Mục sư là một nghề nghiệp thần thánh và vĩ đại. Trong thời chiến, họ là những đồng đội mạnh mẽ nhất ở tiền tuyến. Sự hiện diện của họ mang lại cho các dũng sĩ lòng dũng cảm và niềm tin vô hạn. Nghe nói, những mục sư cấp cao nhất chỉ cần vung tay là có thể cùng lúc ban phước hoặc trị liệu cho hàng ngàn chiến sĩ.

Nhưng vào thời kỳ các mục sư hưng thịnh, vai trò thực sự của họ lại không nằm ở đó. Sức mạnh hùng mạnh của Giáo Đình, một thế lực độc tôn, khiến họ không cần tham gia quá nhiều vào chiến tranh. Vì thế, nhiệm vụ của các mục sư chuyển thành du hành khắp đại lục để lịch luyện, hoặc định cư tại một thôn làng, thị trấn nào đó, trở thành thầy thuốc ở đó.

Thời bấy giờ, trình độ y học ở Diablo đại lục cực kỳ kém cỏi. Ngay cả những Tinh Linh Druid tinh thông dược vật cũng đành bó tay trước nhiều loại bệnh tật. Khi dịch bệnh xâm nhập, đa số người chỉ có thể dựa vào sức đề kháng tự thân để vượt qua. Nếu chẳng may bùng phát ôn dịch, cảnh tượng càng thê thảm hơn, xác chất đầy đồng. Dưới sự quấy nhiễu của vô vàn bệnh tật nan y, thiên tai, mãnh thú và đủ loại hiểm họa khác, tuổi thọ trung bình của nhân loại khi đó chỉ vỏn vẹn hơn ba mươi tuổi, và dân số toàn Diablo đại lục chỉ duy trì ở mức khoảng mười triệu người.

Chính nhờ sự hiện diện của các mục sư mà nhân loại ở Diablo đại lục mới dần dần hưng thịnh. Những vấn đề nan giải như vết thương, bệnh tật, thậm chí cả ôn dịch, đều lần lượt được hóa giải trước sức mạnh vẹn toàn của họ. Theo thống kê lịch sử, trong vòng một trăm năm sau khi các mục sư xuất hiện, tuổi thọ trung bình của nhân loại toàn Diablo đại lục đã tăng vọt. Xu hướng tăng trưởng này tiếp tục không ngừng theo sự phổ biến dần của nghề mục sư, cho đến ngàn năm sau, toàn bộ Diablo đại lục mới dần ổn định lại, hướng tới một thời kỳ phồn thịnh và bình ổn. Trong suốt ngàn năm đó, tuổi thọ trung bình của nhân loại đã kéo dài từ hơn ba mươi lên hơn một trăm tuổi, và dân số Diablo đại lục cũng phát triển từ mười triệu lên hơn mười tỷ người, đạt mức cường thịnh nhất.

Đương nhiên, cùng với sự gia tăng tuổi thọ và dân số, nhân loại ở Diablo đại lục cũng không ngừng phát triển trong các lĩnh vực khác như y tế. Giống như hiện tại, dù các mục sư đã hoàn toàn không còn dấu vết, tuổi thọ của người bình thường vẫn có thể duy trì ở mức khoảng hơn một trăm tuổi. Nhưng không thể phủ nhận rằng, yếu tố then chốt thúc đẩy sự phồn thịnh của toàn bộ Diablo đại lục chính là các mục sư. Nếu không có sự xuất hiện của họ, một số nhà sử học rảnh rỗi ước t��nh, nhân loại ít nhất phải mất thêm vài vạn, thậm chí mười mấy vạn năm nữa mới có thể đạt được những thành quả đã có trong một ngàn năm ấy.

