Khụ khụ khụ, đúng vậy, Rafael đại nhân, đây không chỉ là nước sôi đâu, mà hình như còn có thêm chút gì đó bên trong nữa. Thánh Đường.

Thấy Rafael chìm vào yên lặng, ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ xa xăm, dường như hoàn toàn chìm đắm trong những suy đoán bi ai kia, khiến ta không thích không khí gượng gạo này. Ta vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cũng nảy ra một ý tưởng, bèn khiêm tốn hỏi nàng.

"Cuối cùng cũng có thể lên tiếng rồi sao? Thật tốt quá."

Rafael hơi sững sờ, rồi khẽ nhếch khóe môi anh đào căng mọng, tựa như vừa điểm son, vui vẻ nở nụ cười.

"Thực ra là ta đã cho thêm một loại thảo dược vào bên trong. Nếu có thể nhấm nháp kỹ càng, cháu sẽ cảm nhận được một hương vị thanh đạm tuyệt vời, đúng không?"

"Vâng, tuy rất thanh đạm, nhưng hương vị lại rất ngon, là mùi vị cháu chưa từng nếm qua." Ta khẽ gật đầu.

Ở nhà có bà chủ Vera vạn năng, một nửa khả năng (chủ yếu xem tâm tình tốt hay xấu) sẽ làm ra mỹ vị tuyệt trần, nửa còn lại thì nấu ra nồi lẩu hắc ám của tam công chúa; lại có cả Linya cùng những người khác với tài nấu ăn không tệ, cộng thêm dì Lysa thỉnh thoảng về thăm nhà với tài bếp núc không thua gì Vera. Nói không ngoa, khẩu vị của ta cũng rất sành ăn, được xưng tụng là từng nếm qua trăm vị.

Nhưng chỉ duy nhất chưa từng thưởng thức loại mỹ vị thanh đạm, thơm ngát này. Dù có nhiều nguyên liệu hương vị tương tự, nhưng nếu nếm kỹ một lần, sẽ phát hiện dù tương tự nhưng vẫn có sự khác biệt rõ rệt. Hiển nhiên, đây là loại gia vị Vera chưa từng dùng qua. Nếu có thể mang về một ít, thậm chí nếu biết cách điều chế, đây chắc chắn là món quà tuyệt vời nhất đối với Vera.

"Rất thích sao? Không hổ là Tiểu Ngô. Người đàn ông mà Linya nhà ta để mắt tới, cái gu này ta thích." Rafael khẽ đắc ý, vòng vòng một sợi tóc màu xanh lục.

"Thật ra thì, chỉ cần cháu ở đây thêm một thời gian nữa, cháu sẽ rõ. Nơi đây còn nhiều hương liệu quý hiếm hơn thế này nhiều."

"Thật sao?" Ta ngạc nhiên nhìn Rafael một cái, hoàn toàn không hiểu vì sao ở doanh địa của Thế giới thứ ba này, gia vị, hương liệu lại thịnh hành đến vậy.

Uống một hớp nước, chầm chậm nhấm nháp, hương vị tương tự trà cam thảo, nhưng hậu vị vấn vương, cái vị ngọt dịu cứ đọng lại mãi trên đầu lưỡi.

"Đành chịu thôi, bởi vì phần lớn thảo nguyên Roger vẫn bị Địa Ngục nhất tộc chiếm giữ. Nơi chúng tôi có thể hoạt động rất hạn chế, những việc có thể làm cũng chẳng bao nhiêu. Buồn chán không có gì làm, chúng tôi bèn bắt đầu nghiên cứu gia vị, hương liệu. Ít nhất cũng có thể thỏa mãn cái khẩu vị của mình, hơn nữa lại là những thứ có thể kiếm được ngay tại chỗ. Kết quả không ngờ lại thịnh hành từ lúc nào không hay." Rafael cười nói.

Ta giật mình gật đầu. Quả thực, doanh địa và cảng Kurast đều là những nơi có đủ đồ gia vị. Rất nhiều gia vị đặc chế Vera đang dùng đều do nàng tự mình đi hái từ bên ngoài hoặc mua nguyên liệu về điều chế.

