Sáng sớm hôm sau, tôi đến Hội Pháp Sư. Tarun đang ở trong thư phòng của mình, nghe thấy tôi đến, vội vàng đứng dậy.

"Hội trưởng Tarun, đã hẹn được thời gian gặp Quốc vương bệ hạ chưa?"

Hai bên khách sáo vài câu, tôi ngay lập tức không kịp chờ đợi mà hỏi, bởi vì tôi hiện tại vô cùng muốn ra khỏi thành một chuyến, khám phá những con quái vật ở đây. Gần một tháng không hoạt động, tôi đã ngứa ngáy chân tay vô cùng, không biết quái vật ở căn cứ Lut Gholein sẽ mang đến điều bất ngờ gì cho tôi!

"Vâng, thưa Đại nhân, sau khi ngài đi, tôi lập tức đến hoàng cung một chuyến. Vua của Lut Gholein hình như cũng rất hứng thú với ngài, và đã nói với tôi rằng, thời gian gặp mặt có thể bất cứ lúc nào, càng sớm càng tốt. Nếu được, ngài ấy mong Đại nhân có thể đến ngay sáng nay."

"Ồ!?"

Tôi ngạc nhiên thốt lên. Ban đầu, theo dự đoán của Tarun thì phải mất hai ba ngày, tôi cũng định nhân tiện những ngày này ra ngoài thăm thú một chút, không ngờ Vua Lut Gholein lại còn sốt ruột hơn cả tôi.

"Vậy thì tốt, việc này không thể chần chừ. Chúng ta lên đường ngay bây giờ thôi."

Dưới sự dẫn dắt của Tarun, chúng tôi chậm rãi đi về phía hoàng cung, nhưng trên đường đi, Tarun cứ muốn nói rồi lại thôi, dường như có điều gì khó nói.

"Không biết ngài cảm thấy Lut Gholein thế nào?"

Một lúc lâu sau, Tarun cố gắng lắm mới thốt ra được một câu.

"Rất tốt, đặc biệt là Thiên đường Mạo hiểm giả và Biển Song Tử."

Tôi có chút kinh ngạc nhìn hắn một chút.

"Không, à... cái này, tôi nên nói thế nào đây? Thực ra tôi muốn hỏi, không biết Đại nhân có phát giác ra điều gì không, giữa binh sĩ trong thành Lut Gholein và các mạo hiểm giả..."

Tarun ấp úng một lúc, cuối cùng vẫn thở dài một hơi rồi nói thẳng.

"Mạo hiểm giả và binh sĩ?"

Tôi nâng cao giọng, không hiểu vì sao Tarun lại đột nhiên hỏi đến vấn đề này, nhưng vẫn cẩn thận nhớ lại những gì đã thấy chiều hôm qua.

"Tôi thì không thấy có vấn đề gì lớn, nhưng luôn cảm thấy... hình như binh sĩ không thích mạo hiểm giả lắm, luôn tỏ vẻ không thiện cảm."

Tôi khẽ cau mày. Vừa nói như vậy, tôi chợt thấy có chút hoài nghi. Vì sao binh sĩ lại biểu lộ thái độ đó? Mạo hiểm giả và binh sĩ vốn dĩ phải là nước sông không phạm nước giếng chứ. Hơn nữa, đám mạo hiểm giả đang phấn đấu vì sự tồn vong của toàn bộ đại lục Diablo, những binh lính này không tôn kính thì thôi, nhưng cố ý gây khó dễ thì quá đáng lắm rồi, cả về tình và về lý đều không nên xảy ra chuyện như vậy.

"Xem ra Đại nhân cũng đã nhận ra điểm này. Vậy tôi xin nói thẳng vậy." Tarun cười khổ mấy tiếng, nhẹ giọng nói.

"Chẳng lẽ là mạo hiểm giả phạm tội trong thành?"

"Cũng không phải như Đại nhân nghĩ đâu. Đại bộ phận mạo hiểm giả đều là an phận thủ thường, dù có kẻ gây rối, những người quản lý như chúng tôi cũng sẽ lập tức đứng ra điều giải."

