Tiếng chó săn cảnh báo vang lên, hoàn toàn khác lạ so với bình thường, khiến kẻ đang giữ Meridien sững sờ.

Ngay lúc đối phương định quay người lại, một con chó lớn hơn cả một con bê đã vồ tới, quật gã ngã nhào xuống đất. Tiếng gầm của nó nghe như tiếng mãnh hổ, sư tử, nhưng trên thực tế, nó còn hung mãnh hơn cả hổ hay sư tử. Chỉ trong chớp mắt vừa vồ tới, cổ của k��� đang giữ Meridien đã bị cắn nát. Ngay sau đó, đối phương bị xé toạc như một con búp bê vải, bị quăng quật không thương tiếc.

Meridien lập tức thoát khỏi sự trói buộc. Đến khi cô đứng dậy được lần nữa, kẻ đã bắt giữ cô trước đó chỉ còn là một bãi thịt nát vụn. Cô nhìn con chó nanh nhe ra, dính đầy máu tươi, gần như nín thở, không dám nhúc nhích.

Mãi cho đến khi Tần Nhiên chậm rãi bước ra từ trong bóng tối.

"Sao anh lại ở đây?"

Meridien ngạc nhiên nhìn Tần Nhiên.

"Có chút chuyện cần giải quyết."

Tần Nhiên đáp.

"Nhưng trước đó anh không phải vừa nghe điện thoại... là em trai anh nhận sao?"

Meridien nhanh chóng phản ứng lại. Sau khi cô vừa kêu cứu xong, chiếc điện thoại đã bị kẻ đó giật lấy. Cô hoàn toàn không nghe rõ giọng nói trong điện thoại là của ai. Còn về kẻ xấu số vừa bị xé nát kia ư? Gã càng không thể nào biết được người bên kia là La Diêm hay La Diệp.

"Anh đến vì Kelly sao?"

"Cô ấy không hề làm hại tôi."

"Cũng không hại ai khác."

"Cô ấy từ đầu đến cuối chỉ là một... Với lại, chúng nó, tôi..."

Meridien lấy lại tinh thần và nói ngay. Khi nhắc đến Kelly, Meridien muốn tìm một từ để hình dung "công chúa tai tiếng" này trong mắt mọi người. Thế nhưng, cô hoàn toàn không tìm được một từ ngữ thích hợp nào. Cô vô thức chuyển hướng chủ đề, nhìn về phía hai con chó hộ vệ. Lập tức, nước mắt lại trào ra.

Tần Nhiên ngồi xổm xuống, kiểm tra hai con chó hộ vệ. Lúc này, chúng đã hoàn toàn mất đi dấu hiệu sự sống, chỉ còn chút hơi ấm cơ thể, cũng đang dần tan biến.

Con 'Ác Khuyển' vấy máu tươi đi tới bên cạnh Tần Nhiên, phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp. Mặc dù xét về một khía cạnh nào đó, 'Ác Khuyển' – một sinh vật luyện kim, vu cổ – đã vượt ra ngoài phạm trù của loài chó, nhưng nó vẫn không hề ghét bỏ đồng loại.

"Còn cứu được không...?"

"Không thể."

Tần Nhiên lắc đầu. Chuyện chết đi sống lại, anh không làm được. Ngay cả khi ở thời kỳ đỉnh phong, anh cũng không làm được. Huống chi là bây giờ.

Nghe được câu trả lời của Tần Nhiên, Meridien cũng không kìm được khóc òa lên. Thế nhưng, cô lập tức bịt miệng lại. Nhưng nước mắt vẫn cứ từng giọt, từng giọt nhỏ xuống trên thân hai con chó hộ vệ.

Nước mắt càng lúc càng nhiều. Không còn chỉ là một mình Meridien. Mà còn có... Kelly!

Một bóng hình gần như hòa làm một thể với Meridien cũng đang rơi lệ. Dần dần, nước mắt của hai người hòa làm một dòng!

