Lúc trời tối, vừa mới về nhà dùng bữa xong, liền bị kéo ra ngoài uống rượu. Hơn 10 giờ đêm mới về đến, chưa kịp gõ được mấy chữ đã gục ngã. Sáng nay lại cảm mạo nhiễm lạnh, hay lắm, thật là "rất tốt, rất cường đại"... Xin mọi người thông cảm cho Tiểu Thất nhé, những buổi xã giao này là điều khó tránh, Tiểu Thất cũng không muốn làm một kẻ trạch nam mãi đâu.

*

"Chít chít..."

Dưới đòn tấn công cắn xé của Tiểu Tuyết, con Spike Fiend cấp tinh anh này phát ra tiếng gào rít bén nhọn. Đôi mắt nhỏ đen láy lộ vẻ thống khổ và không cam lòng, mãi sau mới mềm nhũn đổ rạp xuống đất, không còn động đậy.

"Hô hô..."

Tiểu Tuyết lắc đầu, máu tươi văng tung tóe từ miệng nó. Những con Spike Fiend bé nhỏ này đối với nó mà nói, chẳng khác nào lũ ruồi bọ bé tí. Đúng vậy, thực sự quá nhỏ, hơn nữa toàn thân mọc đầy gai cứng, có phần bất tiện ra tay.

Mấy con Quỷ Lang khác cũng quanh quẩn dò xét, thỉnh thoảng lại cúi đầu dùng cái mũi nhạy bén ngửi ngửi thi thể trên đất. Kịch Độc Hoa Đằng (Deadly Poison) vẫn như cũ, đã nhẹ nhàng xử lý 7 con Spike Fiend và nuốt một con vào bụng. Giờ phút này, nó như đang tản bộ sau bữa no, nhàn nhã lượn vòng trên mặt đất.

Ước chừng mấy chục xác Spike Fiend vẫn còn nằm la liệt gần đó. Sau khi rời khỏi thôn, tôi vòng qua một bầy dã thú khổng lồ, đi chưa lâu thì gặp phải đám quái vật tội nghiệp này, dường như chúng đang thực hiện một cuộc di chuyển đường dài. Vốn dĩ chúng không hay ra ngoài, chỉ quen ẩn nấp trong rừng để phục kích, dường như chưa từng đi xa đến thế. Cái thân thể mập mạp đầy gai cứng, khi di chuyển trông chẳng khác nào một con rùa đen ì ạch trườn đi, trông thật buồn cười. Mấy ngàn con Spike Fiend, kéo một đội hình dài lê thê, trải dài tới tận đằng xa. Một miếng mồi béo bở như vậy bày ra trước mắt, không xơi một chút thì thật khó chấp nhận. Dù sao, Spike Fiend cũng được coi là quái vật tấn công tầm xa, cũng có chút giá trị để động thủ.

Thế là, tôi triệu hồi Quỷ Lang và Kịch Độc Hoa Đằng (Deadly Poison), men theo đội ngũ dài ngoằn như kiến bò này. Từ trên cao nhìn xuống, chúng chẳng khác nào một dải bánh mì chà bông mỏng dẹt. Tôi tránh đi những chỗ tập trung đông đúc, cứ thế "ăn" dần từ rìa đội hình mỏng manh của chúng. May mắn là chúng kéo dài đội hình ra như vậy. Nếu không, hơn ngàn con tụ tập lại một chỗ, dù là Spike Fiend, tôi cũng không dám liều lĩnh xông vào.

Cứ thế một đường tàn sát, cái "bánh mì chà bông" Spike Fiend kéo dài này cứ như bị gặm mất một phần rìa. Ít nhất cũng đã mất đi một phần năm, đương nhiên, đây đều là công lao của Tiểu Tuyết và đồng đội. Đối phó lũ Spike Fiend yếu ớt này, tôi căn bản không cần đích thân ra tay. Tôi vẫn luôn cưỡi trên lưng Tiểu Tuyết, ra lệnh và chỉ huy chúng hành động. Hai tay tôi đã sớm thay bằng một cây trường cung, vừa làm nhiệm vụ vừa luyện tập, quả là đôi việc không sai, haha!

"Ài..."

