“Artoria!”

Khi bóng hình quen thuộc xuất hiện, ta không khỏi kinh hô một tiếng.

Quá đỗi thân quen, cái khí thế này, lại thêm sự liên kết linh hồn giữa ta và Artoria, giờ đây, khí tức nàng tỏa ra càng khiến lòng ta trào dâng bao cảm giác thân thuộc.

Nói đi thì cũng phải nói lại, vì sao nàng lại ở trong nhà ta, và vì sao lúc nãy lại giấu đi khí tức của mình? Ta thực sự không tài nào hiểu nổi.

Theo tiếng hô ấy, từ bên trong căn phòng, một bóng người bước ra. Dáng vẻ tuy nhỏ nhắn, nhưng khí thế uy nghiêm.

Khoác trên mình chiếc áo choàng rộng lớn, chiếc mũ sâu trùm kín đầu. Dù là áo choàng, nhưng so với những chiếc áo choàng đen viền vàng thường thấy, nó lại toát lên vẻ nhẹ nhàng, ôm sát một cách tự nhiên đến bất ngờ. Nhìn là biết, đây chắc chắn là sản phẩm của một Đại sư Tinh Linh đo ni đóng giày.

Cổ áo choàng buộc chặt, nhưng phần dưới lại hơi mở rộng, để lộ chiếc váy liền màu tuyết trắng bên trong cùng áo khoác thường phục xanh đen. Một vẻ cao quý thuần hậu, trang nhã toát ra từ đó, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Xung quanh nàng tràn đầy hào quang tựa như mặt trời, uy nghiêm, cao thượng, kiên định, tự tin, bất khuất, quả cảm. Hội tụ tất cả phẩm chất vương giả của thế gian. Bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ nảy sinh một suy nghĩ: người này, chắc chắn là con cưng được thượng đế lựa chọn, là vị vua thống trị thế gian.

Người này, chính là Artoria – Nữ vương Tinh Linh tộc, một trong hai vị tinh tú của Lục địa Song Tử Tinh.

Dù đã quen với khí chất ấy của Artoria, ta vẫn không khỏi cảm thán, rồi so sánh với khí chất của Shaina tỷ tỷ.

Nói một cách đơn giản, cùng là "vương", Shaina tỷ tỷ là bá vương: một người đủ sức trấn ải, kiêu ngạo, độc đoán. Nàng không cần những chiến hữu đồng sinh cộng tử, cũng chẳng cần binh sĩ thề sống chết trung thành. Một mình một ngựa xông pha, nơi nào cô đi qua, nơi đó cô là vương, vạn vật phải quỳ phục, tránh né.

Ngược lại, Artoria lại là Nhân vương. Nàng mang tính cách nghiêm cẩn của một kỵ sĩ: dũng cảm, chính trực, nhân nghĩa, khiêm tốn, tự tin, với ý chí kiên định và lý tưởng cao đẹp, chưa bao giờ lạc lối. Nàng có uy vọng để thống lĩnh binh sĩ, có trí tuệ để tung hoành chiến trường. Nàng như một mặt trời: dù xa xôi và rực rỡ đến mức không ai dám nhìn thẳng, nhưng lại xua tan bóng tối, dẫn lối phương hướng, mang đến ánh sáng và hy vọng cho mọi người. Bởi thế, xung quanh nàng tụ tập vô số chiến sĩ trung thành, ngưỡng mộ nhân cách của nàng.

Nếu đấu một chọi một, tự nhiên Shaina tỷ tỷ là vô địch. Nhưng một khi Artoria tập hợp được lượng lớn chiến sĩ bên mình, thì Shaina tỷ tỷ có lẽ chỉ đành ôm hận bại trận. Đây chính là sự khác biệt giữa bá vương và nhân vương, cũng là điểm mạnh yếu giữa Shaina tỷ tỷ và Artoria.

“Phàm, đã lâu không gặp, thân thể chàng có khỏe không?”

Trong lúc ta mải nghĩ đông nghĩ tây, Artoria đã tháo chiếc mũ đội trên đầu xuống, lộ ra dung mạo xinh đẹp chẳng kém cạnh tam đại mỹ nhân Roger chút nào.

Tuy nhiên, mái tóc vàng thường ngày vẫn búi gọn trên đầu, lúc này lại duỗi thẳng vắt trên vai, toát ra chút hơi ẩm, hình như vừa mới tắm xong. Trông nàng thiếu đi một phần uy nghiêm thường thấy, mà thêm mấy phần mềm mại của người ở nhà.

Bất quá, sợi tóc mái vàng dựng đứng trên trán nàng, vẫn sắc lẹm như thường.

