Ba vị thương nhân kia đều rất giỏi ăn nói, còn hai mẹ con thì lại cực kỳ ít nói, vẻ mặt đầy lo âu, dáng vẻ nặng trĩu tâm sự. Thỉnh thoảng hai người lại thì thầm trò chuyện riêng, và không hề tham gia vào những câu chuyện phiếm của các hành khách. Ngay cả khi ăn cơm dọc đường, hai mẹ con cũng cực kỳ ít nói, ngồi trong xe cứ như thể vô hình.

Còn về lão nhân đi nhờ vả thân thích kia, thân thể dường như không được khỏe, cả ngày mê man muốn ngủ. Trời nóng bức thế này, lúc ngủ ông ấy còn đặt một chiếc khăn lông sờn cũ, bốc mùi chua lên bộ ngực gầy gò. Triệu Nguyên cực kỳ lo lắng không biết ông ấy có thể chịu đựng được đến Hắc Thủy thành hay không.

Trong lúc trò chuyện, Triệu Nguyên chú ý đến vài lời của vị thương nhân tinh thạch kia. Hắn mới biết phẩm cấp của tinh thạch không chỉ có hai loại là kém chất tinh thạch và cực phẩm tinh thạch, mà còn có rất nhiều đẳng cấp khác. Ngoài đẳng cấp, kích thước cũng chia làm nhiều loại, mà đẳng cấp và kích thước lại trực tiếp ảnh hưởng đến giá cả của tinh thạch.

Chặng đường quả thực quá xa xôi, mọi người đều rất buồn tẻ, Triệu Nguyên cũng thỉnh thoảng trò chuyện cùng họ.

Rất nhanh, mười ngày trôi qua, mọi người dường như cũng đã quen thân, ngay cả cặp mẹ con vốn nhút nhát sợ người lạ kia cũng thỉnh thoảng nói chuyện.

Trong vài câu chuyện ngẫu nhiên, Triệu Nguyên mới hiểu được, hóa ra, hai mẹ con vốn cũng là gia đình khá giả. Về sau, vài người trụ cột trong nhà lần lượt mắc bệnh qua đời. Vì chữa bệnh, trong nhà đã nghèo xơ xác như bị cướp sạch. Hai người thực sự không thể sinh tồn được nữa, bèn nghĩ đến khi cô bé còn nhỏ đã có mối hôn ước định sẵn. Thế là, họ bán nhà lấy lộ phí, đi nhờ vả thân gia, tiện thể làm luôn chuyện hôn sự.

Nhìn dáng vẻ thê thảm của hai mẹ con như vậy, Triệu Nguyên bỗng dưng cảm thấy một tia bi thương. Hắn nhớ đến Bách Hoa Lâu, nhớ đến Hạ Tử Hùng, nhớ đến Hạ Linh. Ban đầu, Triệu gia bọn họ cũng có mối hôn ước với Hạ gia. Nếu như trong nhà không gặp phải biến cố lớn, khi đó, Hạ Linh e rằng đã gả vào Triệu gia rồi.

Cô gái chừng mười sáu, mười bảy tuổi, nhìn thì yếu đuối, nhưng lại có dung mạo thanh tú, rất xinh đẹp. Chắc hẳn, hôn sự này hẳn là không có gì khó khăn, thế nhưng, hai mẹ con vẫn thấp thỏm bất an.

Dần dần, Triệu Nguyên mới hiểu ra, hai mẹ con sau khi trả lộ phí xong, đã không còn một chút tiền dư dả nào trong người. Trong lòng hoảng loạn, lo sợ thân gia sẽ từ chối hôn sự này, nếu không, các nàng chắc chắn sẽ phải lưu lạc đầu đường xó chợ.

Hỏi thêm một chút, Triệu Nguyên mới biết, mối hôn sự kia được định đoạt từ khi cô bé mới sinh. Về sau, gia đình bên đó di chuyển đến Hắc Thủy thành, sau đó lại không còn liên lạc. Hai mẹ con chỉ nghe nói, thân gia kia ở Hắc Thủy thành, đã trở thành một trong những gia đình quyền quý hàng đầu.