Khi nước mắt nhỏ xuống trên xác hai con chó hộ vệ, chúng đột nhiên cử động. Không, hay nói đúng hơn là, hai bóng hình chó hộ vệ nửa trong suốt trôi nổi lên từ thi thể. Hai bóng hình bán trong suốt có chút ngơ ngác. Nhưng khi nhìn thấy Meridien và Kelly đang ở trạng thái đặc biệt, chúng lại hưng phấn chạy tới, vẫy vẫy đuôi mừng rỡ.

Chúng không đi xa. Cũng không tan biến. Ngược lại, chúng đang ngưng tụ lại với tốc độ mắt thường có thể thấy. Nếu không phải xác hai con chó hộ vệ vẫn còn nằm dưới đất, Meridien suýt nữa đã tưởng rằng chúng hoàn toàn không hề chịu bất kỳ tổn hại nào.

"Cái này, đây là chuyện gì vậy?"

Nửa mừng nửa lo, Meridien mắt đỏ hoe hỏi Tần Nhiên.

"Tôi không rõ."

"Cô có lẽ nên hỏi vị này."

Tần Nhiên thành thật đáp, ánh mắt lại nhìn về phía bóng hình mờ ảo gần như hòa làm một thể với Meridien.

Do thời gian eo hẹp, sự hiểu biết của anh về hệ thống thần bí của thế giới này còn chưa nhiều, có thể nói chỉ là chút ít bề ngoài. Thế nhưng, một số chuyện vẫn có thể phân biệt được tốt xấu. Ví dụ như: Kelly gần như hòa làm một thể với Meridien. Đối phương không hề có ác ý. Cách mà Kelly bao bọc, bảo vệ Meridien, Tần Nhiên đã thấy rõ như ban ngày.

"Kelly?"

"Cô không sao rồi chứ?"

"Cô thoát ra được sao?"

Có lời nhắc của Tần Nhiên, Meridien mới kinh ngạc nhận ra sự khác lạ của mình.

"Ừm."

"Chào Meridien."

Kelly từ từ cất lời. Giọng nói ấy, chỉ có Meridien nghe thấy.

"Tôi muốn nói chuyện riêng vài câu với vị tiên sinh này. Tôi cần mượn dùng thân thể của cô, được không?"

"Yên tâm, sẽ không gây tổn hại cho cô đâu."

Kelly nói.

"Được."

Biết tất cả bí mật của Kelly, Meridien không chút do dự đồng ý. Ngay sau đó, Kelly và Meridien thực sự hòa làm một thể.

"Chào anh."

Kelly chào hỏi Tần Nhiên.

"Ừm."

Xuất phát từ lễ phép, Tần Nhiên đáp lời, nhưng không hỏi gì thêm. Anh chỉ lặng lẽ chờ đợi đối phương kể lại.

"Tôi đã chết."

"Một tai nạn bất ngờ, tôi và Meridien đã hòa làm một thể."

"Nhưng tôi thực sự muốn rời khỏi đây, tôi còn cần con búp bê của mình – đó là kỷ vật mẹ để lại cho tôi, trên đó còn chứa đựng những kỷ niệm của tôi."

"Tôi muốn nhờ ngài giúp tôi lấy lại con búp bê đó."

"Đương nhiên, tôi sẽ không để ngài làm không công."

"Tôi có một khoản tích lũy và những món đồ sưu tầm mà chỉ tôi biết, chúng cũng coi là có giá trị. Chỉ cần ngài giúp tôi lấy lại con búp bê, tất cả sẽ thuộc về ngài."

Kelly nói rành mạch.

"Được."

Tần Nhiên không chút do dự đồng ý. Bởi vì, ngay cả khi không có lời thỉnh cầu của Kelly, anh vẫn sẽ điều tra triệt để nơi này. Đương nhiên không phải vì tò mò, mà là để chứng thực một vài suy đoán trong lòng.

"Cảm ơn ngài."

"Tôi và Meridien sẽ tạm thời chờ ngài ở một nơi an toàn."

"Đây là tất cả thông tin về biệt thự này mà tôi biết."

Sau khi giới thiệu ngắn gọn về biệt thự, cô biến mất. Meridien lại xuất hiện.

