Cuối cùng, màn đêm buông xuống ngay khoảnh khắc đội quân tập kết xong xuôi.

Cơn mưa lớn ban ngày đã trút sạch những đám mây nặng nề, chỉ còn lại bầu trời xanh thẫm dần tối mịt. Sao lấp lánh, Tử Nguyệt huyền ảo.

Trong các nền văn minh trước đây, bầu trời sao lấp lánh thường không đi kèm với ánh trăng tỏ rạng. Nhưng tại thời đại này, Tử Nguyệt như một cận vệ gần gũi nhất, bất kể đêm tối ra sao, nó luôn xuất hiện như một lẽ thường tình, như thể nó đang làm tròn bổn phận của mình.

"Đúng là một đêm đẹp trời," Đường Lăng thầm nghĩ. Phía trước anh, một chiến binh tinh nhuệ đang hôn lên vũ khí của mình – một thanh trường mâu nặng trịch – và lẩm bẩm cầu nguyện.

Lúc này, kế hoạch hành động của toàn bộ đội ngũ đã được công bố hoàn tất, và đội quân sắp sửa xuất phát. Không ai biết cuộc chiến đêm nay sẽ cướp đi sinh mạng của bao nhiêu người; lời cầu nguyện dường như là niềm an ủi duy nhất. Thế nhưng, liệu điều đó có hữu ích không? Đường Lăng không tin tưởng bất kỳ thứ gì hư vô mờ mịt. Điều anh quan tâm lại là việc tổng chỉ huy chiến dịch đêm nay chính là Ralph.

Người phân đội trưởng của Tử Nguyệt, người đã phụ trách giữ gìn trật tự trong cuộc thử thách lồng sắt đẫm máu mà anh từng trải qua. Thế mà chỉ sau vỏn vẹn chưa đầy hai tháng, họ đã phải kề vai chiến đấu cùng nhau.

Nhân sinh, cũng là vô thường.

Ngày 11 tháng 7 năm 2177, th�� Sáu, đêm.

22 giờ 16 phút. Từ lúc đội ngũ xuất phát đến giờ mới chỉ hai tiếng, nhưng cái lạnh đột ngột ập xuống đã bao trùm toàn bộ màn đêm. Không còn cái oi ả của đêm hè, giờ đây chỉ còn những cơn gió lạnh thấu xương thổi qua khu nhà kho sáng rực ánh đèn pha. Dưới ánh đèn, khu nhà kho tàn phá, đổ nát hiện ra rõ mồn một. Tổng cộng 37 nhà kho nhỏ hình hộp chữ nhật xếp thành từng dãy, khiến người ta không khỏi tự hỏi, bên trong những chiếc hộp này chứa đựng điều gì.

Góc Tây Bắc khu nhà kho, nhà kho số 19.

Trong một khu vực dày đặc các nhà kho, nó chỉ là một nhà kho cỡ nhỏ, cũng mang hình hộp chữ nhật. Có lẽ vì dùng để chứa những vật phẩm cần thông gió, nên gần đỉnh mái hiên có những dãy cửa sổ nhỏ hẹp. Thời gian trôi qua.

Dù ở gần vạn năng nguyên thạch, nhà kho này cũng đã có vẻ hơi tàn tạ. Gió đêm luồn qua ô cửa sổ chật hẹp, thổi khiến góc cửa 'két két' rung lên.

"Hô," Đường Lăng khẽ thở hổn hển một hơi. Ngay cả gió đêm lạnh buốt như vậy cũng không làm giảm đi hơi nóng từ cơ thể anh do hoạt động kịch liệt. Vầng trán lấm tấm mồ hôi nóng, chỉ trong chớp mắt đã hình thành giọt mồ hôi, lăn dài từ khóe mắt xuống.

"Andy, lùi sang trái ba bước," Giọng Đường Lăng khản đặc cất lên, và ngay khoảnh khắc dứt lời, anh đã lao vụt đi. Với một bước nhảy vọt, anh vượt qua quãng đường hơn ba mét; còn chưa kịp tiếp đất, cơ thể đã nhanh chóng dừng lại, xoay mình và vung thanh trường đao hợp kim cấp C ra...

Một vệt máu đen sền sệt văng lên. Con thi nhân bên trái Andy đột nhiên ngừng mọi cử động, rồi ngay sau đó, đầu nó lìa khỏi cổ, cái sọ khô quắt rơi xuống đất, lăn lốc bốn năm mét.

"Cảm ơn," Andy vẫn còn chưa hoàn hồn. Đường Lăng kéo anh ta ra sau lưng mình, nói: "Tình hình có chút không ổn..."

Chưa dứt lời, Đường Lăng biến sắc, kéo Andy cúi thấp người. Một con thi nhân biến dị có cơ thể hơi biến dạng, khả năng nhảy vọt cực mạnh – một cấp [người bò sát] – gần như lướt sát qua da đầu họ.

"Là lỗi của tôi," Giọng Dục truyền đến. Ngay sau đó, Dục cũng lướt qua phía trên Đường Lăng và Andy. Bàn tay phải ánh kim loại của anh ta tóm lấy lưng con [người bò sát] vừa dừng lại, năm ngón tay ghim sâu vào thịt, rồi dùng sức nhấc lên, lập tức xé đứt xương sống của con [người bò sát] cấp một này.

Con [người bò sát] vùng vẫy hai lần rồi bất động.

Vivian, với cơ thể lấm lem vết máu đen, nhanh chóng lao ra từ một góc khuất chất đầy những bao tải rách nát. Cô một cước đá ngã con [người bò sát] đang nằm sấp, rồi nhanh chóng và thuần thục mổ ngực moi bụng, tìm kiếm trái tim của nó.

