"A à, hình như đã săn được con mồi lớn đến không ngờ đây."

Như mộng như tỉnh, như thực như hư, trong vầng sáng, Belial nhẹ nhàng mở to mắt, khóe miệng hiện lên một nụ cười đáng yêu.

"Giống như loài người vẫn nói, một miếng bánh lớn từ trên trời rơi xuống, quả đúng là như vậy."

Cạnh nàng, mái tóc dài rực lửa của Andariel như muốn vút tận trời xanh, đột nhiên vụt cao lên. Đây chính là lúc nàng đang cực kỳ vui vẻ.

"Khoan đã, khoan đã, chuyện tốt như vậy các người muốn nuốt một mình sao?"

Đen hơn cả màn đêm, lấp lánh hơn cả tinh không, mái tóc dài đen nhánh như thác nước cuộn chảy từ trong động băng cao vút. Azmodan, không biết đã trở về từ lúc nào, vắt ngang thanh cự kiếm Hắc Diệu Thạch lộng lẫy cao gấp ba lần nàng lên bức tường băng cao, rồi ngồi hẳn lên đó. Thân hình thon dài mảnh khảnh được bao bọc trong bộ giáp lộng lẫy như thánh y hắc ám, đầu đội vương miện hắc kim, toát lên vẻ đoan trang, uy nghiêm.

"Đợi ta một chút, đợi ta một chút, phân thân của ta sắp đến rồi."

Ánh mắt nàng giờ đây không còn che giấu sự hưng phấn, Azmodan nhìn Andariel với ánh mắt đầy khí thế.

"Thật là, nhiều nhất chỉ đợi ba phút thôi."

Andariel hiển nhiên bó tay với cô thiếu nữ ma vương hiếu chiến, bốc đồng này, thở dài khẽ lắc đầu.

"Thật sao?"

Belial khẽ cười bí ẩn, thì thầm một câu mà hai ma vương kia không thể nào nghe thấy.

"Đừng xem thường hắn, đâu phải dễ dàng gặm được như vậy đâu..."

...

"Tiểu tử, mày lại đây cho tao!"

Sau không biết bao nhiêu lần bị lão tửu quỷ đánh cho nằm rạp trên mặt đất, tôi đứng lên, phủi phủi bùn đất trên người, rồi vội vàng quay lưng bỏ chạy như không có chuyện gì.

"Không phải bảo mày lại đây sao?!!"

Ngay sau đó, đầu tôi chạm vào đế giày, một lần nữa bị sức mạnh quen thuộc dẫm xuống đất.

"Không... tôi định đi lấy rượu mà!"

Tôi đứng dậy, nói với giọng điệu vô cảm như một cỗ máy, vẻ mặt như không có gì xảy ra.

"Thật chứ?"

Trải qua một thời gian dài đối kháng, tôi – kẻ lúc nào cũng ‘thăm dò’ để chiếm lấy ‘ngôi vị thứ hai’ của bà ta – được mệnh danh là ‘Roger thứ ba keo kiệt’. Thế nên, ngay cả bà già mê rượu như mạng này, dù nghe tôi nhắc đến chữ rượu, cũng không lập tức mất cảnh giác.

"Đúng vậy."

Tôi không nói dối, tôi thật sự định về nhà lấy hũ rượu tự ủ một tháng ra đãi cái lão tửu quỷ đang 'vất vả cần cù rèn luyện' kia một bữa. Còn về việc dùng nguyên liệu gì để ngâm...

Cái này... bà phải hiểu cho, tôi là người mới tập tành ủ rượu, cho dù làm gì sai cũng đáng được tha thứ. Dù sao thì người định thử độc... khụ khụ, người thử rượu, cũng chính là lão tửu quỷ kia, chắc là không chết được đâu, đại khái là vậy.

Tôi phải nói rõ hơn một chút. Thực ra thì... nói sao đây? Là tôi cùng Ba Không công chúa và Tiểu U Linh ba người cùng nhau, dựa theo một phương thuốc ủ rượu thượng cổ mà Ba Không công chúa tìm thấy trong bức tường kép của một cuốn sách về vong linh và nguyền rủa mà ủ thành.