"Tôi về nhà hàng trước đây."

Rất hiển nhiên, Meridien đã quan sát toàn bộ cuộc đối thoại của Kelly và Tần Nhiên, cô biết rõ mọi chuyện. Và cũng biết rõ đâu là nơi an toàn nhất. Với sự lo lắng của người đàn ông này dành cho em trai mình, việc anh đã đến đây chứng tỏ nhà hàng đó có những biện pháp an ninh tuyệt đối an toàn.

Tần Nhiên không ngăn cản. Anh nhìn theo Meridien và hai con chó hộ vệ rời đi, rồi quay người đi về phía biệt thự. Vẫn là cửa phụ bên hông biệt thự. Tần Nhiên không chọn cách trèo vào, dù với anh điều đó dễ như trở bàn tay. Nhưng biệt thự này có hệ thống báo động rất hiện đại. Ngoài những đầu dò có sẵn, theo lời Kelly giới thiệu, mỗi ô cửa sổ ra vào đều có hai cảm biến hồng ngoại giao cắt. Ngay cả một con mèo cũng khó lòng lọt qua.

Không gặp phải tình huống tồi tệ như Meridien, sau khi tránh né hai tốp bảo an, Tần Nhiên thuận lợi tiến vào bên trong biệt thự. Đứng trong bóng tối đại sảnh, Tần Nhiên thấy Richard Madden. Thế nhưng, sự chú ý của Tần Nhiên lại dồn nhiều hơn vào người đàn ông đối diện Richard Madden.

Lúc này, khách khứa đã về hết. Chỉ còn Richard Madden và người đàn ông đó ngồi đối diện nhau. Đó là một người đàn ông trung niên, với bộ râu cằm được tỉa tót kỹ lưỡng, vài sợi tóc điểm bạc, mặc bộ vest đen lịch lãm, tay cầm chiếc áo khoác. Đôi mắt thỉnh thoảng lóe lên ánh nhìn sắc bén, như một con diều hâu đang săn mồi. Với kinh nghiệm dày dặn của mình, Tần Nhiên không nhìn thẳng đối phương. Anh chỉ liếc qua bằng khóe mắt, rồi lại ẩn vào bóng tối.

Trong khi đó, cuộc đối thoại giữa người đàn ông kia và Richard Madden vẫn tiếp diễn:

"Tôi đã nắm được đại khái sự việc rồi."

"Về chuyện của Kelly, tôi thành thật xin lỗi."

"Còn lại cứ giao cho tôi, tôi sẽ cho anh một lời giải thích thỏa đáng."

Giọng nói của đối phương trầm ổn, không hề dao động, chỉ cần cất lời, liền khiến người ta có cảm giác đáng tin cậy.

"Tôi không cần lời giải thích!"

"Điều tôi cần là kẻ đó phải chết!"

"Với lại!"

"Tôi mỗi năm cung cấp tiền cho 'Người Chăn Thả', vậy cớ gì mà các người lại không thể bảo vệ tôi và gia đình tôi? Các người làm được sao?"

"Essen Đức, tôi cần một lý do hợp lý, để tôi có thể tiếp tục rót tiền cho các người."

Richard Madden lạnh lùng nói.

"Thành thật xin lỗi."

"Lý do đó sẽ sớm được đưa ra."

Người Chăn Thả tên là Essen Đức, nói rồi đứng dậy, đi ra ngoài.

Khi đối phương rời đi, Richard Madden ngồi yên đó lặng lẽ suy tư. Hồi lâu sau, vị đại phú hào này mới đứng lên, chậm rãi đi lên lầu. Gã không về phòng mình, mà vào phòng của Kelly Madden. Dựa vào mô tả của Kelly, Tần Nhiên hoàn toàn có thể xác nhận điều này.

Richard Madden vừa bước vào phòng, vẻ mặt bình tĩnh bỗng run rẩy đôi chút, những thớ thịt trên má giật giật.

"Ngươi nghĩ rằng cái chết có thể giúp ngươi thoát khỏi ta sao?"

"Thật quá ngây thơ!"

