Trò chuyện với Hai Đuôi một lúc lâu, mãi đến khi bụng réo ùng ục vì đói, tôi mới chợt nhớ ra vấn đề mình đang gặp phải.

"Khụ khụ, Hai Đuôi này, bình thường ngươi ăn gì vậy?" Đối mặt với ánh mắt tò mò của Hai Đuôi, tôi mặt không đỏ, tim không đập nhanh mà hỏi.

"Đồ ăn ư? Nói về thức ăn thì..." Hai Đuôi đảo mắt mấy vòng, nó khẽ cười.

"Đại nhân ngài cũng biết, với thực lực của tôi, lại lang thang một mình, không thể như những con mèo răng kiếm khác dựa vào săn bắt để kiếm thức ăn, nên tôi phải tự mình tìm cách."

"Còn cách nào hay ho khác sao?" Tôi mừng rỡ, đây đúng là tin tức tốt.

"Đương nhiên rồi, Đại nhân. Mặc dù Địa Ngục Thế Giới có môi trường hoang vu, khắc nghiệt gấp mười, gấp trăm lần so với Diablo đại lục, nhưng luôn tìm được một số thứ ăn được, ngoài thịt và máu con mồi."

"Vậy thì phải thỉnh giáo ngươi một chút rồi. Nói thật, tôi hiện giờ đồ ăn có hơi khan hiếm."

"Không vấn đề gì, Đại nhân. Chúng ta bây giờ là đồng bạn đồng hành mà, đây là chuyện tôi nên làm." Hai Đuôi gật đầu, cây gậy trong tay nó lướt nhẹ một vòng.

"Việc này không nên chậm trễ, chi bằng chúng ta đi một vòng quanh đây xem có tìm được gì ăn không. Nói thật, bụng tôi cũng hơi đói rồi."

"À, vậy thì đành nhờ ngươi vậy."

Nhìn vẻ mặt tươi cười, lãnh đạm của Hai Đuôi, tôi càng tin rằng nó đang giữ thể diện cho tôi nên mới gi�� vờ đói bụng. Trong lòng tôi không khỏi có chút cảm kích. Xem ra Evers Lena nói không sai, dù còn nhiều điểm đáng ngờ, nhưng ít ra gã này không có ác ý.

Tôi một lần nữa biến thân. Một mèo, một gấu cùng nhau đi ra ngoài. Hai Đuôi bước ở phía trước, bước chân mèo đơn giản, linh động, giẫm trên nền tuyết xốp mà không để lại chút dấu vết nào. Tôi nên nói gì đây, không hổ là mèo ư?

Hừ nhẹ một giai điệu không rõ, Hai Đuôi nhún nhảy, cái đuôi không ngừng vẫy vẫy, hoàn toàn không có vẻ gì là đang ở một nơi đầy rẫy hiểm nguy. Nó cứ như đang thong dong dạo chơi ngoại thành vậy, hoàn toàn không coi cái vùng Tuyết Vực này ra gì. Có phải vì có tôi, một "vệ sĩ" to lớn đứng cạnh, nên nó mới đắc ý quên hết mọi thứ không?

Cũng được, vệ sĩ thì cứ vệ sĩ thôi. Chỉ cần có thể tìm được con đường chính xác, chỉ cần có thể trở về, làm vệ sĩ cho một con quái vật một lần thì có sao đâu.

Khoảng mười phút sau đó, bước chân của Hai Đuôi bắt đầu chậm lại. Nó dừng giai điệu dân ca không rõ nghĩa, nhìn đông nhìn tây, mũi mèo không ngừng run rẩy trong không khí. Bỗng nhiên, nó khom người, vọt một cú mèo vồ tới cách đó hơn mười thước, bốn móng vuốt chạm đất, rồi nhanh chóng đào bới.

Đào sâu đến hơn mười mét, nó mới dùng móng vuốt đầy bùn đất đông cứng, bưng ra một ít rễ cây dạng thực vật. "Dưới lớp tuyết đều là bảo vật đấy, Đại nhân," nó nói với tôi.

