Xin thưa bà nội trên thiên đường, con là Ngô Phàm, cháu của bà, một thằng trạch nam bình thường đến mức không thể bình thường hơn được nữa. Ước nguyện lớn nhất đời này của con là có thể sống an an ổn ổn hết một đời, hạnh phúc tột cùng là được ăn rồi ngồi chờ chết, còn mong mỏi lớn lao hơn nữa là tìm được một cô vợ bao dung cho cái lối sống chỉ muốn ăn rồi ngồi chờ chết của con.

Vốn dĩ mọi chuyện nên như thế, thế nhưng hơn hai năm trước, con sơ ý một cái mà xuyên không rồi. Chuyện đó thì cũng đành chịu, nhưng tại sao lại cứ phải là cái thế giới Diablo với chiến hỏa bay tán loạn này chứ? Mà bây giờ, lại còn có người chạy đến bàn chuyện cướp ngôi, thay đổi triều đại với con nữa. Xin người hãy nói cho con biết, rốt cuộc thì thằng cháu đáng thương của người kiếp trước đã gây ra tội ác tày trời gì mà phải lâm vào cảnh ngộ này?

"Alice, rốt cuộc thì con phải làm sao đây?"

Tôi thở dài một hơi, toàn thân mềm nhũn như con sâu rau, nằm sấp trên bàn.

"Ôi chao ~~~ cậu hỏi tôi thì tôi cũng không biết đâu, tôi đâu có kinh nghiệm gì về mấy chuyện này."

Tiểu U Linh cũng thở dài một tiếng, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy vẻ phức tạp.

Suy tư thật lâu, tôi vẫn không nghĩ rằng một thằng nhóc mới ra đời như tôi có thể giải quyết được chuyện như vậy. Lúc này, hỏi kinh nghiệm từ những lão nhân dày dặn kinh nghiệm là lựa chọn sáng suốt nhất. Mà tại toàn bộ căn cứ Lut Gholein, người tôi biết và có thể tín nhiệm, chỉ có đệ tử của Farad, người phụ trách Hội Pháp Sư căn cứ Lut Gholein – Đại Pháp Sư Tarun.

Tôi vội vàng chỉnh trang lại quần áo, một lần nữa đi vào Hội Pháp Sư. Tarun vừa hay đang ở trong thư phòng, một bên đọc sách nghiên cứu gì đó, một bên "phần phật phần phật" uống canh đóng hộp. Sau khi nghe tin tức bất ngờ từ tôi, ông ấy bỗng nhiên ho khan mấy tiếng, hai sợi mì trắng muốt lập tức chui ra từ lỗ mũi.

Sau khi bày tỏ rằng mình không có quyền, cũng không có khả năng giải quyết vấn đề này, ông ấy đề nghị tôi nếu thật sự cần sự giúp đỡ thì có thể liên lạc đến trại Roger, để những người lớn tuổi như Akara cho lời khuyên.

Cũng không biết Tarun đã liên lạc với trại Roger bằng cách nào, nhưng sau khi vào mật thất lục lọi một hồi lâu, ông ấy cầm một cuộn thư da thú đi ra.

"Đây là lời khuyên Akara đại nhân gửi đến đại nhân."

Ông ấy cầm cuộn thư đưa cho tôi, rồi một lần nữa vùi mình vào đống sách, vừa hung hăng xử lý bát mì nước kia. Quả nhiên không hổ là người đệ tử mà kẻ cuồng nghiên cứu Farad đã dạy dỗ được.

"Ồ?"

Tôi hiếu kỳ mở cuộn da thú ra, đọc kỹ những thông tin bên trong.

Cũng may, Akara và những người khác cũng không phải kiểu trí giả thích ra vẻ hình thức, sẽ không dùng những lời nhắc nhở cao thâm khó lường hay chơi trò chữ nghĩa gì cả. Đại khái, ý trong thư là giao cho tôi toàn quyền quyết định, bảo rằng thân là trưởng lão thì phải rèn luyện nhiều mới đúng. Làm ơn, có chút thường thức được không chứ! Rèn luyện cũng phải bắt đầu từ những chuyện nhỏ nhặt chứ, đây chẳng phải là bảo một tân thủ cấp một đi hoàn thành nhiệm vụ cấp trăm sao? Mấy người nghĩ đây là tiểu thuyết võng du YY (*tự sướng) diệt thần diệt Phật à.