Bà không nghe lầm đâu, là phương thuốc thượng cổ. Theo phán đoán của Ba Không công chúa, nếu đặt phương thuốc này ở thế giới cũ, niên đại ít nhất có thể truy về thời kỳ con người tiền sử xuất hiện. Đỉnh cao chứ? Về phần tại sao lại tìm thấy trong sách về vong linh và nguyền rủa, chúng tôi phán đoán – đây cũng là một việc do một Tử Linh Pháp Sư (*Necromancer*) lập dị, mê rượu gây ra.

Thế là, dựa theo những ghi chép tàn khuyết, không đầy đủ, mơ hồ không rõ phía trên, chúng tôi bắt đầu chia nhau đi tìm nguyên liệu. Đương nhiên, nếu là phương thuốc thượng cổ thì phải thừa nhận rằng có rất nhiều nguyên liệu đã không thể tìm thấy. Nhưng không sao cả, đường là do người đi mà thành, luôn sẽ có cách. Dùng chút đồ vật có màu sắc hoặc hương vị tương cận thay thế là được.

Thực tế không được, thì dùng muối, đường, bột ớt hay thứ gì đó thay thế. Bà thấy Vera không phải thường xuyên treo trên miệng mấy kiểu câu nói như 【 Muối là Vạn Vị Chi Chủ 】 đó sao? Chúng tôi tin rằng, Vạn Vị Chi Chủ vĩ đại nhất định có thể thay thế rất tốt những nguyên liệu thượng cổ mà ngay cả Ba Không công chúa cũng chưa từng nghe nói hay nhìn thấy.

Thế là, sau khi trải qua một buổi chiều thu thập nguyên liệu, đêm đó, ba cái bóng đen lén lút, nương theo ánh đèn lờ mờ chỉ đủ để nhìn rõ hình bóng lay động, chụm đầu vào nhau. Lần lượt nhét những nguyên liệu mình thu thập được vào bình — ai cũng không biết đối phương góp nhặt được những gì — rồi cuối cùng hoàn thành nồi lẩu đen tối này... Không, khụ khụ, là tuyệt thế rượu ngon sản sinh từ phương thuốc thượng cổ.

Cho dù mở bình ra mà th���y khí đen bốc lên, hoặc có thi thể động vật nào đó trôi nổi bên trong, cũng đừng ngạc nhiên. Bởi vì đây là — tuyệt thế rượu ngon sản sinh từ phương thuốc thượng cổ! Vì một phần nguyên liệu đã được thay thế, tôi cho phép mọi người thêm dấu ngoặc "ngụy" vào sau tên của nó!

"Đúng vậy, tuyệt thế rượu ngon (ngụy) được ủ từ phương thuốc thượng cổ."

Tôi trịnh trọng nói với lão tửu quỷ, trong mắt không hề có một chút giả dối.

"Luôn cảm thấy mày hình như đã thêm cái gì đó vào sau tên thì phải."

Lão tửu quỷ, kẻ luôn đặc biệt nhạy bén vào những lúc không cần thiết, ngờ vực đánh giá tôi.

"Bà đa nghi rồi."

Tôi giơ ngón cái lên, đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ.

Nói tóm lại, lão tửu quỷ tạm thời tin tưởng tôi, giao cái bầu rượu quý giá của bà ta cho tôi, dặn tôi đi nhanh về nhanh.

"Mày đừng có mà học con ranh thối tha kia, đập vỡ cái bầu rượu của tao nghe chưa, tiểu tử? Mày có biết hậu quả sẽ thế nào không?!"

Trước khi đi, bà ta cảnh cáo tôi như một tên lưu manh hạ đẳng, kiểu như những đứa học sinh tiểu học xảo quyệt thường nói 【 mày đừng có nói cho bố mẹ tao biết đấy, nếu không thì biết hậu quả sẽ thế nào không 】. Khớp ngón tay giữa bà ta kêu răng rắc răng rắc.

"Bà yên tâm đi, nếu cái bầu rượu này vỡ, tôi sẽ đền cho bà hai cái."

Tôi tươi cười rạng rỡ hứa hẹn với lão tửu quỷ, nhưng vừa quay người, nụ cười trên mặt lập tức bị bóng đêm che khuất.

"Ừm, tạm được. Tiểu tử mày cho hoa quả vào nguyên liệu à, đây là một điểm dở đấy, tao ghét những thứ không thuần khiết."

Lão tửu quỷ bồn chồn mở nắp bầu rượu ra ngửi ngửi, sau đó nói với tôi bằng giọng điệu như thể mình là một người rất thuần khiết.

"Lần sau đừng cho nước trái cây vào nữa."