Ngươi xác nhận cái thứ này có thể ăn được ư? Nhìn những cọng thực vật đen sì này, trong lòng tôi trỗi lên một dấu chấm hỏi thật lớn.

"Đương nhiên rồi, Đại nhân. Mặc dù mùi vị không ngon lành gì, nhưng nhét đầy cái bụng thì không thành vấn đề."

Hai Đuôi gật đầu, lại tiếp tục đào bới ở gần đó. Chẳng mấy chốc, nó đã thu hoạch được một đống rễ cây tương tự. Ôm những "chiến lợi phẩm" này, chúng tôi trở lại hang động ban nãy. Hai Đuôi nhanh chóng bắt tay vào làm, đầu tiên là dùng tuyết đầy đất liên tục chà xát những rễ cây này, làm sạch bùn đất, rồi dùng móng vuốt khẽ tách, thành thạo lột bỏ lớp vỏ bên ngoài, để lộ phần thịt màu đỏ thẫm nhàn nhạt bên trong.

A lặc a lặc, đã bao nhiêu năm rồi? Đã rất lâu tôi không làm mấy thứ này, xem ra cơ thể vẫn chưa quên cách làm này.

Chủ Đầm Lầy thầm nghĩ trong lòng, có chút tự đắc, phảng phất như nhặt lại món đồ chơi thời thơ ấu. Tốc độ chà bùn, lột vỏ của nó nhanh hơn.

Thế nhưng, đường đường là một Chủ Vực, giờ lại phải chăm sóc m��t nhân loại, kiếm ăn kiếm uống cho hắn, còn phải dẫn đường, đơn giản là trở thành quản gia người hầu rồi. Thật sự là bất hạnh mà.

Sau khi lột vỏ, nó mài thịt củ thành bột, trộn với tuyết làm thành bánh dẹt, đặt lên tảng đá trong đống lửa nướng lên, thế là có đồ ăn.

Cảnh tượng trước mắt này, sao nhìn quen thuộc quá vậy?

Tôi từ từ nhắm mắt tưởng tượng, rồi vỗ tay cái bốp.

Đây không phải giống hệt cảnh ngày trước tôi cùng Hoàng Đoạn Tử và tiểu Hắc Than (khi còn giả làm cha mẹ) sống ở Pháo Đài Quần Ma và làm Morgan bột hay sao?

Chỉ mong hương vị đừng tương tự là được. Nhớ lại cái vị đắng chát như thuốc của Morgan bột, tôi lập tức thấy miệng mình đắng ngắt. Đáng sợ hơn là, tiểu Hắc Than đến bây giờ vẫn còn nhớ mãi không quên Morgan bột.

Nửa giờ sau, món bánh nướng đơn sơ đã xong. Tôi từ từ nhắm mắt, đưa vào miệng. Ừm, mùi vị không tệ, ít nhất là ngon hơn Morgan bột.

"Đại nhân, thế nào ạ?"

"Cũng... cũng tạm được... nhưng mà... vẫn mong có thể ăn được... ăn thứ gì đó ngon hơn." Vừa ăn bánh nướng khô khốc, vừa nói, tôi tiện tay cào một nắm tuyết từ vách hang bên cạnh, đưa vào miệng.

Ở nơi này, thứ duy nhất không phải lo lắng chính là nước.

"Đó là tự nhiên, tuy nhiên, muốn kiếm đồ ăn ngon ở Địa Ngục Thế Giới cũng không dễ dàng đến thế."

Hai Đuôi cười nhạt một tiếng, nó nhai nát từng miếng bánh nướng trên móng vuốt, nuốt xong, sau đó nhẹ nhàng, ung dung lau khóe miệng, phảng phất như đang ngồi trên bàn tiệc xa hoa dài mười mét, dưới ánh nến lung linh và sự hầu hạ của người hầu gái, tận hưởng một món mỹ thực nào đó. Dù là một quý tộc chân chính nhìn thấy gã này, cũng phải tự ti. Tôi nói này, ngươi diễn quá rồi!

"Hừ hừ, vậy thì đúng lúc lắm. Một thời gian trước tôi đã nắm được tung tích của một đám Spike Fiend, dứt khoát đi xử lý chúng một lần đi, thành công thì hơn nửa tháng đồ ăn đều có thể giải quyết." Tôi thông báo cho nó thông tin tuyệt mật mình có được.

