già mà sống thảnh thơi biết bao." Trương Vân Dương vừa nói dứt lời, liền quay mặt đi. Trương Sơn Hải dường như thấy nước mắt lăn tròn trong khóe mắt bố mình.

Trương Sơn Hải lén lút mở linh nhãn nhìn thoáng qua bà nội, mới phát hiện trên mặt bà có chút mịt mờ khí âm tà. Xem ra không đơn thuần là một cú ngã. Chẳng trách cú ngã này lại khiến bà bị thương nặng đến thế.

Trương Sơn Hải không động thanh sắc thi triển một Trấn Hồn Thuật cho bà nội, giúp thần hồn bà ngưng tụ. Nhờ vậy, ít nhất có thể đảm bảo tình trạng của bà nội trong thời gian ngắn sẽ không chuyển biến xấu, và vết thương trên người cũng sẽ không bị ảnh hưởng bởi thần hồn hư hao mà chậm lành.

"Bà nội ngã ở đâu ạ?" Trương Sơn Hải ân cần hỏi.

"Aizzz, bà nội thật là vô dụng mà, già ngần này rồi mà đi đứng cũng còn ngã. Hôm ấy đi nhà thằng Rỗ mặt uống rượu, lúc về đến đoạn mộ phần Âm Sư thì bị trượt chân ngã." Lưu Tú Lâm nói.

"Mộ phần Âm Sư?" Trương Sơn Hải thầm nghĩ trong lòng. Hôm đó anh vẫn chưa giải quyết triệt để vấn đề ở mộ phần Âm Sư, không ngờ lại gây phiền phức đến bà nội như vậy. Trong cái rủi có cái may này, dường như ẩn chứa một dấu vết khó nắm bắt.

"Ở nông thôn ấy mà, có cái dở là thế. Cứ mưa một hai ngày là đường biến thành bùn lầy, trơn trượt vô cùng. Người già rồi thì không chịu được ngã. Ngã một cái là phải nằm liệt giường ngay." Trương Nghị Thành nói.

Đang khi nói chuyện, vợ chồng Trương Kính Tiên từ bên ngoài đi vào, tay xách một túi lưới đựng hai chai rượu và mấy hộp thuốc bổ.

"Ô, Vân Dương? Vân Dương! Ai cha, mấy năm không gặp, làm cán bộ có khác hẳn vẻ ngày xưa rồi! Ha ha, làm lãnh đạo quả nhiên là khác biệt. Đây là Sơn Hải à, thằng nhóc con mà cũng lớn thế này rồi. Nhớ năm đó, nó còn đòi chú chia tiền. Cái thằng Trương Đại Năng keo kiệt đến thế, cháu mắng nó liệu nó có đưa tiền cho cháu không? Chẳng lẽ đổi sang người khác, bị cháu quở trách một trận là có lý do để đưa tiền sao? Thằng nhóc này chạy đến nhà chú đòi chia tiền. Ha ha ha ha ha." Trương Kính Tiên vừa nhìn đã nhận ra Trương Sơn Hải, rồi kể lại chuyện ngốc nghếch năm xưa của cậu bé.

Trương Sơn Hải cười cười. "Ông còn nhớ chuyện ngốc nghếch năm đó của cháu à!"

"Chuyện này thì phải nhớ chứ. Trương Gia Sơn này ai mà chẳng nhớ? Cứ nhắc đến Trương Sơn Hải là cả đám lại xúm vào kể: "Ai cha, cái thằng nhóc ấy, từ bé đã là đồ yêu nghiệt rồi. Mới bốn năm tuổi đầu, người còn chưa cao bằng cái thùng nước, thế mà nó dám nhảy lên bàn hát. Cứ thế mà làm Trương Đại Năng cứng họng cả buổi tối! Trương Đại Năng ở Trương Gia Sơn cứ thế mà không dám ngẩng đầu lên. Người khác cứ trêu, bảo là thằng Đại Năng chỉ nể m��i Trương Sơn Hải. Mày quỳ lạy bố mày còn chưa nhiều bằng quỳ lạy nó đâu đấy." Phàm là người làm Âm Sư, ai chẳng biết ăn nói, người chết còn có thể nói sống được."

