Giờ phút này là một thời kỳ phi thường, bốn người không dám công khai ngự kiếm bay lượn. Họ bay thấp bằng kiếm cho đến khi tới quan đạo, rồi mua một cỗ xe ngựa tồi tàn, phủ vải trắng lên và chạy thẳng tới đô thành.

Vừa lên đường, kỵ binh Đại Tần không ngừng lao nhanh trên quan đạo, cuồn cuộn cát bụi lên trời, tạo cảm giác gấp gáp như cơn giông tố sắp kéo đến.

Để dò la tin tức dọc đường, đoạn đường ngắn ngủi hơn mười dặm mà Triệu Nguyên cùng những người khác phải mất cả một ngày mới đi hết.

Tin đồn trên phố cho rằng Hoàng Đế băng hà vì bạo bệnh. Đương nhiên, Triệu Nguyên không tin lý do thoái thác này, bởi chỉ hai canh giờ trước khi Hoàng Đế băng hà, y còn tận mắt chứng kiến ngài vẫn khỏe mạnh như rồng như hổ.

Triệu Nguyên cho rằng, hẳn là sau khi nghe lời y nói, Hoàng Đế đã đưa ra một quyết định trọng đại, và quyết định này khiến một số người không thể chấp nhận được, cuối cùng dẫn đến việc Hoàng Đế bị ám sát.

Cái chết của Hoàng Đế khiến đô thành tràn ngập những chuyện thị phi.

Dựa theo tin tức Công chúa Uyển Nhi tiết lộ lần trước, thế lực đằng sau màn kịch này dường như do Hoàng Hậu khống chế. Mà Hoàng Hậu là một Tu Chân giả, từ đó có thể suy đoán, ở một mức độ nào đó, Hoàng Hậu đã tước đoạt quyền lực của Hoàng Đế, ví dụ như Nội Vụ Phủ.

Đại tướng quân Thường Không tuy quyền khuynh triều chính, nhưng lại bất lực trước những sự việc trong nội cung.

Hiển nhiên, Đại tướng quân Thường Không cũng không ngờ rằng Hoàng Hậu lại dám mạo hiểm việc thiên hạ đại loạn để ám sát Hoàng Đế.

Sáng sớm, hoàng cung hẳn vẫn còn ngập tràn biến cố, nhưng giờ đây, bên thua đã thua, bên thắng đã thắng.

Nếu Hoàng Hậu đắc thế, việc Triệu Nguyên lúc này đến đô thành không nghi ngờ gì là đang mạo hiểm một nguy cơ cực lớn.

Tuy nhiên, Triệu Nguyên cũng không đánh giá cao Hoàng Hậu, bởi lẽ đô thành còn có Đại tướng quân Thường Không.

Đại tướng quân Thường Không là trọng thần mấy triều, môn đồ đông đảo, tại Đại Tần đế quốc cũng coi là gốc rễ sâu bền. Muốn lật đổ ông ta là điều không thể, trừ phi có thể ám sát ông ta!

Ám sát Hoàng Đế dễ dàng hơn nhiều so với ám sát Đại tướng quân Thường Không, bởi Đại tướng quân Thường Không lại là võ giả cấp bậc cao nhất của Đại Tần đế quốc, nghe đồn, chỉ cần tiến thêm một bước là có thể phi thăng thành tiên...

Trong lúc miên man suy nghĩ, người đã quay trở l���i đô thành.

Các quan võ cùng nhau vội vã đến hoàng cung phúng viếng, thực hiện lễ "Quỳ chín khấu". Bên cạnh, các quan chức không ngừng cất cao giọng gào khóc thảm thiết, tiếng khóc vang vọng trời xanh. Trong lúc "Quỳ chín khấu", các đại thần Lễ Bộ đổ những bát lớn rượu đế xuống đất, đồng thời, gần cổng sau hoàng cung đốt một lượng lớn minh khí, tiền giấy, khiến khói đen lượn lờ trên bầu trời phía Bắc thành.

Không khí trong nội thành vô cùng bi thương và nặng nề, nhưng trật tự sinh hoạt vẫn không hề bị xáo trộn.

