"Chính vì thế, thưa ngài Rafael, xin hãy dạy ta cách nướng thịt đi ạ!" Ngày thứ hai, tôi tìm đến Rafael, người duy nhất có thể cứu vớt tôi khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng, kính cẩn thỉnh cầu.

Hôm qua, tôi đã nói sẽ uốn nắn những kiến thức sai lầm về tiên nhân Lông Chân cho Behinsa, tự tay dạy dỗ cô bé. Thế nhưng, khi về đến nơi, tôi suy nghĩ kỹ càng. Không đúng, bản thân tôi cũng có biết gì đâu, làm sao mà dạy được?

Nếu nói thứ duy nhất tôi có thể làm ra, thì đó chỉ có thịt nướng và thịt hầm canh. Nhưng hai món này, chỉ cần là người biết thưởng thức, nếm thử một hai lần là có thể tự làm được, thực sự không thể nào đem ra khoe khoang.

Lúc này đây, tôi khao khát được Hans Lý Khẳng nhập hồn biết bao! Dĩ nhiên, cái đầu tóc trắng cùng mái tóc "Hamburger" đỏ rực xấu xí thì xin miễn đi.

Đường cùng, tôi không còn cách nào khác đành tiếp tục cầu cứu Rafael. Akara chẳng đã nói rằng nếu có điều không hiểu, gặp phải nan đề thì tốt nhất nên thương lượng với cô ấy sao? Tôi quả là người biết nghe lời mà.

"Cái gì mà 'chính vì thế' chứ, ta hoàn toàn không hiểu tại sao cậu lại đột nhiên nói ra điều này." Đối với hành động bất ngờ của tôi, Rafael, người vừa thoát khỏi trạng thái "phục kích" bên bàn đọc sách, chuẩn bị chợp mắt uống chén nước, lộ ra vẻ mặt vô cùng bối rối.

"Nói tóm lại, tôi đột nhiên quyết định muốn lên đường trở thành Đầu Bếp Thần!" Tôi hùng hồn tạo dáng siêu nhân.

"Muốn học nấu ăn thì đi ra ngoài, rẽ phải rồi đi thẳng đi."

"À, vâng, cảm ơn cô giáo."

Tôi vô thức quay người, nhưng khi đi đến cửa mới nhận ra có gì đó không ổn.

"Khoan đã, hướng đó là nhà tôi mà."

Thẳng tắp từ sau tấm màn của Rafael đi ra, rẽ phải chưa đến mười mét, chính là căn lều mà tôi và Linya dựng. Nếu tôi không nhớ lầm.

Rafael: "..."

Thật xin lỗi, Akara, cô ấy thầm lau nước mắt trong lòng.

Dù từng rất tự tin nói trong thư trả lời rằng mình có thể sửa được cái tật mù phương hướng của Nho nhỏ Ngô, thế nhưng giờ đây xem ra, đó là một nhiệm vụ bất khả thi. Bởi vì, trước mắt cô ấy là một kẻ mù đường siêu cấp, đến cả nhà mình ở bên trái hay bên phải cũng không phân biệt được.

"Vậy thì, ít nhất cũng phải cho ta một lý do chứ, đừng lấy cái lý do muốn làm Đầu Bếp Thần ra để bao biện nữa." Rafael lúc nào không hay đã bắt chéo chân, như một quý phu nhân đắc ý hài lòng, khẽ nheo đôi mắt đẹp.

"Thật ra..." Tôi cúi đầu thật sâu, cắn răng. Không còn cách nào, xem ra chỉ đành nói thật.

"Thật ra là tôi đói bụng quá a a a ———!!!"

Một tiếng "a" kéo dài vang vọng giữa không trung, mãi không dứt.

"Nho nhỏ Ngô..." Rafael chăm chú nhìn tôi. "Có phải thường xuyên có người nói, thật ra... cậu là một tên ngốc không?"

"Có ạ, sao ngài Rafael lại biết?" Tôi ngượng ngùng gãi đầu.

