Không hiểu vì sao, mỗi lần bước đến hậu hoa viên, tôi lại có một cảm giác hoang đường khó tả. Cái hậu hoa viên vốn dĩ phải hài hòa, tương xứng với tiền viện xanh tươi kia, kể từ khoảnh khắc tôi dọn đến, đã bị một kiến trúc hình trụ không rõ tên, trông giống như một pháo đài di động vũ trụ, chiếm giữ mất rồi. Nó được thiết kế để tối đa hóa không gian, rộng rãi hết mức có thể, cứ như thể để chứa thật nhiều đồ vật, chiếm đến 90% diện tích toàn bộ hậu hoa viên. Đó là một kiến trúc quái dị, ngoại hình chẳng có chút mỹ cảm nào đáng nói. Làm sao để hình dung cái cảm giác lạc lõng, đột ngột này đây? Tâm trạng của tôi lúc này, chẳng khác nào khi đang tham quan tượng binh mã, đột nhiên phát hiện một pho tượng binh cao lớn bất thường trong số đó, rồi lặng thinh.

Nếu thiết kế của biệt thự ban đầu đạt điểm tuyệt đối, thì sự xuất hiện của cái kiến trúc dị hợm mang dáng dấp pháo đài di động này đã trừ đi ít nhất 90 điểm. Thế nên, mỗi lần tản bộ trong vườn, tôi đều tránh không bước vào hậu hoa viên. Mỗi lần ra ngoài, tôi cố gắng không quay đầu nhìn lại; còn mỗi lần về, thì cúi gằm mặt xuống.

Thậm chí có lần sang nhà Ryan, hắn cũng hỏi một câu y hệt: "Đằng sau nhà cậu có phải là một sòng bạc không?". Dù biết thừa câu nói ấy có đến 120% là lời giễu cợt đầy vô lễ của một kẻ già đời, nhưng ít nhất nó cũng cho thấy, chuyện này đã nổi tiếng khắp khu dân cư lân cận.

"Cốc cốc..."

Đây là lần đầu tiên tôi tới nơi này, khi gõ cánh cửa gỗ, tôi chợt nhận ra rằng, so với cái "Pháo đài di động" khổng lồ kia, cánh cửa ra vào duy nhất lại nhỏ đến lạ. Cứ như thể được thiết kế riêng cho dáng người nhỏ nhắn của Morisa. Chẳng lẽ nàng không định lớn thêm nữa sao? Hơn nữa, toàn bộ căn phòng chỉ có vỏn vẹn một ô cửa sổ nhỏ trên tầng hai, và nó còn được bao bọc kiên cố bằng song sắt. Không biết còn tưởng lầm đây là nhà tù giam giữ người hầu, và ta thì đang hành hạ thị nữ của mình nữa chứ.

Đợi một lát, thấy không ai đáp lời, tôi liền thử đẩy cửa. Ai dè, nó lại mở toang. Trời ạ, thế này thì không ổn rồi. Đêm hôm sao có thể không khóa cửa chứ? Không lẽ không biết quanh đây đêm đến có "chú quái dị" lảng vảng hay sao? Dù gì thì cô cũng được xem là "bông hoa" của Lut Gholein chứ. Vừa lắc đầu, tôi vừa đẩy cánh cửa gỗ dày nặng ra, rồi cúi đầu "chui" vào trong.

Cao, hẹp, và thật nhiều sách!

Vừa bước chân vào, mắt ta liền đảo không kịp, trong với ngoài cửa cứ như hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Những hàng giá sách tạo cảm giác ngột ngạt cực độ, xếp dài từ cửa lan sang hai bên. Giữa các hàng giá sách chỉ còn lại một lối đi nhỏ hẹp, vừa đủ cho một người lách qua. Thân mình lọt thỏm trong không gian chật hẹp này, ngẩng đầu nhìn những giá sách cao bốn, năm mét, chạm thẳng tới trần nhà, cứ như thể ngay cả ánh mắt cũng phải vặn vẹo theo căn phòng mà dâng lên.