Nhưng có rất nhiều cách để giết thời gian nhàm chán mà, sao mọi người lại chọn nghiên cứu gia vị, hương liệu chứ? Trong lòng ta bỗng dâng lên cảm thán vô hạn về cái cây kỹ năng phát triển lệch của họ.

"Nếu Tiểu Ngô thích thì cứ lấy một ít đi, đằng nào cũng còn nhiều, chẳng phải thứ gì khó chế tác đặc biệt. Đương nhiên, nếu muốn cả phương pháp điều chế cũng được thôi."

"Thật sao?" Ta mừng rỡ. Lần này đã có quà để mang về cho Vera rồi, tiện thể gửi dì Lysa một phần nữa. Thánh Đường.

"Ừm, đến xem đi, kiệt tác đắc ý của ta."

Dù chủ đề lại chuyển sang cái hướng kỳ lạ là hương liệu, khiến ta khá kinh ngạc, nhưng dù sao vẫn tốt hơn không khí gượng gạo ban nãy. Ta và Linya nhìn nhau, rồi cùng Rafael đi vào một căn phòng bên trong.

"Cái này... Thật sự quá hùng vĩ."

Trong không gian rộng khoảng hơn hai mươi mét vuông, ngoài những giá gỗ ra thì không còn thứ gì khác. Trên những giá gỗ này, và cả trong các góc, đều chất đầy những lọ lớn lọ bé. Cả căn phòng ngập tràn một mùi hương kỳ lạ, phức tạp khiến người ta say mê, cứ như thể vô số món ăn thơm lừng đang bày biện trước mắt vậy.

"Đây đều là hương liệu sao?"

"Đúng vậy, tất cả những loại hương liệu được mọi người điều chế thành công đều có ở đây. Hàng năm đều sẽ bình chọn một lần, xem ai có tác phẩm xuất sắc nhất." Rafael khẽ cười đầy tự hào, rồi thì thầm một câu.

"Gần đây không hiểu sao, ta cứ có cảm giác như có người đang lén lút dòm ngó căn phòng này..."

"Cái gì?" Ta nói là không nghe rõ, lẽ nào có lời nói quan trọng nào đó bị bỏ lỡ?

"Không có gì, đến bên này đi." Rafael lắc đầu, xem ra không phải chuyện gì quan trọng. Sau đó, nàng dẫn chúng tôi đi về phía sâu bên trong kệ hàng, cũng tùy tiện giới thiệu cho chúng tôi một chút. Nhìn cái thái độ như đã quá quen thuộc đó, dường như nàng đã ghi nhớ ít nhất vài trăm, thậm chí cả ngàn loại hương liệu ở đây vào trong đầu rồi.

Đáng ghét, cùng là con người mà khả năng ghi nhớ lại chênh lệch lớn đến vậy ư? Ta bực bội nghĩ bụng.

"Tuy nói đều là những loại hương liệu được điều chế 【 thành công 】 và được công nhận, nhưng vẫn có nhiều loại mang màu sắc cá nhân. Chẳng hạn như có người thích cay, có người không; có người thì càng đắng càng tốt. Mỗi người, mỗi thôn xóm, mỗi khu vực lại có khẩu vị khác nhau, đại khái là vậy. Thế nên có một số loại có khi lại không hợp khẩu vị của Tiểu Ngô đâu."

Thấy ta tiện tay cầm một lọ hương liệu lên, mở nắp ngửi thử, lập tức bị sặc mà hắt hơi không ngừng, Rafael cười giải thích nói.

"Nói thì nói thế, nhưng cái mùi này cũng quá là..." Ta vội vàng bịt mũi, đóng nắp chai lại và đặt về chỗ cũ, không muốn cầm thêm một giây nào nữa.

Diễn tả thế nào đây? Đại khái là cái mùi hôi hám còn sót lại khi đi vệ sinh. Ta thật muốn xem thử kẻ nào lại thích loại hương liệu này, liệu hắn có cái lưỡi kỳ lạ gì, chẳng lẽ trên đó đã bò đầy giòi bọ rồi sao.

"Chính là chỗ này." Đi đến một góc khuất, Rafael chọn ra một cái lọ, đưa đến tay ta.

"Vậy ta xin không khách sáo." Thấy bên cạnh còn trưng bày mấy cái l��� y hệt, rất có thể là cùng một loại, hiển nhiên đúng như Rafael vừa nói, không phải thứ gì quý giá hay khó chế tác đặc biệt. Thế là ta bèn không từ chối nữa.

