Ba ngày kể từ trận chiến lôi đài trôi qua thật êm ả, bình yên. Sau đó, danh sách các mạo hiểm giả tham gia hành động cuối cùng đã được chốt, nhưng công việc lặt vặt vẫn còn ngổn ngang. Hành động lần này có vẻ rất được lòng mọi người, khiến cho số lượng đội mạo hiểm giả trong danh sách lên tới hơn 400 đội, cùng với lính đánh thuê, tổng cộng có hơn 2000 mạo hiểm giả.

Mỗi một Hắc Ám Lưu Lãng Giả (*Corrupt Rogue Archer*) được cho là có bảy con Huyết Nhục Dã Thú (*Flesh Beast*) cấp Tinh Anh đi kèm. Với thực lực của các mạo hiểm giả Kurast, một đội mạo hiểm giả phổ thông, gồm các chuyển chức giả, hoàn toàn có thể đối phó một Huyết Nhục Dã Thú cấp Tinh Anh. Theo tính toán của tôi, năm đội mạo hiểm giả là đủ để xử lý bảy con Huyết Nhục Dã Thú cấp Tinh Anh — đừng hỏi tại sao tôi lại tính toán kiểu không giống toán học cấp một, rằng không phải bảy đội mạo hiểm thì không thể đối phó bảy con Huyết Nhục Dã Thú cấp Tinh Anh, chẳng lẽ chưa từng chơi trò chiến cờ sao?

Do đó, vì lý do thận trọng, mỗi đội hành động được thành lập từ năm đội chuyển chức giả và hai đội lính đánh thuê. Việc thống nhất được kết quả này không khó, cái khó là phân chia thế nào, vì thực lực giữa các đội chuyển chức giả không đồng đều, có đội tinh anh, đội phổ thông, thậm chí là đội yếu kém; các đội lính đánh thuê cũng tương tự. Do đó, việc sắp xếp và kết hợp các đội hình này quả thực không phải chuyện đơn giản. Mấy ngày nay, Thorn và những người khác đều bận rộn xoay xở chuyện này. May mắn thay, theo báo cáo trinh sát, các Hắc Ám Lưu Lãng Giả (*Corrupt Rogue Archer*) vẫn chưa vội hành động, mà đang chờ đợi những Hắc Ám Lưu Lãng Giả khác tập hợp Tiểu Ải Nhân (*Fetish*). Hình như chúng đang có ý định dốc toàn lực để nuốt chửng tộc Tinh Linh, nên chúng ta vẫn còn đủ thời gian để bố trí.

Hù…!

Trên đường phố, tôi vừa trốn thoát khỏi móng vuốt của Thorn, hổn hển thở một hơi thật dài. Mấy cái chuyện lằng nhằng lớn nhỏ đó thật không phải dành cho người bình thường làm. Giờ thì tôi mới hiểu, trong vụ quái vật tấn công doanh trại Roger, khó khăn nhất không phải chúng tôi, những mạo hiểm giả, mà là Akara và những người phụ trách tổ chức hành động đó. Tôi thực sự nể phục khả năng của những "lão già" này. Ít nhất, nếu là tôi, đừng nói đến việc tổ chức hàng ngàn, hàng vạn người, ngay cả mấy chục người có lẽ cũng không làm xuể.

Bây giờ tôi cũng là một nhân vật nổi tiếng ở Kurast, hầu như không mạo hiểm giả nào là không biết tôi. Ví dụ, nếu tôi đi bộ qua một con phố trong khu mạo hiểm giả, sẽ mất 20 phút. Trong khoảng thời gian đó, tôi phải gật đầu chào hỏi trung bình 100 lần. Vậy thì, đây là một bài toán cấp một: nếu tôi muốn dạo phố ở đó trong 5 giờ, tôi sẽ phải gật đầu chào hỏi bao nhiêu lần?

