"Chào chú Warriv, chào buổi sáng!"

Sáng hôm sau, tôi thấy đoàn xe của chú Warriv trên quảng trường doanh địa. Gọi là đoàn xe, thật ra cũng chỉ có hơn mười con la cõng và vài chiếc xe hàng xập xệ. Dù sao cư dân doanh địa phần lớn đều tự cấp tự túc, nhu cầu mua bán không nhiều. Thay vào đó, việc vận chuyển đặc sản thu mua từ doanh địa đến Lut Gholein lại có vẻ nhộn nhịp hơn.

Warriv mắt còn ngái ngủ, chui ra từ trong lều vải, ngáp một cái. Rõ ràng là một đại thương nhân, vậy mà chú vẫn mặc bộ thường phục lam xám trông quê kệch, đi đôi ủng cao cổ màu vàng đất chống nước, đầu đội chiếc mũ sắt tròn nhỏ, sở hữu gương mặt bình thường đến nỗi ném vào đám đông là chẳng thể tìm thấy.

"Trưởng lão Phàm à, hân hạnh, hân hạnh! Sáng sớm đã ghé thăm cửa hàng của tôi, không biết muốn mua gì đây ạ?" Thấy tôi, Warriv lập tức nở nụ cười nhiệt tình, hai tay xoa xoa tiến lại đón, ánh mắt nhìn tôi như thể nhìn một con cừu béo. Thôi đi, cái tên gian thương nhà ngươi! Ít ra thì tôi cũng từng đến Lut Gholein, là người từng trải, đừng hòng dùng mấy thứ đồ bỏ đi đó mà lừa tôi!

Tôi thầm khinh bỉ trong lòng nhưng không dám thể hiện ra, dù sao chuyến này đến Lut Gholein còn phải nhờ chú ấy dẫn đường. Thế là, với ý định moi thêm chút kiến thức hữu ích từ cái miệng am tường của Warriv, tôi bắt đầu tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới đất với chú ấy. Từ doanh địa Roger đến thảo nguyên, Mê Vụ Sâm Lâm (Dark Wood), rồi Lut Gholein, thậm chí cả Kurast và Harrogath, chú ấy đều có thể kể ra không ít chuyện vặt nửa thật nửa giả. Kho kiến thức trong đầu chú ấy tuyệt đối không phải cái loại Druid trẻ con như tôi, chỉ lăn lộn ở Roger hai ba năm, có thể sánh bằng.

Đến khi tôi bừng tỉnh, mặt trời vốn chỉ mới ló dạng bên sườn núi đã leo lên giữa không trung. Những tia nắng ấm áp chiếu lên giọt sương trên bụi cỏ, tỏa ra một mùi hương ngát ẩm ướt. Thấy thời gian không còn sớm, Warriv lát nữa còn phải nhanh chóng tẩu tán hết hàng hóa, tôi cũng không quấy rầy thêm, chào chú ấy rồi thong thả bước đi. Ấy? Sao mình lại cảm thấy hơi giống mấy bà nội trợ rảnh rỗi thế này?

Một lần nữa hoàn hồn, tôi chợt phát hiện, chẳng biết từ lúc nào, ngực mình đã đầy ắp một đống đồ vật kỳ quái. Đáng ghét, vẫn không thoát khỏi chiêu tẩy não bán phá giá của Warriv sao? Thôi được, coi như nộp học phí vậy, tôi tự an ủi, đoạn nhét hết đống đồ đó vào thùng vật phẩm. Chà, cái này biết đưa cho ai bây giờ đây?...

Cái mùi vị này không dễ chịu chút nào. Tin Warriv trở về nhanh chóng lan ra. Nghe tin này, gia đình Lahr lập tức chìm trong không khí bi thương. Lahr và dì Sari đã lớn lên ở doanh địa Roger, giờ đây phải rời xa quê hương, hơn nữa rất có thể là một đi không trở lại. Nỗi buồn ly biệt, sự thương cảm đó dĩ nhiên là không cần phải nói. Douglas và Gefu ít nhiều cũng có chút buồn. Dù quê quán của họ ở Harrogath, nhưng dù sao hai người cũng đã ở doanh địa Roger mấy chục năm. Tình cảm này không phải muốn dứt bỏ là dứt bỏ được ngay.

