Rời khỏi Bách Hoa Lâu, trời đã tối. Lúc đó, bên trong Bách Hoa Lâu đèn đuốc sáng trưng, dòng người bắt đầu tấp nập hơn. Triệu Nguyên nhận thấy, những người đến Bách Hoa Lâu tiêu phí đa phần là thương nhân từ nơi khác và vài Địa Hạ Phiêu Sư, thỉnh thoảng mới có người bản địa, nhưng không nhiều.

Đông vi��n kết thúc công việc từ rất sớm.

Sau khi Thất tiên sinh mở cửa, ông dặn Triệu Nguyên rằng bếp có để lại cơm canh.

Triệu Nguyên một mình tới phòng bếp, bên trong tĩnh lặng, chỉ có một ngọn đèn dầu tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Quả nhiên, trong nồi có để lại bữa cơm thịnh soạn, lại còn được đậy vung cẩn thận, trong bếp vẫn còn chút than hồng vừa phải. Mở nắp nồi ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm tỏa khắp.

Xem ra, giờ đây mình đã thực sự trở thành người nhàn rỗi của Vạn gia.

Triệu Nguyên cười khổ.

Ăn cơm xong, Triệu Nguyên trở về căn nhà nhỏ, thắp đèn dầu lên, liền thấy trên đầu giường có một con bướm giấy màu hồng.

Nhìn thấy bướm giấy, máu trong người Triệu Nguyên đột nhiên lưu thông nhanh hơn, tim cũng đập thình thịch. Đã lâu hắn không nhận được bướm giấy của Vạn Linh Nhi rồi, con bướm giấy gần nhất cũng đã cách đây ít nhất nửa tháng, mà lần đó, cũng chỉ là hỏi vài câu không liên quan đến việc gì.

Mở bức thư bên trong bướm giấy ra, nét chữ xinh đẹp của Vạn Linh Nhi khiến Triệu Nguyên cảm thấy vô c��ng thân thiết.

Phong thư này chi chít vài nghìn chữ.

Tâm tình của Vạn Linh Nhi dường như rất tốt, đại ý nói nàng gần đây mỗi ngày đều ở "Đan giới" tại Tiểu Dương Sơn luyện đan, khoe khoang rằng kỹ thuật luyện đan của mình đột nhiên tăng tiến vượt bậc, đã kết hợp 《Tạo Đan Mạn Đàm》 với y thuật của Tố Tâm sư thái, lại còn bỏ ra trọng kim mua sắm vài bí kíp phù lục. Hiện tại, nàng đang dung hợp những kiến thức này lại với nhau, nói muốn trở thành truyền kỳ của Tu Chân giới.

Vạn Linh Nhi còn nhắc đến, nàng nhiều lần đến Thần Long Sơn, mỗi lần đều dùng đan dược linh phù đánh cho hai ni cô Minh Nguyệt, Minh Nhật kia phải bò lết khắp nơi tìm răng. Giữa lời nói toát lên vẻ rất đắc ý. Chẳng qua, từ vài câu chữ, Vạn Linh Nhi dường như cực kỳ lo lắng cho Triệu Nguyên, nhắc nhở hắn ngàn vạn lần đừng tiếp cận hai ni cô đáng khinh kia.

Vạn Linh Nhi nói, linh đan nàng luyện chế còn một ngày nữa là ra lò, đến lúc đó sẽ ưu tiên cho hắn dùng một viên.

Cuối cùng, Vạn Linh Nhi còn nhắc đến những tinh thạch, nói rằng đã dùng rất rất nhiều tinh thạch, mong Triệu Nguyên đừng tức giận, bởi vì nàng luyện đan cực kỳ tốn kém, cần mua đủ thứ, tiêu tiền như nước, đó là việc không thể tránh khỏi...

...

Triệu Nguyên đọc đi đọc lại phong thư này mấy lần, nụ cười nơi khóe miệng cứ như không tan.

Vạn Linh Nhi không hề quên mất hắn.

Vạn Linh Nhi chỉ là rất bận rộn, nàng đang bế quan luyện đan trong Đan giới.

Triệu Nguyên không ngờ rằng, một người phụ nữ cũng có thể cuồng nhiệt đến thế.