Chắc hẳn mọi người có thể hiểu tại sao tôi không dám đi dạo trong khu mạo hiểm giả rồi. Ban đầu, tôi định đến quán bar đó để tìm Deckard học hỏi kỹ xảo chiến đấu, nhưng vì lý do này, tôi đành phải tạm gác lại. Chắc phải đợi khi sự nhiệt tình của các mạo hiểm giả nguội đi chút rồi hãy tính. Mà nói đến, con hồ ly nhỏ kia mấy ngày nay cũng không đến tìm tôi gây rắc rối nữa, thật là lạ. Chẳng lẽ cuối cùng nàng đã biết ăn năn hối cải rồi sao?

Tất nhiên, tôi không biết rằng lúc này Lucia đang bận rộn với vấn đề tổ hợp đội ngũ của mình. Không chỉ cô ấy, hầu như tất cả các đội trưởng của các đội mạo hiểm giả đều đang bận tối mắt tối mũi, nào có được thong dong tự tại như một kẻ lười biếng "một người ăn no, cả nhà không đói bụng" nào đó.

Hiện tại, tôi đang đi dạo trong khu giao dịch ở phía Tây Kurast. Mục đích đến đây, một là vì khu vực này ít mạo hiểm giả xuất hiện, hai là để tiện thể đi dạo, mua vài loại trái cây mà Tiểu Nhân Ngư yêu thích, đồng thời thu thập một số nguyên liệu kỳ lạ để Công chúa Ba Không nghiên cứu, ví dụ như những loại thịt tôi đã nhắc đến trước đây: thịt kim cương, thịt siêu nhân, thịt Godzilla, thịt ác ma trắng...

Còn nguyên nhân cuối cùng, hơi có chút không trong sáng, chính là để xem liệu có may mắn gặp được Tinh Linh nào không, tốt nhất là những Tinh Linh cô nương (*mm*) đến đây mua sắm. Nghe Phoenix nói, tỉ lệ gặp được cũng không nhỏ, tiếc là đa phần đều là nam giới. Thật đáng tiếc, vô cùng đáng tiếc.

Khi đang suy nghĩ vẩn vơ, đột nhiên "Bính" một tiếng, cơ thể tôi va phải một vật mềm mại. Với sức mạnh của tôi bây giờ, chỉ cần đối phương không phải là một Barbarian (*Dã Man Nhân*) hay một công trình kiến trúc nào đó, thì người ngã xuống đất chắc chắn không thể là tôi.

Thế là, đối phương liền bay văng ra.

"Ôi, xin lỗi nhé, cô không sao chứ?"

Tôi nhìn nạn nhân đang ngã vật trên đất, cả người bị chiếc áo choàng đen trùm kín, ăn mặc thật thần bí, rồi áy náy hỏi. Dựa theo tình hình hiện tại, có lẽ là đối phương đang đứng mua gì đó ở gian hàng, sau đó bị tôi lơ đễnh đụng ngã.

"Cô... cái đồ..."

Từ dưới chiếc áo choàng đen trùm kín đầu, một giọng nói trong trẻo ngọt ngào, pha chút giận dỗi vang lên. Ồ? Hóa ra là một cô gái sao, vậy thì đúng là sai lầm rồi.

"Cô không sao chứ? Để tôi đỡ cô dậy."

Nghĩ vậy, tôi đưa tay về phía đối phương. Thực ra cũng không thể hoàn toàn trách tôi được, bởi vì người bình thường khi thấy trang phục mạo hiểm giả của tôi đều sẽ chủ động né tránh, do đó đã hình thành một thói quen đặc trưng của hầu hết các mạo hiểm giả — thích đi thẳng tắp, không cần phải né tránh.

"Ai thèm tên đáng ghét nhà ngươi... Giúp đỡ chứ! !"

Một tiếng "Bốp", bàn tay tôi vừa đưa ra bị vỗ mạnh, nhưng tay tôi vẫn bất động chút nào, còn đối phương thì ôm lấy bàn tay nhỏ của mình mà kêu đau.