"Spike Fiend ư? Đó là một trong những món ngon hiếm có ở Địa Ngục Thế Giới đấy, nhưng chắc hẳn không dễ dàng có được."

"Đúng vậy, một trong những kẻ thống trị khu vực này, một đám Death Mauler đang nuôi nhốt chúng. Đáng giận, nếu không phải bị Tứ Ma Vương truy nã truy sát, tôi hoàn toàn có thể xử lý lũ Death Mauler này, rồi ung dung cướp sạch sành sanh tất cả Spike Fiend." Nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình, tôi hậm hực nghiến răng nghiến lợi. Tất cả là lỗi của Belial, món nợ giữa chúng tôi lại chồng chất thêm.

"E rằng khó mà làm được. Một khi kẻ thống trị một khu vực gặp vấn đề, rất dễ dàng bị Đại nhân Andariel phát hiện. Biết đâu ngài ấy sẽ lập tức chạy đến truy sát ngài. Đại nhân vẫn nên suy nghĩ kỹ càng." Hai Đuôi cũng nhận thức được hậu quả của việc làm như vậy, thành khẩn khuyên nhủ.

"Yên tâm đi, tôi còn chưa liều lĩnh đến mức đó. Tuy nhiên, đi 'mượn' vài con Spike Fiend để ăn một bữa, chắc hẳn vị kẻ thống trị đại nhân kia hẳn sẽ không để ý mới phải."

"Chỉ cần nó không phát hiện, đương nhiên sẽ không để ý." Hiểu rõ ý tôi, Hai Đuôi cũng cười theo.

Mặc dù hành vi trộm vặt móc túi không phù hợp với tính cách đệ nhất nam tử hán của tôi, Đông Roger, nhưng bây giờ là thời khắc phi thường, không thể câu nệ nhiều đến vậy.

"Nói đi nói lại, Đại nhân, thực ra có một vấn đề tôi vẫn muốn hỏi."

"Vấn đề gì, nói đi."

"Tôi thấy ngài muốn đến địa bàn của Tam Ma Thần để tránh thoát sự truy sát của Tứ Ma Vương, đúng không?"

"Đúng là như vậy không sai. Sao, kế hoạch có vấn đề gì à?"

"Không, tôi không có ý nói chuyện đó. Kế hoạch rất tốt, là cách đơn giản và thích hợp nhất trong tình cảnh hiện tại của Đại nhân. Tôi muốn hỏi là, lúc ở núi lửa, tôi rõ ràng đã chỉ đường cho Đại nhân là về phía dung nham và đầm lầy, không phải sao? Tại sao Đại nhân lại đi hướng này."

Tôi: "..."

Hai Đuôi: "..."

"Chuyện dài lắm. Ngươi cũng biết tôi một mình ở Địa Ngục Thế Giới, chưa quen cuộc sống nơi đây, đương nhiên phải cẩn thận vạn phần. Cho nên lúc đó tôi không tin lời nói một chiều của ngươi, thậm chí còn nghi ngờ ngươi đang lừa dối tôi, vì vậy mới cố ý tránh đi hướng ngươi đã chỉ."

Trầm mặc thật lâu, tôi vẻ mặt thâm trầm giải thích.

"Thì ra là vậy. Tình cảnh hiện tại của Đại nhân, quả thực cần phải cẩn thận như vậy." Hai Đuôi không hiểu sao lại lau mồ hôi trên trán, cười rất vi diệu.

"Đúng rồi, đã ngươi hỏi như vậy, vậy thì nói luôn cho tôi biết, tôi bây giờ phải làm thế nào đi."

Tôi vốn định quan sát thêm vài ngày, cho đến khi hoàn toàn tin tưởng Hai Đuôi rồi mới hỏi vấn đề này. Tuy nhiên, bây giờ nó đã nhắc đến, tôi liền thẳng thắn hỏi cặn kẽ trước vậy.