Thẳng đến rạng sáng, Triệu Nguyên vẫn đọc đi đọc lại phong thư này, suy ngẫm biểu cảm của Vạn Linh Nhi lúc đó, phỏng đoán suy nghĩ trong lòng nàng. Đồng thời, Triệu Nguyên cũng có chút lo lắng cho sự an toàn của Vạn Linh Nhi.

Hai ni cô Minh Nguyệt, Minh Nhật kia quả thực không phải kẻ tầm thường, tu vi của cả hai đều vượt xa Vạn Linh Nhi, hơn nữa lại tâm ngoan thủ lạt, vô pháp vô thiên. Vạn nhất có sơ suất, hậu quả khó lường.

Đến rạng sáng, Triệu Nguyên hồi âm một phong thư dặn dò vài điều. Sau khi nhìn bướm giấy bay đi, hắn mới rời khỏi đông viện.

Lúc này, Bách Hoa Lâu tuy vẫn đèn đuốc sáng rực, nhưng đã không còn cảnh xe ngựa tấp nập như chạng vạng.

Lão bảo kia đã sớm chờ sẵn ở cửa, thấy Triệu Nguyên liền lập tức nịnh nọt dẫn đường, nói một tràng những lời "có mắt không thấy Thái Sơn" để tạ lỗi với Triệu Nguyên.

Triệu Nguyên theo thói quen quan sát cách cục của Bách Hoa Lâu, thầm nghĩ, liệu Bách Hoa Lâu này có thực sự giống hệt Bách Hoa Lâu ở Đế Đô không? Nhìn từ cách cục, Bách Hoa Lâu này dường như luôn thiếu đi một điều gì đó, chẳng lẽ Tiêu lão gia chỉ phục chế một phần?

Rất nhanh, hai người đến một căn phòng.

Lão bảo nở nụ cười ái muội với Triệu Nguyên vài tiếng rồi liền rời đi.

"Cốc cốc cốc..."

"Mời vào." Bên trong cánh cửa, vang lên giọng nói thanh thúy, êm tai của U Lan.

Triệu Nguyên nhẹ nhàng đẩy cửa, U Lan đang ngồi bên bàn pha trà, hương trà tỏa khắp. Hiển nhiên, nàng cũng đang đợi Triệu Nguyên.

Hai người ngồi đối diện nhau không nói, trong phòng chìm vào một khoảng lặng dài.

U Lan cũng không nói gì, chỉ dùng lò than nhỏ đun nước pha trà, thỉnh thoảng châm thêm trà cho Triệu Nguyên, thực hiện những động tác trà nghệ vô cùng tinh tế. Động tác của nàng ưu nhã, điềm tĩnh, giữa làn hơi nước mờ ảo, nàng tựa như một tiên nữ.

"Nàng muốn đi?" Triệu Nguyên nhìn vào một góc tường nơi có bọc hành lý đã được chuẩn bị sẵn.

"Đúng vậy." U Lan đáp lời cực kỳ ngắn gọn.

"Chúc nàng một đường thuận buồm xuôi gió."

"Đa tạ." U Lan vẫn tự lo việc của mình.

Triệu Nguyên đột nhiên nhận ra, hắn lại không tìm được chủ đề gì để nói. Người phụ nữ này bình thản đến mức khiến hắn không biết phải nói gì.

Trong phòng lại chìm vào sự im lặng vô tận, bầu không khí có chút nặng nề.

"Triệu Nguyên, huynh có tin vào tình yêu sét đánh không?" U Lan đột nhiên hỏi.

"Có lẽ vậy." Triệu Nguyên nghĩ đến Quách Phủ Đầu và Hà Hoa.

"Huynh nghĩ, ta vừa gặp mặt đã yêu huynh ư?" U Lan dùng đôi mắt trong suốt nhìn thẳng Triệu Nguyên.

"Cái này..."

"Nếu ta nói cho huynh biết, ta vừa gặp huynh đã yêu huynh rồi, nguyện ý vì huynh mà trả giá tất cả, huynh có tin không?" Giọng điệu của U Lan vẫn bình thản vô cùng, dường như đang kể chuyện của người khác, trên mặt nàng không hề lộ ra chút gợn sóng nào.

... Triệu Nguyên không lời để đáp.