Một viên kết tinh hơi vẩn đục được đào ra từ trái tim con [người bò sát].

Vivian ném viên kết tinh cho Đường Lăng.

Đường Lăng tiếp nhận viên kết tinh, không thèm nhìn mà nhét vào túi da nhỏ đeo bên hông. Lúc này, Ouston và Amir cùng Christina cũng chạy đến từ góc đông nam, ai nấy đều thở hồng hộc, toàn thân dính đầy máu đen.

"Còn nước không?" Ouston vừa chạy đến bên Đường Lăng, còn chưa kịp ngồi xuống đã lớn tiếng hỏi.

Đường Lăng ném một túi nước cho Ouston, nhắc nhở: "Nước không còn nhiều đâu, nhớ dùng tay xoa sạch miệng túi, đừng để máu thi nhân dính vào mà uống phải. Khó mà biết ��ược bên trong có nấm độc chết người hay không."

Ouston ực mạnh vài ngụm nước rồi ném trả túi nước cho Đường Lăng, nói thẳng: "Anh còn tâm trí mà bận tâm mấy chuyện này sao? Phía bắc nhà kho có đường ra không?"

Andy hơi ủ rũ cúi đầu, ánh mắt anh ta đã nói rõ tình hình không ổn. Lối ra phía bắc nhà kho đã bị phong kín hoàn toàn, chí ít có hàng ngàn con thi nhân tụ tập ở đó.

Thấy vẻ mặt của Andy, Ouston buột miệng chửi thề một tiếng, rồi một cước đá bay cái xác thi nhân tàn tạ dưới chân.

"Tiết kiệm chút thể lực," Thấy Ouston như vậy, Đường Lăng khẽ nhíu mày, tựa vào góc tường, tranh thủ từng giây phút để hồi phục thể lực.

"Tiết kiệm thì sao chứ? Sớm muộn gì chúng ta cũng chết ở đây thôi. Chọn một đi, anh muốn sống sót với tư cách một thi nhân, hay là đợi đến giây phút cuối cùng rồi tự kết liễu hoàn toàn?" Ouston cười lạnh nói.

Qua ô cửa sổ nhà kho đổ nát, vẫn có thể trông thấy Tử Nguyệt và những vì sao trên bầu trời đêm, rõ ràng tưởng chừng chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới, giờ lại biến thành một vực sâu không thể vượt qua. Thảo nào Ouston lại ủ rũ đến thế.

Cuộc chiến đã hoàn toàn chệch khỏi "quỹ đạo" ban đầu từ hơn một giờ trước! Không ai ngờ rằng tại góc Tây Bắc này, nơi gần lối ra nhà kho nhất, cái gọi là khu vực an toàn nhất, lại xuất hiện nhiều thi nhân dày đặc, giết mãi không hết đến vậy.

Ban đầu, mọi chuyện không phải vậy.

Toàn bộ kế hoạch hành động rất rõ ràng: một đội "Tiên phong" gồm mười chiến binh Tử Nguyệt có nhiệm vụ thanh lý và dẫn dụ toàn bộ thi nhân đang lang thang bên ngoài nhà kho. Sau đó, toàn bộ khu nhà kho được chia thành mười hai khu vực. Các bách nhân đội, bao gồm tinh anh đoàn, đệ nhất dự bị doanh và các chiến sĩ làm nhiệm vụ đêm nay, sẽ lần lượt phụ trách mười hai khu vực với các kích cỡ khác nhau này. Mục đích nhiệm vụ chỉ đơn giản là thanh lý hết thi nhân bên trong và xung quanh nhà kho.

Đệ nhất dự bị doanh có hai tiểu đội tham gia, phụ trách khu vực được cho là tương đối an toàn nhất, nằm ở góc Tây Bắc, lối ra của toàn bộ khu nhà kho, nơi đây được hình thành từ ba nhà kho tương đối nhỏ. Trong đó, tiểu đội Đỉnh Phong phụ trách hai nhà kho, còn tiểu đội Mãnh Long chỉ phụ trách một nhà kho.

Khi gặp phải thi nhân biến dị không thể đánh bại, ví dụ như "kẻ đồ sát thép" hay "kẻ tiến hóa ngũ hành", họ có thể bắn đạn tín hiệu và sẽ có chiến binh Tử Nguyệt đến trợ giúp.

Tiểu đội Mãnh Long ban đầu hành động thuận lợi đến kỳ lạ. Họ hầu như không gặp trở ngại nào khi tiến vào nhà kho số 19 theo chỉ định. Bên trong nhà kho này, cất giấu khoảng 400 thi nhân – con số Andy đã xác định. Dù sao, anh là người hành động nhanh nhất và gần như nhanh nhẹn nhất, nên Đường Lăng đã cử anh đi trinh sát trước. Hơn 400 thi nhân là một con số an toàn đối với tiểu đội Mãnh Long. Khi biết được con số này, Đường Lăng còn tự hỏi liệu mình có quá cẩn trọng hay không.

Với tình hình đó, không cần bất kỳ sắp xếp dư thừa nào, tiểu đội Mãnh Long trực tiếp xông vào nhà kho. Nếu mọi việc thuận lợi, chỉ cần chưa đến một giờ là có thể thanh lý xong hơn 400 thi nhân, và tiểu đội Mãnh Long có thể rút khỏi chiến trường.

Thế nhưng s��� thật lại là, sự thuận lợi chỉ kéo dài vỏn vẹn hơn bốn mươi phút đầu. Kể từ đó, nhà kho số 19 nhỏ bé này đã bị biển thi nhân bao vây.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.