Tiểu U Linh, Ba Không Công Chúa, Hoàng Đoạn Tử Hầu Gái, Tiểu Hồ Ly, Vua Arthur Tí Hon, cả bé Beja nữa, tất cả đều mở miệng là gọi tôi đồ ngốc. Sớm đã thành thói quen rồi.

"Không... không có gì cả. Được rồi. Cậu muốn học gì?" Rafael thở dài một hơi, như thể từ bỏ điều gì đó. Mặc dù không biết rốt cuộc cô ấy đã từ bỏ điều gì, nhưng chuyện này không cần bận tâm, dù sao mục đích đã đạt được.

"Vừa rồi tôi đã nói rồi, là thịt nướng ạ." Tôi mừng rỡ.

"Thịt nướng thì tìm Tiểu Linya mà học cũng được."

"Linya đang học với bà Ellen, làm sao có thể đi quấy rầy em ấy chứ?"

"Ta cũng đang bận rộn công việc mà, giờ mới khó khăn lắm có chút thời gian rảnh đấy."

"Không còn cách nào, cả hai bên đều không tránh khỏi việc bị làm phiền. Nhưng làm phiền ngài dù sao cũng tốt hơn làm phiền Linya, thân sơ có khác mà, thế giới này tàn khốc là vậy đấy ạ." Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể vừa khám phá ra chân lý của thế gian, khẽ xuýt xoa.

"Cậu đúng là thật thà nhỉ." Mắt loáng một cái, Rafael đã nhảy từ trên ghế đến, một nắm đấm xoay tròn trên đỉnh đầu tôi.

"Quá khen... Con người tôi... Ưu điểm lớn nhất chính là... thật thà..." Với cái nắm đấm cứ như một cái máy khoan điện trên đầu, tôi đau đến nhe răng nhếch mép, khó nhọc nói hết lời.

"Thật là, rõ ràng là thời gian nghỉ ngơi, sao lại phải dùng để dạy dỗ Nho nhỏ Ngô chứ?" Rafael vừa bất mãn cằn nhằn, nhưng trên mặt lại hiện lên ý cười rạng rỡ. Cái gì mà không thích chứ, rõ ràng là thích thú mà, hay là có âm mưu gì đây?

Tôi thận trọng đi theo sau, ra bãi cỏ bên ngoài lều.

"Đầu tiên, Nho nhỏ Ngô cậu hãy nướng thử một miếng, để ta xem cần cải thiện chỗ nào."

"Không vấn đề." Tôi không nói hai lời, nhóm lửa, chuẩn bị một miếng thịt tươi, rửa sạch rồi vẩy khô, xát muối một lượt, xiên vào một thanh kiếm, đặt lên đống lửa nướng.

Nửa giờ sau, một miếng thịt nướng nóng hổi đã chín.

"Ngài nếm thử xem, hương vị rất bình thường." Tôi ân cần đưa cán kiếm tới.

Nhận lấy cán kiếm, Rafael thờ ơ nhìn miếng thịt nướng xiên trên đó. Dừng lại vài giây như suy nghĩ, rồi đột nhiên hất nó ra ven đường. Vừa lúc mấy con chó hoang đi ngang qua, miếng thịt nướng còn đang bay giữa không trung đã bị chúng tranh nhau cắn xé, ngậm đi mất.

"Thịt nướng của ta a a a!!!"

Không thể tin nổi nhìn cảnh tượng đó, tôi ôm đầu quỳ rạp xuống đất. Dù là thịt nướng rất bình thường, nhưng làm vậy cũng quá đáng đi!

"Đây... chắc là thành quả mười năm lịch luyện của Nho nhỏ Ngô cậu nhỉ?"

"Không, nói đúng ra, phải là thành quả của hai năm đầu tiên." Bực bội nhìn lũ chó hoang khốn kiếp chạy xa, tôi uể oải đứng dậy, phủi phủi quần áo, vừa lẩm bẩm quay lại. "Sau đó, mỗi lần đi lịch luyện Vera luôn chuẩn bị đủ lương khô cho tôi."

