Triệu Nguyên được Hứa Tam dẫn đến đông viện. Dọc đường, Hứa Tam không ngừng kể cho hắn nghe về một vài quy tắc của đông viện.

Cho đến khi đặt chân đến đông viện, Triệu Nguyên cuối cùng mới hiểu vì sao Hứa Tam lại tự tin giới thiệu công việc cho hắn.

Cách khu kiến trúc chính của Vạn gia đại viện trăm mét, còn có một bức tường cao ba mét, chia đại viện thành hai. Đông viện nằm ở một bên khác. Nhìn từ bên ngoài, Vạn gia đại viện là một khuôn viên lớn, nhưng thực tế lại là hai khuôn viên độc lập. Giữa hai viện chỉ có một cánh cửa sắt, luôn khóa chặt, có người gác cổng trông coi và không được tùy tiện mở cửa.

Qua cánh cửa sắt, kiến trúc và bố cục của đông viện hiện ra rõ ràng trước mắt.

So với tây viện, đông viện có vẻ rộng lớn và thoáng đãng hơn nhiều. Nơi đây không có hoa viên hay ao nước, mà được lát bằng những phiến đá xanh dài rộng, cách từng đoạn lại có những rãnh thoát nước nửa kín nửa hở. Ở chính giữa, là một dãy kho hàng kết cấu gỗ gạch cao lớn như những ngọn núi nhỏ. Cửa chính của các kho hàng mở rộng, công nhân ra ra vào vào bận rộn không ngừng, có thể nhìn thấy hàng hóa bên trong chất đống như núi.

Ở phía đông đông viện, là một khu đất rộng khoảng vạn mét vuông. Nơi đây có những con Ải Cước Mã đang tải hàng hóa được buộc ở chuồng, cùng với vài cỗ xe ngựa dùng để vận chuyển hàng nặng. Dọc bức tường là một dãy phòng và chuồng ngựa, bên trong nuôi dưỡng hàng chục con Ải Cước Mã. Mấy con chó mực được buộc bằng xích sắt dưới chuồng, nằm ườn trong ổ cỏ, lim dim ngủ gặm xương, mặc kệ sự bận rộn của mọi người xung quanh.

Bận rộn. Đó là ấn tượng đầu tiên của Triệu Nguyên về đông viện của Vạn gia.

Trong đông viện, người ra vào không ngừng, trong đó không thiếu các thương nhân. Họ kiểm kê hàng hóa, trò chuyện khách khí, hoặc tụ lại thành từng nhóm, khoa tay múa chân so sánh hay vạch lên điều gì đó trên đất.

Rõ ràng, đông viện chính là kho hàng của Vạn gia, cũng là trung tâm phân phối hàng hóa đi các nơi. Các thương buôn trong phạm vi vài trăm dặm đều đến đây giao dịch.

Đi sâu vào đông viện, dọc bức tường phía tây, có một dãy hơn ba mươi căn phòng, hẳn là nơi ăn ở của hạ nhân. Triệu Nguyên thấy hai người trông như đầu bếp đang giết mổ một con dê núi ngoài trời, còn có mấy người phụ nữ đang rửa rau ở mép giếng trong sân.

Nhìn một cách tổng thể, đông viện tuy kiến trúc phức tạp nhưng không hề lộn xộn. Ở chính giữa là một dãy hàng chục kho hàng khổng lồ, ngăn nắp, gọn gàng. Chuồng ngựa và nơi ở của công nhân đối xứng nhau, giữa chúng là khoảng sân, không hề lẫn lộn, mà rất có trật tự. Hơn nữa, tuyết đọng đều đã được dọn sạch, vô cùng gọn gàng.

Đông viện có một quản gia kiêm quản sự. Quản gia họ Chu, tên Hữu Phúc, thấp lùn mập mạp, mặt mũi hồng hào. Hứa Tam nói, vì giọng nói lớn vang dội nên ông ta có biệt danh là "Chu Đại Pháo". Bình thường, các hạ nhân đều gọi ông ta là Chu Đại Pháo, ngay cả Vạn Tử Vũ và Trần Thị cũng gọi như vậy.

Hứa Tam dẫn Triệu Nguyên đến chỗ Chu Đại Pháo đăng ký xong, lại dặn dò một hồi rồi rời đi.

"Triệu Nguyên đây sao?" Chu Đại Pháo vỗ vỗ vai Triệu Nguyên.

"Dạ, phải ạ." Triệu Nguyên lộ vẻ thụ sủng nhược kinh.

"Thằng Hứa Tam kia tuy không tử tế cho lắm, nhưng ta với Đại Pháo cũng có chút tình nghĩa. Mấy năm nay nó cũng không sắp xếp người vào đây. Lần này nể mặt nó, ta sẽ chiếu cố ngươi. Thấy chỗ kia không?" Chu Đại Pháo chỉ vào chuồng ngựa đối diện nói.