Bà làm gì có lần sau! Sớm biết bà sẽ làm vậy, tôi vừa gật đầu vừa thầm nhủ trong lòng.

Tôi đã làm chút tiểu xảo trong bầu rượu, lão tửu quỷ giờ đây ngửi thấy được rồi, nhưng đó là lớp trên mà tôi đã trộn lẫn rượu đặc sản của tộc tinh linh, Kurast và doanh địa, ừm... vì có cảm hứng từ cocktail, nên tôi gọi nó là "rượu ngon Đầu Heo".

Thứ cốt lõi thật sự, vẫn còn ở dưới kia.

Trước ánh mắt thất vọng của tôi, lão tửu quỷ không lập tức uống ngay, mà nổi hứng nói một tràng kiến thức về rượu với tôi, rồi đặt mạnh cái bầu rượu xuống đất.

"Này tiểu tử, mấy năm nay mày trở nên yếu đi rồi."

"À?"

Đầu óc tôi đã ong ong vì những kiến thức luyên thuyên mà bà ta rót vào, tôi ngẩng đầu hoang mang nhìn bà ta, là bà nói tửu lượng của tôi yếu đi sao?

"Tao nói là Huyết Hùng biến thân của mày, hay là học Hùng biến thân ấy!"

Cầm trường thương trong tay, lão tửu quỷ không ngừng dùng đốc thương chọc vào trán tôi.

"À, ra là vậy."

Tôi bừng tỉnh nhẹ gật đầu: "Đúng vậy, năm tháng chẳng tha ai, gần đây bà cũng già đi rồi, người còn có mùi của người già nữa chứ."

"Mày nói cái gì?!!"

"Tôi mới muốn hỏi bà đấy!!"

Chúng tôi lườm nhau như gà chọi, rồi lập tức lao vào đánh nhau loảng xoảng, kết quả đương nhiên là...

"Từ trình độ phổ thông đến tâm cảnh, rồi từ tâm cảnh đến ngụy lĩnh vực, cho đến giờ là gần như vô hạn ở lĩnh vực. Nhờ cái ��ầu óộc đã gỉ sét của mày mà nghĩ kỹ lại xem, có bao nhiêu người có thể đạt được tiến bộ như vậy chứ? Thế mà còn nói tao yếu đi, có phải là quá không tử tế một chút không?!"

Tôi nằm ngửa ra đất, ngẩng cái đầu to như đầu heo lên lớn tiếng phản đối.

"Không, ý tao là..." Lão tửu quỷ bất đắc dĩ gãi đầu.

"Mày cũng nhớ chứ, lúc lần đầu tiên Huyết Hùng biến thân, tao và mày đã giao thủ rồi."

"Xin lỗi, hoàn toàn không nhớ rõ."

Tôi bĩu môi nói, lúc đó tôi hoàn toàn trong trạng thái cuồng bạo, căn bản chẳng còn lại chút ký ức nào.

"Thôi đi, đúng là đồ vô dụng."

Ánh mắt bà ta trở nên lạnh nhạt như thể đang nhìn lũ giòi bọ.

"Bà tìm xem có ai sau khi hoàn toàn cuồng bạo còn có thể nhảy nhót tưng bừng như tôi không hả?" Tôi đáp lại bằng ánh mắt như thể đang nhìn rác rưởi vũ trụ.

"Nói tóm lại, thực lực của mày đích thực là có tiến bộ, điểm này tao không phủ nhận."

Bị tôi nói cho nghẹn lời, lão tửu quỷ như không có chuyện gì xảy ra mà đi vào vấn đề chính.

"Nhưng mà, trở nên yếu đi cũng là sự thật. Lúc đó mày tuy yếu ớt, nhưng lại có thể cho tao áp lực. Đương nhiên, cũng chỉ là chút xíu áp lực thôi, mà bây giờ... Chậc chậc chậc."

Lão tửu quỷ khẽ lắc lắc ngón trỏ, ý miệt thị lộ rõ trên vẻ mặt.

"Ý bà là sao?"

Cảm thấy lão tửu quỷ không giống như đang đùa, tôi hơi chột dạ rụt cổ lại. Thật ra khi biến thân Huyết Hùng, bản thân tôi cũng thường có một cảm giác mơ hồ, cực kỳ mất cân bằng, như có thứ gì đó bị lãng quên, đã mất đi thứ gì, đang trốn tránh điều gì.

