Có đôi khi, tin tức xấu còn hơn hẳn việc chẳng có tin tức nào. Hiện tại, mọi người ở dưới đỉnh Thánh Mẫu đã bị cô lập hoàn toàn.

Tối hôm qua, những chú chim ưng vàng mang theo tin tức bay suốt đêm, nhưng không nghe thấy tín hiệu triệu hồi từ trạm canh gác. Chắc hẳn, nỗi sợ hãi tột độ đã nghiêm trọng quấy nhiễu giác quan của những mãnh cầm này. Trong màn đêm đen kịt, chúng có lẽ chẳng nhìn thấy gì, nhưng vẫn tình nguyện bay lượn vòng quanh đầu chủ nhân không ngừng, không chịu hạ cánh, cũng không chịu rời đi. Như thường lệ, một tràng pháo đủ để khiến chúng phát điên, huống chi là ngọn núi lửa đang không ngừng phun trào.

Chỉ đến khi tro bụi trút xuống như mưa, cánh chim mỗi lúc một nặng nề, khó nhấc, chúng mới chán nản hạ xuống. Tình cảnh của những đại điểu trung thành này thật thê thảm, bẩn thỉu không thể tả, cái đầu vốn kiêu hãnh giờ hoàn toàn rũ xuống.

Nhưng đại nạn sắp đến, thực tế là không còn thời gian lo lắng quá nhiều chuyện, chỉ mong chúng còn có thể cất cánh lần nữa. Vài người chăn ưng lau dọn sơ sài, không quên vội vàng cho chúng ăn chút thịt tươi và nước sạch, rồi gửi lá thư khẩn cấp vào thùng. Giờ khắc này, họ chỉ mong chúng mau chóng rời đi, cảnh người và chim bịn rịn chia ly như thả chim đi, nhìn thật khó chịu.

Chẳng còn ai để ý xem chúng có còn phương hướng cảm giác không, cũng chẳng còn ai mơ tưởng có chim bay nào khác dám xuất hiện trong vòng mười dặm.

Mọi người tăng tốc h��nh động, bởi tro bụi rơi vào những chỗ trần trụi đã có thể cảm nhận rõ hơi ấm. Hơn nữa, việc hít thở ngày càng khó khăn, hắt hơi một cái cũng có thể khạc ra than cục.

Nơi đây, ba mặt đều là bóng tối vô tận, chỉ có ngọn lửa bùng lên từ đỉnh Tứ Cô Nương sáng rực trời khiến người ta giật mình.

Núi lửa trút xong vạn trượng lửa giận, chưa kịp ngừng, lại bắt đầu đổ dung nham. Nham thạch nóng chảy như nước thép, cuồn cuộn chảy ra từ những lỗ sụp đổ, như dệt một viền vàng cho ngọn núi. Dòng đỏ rực men theo hẻm núi chậm rãi tiến lên, những nơi nó đi qua đều phát ra tiếng xèo xèo. Nước tuyết bốc hơi trong nháy mắt, bay lơ lửng theo gió. Bởi nhiệt độ thực tế quá cao, dù cách xa mấy trượng, cây cối còn sót lại trong thung lũng vẫn bị bén lửa, biến thành tro tàn trong chớp mắt.

Những khối nham thạch trần trụi, khi bị nước thép bao phủ thế mà cũng bắt đầu tan chảy, lớp băng tuyết sâu mấy trượng cũng vì dung nham mà mở ra con đường. Những khe rãnh bị cắt sâu hoắm, chẳng mấy chốc đã sụp đổ ầm ầm. Bề mặt nước thép bị làm lạnh thành vỏ cứng, đợi đến khi lõi cũng nguội hẳn thành nham thạch mới. Dần dần, các vỏ cứng nối liền nhau, hình thành một con đê tạm thời.

Chưa kịp để mọi người bắt đầu mừng rỡ, một tiếng “bịch” vang lên, cửa núi bị nổ tung hoàn toàn. Những dòng dung nham kế tiếp lại mở ra nhiều lối đi khác, thế mà lại tìm đường rẽ khác, len lỏi xuống khu rừng già phía dưới. Cừu Quản Gia nhìn thấy cảnh đó, kinh hãi tột độ, vội vàng sắp xếp đoàn người đi mau.