Tôi khẽ cảm thán. Mấy chục con Spike Fiend trên đất, cộng thêm con tinh anh vừa hạ gục, chỉ rơi ra 3 lọ dược nước rất nhỏ. Cùng với 8 đồng vàng và vài chục đồng bạc. Mức độ keo kiệt này chắc chắn là xưa nay chưa từng thấy.

"Oa oa! !"

Lười Quạ Đen tha đồng bạc cuối cùng ẩn trong bụi cỏ về, đặt vào tay tôi, rồi đắc ý kêu vài tiếng. Gần đây, tôi lại phát hiện một sở thích mới của Lười Quạ Đen. Không, nói là sở thích mới thì không bằng nói là bản năng của nó được kích phát thì đúng hơn.

Đó chính là sưu tập những thứ lấp lánh, phát sáng: tiền bạc, rồi những trang bị rực rỡ. Tuyệt đối không thể thoát khỏi đôi mắt sắc bén của nó. Trong khi đó, nó lại làm ng�� trước những vật phẩm không ánh sáng như đồ trắng và dược thủy. Nhờ cái phúc này, không ít lần, những vật phẩm quý giá như đá quý vỡ vụn giấu trong đá hoặc bụi cỏ đều bị nó phát hiện. Điều đáng khen nhất là sau khi nhặt được đồ vật, nó sẽ chủ động giao nộp, dường như chỉ hứng thú với quá trình thu thập chứ chưa bao giờ nghĩ đến việc cất giấu cho riêng mình. Nói chứ, nó sẽ không có cái suy nghĩ "đồ của chủ nhân cũng là đồ của mình" đấy chứ...

Phía trước đã không còn bóng dáng Spike Fiend nào nữa. Xem ra cái "bánh mì" này đã bị gặm đến tận cùng rồi. Nhìn lại, những bóng dáng chậm chạp của chúng, dưới ánh hoàng hôn, vẫn như một con trường xà bò về phía thôn...

Có nên quay lại "giết thêm vài lượt, nhổ cỏ tận gốc" đám Spike Fiend này không nhỉ?

Thôi bỏ đi, lũ Spike Fiend này không phải mục tiêu của tôi, chỉ là tiện tay dọn dẹp một chút mà thôi. Uy hiếp của chúng cũng không phải lớn nhất. Tốt hơn hết là mau chóng hoàn thành nhiệm vụ lần này trước đã. Tôi suy nghĩ, cân nhắc lợi hại, rồi từ bỏ ý định đó.

Tôi vỗ vỗ Tiểu Tuyết, ra hiệu nó tiếp tục đi về phía tây bắc. Tốc độ di chuyển của mục tiêu không chậm, tôi đoán đi thêm không xa nữa hẳn là sẽ gặp được.

Trước khi trời tối hẳn, lợi dụng ánh sáng yếu ớt của hoàng hôn, tôi cuối cùng cũng phát hiện tung tích của chúng trên một ngọn đồi nhỏ cách đó không xa.

Thân hình và dáng vẻ của chúng giống hệt một con tinh tinh khổng lồ không lông. Cánh tay chắc nịch to hơn cả chân, làn da trơn nhẵn đầy chất dịch sền sệt ghê tởm, thỉnh thoảng lại trượt xuống đồng cỏ, phát ra tiếng "xì xì" ăn mòn. Trên cái cổ thô ngắn lại mọc ra một cái đầu trâu to gần bằng một phần tư thân mình, với hai chiếc sừng nhọn cong thẳng vào trong. Dưới trán vồ, lại mọc ra một cái miệng rộng như cá sấu, mấy hàng răng sắc nhọn, không đều nhau, lộ ra ngoài không khí theo mỗi lần miệng há ra khi thở dốc. Một chiếc lưỡi dài, nhỏ, linh hoạt như lưỡi rắn, thè ra thụt vào trong cái miệng đầy nước bọt, trông như đang giãy giụa. Đôi mắt to như mắt trâu, trong ánh sáng lờ mờ của trời chiều, tựa như hai chiếc đèn lồng đỏ tươi lập lòe sáng tối, khiến người ta rùng mình không ngớt.