Trong phòng bệnh, mọi người đều dựng tai nghe Trương Kính Tiên pha trò, nghe đến chỗ buồn cười thì cùng nhau bật cười ha hả.

Trương Sơn Hải mở linh nhãn quan sát, phát hiện một hiện tượng lạ: khi tiếng cười của mọi người vang lên, khí âm tà trong phòng bệnh liền tiêu tán đi mấy phần. Câu nói cổ "một nụ cười bằng mười thang thuốc bổ" thì ra là có lý thật.

Vợ Trương Kính Tiên, Lữ Ngọc Phượng, lườm chồng một cái: "Chỉ biết nói chuyện phiếm. Không biết xem mẹ Vân Dương trước một tiếng."

Trương Kính Tiên có vai vế lớn hơn Trương Nghị Thành mấy đời, nhưng tuổi tác lại nhỏ hơn một chút, hồi bé còn hay lẽo đẽo theo sau Trương Nghị Thành. Nhưng ở nông thôn, cho dù người ta là đứa trẻ hư, vai vế cao hơn thì vẫn phải gọi là chú, gọi là ông.

Vợ Trương Kính Tiên, Lữ Ngọc Phượng, và Lưu Tú Lâm có cách xưng hô hơi lúng túng.

"Bà chị dâu cả, bà thấy trong người thế nào rồi?" Trương Kính Tiên hỏi.

"Aizzz ui, thế này thì không được rồi. Gọi như thế là loạn hết vai vế." Lưu Tú Lâm cười nói.

"Không loạn đâu, không loạn đâu. Quan hệ giữa tôi với anh Nghị Thành, bà đâu phải không biết. Anh ấy còn thân hơn anh trai tôi nữa đấy! Hồi bé, ngày nào tôi cũng lẽo đẽo theo sau anh ấy. Nhà tôi với nhà anh Nghị Thành thì họ hàng xa lắc xa lơ rồi. Nên cứ theo tuổi mà gọi là không loạn. Sau này Vân Dương cứ gọi tôi là chú. Còn Sơn Hải thì nên gọi tôi là ông nội. Tôi không có con cháu, hiếm hoi lắm mới có đứa gọi tôi là ông nội." Trương Kính Tiên nói.

Lữ Ngọc Phượng nghe vậy trong lòng có chút chạnh lòng, nụ cười trên mặt cũng hơi gượng gạo.

"Không thể nói thế được. Hai ông bà nhà này ân ân ái ái, Trương Gia Sơn ai mà chẳng ngưỡng mộ. Cứ theo lời Kính Tiên đi. Sau này Sơn Hải cũng là cháu nội của hai ông bà." Trương Nghị Thành nói.

"Thế cũng tốt, thế cũng tốt." Trương Kính Tiên nói. "À đúng rồi, dân làng đi ra ngoài một chuyến cũng không dễ dàng, nhờ tôi mua ít đồ. Tôi thấy mua nhiều đ�� thế này, bà chị dâu cả ăn không hết thì phí phạm. Thế nên tôi giữ lại tiền ở đây. Mấy món đồ này là chút lòng thành của tôi và Ngọc Phượng. Bà chị dâu cả cứ an tâm dưỡng bệnh. Mau chóng hồi phục sức khỏe nhé. Sau này Ngọc Phượng cũng có người để tâm sự." Trương Kính Tiên nói.

Trương Kính Tiên từ trong túi tiền lấy ra một gói giấy đỏ. Mở gói giấy ra, bên trong toàn là những tờ tiền lẻ, tiền xu, tổng cộng một xấp dày, có lẽ cũng phải gần trăm đồng. Ở nông thôn, đó là một khoản tiền không nhỏ.