"Vậy rốt cuộc là vì sao?"

"Thế nên, đó không phải vì mạo hiểm giả gây sự, hơn nữa, cũng không phải binh sĩ chán ghét mạo hiểm giả. Bọn họ không có lá gan đó."

Cổng lớn hoàng cung Lut Gholein đã gần ngay trước mắt.

"Là Vua của chúng ta ở Lut Gholein không thích mạo hiểm giả đó."

Tarun ngừng lại, nhìn tôi nói.

"..."

Tôi cũng không đưa ra suy đoán vô ích, mà lẳng lặng chờ đợi Tarun giải thích.

"Thử nghĩ xem, có vị vương giả nào lại cam tâm để quá nhiều thế lực hùng mạnh, không chịu sự ràng buộc của mình, ẩn hiện trong Hoàng Thành của mình chứ? E rằng ngài ấy cũng ăn không ngon ngủ không yên thôi."

"Quả đúng là như vậy."

Nghĩ v���y cũng có lý. Nếu là tôi, chỉ cần nghĩ đến mình là Vua nhân loại của Lut Gholein, mà bên ngoài hoàng cung, chỉ cần vài chuyển chức giả tùy tiện xông vào có lẽ đã có thể hạ sát mình, e rằng tôi cũng không vui vẻ gì.

"Vì vậy, vị vua Lut Gholein có tài nhưng đầy tham vọng này hình như dự định lôi kéo mạo hiểm giả, lập ra một Hội Mạo hiểm giả Hoàng gia. Phàm là mạo hiểm giả gia nhập hội đều được hưởng đặc quyền, còn những mạo hiểm giả không gia nhập thì bị gây khó dễ đủ đường."

"Hắn không sợ chọc giận những mạo hiểm giả khác, vụng trộm giết chết hắn sao?" Tôi toát mồ hôi lạnh, vị vua Lut Gholein này đúng là khờ dại.

"Đương nhiên, ngài ấy cũng không ngu xuẩn đến vậy. Ban đầu, ngài ấy chỉ ban đặc quyền cho mạo hiểm giả của Hội Mạo hiểm giả Hoàng gia, và cũng không dám làm gì với các mạo hiểm giả khác đâu."

"Vậy tại sao hiện tại lại phát triển đến tình huống này? Chẳng lẽ hắn cho rằng Hội Mạo hiểm giả Hoàng gia đã có đủ lực lượng để chống lại các mạo hiểm giả khác ở Lut Gholein?"

Tôi cau mày. Nếu đúng là như vậy, thì vị vua Lut Gholein này cũng thật hơi ngu xuẩn. Phải biết, mạo hiểm giả ở Lut Gholein, so với những mạo hiểm giả đến từ Thế giới thứ hai, không nghi ngờ gì là yếu ớt như hài nhi. Nếu thực sự chọc giận đến giới hạn cuối cùng của Liên minh Mạo hiểm giả, chỉ cần tùy tiện triệu hồi vài mạo hiểm giả cấp cao, đều có thể khiến cái gọi là Vua nhân loại Lut Gholein này tan xương nát thịt. Hơn nữa, tôi cũng không cho rằng những mạo hiểm giả kiêu ngạo đó lại cam tâm bán mạng vì một người bình thường.

"Hoàn toàn trái lại." Tarun trả lời, xác nhận suy đoán của tôi.

"Lúc trước, Hội Mạo hiểm giả Hoàng gia đích thực đã chiêu mộ không ít mạo hiểm giả, nhưng những người đó đều chỉ vì tìm kiếm sự tiện lợi tạm thời mà thôi. Rời khỏi Lut Gholein, ai còn tiếp tục nghe lời hắn chứ? Vua Lut Gholein cũng không hài lòng, bởi vì hắn cũng biết, mạo hiểm giả ở Lut Gholein chẳng qua chỉ là một đám hài nhi. Điều hắn muốn chính là mạo hiểm giả từ Harrogath, thậm chí từ Thế giới thứ hai. Có như vậy hắn mới có được năng lực tự bảo vệ mình."