Không sai, chính là Tainted, loài quái vật mà hầu như ai cũng oán ghét trong toàn bộ doanh địa Roger. Không chỉ bộ dạng kinh khủng, mà thực lực cũng đáng kinh ngạc. Khi cận chiến, hàm răng sắc bén và chắc chắn của chúng có thể cắn nát vật thể cứng như thép ch�� trong chớp mắt. Cánh tay to lớn, rắn chắc hơn cả chân, ẩn chứa sức mạnh không thể xem thường. Còn khi tấn công từ xa thì càng khiến người ta phải biến sắc. Những quả cầu sét chúng phun ra từ miệng, nếu kháng tính điện không cao, dù là một chuyển chức giả cấp cao cũng không dám tùy tiện đối đầu với uy thế của nó.

Thật ra, lũ Tainted này về mặt tốc độ không hề chậm. Nguyên nhân khiến chúng đi sau Spike Fiend một đoạn có lẽ là do đại quân quái vật được phân bố theo đẳng cấp, với thực lực của Tainted thì đương nhiên phải xếp ở cuối đội hình. Thế nên, chỉ đến khi các đội khác đã đi hết, lũ ngu ngốc này mới bắt đầu xuất phát, nghiễm nhiên trở thành những quái vật "hậu quân".

Tôi nhanh chóng nép vào một góc rừng. Mấy trăm con Tainted cùng lúc xông tới, ngay cả tôi cũng không chống đỡ nổi, huống hồ còn có Tiểu Tuyết và đồng đội. Nếu bất kỳ đứa nào trong số chúng bỏ mạng, tôi sẽ đau lòng thật lâu.

Thế nhưng, đúng như tôi dự đoán. Tốc độ của lũ Tainted này không thể nào đồng đều. Sau khi đi được một đoạn, chúng đã dần tản ra, tạo thành một đội hình dài ngoằn hơn trăm mét giống như Spike Fiend, cho tôi cơ hội để lợi dụng.

Nhiệm vụ lần này của tôi là xử lý đám Tainted này. Việc lựa chọn chúng đã được cân nhắc kỹ lưỡng.

Thứ nhất. Mặc dù số lượng của chúng chỉ có vài trăm, nhưng sát thương mà chúng gây ra có thể lớn hơn cả mấy ngàn Corrupt Rogue Archer. Cần biết rằng, phòng ngự tương đối dễ tăng cường: Người Gấu Biến Thân (Werebear) của Druid, Vầng Sáng Phản Kháng của Thánh Kỵ Sĩ (Paladin), hay những tiếng hò hét của Dã Man Nhân (Barbarians) đều có thể giúp tăng đáng kể khả năng phòng ngự, làm giảm sát thương từ cung thủ. Thế nhưng, kháng điện lại rất hiếm. Trớ trêu thay, Vầng Sáng Kháng Điện của Thánh Kỵ Sĩ (Paladin) lại chỉ có thể có được khi đạt cấp 24.

Thứ hai, vị trí của chúng – hang động dưới lòng đất – là xa nhất so với vùng Hoang Dã Đẫm Máu. Nếu tiêu diệt một số lãng khách áo đen hoặc Cung Thủ Xương Khô (Skeleton Archer), chúng có thể hồi sinh tại sào huyệt và kịp quay lại chiến trường trước khi trận chiến kết thúc để hình thành sức chiến đấu mới. Còn với Tainted, từ hang động dưới lòng đất đến đây ít nhất cũng phải mất hàng chục ngày, khi đó thì trận chiến đã sớm kết thúc rồi.

Nhìn vào trang bị trên người mình, trong đó có hai món:

Áo giáp da Bão Phong Chi Ngoại (không ghi yêu cầu và độ bền để tránh bị nói câu chữ): Phòng ngự: Tăng 30% cường hóa phòng ngự; Kháng điện +29%; +5 Sức Mạnh; +5 Sức Mạnh; +2 Minh Mẫn; Hồi phục độ bền trang bị 1 điểm trong 1 ngày;

Đai lưng nhẹ Khắc Chạm Dụng Cụ Của Thú Kéo Xe: Phòng ngự: 5; +5 Nhanh nhẹn; +18 Sinh lực; +15 Pháp lực; Kháng điện +24%; Kháng độc +22%; Kẻ tấn công chịu sát thương 4;