Tôi biết điều đó, đó là cảm giác khó chịu khi một con hổ hoang dã chuyển biến thành hổ trong vườn bách thú. Nhưng không còn cách nào khác, tôi không muốn đi săn, không muốn sống sượng cắn đứt cổ họng con mồi, liếm láp máu tươi từ tim chảy ra qua cổ họng bị xé nát, không muốn dùng miệng xé rách da lông, cắn nhai nội tạng bốc lên mùi tanh nồng từ bên trong.

"Ối, tôi rốt cuộc đang nói cái gì thế này, nếu để cái lão hồ ly kia biết được thì tôi toi đời rồi."

Lão tửu quỷ vừa nói vừa đột nhiên ôm đầu rên rỉ đầy hối hận, rồi lại bất chợt ngẩng đầu, nhìn chằm chằm tôi.

"Thôi được, dù sao lời đã nói ra rồi, nghe cho kỹ đây, tiểu tử. Đó không phải là từ góc độ của một người thầy, một trưởng bối, để nói với con điều này, mà là..."

Ánh mắt bà ta khó mà che giấu được một tia hồi ức ngang trái, bà ta nói từng chữ từng câu: "Mà là, lời khuy��n của một tiền bối đã vô số lần chạy thoát khỏi đống người chết."

"Khi nào cảm thấy cần thiết, hãy nhớ lại xem, bản chất của Huyết Hùng rốt cuộc là gì? Tôi nghĩ trong lòng cậu thừa nhận điều đó rõ ràng hơn bất kỳ ai, nhớ kỹ nhé..."

Nhẹ nhàng dùng đốc thương gõ ba cái lên đầu tôi, cặp mắt vốn phóng đãng, ngu đần kia của bà ta bỗng trở nên sâu thẳm đáng sợ. Gió thổi tung mái tóc ngắn màu đỏ rượu và chiếc áo choàng, hòa cùng khí chất cô độc giữa thế gian, liền như thể đưa tôi đến một thế giới xa lạ đầy máu đỏ, cô tịch và suy tàn.

"Nhớ kỹ, vào lúc như thế này tuyệt đối đừng lo lắng điều gì, bởi vì, không có bất kỳ điều gì có thể đáng sợ hơn việc mất đi sinh mạng."

Cạch một tiếng, cây trường thương trong tay bà ta bị bóp nát.

"Tuy nói là đòn sát thủ cuối cùng, nhưng đến khi thật sự phải dùng, cũng chưa chắc đã có tác dụng gì, A ha ha ha ~~~"

Cười ngây ngô một cách càn rỡ, lão tửu quỷ chợt bưng lấy bầu rượu dưới đất, ngửa cổ uống ực ực ực một hớp.

"Đau ——"

Lời còn chưa dứt, th��n thể bà ta liền run rẩy kịch liệt mấy lần, hệt như cá trong nước bị điện cao thế giật, rồi bịch một tiếng, lật ngửa bụng trắng hếu.

Nhìn cái 'thi thể' đang nằm ngửa trước mắt, tôi lặng lẽ lau nước mắt.

Thật là một người thầy tốt, ngay cả vào những giây phút cuối cùng, cũng dùng tính mạng của mình để thắp sáng con đường tôi đang đi.

Trước mắt tối sầm, không gian xung quanh bỗng xuất hiện một vòng xoáy thời không, không ngừng cuốn tôi vào trong đó.

...

Nơi đây lại là chốn nào?

Mở to mắt, cảnh sắc xanh biếc tràn ngập tầm mắt, đi kèm là tiếng chim hót trong trẻo êm tai cùng mùi hương hoa cỏ ngát dịu, không gọi thành tên được.

"Nhớ năm đó ta..."

Lão tiên lông chân Gallon ngồi hiên ngang trên cái đôn gỗ lớn đã trở thành "ngai vàng" của lão, vừa húp mì vừa phun nước miếng vào tôi.

Năm đó lão cùng lắm cũng chỉ là một người bán mì dạo, kiểu mà vợ còn bỏ trốn với ông chủ tiệm bánh nướng đối diện mười năm trước ấy chứ.

Sau khi làm rõ tình hình, việc đầu tiên tôi làm là phun nước bọt.

Trong ký ức, lão già này vẫn phong độ như mọi khi. Cái dáng vẻ cuốn ống quần lên ngồi xổm bên gốc cây ăn mì nước, khuôn mặt rám nắng đầy nếp nhăn, tái hiện sống động hình ảnh kinh điển của một nông dân nghèo khó thời hậu giải phóng những năm 60-70.

