Vừa rạng sáng ngày thứ hai, ta lén lút như một tên trộm, bò vào bụi cỏ gần đó, thò ra cái đầu lén lút, đảo mắt nhìn về phía chiếc lều vải màu trắng trên sườn đồi cỏ non cách đó không xa. Sờ sờ cái bụng khô quắt, tiếng sấm từ bên trong truyền ra. Tối hôm qua... thật sự là một bi kịch.

Vừa trở về nhà Carlos, mới phát hiện đến cả mì sợi cũng không còn, ba người chúng ta chỉ biết nhìn nhau đầy bi kịch, không biết phải làm sao. Mặc dù đói bụng nguyên một đêm, đối với những mạo hiểm giả như chúng ta cũng chẳng phải chuyện gì ghê gớm, nhưng bất đắc dĩ tên Seattle-G này không chịu ngồi yên, rảnh rỗi đến phát rồ. Cái lão đầu trọc ấy đầu óc lại xoay chuyển ầm ầm, linh quang lóe lên, ta và Carlos liền biết chẳng có chuyện gì tốt lành.

Quả nhiên, tên này nói với chúng ta rằng dù sao cũng nhàn rỗi nhàm chán, bụng lại đói meo, không bằng ra thảo nguyên săn bắt kiếm tiền. Ta và Carlos nghĩ bụng, đây cũng chẳng phải chuyện gì xấu, coi như đi theo cái lão đại đầu này dạo một vòng vậy. Thế là gật gật đầu, ba người một nhóm đi tới cổng dịch chuyển, dưới ánh mắt kỳ quái của đám lính gác, đến vùng Đóng Băng Chi Nguyên.

Đến nơi, mới phát hiện Đóng Băng Chi Nguyên đang có bão tuyết hoành hành. Với môi trường khắc nghiệt như vậy, căn bản không thể nào tìm thấy con mồi, nhưng Seattle-G lại hưng phấn dị thường, bởi vì nơi này có mùi vị quê hương Harrogath của hắn. Bất đắc dĩ, ta và Carlos lại tiếp tục điên cuồng theo tên này, một đường đội tuyết đội gió lang thang khắp Băng Lãnh Chi Nguyên (Cold Plains). Con mồi thì chẳng gặp, quái vật thì gặp không ít. Đương nhiên, đối với ba cao thủ cấp Lĩnh vực như chúng ta, những con quái vật cấp thấp ở khu vực trại Roger của thế giới thứ nhất, vốn dành riêng cho những mạo hiểm giả ‘lính mới’, thật sự ngáp một cái cũng có thể thổi chết chúng.

"Đáng tiếc không thể ăn, thịt của con này, nhìn qua đã biết vị ngon tuyệt hảo."

Seattle-G, kẻ tự xưng là thợ săn ưu tú nhất Đại Tuyết Sơn, xách theo một con Spike Fiend đã chết, dùng đầu ngón tay chọc vào cái bụng mềm mại của nó, cười hì hì trêu chọc nói. Spike Fiend, như một phiên bản phóng đại của con nhím, trong số vô vàn quái vật Địa Ngục, có lẽ là loại quái vật duy nhất khiến người ta cảm thấy "con này chắc là ngon lắm đây". Đáng tiếc đây là thế giới thứ nhất, Spike Fiend chỉ là hình chiếu, chưa kịp nướng chín, thi thể đã tan biến.

"Thợ săn ưu tú nhất Đại Tuyết Sơn kia, sao nào, không làm được à?"

Ngay cả Carlos vốn hiền lành, lúc này cũng xị mặt ra đến nỗi dài thượt, lời nói đầy gai góc.

"Ta đã nói đi với tên này thì tuyệt đối chẳng có chuyện gì tốt đẹp."

Trong gió tuyết cực lạnh, ta hắt hơi, quấn chặt áo choàng, rũ bỏ lớp tuyết đọng trên vai, đến mức lười cả khinh bỉ Seattle-G. Sớm biết thế này, đã chẳng nên để Seattle-G hứng chí bất chợt săn bắn ở nơi băng giá tuyết trắng này. Ngay từ đầu đã đi Stony Field thì nói không chừng ba người hiện tại đã trở lại trại, nhóm lửa, bắt đầu nướng thịt rồi.