"Ta từng nghĩ, nếu huynh bằng lòng, ta sẽ từ bỏ cuộc đời phong trần này, ẩn cư sơn dã, cùng huynh sống trọn đời. À mà, sau đó ta nhận ra, suy nghĩ của ta thật ấu trĩ, thật đáng cười. Trong lòng huynh, ta chỉ là một kỹ nữ mà thôi, một kỹ nữ ai cũng có thể chạm vào. Còn huynh, là Triệu Nguyên, một người không giống với chúng ta, một người sống phi phàm."

"Nàng không như vậy." Triệu Nguyên thốt ra vài chữ.

"Có gì không giống? Chẳng qua là có thêm chút suy nghĩ thôi. Ở Đế Đô, những người phụ nữ có tài nghệ, có suy nghĩ như ta đếm không xuể. Lần này, ta đi Đế Đô, chính là muốn xem thử, Đế Đô có thực sự như lời đồn là tài nữ khắp chốn không."

"Đúng vậy, tài nữ rất nhiều." Triệu Nguyên gật đầu.

"Huynh biết ư?" Trên mặt U Lan lộ ra vẻ vô cùng kinh ngạc.

"Ta nghe nói." Thân hình Triệu Nguyên khẽ động, người phụ nữ này tâm tư cực kỳ tinh tế, nói chuyện nhất định phải cẩn thận, kẻo lộ ra s�� hở.

"Nghe nói... À à... Mắt không thấy thì không hư, lần này đi Đế Đô, cũng coi như hoàn thành một tâm nguyện. Bức họa kia, cũng nên trả về cho chủ nhân của nó. Mà này, nghe nói huynh muốn ở rể Vạn gia?"

"Nàng nghe ai nói vậy?" Triệu Nguyên cười khổ nói.

"Cũng như huynh vậy, nghe nói. Chính cái gọi là không có lửa làm sao có khói, thường thì, lời đồn đều có tám phần là thật."

"Lần này, là giả."

"Giả ư?" Đôi mắt U Lan bất ngờ sáng lên, tựa như đột nhiên nở rộ rực rỡ.

"Là giả. Bởi vì, hai tháng nữa ta nhất định sẽ rời khỏi Vạn gia."

"Rời khỏi Vạn gia?"

"Đúng vậy, thật ra, hôm nay ta đến là để cáo biệt nàng trước, nào ngờ, nàng lại đi trước ta."

"Cáo biệt..." Ánh sáng rực rỡ trong mắt U Lan trong chốc lát trở nên ảm đạm. Đột nhiên, trong mắt nàng lại lóe lên tia hy vọng, "Còn hai tháng, ta có thể đợi huynh."

"Không cần." Triệu Nguyên nhàn nhạt từ chối.

"À à, ta lại đa tình rồi." Nét thất vọng trên mặt U Lan thoáng qua rồi biến mất, nàng tự giễu nói.

"Nàng rất tốt."

"Ta biết, ta rất tốt." U Lan cười cười, "Hôm nay, huynh hãy ở lại nhé. Ta nghĩ, huynh tìm đến ta, chắc hẳn là không muốn để lại tiếc nuối."

"Ta chỉ là đến thăm nàng thôi." Triệu Nguyên lắc đầu.

"Huynh đang kiên trì điều gì?" U Lan nhíu mày nhìn Triệu Nguyên.

...

"Ta chỉ là một kỹ nữ ai cũng có thể chạm vào. Sự kiên trì của huynh không có bất kỳ ý nghĩa gì, ngược lại sẽ để lại tiếc nuối vô tận. Có lẽ, đêm nay, là lần gặp gỡ cuối cùng của chúng ta trong đời này."

Triệu Nguyên nhìn vào chén trà trong tay mình, chìm vào trầm mặc.

"Huynh ghét bỏ ta ư?" Sắc mặt U Lan trở nên thê lương.

"Ta ở lại."

"Huynh không miễn cưỡng ư? Ta không thiếu đàn ông, mỗi ngày ta đều có những người đàn ông khác nhau." Trong mắt U Lan, lộ ra một tia ưu thương.

"Không miễn cưỡng."

Triệu Nguyên lắc đầu.

Mỗi con chữ nơi đây đều là công sức độc quyền của đội ngũ dịch thuật.