Thế nhưng, có lẽ các nàng cũng biết đầu óc tôi không được nhanh nhạy cho lắm, nên cuối cùng đặc biệt đưa ra một lời đề nghị: nếu tôi thật sự không nắm chắc thì có thể đi thỉnh giáo người em họ của Cain – Ryan. Ông ấy, cùng với Cain (tên đầy đủ của Cain là Deckard Cain), là một trí giả học thức uyên bác, kiến thức rộng rãi. Chắc hẳn sẽ có thể đưa ra những lời khuyên mười phần đúng trọng tâm cho cậu.

Chào từ biệt Tarun đang chìm đắm trong suy tư, dưới sự dẫn đường của một Pháp Sư trung niên, tôi đi đến nhà của Ryan Cain. Nơi đây là khu dân cư cao cấp của căn cứ Lut Gholein, tất cả những người sống ở đây đều là kẻ giàu sang hoặc quyền quý. Ít nhất, dọc đường đi, tôi không thấy bất kỳ kiến trúc nào trông keo kiệt hay tồi tàn cả. Sàn nhà bằng đá cẩm thạch sáng bóng, cùng những kiến trúc kiểu Ả Rập được xây dựng tầng tầng lớp lớp xung quanh, khiến cho tôi, người đã quen với không khí sống nghèo khổ ở trại Roger, có cảm giác như đang đứng giữa những tòa nhà chọc trời. Quả thực là một sự châm biếm đáng kể.

Nhà của Ryan ở đây chiếm một diện tích khá lớn. Chưa nói đến kiến trúc và trang trí bên trong thế nào, chỉ riêng điều này thôi đã đủ khiến người ta líu lưỡi trong khu dân cư tấc đất tấc vàng này rồi. Trên thực tế, Ryan quả thật là một đại gia giàu có. Ông ấy không chỉ học thức uyên bác, mà còn rất có tài làm ăn. Còn Cain, thân là họ hàng nghèo của ông ấy, phần lớn thời gian cũng phải dựa vào ông ấy chu cấp sinh hoạt. Mấy đồng tiền lương của Trưởng lão Roger thì làm sao đủ cho Cain tiêu xài? Chắc là mua một quyển sách cũng đã hết sạch, vì tại Đại lục Diablo thiếu thốn giấy tờ và kỹ thuật in ấn, giá trị một quyển sách có khi còn ngang vàng ròng.

Sân trước là một kiến trúc độc đáo kiểu Ả Rập, còn phía sau nhà thì là một khu rừng nhỏ. Người hầu nói với chúng tôi rằng Ryan hiện đang ở hậu hoa viên, tức là căn phòng sách nhỏ ẩn trong khu rừng phía sau đó.

Dọc theo con đường nhỏ tĩnh mịch đi vào rừng cây, tại nơi sâu nhất trong rừng cây xanh tươi – bên trong căn nhà gỗ nhỏ mộc mạc – chúng tôi đã gặp được vị Đại Học Giả kiêm đại tài chủ của căn cứ Lut Gholein, cũng là người họ hàng giàu có của Cain, Ryan. Có lẽ là cách ăn mặc đặc trưng của tộc họ, Ryan cũng giống Cain, khoác trên mình bộ áo choàng xám đơn sơ. Trên khuôn mặt tươi cười hiền từ, râu ria trắng muốt buông xuống. Trong tay là một cây gậy chống rất đỗi bình thường. Thêm vào đó, vóc dáng và ngoại hình đều khá tương đồng với Cain, nên lúc đầu nhìn thấy, tôi còn tưởng ông ấy và Cain là anh em sinh đôi, nhưng quan sát kỹ thì vẫn thấy rõ sự khác biệt.

Sau khi vị Pháp Sư trung niên dẫn đường cáo lui, Ryan dẫn tôi vào căn nhà gỗ của ông ��y. Gọi là phòng thì không bằng dùng từ "nhà kho" để hình dung, vì khắp phòng chất đầy hàng chục cái giá sách cao đến tận nóc nhà, cao chừng ba bốn mét. Nhất định phải nhờ đến chiếc thang hình người mới có thể chạm tới những quyển sách ở trên cao nhất.

"Là thế này phải không?"

Ryan đẩy gọng kính đen trên sống mũi. Sau khi nhận ra ánh mắt ngạc nhiên của tôi, ông ấy tháo cặp kính trông có vẻ lỗi thời trong mắt tôi xuống và cười nói.