"Không sao, kỳ thực ta đã có kế sách vẹn toàn."

Seattle-G cười hềnh hệch, quăng đi thi thể Spike Fiend trong tay, liếc nhìn xung quanh vài lần, rồi chỉ về một hướng.

"Nếu trí nhớ của ta không sai, chắc là hướng này."

"Ở đó có gì?" Ta không khỏi hiếu kỳ.

"Quên rồi sao? Cái hồ không đóng băng quanh năm ở Đóng Băng Chi Nguyên ấy."

Ta nghĩ nghĩ, cuối cùng cũng lờ mờ nhớ ra. Không sai, Đóng Băng Chi Nguyên thật sự có một cái hồ rất nổi tiếng. Đương nhiên, điều khiến ta khắc sâu ấn tượng như vậy, là bởi vì đại lãnh chúa của Đóng Băng Chi Nguyên, Bishibosh, có đại bản doanh ngay gần hồ. Hồi tưởng lại cái đoạn kinh nghiệm săn giết Bishibosh khi còn là tân thủ năm đó, rồi nhìn lại mình bây giờ, thật có chút thổn thức về thời gian trôi qua quá nhanh.

"Thì ra là thế, có hồ thì săn bắn sẽ dễ dàng hơn nhiều." Sắc mặt Carlos dịu đi đôi chút.

"Không ngờ lại có chiêu này."

Ta đột nhiên thay đổi cái nhìn về Seattle-G, nói không chừng tên này đã nghĩ đến điểm này từ sớm. Không hổ là thợ săn ưu tú nhất trên Đại Tuyết Sơn, à ha ha ha – xuất phát!

Các ngươi biết một cao thủ cấp Lĩnh vực chạy như điên sẽ thế nào không? Đó chính là quãng đường tân thủ phải mất mười ngày nửa tháng mới đi hết, còn chúng ta chỉ mất một lát là xong.

"A, hình như có ánh lửa?"

Vị thợ săn ưu tú nhất Đại Tuyết Sơn của chúng ta, tay to che ngang lông mày, làm động tác nhìn xa, lẩm bẩm:

"Chẳng lẽ là mạo hiểm giả?"

Ta không khỏi mừng rỡ, mặc dù có chút không được tốt cho lắm, nhưng ở nơi hoang dã này mà gặp được tiểu đội mạo hiểm giả thì coi như xin một bữa cơm cũng là chuyện đương nhiên.

"Không thể nào, mạo hiểm giả làm sao có thể ở loại nơi này mà nhóm lửa lớn đến thế."

Chợt nghĩ ra, ta liền hiểu ý hắn. Cũng phải, cái hồ này, chẳng những là nơi con mồi ưa thích đến uống nước, mà cũng thường có quái vật tụ tập ở đây, hơn nữa cách đó không xa chính là trại Bishibosh. Nhớ ngày xưa khi ta đến đây, thậm chí không dám hạ trại gần hồ, mà phải chạy tới một khu rừng cây bí ẩn, có thể từ xa thăm dò động tĩnh của hồ. Làm ánh lửa bốc cao ngút trời như bây giờ, đơn giản chính là khiêu khích tập thể toàn bộ quái vật trong vòng mười dặm.

"Đi xem một chút thì biết ngay." Seattle-G bĩu môi, dẫn đầu vọt đi, với dáng vẻ cười toe toét kiểu "ta là cao thủ cấp Lĩnh vực, ta sợ ai chứ".

Kết quả rất nhanh, chúng ta thấy được một cảnh tượng câm nín: quanh hồ, mấy ngàn con Fallen vây quanh, đốt lên những đống lửa nối tiếp nhau, dựng lên những chiếc nồi đất lớn nối tiếp nhau, bên trong cuộn trào thứ chất lỏng đen ngòm khó tả, thi thoảng có thể thấy xương cốt động vật nổi lên trên mặt nồi. Mấy ngàn con Fallen này, đa số trong tay đều giơ một bó đuốc, vây quanh đống lửa và đồ ăn, nhảy những vũ điệu quái dị, hình như đang tổ chức một bữa tiệc lửa trại, cả một cảnh quần ma loạn vũ.