Xem ra, hôn sự này cũng có chút bấp bênh. Rốt cuộc, vật đổi sao dời, thời thế thay đổi, cha mẹ hai bên đương thời có lẽ chỉ là nhất thời nói đùa. Hơn mười năm trôi qua, có lẽ họ đã sớm quên mất rồi, hoặc giả là, bên nhà trai đã sớm kết hôn rồi.

Tại Đại Tần đế quốc, mười lăm tuổi đã được xem là trưởng thành, sau khi làm lễ trưởng thành, có thể kết hôn. Càng là gia đình quyền quý, kết hôn càng sớm. Ngược lại, một số gia đình bình thường, đa phần kết hôn vào khoảng hai mươi tuổi.

Còn có một vấn đề vô cùng chí mạng, thân thể cô gái cực kỳ suy yếu, trông như mắc bệnh.

Thông thường, chỉ cần là gia đình khá giả một chút, khi cưới vợ, đều vô cùng coi trọng sức khỏe của vợ. Một số gia đình quyền quý, đối với chiều cao, vòng ngực và vòng mông đều có yêu cầu nghiêm ngặt, bởi vì, những số liệu đó có thể làm căn cứ để đánh giá liệu có dễ sinh nở hay không.

Ở một số đại gia tộc hà khắc, yêu cầu đối với vợ càng cao, thậm chí còn truy tra xem gia tộc nhà gái có bệnh di truyền hay không, v.v.

Hai mẹ con dường như cũng ý thức được điều này, trong lòng lo lắng bồn chồn. Cô gái kia áp lực rất lớn, càng ngày càng tiều tụy.

Trưa hôm nay, vừa đúng lúc đến một dịch trạm nghỉ chân ăn cơm, mọi người liền bàn bạc nghỉ ngơi một lát, tránh đi ánh mặt trời gay gắt độc hại. Sau khi xuống xe, hai mẹ con rủ thấp đầu, ngồi ở một góc, nặng trĩu tâm sự.

"Tiểu Thúy, lại đây ngồi đi, ca gọi món ngon cho muội." Triệu Nguyên vẫy gọi cô gái. Khoảng thời gian này, hắn đã biết cô gái tên là Tiểu Thúy.

Tiền xe của chiếc xe ngựa mui bạt này là mười tám ngàn đế quốc tệ, tuy đã bao gồm cả tiền ăn, nhưng đồ ăn không hề ngon, chỉ để lấp đầy bụng mà thôi, chẳng liên quan gì đến chất lượng. Người làm ăn ra ngoài, đều muốn kiếm tiền, có thể ăn no là được, thật ra không ai so đo, ngay cả mấy vị thương nhân còn được coi là có tiền kia, cũng có thể ăn tạm.

Đương nhiên, nếu thực sự thèm ăn, cũng có thể tự mình gọi thêm vài món. Khoảng thời gian này, Triệu Nguyên cùng mấy vị thương nhân đều gọi thêm vài món ăn chung với nhau. Chỉ riêng hai mẹ con kia, không gọi thêm món ăn, cũng không ăn thức ăn mà họ gọi thêm, mỗi lần ăn cơm, đều gắp một ít thức ăn ở bàn ăn riêng, ăn vội vàng rồi lại trở về chiếc xe ngựa nóng bức.

"Chúng ta... không có tiền..." Tiểu Thúy rụt rè nhìn Triệu Nguyên một cái.

"Lại đây, không sao, Nguyên ca có tiền." Triệu Nguyên cười cười.

"Không được." Tiểu Thúy lén lút liếc nhìn mẫu thân bên cạnh.

