"Hoan nghênh các vị đến Alcatel!"

"Ta là Chico, Ngục trưởng nơi đây!"

Sau khi bước vào căn phòng, Ngục trưởng đích thân chào đón nhóm Tần Nhiên.

Không giống với vẻ lạnh lùng cứng nhắc của Phó Ngục trưởng khi họ mới đến, vị Ngục trưởng trước mặt lại mang một nụ cười xã giao, không hề chân thành. Đó chỉ là sự qua loa chiếu lệ.

Và cuộc đối thoại sau đó cũng đầy vẻ khách sáo, rập khuôn.

"Alcatel tuy không lớn, nhưng có rất nhiều việc cần đích thân ta giải quyết, vì vậy, ta đã không thể đón tiếp các vị ngay lập tức!"

"Thật sự xin lỗi!"

"Đặc biệt là những chuyện vừa xảy ra càng khiến ta đau đầu không thôi!"

Mở đầu bằng lời xin lỗi, Ngục trưởng Chico bắt đầu kể lại lý do tại sao nhóm Tần Nhiên lại có mặt ở đây.

"Chuyện xảy ra cách đây một tháng!"

"Jierfen. Hirsch, kẻ này hẳn là các vị đều biết — Lãnh đạo Tà giáo Hirsch, một bệnh nhân tâm thần phân liệt đáng thương, kẻ chủ mưu khiến hơn trăm người tự sát!"

"Sau khi bị bắt, hắn bị giam vào Alcatel!"

"Thật ra, Alcatel giam giữ toàn bộ những tên tội phạm mà các nhà tù khác không thể quản thúc. Chúng hoặc là phạm tội tày trời, hoặc là sở hữu những bản lĩnh đặc biệt. Ngoại trừ Alcatel, không nơi nào có thể kiểm soát nổi những kẻ này!"

Nói đến đây, trên mặt Ngục trưởng Chico hiện lên vẻ kiêu hãnh. Khác hẳn nụ cười xã giao lúc trước, vẻ kiêu hãnh này chân thành hơn nhiều.

Sau đó, hắn nói tiếp.

"Jierfen. Hirsch cũng không ngoại lệ!"

"Từ khi vào Alcatel một năm trước, hắn đã hoàn toàn bị giam hãm. Cái bản lĩnh mê hoặc lòng người kia của hắn cũng chẳng còn tác dụng nào!"

"Vì thế, hắn tuyệt vọng!"

"Hắn đã chọn cách tự sát!"

"Ít nhất... ban đầu ta đã nghĩ như vậy!"

Ngục trưởng Chico ngừng lại một chút rồi nói tiếp.

"Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Theo thông lệ, Tần Nhiên thay mặt mọi người hỏi.

"Tự sát!"

"Các tù nhân liên tiếp tự sát!"

"Mặc dù trong những năm qua cũng có kẻ không chịu nổi mà chọn con đường này, nhưng tuyệt đối chưa bao giờ dồn dập như sau cái chết của Jierfen. Hirsch. Trong vòng một tháng, đã có sáu người chết trong chính nhà tù của mình!"

"Cộng thêm những truyền thuyết địa phương của Alcatel, một số tin đồn không hay bắt đầu lan truyền trong tù!"

"Vì vậy, ta đã mời các vị đến đây!"

Ngục trưởng ngẩng đầu lướt nhìn tất cả mọi người trong phòng, cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên người Tần Nhiên.

Hắn nói: "Tần Nhiên đã chứng minh được thực lực của mình, ta hy vọng các vị cũng có thể mạnh mẽ như cậu ấy! Jack Vốn sẽ là người dẫn đường và đồng hành cùng các vị trong một tuần tới!"

Nói rồi, Ngục trưởng đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

"Thưa Ngục trưởng, chúng tôi có thể đến buồng giam nơi những tù nhân kia đã tự sát không?"

"Và chúng tôi cũng cần những tài liệu liên quan đến các tù nhân đó!"

Tần Nhiên hỏi.

"Đương nhiên!"

"Ta sẽ giao phần lớn quyền hạn cho Jack Vốn. Nếu Jack không thể giải quyết việc gì, các vị có thể thông qua cậu ấy để liên hệ ta!"

Ngục trưởng gật đầu.

"Vô cùng cảm kích!"

"Chúng tôi sẽ nhanh chóng giải quyết ổn thỏa mọi việc!"

Tần Nhiên đáp lời.

Câu trả lời đó khiến Ngục trưởng hài lòng. Trên gương mặt nghiêm nghị của hắn một lần nữa xuất hiện nụ cười, rồi hắn nhanh chóng rời khỏi phòng.

"Cái gì mà 'Ta hy vọng các vị cũng có thể mạnh mẽ như Tần Nhiên!' chứ?"

"Kẻ này không chỉ qua loa, mà còn đang cố tình chia rẽ!"

Khi tiếng bước chân của Ngục trưởng dần xa, Vô Pháp Vô Thiên bắt đầu nhại lại lời hắn nói, trên mặt mang theo vẻ mỉa mai nồng đậm.

"Quả nhiên... Tên này 'thuê' chúng ta đến đây chỉ để che mắt thiên hạ, làm ra vẻ mà thôi!"

Vô Pháp Vô Thiên, ngậm điếu xì gà, hít một hơi thật sâu, rồi nhả ra một vòng khói dày đặc trước khi nói tiếp.

Cùng lúc đó, ánh mắt hắn chuyển sang Tần Nhiên, người vẫn đang trầm tư kể từ khi Ngục trưởng rời đi.

"2567, cậu đang nghĩ gì vậy?"

Vô Pháp Vô Thiên hỏi.

"Jierfen. Hirsch, Lãnh đạo Tà giáo Hirsch!"