"Cậu đang tò mò về cái này sao? Đây là một vật dụng nhỏ do người lùn chế tạo. Dù vẻ ngoài không được mỹ quan cho lắm, nhưng thật sự rất thực dụng, đeo lên sẽ nhìn rõ hơn."

"À, thì ra là vậy."

Tôi kinh ngạc thốt lên: "À, thì ra thế giới Diablo cũng có kính mắt sao!". Mà ngẫm lại cũng chẳng có gì lạ, thế giới Diablo còn có cả heo, dê, bò cơ mà. Nhưng lời nói của Ryan lại khơi dậy sự tò mò của tôi.

"Tộc Người Lùn thật sự tồn tại sao? Họ hiện đang ở đâu? Tại sao từ trước tới nay tôi chưa từng gặp họ?"

"Đó là đương nhiên. Sự tồn tại của tộc Người Lùn tuyệt đối không phải là chuyện không có lửa làm sao có khói. Họ sống ở phía tây xa xôi hơn nữa. Ngay cả đến bây giờ, vẫn còn không ít đồ vật do họ chế tạo được lưu truyền đến đây. Còn về việc tại sao họ không muốn giao thiệp với loài người chúng ta, thì đó là một câu chuyện dài. Nếu cậu có hứng thú, tôi có thể từ từ giải thích cho cậu..."

Nói đến những tin đồn này, Ryan lập tức hứng thú, thao thao bất tuyệt nói. Thế nhưng rất nhanh ông ấy nhận ra bây giờ không phải là lúc để thảo luận những chuyện này.

"Khụ khụ, xin lỗi. Vừa nhắc đến những chuyện này là không dừng lại được, bệnh cũ ấy mà. Thôi được rồi, chúng ta quay lại chủ đề lúc nãy đi."

Ông ấy cười mấy tiếng, rồi tiếp tục nói.

"Về công chúa Morisa đó, tôi cũng có nghe qua rồi. Kết hợp với những gì cậu vừa nói, thì có lẽ nàng ta đúng tám chín phần rồi đấy. Nhưng về quá trình cụ thể, tôi hy vọng đến lúc đó cậu có thể hỏi kỹ lại một chút, dù sao thì những mạo hiểm giả chúng ta cũng không thể để một cô bé nắm mũi dẫn đi được chứ."

"Vâng, cháu cũng nghĩ như vậy, nhưng nói thật, cháu cũng không am hiểu mấy chuyện này cho lắm. Hay là đến lúc đó để công chúa Morisa gặp mặt gia gia? Có gia gia Ryan ở đó, chắc hẳn nàng ta cũng chẳng bày trò gì được đâu."

"Ha ha ~~"

Ryan chỉ cười không nói, nhìn tôi chằm chằm, khiến tôi cảm thấy mọi tính toán nhỏ nhặt trong lòng mình đã hoàn toàn bị lão nhân cơ trí này nhìn thấu hết rồi.

"Xem ra tính cách cậu cũng có mấy phần giống Kashya đấy. Thôi được rồi, đã vậy thì đến lúc đó cái bộ xương già này của tôi sẽ tự mình đi một chuyến, để xem công chúa điện hạ túc trí đa mưu này rốt cuộc là nhân vật thế nào."

Một hồi lâu, Ryan mới cười khổ lắc đầu đáp.

"Vậy đến lúc đó làm phiền gia gia rồi, Ryan gia gia."

Tôi mừng rỡ cúi chào ông ấy. A, cuối cùng cũng có thể thoát thân rồi! Không sai, kể từ khi nhận được đề nghị của Akara, tôi đã định bụng làm một lần vung tay chưởng quỹ. Phẩm chất quan trọng nhất của một người quản lý thế kỷ hai mươi mốt là gì? Không phải tài hoa và năng lực cá nhân, mà là khả năng giỏi về khai thác, điều hành và phát huy tài năng của người khác. Thân là người lãnh đạo, sao tôi có thể tự mình làm mọi việc đ��y?

Sau khi hàn huyên một lát, tôi đang chuẩn bị cáo từ thì Ryan đột nhiên nói.

"Ngô thân mến, về nhiệm vụ của cậu ở căn cứ Lut Gholein, tôi cũng có nghe nói một chút. Tôi muốn hỏi một câu, Akara đã từng thông báo cậu về những điều cần chú ý chưa?"