Vì vậy, không khó để tưởng tượng địa vị của các mục sư trong lòng mọi người thời bấy giờ. Cho dù trong tương lai, năng lực của họ dần bị suy yếu bởi sự phát triển của đủ loại nền văn minh và những điều mới mẻ, nhưng địa vị của họ vẫn không thể lay chuyển. Mỗi vị Giáo Hoàng của Giáo Đình đều phải là một mục sư xuất sắc nhất. Trong lòng dân thường, mục sư chính là người phát ngôn của thần. Điều này không khó để nhận thấy từ rất nhiều tiểu thuyết kỵ sĩ lưu truyền từ thời cổ đại — hầu như bên cạnh mỗi nhân vật chính đều có một vị mục sư đồng hành trung thành, kiên trì chịu đựng mọi gian khổ, lặng lẽ ủng hộ anh ta từ phía sau.

Nếu nhân vật mục sư là nam giới, anh ta chắc chắn sẽ có tính cách ôn hòa, cơ trí và trầm ổn, là huynh đệ hoặc trưởng bối quan trọng nhất của nhân vật chính. Còn nếu là nữ giới, thì 99.9999%... sẽ có tính cách dịu dàng, uyển chuyển, tâm địa thiện lương, đồng thời trẻ trung và xinh đẹp. Thân phận của họ phần lớn là thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ của nhân vật chính, hoặc là cô em gái được nhân vật chính nhận nuôi, cũng có thể là một thiếu nữ ngây thơ ngẫu nhiên gặp được trên hành trình chinh phạt ma vương để cứu công chúa (sau đó vào khoảnh khắc nhân vật chính cận kề sinh tử, cô ta bộc phát ra sức mạnh vô hạn —— "Hóa ra thân phận thực sự của nàng lại là con gái mất tích nhiều năm của quốc vương một siêu cường quốc nào đó, là cháu gái ruột của Giáo Hoàng, hơn nữa còn là chuyển thế của Thiên Sứ Sáu Cánh" – những tình tiết kiểu như vậy), là một trong những người tình có địa vị gần với công chúa trong suy nghĩ của nhân vật chính...

Lại nói, qua sách vở có thể thấy, mức độ "YY" (ảo tưởng) của Diablo đại lục cũng không thể xem thường đâu nhé.

Trở lại chuyện chính, chính vì các mục sư thời cổ đại có địa vị siêu phàm thoát tục, nên cho đến tận bây giờ họ vẫn được dân thường sùng bái. Đặc biệt là từ khi Địa Ngục xâm lấn, rất nhiều tài liệu và kỹ thuật đều đã hoàn toàn thất truyền. Dân số cũng từ thời kỳ cường thịnh hơn mười tỷ người giảm xuống còn chưa đến một tỷ người như hiện nay. Giữa nỗi sợ hãi hoảng loạn triền miên và sự hoành hành trở lại của bệnh tật, tầm quan trọng của các mục sư dường như lại được đề cao một lần nữa.

Bởi vậy, trong cuộc trò chuyện sau đó, hai thương nhân A và B đã dành cho vị mục sư mà họ nhắc đến – tức là tôi – những lời đánh giá không hề thua kém chị Shaina. Điều này khiến tôi hơi kinh ngạc. Thật ra, tôi đóng vai mục sư chủ yếu là để xoa dịu sự hoảng loạn tích tụ trong lòng do thường xuyên giết người mà thôi.

Còn một thân phận khác mà họ sơ lược thì thực ra chỉ là tôi đội chiếc mũ giáp trác tuyệt lên thôi, thậm chí không thể gọi là cố gắng cải trang. Có lẽ sau khi nhiệm vụ hoàn thành, thân phận này cũng sẽ dần bị mọi người quên lãng.

Về phần bọn cướp sa mạc mà họ nhắc đến, đúng là do tôi gây ra. Như đã nói trước đó, trong mấy tháng này, số người chết dưới tay tôi đã lên đến hơn một nghìn. Đương nhiên, không thể nào tất cả đều là đọa lạc giả – có lẽ toàn bộ liên minh đọa lạc giả cộng lại cũng chỉ có chừng đó thôi. Vì vậy, thực ra những đọa lạc giả thực sự chết dưới tay tôi chỉ chiếm khoảng một phần trăm, tức là hơn mười người, còn lại toàn bộ đều là những tên cướp sa mạc bình thường mà thôi.