"Tiểu Linya của ta cũng có phần nha." Rafael giống như cô giáo mẫu giáo phát táo cho học sinh, đưa một lọ khác cho Linya.

"Không cần đâu, bà bà, có Ngô đại ca ở đây là được rồi." Linya lắc đầu.

"Đáng ghét... Dù biết là vô tình, nhưng chính cái sự vô tình khoe ân ái này mới càng khiến người ta ghen tị."

Nhìn ta và Linya, Rafael vừa nãy còn mang nụ cười hiền hậu của cô giáo mẫu giáo trên mặt, giờ lập tức biến thành đứa trẻ cắn ngón tay dỗi hờn. (Thánh Đường)

"Bà... Bà bà, người đang nói gì vậy ạ, không phải như thế." Linya không biết phải giải thích thế nào, chỉ đành đỏ bừng mặt lẩm bẩm, vô thức lén nhìn ta một cái.

"Trước khi đến đây, ta còn đang phân vân nên chuẩn bị cho hai đứa một lều hay hai lều nữa cơ. Xem ra bây giờ thì chẳng cần phải nghĩ ngợi gì về vấn đề đó rồi." Rafael mừng rỡ trêu ghẹo cháu gái mình, rồi tiếp tục làm ra vẻ thở dài lắc đầu.

"Cái này... Đúng rồi, đây là cái gì?" Thấy Linya càng thêm thẹn thùng, ửng đỏ cả khuôn mặt, là trượng phu của nàng, ta đương nhiên phải đứng ra giải vây.

Ta chỉ vào cái lọ cao khoảng nửa người, đặt ở tận góc phòng. Phía trên có dán ghi chú 【 Rafael 】, hiển nhiên cùng những hương liệu trước mắt này, đều là do Rafael điều chế ra.

"Cái này sao... Tiểu Ngô thật sự muốn biết sao?" Rafael cười thần bí, chẳng biết tại sao, ta cảm nhận được một chút hơi lạnh từ nụ cười của nàng.

"Cái này... cái này... nếu người không ngại, xin hãy nói cho cháu biết đi."

Thấy khó lòng từ chối, Rafael tuy làm ra vẻ 【 ngươi thật sự chưa biết thì tốt hơn 】 nhưng đôi mắt thiên lam biết nói, giống hệt Linya, lại đầy vẻ 【 mau hỏi tiếp đi 】, ta đành kiên trì tiếp tục hỏi.

"Thôi được, nếu Tiểu Ngô đã muốn biết đến vậy, vậy để ngươi xem thử đi." Rafael mở cái nút lọ lớn, vẫy tay ra hiệu ta lại gần.

"Đây là..." Đầu mũi ta chợt ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng của Rafael ở rất gần, có chút khác biệt với Linya. Nhưng ngay lập tức, nó bị một mùi hương kỳ lạ hơn bao trùm. Ta vội vàng bịt mũi lùi lại một bước, hít thở từng ngụm lớn.

"Đây là thanh thần thủy ta tự tay chế ra, dựa trên công thức của Akara."

"Không, không, không, hoàn toàn không giống chút nào."

"...phiên bản thất bại."

Ta: "..."

Quả nhiên là vậy.

"Thanh thần thủy quả nhiên không phải thứ có độ khó chế tác như hương liệu, hoàn toàn không thể mô phỏng được." Rafael thất vọng thở dài một hơi.

"Thật sao?"

Vì thường xuyên được uống, có lẽ đã thành thói quen, ta không cảm thấy thanh thần thủy lợi hại đến mức nào. Giờ nghe Rafael nói vậy, ta mới biết hình như nó là một thứ rất phức tạp, rất đáng gờm khi chế tác.

"Chỗ ta vẫn còn một ít..." Ta chợt nhớ ra Akara thỉnh thoảng vẫn cho ta một vò, để ta có thể uống sau những chuyến lịch luyện bên ngoài. Mở rương đồ ra tìm, quả nhiên vẫn còn lại hơn nửa bình.

"Thật sao?" Rafael lập tức nhìn chằm chằm vào ta, đôi mắt sáng lên lờ mờ như những đốm đèn, căn phòng mờ tối dường như cũng sáng bừng lên mấy phần.