Seattle-G: "..."

Carlos: "..."

Ta: "..."

Thế nào là bất ngờ không thể đoán trước, đây chính là nó đây. Trừ phi có Dự Ngôn thuật như Akara, nếu không thì loại bất ngờ này, ngay cả ba đại cao thủ cấp Lĩnh vực như chúng ta cũng có thể dễ dàng bị hố đến tơi bời, bụng đói khô quắt. Xem ra, ông trời tối nay không có ý định để chúng ta dễ dàng lấp đầy cái bụng.

"Thế thì, thợ săn kia của chúng ta, bây giờ nên làm gì đây?"

Ta và Carlos mặt biến sắc, thấy chuyện tốt bị lũ Fallen phá hỏng, lập tức trút giận lên đầu Seattle-G. Tất cả là do tên này, ngay từ đầu ngoan ngoãn chọn Stony Field chẳng phải tốt hơn sao?

"Nếu không... Chúng ta cũng cùng tham gia thì sao?"

Seattle-G chỉ xuống bữa tiệc lửa trại bên dưới, cứ cười khà khà không ngớt. Theo tay hắn chỉ, ánh mắt ta và Carlos lại một lần nữa nhìn xuống phía dưới, theo bản năng nhìn những chất lỏng đen ngòm không rõ trong nồi, dạ dày lại cuộn trào. Đây chính là món ăn đến cả dạ dày của mạo hiểm giả cấp Lĩnh vực cũng không dám đi khiêu chiến.

"Ngươi ăn đi, chúng ta ở một bên mà nhìn." Quay đầu lại, chúng ta cười lạnh nhìn Seattle-G.

"Thế thì thôi vậy, làm sao ta có thể ăn một mình được chứ?" Seattle-G đột nhiên trở nên hiên ngang lẫm liệt, đường hoàng một cách chính nghĩa khiến ta và Carlos hận không thể đánh cho hắn một trận tơi bời.

"Tất cả là do lũ Fallen này phá hỏng chuyện tốt của chúng ta. Không nói nhiều nữa, ta muốn hoạt động gân cốt một chút."

Seattle-G trong bụng cũng bực bội. Nói đến trong ba người, ai ghét đói bụng nhất, thì tên Barbarian (*Dã Man Nhân) ham ăn như hắn là ghét nhất. Cho nên trong cơn tức giận, ngay cả những "nhũ mẫu của mạo hiểm giả" này cũng muốn động thủ. Giọng lớn của Seattle-G cũng thành công thu hút sự chú ý của lũ Fallen đối diện, gây ra sự náo loạn. Tin tức rất nhanh truyền đến chỗ một con Fallen Shaman có màu sắc quái dị, đang ngồi ở khoảng trống lộ rõ địa vị giữa vòng lửa trại.

Cái lão già này đã vứt Quỷ Đầu Trượng sang một bên, đang cùng đám người hầu nằm rạp trên mặt đất, chăm chú dùng hai cánh tay tìm kiếm khắp đám cỏ khô xung quanh, thi thoảng lại nhét thứ gì tìm được vào miệng. Khi tin tức về kẻ địch xâm nhập truyền đến tai nó, tên này ngớ người quay đầu, nhìn về phía bên này, trong miệng còn ngậm nửa con côn trùng giống châu chấu, một đoạn bụng và nửa cái chân côn trùng lộ ra ngoài, lắc lư lắc lư. Tên này, ta thấy đừng làm cái gì vương của Băng Lãnh Chi Nguyên (Cold Plains) nữa, chi bằng lên sân khấu làm nghệ sĩ hài kịch thì có tiền đồ hơn.

Ba người chúng ta đồng thời im lặng, sau đó nhìn Bishibosh hoảng loạn đứng lên, chạy về phía cây Quỷ Đầu Trượng đã bị nó ném sang một bên. Miệng nó vẫn không quên nhanh chóng nhai, nuốt trọn con côn trùng trong một hơi, khuôn mặt bỗng nở ra vẻ mặt mãn nguyện hạnh phúc, điểm xuyết những bong bóng đủ màu sắc huyễn mộng. Rồi nó chộp lấy Quỷ Đầu Trượng của mình, lập tức trở nên dữ tợn.