Trong số mọi người, chỉ có Sarah là tương đối bình tĩnh. Dù cũng đã sống ở doanh địa hơn mười năm, nhưng tuổi cô bé còn chưa đủ để hiểu được cái mùi vị nhớ quê hương. Lại chẳng có bạn bè thân thiết nào để tiếc nuối, cha mẹ ở cùng một chỗ, anh trai mình cũng đi cùng. Vậy thì cô bé còn gì để mất nữa chứ? Ngược lại, tâm lý tò mò, hưng phấn trước viễn cảnh đi xa và đến một nơi mới như Lut Gholein lại chiếm phần lớn.

Nhưng đáng tiếc là, Sarah lại không thể ở lại Lut Gholein mãi như dự định ban đầu. Cô bé nhất định phải ở lại doanh địa tiếp tục huấn luyện, dù sao cũng khó khăn lắm mới tìm được một kiếm thuật sư phụ, hơn nữa công trình huấn luyện ở doanh địa cũng đầy đủ hơn. Thế nhưng, sau khi được phép sử dụng truyền tống từ xa, tôi đã bàn bạc với Lahr một chút và quyết định vẫn đưa Sarah đi cùng. Cũng là để cô bé yên tâm, đến lúc đó sẽ dùng truyền tống từ xa đưa cô bé trở về. Hai mươi viên đá quý vỡ vụn tôi vẫn có thể chi trả được, chuyện đó tính sau. Cũng không cần lo lắng Sarah ở lại doanh địa một mình, bởi vì Vera Silk cũng sẽ ở lại đây tiếp tục chương trình tu luyện pháp sư của cô ấy. Hai người ở cùng nhau, cũng có thể nương tựa, chăm sóc lẫn nhau.

Trong mấy ngày Warriv bận tẩu tán hàng hóa, gia đình Lahr lần lượt đi chào tạm biệt những người quen biết láng giềng. Dì Sari mấy ngày nay nước mắt không ngừng rơi. Douglas và Gefu thì tranh thủ thời gian lêu lổng trong quán bar cùng những mạo hiểm giả khác. Các bằng hữu, đám hậu bối, cả cái cậu trai Dã Man Nhân (Barbarians) chất phác, luôn hỏi han khi Douglas khoác lác, cũng bị anh ta dặn dò đến mấy chục lượt.

Ngày thứ tư, Warriv, sau khi đã bán sạch hàng hóa trên xe ngựa, bảo chúng tôi rằng ngày mai mặt trời mọc sẽ lên đường, dặn chúng tôi chuẩn bị sẵn sàng sớm.

Tiếng huyên náo vang ra từ trong lều vải. Bóng dáng bé nhỏ của Vera Silk đang không ngừng đi tới đi lui, cầm lên một chiếc áo bông, nghĩ nghĩ rồi lại đổi sang chiếc khác... Đồ đạc liên tục được nhét vào từng chiếc túi. Mở ra xem thì đủ thứ đồ dùng, từ đồ ăn đến chỗ ở, cái gì cũng có. Ngay cả mấy con cừu non nhà mình như Mạc Lạc Lạc cũng nhét vào nguyên một túi. Cô bé muốn tôi mang đi Lut Gholein bán sao?

"Em đang làm gì vậy? Chậm nhất nửa năm tôi cũng sẽ về một lần, đâu cần phải mang nhiều đến thế?" Tôi dở khóc dở cười kéo Vera Silk đang bận rộn không ngừng nghỉ lại, một tay nghịch sợi tóc nhỏ của cô bé, một tay ghé sát tai cô ấy trắng nõn mà càu nhàu.

"Đại nhân, nửa năm thì thiếu thốn biết bao, phải chuẩn bị kỹ càng chứ ạ." Vera Silk phồng má, chân thành nói, định làm bộ giận dỗi lại bị tôi ôm chặt vào lòng.

"Thôi nào, bảo b���i nhỏ của tôi, thế này là đủ rồi, cái rương vật phẩm của tôi sắp không nhét nổi nữa rồi." Nhìn sáu bảy cái túi sắp xếp ngay ngắn thành một hàng, tôi toát mồ hôi lạnh ròng ròng. Xem ra phải tìm Douglas và Gefu chia sẻ bớt mới được.