Xem ra, trong hoàng cung, thắng bại đã định, chỉ là chưa biết ai mới là người thắng cuối cùng. Đương nhiên, còn một khả năng khác, đó là đang ở trong trạng thái giằng co, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.

Dù ai thắng ai thua, Triệu Nguyên cũng không thể ra sức. Việc cấp bách của y hiện tại là tìm được Hồng Tâm Thần Mộc để chữa thương cho Thải Hà Tiên Tử. Mà trước mắt, manh mối duy nhất có thể truy tìm Hồng Tâm Thần Mộc chính là Hạ gia.

Hạ Hùng tuy đã chết, nhưng không có nghĩa là Hạ gia không còn manh mối.

Kỳ thực, nếu Hạ Hùng không chết, Triệu Nguyên dù gan lớn đến mấy cũng không dám đến Hạ gia ra oai.

Phủ đệ Hạ gia không nằm ở Hoa Lầu mà ở "Phủ phố". Con phố này hiện tại là nơi ở của toàn những phú hào bạc triệu hoặc trọng thần quyền khuynh triều chính. Việc Hạ gia có thể chiếm giữ một vị trí tại con phố này đủ cho thấy địa vị của họ ở đô thành.

Không khí trên dưới Hạ gia nặng nề, tiếng khóc than không ngớt, đâu đâu cũng treo đầy lụa trắng. Tuy nhiên, đó không phải vì Hoàng Đế băng hà, mà là vì gia chủ Hạ Hùng chết bất đắc kỳ tử.

Người đến phúng viếng không nhiều, khiến phủ đệ Hạ gia rộng lớn trông có vẻ khá quạnh quẽ.

Triệu Nguyên dặn Minh Nguyệt và Vạn Linh Nhi ngày mai chờ tiếp ứng bên ngoài, còn y thì mua một ít vật phúng viếng gần đó, rồi một mình đi vào linh đường của Hạ Hùng. Trong linh đường, Hạ Linh vận một thân bạch y thuần khiết, cúi đầu quỳ nghiêng, đôi má trắng nõn vì đau thương tột độ mà toát ra vẻ đáng thương.

Có người dẫn Triệu Nguyên đến trước linh cữu dập đầu. Sau khi hành lễ xong, Triệu Nguyên đứng thẳng người dậy, Hạ Linh cũng đứng lên.

Không nói một lời, nàng lặng lẽ dẫn Triệu Nguyên vào nội thất.

"Ngươi đến đây làm gì? Đến để chế giễu ta sao?" Hạ Linh cố nén những giọt nước mắt chực trào khỏi khóe mi, cắn chặt hàm răng.

"Ta cũng không ngờ rằng..." Triệu Nguyên cảm thấy lời mình nói có chút trái lương tâm.

"Ngươi biết! Ngươi biết mà!" Hạ Linh đột nhiên không kiềm chế được, điên cuồng gào thét về phía Triệu Nguyên.

"Đúng vậy, ta biết rõ, ta biết rõ thì có thể làm gì! Năm đó, cả Triệu gia trên dưới mấy chục miệng ăn, bị giết đến máu chảy thành sông, chó gà không tha. Gia tộc các ngươi, chỉ mới chết một người Hạ Hùng thôi, lại còn có linh đường, còn có hương nến. Còn Triệu gia chúng ta thì sao? Có gì ư? Chỉ một ngọn lửa lớn, cơ nghiệp mấy đời của Triệu gia đã bị hủy hoại chỉ trong chốc lát. Ha ha, ngươi nói xem, ta có thể làm gì đây?"

"Ta..." Hạ Linh kinh ngạc nhìn Triệu Nguyên. Lúc này, Triệu Nguyên vẻ mặt dữ tợn, hệt như một ma quỷ.

"Ngươi là thê tử chưa về nhà chồng của ta, ngươi đã từng làm gì cho ta chưa?" Triệu Nguyên cười gằn nói.

"Ta đã làm!" Hạ Linh th���t lên.

"Đã làm gì?" Triệu Nguyên sững sờ.