“Nói hoàn toàn không sao chắc nàng cũng chẳng tin đâu, cũng tàm tạm thôi, chẳng mấy chốc sẽ hồi phục được cả.”

Ta bất đắc dĩ nhún vai, đáp lời. Có nàng hầu tóc vàng óng đó ở bên cạnh, đang thu dọn mảnh thủy tinh vỡ, tộc tinh linh thậm chí còn biết rõ hành động và tình hình của ta hơn cả Liên minh. Giờ ta thậm chí nghi ngờ, mình ngủ mấy giấc trong lúc làm nhiệm vụ, đi vệ sinh mấy lần, Jieluca đều ghi chép rành mạch, rồi mách lẻo cho Yalan Derain và Artoria.

“Thật sao?”

Hình như rất hài lòng với sự thành thật của ta, Artoria nở một nụ cười lướt qua đôi mắt xanh biếc sâu thẳm. Nàng tiến vài bước, bắt đầu đánh giá ta từ trên xuống dưới.

“Không sao là tốt rồi. Thật xin lỗi, Phàm, cả hai lần ta đều đến muộn, không thể kề vai chiến đấu bên cạnh chàng. Ta thật là một người vợ thất trách.”

Hai lần?

Ta nghiêng đầu, lập tức nhận ra, hẳn là nàng đang nhắc tới nhiệm vụ thu thập mảnh thủy tinh vỡ lần trước và sự kiện Liên minh Sa đọa tấn công vừa xảy ra.

“Không sao, không sao. Gánh nặng trên vai nàng còn lớn hơn ta nhiều. Dù không thể trực tiếp giúp đỡ, nhưng ít nhất ta cũng không muốn làm một người chồng kéo vợ mình lại.”

Ánh mắt giao nhau, tâm ý quan tâm lẫn nhau ấy khiến chúng ta mỉm cười thấu hiểu.

Đứng cạnh Artoria chính trực và đầy uy vọng, ta cảm thấy mình cũng ra dáng nam tử hán hơn hẳn. Ha ha ha, cơn mưa tiết tháo đã lâu lắm rồi, chiếc bình khô cạn của ta cuối cùng cũng được tưới mát.

“Khụ khụ, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi, để bà Akara ngồi lạnh lẽo một bên cũng không hay.”

Đột nhiên nhận ra hai ánh mắt đang nhìn chằm chằm, ta không khỏi ho khan vài tiếng, ngượng ngùng nói. Không được rồi, vui vẻ khi thấy Artoria quá mà quên mất còn có người đứng xem. Đây không phải là lúc diễn màn kịch vợ chồng.

“Không sao, không sao, thấy các con có thể ân ân ái ái, ta còn vui hơn bất cứ điều gì.”

Akara vui vẻ híp tít mắt thành một đường chỉ.

Nói thẳng ra, hôn nhân của ta và Artoria hoàn toàn là một cuộc hôn nhân chính trị không tình cảm. Dù được vinh danh là cặp đôi độc nhất vô nhị ở lục địa Diablo, Lục địa Song Tử Tinh, tưởng chừng đã rút ngắn không ít khoảng cách.

Nhưng điều đó không thể thay đổi tình cảnh trước đây của chúng ta: chưa từng gặp mặt, chưa từng tìm hiểu, hoàn toàn xa lạ và chẳng có chút tình cảm nào dành cho nhau.

Huống hồ về tính cách, ta và Artoria cũng trái ngược nhau một trời một vực. Một bên là tiểu trạch nam mơ hồ với mục tiêu ngồi mát ăn bát vàng, một bên là nữ vương vĩ đại với mục tiêu cứu vớt lục địa, chấn hưng tộc tinh linh. Nhìn thế nào cũng chẳng xứng đôi, phải không?

Bởi vậy, Akara chắc hẳn vẫn còn không ít lo lắng về việc liệu ta và Artoria có thể hòa hợp chung sống được hay không. Giờ đây thấy chúng ta như vậy, nỗi lo cũ biến thành niềm vui khôn xiết, cũng không phải là điều gì quá khó hiểu.

Tháo dây buộc áo choàng, nàng cởi bỏ rồi đưa cho Calujie cất giữ. Ta tự nhiên nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Artoria, đi đến trước mặt Akara, đối diện ngồi xuống.

“Nhắc mới nhớ, Artoria, vừa rồi nàng làm gì mà cứ ẩn mình trong nhà, lại còn giấu cả khí tức nữa?”

Lúc này, ta mới nhớ ra câu hỏi ban nãy. Nếu không, với khí thế mạnh mẽ và sự hiện diện rõ ràng của Artoria như vậy, nhất là trong tình trạng liên kết linh hồn, ta lẽ ra phải cảm nhận được nàng từ rất xa rồi, chứ không kinh ngạc như vừa rồi.