"Rakanishu! !"

Từ trong miệng Bishibosh vừa mới nuốt vào côn trùng, tiếng gầm giận dữ của Fallen, khiến ta không khỏi hoài niệm. Rakanishu, là vị đang ngồi trên trận bàn cột đá ở Stony Field ấy à? Không biết hắn có gian tình gì với Bishibosh, hay nói đúng hơn là với toàn bộ tộc Fallen. Tóm lại, ta vẫn thường nghe thành "Baga ni đừng".

Mấy ngàn Fallen theo một tiếng hiệu lệnh xông lên, nhìn như hùng hổ, thế không thể cản. Nh��ng là trước mặt Seattle-G, số lượng chẳng là gì cả. Tên này thậm chí còn để trần nửa vai, chẳng cầm vũ khí gì, xông lên, tóm lấy một con Fallen nằm trong vòng vây, kéo sang hai bên, xé toạc thành hai nửa, không hề làm mất đi danh tiếng tàn bạo khát máu của hắn. Lưỡi dao nhỏ trong tay Fallen, đối với hắn mà nói cũng chỉ như gãi ngứa. Chỉ là, với thể chất cường hãn và khả năng phòng ngự hiện tại của Seattle-G, thì bất cứ con quái vật hình chiếu nào dưới cấp tiểu Boss ở thế giới thứ nhất cũng không thể phá vỡ được.

Thế là một trận tàn sát lớn bắt đầu. Chỉ một lát sau, mấy trăm con Fallen đã ngã xuống. Điều khiến người ta kinh hãi nhất là thủ đoạn tàn bạo của Seattle-G: không một con Fallen nào giữ được thi thể nguyên vẹn, thảm nhất là một con bị hắn sống sờ sờ kéo đứt tứ chi, rồi vung đầu làm vũ khí "nhân côn" một hồi lâu. Giống như đánh kiến vậy, Seattle-G rất nhanh liền chán ngấy, đột nhiên dừng động tác, mặc cho những lưỡi dao nhỏ kia chém vào người, sau đó hất cằm lên, cổ họng hắn nổi lên điều gì đó...

Ta và Carlos vội vàng bịt chặt tai, lui ra ngoài ngàn mét.

"Ngao ngao ngao ngao ngao ngao —— —— ——! !"

Kỹ năng gào thét của Barbarian (*Dã Man Nhân), dưới hình thức tiếng gầm thực chất kinh khủng, từ miệng Seattle-G ngẩng cao mà gầm giận dữ thoát ra, khuếch tán về tám phương. Sóng âm đi qua đến đâu, những con Fallen yếu ớt đáng thương liền như lúa mạch ngã rạp đến đó. Làn sóng âm này, lấy bờ hồ làm trung tâm, khuếch tán ra mấy cây số mới hoàn toàn biến mất. Bởi vậy, chỉ trong nháy mắt, mấy ngàn Fallen bên hồ đã chết sạch, ngay cả Bishibosh cũng không chịu nổi một họng của Seattle-G.

"Nghiệt chướng quá."

Nhìn mấy ngàn Fallen chết sạch sành sanh, ngoại trừ Bishibosh cống hiến vài đồng kim tệ, những con Fallen khác chẳng có con nào rơi đồ, ta không khỏi than thở, có chút hiểu tại sao lão bợm rượu kia lại keo kiệt đến thế.

"Lần này hài lòng rồi chứ, hay là đi Stony Field xem..."

Sờ lên cái bụng càng khô quắt, ta đề nghị, nhưng lời còn chưa dứt.

"Vẫn chưa đã ghiền, thật sự chưa đã ghiền..."

Đầy người dính máu, Seattle-G như một sát thần vừa xuất hiện, vừa đi vừa gật gù đắc ý quay lại. Đột nhiên, ánh mắt sắc nhọn đã dấy lên chiến ý của hắn rơi xuống người chúng ta, cuối cùng tập trung vào Carlos.

