Đã tròn một tháng kể từ khi chúng tôi rời khỏi khu vực Tinh Linh. Trưởng lão Reimann nói rằng, với tốc độ hiện tại, khoảng ba bốn ngày nữa là chúng tôi có thể đến được vị trí của trạm dịch chuyển.

Trong hơn một tháng qua, đã có rất nhiều chuyện xảy ra. Tôi xin kể từ những gì diễn ra xung quanh mình. Trước hết là về đội ngũ mạo hiểm giả của chúng tôi. Như đã đề cập trước đó, Trưởng lão Reimann đã dùng cách "thả câu" để mượn không ít binh sĩ Tinh Linh từ các thôn xóm, nhờ vậy mà số lượng mạo hiểm giả từ 204 người ban đầu đã tăng lên hơn 300.

Đương nhiên, dù có thêm nhiều binh sĩ đến mấy, cũng không thể đảm bảo mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió. Trong quá trình tuần tra, tộc Tinh Linh đã mất tích sáu chiến sĩ. Mất tích ở một nơi như thế này thì gần như chắc chắn là gặp phải bất trắc. Còn về phía liên minh chúng tôi, các đội quân lính đánh thuê và đội ngũ chuyển chức cấp thấp hơn được giữ lại để phòng thủ, trong khi đội tinh anh thì xuất động tuần tra. Hơn nữa, tôi còn đảm nhiệm phần lớn nhiệm vụ tuần tra, nên đến giờ vẫn chưa có bất kỳ thương vong nào xảy ra.

Còn hơn ba nghìn cư dân Tinh Linh cũng đã phải chịu không ít thương vong. Theo tôi được biết, sự cố nghiêm trọng nhất xảy ra là vào một buổi trưa nọ, khi phần lớn mạo hiểm giả đang tuần tra. Đoàn người vừa đi ngang qua bờ sông thì đột nhiên, một đại đội sinh vật đầm lầy nhảy vọt ra khỏi nước, bắt đi ngay tại chỗ bốn mươi, năm mươi người. Mặc dù sau đó, những sinh vật đầm lầy này đều bị mạo hiểm giả hợp sức tiêu diệt, nhưng những người bị chúng ăn thịt thì vĩnh viễn không thể quay trở lại. Đến tối, khi tôi trở về, khu trại của hơn ba nghìn Tinh Linh chìm trong không khí tang thương. Nỗi sợ hãi và bi quan bao trùm lòng mọi người, khiến họ không thể nào bình tâm lại trong một thời gian dài.

Tính đến thời điểm này, trong số hơn 3000 cư dân Tinh Linh, 176 người đã thiệt mạng, tỷ lệ thương vong đạt 5%. Trưởng lão Reimann nói rằng đây đã là một con số vô cùng đáng mừng, nhưng khi ông vừa cười vừa nói ra câu ấy, những giọt nước mắt đau khổ lại lăn dài trên má. Điều duy nhất đáng để ăn mừng là trong bốn năm ngày cuối cùng sắp tới, chắc chắn sẽ không có thêm thương vong nào nữa. Bởi vì càng gần trạm dịch chuyển, mật độ quái vật càng thấp, đồng nghĩa với sự an toàn được đảm bảo hơn.

Nếu nhìn xa hơn một chút, về cuộc tấn công của lũ Fetish lần này, một tháng qua, chiến dịch này cũng sắp đi đến hồi kết. Theo thống kê của ba đại đội, chỉ riêng số lượng cung thủ sa đọa mà họ chạm trán đã vượt quá 100. Điều này là do số lượng mạo hiểm giả của liên minh chúng tôi có hạn, nên chỉ có thể bao phủ một khu vực nhỏ của Tinh Linh.

Theo thống kê chưa đầy đủ từ Trưởng lão Reimann, số lượng cung thủ sa đọa trong đợt này đã lên tới hơn một ngàn. Nếu tính theo mỗi cung thủ sa đọa dẫn đầu khoảng 3000 Fetish, thì tổng số Fetish tấn công các thôn xóm Tinh Linh lần này quả thực đã lên tới gần bốn triệu. Khi biết con số này, tôi đã há hốc miệng kinh ngạc. So với cuộc tấn công của quái vật vào căn cứ Roger, thì đợt tấn công của lũ Fetish lần này quả thật chỉ như một cơn mưa bụi.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là tộc Tinh Linh, với khả năng chống chọi được đội quân Fetish hùng hậu này, đã vượt xa căn cứ Roger.

Thứ nhất, xét về phân bố dân cư, căn cứ Roger lúc đó chỉ có hơn mười vạn người. Mạo hiểm giả và người chuyển chức cộng lại cũng chỉ hơn một vạn, tất cả đều có thực lực dưới cấp ba. Trong khi đó, tộc Tinh Linh lại tập trung mấy triệu người tại một chỗ. Tôi không rõ tổng số chiến sĩ Tinh Linh là bao nhiêu, nhưng họ lại có lợi thế về cấp độ.

