Cái đại trận bạc nhược yếu kém này trải dài ba mươi trượng từ đông sang tây. Dương Huyền cẩn thận kiểm tra, xác nhận không có bất kỳ sai sót nào mới yên tâm. Cùng lúc đó, hắn âm thầm tính toán thời gian. Ngay từ khi mũi tên đầu tiên phá vỡ hàng ngũ Trung Kiên Vệ và tiếng trống trận vang lên, Dương Huyền đã hoàn toàn dung hợp ký ức của tên trinh sát Man tộc vào trong tâm trí mình. Dòng ký ức phức tạp và mênh mông ấy thậm chí giúp hắn học được cả ngôn ngữ của Man tộc, và từ đó, hắn thu thập được rất nhiều tin tức cơ mật.

Tuy nhiên, việc chắt lọc thông tin hữu ích liên quan đến tình hình cấp bách hiện tại từ đó lại không hề dễ dàng.

Dẫu vậy, hai *ke* (ba mươi phút) phân tích đã chứng tỏ giá trị sâu sắc. Ít nhất, hắn đã biết được một điều vô cùng khẩn yếu, có thể cứu vãn tình thế nguy cấp hiện tại của mình, thậm chí làm thay đổi toàn bộ cục diện chiến tranh. Ba Căn lần này vượt ải không chọn những khu vực phòng ngự yếu kém và hẻo lánh mà lại dồn sức tấn công cửa Sa Hải Khẩu với khí thế như cầu vồng. Điều này hiển nhiên không phải chỉ để cướp đoạt một ít lương thảo, binh khí rồi qua loa kết thúc, mà là do hắn đã nắm giữ được những tin tức trọng yếu.

Hai tháng trước, sau khi đại quân bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm tấn công Sa Hải Khẩu, quân bộ Dương Quan đã ban hành mệnh lệnh xây dựng một Ủng thành (cửa hầm) tại Sa Hải Khẩu, đồng thời trang bị pháo hạng nặng để phòng thủ, đề phòng sơ suất. Tiểu đoàn pháo binh, dường như vì ngại chuyện rắc rối kéo dài, đã sớm đưa 300 khẩu Hổ Tôn pháo cũ kỹ đã bị loại bỏ tới đây. Loại đại pháo này bắn ra đạn thép đặc ruột, nhồi hỏa lôi bí chế, tuy việc khai hỏa có chút phiền toái nhưng uy lực lại cực kỳ khủng khiếp.

Một viên đạn thép đặc ruột nặng vài chục *cân* (đơn vị cân), bắn ra với tốc độ siêu thanh, một phát pháo có thể nghiền nát cả võ giả Ngự Khí cảnh thành tro bụi.

Chỉ cần Ủng thành này được xây dựng thành công, nó sẽ cắt đứt một con đường trọng yếu để Man tộc tiến vào quan ải.

Nếu Man tộc muốn công phá Dương Quan, họ không thể tùy tiện tìm một nơi để xé toạc phòng tuyến. Các tuyến phòng thủ của Dương Quan đều được xây dựng dựa vào địa hình hiểm trở. Nhiều nơi dù không có tường thành, đại quân Man tộc vẫn khó lòng vượt qua. Duy nhất có ba địa điểm bằng phẳng, cho phép đại quân hành quân nhanh chóng mà không bị binh sĩ Đại Càn bao vây tiêu diệt. Trong đó, Cự Cốc Quan là nơi quân đội thứ nhất trấn thủ, thiết lập tám doanh, bao gồm cả tiểu đoàn pháo binh tinh nhuệ nhất, cùng với ba doanh tuần phòng có thể chi viện bất cứ lúc nào. Tiếp theo là Tam Nguy Quan.

Địa thế nơi đây hơi hẹp hòi, do quân đội thứ hai đóng giữ, thiết lập bảy doanh, lấy tiểu đoàn Mạch Đao làm chủ lực.

Ngoài ra, chỉ còn lại Sa Hải Khẩu, là khu vực quân đội thứ ba đóng giữ. Nơi đây không chỉ có tường thành nguy nga ngăn cách, mà toàn bộ khu vực còn là những con đường núi gập ghềnh khó đi. Đại quân kỵ binh nếu muốn thông qua, chỉ có thể kéo dài thành một hàng, chậm rãi tiến lên. Nếu gặp phải tấn công trong tình thế đó, họ hầu như sẽ bị mặc sức chém giết.

Tuy nhiên, dù Sa Hải Khẩu bằng phẳng, phía ngoài gần nghìn *dặm* (đơn vị dặm) đất đều là sa mạc hoang vu, không có một ngọn cỏ.