Không vì điều gì khác, khu rừng già rậm rạp tầng tầng lớp lớp, kéo dài từ dưới đỉnh Tứ Cô Nương đến tận cửa thung lũng, ngọn lửa này mà tràn xuống, vừa vặn sẽ bao vây tứ phía hòn đảo nhỏ dưới chân họ. Đến lúc đó có muốn chạy cũng không kịp, ngọn núi lửa như biết bay vậy.

Phía rìa tuyết, một đoạn đường đã được thăm dò kỹ lưỡng giờ lại thủng trăm ngàn lỗ. Cừu Quản Gia và đám thanh niên trai tráng đi trước, nữ quyến được hộ vệ ở giữa, gia đình họ Bành đi đoạn hậu, con đường là như vậy đấy.

Cuộc đào thoát vừa mới bắt đầu, những tình huống bất ngờ cứ nối tiếp nhau ập đến, một số chuẩn bị hóa ra vô nghĩa, một số khác thì lại hoàn toàn không có chuẩn bị gì.

Chỉ đi ra ngoài không xa, tất cả mọi người không thể không nương tựa vào nhau. Tiểu Mầm kiên trì bám víu lấy A Ngốc, như đôi châu chấu buộc chặt vào nhau; trong lòng cô bé, giữa trời đất này, dường như không còn nơi nào an toàn, trừ vòng tay hắn.

Bề mặt băng tuyết đã hoàn toàn tan chảy, sụp lở liên tục như hồ dán. Mỗi bước chân giẫm xuống lại phát ra tiếng bẹp, hoặc phù phù, lún sâu đến tận đùi mới dừng lại. Vận may thì giẫm trúng một khối băng chắc chắn, kém may thì cứ thế lún mãi. Những tấm ván gỗ được chuẩn bị thì quá ít, lại quá nhỏ. Đi chưa được mấy bước đã chìm sâu vào lớp bùn tuyết, chỉ còn lại vài tấm.

Mỗi người đều bắt đầu mất thăng bằng, hoặc bị kéo, hoặc kéo người khác. Ròng rã ba nén hương thời gian, không phải cứu người thì cũng là được người cứu. Những chỗ nhô lên khỏi mặt nước để thở ngày càng ít, thỉnh thoảng có người biến mất trong làn nước tuyết tan cùng tiếng kêu kinh ngạc. Cho đến khi một người nhà họ Bành hoàn toàn không thấy bóng dáng.

Nhìn sợi dây thừng còn dính máu tươi ở đầu kia, A Ngốc bỗng nhiên nhớ lại, Cửu Châu có một loại hố lún Tích Thạch Lưu Sa, chuyên dùng để đối phó trộm mộ. Cái tình trạng lún sâu này giờ đây xuất hiện ở lớp băng tuyết, phía trước hơn mười dặm e rằng khó đi từng bước. Tiến không được, lùi không xong, chính là tình cảnh bây giờ.

Dưới ánh sáng rực rỡ của dòng dung nham, A Ngốc đột nhiên quay đầu. Dốc hết sức lực, mới đi được không quá ba dặm, mà đã bắt đầu hao tổn nhân mạng.

Hiện tại, không kịp vì ai mà đau khổ. Tây Sơn của Miêu gia cách đỉnh Thánh Mẫu hai mươi dặm đường chim bay, thoạt nhìn thì rất xa. Nhưng đợi đến khi thế lửa lan cùng, chưa đầy một canh giờ, ngọn núi lửa đã đuổi kịp.

Băng tuyết xung quanh Tây Sơn tạo thành một bình phong, nhưng sóng nhiệt vẫn cuồn cuộn ập đến, vô số đốm lửa bay tứ tung khắp trời. A Ngốc tận mắt thấy, một cành cây đang cháy bị sóng nhiệt hất tung lên trời đêm, loạng choạng rơi xuống Tây Sơn. Sau đó là nhiều đốm lửa rực sáng hơn, rơi rải rác khắp nơi. Tây Sơn cuối cùng cũng bị bén lửa.

Cảnh tượng lửa và gió, gió mạnh lửa dữ, quả nhiên danh bất hư truyền.

Mắt thấy cứ tiếp tục như thế, cuối cùng cũng không phải là cách. Vị này gọi hai anh em kia lại, chọn hai khối lớn trong số mấy tấm ván, dùng dây thừng dài buộc chúng lại với nhau, làm thành một cái xích có đầu nặng kỳ lạ.