"Trên thế giới này, không có chuyện gì mà tiền không làm được!"

Richard Madden vừa nói vừa đi về phía tủ đầu giường trong phòng. Trên tủ có một con búp bê vải cũ nát, trông lạc lõng so với cả căn phòng. Gã chộp lấy con búp bê cũ nát này, khuôn mặt trở nên càng thêm dữ tợn.

"Chết cũng tốt thôi."

"Ngươi chết rồi, ta sẽ bớt đi một mối lo."

"Chúng ta có thể chơi những trò mà trước đây không thể chơi được."

"Yên tâm đi!"

"Ngươi đã tìm được một cơ thể không tồi!"

"Ta sẽ tìm được nàng!"

"Trước kia, cơ thể của ngươi, linh hồn của ngươi là của ta. Về sau cũng sẽ không thay đổi!"

Nói xong, gã cầm con búp bê vải cũ nát rồi định rời đi. Nhưng vừa lúc đối phương quay người lại, cổ bỗng tê dại, mắt tối sầm lại. Tần Nhiên không hề có ý định đỡ gã. Để mặc đối phương ngã vật xuống đất, anh mới từ tay gã lấy con búp bê vải cũ nát về.

[Tên: Búp bê vải của Kelly] [Loại hình: Vật phẩm] [Phẩm chất: Hiếm có] [Lực công kích: Không] [Lực phòng ngự: Khá mạnh] [Thuộc tính: 1. Khóa chặt; 2. Ôn dưỡng] [Đặc hiệu: Không] [Nhu cầu: Không] [Có mang ra khỏi phó bản này được không: Không] [Ghi chú: Đây là con búp bê mẹ Kelly tặng cho cô bé, đồng hành cùng cô từ nhỏ. Sau khi bị Richard Madden phát hiện, gã đã nhờ người cài cắm chút thủ thuật lên đó.]

...

[Khóa chặt: Người nắm giữ búp bê vải này có thể khóa chặt mọi động tĩnh của Kelly, dù sống hay chết.]

[Ôn dưỡng: Thời gian dài búp bê vải nuôi dưỡng Kelly, linh hồn cô bé đã được tôi luyện và trở nên phi thường.]

...

"Quả nhiên là vậy!"

Tần Nhiên khẽ nheo mắt nhìn thuộc tính con búp bê vải.

Nếu không phải có con búp bê này, Kelly dù "chết một cách tình cờ" cũng không thể trong thời gian ngắn mà có được sức mạnh phi thường như vậy. Đừng nói là nhập vào cơ thể Meridien, ngay cả những ảo thuật kia cũng không thể có được. Đương nhiên, cái gọi là "cái chết tình cờ" cũng là do Richard Madden sắp đặt. Gã biết rõ con gái út của mình muốn làm gì. Kể cả người quản gia và kẻ có chút liên quan đến thế lực thần bí muốn làm gì, gã đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Nhưng gã vẫn làm ngơ, để mặc người quản gia và kẻ đó hành động, gây ra cái chết của con gái út mình.

Còn lý do ư? Thu hút sự chú ý của "Người Chăn Thả"! Ngoài chuyện này ra, Tần Nhiên không nghĩ ra lý do nào khác! Trên thực tế, khi Bane lần đầu nhắc đến Khu Nam, Tần Nhiên đã có một vài suy đoán trong lòng. Sau đó anh đến đây chính là để xác thực suy đoán của mình. Và giờ đây, với sự xuất hiện của Richard Madden, suy đoán của anh đã được chứng thực.

Nhưng tại sao lại muốn thu hút sự chú ý của "Người Chăn Thả"? Khu Bắc! Đêm nay chỉ có Khu Bắc Ngả Thành xảy ra một số chuyện đáng chú ý, Người Chăn Thả cũng đã cử người đến. Rõ ràng là gã không muốn Người Chăn Thả biết về chuyện ở đó. Nói đơn giản, gã là người "Người Chăn Thả" đang hỗ trợ. Nhưng gã hỗ trợ không chỉ riêng "Người Chăn Thả"! Mà còn có... những người Vu Cổ!