Nếu có thể chụp lại được dáng vẻ này của lão, gắn thêm bốn chữ to 【 Bác nông dân 】, hậu kỳ thêm vài luống ruộng cạn, một con trâu già, rồi đem đi thi triển lãm ảnh, chắc chắn sẽ đoạt giải nhất, biết đâu vài năm sau còn được treo trong viện bảo tàng lịch sử, trở thành hình ảnh tiêu biểu cho nông dân thời giải phóng.

Còn về những sợi lông chân tự do bay lượn như rong biển kia, càng khiến người ta phải nghi ngờ, lẽ nào một phần ba sinh lực của lão đã bị những sợi lông này chiếm lấy làm phân bón rồi sao.

"Thêm một bát nữa."

Vừa húp hết một bát mì, lại bị lão Gallon phun nước miếng vào, thế là lão ta vẫn chưa thỏa mãn, đưa bát cho Tiểu U Linh.

"Làm sao thế được!!"

Một lát sau, Tiểu U Linh từ trong bếp trở ra, nhận lấy bát lớn, nhìn thấy bát mì vẫn thanh đạm như cũ, ngay cả vài sợi mì cũng chẳng có, lão Gallon cuối cùng không nhịn được nữa, đập bàn đứng dậy.

"Ta nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, tựa như cá với nước, trâu với cỏ, hiệp sĩ với dê rừng, kẻ không có lông chân thì không phải người! Bát mì này ——!!"

Không! Tuyệt đối không phải vậy, hai ví von phía sau tuyệt đối chẳng có chút logic nào phải không hả, đồ khốn?!

Như tiếng gào thét phát ra từ linh hồn, Gallon nước mắt giàn giụa nhìn Tiểu U Linh, người có sắc mặt còn thanh đạm hơn cả nước dùng trong bát.

"Làm ơn nhất định cho tôi thêm chút muối đi! Đường cũng được! Dù chỉ là vài con sâu róm thôi cũng được! Có chút vị thịt cũng tốt, van xin ngài, Alice đại nhân cao quý, xinh đẹp, vạn năng!"

Lão ta giơ cao bát mì, thành kính quỳ xuống.

"..."

Nói sao đây, quả đúng là một lão già dễ thỏa mãn đến đáng thương.

"Đúng là một kẻ lắm yêu cầu."

Chắc là bị dáng vẻ đáng thương của lão Gallon trấn áp, Tiểu U Linh nhíu mũi một cái, không nhịn được nhận lấy cái bát lớn rồi lướt về phía nhà bếp.

"Nếu được, cứ cho thêm vài món ngài thích ăn vào cũng được."

Lão Gallon chắc nghĩ rằng Tiểu U Linh, với thân phận Thánh nữ đời trước, hẳn là sống cuộc đời an nhàn sung sướng, ngay cả nước súc miệng trước bữa ăn cũng là canh tổ yến vi cá, thế là không biết sống chết mà lớn tiếng hô lên lời tuyên ngôn dẫn lối đến Địa ngục từ phía sau Tiểu U Linh.

Khụ khụ, đương nhiên, theo một nghĩa nào đó, Tiểu U Linh đúng là sống an nhàn sung sướng thật. Giá trị đồ ăn mỗi ngày của nàng có thể sánh ngang với chi phí của mười vị công chúa đại quốc.

Nhưng mà...

"Được rồi, vừa rồi chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ? À, là về sự tôn nghiêm của chiến sĩ. Sĩ có thể giết chứ không thể nhục, một dũng sĩ chân chính, dám trực diện cuộc đời thảm đạm, dám nhìn thẳng vào máu tươi lâm ly, dám thách thức số phận bất công, không vì quyền lực mà khuất phục, không vì tiền tài mà mê hoặc, không vì uy hiếp mà cúi đầu, hệt như ta năm đó..."

"..."

Tôi cảm thấy một gã có thể quỳ xuống chỉ vì hương vị của một bát mì, thì không xứng thảo luận vấn đề này với tôi bây giờ.

"A à, tới rồi sao, thật sự cảm kích vô cùng."

Lão Gallon thành kính nhận lấy bát lớn từ tay Tiểu U Linh, nhìn thấy bát mì có thêm vài con sâu róm vẫn đang quằn quại trên bề mặt, mắt lão ta lập tức ánh lên vẻ cảm động.