Trên giá sách không hề nghi ngờ gì mà đầy ắp đủ loại thư tịch. Phảng phất không khí tràn ngập mùi hỗn hợp của da, giấy và gỗ – cái mùi đặc trưng chỉ có thể ngửi thấy ở những tiệm sách lâu đời. Cộng thêm tầm nhìn bị thu hẹp đến mức khó chịu, khiến người ta mơ hồ có cảm giác khó thở. Nếu để ta mắc kẹt ở nơi này, chắc chắn chưa đầy ba ngày đã phát điên rồi.

Vất vả lắm mới nghiêng người lách qua, luồn lách liên tục giữa các giá sách. Tôi thầm nhủ trong lòng rằng với cái bệnh "mù đường" của mình, sẽ không lạc ở đây chứ. Nếu vì chuyện này mà phải dùng đến cửa dịch chuyển để trốn thoát, thì cả đời này đừng hòng ngẩng mặt lên nhìn ai nữa.

May mà hậu hoa viên của biệt thự thực tế không lớn, khiến cái kiến trúc hình tròn quái lạ này không quá khó nhằn như tháp Quên Lãng (Forgotten Tower) ở Vùng Đầm Lầy Đen (Black Marsh). Sau một hồi luẩn quẩn, tôi tìm thấy lối lên tầng hai như ý muốn – một chiếc cầu thang gỗ mộc mạc, tương xứng với vóc dáng nhỏ nhắn của nàng công chúa ba không. Vừa bước lên cầu thang, một cánh cửa gỗ khác lại chắn ngang. Khẽ đẩy, cửa vẫn không khóa.

Đã bảo là phải có ý thức phòng bị cao hơn một chút chứ! Dẫu biết cô có thực lực lính đánh thuê, nhưng lỡ đâu kẻ đột nhập ban đêm lại là một "chú quái dị" có thực lực chuyển chức giả thì sao? Chẳng hạn như tôi đây... khụ khụ... Đương nhiên, đây tuyệt đối không phải lời tôi lỡ miệng, tôi không phải lolicon. Chỉ là một ví dụ hết sức thuần khiết mà thôi, ừm...!

Tầng hai mặc dù vẫn bày rất nhiều giá sách, nhưng lại không hề chật chội đến thế như tầng một. Tầm nhìn cũng thoáng đãng hơn. Ô cửa sổ song sắt gần đó mở hờ, gió mát nhè nh�� thổi qua, mơn man tấm rèm cửa trang nhã, tạo cảm giác khá là dễ chịu. Cũng may, nói thật, khi thấy tầng một, ta đã hơi lo rằng tính cách của nàng có bị méo mó rồi không chứ.

Tổ ấm nhỏ của Morisa nằm ngay giữa phòng tầng hai, xung quanh là những giá sách tròn xếp thành từng vòng, cứ như thể cố tình đặt mình vào biển sách. Chỉ khi nhìn thấy tấm đệm trắng mềm mại, sang trọng và êm ái kia, người ta mới có thể nhớ đến thân phận công chúa của nàng. Chắc hẳn chiếc giường này cũng là một trong số ít vật dụng hàng ngày nàng trực tiếp mang từ hoàng cung tới.

Trừ cái đó ra, bên cạnh giường chỉ có một chiếc tủ gỗ khảm vàng mang nét cổ kính. Phía trên bày biện một chiếc chén nhỏ nhắn, một chồng giấy trắng, một giá bút cắm mười mấy cây bút lông chim, to nhỏ không đều, và một ngọn đèn ma pháp sáng rực. Đơn giản cứ như đồ trang trí của một văn nhân nghèo khó vậy. Đồ đạc đơn sơ đến mức không giống công chúa chút nào, không, thậm chí còn thua cả thị nữ nhà thường dân nữa ấy chứ.