"Thì ra là bị cô vợ nhỏ nuông chiều hư, vậy thì còn đỡ. Nếu mười năm lịch luyện mà chỉ làm ra được thứ này, thì Nho nhỏ Ngô cũng đáng thương quá." Nói vậy, Rafael cũng không nhịn được mà phát huy trí tưởng tượng, nhìn tôi bằng ánh mắt thư��ng hại.

Uây uây uây, đâu có ai ác miệng như vậy chứ, tôi thầm trợn trắng mắt. Nhưng giờ có việc cầu người, cũng chỉ đành nhẫn nhịn.

"Vậy thì, cần cải thiện chỗ nào ạ?"

"Không cần cải thiện đâu." Rafael cười duyên nói, rồi bổ sung một câu. "Học lại từ đầu đi."

Tôi: "..."

"Đầu tiên. Thịt tươi phải rửa thật sạch sẽ. Cách tốt nhất là rạch vài đường hình chữ thập lên thịt, như vậy chẳng những có thể rửa trôi hết tơ máu trong thịt, mà lát nữa khi ướp gia vị cũng sẽ dễ thấm vị hơn."

"A a a, thì ra là thế!"

"Tiếp theo là phần ướp gia vị quan trọng, không thể chỉ xát muối không thôi, trên người cậu không có loại gia vị nào khác sao? Được rồi, cậu cứ ghi nhớ công thức này trước. Sau đó, nếu có thời gian, hãy để thịt nghỉ một lúc để ngấm gia vị."

"Hiểu rồi!"

"Đến phần nướng cuối cùng, phải xoay đều tay, không được quá nhanh. Phải thường xuyên chú ý độ chín của thịt, kiểm soát lửa. Sau đó chính là bí mật lớn nhất tạo nên hương vị thơm ngon... Mật ong đặc chế của ta, chỉ cần phết nhẹ một lớp..."

"Mùi thơm... mùi thơm đã tỏa ra rồi, bụng càng lúc càng đói. Ngài Rafael, có ăn được chưa ạ?"

"Chờ một lát, nếu còn muốn món ăn ngon hơn nữa, mà không ngại phiền phức, thì đây cần một bí quyết khác."

Rafael nói. Cô ấy thần thần bí bí mang đến một thùng nước, nhúng đôi tay ngọc ngà của mình sâu vào trong nước. Ma pháp dao động khẽ lóe lên, mặt nước đã đông kết thành lớp băng nổi.

Nhìn thùng nước đá này, tôi mở to mắt. Đây chính là bí quyết đầu bếp trong truyền thuyết ư?

Hai giờ sau...

"Đúng rồi, cứ thế đó, rạch vài đường hình chữ thập lên trên."

Trong lầu các của khách sạn Lông Chân Tiên Nhân, một cảnh tượng giống hệt vài giờ trước đang diễn ra, chỉ có điều nhân vật đã đổi thành tôi và Behinsa.

Đây cũng là tiền trao cháo múc. Nhìn tờ công thức Rafael đưa cho tôi, nhìn lại chai mật ong đặc chế xin được từ chỗ cô ấy, sự tự tin trong tôi bành trướng vô hạn.

Hừ, từ nay về sau, xin hãy gọi tôi là Ngô Phàm, Thần Thịt Nướng!

"Cứ thế đó... trước tiên ướp gia vị một lát, sau đó..." Tôi thao thao bất tuyệt lặp lại những lời Rafael đã nói. Behinsa thì nghiêm mặt, phảng phất đang hành hương, tôi cũng chỉ có thể dốc hết sức dạy dỗ.

"Cuối cùng, là mật ong cải biến hương vị!"

"Mật ong?" Behinsa dường như không biết mật ong là gì.

"Đúng vậy." Tôi đưa chai mật ong màu vàng kim ra cho Behinsa xem.

"Trông có vẻ ngọt lắm." Behinsa rụt rè lại gần, chóp mũi không ngừng run run, bộ dáng vô cùng ngây thơ đáng yêu. "Có thể ăn trực tiếp được không ạ?"

"Thật ư?"

"Thử xem sao."