Hai món trang bị Hoàng Kim này cung cấp cho tôi tổng cộng 53 điểm Kháng Điện. Ngoài ra, trên người tôi còn có một số trang bị cấp thấp khác, lần lượt là:

+6 Sinh lực, 10 Phòng ngự. Mũ Xương Sài Lang; +3 Sức Mạnh, 2 Phòng ngự; +4 Nhanh nhẹn, 8 Phòng ngự;

Còn về vòng cổ và nhẫn, vẫn là những món cũ: Vòng cổ Lam Ngọc Băng Thuẫn, nhẫn Đồng Thanh, và chiếc nhẫn Tham Lam Xanh Thẫm. Vật cầm trên tay thì càng... "biến thái": Cây Pháp Trượng Chiến Đấu - Lá Cây.

Quan sát kỹ lưỡng, trong số hàng trăm con Tainted này, có 3 con cấp Tinh Anh, và còn có một tên thủ lĩnh. Bây giờ tôi phải cố gắng cô lập những con Tinh Anh và thủ lĩnh khó nhằn này, từng bước xâm lấn từ bên ngoài, thận trọng tiêu diệt đám quái vật xấu xí này trước khi chúng kịp đến thôn Vitas.

"Tranh thủ lúc trời còn chưa tối hẳn, xử lý vài nhóm đã rồi tính." Tôi hai tay nắm chặt Pháp Trượng Chiến Đấu, thầm nhủ.

Đi một vòng quanh đội hình dài hơn trăm mét, tôi cuối cùng cũng chọn được con mồi của mình – khoảng hơn chục đến hai chục con Tainted ở cuối đội hình. Không rõ vì lý do gì, khoảng cách giữa chúng và bầy quái vật phía trước kéo dài khoảng 4-5 mét, đủ để không kinh động đám quái vật phía trước và gây ra phản ứng dây chuyền.

Đừng cười tôi nhát gan. Mấy chục con Tainted tấn công tôi không sợ, nhưng chính hiệu ứng tê liệt kèm theo đó mới là thứ tôi kiêng kỵ nhất. Nếu lỡ xảy ra chuỗi tê liệt liên tục, bị chúng bao vây thì tôi coi như xong rồi. Dù xác suất này nhỏ hơn một phần ngàn, nhưng với điều kiện hiện tại có biện pháp ổn thỏa hơn, thì không đáng phải mạo hiểm như vậy. Tôi cũng không muốn trong những ngóc ngách của sách sử đại lục Diablo lại thêm một dòng: "Năm Diablo XX, chiến sĩ Druid anh dũng Ngô Phàm, sau khi một mình xử lý Huyết Nha (Blood Raven), không may bị một đám Tainted cấp thấp vây giết..." Kiểu anh hùng chết như vậy, chẳng có ý nghĩa gì cả.

Trời đã dần sẩm tối, nhưng điều đó không ảnh hưởng quá lớn đến trận chiến sắp tới. Là con của tự nhiên, Druid bản thân cũng có khả năng nhìn trong đêm nhất định. Huống hồ, cặp mắt đỏ rực như đèn lồng độc đáo của Tainted, muốn không bị phát hiện cũng khó.

Từ từ tiến gần đến "cái đuôi" của đội hình này, tôi hít sâu rồi thở ra, để bản thân bình tĩnh lại. Sau đó, một đoạn chú văn xoắn ốc như DNA chậm rãi hiện lên trong đầu tôi, phát ra ánh sáng nhè nhẹ.

"Bão Tuyết..."

Cây Pháp Trượng Chiến Đấu có bổ trợ 3 lần Bão Tuyết. Lần đầu tiên vận dụng nó khi đối mặt quái vật, một khối khí đông đặc quánh, tỏa ra ánh sáng xanh lam u ám trên thảo nguyên hoàng hôn, giống như sao chổi, mang theo cái đuôi xanh biếc lấp lánh được tạo thành từ vô số băng hoa, lao thẳng vào con Tainted đó. So với kỹ năng đạn băng cấp một, Bão Tuyết mạnh hơn nhiều cả về uy lực lẫn độ hoa mỹ.