Giờ phút này, nàng tiểu công chúa của chúng ta đang vùi mình vào chiếc giường mềm mại, nằm sấp trên gối, chăm chú đọc một cuốn sách không rõ tên. Thay vì bộ trường bào trắng tuyết bó sát người thường ngày cùng khăn che búi tóc, nàng mặc một chiếc váy ngủ mỏng manh, tinh xảo. Mái tóc đen dài trải lụa trên giường, cặp bắp chân trắng nõn quyến rũ vểnh cao lên, lộ vẻ hoàn toàn không chút ��ề phòng. Đến nỗi ngay cả tiếng bước chân của ta, vốn không cố ý giấu giếm, mà nàng cũng không hề hay biết. Thật không hiểu nàng đã vượt qua bài kiểm tra của lính đánh thuê kiểu gì. Chẳng lẽ vì là công chúa, mà ngay cả Thượng Đế cũng phải "nương tay" sao?

Ban đầu định trêu chọc nàng một chút, để nàng hiểu sự hiểm ác của thế sự, nhưng nhìn thấy đôi bắp chân kia không ngừng giáng những cú đá mạnh vào giường, tôi lập tức nhận ra rằng tâm trạng nàng lúc này tuyệt đối không yên tĩnh như vẻ bề ngoài. E rằng vẫn chưa nguôi giận vì trò trêu chọc của tỷ tỷ Shaina vừa rồi.

Thế nên, tôi liền bước tới, cúi người xuống, đưa tay xoa nhẹ lên mái đầu nhỏ của nàng.

"Đọc sách đấy à, tiểu công chúa điện hạ của chúng ta?"

Nàng quay đầu lại, lộ ra một gương mặt tủi thân hoàn toàn khác biệt với vẻ mặt bình thường không thể hiện bất kỳ biểu cảm nào. Điều đáng chú ý nhất là đôi mắt vàng sáng như phim hoạt hình của nàng, giờ đây đỏ bừng như mắt thỏ. Việc khiến nàng công chúa ba không vốn không quen thể hiện cảm xúc m�� giờ lại bộc lộ rõ ràng ra ngoài như thế. Xem ra hành động của tỷ tỷ Shaina đâu chỉ khiến nàng nổi nóng, mà đơn giản là đã đến mức nghiến răng nghiến lợi rồi.

"Không có gì."

Nàng liếc tôi một cái, rồi ngay lập tức quay đi, không thèm để ý đến tôi. Nhưng ánh mắt nàng rõ ràng đã không còn đặt trên trang sách nữa, và lộ rõ vẻ "Ta hiện đang rất... rất tức giận đó, mau lại đây dỗ dành ta đi ~ dùng mọi cách để làm ta vui lên nha!"

Ấy. Dỗ dành người khác? Đó đâu phải là việc tôi giỏi giang gì. Mặc dù trong lòng tôi có thể nghĩ ra hàng chục cách thức ngay lập tức, nhưng thật sự muốn mở lời thì lại không biết bắt đầu từ đâu.

Thế nên, tôi chỉ có thể không ngừng xoa đầu nhỏ của nàng, hết sức dịu dàng vuốt ve liên tục. Điều bất ngờ là, hiệu quả như vậy dường như còn tốt hơn bất kỳ lời an ủi nào khác. Nét mặt nàng dần dần trở lại vẻ lạnh lùng vốn có, đôi mắt đỏ bừng một lần nữa trở nên u ám, mất đi sinh khí – đừng hiểu lầm, đây mới là dáng vẻ bình thường nhất của nàng.

Cảm xúc nàng mặc dù chậm rãi bình phục xuống, nàng vẫn nghiêng đầu, không ngừng cọ cọ vào người, hệt như một chú mèo con thích được vuốt ve, cứ thế cọ xát theo từng động tác tay tôi. Đúng lúc này, nàng đột nhiên quay đầu lại, nhìn tôi đầy vẻ nghi hoặc.

"A... Chủ nhân ngốc... ngài đến đây... từ bao giờ vậy...?"

"..."

Để tôi tính xem nào. Từ lúc tôi bước vào cổng lớn đã khoảng hơn hai mươi phút, lên đến tầng hai thì khoảng tám phút (đừng hỏi tôi vì sao lại mất mười hai phút mới tìm thấy cầu thang lên tầng hai trong căn phòng rộng 200 mét vuông không lối đi, tôi sẽ không nói cho bất cứ ai đâu). Thôi được, cái đó còn chưa tính, dù sao cô ý thức phòng bị kém. Không thể phát hiện tôi đến gần, cái đó có thể hiểu được. Nhưng từ lúc chúng ta đối thoại lần đầu tiên đến giờ đã trọn vẹn sáu phút, trong khoảng thời gian đó, có hơn năm phút tôi vẫn đặt tay lên đầu cô...