Hạ Linh lạnh lùng liếc nhìn Triệu Nguyên, rồi đẩy cửa bước ra ngoài. Triệu Nguyên theo sát phía sau. Hai người, một trước một sau, đi đến một gian thư phòng. Căn phòng này bài trí trang nhã, phảng phất còn vương mùi son phấn của nữ nhân, rất hiển nhiên, đây chính là thư phòng của Hạ Linh.

Hạ Linh tìm ra một chiếc hòm gỗ lớn, chiếc hòm rất tinh xảo, có khóa đồng khóa lại.

Hạ Linh mở hòm gỗ, từ bên trong lấy ra một đống lớn văn kiện đặt lên bàn sách.

"Ta đã dừng lại mấy tháng tại phế tích Triệu gia, thu thập bằng chứng từ lời khai của láng giềng, cùng một số thông tin từ nha môn địa phương."

Triệu Nguyên không lật giở những văn kiện đó, vẻ mặt im lặng.

"Cha ta biết ta đang điều tra vụ Triệu gia diệt môn, ông ấy cũng thường xuyên hỏi han tiến triển. Tuy nhiên, ta không hề tiết lộ bí mật ngươi còn sống."

"Ngươi khẳng định ta còn sống ư?" Triệu Nguyên nhìn Hạ Linh với ánh mắt thâm thúy.

"Ta đã kiểm tra tất cả thi thể, và đối chiếu từng cái một. Trong đó, có một thi thể cháy đen tương tự ngươi, nhưng ta biết rõ, đó không phải ngươi."

"Thì sao chứ!" Triệu Nguyên thản nhiên nói.

"Đúng vậy... thì sao chứ... Ta chỉ là một thiếu nữ, năng lực có hạn. Ngoài việc biết ngươi chưa chết, ta không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác. Ta nằm mơ cũng không ngờ rằng, cha ta lại có phần tham dự... Ta vẫn luôn lén lút che giấu bí mật ngươi chưa chết, không phải vì nghi ngờ phụ thân, mà là sợ ông ấy công bố, làm lộ bí mật ngươi còn sống. Ta tin tưởng vững chắc... tin tưởng vững chắc... ngươi nhất định sẽ đến Hạ gia... Chỉ là... ta thật không ngờ... Xin lỗi... Xin lỗi... Triệu Nguyên..." Hạ Linh nói rồi nói, đã khóc không thành tiếng.

"Xin lỗi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Triệu gia chúng ta đã tan thành mây khói, còn phụ thân ngươi cũng đã chết. Ân oán giữa Triệu gia và Hạ gia chúng ta cũng nên dừng lại ở đây." Triệu Nguyên ngắt từng chữ.

"Không, ta vẫn là vị hôn thê của ngươi!" Hạ Linh quả quyết nói.

"Không còn là nữa rồi."

"Ta biết, ngươi vẫn chưa công khai tuyên bố."

"Ta có thể tuyên bố bất cứ lúc nào." Triệu Nguyên vẻ mặt đờ đẫn.

"Vậy... vậy ngươi đến đây làm gì?" Hạ Linh nghiến chặt hàm răng.

"Ta đến để hỏi một việc."

"Không cần hỏi. Nếu ngươi không thừa nhận quan hệ giữa chúng ta, ta sẽ không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của ngươi." Hạ Linh vẻ mặt kiên quyết nói.

"Giữa chúng ta vốn chẳng có bất kỳ quan hệ nào. Ngươi chỉ đơn giản là lợi dụng ta, Triệu mỗ này, để báo thù của ngươi. Triệu mỗ người này và ngươi tuy có chung kẻ thù, nhưng ân đoạn nghĩa tuyệt rồi. Cớ gì ngươi cứ phải vắt óc tìm cách duy trì cái mối quan hệ đã sớm tan nát này?" Triệu Nguyên cau mày nói.

"Ngươi có thể giết ta. Dù sao, ngươi cũng sẽ không dựa dẫm vào ta để đạt được lợi ích gì." Hạ Linh vẻ mặt bi thương thảm thiết.

"Trước đây ngươi không nên ép ta công khai giải trừ hôn ước, giờ lại khổ sở bức bách, ngươi rốt cuộc có tội gì!" Triệu Nguyên lạnh lùng nói.

