Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Đúng như Tần Nhiên dự liệu, tiếng bước chân dừng lại trước cửa.

Đùng, đùng đùng.

"Chào ngài, tôi cũng là hành khách đi đến hòn đảo cuối cùng này giống như ngài. Xin hỏi tôi có thể vào trong không?" Tiếng gõ cửa có nhịp điệu vang lên cùng lúc với lời nói.

"Mời vào." Tần Nhiên khẽ nhíu mày. Hắn hoàn toàn không hứng thú với mục đích của người này lúc này —— sau chuyện vừa xảy ra, sự xuất hiện của đối phương chẳng qua chỉ vì hai mục đích chính. Thứ nhất, thăm dò thông tin về hắn. Thứ hai, nếu có thể, lôi kéo hắn gia nhập vào nhóm nhỏ vừa mới thành lập của bọn họ.

Trước khi kẻ thô lỗ bị ném xuống nước xuất hiện, tuy Tần Nhiên không để ý lắm, nhưng hắn cũng nghe thấy tiếng bước chân của đối phương đi lại loanh quanh trong khoang thuyền. Kiểu đi lại ấy, rõ ràng không phải để du ngoạn. Nếu không phải bị "sự kiện rơi xuống nước" làm gián đoạn, Tần Nhiên tin rằng đối phương đã sớm đến bái phỏng. Đối với một cuộc bái phỏng xen lẫn nhiều mục đích thăm dò như thế, Tần Nhiên chẳng hề muốn tiếp. Tuy nhiên, nghĩ đến việc cần tìm hiểu thêm thông tin, cuối cùng hắn vẫn chọn để đối phương vào khoang thuyền.

Kẽo kẹt. Trong tiếng ma sát khẽ vang lên, một người trẻ tuổi bước vào. Anh ta khoảng hơn hai mươi tuổi, trên môi đã mọc một lớp râu lưa thưa, nhưng điều đó không khiến anh ta trông lôi thôi chút nào. Ngược lại, cả bộ râu và mái tóc của anh ta đều được chăm sóc cẩn thận, tỉ mỉ.

"Chào ngài." "Tôi là Eiside, ngài là?" "Ừm, ngài có biết chuyện vừa xảy ra không?" Đối phương mỉm cười tự giới thiệu, đồng thời hỏi dò Tần Nhiên, nhưng khi thấy Tần Nhiên không có ý định trả lời, anh ta lập tức hỏi tiếp. Giữa chừng, anh ta không hề tỏ ra chút ngượng ngùng nào. Điều này khiến Tần Nhiên phải nhìn đối phương thêm một lần. Quả thực là một người rất giỏi giao tiếp, điều này hoàn toàn phù hợp với những gì anh ta đã thể hiện trước đó.

"Ừm!" Tần Nhiên khẽ gật đầu.

"Chúng ta gặp rắc rối lớn rồi!" "Kẻ bị ném xuống nước đó, ở các hòn đảo phía bắc đâu phải hạng người vô danh tiểu tốt, vậy mà một kẻ như thế lại bị tên thuyền trưởng kia chỉ một đao đã kết liễu —— tốc độ rút đao nhanh đến không ngờ, tôi thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ, đầu hắn đã bị chém lìa!" Người thanh niên tên Eiside kể lại một cách sinh động như thật. Đồng thời, anh ta còn tự mình mô phỏng lại tư thế lúc ấy. Tần Nhiên trầm mặc nhìn kỹ đối phương. Chờ đợi đối phương nói ra mục đích thật sự của mình. Khoảng bốn năm phút sau, Eiside cuối cùng cũng đi vào trọng tâm. "Hiện tại chúng ta nhất định phải đoàn kết lại, nếu không thì còn chưa tới hòn đảo cuối cùng chúng ta đã toi đời mất rồi!" "Ngài chắc hẳn cũng đến đây vì thử thách Thánh Đường lần này, phải không?" "Nếu đã vậy, ch��ng ta càng cần phải đoàn kết lại!" "Thử thách lần này chắc chắn đã xảy ra vấn đề —— tên thuyền trưởng cùng một vài thuyền viên cá biệt chắc chắn là đến để phá hoại. Nếu chúng ta có thể ngăn chặn bọn họ, Giám khảo Thánh Đường nhất định sẽ nhìn chúng ta bằng con mắt khác! Đến lúc đó, chúng ta có thể dễ dàng vượt qua thử thách hơn nhiều!" "Thế nào? Gia nhập chúng ta đi!" Nói rồi, Eiside liền chìa tay ra. Nhưng Tần Nhiên chỉ lắc đầu. Không phải vì anh ta là người đến tham gia thử thách Thánh Đường mà Tần Nhiên nghi hoặc. Dù Boyle không nói rõ tường tận cho hắn. Tần Nhiên cũng biết, thử thách Thánh Đường không thể chỉ mở ra cho riêng hắn. Tất nhiên, nó cần phải tập hợp một số lượng người nhất định mới có thể bắt đầu. Hay nói cách khác, nó được mở ra vào một thời điểm đặc biệt, thu hút càng nhiều người tham gia. Bất kể là trường hợp nào đi chăng nữa, số lượng người tham gia đều là một yếu tố then chốt. Một lẽ đơn giản nhất, nếu ngay cả người cũng không có, thì làm sao Thánh Đường có thể truyền th��a suốt 1500 năm mà không hề bị gián đoạn? Sở dĩ Tần Nhiên từ chối, chỉ vì hắn đã từng nhận được bài học xương máu từ việc hợp tác với người lạ, khiến hắn biết nên lựa chọn thế nào vào thời điểm này. Cho dù những lời đối phương nói có sức cám dỗ đến mấy cũng vậy.