"Theo ý ngươi, bên trong còn được thêm vào món mà bản Thánh nữ thích ăn."

Tiểu U Linh hơi tò mò nhìn lão Gallon, ánh mắt như nhìn chuột bạch trong lồng kính.

"Rất cảm ơn."

Lão Gallon cảm động chảy nước mắt, giơ cao bát mì lên hoan hô.

"Thế thì tôi không khách sáo nữa."

Lòng đầy cảm ân, lão Gallon không cần đũa (mà nói, vốn cũng chẳng có mấy sợi mì), trực tiếp ngẩng cao bát lớn, uống ực ực ực một ngụm thật dài, rồi không ngừng đập miệng nhâm nhi, vừa thầm nói.

"Để ta xem nào, Thánh nữ thường ăn toàn sơn hào hải vị đúng không."

Sau đó, răng rắc một tiếng.

Vâng, răng rắc một tiếng.

Răng của lão Gallon đã 'đi báo tin' cho Thượng đế rồi.

"Druid là chuyên gia về sinh mệnh." Lão Gallon đột nhiên nghiêm túc nói.

A, đây là cái kiểu tình tiết thần kỳ gì vậy, chẳng phải vừa nói đến việc lão già này bị gãy răng sao?

Đúng, tôi nhớ ra rồi, đúng là có chuyện đó, là sau khi lão Gallon gãy răng không lâu. Tôi còn nhớ rõ mồn một, lúc ấy khi lão ta nói câu này, vẻ mặt nghiêm túc bao nhiêu, thì cái miệng móm lại càng tài tình biết bao.

"Mọi người luôn quên điểm này, chúng tôi Druid mới là bậc thầy áo thuật của sinh mệnh. Chúng tôi gần gũi tự nhiên, lắng nghe hoa cỏ cây cối hân hoan sinh sôi, cảm nhận rung động sinh mệnh nhảy múa trên đầu ngón tay. Gió đang thổi, nước đang chảy, ánh nắng gieo rắc, vạn vật cạnh tranh, mạnh được yếu thua. Mỗi sự vật tồn tại đều có tính tất yếu của nó, và chúng tôi, những Druid, chính là những người cân bằng được thiên nhiên trao cho sứ mệnh cao quý."

Nói đến đây, lão Gallon nhíu mày, như thể nghĩ đến chuyện gì khó chịu, xì xì vài tiếng.

"Cũng vì thế, chúng tôi Druid tôn kính sinh mệnh, tôn trọng tự nhiên, nên hành xử khiêm tốn, không như những Tử Linh Pháp Sư (*Necromancer*) âm trầm quỷ khí kia, mới học được chút da lông đã khoe khoang, khinh nhờn sinh mệnh, lại bị những kẻ không rõ chân tướng phong là học giả áo thuật sinh mệnh."

"..."

Trong mắt tôi, Tử Linh Pháp Sư (*Necromancer*) và Druid không hề phân biệt cao thấp. Cùng là nghiên cứu áo thuật sinh mệnh, chỉ có điều Druid chúng tôi nghiên cứu sự vinh quang tươi vui của sự sống, còn Tử Linh Pháp Sư (*Necromancer*) nghiên cứu nơi chốn quay về của cái chết mà thôi. Có một điều dám khẳng định là, lão già này trước kia chắc chắn đã chịu thiệt từ tay Tử Linh Pháp Sư (*Necromancer*) rồi.

Tiện thể nói luôn, vì tôi là Druid 'phiên bản nhái', nên sự kính sợ, gần gũi và thể ngộ của Druid đối với sinh mệnh và tự nhiên, đối với tôi — kẻ bị ép gán cho nghề Druid — mà nói, cảm nhận không hề sâu sắc. Cứ như thể nhiều Druid có thể giao lưu với động thực vật, còn tôi chỉ biết bị mấy con dê trắng kiêu căng của Vera thỉnh thoảng cho ăn vài cú 'bạo cúc gió xoáy' và đá bay bằng chân sau.

Khi tôi đói bụng cầm dao nĩa và hương liệu đến gần chúng.

Mọi người cũng thử phân xử xem, mấy con dê trắng này quả thực rất kiêu căng đúng không, tôi chỉ muốn mượn chúng chút đồ thôi mà.