"Chú ơi, chú xem, tiền này có phải là chú mang về trả lại cho bà con chòm xóm không ạ? Cháu đi làm nhiều năm như vậy, cũng chưa về Trương Gia Sơn thăm nom bà con cô bác. Nay trong nhà có người già ngã bệnh, cháu đã mang theo tiền về rồi." Trương Vân Dương vội vàng từ chối.

"Tôi biết cậu làm việc ở thành phố, nhận lương nhà nước thì chẳng thiếu mấy đồng tiền lẻ này, nhưng đây là tấm lòng của bà con lối xóm. Cũng là tục lệ của Trương Gia Sơn chúng tôi. Số tiền này cậu phải cầm. Cậu không cầm thì người khác lại tưởng cậu làm cán bộ nhà nước, xem thường bọn tôi là người nhà quê rồi." Trương Kính Tiên nói.

Thấy Trương Vân Dương có chút lúng túng, Trương Kính Tiên cười nói: "Hai chú cháu mình nói chuyện thật lòng nhé, đừng thấy dân làng chúng tôi nghèo, nhưng ai cũng có lòng tự trọng. Hôm nay mà tôi mang tiền về rồi, thì sáng mai đã có người chạy đến nhà cậu đòi đưa lại tiền rồi."

Hà Ny cũng nói: "Chú nói đúng đó ạ. Chờ mẹ dưỡng bệnh xong, lúc chúng con về Trương Gia Sơn sẽ mua thêm vài món đồ. Năm đó lúc đi, có rất nhiều người đến tiễn. Chúng con còn chưa kịp cảm ơn họ nữa."

Trương Sơn Hải ngồi một bên, nhìn tất cả những điều này, vừa quen thuộc vừa ấm áp. Điều mà ở thành phố Thượng Hải cậu không thể nào cảm nhận được. Chỉ cần nghe những lời nói và hành động đó, trong lòng cậu đã thấy thoải mái và bình yên vô cùng.

Quả nhiên, cơ thể Lưu Tú Lâm trong mấy ngày tiếp theo hồi phục cực nhanh. Dĩ nhiên, trong đó không thể thiếu việc Trương Sơn Hải lén lút thi triển Trừ Tà Thuật để xua đuổi khí âm tà trên người bà nội. Mỗi lần cậu thi triển, khí âm tà trên người Lưu Tú Lâm lại giảm đi một phần, sắc mặt bà lại hồng hào thêm một chút.

"Cái mộ phần Âm Sư đó nhất định phải giải quyết, nếu không thì mãi mãi là mầm họa." Trương Sơn Hải thầm nghĩ.

Xương sườn của Lưu Tú Lâm cũng hồi phục khá nhanh, chỉ qua một hai ngày là bà đã có thể xuống giường đi lại.

Lưu Tú Lâm không thể nào chịu đựng được việc ở lại bệnh viện: "Vân Dương, hôm nay con đi làm thủ tục xuất viện cho mẹ đi. Ở cái chỗ này, mẹ cảm thấy như ngồi tù vậy. Nếu con không cho mẹ làm thủ tục xuất viện, đêm nay mẹ sẽ lén chạy về nhà đấy."

"Sao lại thế được? Mẹ vẫn chưa khỏe hẳn đâu! Ít nhất cũng phải hồi phục hoàn toàn mới về được chứ. Lỡ đâu để lại di chứng thì sao?" Trương Vân Dương nói.

"Con có đi nói với bác sĩ không thì bảo, không đi thì mẹ tự đi!" Lưu Tú Lâm thái độ vô cùng kiên quyết.

Cũng may bác sĩ cho rằng đây là giai đoạn hồi phục, ở bệnh viện hay ở nhà cũng chẳng khác gì nhau. Thậm chí ở nhà tâm trạng tốt hơn thì có khi hồi phục còn nhanh hơn chút.

Hai hôm nay, gia đình Trương Sơn Hải đều ở tại nhà khách. Nói đến chuyện trở về Trương Gia Sơn, cả nhà ai nấy đều khó lòng bình tĩnh.

Bản dịch này được biên tập và phát hành dưới sự bảo trợ của truyen.free.