"Vậy thì em không khách sáo đâu ạ." Behinsa duỗi ngón tay ra, cẩn thận chấm một chút rồi ngậm vào miệng. Cô bé ngẩn người, rồi lập tức chìm vào trạng thái say mê, hệt như ai đó và Hải Tinh.

"Sư huynh sư huynh, mật ong này, ngon quá, ngon quá, ngon quá!"

Behinsa liên tiếp dùng ba chữ "ngon quá" để diễn tả sự hưng phấn của mình. Đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm chất lỏng sền sệt màu vàng kim trong chai, trông hệt như một chú gấu con tham ăn, khiến người ta không khỏi mỉm cười.

"Ăn thêm một chút cũng được, nhưng không được ăn hết, nếu không thì thịt nướng sẽ không làm được."

Tôi dịu dàng xoa mái tóc đen mềm mại của cô bé, cười nói. Trong lòng nghĩ, so với việc dạy Behinsa cách nư��ng thịt, có lẽ trực tiếp làm vài chai mật ong cho cô bé sẽ thực tế hơn.

"Thịt nướng đặc chế Behinsa, hoàn thành!" Sau khi từng bước hoàn thành tất cả các công đoạn, Behinsa giơ cao miếng thịt nướng trên thanh kiếm.

Không không không, đây không phải là của em đặc chế... Không, có lẽ nên tính là đặc chế.

Nhìn cục đen sì trên thanh kiếm, tôi chìm vào im lặng.

Kỳ lạ, lẽ ra phải làm theo Rafael mà, không phải thế này mới đúng chứ. Lẽ ra phải là màu vàng kim, vỏ ngoài hơi cháy xém đều đặn, thơm nức mũi, cắn một miếng thì giòn bên ngoài mềm bên trong, béo mà không ngấy, thấm vị sâu sắc mới đúng chứ. Sao lại biến thành cục than đen xì này?

Tôi rơi vào trầm tư sâu sắc, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, như thể đã bỏ sót thứ gì.

"Sư huynh... hương vị... hô hô... không tệ đâu ạ." Tôi còn đang suy nghĩ, thì Behinsa con bé tham ăn kia đã ôm cục than đen kia mà gặm từng miếng.

"Không tệ kiểu gì?" Tôi hỏi.

"Tuyệt diệu không sai." Behinsa lúc này nở nụ cười đừng nói là thuần khiết, rạng rỡ biết bao.

Tôi: "..."

Hoàn toàn thất bại rồi, đồ khốn! Tôi quỵ ngã xuống đất, trăm mối vẫn không tài nào lý giải được, tại sao lại như vậy?

"Lại lần nữa!" Tôi không phục.

"Nhưng mà sư huynh, mật ong hết rồi ạ." Behinsa lưu luyến không rời ôm bình mật ong đã cạn khô, cái lưỡi nhỏ bé nhanh chóng lướt qua đôi môi ướt át, liếm sạch vệt vàng kim ở khóe miệng.

"Làm sao mà hết được chứ, rõ ràng còn nửa bình. Rõ ràng đủ làm hơn mười lần mà." Tôi trừng to mắt, giật lấy cái bình. Hận không thể thò đầu vào nhìn xem, xem liệu số mật ong không cánh mà bay kia có trốn đi đâu không.

Cuối cùng, buông cái bình xuống, tôi im lặng nhìn chằm chằm Behinsa.

"Hì hì." Behinsa chớp chớp đôi mắt đen láy, ngây thơ rạng rỡ cười với tôi. "Sư huynh, lần sau có thể... mang nhiều mật ong hơn được không ạ?"

Tôi: "..."

Vào tối hôm đó...

Trong không gian đối lập cực độ giữa thế giới vườn hoa rừng rậm cỏ xanh tươi sáng và thế giới băng phong tối tăm, Belial trong hình thái loli bươm bướm duỗi đôi tay ngọc ngà ra. Trên lòng bàn tay cô ấy xuất hiện một tờ giấy.

"Dường như là mật báo do tiểu A gửi tới."