Có một quy luật thế này: người chuyển chức cấp một đối phó quái vật cấp một có lẽ sẽ gặp chút khó khăn, nhưng người chuyển chức cấp 30 đối phó quái vật cấp 30 lại cực kỳ đơn giản. Bởi vì so với quái vật cấp một, quái vật cấp 30 chỉ đơn thuần là tăng thuộc tính, có lẽ thêm một hai kỹ năng; trong khi khoảng cách giữa người chuyển chức cấp một và cấp 30 không chỉ dừng lại ở sự chênh lệch thuộc tính. Quan trọng hơn là kỹ năng. Một người chuyển chức cấp 30 có đến mười tám kỹ năng hoàn toàn khác biệt, cùng vô số kinh nghiệm chiến đấu tích lũy. Điều này hẳn không khó để lý giải.

Thứ hai: Sự đơn nhất về chủng loại. Mặc dù số lượng kẻ địch lên tới gần bốn triệu, nhưng ngoài mối đe dọa từ cung thủ sa đọa, chúng chỉ bao gồm một loại quái vật duy nhất là Fetish. Nếu như trong cuộc tấn công vào căn cứ lúc đó, tất cả quái vật đều là Fallen, thì dù số lượng có nhiều gấp mấy lần, thương vong chắc chắn sẽ thấp hơn so với ban đầu.

Thứ ba, cũng là điểm quan trọng nhất: Quái vật của Diablo thường hành động theo từng đơn vị nhỏ, dễ dàng bị đánh tan riêng lẻ. Nếu chúng tập hợp lại toàn bộ cùng nhau, với mối đe dọa từ đội quân gần bốn triệu con, e rằng các tầng lớp cao của Tinh Linh sẽ không thể ung dung như vậy được.

Trên đây là tổng kết của tôi về sự khác biệt giữa cuộc tấn công của lũ Fetish vào tộc Tinh Linh lần này và cuộc tấn công của quái vật vào căn cứ Roger. Ngoài ra, cuộc tấn công của lũ Fetish cũng đã gây ra nhiều ảnh hưởng cho tộc Tinh Linh. Tôi không rõ số lượng thương vong mà cuộc tấn kích này gây ra cho tộc Tinh Linh; con số cụ thể chỉ có các tầng lớp cao của họ mới biết. Tuy nhiên, những lợi ích mà nó mang lại thì tôi lại thấy rõ. Thứ nhất, thông qua sự tôi luyện của chiến tranh và việc phối hợp tác chiến tập thể, các chiến sĩ Tinh Linh đã trở nên trưởng thành hơn rất nhiều – điều này là không thể nghi ngờ.

Nhưng điều tôi cho là lợi thế lớn nhất lại là sự thay đổi trong tâm tính của toàn bộ tộc Tinh Linh. Vốn dĩ, Tinh Linh là một chủng tộc yêu hòa bình và căm ghét chiến tranh, nhưng sau cuộc tấn công của lũ Fetish lần này, nó đã khơi dậy lòng căm thù và phẫn nộ trong tộc. Họ đã nhận ra tầm quan trọng của sức mạnh. Chỉ riêng việc tôi bảo vệ hơn ba nghìn cư dân Tinh Linh này, sau một tháng hành trình gian khổ, đã khiến nhiều trẻ nhỏ và thanh niên có ý chí kiên định hơn, thậm chí có người nguyện trở thành chiến sĩ bảo vệ tộc Tinh Linh. Có thể hình dung được, trong tương lai, số lượng mạo hiểm giả của toàn bộ tộc Tinh Linh sẽ tăng lên đáng kể.

Cuối cùng, và cũng là điều tôi luôn chú ý nhất, đó là thương vong của các mạo hiểm giả phía liên minh chúng ta. Tính đến thời điểm này, trong tất cả các thông tin được gửi về, tôi chỉ biết rằng chúng ta đã hy sinh một người chuyển chức và ba lính đánh thuê (Điều này có lẽ liên quan đến phương châm hành động bảo thủ mà tôi và Thorn đã đề ra). Có lẽ nói như vậy là có chút thất lễ với những người đã ngã xuống, nhưng sau khi nhìn thấy con số này, nỗi buồn thoáng qua nhanh chóng nhường chỗ cho sự vui mừng trong lòng tôi, bởi vì chúng ta đã có thêm nhiều chiến sĩ sống sót.

Đêm buông lạnh như nước, vầng trăng tròn huyết hồng đã vươn lên giữa không trung. Bóng đêm tĩnh mịch bao trùm mảnh đất này. Chỉ có đống lửa tàn bên ngoài, thỉnh thoảng phát ra tiếng than vỡ vụn trong gió lạnh. Mấy trăm túp lều vải phân bố dày đặc, chìm trong tĩnh lặng và bóng tối mịt mờ, chỉ có một chiếc lều duy nhất hắt ra ánh sáng.