"Kỳ thật, Liên minh Mạo hiểm giả chúng tôi chưa từng muốn can thiệp quyền lợi của Vua Lut Gholein. Vì tránh hiềm nghi, chúng tôi thậm chí không bổ nhiệm trưởng lão ở Lut Gholein. Nhưng mà... Hoàng gia thì vốn đa nghi, ai chà ——!"

Tarun bất đắc dĩ lắc đầu.

"Vì vậy, vì mãi không có kết quả, tính tình của Vua Lut Gholein cũng càng ngày càng táo bạo, dường như bắt đầu trở nên mất lý trí. Hiện tại, trong giới mạo hiểm giả ở Lut Gholein đã có không ít lời oán giận. May mà những binh lính kia còn không dám làm gì mạo hiểm giả —— đặc biệt là các chuyển chức giả, nên tạm thời vẫn bình an vô sự. Nhưng nếu cứ để tình thế nghiêm trọng hơn nữa, chỉ bằng lực lượng của tôi và Ryan cũng không thể hoàn toàn kiềm chế được những mạo hiểm giả kiệt ngạo bất tuần đó đâu."

Thì ra là vậy, tôi cười khổ rồi thở dài một hơi. Xem ra lần này gặp mặt đúng là một buổi Hồng Môn Yến không hề nhỏ chút nào, e rằng tư cách dịch chuyển từ xa cũng sẽ gặp khó khăn thôi.

"Nhân tiện nói đến, kỳ thật Bệ hạ Jerhyn cũng là một vị đế vương hùng tài vĩ lược. Nếu là ở thời đại hòa bình, chưa chắc ngài ấy không thể mở rộng cương vực, lập nên nghiệp đế vĩ đại. Đáng tiếc, hiện tại căn bản không phải thời đại để ngài ấy đại triển tài năng."

Nói xong câu cuối cùng, Tarun dường như có chút cảm thán và phiền muộn.

"Cảm ơn lời nhắc nhở của ngài, Hội trưởng Tarun, tôi nhất định sẽ hành sự cẩn trọng."

"Đại nhân đừng nói vậy. Ngài đại diện cho tất cả mạo hiểm giả chúng tôi. Nếu Đại nhân mất thể diện, thì cũng là chúng tôi, những mạo hiểm giả, mất thể diện. Đây là điều chúng tôi nên làm." Tarun nói một câu đầy thâm ý.

"Yên tâm đi, tôi biết phải làm gì. Về sau vẫn phải làm phiền Hội trưởng nhắc nhở nhiều hơn."

Sau khi nói xong, chúng tôi không nói thêm gì nữa, tiếp tục bước đi. Trong ánh mắt dò xét của hai hàng binh sĩ, chúng tôi bước vào cổng lớn hoàng cung.

Bên trong là một quảng trường rộng lớn thênh thang. Tarun đến đây thì dừng lại. Dưới sự dẫn dắt của một sĩ binh, tôi bước trên tấm thảm đỏ trải dài, từ từ bước về phía một tòa cung điện cao lớn, hùng vĩ.

"Ối trời, thật đúng là quá hùng vĩ!"

Đi theo sau sĩ binh, tôi không kịp nhìn ngắm những kiến trúc cao lớn và tượng đá điêu khắc xung quanh. Không kìm được cảm thán.

"Cũng thường thôi, có chút vẻ nhà giàu mới nổi."

Từ trong sợi dây chuyền, giọng nói của Tiểu U Linh tức thì vọng đến.

"..."

Suýt nữa tôi đã quên, cô bé này thế nhưng là Thánh nữ dự bị chính tông, hơn nữa thời đại của cô bé cũng được coi là thái bình thịnh thế, không phải những gì hiện tại có thể sánh bằng. Một hoàng cung như vậy, không lọt vào mắt xanh của cô bé thì cũng là lẽ thường tình.