Vào mùa hạ, trứng gà có thể nướng chín trên mặt đất; vào đầu mùa đông, ngựa có thể chết cóng.

Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, chỉ có đội quân tinh nhuệ có thực lực siêu phàm, mang theo đầy đủ nước sạch và lương thảo mới có thể vượt qua. Đại quân nếu tiến vào mà không có quân Đại Càn bao vây, bản thân họ cũng có thể tự tiêu hao mà chết trong thời tiết khắc nghiệt này. Tuy nhiên, hai tháng trước, Man tộc đã không biết bằng cách nào giải quyết được vấn đề cung cấp nước sạch và lương thảo, chỉ đơn giản là bốn *vạn* (40.000) kỵ binh sắt thép áp sát, còn mang theo cả xe vân thang, máy ném đá và những khí giới công thành đơn giản khác, khiến quân đội Dương Quan một phen chao đảo.

May mắn thay, doanh Vọng Sơn đã kịp thời truyền lại tin tức, nhờ đó mới có thể ứng phó kịp thời. Dẫu vậy, ba doanh tuần phòng cũng bị đánh cho tàn phế.

Gần hai *vạn* người đều phải rút về Sóc Phương và Thành Kỷ để nghỉ ngơi và hồi phục.

Đối với quân đội Đại Càn, Sa Hải Khẩu là một sơ hở khiến người ta mất ngủ. Còn đối với Man tộc, Sa Hải Khẩu rất có thể là cơ hội duy nhất để tiến quân vào Trung Nguyên, mở ra một con đường sinh tồn. Ý nghĩa của Ủng thành này hiển nhiên không thể xem thường. Ba Căn đến đây lần này đã chuẩn bị cực kỳ đầy đủ. Hắn không chỉ biết kế hoạch xây dựng Ủng thành của quân đội Đại Càn, mà còn biết tiểu đoàn pháo binh đã sớm vận chuyển 300 khẩu Hổ Tôn pháo đến Sa Hải Khẩu. Chính vì thế, hắn mới phát động tấn công quan ải.

Về phần Ba Căn biết được những điều này bằng cách nào, Dương Huyền không tài nào biết được, bởi lẽ loại chuyện cơ mật này hiển nhiên không phải một tên trinh sát có thể nắm rõ.

Tuy nhiên, hắn lại biết kế hoạch tác chiến tối nay của Ba Căn. Kỵ binh hạng nặng Huyết Đề ở chính diện chỉ là để thu hút sự chú ý. Nếu Dương Huyền đoán không lầm, trước đó quân Man tộc ắt hẳn đã trì hoãn rất nhiều thời gian, nếu không thì khi hắn đến Sa Hải Khẩu, hai quân đã không còn đối đầu. Đó là vì Ba Căn đang chờ đợi.

Ngoài kỵ binh hạng nặng Huyết Đề thu hút sự chú ý ở chính diện, Ba Căn còn định điều đơn vị khinh kỵ binh duy nhất của mình đột phá từ một nơi khác, vòng một đường lớn để đánh lén trại pháo binh cất giữ Hổ Tôn pháo. Đạn dược tất nhiên chứa đầy thuốc súng và hỏa lôi. Chỉ cần một mồi lửa, tất cả mọi người sẽ nghe thấy một tiếng nổ long trời lở đất.

Đến lúc đó, quân đội Đại Càn chắc chắn sẽ loạn lạc, quân tâm tan rã, và kỵ binh hạng nặng Huyết Đề sẽ thừa cơ phát động tấn công, tất nhiên sẽ giành chiến thắng vang dội.

Nếu không, một cuộc tấn công chính diện liều lĩnh, đặc biệt là trong địa hình hẹp hòi đang giằng co này, dù kỵ binh hạng nặng Huyết Đề có thể đánh bại hai doanh binh mã, cũng sẽ phải chịu tổn thất nguyên khí nặng nề.

Chỉ có điều, kế hoạch đánh lén này cũng có chút khó khăn. Vị trí sơ hở duy nhất có thể tìm thấy chính là khe nứt nối liền hai bên này. Tường thành ở đây đã sụp đổ, chỉ có hai vọng lâu được xây dựng ở hai bên, tự nhiên không thể ngăn cản được mấy người. Thế nhưng, từ chỗ sụp đổ này nhìn ra lại là một vùng thung lũng phức tạp, chằng chịt như mạng nhện, hẹp hòi và hỗn loạn. Muốn đi qua đó, tự nhiên cũng phải mất rất nhiều thời gian, bởi vậy cho đến nay vẫn chưa thành công.