"Thực ra... việc Đại nhân lúc trước không đi hướng tôi chỉ cho ngài, lại là một lựa chọn chính xác." Hai Đuôi do dự một chút, rồi nói.

"Tại sao, chẳng lẽ khi đó ngươi thật sự đang lừa dối tôi?"

"Dĩ nhiên không phải. Tôi vốn là người ăn ngay nói thật. Chỉ là, mặc dù hướng đó là con đường nhanh nhất dẫn đến địa bàn của Tam Ma Thần, nhưng e rằng Tứ Ma Vương cũng đã sớm nhìn ra kế hoạch của ngài rồi. Biết đâu ngài ấy đã chờ sẵn ở đó để ngài tự chui đầu vào lưới."

"Có lý." Tôi giật mình, suy nghĩ lời Hai Đuôi, càng nghĩ càng thấy nó nói rất đúng.

Tứ Ma Vương đâu phải kẻ đầu đất, bất kỳ ai trong số họ cũng thông minh hơn tôi – có lẽ trừ cái gã Azmodan kia ra.

Tôi có thể nghĩ đến việc đi địa bàn của Tam Ma Thần để tránh truy sát, thì những kẻ thông minh như Belial, Andariel, họ tự nhiên cũng có thể đoán ra tâm tư của tôi. Cho nên việc họ bố phòng trước, đặt bẫy chờ sẵn trên đường, bắt rùa trong hũ là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Có lẽ, lần này tôi vô tình lại may mắn, tránh được một tai nạn lớn cũng nên.

"Vậy bây giờ tôi phải làm gì?" Cảm nhận được sự cơ trí và kinh nghiệm lão luyện của Hai Đuôi, tôi càng khiêm tốn hỏi xin chỉ giáo.

"Nếu như Đại nhân không muốn thay đổi kế hoạch, thì chỉ có thể xuất kỳ bất ý, đi theo một lộ tuyến mà Tứ Ma Vương không ngờ tới." Nói rồi, Hai Đuôi bắt đầu dùng cây gậy của mình vẽ lên đất một tấm bản đồ đơn sơ, thô sơ giản lược, rồi chỉ trỏ trên đó.

"Đại nhân nhìn đây, đây là phía đông, đây là phía tây, đây là..."

Nó đầu tiên vẽ tách từng khu vực ra, chỉ cho tôi xem, sau đó mới đi vào trọng tâm.

"Chúng ta bây giờ đại khái ở vị trí này. Giả sử Tứ Ma Vương đã đặt phục kích trên đường tắt, vậy thì, chúng ta không thể trực tiếp từ phía đông đến trung bộ và bắc bộ."

"Chỉ có thể từ phía đông nam, đi một đoạn đường vòng dài dằng dặc đến phía tây sao?" Tôi nhíu mày. Cứ như vậy, không biết đến bao giờ mới có thể thoát khỏi bóng tối của Tứ Ma Vương.

"Đại nhân nói rất đúng. Chỉ có con đường này có thể đi, hơn nữa còn không thể đi đường chính. Đại nhân chậm chạp không tiến vào bẫy rập, Đại nhân Andariel sớm muộn cũng sẽ phát hiện ra. Nếu biết Đại nhân chọn con đường xa này, bởi vì đường xá xa xôi, nàng có đủ thời gian để phản ứng, chạy tới, và cũng sẽ đặt bẫy rập trên con đường này."

"Vậy phải làm sao đây?" Thấy ngay cả con đường gian nan nhất cũng không thể đi, tôi lập tức uể oải vô cùng. Không còn cách nào, đây là ở sân nhà của đối phương, trí thông minh của tôi lại bị đối phương đè bẹp. Tôi lấy gì để thoát đây?

"Đại nhân, cho nên tôi mới nói, giữ tôi lại bên mình, nhất định có thể giúp đỡ Đại nhân rất nhiều." Hai Đuôi vào lúc này, đắc ý nhếch cái đuôi mèo, vuốt nhẹ râu ria mèo, tràn đầy tự tin nói.