Ấy, chẳng lẽ bài học vừa rồi vẫn chưa đủ sao? Người như cô, ngay cả thực lực cấp lính đánh thuê cũng không có, tốt nhất đừng nên ra tay với mạo hiểm giả, chỉ tổ làm đau tay chân mình mà thôi.

Tôi hờ hững rụt tay về, cô gái áo đen kia cũng hầm hừ đứng dậy, ánh mắt không thiện cảm bắn ra từ khuôn mặt mơ hồ bị che khuất bởi màu đen.

"Nói đi, rốt cuộc ngươi có ý đồ gì?"

Vừa vung vẩy bàn tay nhỏ ửng đỏ, cô gái áo đen vừa ưỡn ngực kiêu ngạo, ngón tay chỉ thẳng vào tôi mà hỏi. Giọng cô ấy lạnh lùng, nhưng lại mang theo chút hồn nhiên của người chưa trải sự đời.

Ồ, ý đồ ư? Chuyện nhỏ nhặt thế này cũng có thể nâng tầm lên vấn đề chính trị sao?

Với thân phận một chuyển chức giả như tôi, việc có thể xin lỗi và điềm nhiên trò chuyện với cô gái áo đen bí ẩn có thực lực gần như dân thường này đến bây giờ, đã là điều hiếm thấy rồi. Thế nhưng tôi cũng chẳng có dáng vẻ cao thủ gì. Nếu nàng muốn truy cứu, vậy thì truy cứu cho tới nơi tới chốn đi, dù sao bây giờ tôi cũng đang cực kỳ nhàm chán.

Khi tôi đang nghĩ cách đối phó với cô gái áo đen ngu ngốc và ngây thơ này, thì một giọng nói vang lên từ bên cạnh, lạnh lùng nhưng mang ngữ khí mệnh lệnh không cho phép chất vấn.

"Ừm, câu nói này nghe lọt tai hơn nhiều." Tôi nhìn sang bên cạnh cô gái áo đen tên Tema, phát hiện đó là một người phụ nữ áo đen ăn mặc tương tự, lớn hơn cô bé một chút. Nhận thấy ánh mắt của tôi, nàng tao nhã khẽ gật đầu chào, có vẻ như không muốn gây sự chú ý. Sau đó, nàng mặc kệ ánh mắt ủy khuất của Tema, kéo cô bé nhanh chóng rời đi.

Thật là hai người phụ nữ kỳ lạ. Nhìn bóng họ rời đi, tôi bối rối lắc đầu. Người phụ nữ lớn hơn một chút thì cũng thôi, xem ra hẳn là có thực lực của một chuyển chức giả cấp ba. Bộ áo choàng đen đặc trưng của mạo hiểm giả mà nàng mặc cũng không có gì là lạ. Còn cô bé nhỏ hơn một chút, ngay cả thực lực lính đánh thuê cũng không có, nhưng lại ăn mặc như vậy, thì có vẻ hơi thần bí rồi.

Tôi chưa đi được mấy bước, cơ thể bỗng nhiên khựng lại. Trong đầu tôi một lần nữa xẹt qua hình ảnh hai cô gái áo đen đó. Dùng ánh mắt sắc bén của một mạo hiểm giả để quan sát, hình như hai bên đầu của họ hơi nhô ra.

Chẳng lẽ...

Ngay sau đó, tôi chợt quay đầu lại, nhưng đã phát hiện họ sớm biến mất trong dòng người đông đúc trên đường.

Thật bi kịch! Đã từng có hai cô Tinh Linh (*mm*) thật sự bày ra trước mắt, vậy mà tôi lại không biết trân quý, để rồi khi mất đi mới hối hận khôn nguôi. Nỗi thống khổ lớn nhất trong nhân gian, e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi. Nếu như ông trời có thể cho tôi một cơ hội nữa, tôi sẽ nói với hai cô gái đó tám chữ: "Cho tôi sờ thử tai được không?". Và nếu nhất định phải thêm một lời bổ sung cho câu nói này, thì tôi mong muốn là: được sờ cả hai tai cùng lúc.