"Dù hắn có lừa gạt hay che mắt thiên hạ, nhưng thông tin hắn nói trước đó hẳn không phải là giả — việc các tù nhân liên tiếp tự sát bắt đầu từ sau cái chết của Jierfen. Hirsch!"

"Dù thời gian đã trôi qua một tháng, những manh mối để lại cũng sẽ trở nên mơ hồ!"

"Nhưng nếu muốn điều tra, vẫn phải bắt đầu từ đó!"

Tần Nhiên nói.

"Ừm!"

"Ta sẽ ở lại bảo vệ cố chủ của chúng ta!"

Vô Pháp Vô Thiên gật đầu, đồng tình với lập luận của Tần Nhiên, đồng thời tuyên bố nhiệm vụ của mình.

"Ta sẽ ở lại nghỉ ngơi!"

Trương Vĩ, đang chợp mắt trên giường, thậm chí không mở mắt ra mà nói.

"Chúc cậu may mắn!"

Cố chủ Steinbeck thân mật nói.

Tần Nhiên gật đầu, rồi quay người rời phòng.

Thái độ của ba người đồng đội tạm thời này không đồng nhất, nhưng đều không có gì đáng trách.

Nhiệm vụ của Vô Pháp Vô Thiên chính là bảo vệ cố chủ Steinbeck!

Mặc dù không biết 'Lái Buôn' đã trả bao nhiêu để thuê Vô Pháp Vô Thiên, nhưng Tần Nhiên có thể khẳng định, con số đó chắc chắn cao hơn rất nhiều so với phí thuê cậu ta. Ít nhất, nó phải tương xứng với lợi ích từ việc đạt đánh giá cao khi vượt qua phó bản lần thứ tám. Nếu không, với lời cảnh báo của Vô Pháp Vô Thiên rằng 'mỗi phó bản đều phải dốc toàn lực khai thác Nhiệm Vụ Chi Nhánh', hắn sẽ không thể nhàn nhã như bây giờ.

Với tư cách người được bảo vệ, Steinbeck chỉ muốn yên ổn vượt qua phó bản, an toàn ở một chỗ, đó là điều thích hợp nhất.

Còn Số 1, Số 2 thì sao? Đương nhiên là lấy Steinbeck làm trọng tâm.

Về phần Trương Vĩ thì sao? Hiển nhiên, người đồng đội tạm thời này chắc chắn không ở lại đây để nghỉ ngơi thật sự, mà chỉ là không muốn cùng cậu ta đi chung một khu vực mà thôi.

Đối với điều này, Tần Nhiên hiểu rõ trong lòng.

Nhưng cậu ta cũng không bận tâm nhiều.

Trong phó bản, việc khai thác Nhiệm Vụ Chi Nhánh là quy��n lợi của mỗi người. Tần Nhiên chưa đến mức bá đạo đến mức cho rằng toàn bộ Nhiệm Vụ Chi Nhánh trong phó bản nhiều người đều thuộc về mình.

Rời khỏi phòng, Tần Nhiên đi vào trung tâm giám sát video sát vách. Giám ngục Jack đang ngồi trên ghế, lập tức đứng dậy.

"Tần Nhiên tiên sinh, ngài có dặn dò gì không?"

Hiển nhiên, sau khi được Ngục trưởng căn dặn, thái độ của giám ngục Jack đối với Tần Nhiên càng thêm cung kính.

"Ta muốn đến buồng giam của tên Lãnh đạo Tà giáo kia để điều tra!"

"Nếu có thể... ta muốn đi qua tầng ba!"

Tần Nhiên nói, sau đó bổ sung thêm một câu.

"Đi qua tầng đó sao?"

"Được!"

Giám ngục Jack, đang dẫn đường, sững sờ một lúc rồi mới lên tiếng.

"Sao vậy? Nơi đó có gì đặc biệt à?"

"Toàn bộ tầng một và tầng hai của tòa kiến trúc đều được trát xi măng kín mít, chỉ riêng nơi đó mở một lối đi!"

Tần Nhiên khéo léo ám chỉ.

"Là để Ngục trưởng tiện đi thị sát!"

"Ngục trưởng thích đi thẳng từ văn phòng của mình vào khu vực nhà giam!"

"Đương nhiên, người khác cũng có thể qua lại — miễn không phải tù nhân!"

Giám ngục Jack giải thích, sau đó còn đùa với Tần Nhiên một câu.

Cùng lúc đó, cả hai bước lên cầu thang.

"Nói cách khác, đó là nơi Ngục trưởng cố ý để lại sao?"

Tần Nhiên nheo mắt hỏi.

"Ừm, Ngục trưởng đã cho mở lối này vào năm thứ hai ông ta nhậm chức!"

"Thật ra, mọi người cũng thấy tiện lợi hơn nhiều!"

"Một số người thậm chí đã hình thành thói quen đi lại từ bên trong tầng ba, thay vì phải vòng qua cổng vào khu nhà giam ở phía tây bên ngoài!"

Giám ngục Jack gật đầu nói.

Ngục trưởng ra lệnh mở lối? Chỉ vì thuận tiện thôi sao?

Trong lòng Tần Nhiên nảy sinh một dấu hỏi.

Tuy nhiên, Tần Nhiên không hỏi thêm lần nữa. Hắn ngẩng đầu nhìn thẳng về phía trước.

Đầu cầu thang dẫn lên tầng ba đã ở ngay trước mắt.

Cậu ta chọn đi lối này, không phải vì muốn tìm kiếm điều gì mới mẻ. Mà là có mục đích riêng của mình!

Đoạn truyện này được biên tập tỉ mỉ bởi truyen.free, xin quý vị đọc giả ghé thăm để ủng hộ.