"Mặc dù thực lực của tôi không mạnh, không thể phát huy tác dụng trong chiến đấu, nhưng khoảng thời gian dài lang thang đã giúp tôi biết rất nhiều nơi ít người biết đến. Nếu Đại nhân tin lời tôi, tôi có thể dẫn ngài đi một con đường tắt. Mặc dù không biết Đại nhân Andariel có biết con đường này tồn tại hay không, nhưng ít nhất, so với việc đi thẳng đường chính và bị bắt, tỷ lệ này thấp hơn rất nhiều."

"Nói đi. Coi như không tin ngươi cũng không còn cách nào khác. Tình thế nguy cấp, tôi đã không có con đường nào khác để lựa chọn, chỉ có thể dựa vào ngươi."

Lúc này, tôi không thể mạnh miệng, chỉ có thể ngoan ngoãn cầu Hai Đuôi chỉ điểm. Mặc dù vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng nó, nhưng ít nhất hiện tại, tin tưởng nó đáng tin hơn nhiều so với việc tự mình xông loạn.

"Đây là vinh hạnh của tôi, Đại nhân." Hai Đuôi đứng dậy, nho nhã l�� độ xoay người nhận lệnh. Sau đó, nó dùng cây gậy chỉ vào tấm bản đồ.

"Đại nhân, đề nghị của tôi là, chúng ta vẫn phải đi đường vòng dài này, nhưng mà, từ đây, đi vòng như thế này, có lẽ có thể tránh thoát vòng vây mà Đại nhân Andariel đã bày ra."

Thấy đầu gậy cuối cùng rơi xuống một điểm vô cùng vắng vẻ ở phía nam, tôi há hốc mồm, nửa ngày không nói nên lời.

"Đi đường này, chẳng phải là tương đương với việc đã đi đường vòng rồi, lại còn phải đi vòng thêm một lần nữa sao?"

"Không còn cách nào. Đây là địa bàn của Tứ Ma Vương, không làm như vậy, không xuất kỳ bất ý thì bất cứ lúc nào cũng sẽ bị họ phát hiện." Hai Đuôi bất đắc dĩ nhún vai.

"Tốt thôi, cứ theo lời ngươi mà làm. Đi đường này đi, nhưng mà phải nhanh chóng."

Hai Đuôi nhìn ra sự lo lắng của tôi, bèn mở lời an ủi: "Yên tâm đi, Đại nhân. Mặc dù là đi một đoạn đường vòng rất lớn, nhưng nếu mọi chuyện thuận lợi, đại khái sẽ mất gần hai tháng là có thể đến nơi."

"Hai tháng... Hai tháng để đến địa bàn của Tam Ma Th���n, tôi còn muốn tìm những nhân loại khác, tìm cách trở về..." Tôi cười khổ lắc đầu, ngây người nhìn chằm chằm ngọn lửa chập chờn không ngừng, trong lòng dâng lên cảm giác nhớ nhà cồn cào.

"Hai Đuôi, ngươi biết cách trở về Diablo đại lục không?"

"Tôi không biết, nhưng Đại nhân Belial nhất định biết. Ba vị Ma Vương đại nhân khác, và cả Tam Ma Thần đại nhân, rất có thể cũng đều biết."

"Tôi đâu thể đi cầu xin họ được."

Thở dài một tiếng, tôi đem miếng bánh nướng cuối cùng, hung hăng nhét vào mồm, mạnh mẽ nuốt xuống. Cảm thấy bụng không còn réo đói nữa, tôi đứng dậy phủi mông.

"Lên đường đi, hành trình này... sẽ dài dằng dặc."

Hai Đuôi im lặng khẽ gật đầu, thong dong vuốt vuốt cây gậy trong tay, trong lòng không biết đang nghĩ gì.

"Đại nhân, Spike Fiend còn muốn đi bắt không?"

"Đương nhiên, ăn no rồi mới có sức mà đi. Có gấp mấy cũng phải giải quyết vấn đề thức ăn trước." Tôi không chút nghĩ ngợi nói.

"Hai Đuôi, ngươi biết vị trí cụ thể của những Spike Fiend đó không?"

"Xin lỗi, Đại nhân. Mặc dù tôi đã từng đến khu vực này từ rất lâu trước đây, nhưng những thông tin quá chi tiết thì tôi không thể nhớ hết được."