“Là Beja đề nghị, bảo ta trốn ở trong đó để tạo bất ngờ cho Phàm. Đàn ông nhân loại đều thích những bất ngờ như thế, phải không?”

Nói rồi, sợi tóc mái vàng dựng đứng trên trán Artoria hơi nhếch lên, sau đó tự động xoay một vòng, bản thân nàng cũng ừ nhẹ gật đầu.

Bị lừa! Con bé đó đã lừa nàng rồi, sợi tóc ngốc nghếch kia!

Ta gào lên trong lòng, lật tung chiếc bàn trà tinh thần.

Vì phần lớn thời gian đều dành cho nội vụ tinh linh tộc và rèn luyện năng lực của một vị vương, nên thỉnh thoảng Artoria sẽ có những hành vi khác thường, tách rời khỏi lẽ thường. Cùng với sự chính trực, tự tin mang lại tác dụng phụ – ruột thẳng như ruột ngựa, dân dã thì gọi là ngây thơ. Đây chính là sân khấu tốt nhất để Artoria thể hiện đặc tính "Ngốc Mao Vương" của mình.

Akara, vì sao bà biết rõ mà không ngăn cản, để con bé kia làm loạn, nhồi nhét những kiến thức kỳ quái cho Artoria?

Ta ném qua Akara ánh mắt sắc lẹm.

“Ấy ấy, chẳng lẽ con không cảm nhận được niềm bất ngờ đó sao?”

Akara cười híp mắt đáp lại.

Thì ra là vậy…

Ta vẫn còn chút ấm ức, không phải vì muốn phủ nhận niềm bất ngờ này, mà chỉ là không cam lòng bị con bé Beja kia bày trò.

Sau khi trò chuyện chút chuyện vụn vặt không câu thúc, chúng tôi vẫn tập trung vào chủ đề chính: hành trình oanh liệt lần trước của Artoria.

Đó là câu chuyện về việc nàng đi tìm kiếm mảnh tàn phiến thất lạc của vua Arthur, trong khi ta đang chơi trốn tìm với mảnh thủy tinh vỡ.

Dù đã hỏi thăm chút ít từ con bé Beja và biết hành động lần này của Artoria có thể đã thất bại, không tìm thấy mảnh tàn phiến nào. Tuy nhiên, ta vẫn muốn nghe chính người trong cuộc kể lại, xem liệu vị nữ vương ngốc nghếch, có thể chất thu hút rắc rối chẳng kém gì ta, đã trải qua hành trình oanh liệt khác biệt thế nào trong cùng một khoảng thời gian.

Kết quả, câu chuyện của Artoria bắt đầu từ việc nàng đang trên đường đến hội ngộ cùng ta, đã cứu được một cô bé Tinh Linh bị một đàn ong mật rừng (không độc, người thường có thể dễ dàng bắt chết, cấp độ LV-5) đuổi theo. Sau khi hộ tống cô bé về nhà, nàng vô tình phát hiện một cuốn tàng bảo đồ rách nát trong làng của cô bé. Bởi vì bên trong có ghi chú về số lượng lớn cá sấu hoàng đế ẩn hiện, cách mấy ngôi làng gần đó không xa, Artoria không yên tâm muốn đi xác nhận. Sau đó, nàng đã tìm thấy một phế tích ở đó. Trong phế tích, nàng tìm được một mảnh tàn phiến cổ xưa của tộc Tinh Linh, trên đó khắc một pháp trận. Phương pháp cổ xưa đến nỗi ngay cả các Pháp Sư Hoàng gia Tinh Linh cũng không thể giải mã ngay lập tức. Trong quá trình giải mã, một Pháp Sư lại vô tình phát hiện trong một cuốn sách cổ nào đó rằng nó có thể liên quan đến vua Arthur. Nhưng cuối cùng họ phát hiện, muốn đọc được thông tin bên trong, phải giết chết một con sói bốn đuôi, ba mắt, hai đầu, một sừng tử vong (cấp độ LV-50) để dùng máu của nó hé lộ thông tin ẩn giấu trên mảnh tàn phiến. Sau đó phải tìm đến một Lão Pháp Sư Tinh Linh bí ẩn sống ẩn dật trong rừng sâu Kurast mới có thể giải mã được. Nhưng để đến được đó cũng không dễ dàng, trên đường phải lội qua Tử Vong Chi Hà, nơi được mệnh danh là hành lang xương trắng, nơi ngay cả cá sấu hoàng đế mạnh mẽ như vậy cũng sẽ lập tức biến thành một đống xương khô nếu bước vào. Cùng với những Hẻm Núi Kiến Răng Cưa hoang vu hàng ngàn dặm, nơi có hàng vạn, hàng trăm triệu con kiến lan tràn khắp nơi. Khó khăn lắm mới tìm được vị trí giả Tinh Linh này, lại phát hiện cháu gái bảo bối của ông ta bị Mãng Xà Nuốt Khổng Lồ cuốn đi, nếu không nhanh thì sẽ bị ăn thịt…

Tóm lại, sau bao nhiêu khó khăn, vòng vo tam quốc, cuối cùng vẫn liên quan đến manh mối về mảnh vỡ thất lạc của vua Arthur.