Cuối tấm thảm đỏ dài thượt là một tòa cung điện màu trắng đồ sộ, khí thế to lớn. Trước cửa lớn của cung điện, vô số cột đá điêu khắc to lớn sừng sững thẳng tắp. Hàng trăm binh sĩ mặc giáp tinh quang, tay cầm trường thương Phong Hàn, nghiêm nghị đứng hai bên tấm thảm.

"Đúng là phô trương thật." Tôi thầm cười một tiếng. Đám binh sĩ đứng dày đặc kia, khí thế thì mười phần, dọa dẫm chút dân thường thì cũng được rồi. Nhưng ngay cả trong mắt một mạo hiểm giả "gà mờ" như tôi, họ cũng có khí thế nhưng thiếu sát khí. Nói giảm nói tránh thì là được huấn luyện bài bản nhưng chưa từng trải qua máu lửa chiến trường, còn non nớt kinh nghiệm. Nói thẳng ra, thì là bề ngoài hào nhoáng nhưng bên trong rỗng tuếch.

Không để ý đến hai bên binh sĩ, tôi ��ạp trên thảm, chầm chậm bước lên những bậc thang cao, đi tới cổng cung điện, nơi những cột đá khổng lồ sừng sững.

"Đại nhân mời vào, Bệ hạ đã đợi ngài từ lâu."

Sĩ binh dẫn đường khá lễ phép, khách khí nghiêng người cúi đầu, làm một thủ thế mời tôi vào.

Ôi trời ơi, cái cung điện này thật đúng là rộng lớn, e rằng so với Đại Giáo Đường trong tu đạo viện cũng không kém là bao. Trần nhà cao vút chạm trời khiến người ta hoa mắt. Trên những bức tường vàng son lộng lẫy vẽ đầy các đồ án hoa lệ, trang nghiêm cùng thiên sứ, khiến không gian xung quanh tôi tràn ngập một bầu không khí trang nghiêm, uy nghi đến nghẹt thở.

Tấm thảm đỏ tươi trải dài đến tận sâu trong cung điện. Hai bên là những cột đá cao lớn, hoa mỹ. Giữa mỗi cột đá đều có hai tên lính đứng nghiêm, mắt không chớp.

Ở nơi sâu nhất trong cung điện, tôi rốt cục gặp được Bệ hạ Jerhyn, vị vua hùng tài vĩ lược này. Ngài đang ngồi trên chiếc ngai vàng được chế tác bằng vàng ròng, lót bằng tấm thảm da thú quý giá, mềm mại, từ trên cao nhìn xuống đánh giá tôi.

T��i cũng nhìn lại ngài. Thành thật mà nói, về ngoại hình của vị vua Lut Gholein này, dùng từ "cực kỳ quyến rũ" để hình dung cũng không quá đáng. Khuôn mặt anh tuấn và thành thục lộ ra ánh mắt kiên nghị. Cái uy nghiêm toát ra từ vị trí quyền lực đã lâu, khiến người thường trước mặt ngài ấy e rằng ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên. Trông ngài ấy cứ như một phiên bản hoàng tử bạch mã tuổi trung niên bước ra từ truyện cổ tích.

Hoàng tộc không có người xấu xí, lời này quả nhiên không sai.

Kể ra thì dài dòng nhưng thực ra chỉ diễn ra trong chớp mắt. Sau khi thu vào tầm mắt vẻ bề ngoài của đối phương, tôi kính cẩn tháo mũ áo choàng, hơi cúi người, tay đặt lên ngực cúi chào một cái. Động tác này thế nhưng là Alice đã chuyên môn huấn luyện cho tôi hơn một giờ, dù chưa thể nói là hoàn hảo, nhưng ít nhất cũng phải đạt yêu cầu.

"Bệ hạ quý an. Trưởng lão Roger và Druid Ngô Phàm, gửi lời chào đến ngài."

Đây là một câu chào hỏi đơn giản nhất, thay vì phải trang trọng, rườm rà. Alice đã hắng giọng đọc lên một đoạn dài hơn ngàn chữ, to��n những lời thăm hỏi ân cần, khiến tôi ngớ người ngay tại chỗ...

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong quý độc giả đón nhận một cách trân trọng nhất.