"Chuồng ngựa ạ?"

"Đúng vậy, chuồng ngựa. Sau này, ngươi sẽ cùng Cổ Lung Tử trông coi những con Ải Cước Mã kia, sáng tối quét dọn, cho chúng ăn chút cỏ khô. Chúng bị bệnh hay dùng thuốc gì đều phải ghi chép lại. Có gì không hiểu cứ hỏi Cổ Lung Tử là được."

"Giả Lung Tử?" Triệu Nguyên ngây người.

"Không không, hắn thật sự là người điếc, lại còn là người câm. Hắn họ Giả, chúng ta đều gọi hắn Cổ Lung Tử. Ngươi yên tâm, trong lòng hắn hiểu rõ mọi chuyện, có gì không hiểu hắn sẽ nói cho ngươi biết." Chu Đại Pháo cười lớn, dẫn đầu chạy về phía chuồng ngựa, Triệu Nguyên bám sát theo sau.

Lúc ấy, Cổ Lung Tử mà Chu Đại Pháo nhắc đến đang khom lưng mang thức ăn ra ngoài bổ sung vào máng ngựa. Chu Đại Pháo đi đến sau lưng hắn, vỗ mạnh một cái, khiến Cổ Lung Tử đang bận rộn giật mình. Hắn liền dùng cái thìa trong tay giơ lên định đánh.

Chu Đại Pháo ra dấu mấy cái với Cổ Lung Tử. Cổ Lung Tử lộ vẻ mặt kích động, khoa chân múa tay, trong miệng phát ra tiếng "y nha y nha", có vẻ vô cùng tức giận.

"Hắc hắc, hắn nói thân thể hắn còn khỏe, không cần người khác giúp đỡ." Chu Đại Pháo nói với Triệu Nguyên.

". . . Vâng, vẫn được." Triệu Nguyên nhìn Cổ Lung Tử gầy trơ xương.

"Phu nhân sớm đã muốn hắn nghỉ ngơi, để hắn an dưỡng tuổi già, nhưng hắn không nỡ rời đại viện này, phu nhân cũng không còn cách nào, đành để hắn ở lại trước. Cách đây không lâu, Cổ Lung Tử mắc một trận bệnh nặng, chủ mẫu đã dặn dò, nếu có người thích hợp thì giúp đỡ hắn một thời gian, để hắn thích nghi dần. Những con Ải Cước Mã này không dễ chiều, khi chúng đã quen ai rồi thì ngươi phải để tâm một chút."

"Vậy... vậy..."

"Không sao, ta đã nói với hắn rồi, không thể làm lỡ việc của chủ mẫu, nên để hắn dẫn dắt ngươi trước. Hắn tuy không tình nguyện, nhưng cũng đã đồng ý rồi."

"À... Cảm ơn Chu gia."

"Cứ gọi Pháo Ca là được, Chu gia nghe khó chịu quá. Ngươi cứ ở lại đây, bên chuồng ngựa có hai căn phòng, Cổ Lung Tử ở một căn rồi, còn một căn trống đang dùng chứa đồ lặt vặt. Ngươi dọn dẹp một chút, lát nữa Cổ Lung Tử sẽ dẫn ngươi đi lấy chăn đệm và các vật dụng sinh hoạt khác."

"Cảm ơn Pháo Ca, cảm ơn Pháo Ca."

"Tiểu Triệu, làm việc cho tốt vào. Làm tốt rồi, sau này nhất định sẽ được ở lại đây, còn gả vợ cho ngươi nữa."

"Cảm ơn Pháo Ca."

"Được rồi, ngươi cứ dọn dẹp phòng trước. Tiền công tính từ hôm nay, nhưng ngươi có thể không làm việc, cứ làm quen với hoàn cảnh trước, ngày mai mới chính thức bắt đầu. Nếu thấy chỗ nào thiếu người thì nhanh nhẹn giúp một tay, viện này không nuôi kẻ nhàn rỗi đâu."

"Vâng, vâng."

Sau khi Chu Đại Pháo đi, Triệu Nguyên thấy Cổ Lung Tử không để ý đến mình, liền đi một vòng quanh chuồng ngựa, tìm thấy hai căn phòng. Trong đó có một căn phòng trống, trên phản gỗ chất đầy đồ lặt vặt, trần nhà giăng đầy mạng nhện.

Triệu Nguyên dọn dẹp số đồ lặt vặt sang phòng chứa thức ăn bên cạnh, vừa quét dọn phòng sạch sẽ xong thì Cổ Lung Tử đã như một u linh đứng phía sau hắn.

"Y nha y nha. . ."

Nhìn những cử chỉ ra dấu của Cổ Lung Tử, Triệu Nguyên tuy không hiểu rõ ý nghĩa cụ thể của những động tác đó, nhưng cũng biết rằng hắn muốn dẫn mình đi lấy chăn đệm và các vật dụng khác.