Với một người như Richard Madden mà nói, điều này không có gì là lạ. Người bình thường đều biết đạo lý không nên bỏ tất cả trứng vào một giỏ, huống chi Richard Madden lại là một người có thể trải rộng công việc kinh doanh ra khắp cả Ngả Thành. Thậm chí, Tần Nhiên suy đoán, gã trước đó đã "đầu tư" vào phái Vu Cổ. Sau đó cắt đứt mọi liên hệ, chờ đến thời khắc mấu chốt như hôm nay mới hiệu quả thu hút sự chú ý của "Người Chăn Thả". Con búp bê vải trong tay anh chính là bằng chứng tốt nhất. Phong cách của loại búp bê vải này thực sự rất giống một kiệt tác của phái Vu Cổ.

Trước mặt Người Chăn Thả, việc giải thích lai lịch con búp bê này cũng rất đơn giản. Chỉ cần thao tác thỏa đáng, diễn một màn khổ nhục kế với người Vu Cổ, ngược lại càng có thể làm nổi bật tình yêu của gã dành cho con gái út mình. Dù cho tình yêu của gã dành cho con gái út mình có dị thường đến mức khiến người ta buồn nôn. Tần Nhiên sẽ không để tâm đến điểm đó. Khi mạch sự việc dần trở nên rõ ràng, điều anh quan tâm hơn là Khu Bắc đã xảy ra chuyện gì.

Không còn nghi ngờ gì nữa, dù có chuyện gì xảy ra, Khu Bắc Ngả Thành còn quan trọng hơn anh tưởng tượng! Thế nhưng, Tần Nhiên cũng không vội vã từ Khu Nam chạy tới Khu Bắc. Bởi vì, ngay khi anh xuất phát, Thượng Vị Tà Linh đã đến Khu Bắc, mật thiết theo dõi mọi thứ. Tần Nhiên cực kỳ tin tưởng Thượng Vị Tà Linh. Hay nói cách khác, ngoài bản thân ra, Tần Nhiên tuyệt đối tin tưởng Thượng Vị Tà Linh. Bởi vậy, anh không nóng lòng rời đi. Dù sao, chuyện trước mắt vẫn chưa giải quyết xong.

Cầm lấy Richard Madden, Tần Nhiên rồi đi về phía tầng cao nhất của biệt thự. Nơi đây là một sân thượng, nơi thường dùng để uống trà buổi trưa. Từ đây nhìn ra bốn phía, dù là vào đêm cuối thu, cảnh sắc cũng không tệ. Nếu là mùa xuân hạ, Tần Nhiên hoàn toàn có thể tưởng tượng được nơi này mỹ lệ đến nhường nào. Đáng tiếc, người bình thường không nhận ra giá trị, người nhìn thấy lại không biết trân quý. Cũng như Richard Madden đang nằm trong tay anh, gã có quá nhiều sở thích đặc biệt.

Tần Nhiên vốn dĩ sẽ không quan tâm đến chuyện này. Thế nhưng khi đối phương cố chấp muốn thực hiện đam mê đến cùng, chế tạo ra con búp bê này, vận mệnh của gã đã thay đổi. Meridien, người đã gần như hòa làm một thể với Kelly, lại đi đến nhà hàng. Hàm Tu Thảo ở đó. Gã chắc chắn sẽ dùng một số thủ đoạn để đưa Meridien, người gần như hòa làm một thể với Kelly, trở lại bên mình. Tần Nhiên cũng không lo lắng những thủ đoạn này, anh có thể đối phó dễ dàng, nhưng anh không hy vọng Hàm Tu Thảo gặp nguy hiểm.

Cho nên...

Tần Nhiên vươn cánh tay ra khỏi lan can sân thượng, nắm chặt cổ tay đối phương rồi buông lỏng. Richard Madden đầu chúc xuống, rơi thẳng xuống dưới.

Phanh.

Đầu vỡ toác.

Tần Nhiên đứng trên sân thượng, cúi đầu nhìn lướt qua. Ngay sau đó, bóng hình anh biến mất không còn.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến bất ngờ.