"Cũng phải. Tôi đã quá ép buộc rồi. Xem ra vẫn phải quay lại nghề cũ thôi."

Không còn cách nào, tôi lần nữa biến thân thành gấu, tìm kiếm khắp nơi quái vật, dò hỏi tung tích của Spike Fiend. Sau hai lần hỏi thăm, cộng thêm ấn tượng mơ hồ của Hai Đuôi về khu vực này, chúng tôi rất nhanh đã xác định được địa điểm, cũng không tốn bao nhiêu thời gian.

Ngày hôm sau, chúng tôi lén lút lẻn vào lãnh địa của Death Mauler. Vòng qua vài đội tuần tra của Death Mauler, rón rén đi suốt, cuối cùng cũng đến được khu vực có Spike Fiend, nằm trong vòng vây của Death Mauler.

"Đại nhân ngài nhìn, những tên nhóc đó sống thật là sung túc."

Thân thể chôn trong tuyết, chỉ lộ ra một đôi mắt, Hai Đuôi dùng ánh mắt ra hiệu về phía xa xa tĩnh lặng.

Trước mắt tôi, vậy mà lại thấy được một lùm cây.

Lão thiên ơi, đây là lần đầu tiên tôi đến Địa Ngục Thế Giới mà nhìn thấy cảnh sắc sinh cơ bừng bừng đến thế, dù nó chỉ là một vài bụi cây phổ biến quá đỗi ở Diablo đại lục.

"Những Death Mauler đó thật đúng là có lòng, biết muốn cho thức ăn của mình một môi trường tốt đẹp, mới có thể không ngừng thu hoạch."

"Bây giờ nên làm gì đây? Gần đây có không ít Death Mauler đang tuần tra, tùy tiện ra tay, rất dễ động chạm."

"Không sai. Hơn nữa, mặc dù Spike Fiend là thức ăn mà Death Mauler nuôi nhốt, nhưng không có nghĩa là chúng hoàn toàn không có sức phản kháng. Một khi phát giác được nguy hiểm..."

Hai Đuôi còn chưa nói xong, cảnh tượng như vậy đã xảy ra ngay trước mắt.

Một đại đội, ước chừng hơn trăm con Death Mauler, dường như đã đói bụng, chuẩn bị đi bắt một ít "gia cầm" về nhét đầy cái bụng.

Nhưng mà, những "gia cầm" này hiển nhiên không ngoan ngoãn dịu dàng như những con tôi từng thấy trước đây. Ngay khi phát giác được ý đồ của Death Mauler, chúng đã dẫn đầu phát động tấn công.

Mưa gai nhọn, tôi chỉ có thể dùng từ này để hình dung. Hàng chục con Spike Fiend, bắn ra những cây kim nhọn trên người chúng như không bao giờ hết, xẹt xẹt, mỗi con Spike Fiend cứ như những cỗ súng máy, bắn xối xả vào lũ Death Mauler.

Đại đội Death Mauler này, cuối cùng phải trả giá bằng bốn năm cái mạng, mới bắt được "chim nhà" của chúng và mang về.

"Ở Địa Ngục Thế Giới, muốn ăn đồ ngon quả nhiên không dễ dàng gì." Thấy cảnh này, tôi từ tận đáy lòng cảm thán.

Ngay cả Death Mauler, thân là chủ nhân nuôi nhốt Spike Fiend, muốn có một bữa ăn ngon cũng phải trả giá bằng cả mạng sống, huống chi là kẻ khác.

"Về cơ bản cũng vậy thôi. Dù ở đâu cũng phải dựa vào thực lực để quyết định tất cả. Kẻ mạnh làm vua, kẻ yếu làm mồi. Chỉ có kẻ mạnh mới có thể tận hưởng mọi thứ."

Hai Đuôi tập trung liếm láp móng vuốt, thờ ơ nói. Vẻ mặt điềm nhiên của nó không hiểu sao lại toát ra một khí chất cao siêu khó lường, như thể ngay lập tức hóa thân thành một triết gia thâm thúy.

Cuốn sách này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin hãy trân trọng bản quyền.