Liệt kê nhiều dữ liệu như vậy làm gì, thật ra tôi chỉ muốn hỏi một câu: rốt cuộc hệ thần kinh phản ứng của cô được cấu tạo từ thứ gì vậy, vật cách điện à?

Chẳng biết tại sao, tôi đột nhiên có một cơn xúc động muốn đối xử với nàng như với Tiểu U linh khi nó nghịch ngợm, kéo hai bên má mềm mềm của nàng. Nhưng xét thấy mối quan hệ giữa chúng tôi dù sao cũng chưa tốt đến mức đó, tôi hít vào. Thở ra. Lặp lại ba lần, khó khăn lắm mới kiềm chế được.

Khoan đã—?

Bình tĩnh lại. Tôi đột nhiên nhận ra, vừa rồi cô bé loli này đã thêm vào một tiền tố gì đó rất vi diệu trước cách xưng hô của tôi thì phải, chẳng lẽ là ảo giác?

"Không có gì, tôi chỉ quay lại xem thôi mà."

Tôi nén lại vô vàn nghi vấn trong lòng, hơi tò mò lướt đến, muốn nhìn xem nàng rốt cuộc đang đọc sách gì, mà lại nhập tâm đến mức tôi đến gần như vậy cũng không hề hay biết.

Morisa dường như cũng không kiêng kỵ việc tôi xem trộm đời tư của nàng. Nàng thản nhiên "bộp" một tiếng khép cuốn sách đang bày trên đầu giường lại, để lộ ra trang bìa.

Theo động tác của nàng, một làn hương nhài thanh khiết thoang thoảng xộc tới mũi. Người phụ nữ như hoa, người phụ nữ xinh đẹp thì càng có hương hoa đặc biệt của riêng mình. Cái câu nói "ngửi hương mà biết mỹ nhân" của cổ nhân đâu phải không có lý.

Nhưng mà rất đáng tiếc, tâm trạng tôi lúc này, lại chẳng còn chút tâm tư nào muốn thưởng thức làn hương cơ thể đặc biệt, hoàn toàn khác biệt nhưng đầy quyến rũ này, dù là với Sara và những người khác. Bởi vì tôi lại nhìn thấy một trang bìa quen thuộc – kiểu bìa sách bị chữ lấp đầy kín mít.

"Cô không thể đọc một cuốn sách bình thường hơn chút được sao?" Lúc này, không một từ ngữ nào có thể diễn tả được cảm giác sụp đổ trên mặt tôi.

"Bình thường... sách ư?" Morisa nghi hoặc lẩm bẩm, như thể không hiểu: "Đây là một cuốn sách hết sức bình thường mà."

Nàng nhấn mạnh, giơ cuốn sách lên, đặt trang bìa trước mặt tôi, chỉ vào tên sách với giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

"Bình thường cái quái gì! Chắc lại là mấy câu chuyện về Tử tước trẻ trung cường tráng cùng các thị nữ, hay Bá tước phu nhân quyến rũ mê người và các hiệp sĩ chứ gì." Tôi đột ngột giật lấy cuốn sách trên tay nàng.

"Hả?" Thật đúng là khiến tôi đoán sai sao, chẳng lẽ nàng thật sự đang đọc một cuốn sách nghiêm túc à? Tôi đọc từng chữ tên sách lên.

"Bảo vệ 'thiên đường' của mình, dạy bạn cách đuổi những vị khách đáng ghét đi – Thiên tiến giai của thị nữ –"

Bình thường cái quái gì chứ!!!

Tôi trừng mắt nhìn Morisa, nàng dường như cũng hơi khó hiểu nhìn lại tôi. Hai mắt to trừng mắt nhỏ cứ thế đối mặt...

"Thôi được, cô thắng."

Tôi xoa xoa khóe mắt ngứa ngáy, bất lực đầu hàng. So trừng mắt với nàng công chúa ba không này, tôi đã sai rồi, thật sự là đến mức "hậu môn cũng mọc sai chỗ" rồi.