Dương Huyền hiện tại chính là muốn ngăn chặn toán khinh kỵ binh đánh lén này, tổng cộng 300 người, hơn nữa sức chiến đấu rất mạnh, tuyệt đối không phải Ưng Nhãn Vệ có thể chính diện chống cự.

Nhưng nếu tận dụng thiên thời địa lợi, hắn thực sự có bảy phần nắm chắc.

Chỉ cần thành công ngăn chặn những người này, tối nay hắn sẽ lập được đại công. Dù Lâm Yến có giội bao nhiêu nước bẩn lên hắn cũng không còn tác dụng gì nữa.

Hôm nay mọi sự đã chuẩn bị xong, chỉ chờ người đến. Hắn cũng không chắc rằng sau khi mình tiêu diệt tên trinh sát Man tộc kia, đối phương còn có thể hành động theo kế hoạch đã định hay không. Nếu họ vô cùng cẩn trọng mà hủy bỏ kế hoạch này, thì hắn cũng chỉ có thể kiên trì quay về Sa Hải Khẩu, gắng sức làm hết phận sự của con người, còn kết quả thì thuận theo ý trời.

"Hạ lệnh toàn quân hành động, mai phục hai mươi *trượng* (đơn vị trượng) ở hai bên vết nứt trên mặt đất, không được cưỡi ngựa." Dương Huyền bình tĩnh hạ lệnh cho Diêm Giang. Sau đó, Diêm Giang nhanh chóng rời đi để truyền đạt quân lệnh. Dương Huyền còn gọi Dương Phong đến dặn dò: "Hãy tập hợp những người có thể, để họ hỗ trợ."

Một lát sau, toàn quân đã tiến vào vị trí mai phục theo sự phân phó của Dương Huyền. Tất cả mọi người đều cởi bỏ áo choàng và áo tơi, chỉ mong được nhẹ nhàng nhất.

Mặc dù không biết dụng ý của Dương Huyền khi ban lệnh này, nhưng trước đó mọi người đã được nghỉ ngơi thoải mái và ăn no bụng, nên quân tâm cực kỳ ổn định. Đối với mệnh lệnh này, không một ai có lời oán thán, tất cả đều nằm phục trong bùn lầy, nắm chặt cương đao, chờ đợi tín hiệu đã định, sẵn sàng xông lên liều chết.

Đối diện thung lũng, Lô Nghiễm Hiếu cũng im lặng nằm trong vũng nước mưa. Vết thương chưa lành trên ngực thấm mưa, mang đến chút đau đớn.

"Dương Huyền đang làm gì vậy?" Lô Nghiễm Hiếu thầm nghĩ. "Chỉ bắn chết một tên trinh sát, sao hắn có thể kết luận Man tộc nhất định sẽ đi qua đây? Cho dù có khả năng đó, nhưng mai phục tùy tiện như vậy, làm sao biết đội ngũ ít ỏi của chúng ta có thể đối phó được với đối phương hay không?"

Lô Nghiễm Hiếu có rất nhiều nghi vấn trong lòng, nhưng lại không nói ra. Dù sao, hiện tại quyền chỉ huy và cả tính mạng đều nằm trong tay người khác, hắn chỉ có thể thuận theo ý trời. "Hơn nữa," hắn nghĩ, "cách mai phục như vậy cũng quá mức cẩn thận, thực sự nhát gan. Cách thung lũng chừng ba mươi *trượng*, đến cả động tĩnh bên trong cũng không nhìn rõ. Dù có qu��n địch tiến vào mai phục, làm sao có thể phát động tấn công kịp thời?"

Thời gian từng chút một trôi qua, cục diện chiến sự tại Sa Hải Khẩu dần dần giằng co, cảnh tượng vô cùng thê thảm.

Hơn bốn mươi chiếc chiến xa của Trung Kiên Vệ đều bị hư hỏng, cái thì lật úp, cái thì vỡ nát. Thi thể chiến mã, trâu rừng, và binh sĩ ngã la liệt khắp nơi. Những đôi ủng thấm mưa đều mang theo máu tươi ấm nóng. Mùi máu tanh hội tụ lại, dù mưa to gió lớn vẫn không thể xua tan.

Trên mảnh hoang vu, đồng trống bát ngát kia, lúc này càng thêm hỗn loạn, nhìn từ trên cao xuống như một tổ kiến vỡ.