Cổ Lung Tử thậm chí còn kéo một chiếc xe kéo tay.

Triệu Nguyên đi theo Cổ Lung Tử đến kho hàng phía sau, tìm một quản kho, mở cánh cửa lớn của một tòa kho hàng. Bên trong toàn bộ là chăn bông và các loại vải vóc, chất đống như núi, mang đến một cảm giác choáng ngợp vô cùng.

Sau khi Cổ Lung Tử khoa tay múa chân giao tiếp xong, Triệu Nguyên nhận hai bộ chăn đệm. Sau đó, Triệu Nguyên ký tên và điểm chỉ vào một cuốn sổ, Cổ Lung Tử và quản kho cũng tự mình ký tên.

Đem chăn đệm chất lên xe kéo, Cổ Lung Tử lại dẫn hắn tìm đến mấy quản kho khác, lấy một số vật dụng sinh hoạt thiết yếu và quần áo để thay giặt. Sau khi nhận xong, họ kéo một xe đầy đồ về chuồng ngựa.

Khi nhận các vật dụng sinh hoạt này, Triệu Nguyên đã có một cái nhìn cơ bản về công việc kinh doanh của Vạn gia.

Vạn gia kinh doanh vô cùng rộng rãi, từ bát đĩa gốm sứ, chăn bông, vải vóc, y phục, kim chỉ, giày dép, dầu, muối, tương, dấm, cho đến đồ sắt, liềm, cuốc, nến, sáp... lỉnh kỉnh đủ thứ, cái gì cũng có. Về cơ bản, các vật dụng liên quan đến một gia đình bình thường đều có ở đây.

Theo con mắt của Triệu Nguyên, các mặt hàng kinh doanh của Vạn gia đều là sản phẩm giá rẻ, giá trị gia tăng thấp. Nhìn thì quy mô kinh doanh rất lớn, nhưng thực tế lợi nhuận lại mỏng như tờ giấy, hoàn toàn dựa vào số lượng để thắng.

Sau khi về đến chuồng ngựa, Cổ Lung Tử liền không để ý đến Triệu Nguyên nữa. Triệu Nguyên một mình trải giường, thay một bộ áo bông, quần bông và giày mới tinh.

Nhìn giường sạch sẽ, đệm chăn ấm áp, cảm nhận sự mềm mại của quần áo, Triệu Nguyên có một cảm giác như lạc vào thế giới khác.

Giờ đây, cuối cùng hắn cũng coi như ổn định.

Ngẩn người một lúc, Triệu Nguyên chạy ra đông viện đi dạo một vòng, gật đầu chào hỏi, làm quen với một vài người.

Quan sát kỹ, Triệu Nguyên phát hiện, thỉnh thoảng sẽ có một số nông dân đến đông viện Vạn gia để giao nộp lương thực và củi. Vừa hỏi, hắn mới biết rằng những nông dân này đều thuê đất của Vạn gia. Đến mùa thu đông, họ sẽ nộp lương thực hoặc các vật tư Vạn gia cần để trả tô thuế. Khi về nhà, họ tiện thể mang theo một ít phân ngựa. Đương nhiên, phân ngựa phải đổi bằng lương thực, vì ở Hứa Gia Kiều này, phân bón là thứ rất quý giá.

Đông viện Vạn gia này, chính là một cỗ máy khổng lồ không ngừng vận hành, mỗi người đều là một bánh răng trong cỗ máy đó.

Chẳng trách lại cần nhiều kho hàng đến thế.

Triệu Nguyên lắc đầu. Theo tiêu chuẩn của hắn, đây là mô hình kinh doanh nguyên thủy và lạc hậu nhất, lợi nhuận thu về cũng vô cùng chậm. Điểm tốt lớn nhất chính là chữ "Ổn". Làm những công việc kinh doanh này, tuy lợi nhuận mỏng manh, nhưng rủi ro lại cực kỳ nhỏ.

Cứ thế nhàn rỗi đến giữa trưa, Cổ Lung Tử gọi hắn ăn cơm.

Bữa cơm không tồi, ngoài những chậu lớn dưa muối và rau dưa theo mùa, mỗi người còn được chia một bát canh thịt dê thơm lừng. Trong bát canh thịt có hành lá nổi lềnh bềnh, và mấy miếng thịt dê béo ngậy.

Khi chia canh thịt dê, Triệu Nguyên phát hiện, thịt dê trong bát của mình rõ ràng nhiều hơn so với những công nhân khác.

Cơm thì tự mình xúc, muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu.

Từ ánh mắt ngưỡng mộ của một số nông dân và ánh mắt tự hào của các công nhân đông viện khi ăn cơm mà nhìn, thì làm việc ở Vạn gia là một điều vừa hợp lý vừa có thể diện.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền phát hành.