"À. Cái tên ngốc nghếch Azmodan đó, chắc là thật sự để cô ta nghe được tin tức hữu ích."

Mặt đất rung chuyển ầm ầm, ma vương cao lớn Andariel từng bước một đi tới, trong mắt vẫn đọng lại chút chờ mong.

"Nhìn là biết ngay."

Mà nói về Azmodan, hắn có biết viết chữ không nhỉ? Trong khoảnh khắc mở tờ giấy ra, hai ma vương đồng thời dấy lên suy nghĩ bất an tương tự.

Kết quả mở ra xem xét, hai vị ma vương lập tức hơi choáng váng.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, trên đó toàn là hình vẽ.

Hình vẽ đầu tiên là một bình mật ong. Xung quanh là đầy những hình người tí hon của Azmodan và Saya, tạo dáng như vạn tinh triều nguyệt hướng về bình mật ong.

Hình vẽ thứ hai là một cây xiên thịt nướng, bên cạnh là Azmodan và bóng lưng một người đàn ông khác.

Hình vẽ thứ ba là một đống lửa, trên đống lửa là một cái nồi rách bươm. Lần này có ba người đang bưng bát cơm vây quanh: một người là Azmodan, một ông lão, và một người đàn ông.

Hình vẽ cuối cùng. Là một chai gia vị, chai gia vị này được đặt ở trung tâm một vòng tròn, dường như muốn nói một chuyện rất quan trọng.

Nếu là như vậy, dù với trí tuệ của Belial, e rằng vẫn có thể nhìn ra được chút manh mối.

Nhưng thật đáng tiếc, Azmodan đừng nói viết chữ, ngay cả vẽ tranh cũng chỉ ở trình độ trẻ con nguệch ngoạc. Chẳng hạn như cái bình mật ong kia, những đường cong xiêu vẹo trông còn giống trái tim của người ta hơn.

Thế là, ngay cả Belial thông minh cũng hiểu lầm, nghĩ thầm chắc là tiểu A thật đã ra tay đồ sát nhân loại, từ giã danh hiệu Ma vương số 0 rồi chăng?

Tuy nhiên nghĩ lại, trại lính bên kia cũng không truyền đến bạo động, lại thấy khó hiểu.

"Chị Belial, chị... có hiểu được không ạ?" Andariel nhìn chằm chằm những hình vẽ này, cuối cùng dùng sức ấn trán, rơi vào trạng thái hỗn loạn nghiêm trọng.

"Xin lỗi, Tiểu An, ngay cả ta cũng có chuyện không làm được." Belial thở dài.

"Azmodan tiểu A quả nhiên là một tên ngốc mà."

"Tiểu A... đói bụng..."

Ở một thế giới băng phong tối tăm khác, ma vương Saya đang ngủ say trên xe trượt tuyết, dường như mơ hồ nghe được vài tiếng đối thoại không rõ ràng. Hai túm tóc hình tai mèo của cô bé run lên, mơ hồ lẩm bẩm trong mộng.

Hôm sau...

"Ngài Rafael, hôm nay xin hãy dạy tôi cách làm thịt hầm canh đi ạ!" Tôi xốc lều lên, vừa nói vừa cười toe toét xông vào.

Chỉ thấy ly trong tay Rafael khẽ rung lên, cô ấy quay đầu lại, cười vô cùng rạng rỡ.

"Nho nhỏ Ngô... cậu nghĩ ta rảnh lắm hay sao?"

"Hiện tại xem ra... dường như là vậy ạ." Tôi chỉ vào dáng vẻ thảnh thơi uống trà của cô ấy, nói.

"Hiếm hoi lắm mới được nghỉ ngơi đấy." Rafael chỉ vào tập tài liệu trên bàn.

"Vậy thì đúng là hiếm thật, lại để tôi gặp được, đúng là duyên phận mà." Tôi cảm thán một tiếng.

"Nói cách khác... cậu không định bỏ cuộc sao?" Vuốt ve chiếc chén sứ tinh xảo trong tay, những ngón tay ngọc ngà cũng tinh xảo không kém, tạo nên một sự kết hợp lung linh, vô cùng chói mắt.