Với một tiếng "đùng"! Chưa đầy một hơi thở, lại thêm là đòn đánh lén, con Tainted kia còn chưa kịp phản ứng đã bị Băng Phong Bạo đánh trúng. Toàn thân nó lập tức bị bao phủ bởi một lớp băng mỏng màu xanh nhạt, biến thành một bức tượng băng đúng nghĩa. Điều buồn cười nhất là lúc bị đánh trúng, chiếc đùi thô ngắn của nó đang bước về phía trước. Bởi vậy, chân của bức "tượng băng" này còn kỳ quái dừng lại giữa không trung, trông vô cùng ngộ nghĩnh.

"Ài... Đáng tiếc."

Tôi lại không cười nổi. Ma pháp hệ Băng quả không hổ là hệ có sát thương yếu hơn cả trong ba hệ ma pháp. Ba lần Băng Phong Bạo cấp hai tiết kiệm năng lượng, vậy mà cũng chỉ đánh mất chưa tới hai phần ba lượng máu của nó mà thôi.

"Lần sau cứ dùng Hỏa Đạn (Fire Bolt) ít tiêu hao hơn để thu hút là được rồi," tôi thầm nghĩ. Nhưng tay chân tôi không ngừng nghỉ, bởi vì hai mươi con Tainted gần đó đã lần theo quỹ đạo Băng Phong Bạo, phát hiện ra kẻ địch đang ẩn nấp phía sau chúng, tức là tôi. Ngoại trừ con Tainted bị tôi đóng băng thành tượng vẫn chưa hồi phục, tất cả đều đã lao tới, cặp mắt sáng rực của chúng tràn đầy sự tức giận.

Kết quả cũng không tệ. Không hề gây ra sự chú ý của những con Tainted khác. Tôi thấy đội ngũ Tainted phía trước vẫn làm ngơ tiếp tục tiến lên, bèn vui vẻ búng tay một cái. Xem ra lũ Tainted này không thích nghi lắm với cuộc sống quần cư quy mô lớn. Nếu là Fallen, có lẽ ngay cả những con đứng cách hơn 20 mét cũng sẽ chạy về hỗ trợ rồi.

Kéo đám Tainted này ra xa một chút, để chúng hoàn toàn tách khỏi đại đội, rồi bắt đầu "làm sủi cảo" thôi.

Người Gấu Biến Thân (Werebear)! !

"Đến đây... đến đây, các bạn đồng hành, hãy để chúng ta thỏa sức vẩy máu kẻ địch đi!"

Mãi mới gặp được vài con quái vật tương đối "có tiêu chuẩn", tôi nhìn đám Tainted đang đuổi tới bằng ánh mắt như nhìn thấy miếng bánh, phấn khích hét lớn, rồi dẫn đầu lao lên đón.

"Rống... Rống..."

Tiểu Tuyết và đồng đội cảm nhận được sự cuồng nhiệt trong lòng tôi, cũng không kìm được mà gầm lên một tiếng, theo sát phía sau.

"Két tê..."

Đám Tainted đối diện thấy kẻ địch lớn lối như vậy, cũng tức giận gầm rít lên. Chúng há cái miệng rộng như cá sấu to nhất có thể, từng luồng ánh sáng trắng mang theo hồ quang điện tuôn trào ra từ cổ họng. Rồi "oà" một tiếng phun ra từ miệng. Trong chớp mắt, hơn chục đến hai chục quả cầu sét, mang theo ánh sáng chói mắt bay thẳng về phía chúng tôi.

Tôi, cùng với Tiểu Tuyết và Kịch Độc Hoa Đằng (Deadly Poison) – vốn là cấp Tinh Anh – đều có kháng điện trên 20, nên tự nhiên chẳng thèm để hai chục quả cầu sét này vào mắt. Cả ba chúng tôi (người và vật) lao lên tuyến đầu, đỡ toàn bộ những quả cầu sét này. Đặc biệt là tôi, một mình đã hứng chịu gần chục quả. Trời đất, không phải chỉ vừa mới "sưởi ấm" cho đồng bọn các ngươi một chút thôi sao, có cần phải thù dai đến vậy không hả?

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của biên tập viên.