“Thật sự là không dễ dàng chút nào.”

Ta và Akara cùng thốt lên một câu cảm thán từ tận đáy lòng, rồi xoa xoa mồ hôi lạnh trên trán.

Thật lòng mà nói, Artoria có thể bình an sống đến bây giờ, đúng là không hề dễ dàng chút nào.

So với những gì Artoria trải qua, trận chiến của ta với trùng mềm thống khổ cũng có vẻ hơi nhỏ bé.

“Ban đầu, ta định để Calujie đi cùng Phàm, dù sao nàng cũng có thực lực cấp lĩnh vực, có thể giúp được ít nhiều. Không ngờ, nàng không yên tâm ta, nên đã tự mình tìm đến. Đáng lẽ Jieluca mới là người truyền tin, vậy mà nàng lại mạo danh thay thế.”

Artoria bất đắc dĩ thở dài một hơi, hình như cũng hơi bó tay với cặp chị em song sinh này.

“Thật chính là vô cùng xin lỗi.”

Đứng một bên, Calujie lại lần nữa cung kính cúi gập người 90 độ xin lỗi.

“Không, người phải xin lỗi là ta. Calujie đã giúp ta rất nhiều trên suốt chặng đường. Nếu không có nàng, ta có lẽ đã gục ngã giữa đường rồi. Vì vậy, xin cho phép ta…”

Artoria đứng thẳng người, trang trọng nói.

“Được rồi được rồi, chúng ta là vợ chồng mà, vợ chồng! Không cần khách sáo như vậy!”

Ta dở khóc dở cười kéo Artoria ngồi xuống.

“Đúng vậy ư? Bởi vì là vợ chồng, làm như vậy ngược lại sẽ trở nên xa lạ? Thì ra là vậy.”

Artoria nghiêng đầu, lẩm bẩm một mình, hiển nhiên lại bổ sung thêm vài điều mới mẻ vào cái đầu hơi thiếu kiến thức thông thường của nàng.

“Sau đó thì sao, rốt cuộc đã tìm được mảnh tàn phiến đó chưa?”

“Chưa.” Như ta dự liệu, Artoria lắc đầu.

“Dù ta và Calujie đã trải qua rất nhiều khó khăn, cuối cùng truy tìm đến thế giới thứ hai Harrogath, tìm thấy nơi mảnh tàn phiến có thể ẩn giấu, nhưng vẫn đành phải tay trắng trở về.”

“Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?”

Ta lập tức tò mò, phải chăng vì manh mối giả, ở đó căn bản không tồn tại mảnh tàn phiến nào, hay là nguyên nhân khác?

Artoria đã dốc toàn lực, giờ chắc cũng có thực lực tiệm cận cấp lĩnh vực. Còn về Calujie, nàng là cao thủ cấp lĩnh vực xếp thứ hai trong số 12 kỵ sĩ. Hai người liên thủ thì ở thế giới thứ hai Harrogath, lẽ ra chẳng có gì có thể cản bước họ.

“Chuyện này, chính là một trong những mục đích ta đến thăm Liên minh lần này.” Artoria đột nhiên nghiêm túc nhìn ta.

“Phàm, ta hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của chàng.”

“Là muốn có được mảnh tàn phiến của vua Arthur sao?”

“Đúng vậy.”

“Chuyện này đương nhiên không thành vấn đề.”

Ta vỗ ngực cam đoan. Nói gì thì nói, Artoria cũng là vợ mình, đây là chuyện bổn phận.

Chỉ là, chuyện nàng liên thủ với Calujie còn không làm được… Xem ra, nhiệm vụ này hẳn không đơn giản. Dù đã nhận lời, nhưng cũng không thể quá đắc ý quên mình mà để thuyền lật trong mương được.

Nếu nói người mà ta không muốn nhất phải chịu bẽ mặt trước mặt, làm một cuộc xếp hạng, Artoria chắc chắn nằm trong top ba.

Tháng Mười ngày đầu tiên, tiếp tục cầu nguyệt phiếu, cầu đặt mua, bế tắc sáng tác vẫn đeo bám, cái thứ này năm nào cũng đến ba, năm lần, thật đáng ghét…

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.