"Ưm!" Nghe tôi nói vậy, Vera Silk mới khẽ gật đầu duyên dáng, nhỏ giọng đáp lại không tình nguyện rồi im lặng.

"Tiểu Lộ Lộ, em thật sự không đi cùng chúng ta sao?" Tôi nhẹ nhàng vuốt mái tóc mềm của cô bé, hỏi lại lần nữa. Có thêm Sarah rồi, tôi cũng không ngại thêm một Vera Silk nữa. Đá quý vỡ vụn ư, tiêu tốn bao nhiêu cũng chẳng đáng kể, chỉ cần có thể khiến các cô bé vui vẻ.

"Đại nhân, em vẫn quyết định không đi ạ." Vera Silk lần nữa lắc đầu, dịu dàng nói khi tựa vào lòng tôi.

"Em bắt đầu học trễ hơn em gái Sarah, bình thường cũng không siêng năng bằng cô bé, mà thiên phú lại càng kém hơn. Cho nên em muốn lợi dụng hơn một tháng này để rút ngắn khoảng cách một chút. Nếu có thể cùng em gái Sarah thăng cấp cùng lúc, chẳng phải sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền phức sao?"

"Tiểu Lộ Lộ, em đúng là bảo bối nhỏ của tôi." Tôi cảm động hôn nhẹ lên trán cô bé, thương em ấy quá, những năm gần đây vẫn luôn vì tôi mà suy nghĩ và cố gắng.

"Hơn nữa, Phàm Phàm và Lộ Lộ (hai con cừu non kia) cũng không thể không có người chăm sóc phải không ạ? Còn có vườn rau, quần áo..." Vera Silk vừa nắm chặt đầu ngón tay vừa kể lể từng thứ.

"Được rồi, nếu em đã quyết tâm như vậy, tôi cũng không miễn cưỡng. Đợi khi em và Sarah tấn chức lính đánh thuê, cả nhà chúng ta nhất định phải cùng nhau bù đắp chuyến hành trình này thật tốt."

"Ưm." Vera Silk khẽ đáp bằng giọng mũi. Ngượng ngùng cúi thấp đầu xuống: "Đại nhân vui là được rồi, so với chuyện này, em, em..." Đầu cô bé càng cúi thấp, càng ghì chặt vào ngực tôi. Nhìn từ trên xuống, gần nửa đoạn cổ trắng nõn lộ ra giữa khe tóc đã đỏ bừng. Lén lút cắn răng, Vera Silk đột ngột ghé khuôn mặt trắng nõn đỏ bừng như quả chín vào sát tai tôi.

"Đại nhân, so với chuyện này, em, em muốn có một đứa bé hơn."

Tôi lập tức sững sờ – cái này... có thể dùng từ "câu dẫn" để hình dung không nhỉ?

Ôm Vera Silk ngã nhào xuống giường, tôi thành thạo cởi bỏ bộ hầu nữ trên người cô bé. Chẳng mấy chốc, một thân hình trần trụi tươi non như con cừu nhỏ hiện ra dưới tôi.

"Đại... Đại nhân. Xin... xin hãy yêu thương em thật nhiều..." Bản năng co rụt cơ thể trần trụi, Vera Silk ngượng ngùng nhưng kiên định nắm lấy bàn tay to của tôi, từ từ đặt lên bầu ngực đầy đặn của cô bé, rồi nhắm mắt lại...

"Đại nhân, xin hãy mau trở về, so với một đứa bé, em càng hy vọng là có anh –" Lời nói bốc đồng như vậy, cuối cùng vẫn không thể thốt nên lời.

Trời vừa tờ mờ sáng, tôi nhẹ nhàng rời khỏi thân thể mềm mại, thơm tho của Vera Silk. Nhìn chằm chằm gương mặt đang ngủ say, cuối cùng vẫn đành nhẫn tâm, mặc xong quần áo, thu dọn mọi thứ, rồi không quay đầu lại rời đi, hoàn toàn không hay biết phía sau có một đôi mắt to đen láy đang dõi theo thật lâu. Khoảnh khắc bóng hình tôi biến mất ở cửa ra vào, một giọt nước mắt trong veo cuối cùng cũng lăn dài từ khóe mắt cô bé.