Có lẽ sẽ có người hỏi, những tên cướp sa mạc này đã gieo rắc tai ương khắp vương quốc phía Tây mấy trăm năm, vì sao các cao thủ khác không thể thanh trừ được, mà trùng hợp thế nào lại bị một mình tôi san bằng? Đây có lẽ thực sự là do một yếu tố trùng hợp nào đó, bởi vì thực chất, thực lực của những tên cướp sa mạc này không hề yếu, thậm chí còn có vài cao thủ lính đánh thuê tự nguyện sa đọa lẫn trong đó. Nhưng đó không phải là vấn đề chính. Điều khiến người ta khó xử nhất vẫn là sự quen thuộc của chúng với môi trường sa mạc. Mặc dù hệ thống vương quốc, hệ thống lính đánh thuê, Công hội Pháp Sư và thậm chí cả các đội ngũ của tổ chức Chuyển Chức Giả đều đã từng không chỉ một lần tiến hành vây quét chúng, nhưng mỗi lần thu hoạch lại không mấy đáng kể.

Cho đến hai tháng trước, lúc ấy tôi đang trinh sát các thôn xóm quanh Ốc Đảo Chi Thành. Thấy trời đã tối, gió lạnh sa mạc dần hoành hành, không kịp trở về thành hay các thôn làng lân cận để nghỉ ngơi. May mắn thay, đúng lúc đang bực bội, tôi tình cờ phát hiện một ốc đảo nhỏ gần đó, thế là định cắm lều ngủ một đêm ở đây. Tuy nhiên, điều khiến tôi hơi giật mình là trong ốc đảo lại có một đoàn thương nhân lớn đồn trú, cùng với một số tiểu thương lữ hành. Hàng trăm người đã chen chúc chật kín mảnh ốc đảo không quá lớn này.

Đúng lúc tôi vừa chọn được một khoảnh đất, lều trại còn chưa dựng xong, thì ốc đảo yên tĩnh bỗng sáng rực lên một cách bất thường. Hơn nghìn ngọn đuốc vây kín cả ốc đảo chật như nêm cối. Lúc này, có người hoảng sợ la lớn tên bọn cướp sa mạc, trên mặt lộ rõ vẻ tuyệt vọng. Bởi lẽ, những tên cường đạo này sau khi cướp bóc, ngoài những phụ nữ xinh đẹp ra thì chưa bao giờ để lại người sống.

Bọn cướp sa mạc này đã sớm để mắt đến đoàn thương nhân lớn đang đóng quân tại ốc đảo, và đã theo dõi từ lâu. Chỉ đến đây chúng mới ra tay. Tôi nghĩ hẳn là có nội gián trong bọn cướp, nhưng hắn ta không thể ngờ được. Đúng khoảnh khắc trước khi chúng hành động, tôi lại chạy đến chỗ náo nhiệt này. Đừng nói nội gián không biết thực lực của tôi, cho dù có biết cũng không kịp thông báo. Bởi vậy, tình hình tiếp theo có thể đoán trước được...

Cái gì, tiêu diệt toàn bộ bọn mã tặc ư? Sao có thể chứ, đầu óc có vấn đề à? Mặc dù hơn nghìn tên cường đạo này tôi không thèm để vào mắt. Tình huống tương tự tôi cũng thường xuyên trải nghiệm ở doanh trại Roger ---- những kẻ ngu ngốc đầu têu xông vào doanh trại đầy rẫy vô số Fallen... Xét thuần túy về sức chiến đấu mà nói, hơn nghìn tên cường đạo chưa chắc đã so được với hơn nghìn Fallen đâu.