Ông bảo Lão Hạ và Lão Ngô, hai vị thể tu này cũng đừng có nhàn rỗi, hãy dùng sức ném một tấm ván ra xa. Sau đó, thân pháp tốt như hắn sẽ bò qua trước, rồi kéo dần mọi người qua.

Thật không ngờ, thủ pháp của người này cũng không tồi, tấm ván đó mỗi lần đều được ném xa mười trượng, rơi đúng chỗ. Nghĩ kỹ lại, lại không đúng, sợi dây thừng hình như dài đúng mười trượng.

Giờ đây thân pháp tiêu dao mà A Ngốc tự xưng, chỉ còn biết lăn lộn, làm gì còn chút tiêu sái nào nữa. Nhưng trong cái mớ hỗn độn không ra bùn, không ra cháo này, sớm đã chẳng thể so bì. Cứ thế lặp đi lặp lại việc di chuyển ván, cuối cùng cũng nhanh hơn một chút, ít nhất không phải tốn thời gian, hao sức lực vào việc cứu người.

Trải qua phen giày vò này, đoàn người lại không còn ra thể thống gì, bụi tro hòa với bùn, già trẻ gái trai sớm đã chẳng phân biệt được. Hai tấm ván kia bị ném đi ném lại, sợi dây thừng dài không ngừng kéo căng, cả hai người đều mệt mỏi rã rời.

Cũng may, đồ vật của Miêu gia đều đủ chắc chắn, không có chuyện tan nát. Bằng không, lại phải trở về con đường cũ mò đá qua sông.

Theo thế lửa lan tràn, xung quanh ngày càng sáng rực, và cũng ngày càng nóng bức.

Nóng và rét, băng và lửa, hai thái cực này kỳ diệu hòa lẫn vào nhau. Khoảnh khắc trước mọi người còn đang dò dẫm trong nền tuyết, vừa mới tìm ra được chút phương pháp. Trong bất tri bất giác, họ đã tiến vào dòng sông băng lạnh.

Không ai còn cảm thấy may mắn vì quyết định ban đầu của mình, bởi nền đất dưới chân đang tan chảy, đang sụp đổ. Dưới lớp tuyết phủ, những cành cây đóng băng bắt đầu lộ rõ. Càng nhiều khe nứt sâu hun hút, một tấm ván nhỏ bé sớm đã chẳng còn tác dụng gì.

Cảnh vật xung quanh biến đổi trăm ngàn hình thù quái dị, nhưng lại hợp thành một bức tranh đáng sợ. Khắp nơi là bùn nước lẫn tro núi lửa, thi thoảng lộ ra những khối băng hình thù quái trạng, những cành cây khô, tảng đá mắc kẹt, tất cả phơi bày sự tàn khốc của cảnh tượng. Thân pháp y vẫn không dính bùn nhão, nhưng nước đá thì cứ luồn vào vạt áo, làm ướt sũng lớp áo lót bằng bông vải, sợi đay, để cái lạnh cứ thế bám vào. Nhưng khi ngươi run cầm cập, thế mà trán lại toát mồ hôi.

Và những dòng sông băng nhỏ bé chậm rãi biến lớn, vô số dòng sông cuối cùng rồi sẽ hợp lại. Thung lũng rộng lớn này đang dần biến thành một hồ nước khổng lồ, mà bọn họ đang ở giữa lòng hồ...

Chỗ chết người nhất chính là, bọn họ đang đi trong hồ nước sâu ngang eo, nhưng lại không thể đến bờ, bởi nơi đó đang bốc cháy. Ngay cả lối ra duy nhất ở cửa thung lũng, cũng bị ánh lửa ngút trời che khuất. Giờ phút này, bọn họ không chỉ bị cô lập mà còn cùng đường mạt lộ.

Gió nóng nướng lấy họ, nước đá lại làm chân người run lên, nỗi dày vò tăng lên gấp đôi chính là như vậy. Những người không quen nước phải khó khăn lóp ngóp, hoặc bất lực bám víu trên các khối băng. Nhưng những khối băng đó sẽ thu nhỏ lại, rồi từ từ chìm xuống đáy nước.