"Vâng, Akara và mọi người đã căn dặn vô cùng kỹ càng rồi."

Trước sự quan tâm của vị lão nhân này, tôi bày tỏ lòng cảm kích từ tận đáy lòng.

"Ừm, vậy thì tốt. Nhưng có một chuyện tôi nhất định phải nói lại lần nữa. Liên quan đến nhiệm vụ lần này của cậu, mặc dù với thực lực của cậu thì không có vấn đề gì, nhưng vẫn cần chú ý một chút. Có ba người, tuyệt đối phải cẩn thận đấy. Mong rằng Thượng Đế phù hộ cậu vĩnh viễn đừng bao giờ gặp phải họ ở đây."

Ryan vẻ mặt nghiêm túc nói.

"Ba người này cháu cũng có nghe Akara nói qua một chút rồi, một Thánh Kỵ Sĩ, một Cuồng Chiến Sĩ, và một Pháp Sư. Nhưng tên của họ là gì, trông như thế nào thì Akara lại không nói cho cháu biết. Sau này dù có gặp họ thì cháu cũng chẳng phân biệt được đâu." Nói đến đây, tôi chợt thấy vẻ mặt vị lão trưởng ấy trở nên nghiêm trọng.

"Với thực lực của cậu hiện tại, cho dù không biết tên hay diện mạo của họ, khi họ đứng trước mặt cậu, cậu tự nhiên sẽ cảm nhận được. Trực giác của cậu sẽ mách bảo cậu rằng kẻ địch trước mắt là không thể kháng cự. Mà khi đó thì cũng đã quá muộn rồi. Cho nên, Ngô, đừng cố gắng tiếp xúc với họ. Họ là những tồn tại mà hiện tại cậu căn bản không thể nào địch nổi."

Ryan nhìn vẻ mặt kích động của tôi, không khỏi lập tức nghiêm giọng cảnh báo.

"Cháu biết rồi, cháu sẽ cẩn thận tránh xa họ."

Nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Ryan, tôi cũng không khỏi thu lại lòng hiếu kỳ. Tôi biết mình nặng nhẹ thế nào. Đối mặt với những chuyển chức giả cấp hai ba mươi, có lẽ tôi còn có thể nắm chắc phần thắng, nhưng so với những chiến sĩ cấp cao ở Harrogath, tôi vẫn còn một khoảng cách rất lớn.

"Thế nhưng, tại sao ba người họ lại sa đọa vậy ạ? Gia gia và mọi người đã nhiều lần căn dặn cháu phải cẩn thận, chẳng lẽ trong liên minh những kẻ sa đọa, ba người đó là mạnh nhất sao?"

Thấy Ryan và Akara đều liên tục nhắc đến, lòng hiếu kỳ của tôi lại vô thức trỗi dậy.

"Dĩ nhiên không phải. Quy mô của liên minh những kẻ sa đọa lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của cậu. Ngay cả ở thế giới thứ hai cũng không ít người tồn tại, nhưng những người này bị giám sát gắt gao, rất ít khi có thể trở lại thế giới thứ nhất. Còn ba người này, có thể nói là ba chiến sĩ 'mạnh nhất' của thế giới thứ nhất. Quan trọng nhất là hành tung của họ rất phiêu miêu, có khi thậm chí còn xuất hiện ở trại Roger hoặc căn cứ Lut Gholein, nên tỷ lệ cậu gặp phải họ cũng là lớn nhất.

Nếu là những kẻ sa đọa cấp chiến sĩ cấp cao khác, với thực lực của cậu, dù không địch lại cũng có thể bình yên thoát thân. Nhưng nếu gặp phải ba người họ, cậu căn bản sẽ không có cơ hội chạy trốn đâu. Chính vì thế mà chúng tôi mới liên tục căn dặn, mong rằng cậu có thể nâng cao mười hai phần tinh thần cảnh giác."

"Cháu biết rồi."

Sắc mặt tôi hơi thay đổi một chút. Trời đất ơi, thì ra là chuyện như vậy! Vốn dĩ tôi cho rằng đây không phải một nhi��m vụ nguy hiểm, nhưng với cách nói của Ryan, áp lực liền tăng vọt. Thì ra cái mạng nhỏ của mình đang đứng trước nguy cơ sớm tối!