Vì số lượng khổng lồ, tôi cũng không thể ngăn cản hoàn toàn việc chúng giết người. Vì thế, chỉ có hai kết quả có thể xảy ra: nếu chúng không để ý đến thực lực của tôi, quyết tâm cướp số hàng này, thì đoàn thương nhân trong ốc đảo có lẽ khó thoát khỏi cái chết. Nhưng bù lại, những tên cường đạo này cũng sẽ phải chôn cùng với họ.

Kết quả như trên, đoán chừng chỉ có những kẻ ngốc mới lựa chọn. Bởi vậy, sau khi tôi xông vào như sói giữa bầy cừu, xử lý hàng trăm tên cường đạo, chúng liền ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Chúng cực kỳ quen thuộc với hoàn cảnh nơi đây. Lại thêm sắc trời ảm đạm, gió mạnh sắp nổi, nên dù tôi có huy động Tiểu Tuyết và con quạ lười biếng thì vẫn không thể theo dõi được chúng.

Chuyện đến nước này, theo lẽ thường, có lẽ bọn cướp sa mạc chỉ chịu một chút tổn thất, sau một thời gian dưỡng sức sẽ tiếp tục ra làm loạn. Nhưng những điều ngoài ý muốn thì luôn khó tránh. Tôi làm sao cũng không nghĩ tới, trong mảnh ốc đảo này lại có một người. Một người khá đặc biệt. Một lão già có tính tình cổ quái, dở hơi, hỉ nộ vô thường, không tin tưởng bất kỳ ai. Nói đến đây, chắc mọi người cũng có thể đoán được ông ta là ai rồi. Đúng vậy, chính là lão già quái dị Lysander mà tôi từng gặp khi dạo chơi ở Thiên Đường Mạo Hiểm Giả lần trước.

Hành động ra mặt lần này của tôi vậy mà ngoài ý muốn lại nhận được sự tin tưởng của ông ta. Tuy nhiên, trong mắt tôi, dù có được sự tin tưởng đó cũng chẳng là gì, ông ta cũng không phải ẩn sĩ cao thủ hay thế ngoại cao nhân gì, tự nhiên sẽ không có chuyện thu tôi làm đồ đệ hay ban tặng bí tịch quý giá. Mà trên thực tế, giá trị của sự tin tưởng rẻ mạt này đúng là chỉ có thể giúp tôi được ưu tiên mua các loại hàng khan hiếm như thuốc giải độc, nước uống từ chỗ ông ta mà thôi.

Tuy nhiên, điều khiến tôi không thể ngờ tới là ông ta lại cung cấp cho tôi một thông tin kéo tôi lần nữa vào đủ loại rắc rối, đồng thời thông tin này đối với tôi cũng là một cú sốc không nhỏ. Lão già lừa đảo Elzix, kẻ từng lừa tôi mua một thanh kiếm hai tay rách nát đồng thời cũng bị tôi lừa lại một quyển sách mục sư cấp hoàng kim, kẻ mà giữa chúng tôi vẫn bất phân thắng bại (mới là lạ), lại có một quá khứ đen tối vô cùng khó lường — trước khi gác kiếm rửa tay vàng, hắn ta lại chính là thủ lĩnh cường đạo khét tiếng của sa mạc.

Tôi có thể bỏ mặc thông tin này sao? Thật sự có thể sao? Tôi bỏ qua kỳ vọng của lão già quái Lysander thì cũng chẳng sao cả, nhưng gần đây không hiểu vì sao, cứ như phụ nữ đến một giai đoạn nhất định thì thứ tình cảm này lại tự nhiên bùng phát vậy. Nghĩ gì thế? Tôi đang nói đến tình thương của mẹ đấy, được không?

— Không biết tại sao, đột nhiên tôi cảm thấy cái tinh thần trọng nghĩa và lòng trắc ẩn nhàm chán mà bấy lâu nay mình giấu kín sâu trong nội tâm, dường như bùng phát một cách lạ thường, tràn đầy như tình yêu của Địa Mẫu. Nhân vật chính trong các tiểu thuyết khác xuyên không đến thế giới mới thì ngày càng tà ác và dâm dục, làm gì cũng thuận buồm xuôi gió. Còn tôi thì hay rồi, lại phát triển theo chiều ngược lại. Chẳng lẽ tương lai của mình sẽ là Druid Ngô Phàm của tình yêu, chính nghĩa, hài hòa và sự hy sinh sao?