"Cho nên, Tử Linh Pháp Sư (*Necromancer*) có áo thuật của cái chết của bọn họ. Bọn họ có thể thu thập năng lượng còn sót lại của linh hồn sau khi chết, phát huy ra hiệu quả đáng sợ. Nhưng mà, chúng tôi Druid cũng có áo thuật của sự sống của chúng tôi..."

Trong lúc lão Gallon phun nước miếng như mưa, câu nói này khi ấy, tôi cũng không thể nào hiểu được. Tôi cho rằng 'áo thuật của cái chết' trong miệng lão ta, cũng chỉ là những kỹ năng triệu hồi khô lâu hay thi bạo của Tử Linh Pháp Sư (*Necromancer*) mà thôi. Mãi đến sau này, khi được chứng kiến thực lực của Tử Linh Pháp Sư (*Necromancer*) Nihlathak ở Harrogath, tôi mới mơ hồ hiểu ra 'Áo nghĩa của Cái chết' mà lão Gallon nói tới, không phải là những kỹ năng bề ngoài mà các Tử Linh Pháp Sư (*Necromancer*) thể hiện ra.

Nghĩ lại cũng đúng. Lão Gallon, cho dù đặt vào một bộ manga nhiệt huyết tuổi trẻ, đại khái cũng là một lão già có thể cùng với Boss cuối cùng... khụ khụ, hoặc một trong Tứ Thiên Vương dưới trướng hắn mà đồng quy vu tận. Những kỹ năng phổ thông kia, làm sao lọt vào mắt xanh của lão ta được chứ?

Ngay cả cuốn bút ký nghiên cứu về cách tụ tập năng lượng sinh mệnh từ thi thể, do một vong linh pháp sư để lại và được tìm thấy trong đền thờ bộ lạc, e rằng trong mắt lão Gallon, cũng chẳng được xem là bí kíp kỹ xảo cao thâm gì.

"Này này, tiểu tử, mày có nghiêm túc nghe ta nói không đấy? Rất tốt. Đợi lát nữa những lời này mà không nghe kỹ, tương lai mày hối hận cũng đừng trách tao."

Sau khi ăn uống no đủ, giọng Gallon đầy nội lực. Đương nhiên, cái miệng móm thiếu một chiếc răng cũng lại càng 'tài tình' hơn. Lão ta ngừng một chút, rồi đột nhiên lại thêm một câu không hiểu đầu đuôi.

"Nhưng mà, cũng được thôi, biết đâu sau khi nghe xong, tương lai mày cũng sẽ hối hận. Nên là có nghe hay không thì tùy mày, cứ coi như tao đang lẩm bẩm vậy."

Nghe cũng sẽ hối hận, không nghe cũng sẽ hối hận, rốt cuộc mày muốn tao phải làm sao đây hả, đồ khốn?!!

Chỉ có điều, lúc ấy vẻ nghiêm túc và tịch liêu mà lão Gallon thể hiện, khiến tôi đành nuốt ngược nước bọt đang trực trào ra.

Lão già này, lúc đó đã dạy tôi rất nhiều điều ghê gớm. Như lão nói, nghe cũng hối hận, không nghe cũng hối hận, khiến tôi day dứt một thời gian dài mới dần dà chôn giấu đoạn hồi ức này vào sâu thẳm.

"Sinh mệnh thiêu đốt, kỹ thuật này mày đã nghe nói bao giờ chưa?"

Lúc đó tôi lắc đầu. Nhưng mặc cho tôi vò đầu bứt tai, khi đó tôi cũng không thể ngờ được, không bao lâu sau, trong trận chung kết đại hội luận võ khóa n do liên minh và tộc Thiên Sứ tổ chức, tôi đã 'hưởng thụ' tiếng gào thét thiêu đốt sinh mệnh của lão huynh Carlos. Khi ấy có thể nói là lưỡng bại câu thương, bi kịch vô cùng.

"Hừ, chưa từng nghe qua sao? Thật không biết Akara các nàng dạy mày thế nào, nhưng chưa từng nghe qua cũng tốt. Cái thứ tà môn ma đạo, phí thời gian này, cả đời cũng đừng nên biết."

Lão Gallon hừ mũi một cái, không hiểu sao lại đột nhiên tức giận.

"Lãng phí, quá lãng phí! Kẻ nào sáng tạo ra cái thứ kỹ thuật nát bét này, đầu óc có phải bị cháy hỏng rồi không? Hắn xem sinh mệnh là gì, giẻ rách sao? Tức chết ta rồi! Cách làm này, đơn giản giống như dùng lông chân quý giá của mình đi châm lửa, thật sự là quá ngu xuẩn, quá tệ hại!"