Dưới ánh đèn ma pháp chập chờn, tôi nằm sấp trên bàn, đôi mắt buồn ngủ gần như híp lại thành một đường thẳng. Thế nhưng, tay tôi vẫn không ngừng vung cây bút lông chim, viết nguệch ngoạc lên những trang giấy trống rỗng những nhận định của mình về chiến dịch này. Bản chép tay này sau đó sẽ được gửi về căn cứ Roger cho Akara. Đương nhiên, nội dung chắc chắn sẽ có nhiều lỗ hổng, dù sao tôi cũng chỉ là một người bình thường. Nếu phần ghi chép không có gì đặc biệt này có thể khiến Akara nhận ra tôi không có tài năng của một vị tướng soái, vậy thì không còn gì tốt hơn.

Sau khi đặt dấu chấm câu cuối cùng, rơi vào trang giấy đ�� chằng chịt những dòng chữ khó coi như giun bò, tôi ném bút lông chim sang một bên, vươn vai thật mạnh để giãn cơ. Sau đó, tôi cẩn thận dùng lửa sấy khô chữ viết, cuộn lại và buộc chặt. Còn về việc Akara có hiểu được những gì tôi viết hay không, đó không phải là điều tôi cần lo lắng. Dù sao thì tôi cũng chỉ có trình độ như vậy thôi.

"Tec!" Nghe tiếng tôi gọi khẽ, một người đàn ông cao gầy trong trang phục mạo hiểm giả lập tức bước vào từ bên ngoài lều. Tôi đưa bản chép tay trong tay cho hắn.

"Vất vả cho cậu. Không cần phải vội, đây không phải là một bản ghi chép quan trọng gì đâu. Cậu cứ xuống nghỉ ngơi thật tốt đi." Tôi mỉm cười khen ngợi hắn. Tec là một lính đánh thuê thuộc loại thích khách. Hắn đến vào chạng vạng tối, sau khi chuyển giao thông tin trong tay cho tôi. Trong lúc vô tình, hắn nghe tôi hình như muốn viết một bản ghi chép tổng kết để gửi về, thế là liền lập tức vỗ ngực nhận lấy nhiệm vụ này.

Ban đầu, tôi định sẽ viết bản ghi chép này sau khi hoàn thành nhiệm vụ hộ tống, tức là khi toàn bộ chiến dịch viện trợ gần kết thúc. Nhưng nhìn thấy đôi mắt tràn đầy nhiệt huyết của Tec, tôi còn có thể nói gì đây? Thế là tôi đành viết xong ngay trong đêm để hắn có thể nghỉ ngơi sớm. Dù sao thì chiến dịch cũng gần kết thúc rồi. Với số lượng cung thủ sa đọa giảm bớt, tôi đoán mấy ngày tới chắc cũng không có chuyện gì xảy ra. Việc viết bây giờ hay viết sau khi kết thúc chiến dịch cũng không khác biệt là bao.

"Tôi hiểu rồi ạ, đại nhân cứ yên tâm. Dù có phải liều cái mạng già này, tôi cũng sẽ bảo vệ tốt bản ghi chép này." Không... Cậu chẳng hiểu gì cả. Cậu hoàn toàn không nghe rõ tôi vừa nói gì đúng không?

Sau khi nhận lấy bản ghi chép từ tay tôi, gương mặt Tec tràn đầy kích động. Đó là một loại nhiệt huyết chỉ có thể có được từ niềm đam mê cuồng nhiệt dành cho công việc, kết hợp với sự cống hiến tột cùng. Chẳng lẽ chiến dịch lần này đã đánh thức một mặt u ám khác trong linh hồn của nhiều lính đánh thuê? Đây có nên coi là chuyện tốt không?

Rất nhanh, Tec liền băng mình vào bóng đêm và rời đi. Dựa vào biểu cảm của hắn trước khi đi, tôi dám chắc chắn một trăm phần trăm rằng hắn sẽ chuyển bản ghi chép đi ngay trong đêm, thậm chí không ngủ không nghỉ cho đến khi đích thân giao nó vào tay Pháp sư Kurast.

Tuổi trẻ, thật tốt biết bao! Mà nói đi thì cũng phải nói lại, Tec ít nhất cũng phải hơn tôi mười tuổi chứ nhỉ? Chẳng lẽ trái tim tôi đã già nua đến mức này rồi sao?