"Bá mẫu, thân thể Tiểu Thúy quá kém rồi, nhất định phải ăn uống tốt một chút, nếu không, khí trời viêm nhiệt, lộ trình xa xôi, e rằng..." Triệu Nguyên đi đến bên cạnh mẫu thân của Tiểu Thúy.

"Tiểu Triệu... chúng ta... chúng ta không có tiền dư dả để ăn cơm..." Mẫu thân Tiểu Thúy mặt mũi ủ dột.

"Không sao, tuy Tiểu Triệu không có nhiều tiền, nhưng vài bữa cơm vẫn có thể lo liệu được. Chúng ta không nghĩ gì khác, trước tiên cứ chăm sóc Tiểu Thúy cho trắng trẻo mập mạp, đến lúc gặp thân gia, mặt mũi cũng tốt hơn chút. Dù sao cũng không thể để họ nghĩ chúng ta là người đi nhờ vả chứ."

"Đạo lý ta hiểu, nhưng mà..." Mẫu thân Tiểu Thúy muốn nói lại thôi.

"Bá mẫu, không sao cả, Tiểu Triệu cũng có một muội muội của mình, thông minh lanh lợi giống hệt Tiểu Thúy. Hôm nay, cứ coi như Tiểu Triệu có thêm một muội muội vậy. Vì tương lai của Tiểu Thúy, bá mẫu ngàn vạn lần đừng từ chối."

"Vậy... vậy cảm ơn Tiểu Triệu nhiều, nếu Tiểu Thúy có thể thành công gả vào Khâu Gia, chúng ta..."

"Bá mẫu, Tiểu Triệu chỉ là thấy Tiểu Thúy rất giống với muội muội của ta, nhỏ nhắn yếu ớt, khiến người ta thương yêu, những chuyện khác đừng nhắc đến."

...

Liên tiếp mấy ngày sau, Triệu Nguyên mỗi bữa đều gọi cho Tiểu Thúy một vài món ăn dinh dưỡng, khai vị. Khi đi ngang qua vài thị trấn lớn, Triệu Nguyên lại mua cho Tiểu Thúy một ít quần áo và đồ trang sức, và còn chỉ dẫn Tiểu Thúy một vài lễ nghi cơ bản của các gia đình quyền quý, v.v.

Mấy vị thương nhân kia dường như cũng nhìn ra Triệu Nguyên đang giúp đỡ Tiểu Thúy. Sau khi quen thuộc, họ đều chiếu cố Tiểu Thúy, khiến Tiểu Thúy ăn ngon ngủ yên. Ngay cả hai người phu xe, cũng sẽ tránh đường dài vất vả, cố gắng nghỉ ngơi khi có thể.

Chỉ trong mười ngày, Tiểu Thúy rõ ràng đã khá hơn rất nhiều. Vẻ mặt vốn tiều tụy cũng trở nên hồng hào, đôi mắt cũng trở nên có thần.

Dưới sự chỉ dạy của Triệu Nguyên, Tiểu Thúy cử chỉ đều trở nên đoan trang. Khi yên lặng ngồi trên ghế, nàng toát ra phong thái của một tiểu thư khuê các, điều này khiến mấy vị thương nhân tấm tắc khen ngợi ngoài dự đoán.

Mẫu thân Tiểu Thúy cũng ý thức được sự thay đổi của Tiểu Thúy, mừng rỡ khôn xiết.

Mẫu thân Tiểu Thúy ngoài sự mừng rỡ, cũng sẽ thỉnh giáo Triệu Nguyên một vài lễ nghi cử chỉ.

"Tiểu Thúy, con phải nhớ kỹ, bất cứ lúc nào, cũng phải bình tĩnh, ngàn vạn lần đừng vì thể diện mà không chịu hỏi khi không hiểu. Bởi vì, con không hiểu thì không ai cười con cả, rốt cuộc, năng lực học tập của một người là có hạn, không thể nào hiểu được mọi loại tri thức. Nhưng nếu con không hiểu mà lại giả vờ hiểu, ngược lại sẽ khiến người khác chê cười."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.