Thôi được, dù sao thì sau khi hành động bắt đầu, tôi sẽ sớm được diện kiến tộc Tinh Linh thật sự, không chậm trễ vào lúc này đâu. Nhìn dòng người đông đúc trên phố, tôi bất đắc dĩ gãi gãi ót, tiếp tục hướng sự chú ý đến các quầy hàng.

"Bán thịt ác ma trắng! Tặng kèm một cây ma trượng quý hiếm..."

"Một trong ba đại mỹ thực đây! Thịt sử thái, thịt sử thái! Hàng hiếm số lượng có hạn, mua nhanh kẻo hết! Tặng kèm một tấm thẻ bí ẩn đặc chế của cửa hàng này..."

Xem ra các chiêu trò khuyến mãi ở thế giới Diablo cũng không thể xem thường nhỉ. Mà nói đi cũng phải nói lại, tôi có đang lạc đề không vậy?

Dạo quanh một vòng, trên tay tôi đã c��m một cây ma trượng và một tấm "thẻ bài bí ẩn" được quảng cáo. Kết quả khi xem xét, cây ma trượng hóa ra được làm từ gỗ thô. Còn cái tấm thẻ bí ẩn kia, nói là thẻ bài, chi bằng nói là một tấm biển gỗ thì đúng hơn. Lật mặt trước ra xem, phía trên khắc bốn chữ to "Bạn là người tốt"...!

Trời đất quỷ thần ơi!!

Chẳng mấy chốc, tôi đã đi dạo đến gần bến cảng. Từ xa, tôi nghe thấy tiếng hò hét đổ mồ hôi sôi nổi của các thủy thủ. Đột nhiên, tôi nhớ đến thuyền trưởng Meshief. Khi đó thuyền của ông ấy bị hư hại rất nặng, số lượng thủy thủ cũng giảm nghiêm trọng, nên ông phải ở lại đảo chỉnh đốn khoảng một tháng. Tính ra thì, bây giờ chắc ông ấy cũng đã đến Kurast, thậm chí là đã xuất phát trở lại rồi.

Nghĩ vậy, tôi ung dung đi về phía bến tàu. Chẳng mấy chốc, tôi đã đến cạnh bến tàu. Trên dòng sông rộng lớn, hàng trăm chiếc thuyền buôn lớn nhỏ chen chúc đậu sát vào nhau. Xem ra vận tải đường biển quả thực rất hái ra tiền, nên mới khiến nhiều người liều mạng đến vậy.

Chặn vài thủy thủ hỏi đường, cuối cùng tôi cũng tìm thấy bóng dáng Meshief. Đầu ông đội chiếc khăn trùm trắng, bộ râu dài đen nhánh. Áo lót màu xám phủ ngoài chiếc áo vải trắng bó sát người, để lộ phần ngực vạm vỡ, phác họa rõ nét thân hình cường tráng, đen sạm vì phong ba sương gió. Bên hông giắt một thanh loan đao, trông ông ta giống một tên thủ lĩnh hải tặc hơn là thuyền trưởng. Tuy nhiên, chỉ cần những ai từng tiếp xúc đều biết, Meshief thực ra là một đại hán rất hòa nhã.

Thấy tôi đến tìm, Meshief lộ vẻ vừa mừng vừa sợ. Trong mấy chục năm qua, ông ấy đã đưa tiễn không dưới một ngàn mạo hiểm giả, nhưng chưa từng có ai quay lại thăm ông. Thậm chí có những người tính cách khó chịu đến nỗi chẳng thèm đáp lại ông một câu. Mặc dù là thuyền trưởng, nhưng suy cho cùng ông cũng chỉ là một thương nhân bình dân mà thôi. Một mạo hiểm giả như tôi đặc biệt đến thăm, quả thực là lần đầu tiên.