Nhìn dáng vẻ khổ não của tôi, vẻ mặt căng thẳng của Ryan cũng dần dần giãn ra.

"Cậu cũng không cần lo lắng thái quá như vậy. Nếu thật sự nguy hiểm đến thế, Akara và mọi người cũng sẽ không giao cho cậu đi hoàn thành đâu, phải biết bây giờ cậu là báu vật trong lòng các nàng đấy." Ông ấy vui vẻ nhìn dáng vẻ cau mày nhăn nhó của tôi rồi nói.

"Nói về hành vi của ba người đó, Thánh Kỵ Sĩ, chỉ cần cậu không chủ động chọc giận hắn là được rồi. Mặc dù thân là kẻ sa đọa, nhưng tính cách hắn vẫn thuộc về trung lập, thậm chí có phần hướng thiện, chỉ là vì một số lý do bất đắc dĩ mà dẫn đến sự sa đọa của bản thân. Còn Cuồng Chiến Sĩ, tính cách hắn cũng không tà ác, nhưng lại vô cùng háo chiến, hơn nữa ra tay không biết nặng nhẹ. Đã có mấy chiến sĩ bị hắn giết chết trong khi khiêu chiến, mặc dù đây có lẽ không phải ý định của hắn. Đối với hắn, cậu cũng không cần quá lo lắng, với thực lực của cậu bây giờ, hắn đại khái còn chẳng thèm để mắt tới, tương tự, chỉ cần không chủ động trêu chọc hắn thì cũng không sao. Chỉ có tên Pháp Sư kia thì..."

Nói tới chỗ này, Ryan chần chờ một chút.

"Hắn là một trong ba người có thực lực mạnh nhất, tính cách hỉ nộ vô thường. Trong ba người, hắn là kẻ cậu cần đề phòng nhất."

"Ryan gia gia, cháu cảm ơn lời giáo huấn của gia gia, cháu nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm."

Cuối cùng, tôi một lần nữa cúi chào vị lão nhân hòa ái này.

"Những gì cần nói tôi đã nói cả rồi, phần còn lại phải dựa vào chính cậu thôi, Ngô thân mến. Chúc cậu nhiệm vụ lần này thuận buồm xuôi gió."

Trên đường trở về, tôi suy ngẫm về câu nói cuối cùng của Ryan: "Những gì cần nói đã nói cả rồi" sao? Nói cách khác, vẫn còn những điều không nên nói sao? Là vì quyền hạn của tôi không đủ? Hay là vì tốt cho tôi?

Tôi lắc đầu. Đối với Akara và mọi người, tôi vẫn tương đối tín nhiệm, các nàng hẳn là không có lý do gì để hại tôi mới đúng chứ. Xem ra những điều không nên biết thì không biết vẫn tốt hơn. Biết càng nhiều, nội tâm lại càng thêm nặng nề. Tốt nhất là cứ để những chuyện này vĩnh viễn chôn vùi trong bụng họ.

Lão thiên gia ơi, xin hãy cho con làm một người vô tri mà vui sướng đi!

Tôi giơ cao hai tay lặng lẽ cầu nguyện, rồi lại bất đắc dĩ lắc đầu. Hành vi này thật giống như trước khi xuyên không, sau khi xem xong phim H thì ngước trời cầu nguyện: "Lão thiên, xin hãy ban cho con một phòng toàn tiểu loli ngây thơ vô số tội đi!" vậy đó, đúng là nói bậy. Kể từ giây phút tôi đặt chân lên vị trí trưởng lão, thì đã lún sâu vào vũng lầy lớn của thế giới Diablo này, không sao thoát thân ra được nữa.

Chờ đến khi tôi lấy lại tinh thần, lại phát hiện mình đã một lần nữa bị cuốn vào biển người mênh mông!

Dựa vào việc phần lớn xung quanh đều là mạo hiểm giả mà phán đoán, tôi hiện tại không nghi ngờ gì nữa là đang ở trong Thiên Đường Mạo Hiểm Giả. Thế nhưng Thiên Đường Mạo Hiểm Giả không phải là một con đường nhỏ, mà là cả một khu vực rộng lớn. Muốn tìm được quán trọ của mạo hiểm giả, đối với tôi mà nói, độ khó có lẽ đạt đến cấp độ SSS+...

Nội dung này là bản dịch độc quyền thuộc v��� truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.