"Carlos, chọn ngày không bằng gặp ngày. Nơi này chẳng phải sân huấn luyện tốt nhất sao? Hay là hai chúng ta đánh một trận thật đã đi."

Nói xong, chưa đợi Carlos đáp lời, hắn đã như một con man ngưu xông tới.

"Ai ——"

Bên tai nghe được một tiếng thở dài mang theo sự không cam lòng, không muốn nhưng lại rõ ràng ẩn chứa ý muốn động thủ kiêu ngạo của Carlos. Hai bóng người nhanh chóng chiến thành một đoàn, đại khái là không muốn phá hủy cái hồ này để bị Akara quở trách, đánh nhau một lúc thì lao đi xa tít tắp...

"..."

Một trận gió tuyết lướt qua người ta. Tâm trạng ta bây giờ giống như một người bị bọn buôn người lừa gạt đến trạm xe, sau đó chú cảnh sát đột nhiên xuất hiện, đấu trí đấu lực với bọn buôn người, đẩy sự việc lừa bán vốn đơn thuần thành một trận chiến khó phân định thiện ác. Vốn nghĩ rằng tà ác sẽ bị đánh bại và có thể giành lại t��� do, nước mắt rơi đầy mặt vì kích động, ai ngờ chú cảnh sát lại trực tiếp dẫn bọn buôn người rời đi, bỏ rơi nạn nhân là ta ở một bên... Không sai, tâm trạng ta bây giờ cũng phức tạp như tất cả những ai vừa rồi đã đọc một hơi không ngừng suy nghĩ của ta.

Cuối cùng, ta đến Stony Field cũng không còn sức lực, trở lại trại, chỉ đành ngủ một đêm bên đống lửa gần lều Carlos. Đó là tất cả những trải nghiệm "nhức cả trứng" đêm qua của ta, cho đến tận bây giờ.

Sớm thế này, Vera's chắc vẫn chưa dậy. Rất tốt, lén lút chạy về, xem tối qua có còn cơm thừa canh cặn gì ăn được không. Nếu không có, cho dù là bát thức ăn của chó chết cũng phải tìm thử. Mà nói, cái con chó chết tiệt này rõ ràng là kho dự trữ lương khô của ta, thức ăn của nó vậy mà ngon hơn cả những thứ ta ăn bên ngoài, không thể tha thứ được! Xem ra những ngày mài đao xoèn xoẹt sắp đến rồi, nếu một ngày nào đó trên bàn cơm bỗng dưng có món thịt chó hầm thơm ngon thì cũng chẳng có gì lạ.

Ta rón rén tiếp cận lều vải, khi còn cách một trăm mét, đột nhiên như gặp phải mìn ở phía trước, nằm rạp xuống thật nhanh, chuyển sang bò sát tiến lên. Mỗi khi tiến thêm mười mét, ta lại phải áp tai xuống đất để thăm dò tình hình địch. Rốt cục, trải qua một đoạn đường cửu tử nhất sinh, ta thành công núp được đến cửa lều vải, thận trọng vươn tay, nhẹ nhàng vén màn cửa lên.

Đập vào mắt là đôi giày quen thuộc đang hất lên. Sau đó ánh mắt ta chậm rãi nâng lên, Vera's tựa như người khổng lồ, hai tay chống nạnh chắn ngang cửa ra vào, miệng hơi hé, dùng ánh mắt từ trên cao nhìn xuống ta.

Ý niệm đầu tiên: Đáng tiếc, hầu gái phục của Vera's là kiểu váy dài.

Cái thứ hai suy nghĩ: Xong đời!!!!

"Đại nhân!!"

Rõ ràng là tiếng thở phì phò truyền đến,

"Ha... A ha ha, Vera's, chào... chào buổi sáng nha."

Ta cười ngượng nghịu bò dậy từ dưới đất, đầy người bùn đất, dơ bẩn đứng trước mặt Vera's. Sự thật chứng minh, loại bộ dạng này có tác dụng "-100 giá trị sinh khí" và "+100 bản năng làm mẹ" đối với Vera's.