"Chắc là còn nữa đúng không, đưa đây." Tôi giơ bàn tay còn lại ra, với vẻ mặt "cô tự hiểu lấy đi".

Quả nhiên, nghe vậy, Morisa không chút do dự rút ra một cuốn sách y hệt từ dưới gối đầu.

"Ổn định vị trí của mình, dạy bạn cách thoát khỏi danh xưng 'lính mới' – Thiên nhập môn của thị nữ."

Xem kìa, thiên nhập môn này nghiêm túc biết bao nhiêu. Sao thiên tiến giai lại lạc lối vào ngõ cụt thế này? Hai cuốn sách này tuyệt đối không phải cùng một tác giả đâu, chắc chắn là vậy!

Tôi lập tức ra vẻ hài lòng, cất "thiên tiến giai" đi, còn "thiên nhập môn" thì trả lại Morisa: "Đây là được rồi, loại này mới có thể gọi là sách bình thường chứ. Hoặc là mấy cuốn giáo lý, kinh thánh, hay một vài cuốn du ký, truyện ký gì đó, những sách đó mới được coi là bình thường chứ."

"Nhưng mà..." Morisa vẫn khó hiểu nhìn tôi, chỉ về phía những giá sách xung quanh nàng.

"Những cuốn sách này, tôi đã đọc hết từ hai năm trước rồi."

"Vậy thì đọc lại đi." Tôi bực bội đáp.

"Tất cả đều đã nằm gọn trong đầu rồi, nên không cần thiết đâu."

"...Đồ thiên tài chết tiệt, ta ghét thiên tài!"

"Tóm lại, sau này cố gắng đọc mấy cuốn sách bình thường một chút đi, nếu không tính cách của cô sẽ ngày càng hỏng bét đấy." Không đợi Morisa đang nghiêng đầu ra vẻ suy nghĩ liệu có hiểu lời tôi nói hay không, tôi cúi người xuống, đặt bàn tay to lên đầu nàng, xoa nhẹ thêm vài lần nữa.

"Còn một điều nữa, nhất định phải nhớ rõ ràng, bắt đầu từ ngày mai đừng chọc giận tỷ tỷ Shaina nữa, biết không? Chắc hẳn cô cũng có thể cảm nhận được, với thực lực của tỷ tỷ, nếu tỷ ấy muốn giết cô thì tôi không tài nào ngăn cản kịp đâu. Đừng đùa giỡn với mạng sống của mình, được chứ?"

Nói xong, tôi rất tự nhiên khẽ búng vào trán nàng một cái, rồi quay người rời đi.

"..."

Vuốt chỗ bị búng qua, Morisa đứng bất động, ngẩn người ra một lúc lâu. Chẳng biết đang nghĩ gì trong đầu. Một lúc lâu sau, nàng đột nhiên nhảy xuống giường, đôi chân nhỏ trần truồng. Với vóc dáng nhỏ nhắn lanh lợi như sóc, nàng trèo lên thang, rút ra một cuốn sách y hệt hai cuốn vừa rồi từ trên cùng giá sách. Rồi nàng nhẹ nhàng nhảy xuống, chân trần ôm sách "phốc phốc" chạy nhanh về lại giường.

"Coi như... an ủi lương tâm vậy... dỗ dành mình... sớm một chút... vẫn cứ xem... thiên chung cực thôi..." Đôi môi nhỏ nhắn chúm chím lẩm bẩm những lời không rõ ràng, Morisa rút cuốn sách trong lòng ra, tên sách trên bìa hiện rõ mồn một là –

"Làm hài lòng chủ nhân của mình, dạy bạn cách chiếm được sự ưu ái của chủ nhân – Tuyển tập kỹ năng dành cho thị nữ."

*

Hai ngày nay hơi bị cảm nhẹ. À mà, có ai từng thi công chức chưa? Cho ít kinh nghiệm với... T_T

Truyen.free kính gửi bạn đọc bản chuyển ngữ này, mong bạn có những phút giây thư giãn trọn vẹn.