Tiếng la hét, tiếng đao kiếm, tiếng máu tươi văng tung tóe, tiếng rên rỉ, tất cả hòa thành một giai điệu hỗn loạn, khiến người ta cảm nhận được một nỗi tuyệt vọng và bi thương.

Mắc kẹt sâu trong cảnh tượng đó, người ta không khỏi nảy sinh ý nghĩ: nếu kiếp trước đã tích lũy công đức mà kiếp này được đầu thai làm người, liệu đây có phải là một bất hạnh?

May mắn thay, ba bốn *dặm* đất trống trước cửa thành đã được binh lính lấp đầy, còn nửa số kỵ binh hạng nặng Huyết Đề khác bị chặn ngoài thành, không thể tiến vào. Sáu nghìn binh sĩ Đại Càn chia cắt 2.000 kỵ binh hạng nặng Huyết Đề của Man tộc thành từng khối nhỏ, bốn năm người vây giết một tên. Thế nhưng, họ vẫn không thể chiếm được thượng phong. Chủ yếu là do những con trâu rừng từ thảo nguyên U Vân quá hung hãn, khiến việc cận chiến trở nên vô cùng khó khăn. Nếu tình trạng này tiếp tục, e rằng còn phải giằng co thêm một hai *canh giờ* (giờ).

Năm mươi *dặm* về phía bắc, một vùng yên tĩnh bao trùm, mọi người mơ hồ đều cảm thấy có chút buồn ngủ.

Dương Huyền không giải thích rõ thế cục cho mọi người. Dù sao, nếu bây giờ hắn nói ra mọi chuyện, nó sẽ giống như hắn có khả năng tiên tri. Chuyện kỳ quái mang sắc thái ma quái như vậy nếu truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng cực kỳ xấu đến hắn, rất dễ dẫn đến những phiền phức và suy đoán không cần thiết.

Lúc này, mưa to như trút, trên bầu trời còn có sấm rền chuyển động. Dương Huyền không dám để thần hồn xuất khiếu.

Hắn không màng đến y phục, trực tiếp nằm xuống đất, tai áp sát mặt đất lắng nghe động tĩnh. Đột nhiên, một tia chớp xé toạc mây đen, chiếu sáng toàn bộ bầu trời đêm như ban ngày. Bức tường thành cổ cách đó bảy tám *dặm* hiện rõ mồn một, thậm chí có thể nhìn thấy cái lỗ hổng do nó sụp đổ tạo thành.

Sau đó là một tiếng trầm đục cực lớn như từ vòm trời nện xuống, khiến toàn bộ mặt đất cũng rung lên chút ít.

Tiếng sấm vang trời, cơn buồn ngủ của mọi người lập tức tan biến.

Dư âm tiếng sấm còn chưa tan hết, từ rất xa đã truyền đến tiếng vó ngựa. Nếu nhấc tai khỏi mặt đất, những tiếng vó ngựa nhỏ bé này xen lẫn trong mưa bão căn bản không thể phân biệt được. Nhưng lúc này, truyền qua mặt đất, chúng lại vô cùng rõ ràng. Dương Huyền trong lòng thở dài một hơi, thầm nghĩ: "Cuối cùng cũng đã đến rồi."

Trong khe nứt của thung lũng, nước mưa lớn đã nhanh chóng hội tụ thành dòng suối. Một đơn vị khinh kỵ binh mặc giáp da đạp nước mà đến, bọt nước văng tung tóe dưới vó sắt.

Sát ý lạnh lẽo như rắn độc, trườn qua khe nứt hẹp hòi này.

Đội quân 300 người, kéo dài trước sau chừng bốn mươi năm mươi *trượng*, không màng đến đội hình, chỉ cầu tiến lên với tốc độ nhanh nhất, vượt qua bảy tám *dặm* chỉ trong chớp mắt. Khi đến gần, dù mưa lớn che lấp đến mấy, tiếng vó ngựa rầm rập của 300 kỵ binh đang phi nước đại vẫn trùng điệp, vang như sấm rền. Những binh sĩ Ưng Nhãn Vệ vừa bị tiếng sấm đánh thức, đột nhiên nghe thấy âm thanh này, tự nhiên biết có người đang đến gần. Họ nhao nhao tập trung tinh thần, đồng thời cũng đã hiểu ý nghĩa của sự sắp xếp này của Dương Huyền.

Sau khoảnh khắc kinh ngạc ban đầu qua đi, một luồng sát khí mãnh liệt và âm trầm dâng lên từ thân thể mỗi người.

Bản dịch tinh xảo này được các giám hộ tận tâm của nó cung cấp một cách trang trọng.