"Đại nhân thật là, vẫn còn là trẻ con sao?"

Quả nhiên, khí thế của Vera's giảm xuống, nàng duỗi bàn tay nhỏ trắng nõn, nhẹ nhàng lau lên mặt ta.

"Tiểu Lộ Lộ, còn đang tức giận chuyện tối ngày hôm qua sao?"

Thừa thắng xông lên, ta nắm lấy bàn tay nhỏ mềm mại của Vera's, lộ ra vẻ đáng thương.

"Ô ~~~"

Khuôn mặt Vera's lập tức đỏ bừng.

"Cái kia... Đó là đương nhiên rồi! Đại nhân, đồ ngốc, tên dâm tặc, tên lừa đảo như người, rõ ràng nói sẽ không bị người khác phát hiện. Kết quả... Ô ô ~~~~"

Ta còn chưa kịp nói thêm lời nào tử tế, Vera's lại nhớ ra điều gì đó, hai tay chống nạnh, phồng má, bĩu môi, một lần nữa bày ra cái tư thế trông vừa giận dỗi, vừa đáng yêu moe moe hơn là vẻ giận dữ thực sự.

"Nhưng mà, ta hiện đang tức giận không phải chuyện này, mà là Đại nhân..."

Hình như thật sự khiến nàng rất tức giận. Trong nháy mắt, ánh mắt Vera's chợt lóe lên tia hiểm ác kiểu "dùng chảo mà đập có được không nhỉ".

"Đại nhân cả đêm chạy đi đâu rồi, chẳng những cơm tối không ăn, thậm chí không về ngủ đêm!!"

Ánh mắt Vera's "chít chít ~~~~~~" thẳng nhìn ta chằm chằm.

"Cái kia..."

Nếu nói thẳng sự thật rằng bị cái chảo của Vera's làm cho khiếp sợ không dám về nhà, chắc chắn sẽ chết thảm lắm. Trong đầu ta chợt lóe lên giác ngộ ấy, ta lập tức đổi ý.

"Ta, Carlos và Seattle-G ba người đã hàn huyên cả đêm, thỉnh giáo họ rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu." Lau mồ hôi, ta nói khẽ.

"Thì ra là thế à."

Vera's dường như thở phào nhẹ nhõm. Biểu cảm đáng yêu như chú chuột giận dỗi phá kho thóc trên mặt nàng cũng giãn ra.

"Cho dù là thế này, cũng phải nói với chúng ta một tiếng chứ. Chúng ta đã lo lắng cả một buổi tối."

"Đúng, đúng, lần sau nhất định sẽ báo trước với mọi người." Ta mừng thầm trong bụng, xem ra đã thoát nạn.

"Ta à, ta cứ lo lắng đại nhân có thể bị sòng bạc ngầm dụ dỗ, đến cả quần áo cũng thua sạch, hoặc là đến những nơi không đàng hoàng, bị phụ nữ lôi kéo..."

Vừa nói vừa, Vera's lo lắng che nửa khuôn mặt nhỏ nhắn, tựa hồ đang tưởng tượng cảnh tượng đó xảy ra.

"Không... Dù sao thì..."

Có cảm giác, thà nói Vera's đang lo lắng trí thông minh của ta hơn là lo lắng ta. Có phải ta cảm thấy sai không nhỉ?

"Ùng ục ục ~~~~~"

Bụng ta đúng lúc vang lên tiếng sấm.

"Đói bụng rồi? Chẳng lẽ tối hôm qua chưa ăn cơm tối?" Ánh mắt Vera's hoang mang.

"Cái kia... Nhất thời nói chuyện quá nhập tâm..." Ta mắt đẫm lệ.

"Thật là, thật khiến người ta lo lắng. Khi đại nhân một mình thì rốt cuộc đã sống qua như thế nào."

Vera's lo âu và đau lòng kéo ta ngồi xuống, sau đó nâng một món ăn còn đang bốc hơi nóng lên.

"May mắn ta đã chuẩn bị từ sớm." Chắp tay trước ngực.

Bản dịch này được thực hiện với tình yêu văn học, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.