Từ hố lún Tịch Diệt Lĩnh Lưu Sa, đến bùn nước trong đầm lầy, A Ngốc dường như không thể thoát khỏi số phận chìm lún. Chỉ có điều lần này, b��n cạnh có thêm rất nhiều người. Còn bao gồm cả những người hắn quan tâm và lo lắng.

Môi Tiểu Mầm đã tím ngắt, bàn tay nhỏ lạnh cóng đến nỗi không duỗi thẳng được ngón tay, thế là cô bé ghì chặt lấy thịt hắn. A Ngốc cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, nên cũng không ngần ngại ôm chặt lấy nàng.

"Chúng ta... Đây là phải chết ở đây sao? Em còn chưa được sống thật tốt với anh, cũng còn chưa... cùng anh thành thân đàng hoàng. Em thật sự rất sợ, em không muốn chết như thế này."

"Đừng nói nhảm, đâu dễ chết như vậy. Em cũng không biết anh kiên cường đến mức nào, mấy chục mũi tên còn bắn không chết anh, rơi hố sâu đến mấy cũng bò lên được. Còn nữa, lần chịu hai nhát dao chẳng phải cũng không sao ư? Em không phải cũng nhìn thấy rồi sao?"

Hai người ngực kề ngực, trán tựa trán, ôm chặt lấy nhau, quỳ trên một tấm ván, thổ lộ những lời ngây ngô cho nhau, chẳng còn tâm tư ngại ngùng. Mỗi người đều đang run rẩy thở dốc trong run rẩy, dù có nhìn thấy, cũng chẳng ai còn sức lực để bận tâm hay biểu thị điều gì. Huống hồ, nước đang dâng sâu, bọn họ đang chờ chết.

Mộ Dung thị yếu ớt, giờ phút này cũng rất muốn tìm chút hơi ấm trong vòng tay của Cừu lão đầu. Chỉ có điều hai nha đầu còn đang ở cạnh, nên bà cố kìm nén. Không thể ôm chặt, nhưng những lời ngây ngô thì vẫn có thể nói ra.

"Ma quỷ, lần này lại làm liên lụy đến ông, ông đừng để bụng nhé. Đáng lẽ không cần ông đến, là tôi cùng gia chủ cứ khăng khăng muốn ông..."

"Im đi, lão thái bà. Suốt ngày cứ cái chữ ấy treo bên miệng, không thấy phiền sao? Đã đến nước này rồi, giờ còn nói mấy lời vô ích đó làm gì?"

"Chẳng phải chúng ta thật sự phải chết rồi sao..."

"Ai nói? Chưa đến giây phút cuối cùng, không được phép nói linh tinh!"

Thấy Mộ Dung thị tủi thân im lặng, lão lại thấy hơi áy náy. Lão tiếp tục an ủi: "Vừa rồi tôi hỏi Triệu gia tiểu ca, kỹ năng bơi của nó rất giỏi, chắc chắn có thể đưa tiểu thư đi được. Đời tôi phiêu bạt bên ngoài không ít, vài kiểu bơi chó thì vẫn biết. Đợi lát nữa nắm chặt lấy mấy khúc gỗ, bà nắm chặt vạt áo của tôi, thế nào cũng có thể sống thêm được vài canh giờ."

Lão không an ủi thì còn tốt, kiểu nói này khiến Mộ Dung thị bắt đầu lấy tay bẩn dụi mắt.

"Cái đồ lang thang, cà lơ phất phơ, đến giờ vẫn nghèo rớt mồng tơi. Nếu không, bao nhiêu năm trước tôi cùng phu nhân đã cầu xin rồi, giờ này không chừng... con cái đã..."

"Này này này, nói nhỏ thôi. Bọn nha đầu còn đang ở đây! Cái đồ ngang bướng này, sớm không nói, muộn không nói. Sắp chết đến nơi mới nói. Thật không chịu nổi bà."

"Thực ra, trước kia tôi cứ nghĩ ông là đồ bại hoại, nhưng hai ngày nay lại thấy ông rất tốt..."

"Nói nhỏ thôi, Lão Tử có tốt hay không, cái năm mười tám tuổi bà phải biết chứ. Giờ mới nói, có phải hơi muộn rồi không?"

"Phì! Lại biết đường mà luồn cúi..."

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.