"Được rồi, không còn cách nào. Hôm nay ta sẽ dạy cậu món thịt hầm canh đặc chế vậy."

Thế là...

"Behinsa, hôm nay sư huynh sẽ dạy em món thịt hầm canh đặc chế nhé!"

Vài giờ sau, tôi ngẩng cao đầu ưỡn ngực đứng trước mặt Behinsa, hiển rõ phong thái của một sư huynh.

Mà nói về ông lão Gallon đâu rồi nhỉ? Thôi kệ đi, không cần bận tâm đến ông ta, chắc lại chạy đến góc nào đó mọc rêu rồi.

Bởi vì đã từng chứng kiến sự cuồng nhiệt nghiên cứu của ông ta, tôi cũng không cảm thấy ngạc nhiên, ngược lại dốc lòng dạy dỗ Behinsa.

Kết quả lần này... nồi canh nổ tung.

"Thật là quá kỳ lạ, tại sao lại biến thành như vậy chứ?"

Tôi khoanh chân ngồi xuống, mặc kệ cái nồi bay lên đầy oanh liệt trong vụ nổ rồi úp ngược lên đầu mình, vẫn không tài nào lý giải được, rơi vào trầm tư.

Rõ ràng là làm theo Rafael từng bước một, phục chế một cách hoàn hảo. Vậy mà tại sao trong tay Rafael có thể biến thành một nồi thịt hầm canh mỹ vị vô cùng, còn trong tay tôi và Behinsa lại hóa thành phế phẩm này?

Không nghĩ ra, thế giới này thật sự quá kỳ lạ.

Không còn cách nào, ngày mai sẽ phải cùng Sawili và mọi người đi lịch luyện, xem ra nhiệm vụ dạy dỗ này, tạm thời chỉ có thể gác lại, đợi khi trở về rồi tính.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi vẫn viết ra giấy quy trình hoàn hảo, sau đó để lại đầy đủ nguyên liệu, bao gồm mật ong, nói với Behinsa rằng tôi sẽ đi vắng một thời gian, trong lúc tôi không có ở đây thì phải chuyên cần luyện tập.

"Sư huynh, tạm biệt, phải mau về nha!"

Trên cửa sổ lầu các, Behinsa một tay ôm bình mật ong vào lòng, tay kia thò vào bình, dính đầy mật ong, chóp chép liếm sạch rồi vẫy tay về phía tôi đang đi xa.

Vì mật ong mà hóa thành gấu nhỏ rồi sao?

Tôi bất đắc dĩ cười, quay người, vừa lùi lại vừa không ngừng vẫy chào đáp lại, cho đến khi khuất khỏi tầm mắt.

Vào tối hôm đó, Belial và Andariel lại nhận được thư do Azmodan gửi.

"Đây là cái gì? Chắc là trong này ẩn chứa âm mưu bí mật của liên minh nhằm đối phó chúng ta?" Andariel lần nữa nhìn tờ giấy viết thư trên tay.

Trên đó là những ký tự bí ẩn xiêu vẹo như giun, phác họa quy trình làm thịt nướng và thịt hầm một cách hoàn chỉnh.

Lúc đầu Andariel không định đa nghi, nhưng thứ nhất là Azmodan không biết chữ nên văn tự trên đó chắc chắn không phải nét chữ của cô ta. Thứ hai, những chữ này... những chữ này đúng là khó coi thật đấy, chẳng lẽ là cố ý viết nguệch ngoạc như vậy ư?

Nghĩ như thế, Andariel liền không khỏi tiếp tục suy nghĩ sâu xa, xem đó là một loại mật mã nào đó của liên minh.

"Ta không biết, ta thật không biết, đừng hỏi ta!"

Belial ôm đầu rên rỉ, thân thể nhỏ nhắn xinh xắn cuộn tròn trên nhụy hoa, sau đó hơn mười cánh hoa nhẹ nhàng khép lại, che giấu mọi thứ bên ngoài.

Ngay cả Belial cũng có chuyện không làm được...

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết.