Mỗi khi quý tộc đế đô nhắc đến nơi này, hoặc bắt đầu kinh doanh tại đây, điều đầu tiên họ nghĩ đến lại luôn là chuyện đó.

Một tòa thành có thể liên tục đổi mới, những công trình cũ có thể bị phá dỡ, nhưng ấn tượng về nó thì vẫn cứ lưu truyền mãi. Dù nơi đây ngày càng phồn hoa, thu hút thêm nhiều tộc đàn đến sinh sống, đáng lẽ họ phải dần hòa nhập, xóa bỏ sự khác biệt về gia tộc và huyết mạch. Thế nhưng, vì đây là dị vực, mọi chuyện đã không diễn ra như vậy.

Thật lạ lùng thay, những thành kiến nơi đây lại khó lòng xóa bỏ đến vậy, những ấn tượng từ thuở ban đầu cứ thế tồn tại mãi. Nói chính xác hơn, là suốt một vạn năm dài đằng đẵng. Vậy thì, rốt cuộc là tội ác tày trời đến mức nào mà lại khiến người ta khó quên đến thế?

Thứ gọi là danh hiệu sẽ theo con người suốt đời, và nơi Tô Hàng ở đã trở thành thiên đường vĩnh cửu, nhưng điều này không xuất phát từ sự thù hận.

Trong lòng Thẻ Long nhỏ bé, nàng không còn muốn hỏi thêm nguyên do, bởi vì nàng sinh ra đã là như vậy rồi. Giống như những "tội dân" mà người đời vẫn thường đàm tiếu vậy.

Nơi đây lưu truyền một câu ngạn ngữ: Dù cho khổng tước có thoa khắp kim phấn, cũng không thể biến thành Phượng Hoàng. Cũng giống như câu nói ở Xiêm La: Cá mặn dù có lật mình, thì vẫn mãi là cá ướp muối.

Một chủng tộc dù kiêu ngạo đến mấy, một khi bị nô dịch quá lâu, dưới áp lực tựa núi đè nghiến, sống lưng cũng sẽ cong gập, cốt khí cũng theo gió mà bay đi.

Sau vô số lần chống trả rồi lại bị trấn áp, tộc đàn này đã hoàn toàn từ bỏ. Họ không tiếc từ bỏ cả truyền thừa, tín ngưỡng, thậm chí những dòng họ cổ xưa của mình. Nhưng đại lục mà họ từng hy vọng thì lại không muốn buông bỏ, càng không thể quên đi. Bởi lẽ, họ đã từng vì tộc đàn này mà mất đi một vị vương tử, người từng là niềm hy vọng của cả đại lục.

Nơi đây, tầng lớp dân cư thấp nhất là dân đen, nhưng còn hèn mọn hơn cả dân đen chính là những người đó. Trong điển tịch của vùng đất hy vọng, tội phản bội đứng đầu thập ác, vĩnh viễn không thể cứu chuộc.

Thẻ Long là dòng họ của thiếu niên này, còn tên của nàng là Tang Thêm Sai. Nghe nói đó là tên một hồ nước tuyệt đẹp ở phương Nam xa xôi, mà ông nội cùng bà nội quá cố của nàng từng kể, rằng nơi ấy đẹp đến nao lòng.

Dòng họ này từng vô cùng kiêu hãnh, đại diện cho một gia tộc đầy vinh quang. Một vạn năm trước, 'Thẻ Long nhất mạch' từng là tông chủ cường thịnh nhất, địa vị sánh ngang với vương triều Cửu Châu. Nhưng dù sao đó cũng là chuyện của một vạn năm trước. Hiện tại, chi tộc này chỉ còn lại hai bà cháu nàng. Hay đúng hơn, chỉ còn hai người họ là nguyện ý thừa nhận dòng họ này.

Tang Thêm Sai từng không ngừng tự hỏi trong mộng: "Dù hồ nước kia có đẹp đến đâu, hay tên mình có ý nghĩa gì, thì có ích lợi gì chứ?" Nếu có thể như những tộc nhân khác, từ bỏ lòng kiêu hãnh vô ích để khéo léo hơn một chút, có lẽ nàng đã không phải trải qua cuộc sống vất vả đến thế chăng?

Thế nhưng, lão già nồng nặc mùi rượu ấy lại không hề tỏ ra chán chường như vậy. Mặc dù gần đây những lúc tỉnh táo ngày càng ít, nhưng chỉ cần tỉnh, ông sẽ cứng rắn như một tảng đá cố chấp, nặng nề và không chịu thay đổi.

Để giữ gìn chút tôn nghiêm đáng thương, cùng với sự thuần khiết của dòng máu, ông nội không tiếc giấu giếm thân phận thực sự của nàng. Đó không chỉ là để tránh né tai ương trong tương lai, mà còn là sự kháng cự cuối cùng của tộc Thẻ Long với thế giới này.

Lão già ấy đã phản bội tộc nhân, nhưng cũng không cách nào thỏa hiệp với những người được gọi là "hy vọng". Bởi vì ông ta từ đầu đến cuối đều tin rằng, kẻ phản bội không phải họ, mà chính là vùng đất hy vọng này. Trong nhà ông treo một bản Hứa ước Đồng thư, chứa đựng những lời hứa hẹn ngày xưa của đại lục này về việc đối xử tử tế với những người theo sau.

"Tất cả những người cao nguyên theo về đây, đều sẽ là con dân chân chính của vùng đất hy vọng. Họ sẽ được ban danh hiệu bình dân, và hưởng mọi quyền lợi bình đẳng như tất cả những người dân của vùng đất hy vọng."

Nhưng một vạn năm đã trôi qua, chỉ có gia đình Thẻ Long vẫn giữ thân phận bình dân, còn những người khác thì sao? Sau bao nỗ lực không ngừng, cuối cùng họ cũng chỉ biến thành dân đen.

Đúng vậy, trong thành Ao Lai Địch này, vẫn còn những bình dân từ thuở ban đầu, điều này thực sự rất hiếm hoi. Bởi thế, gia đình Thẻ Long rất nổi tiếng ở đây. Mà càng nổi tiếng, cũng đồng nghĩa với việc họ càng bị xem là dị loại.

Trong thế giới này, vương tộc nắm giữ sức mạnh của thần, đương nhiên cũng có quyền lợi của thần. Còn quý tộc là những công dân gần với họ. Dưới quý tộc là bình dân. Vùng đất hy vọng không công nhận nô lệ, nhưng lại cho phép dân đen tồn tại. Riêng tội dân, họ không có địa vị pháp lý, đáng lẽ họ thuộc tầng lớp thấp nhất xã hội, nhưng lại vĩnh viễn còn thấp hơn cả dân đen.

Dân đen được định nghĩa là những người mất tài sản hoặc xúc phạm pháp luật của vùng đất hy vọng. Điều này có vẻ công bằng, nhưng đừng quên, mạo phạm quý tộc là phạm pháp, còn mạo phạm vương tộc là tội ác tày trời. Riêng tội dân thì không cần mạo phạm ai cả, bản thân họ đã là những kẻ chờ bị xử tội, sự tồn tại của họ là để gột rửa tội nghiệt.

Không ai có thể nói cho họ biết, phải gột rửa thế nào mới được xem là trong sạch. Dù họ có chờ đợi lời hứa hẹn hay lời thề, những người thông minh vẫn luôn có cái nhìn khác.

Hiện tại, không còn ai trực tiếp gọi họ là "tội dân" nữa, nhưng tận sâu bên trong, tiếng gọi ấy vẫn còn vang vọng, và sẽ vĩnh viễn tồn tại. Kiểu kỳ thị ngầm bên trong này mới càng đáng sợ. Không ai thừa nhận kỳ thị bạn, nhưng ánh mắt của họ, cùng với việc chủ động giữ khoảng cách, đã tố cáo họ một cách sâu sắc. Đó căn bản không phải là kỳ thị, mà là một sự miệt thị.

Tại vùng đất hy vọng, đẳng cấp vẫn vô cùng khắc nghiệt, và cho đến nay vẫn duy trì một số truyền thống đáng sợ. Đó chính là quyền lực trời ban của các lão gia quý tộc. Trong số đó, đáng sợ nhất là quyền thủ cắt, còn tủi nhục nhất là quyền sơ dạ.

Điều này có nghĩa là, trong lãnh địa của mình, dù là cây trồng hay con mồi, quý tộc đều có quyền thu hoạch ưu tiên; còn đối với mỗi tân nương, họ đều có quyền hưởng đêm đầu tiên do trời ban. Nếu bạn chưa từng bị những điều luật như vậy thống trị, bạn sẽ không bao giờ biết được sự thống khổ ấy lớn đến nhường nào.

Nếu A Ngốc có mặt ở đây, chắc hẳn hắn sẽ hối hận những đánh giá của mình về Đại lục Xiêm La. Dù ở Hỗn Nguyên cảnh hay Phong Hỏa cảnh, hắn đã chứng kiến quá nhiều cảnh kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu, thậm chí đã chai sạn. Nhưng ở nơi này, mọi thứ hoàn toàn không che giấu, thậm chí còn được nâng tầm thành luật pháp và truyền thống, điều này chắc chắn khiến hắn không thể chấp nhận được. Những lão gia quý tộc này thật vô sỉ, thái độ ăn uống cũng quá khó coi, ít nhất hắn chắc chắn sẽ cảm thấy như vậy.

Bởi vì ở Xiêm La, sự phân chia mạnh yếu khiến người ta không nói nên lời, ấy là vì người ta có nắm đấm lớn hơn mình thật. Còn nơi này thì khác, "trời ban" có nghĩa là trời sinh đã có, quý tộc sở dĩ là quý tộc là chuyện đã định từ đời trước, thậm chí đời trước nữa. Dù một quý tộc đã suy yếu đến tàn tạ, chỉ cần hắn còn giữ được cái mác đó, liền có thể muốn làm gì thì làm với những kẻ thấp kém hơn. Và luật pháp, thì vĩnh viễn đứng về phía hắn.

Có lẽ, A Ngốc cuối cùng cũng mơ thấy nha môn, và cả những trật tự thép ấy. Ngay tại quảng trường trung tâm thị trấn, tòa kiến trúc cao ngất kia chính là pháp viện Ao Lai Địch. Đúng vậy, đây là một nơi có trật tự.

Nếu là du khách, có lẽ sẽ lấy làm lạ khi thấy trên một quảng trường vốn sạch sẽ và trang nghiêm bất thường lại cần đến một giá đỡ đơn sơ như vậy. Người địa phương chắc chắn sẽ ra hiệu cho bạn đến xem lễ tế "bốn", và trùng hợp thay, hôm nay chính là ngày đó.

Bản quyền nội dung này thuộc về trang truyện.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.