Mặt trời còn chưa ló dạng, quảng trường tối tăm mịt mờ bị bao phủ bởi một tầng hơi ẩm khiến người ta cảm thấy khó thở. Cơn gió sáng sớm mang theo cái lạnh thấu xương thổi vào mặt, dường như cũng nhuốm chút thương cảm. Cửa Đông vốn dĩ phải thưa thớt bóng người, giờ đây lại đông nghìn nghịt, lấp kín cả cổng lớn, chật như nêm cối. Ti���ng ồn ào, tiếng khóc nức nở, những âm thanh đó hòa lẫn vào nhau, khiến buổi sáng lạnh lẽo càng thêm tiêu điều vắng vẻ. Gia đình Lahr cùng hai anh em Dã Man Nhân (Barbarians) đã đến trước tôi vài khắc, lúc này đang lần lượt chào tạm biệt mọi người. Thấy tôi đến, đám đông nhao nhao nhường ra một lối đi, vô số ánh mắt nóng bỏng đổ dồn về phía tôi.

"Đại nhân Phàm, nhất định phải chăm sóc tốt gia đình Sari nhé!" "Đại nhân Phàm, Douglas và Gefu lão đại nhờ cả vào anh đấy!" "Đại nhân Phàm, thuận buồm xuôi gió..." "..."

Vô số lời dặn dò, xuyên qua tai tôi, trực tiếp chạm vào tâm hồn. Giữa vô vàn âm thanh vây quanh, tôi ngẩn ngơ, chỉ biết không ngừng gật đầu, không ngừng khiến những khuôn mặt thuần phác và chân thành kia nở nụ cười an tâm.

Dì Sari đã khóc đến nước mắt giàn giụa, bé Sarah cũng bị không khí đó lây lan, mắt đỏ hoe. Thấy tôi đến, cô bé chạy vội đến ôm chầm lấy tôi không chịu buông. Lahr bị một đám các bà, các dì vây quanh, chẳng qua cũng chỉ nói những lời như "Sau này nhất định phải nghe lời Sari, tuyệt đ��i đừng liều lĩnh" mà thôi. Douglas và Gefu thì đang tụ tập cùng đám bạn nhậu ở quán bar, không biết đang nói chuyện gì.

Thời gian rốt cuộc sẽ không vì sự níu kéo của mọi người mà ngừng bước. Khi mặt trời từ bên kia núi tung ra tia sáng chói mắt đầu tiên, Warriv đang ngồi ở vị trí đầu tiên của xe hàng quay đầu lại lên tiếng: "Chuẩn bị xong hết chưa, chúng ta khởi hành thôi."

Câu nói ấy như một chất xúc tác, khiến cả cửa Đông như sôi trào. Dì Sari đột nhiên mềm nhũn người, đổ sụp vào lòng Lahr giữa tiếng kinh ngạc thốt lên của mọi người. Sau đó, mặc cho mọi người níu kéo và khóc lóc thảm thiết thế nào, chúng tôi vẫn chầm chậm đi theo sau đoàn xe, không ngừng quay đầu lại vẫy tay chào đám đông.

Với gia đình Lahr, cuộc chia ly này có lẽ chính là vĩnh biệt. Quay đầu nhìn cánh cổng lớn của doanh địa dần nhỏ lại, tôi chợt cảm thấy, mình đại khái có thể hiểu được tâm trạng của chị gái khi rời đi năm xưa.

Đúng lúc này, một bóng dáng xinh đẹp trong bộ trường bào trắng muốt xuyên qua đám đông đi ra, từ xa vẫy tay về phía t��i. Dáng người đứng lặng đón gió ấy, giống như bông hoa chất phác, dịu dàng, kiên cường và xinh đẹp nhất trên thảo nguyên.

Trong khoảnh khắc ấy, lòng tôi tràn ngập một cảm xúc phức tạp khó tả thành lời, một cỗ xúc động trỗi dậy, vô thức khiến tôi hành động. Tôi chụm hai tay vào miệng, dồn hết sức lực mà hét lên: "Vera Silk, tôi yêu em!"

Âm thanh theo bước chân chúng tôi xa dần mà bay đi, không ngừng quanh quẩn trên không. Tôi biết, cô bé nhất định có thể nghe thấy, và cả doanh địa Roger cũng nhất định sẽ nghe thấy, sẽ chứng kiến.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, vui lòng không sao chép lại.