"Triệu gia các ngươi là người bị hại, Hạ gia chúng ta cũng tương tự là người bị hại. Ngươi bây giờ công thành danh toại, báo thù đã có hy vọng, còn ta, một kẻ nữ lưu yếu ớt, có thể làm gì? Ngoài việc dựa vào trượng phu của mình, ta còn có thể dựa vào ai đây?" Hạ Linh thấp giọng nức nở nói.

"Đô thành này tàng long ngọa hổ, ngươi có thể tìm một trượng phu khác có thể giúp ngươi báo thù."

"Ngươi cho rằng, còn có ai dám lấy ta ư?" Hạ Linh cười thảm.

...

Triệu Nguyên lập tức không nói nên lời.

Theo phong tục của Đại Tần đế quốc, một người phụ nữ như Hạ Linh, đã khắc chồng lại khắc cha, muốn tìm được một nhà chồng môn đăng hộ đối là điều khó hơn lên trời. Hơn nữa, Hạ Linh còn phải giữ đạo hiếu, mà trong lúc giữ đạo hiếu thì căn bản không thể nói đến chuyện kết hôn.

"Triệu Nguyên, ngươi có từng nghĩ tới, một thiếu nữ như ta có thể bảo vệ được gia nghiệp to lớn của Hạ gia này không?" Hạ Linh lau khô nước mắt.

"Không thể."

Triệu Nguyên vẻ mặt ảm đạm.

Nhiều chuyện, chỉ cần nghĩ đến hậu quả. Hạ Hùng trước đây mất vợ, liền chìm đắm vào tu chân không tái giá, chỉ có một con gái là Hạ Linh. Phía sau Hạ Linh còn có một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi. Giờ đây, sau khi Hạ Hùng chết, Hạ gia chỉ còn lại Hạ Linh quản lý, quyết không thể kiểm soát được gia tài bạc triệu của Hạ gia. Một số kẻ thù vốn có của Hạ gia chắc chắn sẽ thừa cơ giáng đòn, Hạ gia, theo gót Triệu gia, chỉ là chuyện sớm hay muộn.

"Nếu như đô thành này cũng biết ngươi Triệu Nguyên là vị hôn phu của Hạ Linh ta, ai dám nhòm ngó Hạ gia?"

"Cũng có khả năng ta Triệu Nguyên sẽ mang tai họa đến cho Hạ gia các ngươi." Triệu Nguyên thản nhiên nói.

"Hạ gia chúng ta còn có gì để mất nữa sao? Chỉ cần ngươi Triệu Nguyên chưa chết, ai cũng không dám động đến Hạ gia ta. Còn về việc sau khi ngươi Triệu Nguyên chết sẽ xảy ra chuyện gì, thì ai có thể quản được nữa chứ?"

"Mặc dù lời nói là như thế..."

"Triệu Nguyên, ta biết rõ, Hạ gia chúng ta thật sự có lỗi với Triệu gia các ngươi. Nhưng cha ta, đã phải trả giá bằng cả mạng sống, còn ta, cùng với đệ đệ non nớt của ta, đều là những người vô tội."

"Ta không có trách nhiệm hay nghĩa vụ giúp đỡ Hạ gia."

"Triệu Nguyên, theo luật pháp Đại Tần, sau khi cha mẹ đôi bên qua đời, ta và ngươi không có quyền hủy bỏ hôn ước, trừ phi..." Hạ Linh chần chừ một lát.

"Trừ phi thế nào?" Triệu Nguyên nhíu mày.

"Trừ phi, ngươi cưới ta trước, sau đó lại bỏ ta."

"Cũng được! Triệu mỗ này cùng ngươi động phòng hoa chúc xong rồi bỏ ngươi thì có sao!" Triệu Nguyên bị Hạ Linh lần nữa quấn lấy, có chút thẹn quá hóa giận.

"Ta không có ý kiến. Tuy nhiên, theo phong tục, ta cần phải giữ đạo hiếu cho phụ thân một năm, cho nên, hôn ước của chúng ta nhất định phải kéo dài đến sau một năm."

"...Ngươi... ngươi đây là ăn chắc ta rồi!" Triệu Nguyên giận tím mặt.

Nội dung này được truyền tải đến quý độc giả, độc quyền và duy nhất tại truyen.free.