Sắc mặt ông trông rất tốt, dường như đã hoàn toàn vượt qua nỗi bi thương từ vụ tai nạn trên biển lần đó. Chỉ khi nhắc đến những người huynh đệ đã khuất, ánh mắt ông mới thoáng qua vẻ bi ai. Ông tự giễu rằng với người như mình, kẻ lẩn quẩn quanh ranh giới sinh tử, có thể sống sót mấy chục năm đã là phúc phần lớn lao rồi, nên dù ngày nào đó có gặp nạn thật, cũng đủ để an ủi.

Cứ thế, chúng tôi đứng hàn huyên suốt một buổi chiều. Trước khi tôi đi, Meshief đột nhiên giữ tôi lại, rồi bảo thủy thủ vào trong thuyền mang ra một bức tượng vàng óng kích thước bằng cái chén. Phần đế tượng là một bệ đỡ hình vuông, phía trên là hình chim sẻ đang dang cánh chuẩn bị bay, trông vô cùng tinh xảo.

Meshief nói với tôi, đây là thứ ông vô tình phát hiện khi lưu lại trên đảo. Ban đầu, với món đồ tầm thường như vậy, ông không tiện mang ra, nhưng theo lời một vài lão nhân, bức tượng này sở hữu sức mạnh thần kỳ. Bản thân ông, một phàm phu tục tử, cũng chẳng thể làm gì với nó, chi bằng tặng cho tôi, coi như báo đáp ân cứu mạng trong vụ tai nạn trên biển.

Tôi tò mò nhận lấy con chim vàng (*Hoàng Kim Điểu*) sống động như thật này, đặt trong lòng bàn tay quan sát một lúc, mới phát hiện trên đó thực sự có những hoa văn tỉ mỉ, trông rất giống một loại phù văn ma pháp nào đó. Có lẽ bên trong th���c sự ẩn chứa huyền cơ gì đó cũng không chừng. Nghĩ vậy, tôi liền không khách khí mà nhận lấy. Tuy nhiên, theo lẽ "có qua có lại", tôi cũng không thể trắng trợn nhận đồ của người khác mà không có gì đáp lại, phải không? Lần ra tay trong vụ tai nạn trên biển đó, nói đúng ra tôi cũng chỉ vì tự cứu mà thôi. Hơn nữa, nếu sau đó không có nỗ lực của Meshief và những người khác, con thuyền chắc chắn cũng sẽ chìm.

Thế là, tôi lục lọi hòm đồ (*item*) của mình. Nhờ có lần bày bán hàng trước đó, trong hòm giờ đã nhẹ nhõm hơn nhiều. Nhưng muốn tìm ra món đồ thích hợp cũng không dễ dàng. Toàn là đuốc, lều trại, thịt nướng, hoa quả, bẫy rập, kim tệ, dược thủy và trang bị...

Đúng rồi, không phải còn có món đồ kia sao?

Tôi chợt vỗ tay một cái, nhớ ra lần trước đã "mượn gió bẻ măng" lấy đi bức tượng ngọc nhỏ từ bộ lạc Tiểu Ải Nhân (*Fetish*). Thứ này cũng chỉ là một vật để ngắm, hoàn toàn vô dụng đối với chúng tôi, những mạo hiểm giả. Mang ra tặng người thì thật vừa vặn.

Thế là, kết quả một ngày tôi đi dạo ở thị trường giao dịch là: Thu hoạch được một số nguyên liệu nấu ăn kỳ lạ, quà tặng kèm và hoa quả; tiêu hao một lượng kim tệ; có trong tay một bức tượng chim vàng (*Hoàng Kim Điểu*); mất một bức tượng ngọc nhỏ; và tình cờ gặp hai cô Tinh Linh (*mm*) khả nghi.

Không lâu sau khi tôi rời đi, khi màn đêm buông xuống, một chiếc thuyền buôn cỡ nhỏ tiến vào bến cảng từ xa. Sau khi cập bờ, một lão già chống gậy vội vã nhảy xuống từ trên thuyền, hỏi thăm tung tích của Meshief khắp nơi.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và chỉ có tại đây.