Rốt cuộc phải khao khát đến mức nào thì mắt mới sáng lên như vậy chứ.

Ta lau mồ hôi lạnh, ngoan ngoãn đưa vò thanh thần thủy đó ra.

"A a a, thật lâu rồi ta không được uống thanh thần thủy của Akara!" Rafael ôm chặt lấy chiếc bình, cứ như ôm người yêu mà cọ cọ lên đó.

Ha... ha ha ha, thế này thì quá đáng rồi.

"Đã là phiên bản thất bại, tại sao vẫn còn giữ lại ở đây?" Thấy Rafael cẩn thận cất thanh thần thủy đi, xuất phát từ hiếu kỳ, ta bèn hỏi.

"Cái này sao... Nể tình Tiểu Ngô đã tặng ta thứ tốt như vậy, ta nói cho ngươi cũng được." Rafael bỗng nhiên cười rạng rỡ, nhưng cũng đầy vẻ ranh mãnh.

"Đây là vật để đãi khách không mời mà đến."

"Đúng... Ra là thế này." Ta toát mồ hôi lạnh, cười cực kỳ miễn cưỡng.

Phải nói thế nào đây, quả thật là một vị công chúa Bách tộc đầy cá tính. Chờ chút, có khi nếu ta không vượt qua được bài kiểm tra ẩn giấu ở khu truyền tống kia, vừa bước vào lều vải thì Rafael đã đãi ta uống mấy thứ này rồi không chừng.

Nghĩ đến đây, ta càng thấy rùng mình.

"Thôi thôi, chuyện hương li���u lặt vặt này để sau hãy nói đi, dù sao còn nhiều thời gian mà, phải không?" Rafael kéo tay ta và Linya, mỗi người một bên, rời khỏi phòng, một lần nữa trở lại phòng khách ban nãy.

Ngồi xuống chỗ cũ, Rafael không nói gì, chỉ khẽ vỗ tay. Ngay lập tức, một nữ binh Roger ưỡn ngực tiến tới.

"Bảo Nhã Lan chuẩn bị một chút, tối nay phải dùng cách nồng nhiệt nhất để chào đón những vị khách đường xa của chúng ta."

"Cẩn tuân mệnh lệnh của ngài, các hạ." Nữ binh vốn cẩn thận tỉ mỉ, sau khi nghe Rafael nói xong, cũng không khỏi xúc động, lập tức lộ ra vẻ vui mừng xen lẫn mong chờ.

Chờ nữ binh rời đi, Rafael mới cười híp mắt quay lại nhìn chúng tôi.

"Xem ra phải chuẩn bị một chút, buổi tiệc chào mừng tối nay, ta sẽ đích thân lên sân khấu để chào đón cô cháu gái bảo bối và cháu rể của ta."

"Rafael đại nhân người tự mình lên sân khấu?" Ta hơi sững sờ, lập tức cũng hưng phấn lên, không ngờ ngay ngày đầu tiên đến Thế giới thứ ba đã có thể thưởng thức màn trình diễn ca múa song tuyệt của Rafael.

Hèn chi nữ binh kia lại lộ vẻ mong chờ đến vậy.

"A, đúng rồi đúng rồi, nghe nói Tiểu Linya hình như cũng có luyện tập vũ đạo, phải không?" Rafael chắp tay trước ngực, vui vẻ hỏi.

"Khụ khụ, Rafael đại nhân nói không sai, vũ đạo của Linya đúng là hạng nhất, đủ để xứng danh vũ cơ." Linya còn chưa kịp nói gì, ta đã không nhịn được đắc ý khoe khoang.

"Thật sao, vậy thì tốt quá! Tối nay cùng ta biểu diễn đi. A, có thể sống sót thật tốt, không ngờ có một ngày ta lại được cùng cô cháu gái bảo bối của mình lên sân khấu diễn xuất."

Rafael nghe xong, lập tức kích động hưng phấn lên, nắm tay nhỏ của Linya, lộ rõ vẻ mong chờ tột độ, cứ như thể hận không thể màn đêm buông xuống ngay lập tức.

Ta: "..."

Linya: "..."

Không khí bỗng chốc trở nên im lặng.