"Không được, tôi quen làm việc một mình rồi." Tần Nhiên nói vậy.

"Là vậy sao?" "Thật sự là quá đáng tiếc rồi!" "Tôi thật sự hy vọng ngài có thể gia nhập... Tôi ở cuối khoang thuyền, nếu ngài đổi ý, có thể đến đó tìm tôi!" "Nhưng ngài phải nhanh lên một chút, chúng tôi chẳng mấy chốc sẽ hành động rồi!" Nói xong, đối phương đứng dậy cáo từ. Nhìn cánh cửa phòng vừa đóng lại, Tần Nhiên khẽ nhíu mày. Không thể phủ nhận, Eiside đã tạo ấn tượng rất tốt, từ đầu đến cuối luôn thể hiện sự lễ phép cần có, ngay cả khi bị Tần Nhiên từ chối cũng không hề tỏ ra bất mãn. Thế nhưng, chính kiểu người như vậy lại mang đến cho Tần Nhiên một cảm giác không chân thật. Gần giống như đang xem một vở kịch trên sân khấu, dù diễn có chân thực đến mấy, người ngồi dưới khán đài cũng biết đây chỉ là diễn trò.

"Liệu còn có mục đích nào khác không?" Tần Nhiên khẽ cười, tiếp tục tu luyện theo kế hoạch của mình (Ánh Nắng Ban Mai Kỵ Sĩ Rèn Thể Thuật). Hắn cũng không để sự xuất hiện của Eiside làm xáo trộn kế hoạch của mình. Đối với Tần Nhiên mà nói, Eiside còn chưa đủ quan trọng đến mức đó.

Đêm càng lúc càng về khuya. Ánh trăng trong vắt tỏa trên mặt biển đóng băng, ánh huỳnh quang nhàn nhạt phản chiếu từ mặt băng, tạo nên một cảnh sắc hoàn toàn khác biệt so với ban ngày hay những vùng biển ấm áp. Không thể nói là mê hoặc lòng người đến mức nào, khiến người ta lưu luyến quên lối về. Dù sao, nhiệt độ nơi đây là điều người bình thường không thể chịu đựng nổi. Thế nhưng, cho dù là người sợ lạnh nhất cũng phải thừa nhận, nơi này vô cùng yên tĩnh. Sự yên tĩnh luôn khiến người ta dễ chuyên tâm. Cũng giống như Tần Nhiên, hắn lại một lần nữa hiếm hoi tiến vào trạng thái tu luyện (Ánh Nắng Ban Mai Kỵ Sĩ Rèn Thể Thuật). Ngoài những lúc thăng cấp nhờ hệ thống, v��i cảm giác dòng nước ấm chảy khắp cơ thể, đây là lần thứ hai Tần Nhiên dựa vào năng lực của bản thân mà tiến vào trạng thái đó.

Tần Nhiên tận lực thả lỏng chính mình. Nỗ lực lĩnh hội trạng thái này. Hắn muốn ghi nhớ trạng thái này. Nhưng đáng tiếc, cũng như lần trước, Tần Nhiên rất nhanh thoát ra khỏi trạng thái đó. (Trải qua tu luyện, Ánh Nắng Ban Mai Kỵ Sĩ Rèn Thể Thuật cấp bậc Đại Sư đã thu được kinh nghiệm tương ứng, điểm tích lũy cần để thăng cấp giảm 500...) Dòng tin nhắn trên võng mạc không khiến Tần Nhiên quá đỗi mừng rỡ. Sự chú ý của hắn đã sớm đặt vào việc làm thế nào để tiến vào trạng thái tu luyện (Ánh Nắng Ban Mai Kỵ Sĩ Rèn Thể Thuật).

"Là chuyên chú sao?" "Hay là do môi trường xung quanh?" Tần Nhiên suy đoán. Nhưng hắn không thể xác định được điều gì. Về sự chuyên chú, mỗi lần tu luyện hắn đều cố gắng gạt bỏ mọi tạp niệm, để bản thân chìm vào trạng thái tập trung cao độ. Còn về môi trường, lần trước hắn tiến vào trạng thái tu luyện là trong một nhà kho cũ nát, hoàn toàn không giống với khung cảnh băng tuyết ngập tràn trước mắt.

"Liệu còn có điều gì mà mình chưa phát hiện ra không nhỉ?" Tần Nhiên hồi tưởng, so sánh. Mà đang lúc này —— A! Một tiếng hét thảm, đột nhiên đánh vỡ buổi tối yên tĩnh. Ngay sau đó là tiếng chiến đấu kịch liệt. Tần Nhiên ngồi trên chiếc giường gỗ, có thể rõ ràng nghe thấy tiếng đao kiếm tấn công, tiếng máu tươi văng tung tóe, và tiếng thi thể ngã xuống đất rồi rơi xuống Biển Băng. Trận chiến đấu ấy cũng không kéo dài lâu. Vỏn vẹn bốn, năm phút sau đã dừng lại. Sau đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Đối phương không chút khách khí, một cước đá văng cửa phòng Tần Nhiên, sải bước đi vào. Một tay hắn cầm trường đao dính máu, tay còn lại xách theo một cái đầu. Mặc dù cái đầu đó vì nỗi đau đớn và sợ hãi khi chết mà trở nên méo mó. Nhưng Tần Nhiên vẫn lập tức nhận ra, đó chính là đầu của Eiside.

"Trước khi chết, hắn nói ngài là đồng đảng của hắn!" Đối phương đặt đầu của Eiside xuống dưới chân Tần Nhiên, rồi nói từng chữ từng câu.

Bản dịch này thuộc quy���n sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.