Bởi vậy, dưới sự thúc đẩy của cái tinh thần trọng nghĩa đáng ghét này, tôi vẫn tìm đến Elzix. Dưới sự uy hiếp lẫn dụ dỗ, Elzix vốn dĩ đã mất bình tĩnh khi thân phận bị vạch trần, càng không thể chống đỡ nổi. Sau khi tôi hứa sẽ giữ bí mật tuyệt đối, hắn ta liền ngoan ngoãn khai ra vài cứ điểm của bọn cướp sa mạc.

Sau đó thì sao? Đương nhiên là tiêu diệt toàn bộ bọn cường đạo. Nhưng tìm ai để tiêu diệt đây? Thật ra tôi một mình cũng có thể làm được, nhưng nếu có thể bàn b��c một chút với Tarun (Công hội Pháp Sư) hoặc Grayz (thủ lĩnh lính đánh thuê), thậm chí là ông vua béo ú kia, có lẽ mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn. Khoảnh khắc sau đó, lòng trắc ẩn của tôi lại bùng phát. Thôi được rồi, dù sao một mình mình cũng có thể giải quyết, tốt nhất là đừng để liên lụy những người khác vào. Elzix nói trong bọn cường đạo có lẫn vài cao thủ lính đánh thuê, nhỡ không cẩn thận xảy ra án mạng, tôi đoán chừng lại thêm tội lỗi.

Được thôi, sau này xin hãy gọi ta là Druid Ngô Phàm đại nhân của tình yêu và chính nghĩa.

Thế là, vào một đêm đen như mực, gió lớn, muỗi bay vo ve, tại một hẻm núi hẻo lánh, bốn con Quỷ Lang canh giữ ở lối ra. Tôi cùng Kịch Độc Hoa Đằng và Tiểu Tuyết thì chui vào bên trong, triển khai một cuộc đồ sát không thương tiếc. Nói đúng hơn, là tiêu diệt toàn bộ cường đạo... Ờ, tôi chưa đếm, nhưng chắc hẳn phải có hơn nghìn tên. Đương nhiên, không thể tiêu diệt hoàn toàn tất cả được, chắc chắn sẽ có vài tên thông minh, nhanh nhẹn hơn một chút chạy thoát. Nếu không thì cái thân phận "tam kiệt đáng chết" của tôi làm sao mà truyền ra được chứ.

Sau đêm hôm đó giết người, tôi đã phiền muộn một hồi lâu. Nhìn máu tươi còn nóng hổi trên tay, trên quần áo, thậm chí cả trên mặt, trên tóc mình; dưới chân là la liệt thi thể; những tiếng rên rỉ, chửi rủa, kêu gào, van xin... những tiếng kêu tuyệt vọng đó không ngừng văng vẳng bên tai tôi, lặp đi lặp lại.

Tôi sững sờ đứng nguyên tại chỗ hồi lâu, bởi vì — vậy mà tôi chẳng có chút cảm giác nào: cảm giác tội lỗi, sợ hãi, mất mát, trống rỗng... Chẳng có gì cả. Chẳng lẽ là vì tôi đã từng giết Chuyển Chức Giả nên sinh ra một cảm giác "sau khi giết voi, giết kiến thì chẳng đáng là gì" sao?

Tôi đã hy vọng biết bao rằng mình có thể cảm thấy sợ hãi khi giết người, nhưng cuối cùng vẫn không làm được. Điều duy nhất tôi có thể sợ hãi lúc này, chính là việc mình không còn biết sợ hãi khi giết người nữa mà thôi.

Nhưng may mắn thay, Tiểu U Linh ngốc nghếch vẫn luôn bầu bạn bên cạnh tôi.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản tinh thần của truyen.free, hãy đón đọc tại đó nhé.