Suy nghĩ vẩn vơ một lúc lâu, tôi như người mất hồn. Tôi cuối cùng cũng không chống cự nổi cơn buồn ngủ ập đến, vừa ngáp vừa đẩy nhẹ cô công chúa số Ba Chín Năm đang ngủ say trên giường sang một bên. Trong giấc ngủ, nàng không còn vẻ lạnh lùng thường ngày. Trên khuôn mặt tinh xảo ở gần trong gang tấc, cánh mũi nhỏ khẽ rung rung trông vô cùng đáng yêu, khiến người ta không nhịn được muốn đưa tay véo nhẹ trêu chọc một phen. Nhưng tôi vẫn kiềm chế được. Tôi chỉ khẽ hôn lên gương mặt xinh đẹp ngọt ngào của nàng, sau đó thở dài một hơi, nhắm nghiền hai mắt.

Trong lòng tôi tràn ngập một nỗi lo lắng, một nỗi lo ngày càng mãnh liệt. Cuộc tấn công của các cung thủ sa đọa lần này không hề đơn giản. Rốt cuộc ai có thể tổ chức một hành động quy mô lớn như vậy? Kẻ nào đang thao túng từ phía sau màn? Liệu kẻ đó cuối cùng có lộ diện hay không? Những nỗi sầu lo này vẫn luôn vương vấn trong tâm trí tôi.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể quy trách nhiệm về phía tộc Tinh Linh. Bởi vì rõ ràng là nó đã tổ chức lũ Fetish tấn công các thôn xóm Tinh Linh. Vậy thì mục tiêu cuối cùng hẳn phải là tộc Tinh Linh. Tự nhiên sẽ có cao thủ của tộc Tinh Linh ra mặt giải quyết. Điều đó không liên quan gì đến tôi hay liên minh cả. Mặc dù suy nghĩ như vậy có vẻ ích kỷ, nhưng đó chính là bản chất của con người.

Thế là, với suy nghĩ ích kỷ như vậy, tôi lại có thêm một giấc ngủ an lành.

Ngày thứ tư, chúng tôi như mong muốn đã đến được điểm dịch chuyển của tộc Tinh Linh. Đúng như chúng tôi đã dự đoán trên đường, bốn ngày này có thể nói là khoảng thời gian an toàn và thoải mái nhất trong toàn bộ hành trình. Khi thôn xóm nhỏ với trạm dịch chuyển dã ngoại hiện ra trước mắt chúng tôi, các mạo hiểm giả đã trải qua bao gian khổ cuối cùng cũng không kìm được mà vỡ òa reo hò vang trời. Còn những cư dân Tinh Linh thì càng không chịu nổi. Chưa bao giờ trải qua sự tra tấn khiến mất vía như vậy, họ đã sớm che mặt khóc nức nở, vừa vì mình còn sống, vừa vì những người thân yêu đã tử vong.

Chứng kiến cảnh tượng này, tôi một lần nữa cảm nhận được sự vô tình của bậc thượng vị.

"Này chàng trai, ta đại diện cho toàn bộ tộc Tinh Linh mời con và các chiến sĩ của con cùng đến Vương thành Tinh Linh làm khách. Ta sẽ nói với tất cả Tinh Linh rằng, nếu không có các con, sẽ không có 3216 tộc nhân Tinh Linh chúng ta hôm nay." Ngoài trạm dịch chuyển, Trưởng lão Reimann trịnh trọng đưa ra lời mời với tôi.

"Hơn nữa, Nữ vương điện hạ và Đại trưởng lão Nhã Lan Đức Lan của chúng ta cũng rất muốn được gặp mặt vị trưởng lão trẻ tuổi tài cao như con, và đích thân bày tỏ lòng biết ơn của tộc." "Đương nhiên, đó là vinh hạnh của tôi."

Tôi khẽ cúi đầu hành lễ với Trưởng lão Reimann. Mặc dù tôi không thích những buổi xã giao như thế này, nhưng với tư cách là người phụ trách chiến dịch, đại diện cho toàn bộ liên minh, nếu nhận được lời mời nhiệt tình từ Nữ vương và Đại trưởng lão – những người cao quý nhất của tộc Tinh Linh – tại trạm dịch chuyển Vương thành Tinh Linh mà vẫn còn thẳng thừng từ chối, thì e rằng thiện cảm mà chiến dịch lần này tích lũy được với tộc Tinh Linh sẽ lập tức tụt xuống mức âm.

Thế nhưng, khi tôi và Trưởng lão Reimann đang chuẩn bị bước vào trạm dịch chuyển, thì một lính đánh thuê tình báo lại vội vã chạy đến từ đằng xa. Ánh mắt hắn tràn đầy tơ máu, bước chân loạng choạng như người mất hồn. Nhìn qua là biết hắn đã ít nhất vài ngày không ngủ.

Trên mặt hắn mang theo một vẻ lo lắng đến mức khiến tôi vô cùng bất an. Hắn xông đến, ghé sát tai tôi truyền đạt tin tức, khiến sắc mặt tôi bỗng nhiên thay đổi.

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết từ truyen.free.