Cái ví von của ông mới là ngu xuẩn và tệ hại nhất ấy, hơn nữa còn rất buồn nôn nữa chứ, lão già thối!!

Lúc đó tôi đã phải cắn răng chịu đựng lắm, mới không đấm một cú vào cái miệng móm thiếu răng kia.

"Không sai, 'Thiêu đốt sinh mệnh' là hành vi khinh nhờn sinh mệnh, khinh nhờn tự nhiên, là cấm kỵ của Druid chúng ta. Cái thứ nát bét này không biết cũng được, xem ra vô tri cũng không phải hoàn toàn sai."

Gallon gật đầu, như thể đang hung hăng khen ngợi sự vô tri của tôi.

"Nhưng mà, cũng có những lúc bị ép buộc đến đường cùng."

Khẩu khí thay đổi, khí thế lão Gallon đột nhiên trở nên đáng sợ, mang theo một chút bi ai không thể che giấu, lão ta tiếp tục nói.

"Cũng có những lúc không thể không chấp nhận giác ngộ từ bỏ tính mạng, dù là khinh nhờn sinh mệnh cũng phải bảo vệ thứ gì đó."

"Cầm lấy đi, tiểu tử, sau này đừng có mà oán hận ta."

Nói đến đây, lão ta đột nhiên đưa một cuộn trục tới, tay lão run nhè nhẹ, như thể cuộn trục nặng vạn cân, lại như lão muốn đổi ý rút về bất cứ lúc nào.

"Đây là cái gì?" Trong hồi ức, tôi lập tức tiếp nhận cuộn trục, hỏi.

Trong tích tắc, lão Gallon như già đi mấy chục tuổi, nhìn tôi với đôi mắt suy tàn: "Nếu ta nói đây là kỹ xảo khinh nhờn sinh mệnh gấp mười, gấp trăm lần so với 'Thiêu đốt sinh mệnh', mày có tin không?"

Lúc đó tôi giật nảy mình. Chỉ riêng kỹ xảo khinh nhờn sinh mệnh là 'Thiêu đốt sinh mệnh' thôi, đã khiến lão Gallon tức đến râu ria... không, là lông chân run rẩy rồi. Thế mà trong cuốn sách này lại là kỹ xảo khinh nhờn sinh mệnh còn nghiêm trọng hơn gấp mười, gấp trăm lần so với 'Thiêu đốt sinh mệnh' sao? Lão ta lại còn có thứ này, hơn nữa còn giao nó cho tôi?!!

"Không sai, nếu ví 'Thiêu đốt sinh mệnh' tiêu hao một phần sinh mệnh tương đương với việc giết chết một người, thì những gì ghi lại trên cuốn sách này không những có thể dạy mày cách giết người, mà còn sẽ khiến mày học được cách sau khi giết người xong thì phân thây, xẻ thịt, róc xương, tận dụng một cách tinh vi đến từng tấc thịt, từng giọt máu, từng khúc xương."

Giọng lão Gallon âm trầm vô cùng, phối hợp với những lời lão nói, vậy mà khiến nhiệt độ nóng ẩm xung quanh vô ích mà trở nên lạnh lẽo như Harrogath.

"Nói cách khác, những kỹ xảo ghi lại trên đó, cũng giống như 'Thiêu đốt sinh mệnh', đều là tiêu hao sinh mệnh để gia tăng thực lực, nhưng hiệu suất cao hơn sao?"

Trong bầu không khí lạnh lẽo đó, tôi trầm mặc một lát, rồi bắt đầu cảm nhận được sức nặng của cuộn trục trong tay.

"Đúng vậy, chính là ý đó. Chi tiết thì mày tự xem trong ghi chép đi... Không, tốt nhất là cả đời cũng đừng xem... Nhưng mà, nếu cứ thế này mà giao cho mày thì cũng chẳng có ý nghĩa gì, ai..."

Nội tâm mâu thuẫn khiến Gallon nói năng lộn xộn, cuối cùng lão ta thở dài một hơi thật sâu...

Mọi nỗ lực tinh chỉnh và biên tập nội dung này, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh thần nguyên tác bằng ngôn ngữ Việt tự nhiên nhất, đều thuộc về truyen.free.