"Làm sao vậy?" Rafael tinh ý nhận ra điều bất thường, nghi hoặc nhìn hai chúng tôi.

"Cái này... Rafael đại nhân, Linya không mấy thích hợp để lên sân khấu biểu diễn đâu." Ta ho khan vài tiếng, mơ hồ đoán nói.

"Vì sao?"

"Cái này..."

"Vì sao, vì sao chứ?" Rafael không ngừng truy vấn, có thể nhìn ra, nàng thật sự rất kỳ vọng được biểu diễn cùng Linya, không hề giống như sẽ từ bỏ chỉ vì một lý do mơ hồ nào đó.

"Phải nói thế nào đây, vóc dáng của Linya..." Ta bất đắc dĩ hé lộ một chút, lén liếc Linya. Nàng lập tức đỏ mặt ôm lấy ngực, phát giác được ánh mắt của ta, bèn thẹn thùng trừng mắt nhìn lại.

"Nguyên... Nguyên lai là thế này." Rafael cuối cùng cũng nhận ra, buông tay Linya ra, sắc mặt tái nhợt lùi lại một bước, cứ như thể vừa nhận phải cú sốc nặng nề, môi nàng run rẩy liên hồi.

"Ra là vậy, thì ra là thế này. Một người không có vóc dáng hùng vĩ như ta, hoàn toàn không thể cảm nhận được sự bất tiện trong đó. Ra là vậy... Ra là vậy..." Thân hình mềm mại của nàng run rẩy cúi đầu, không ngừng lẩm bẩm, tay nắm chặt thành nắm đấm.

Sau đó, nàng đột nhiên như bà chủ tiệm bánh mì nào đó, quay người che mặt chạy về phía cửa, nước mắt tuôn rơi.

"Không có được bộ ngực như vậy, ta không thể cảm nhận được nỗi khổ của Linya, ta thật có lỗi, có lỗi với mọi người."

"Thật xin lỗi, nhưng riêng bộ ngực như thế này, ta tuyệt đối không thể thừa nhận là kế thừa huyết thống của ta, Rafael a a a a a a a!!!!"

Từ xa vọng lại, có thể nghe thấy tiếng nức nở đáng thương, cứ như một con chó hoang bại trận của Rafael, quanh quẩn bên tai.

Nàng... thật sự là công chúa Bách tộc đó sao?

Ta trợn mắt há hốc mồm, rồi nhìn Linya với ánh mắt nghi ngờ.

Linya chỉ đáp lại bằng một nụ cười khổ.

Mấy phút sau, Rafael trở lại như chưa hề có chuyện gì, mang theo vẻ mặt tươi cười đoan trang, chín chắn, tài trí và xinh đẹp.

Lúc này, ta chỉ có thể nhìn trời xa xăm là tốt nhất.

"Thật đáng tiếc, rõ ràng hai bà cháu đều có vũ kỹ xuất sắc như vậy, lại không thể cùng nhau lên sân khấu biểu diễn." Rafael tiếc nuối thở dài một tiếng, cuối cùng cũng từ bỏ ý nghĩ vừa rồi, nhưng lại cứ như thể đã mất đi niềm vui cuộc sống, buồn bã không vui.

"Vũ kỹ của cháu sao có thể sánh bằng bà bà chứ, cho dù có lên sân khấu cũng chỉ làm trò cười mà thôi." Linya vội vàng lắc đầu.

Không không không, có lẽ về vũ kỹ, cháu thật sự không bằng Rafael. Nhưng nếu người xem là nam giới, tin ta đi, cháu chắc chắn sẽ được hoan nghênh hơn Rafael rất nhiều.

Dù vậy, ta cũng chỉ có thể tự nhủ trong lòng.

"Quá khiêm tốn cũng không tốt, vũ kỹ của cháu gái bảo bối của ta sao có thể tệ được chứ?" Rafael đương nhiên nói vậy, không biết là nàng tin tưởng Linya, hay là tin tưởng dòng máu truyền lại từ mình.

"Nhắc mới nhớ..." Ánh mắt nàng bỗng nhiên đổ dồn vào ta.

"Tiểu Ngô, nếu Linya vì... vì vấn đề đó mà không thể nhảy múa, vậy sao ngươi lại biết vũ kỹ của nàng rất tốt?"

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.