Sau khi thấy tên thân binh Lưu Toàn bước vào từ cổng sau của Trung Kiên Vệ doanh, Dương Huyền đã có manh mối trong lòng, không tiếp tục theo dõi nữa. Chàng thu lại dòng suy nghĩ, rồi cầm một tấm lệnh tiễn trao cho Diêm Giang, dặn hắn đi báo cho Bùi Hình một lời nhắc nhở đơn giản.

Trước đó chàng đã dặn dò Bùi Hình, trong khoảng thời gian này phải chú ý động tĩnh của Lâm Yến, cắt đứt mọi liên hệ của hắn với bên ngoài. Mấy ngày nay quả thực không phát hiện điều gì bất thường. Với "thuốc độc" Lưu Toàn này, tên kia chắc chắn sẽ không ngồi yên. Vì thế, Dương Huyền dặn Bùi Hình càng phải để tâm hơn nữa.

Trong Trung Kiên Vệ doanh, Lâm Yến vừa hạ lệnh cho thân binh đưa người truyền tin vào, đặc biệt dặn dò người bên cạnh phải cẩn thận, không được để lộ thân phận người kia. Mấy ngày nay bị Bùi Hình và Dương Huyền chèn ép khá thảm hại, trên mình mắc phải rất nhiều điều tiếng, vì vậy Lâm Yến đặc biệt cẩn trọng, sợ chọc giận hai đối thủ khó chơi kia, hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo như trước. Sau khi sai người đóng cửa, hắn mới mở phong huyết thư ra, đọc từng câu từng chữ.

Sau nửa ngày, hắn mới khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: "Lưu Toàn này quả nhiên đã hạ quyết tâm, muốn liều mạng với Dương Huyền."

"Yến nhi, con cũng nên liều một phen mới phải. Cứ giằng co như vậy chỉ làm hao mòn uy vọng và thế lực con đã tích lũy bao năm nay. Nước sôi không làm chết người, nhưng nước ấm lại có thể luộc chết ếch xanh." Bên cạnh hắn là một lão giả đội mũ trụ quân đội, mặc một bộ giáp xích màu đen sẫm. Ông ta đã ngoài năm mươi. Theo luật pháp Đại Càn, ở độ tuổi này nếu không thăng quân chức thì sớm đã phải xuất ngũ về nhà. Nhưng nhìn cách ăn mặc của lão giả, ông ta chỉ là một tiểu binh mà thôi.

Kể từ trận Sa Hải Khẩu, Lâm Yến đã rơi vào khốn cảnh. Lâm gia ở Sóc Phương liền phái người đến âm thầm trợ giúp.

Mặc dù Lâm Yến chỉ là con thứ của chi thứ. Lâm gia có thế lực phức tạp, cắm rễ ở Ung Châu hơn hai trăm năm, cũng có không ít cường giả ẩn mình. Lão giả này chính là một trong số đó. Nếu không có ông ta mang theo thư viết tay của trưởng lão trong tộc cùng một khoản tiền lớn đến đây để thông quan, với chút thủ đoạn của Lâm Yến, e rằng đã bị người ta đùa giỡn đến chết mấy chục lần rồi. Mặc dù người này vào quân chỉ với thân phận là tùy tùng thân cận bên cạnh hắn, nhưng Lâm Yến cũng không thể không cung kính gọi một tiếng "Đức thúc".

"Đức thúc, cháu cũng hiểu rõ điều này. Nhưng hiện tại Dương Huyền và Bùi Hình hoàn toàn áp chế cháu về quyền lực. Cháu thực sự vô lực chống đỡ. Hơn nữa, trận Sa Hải Khẩu trước đó cháu cũng bị hai người đó hắt nước bẩn, để lại những điểm yếu dễ bị người khác chỉ trích, thật sự..." Lâm Yến chau mày đầy vẻ lo lắng.

"Đồ khốn nạn! Con là trọng tướng của Lâm gia ta trong quân, chỉ xếp sau Lục đệ. Hiện giờ triều đình đối với các địa phương đã dần suy yếu, những kẻ trong quân bộ sớm muộn cũng bỏ chạy. Việc có thể nắm giữ hai mươi vạn đại quân Tây Bắc này hay không đều trông cậy vào con và Lục thúc của con. Vậy mà trước mắt chỉ vì chút khó khăn nhỏ nhoi này đã đánh mất ý chí chiến đấu, thật sự khiến lão phu quá thất vọng!" Lâm Đức ánh mắt sắc lạnh, giáp xích trên người kêu loảng xoảng. Giọng nói tuy không lớn, nhưng lại mang theo vẻ uy nghiêm không giận mà tự phát.

Lục đệ mà ông ta nói, tự nhiên chính là Đô úy Lâm Vũ của Lạc Tinh doanh thuộc quân đoàn thứ hai.

"Không phải còn có Thế tử sao? Hiện giờ ngài ấy đã là Đô úy của Vọng Sơn doanh rồi." Lâm Yến khẽ thì thầm bên tai.

"Đồ bất tài! Bùn nhão sao đỡ nổi tường?" Lâm Đức giận dữ quát lớn một tiếng. Sau đó, ông ta nói tiếp: "Nếu Thế tử cố ý phát triển trong quân, lúc này sớm đã mang hàm tướng rồi, sao có thể vô năng như con? Nhiệm vụ thiết yếu hiện tại của Thế tử là lớn mạnh thực lực, cho dù tương lai loạn thế phân tranh, ngài ấy cũng cần lo liệu toàn cục, sao có thể câu nệ chí hướng trong một biên quân nhỏ bé? Bởi vậy mới cần con và Lục thúc cùng nhau cố gắng, đừng để Lưu, Dương hai nhà đạt được mục đích."

"Cháu đã hiểu." Lâm Yến bị mắng nhiếc một trận, trái lại càng thêm tin tưởng. Tiện miệng, hắn lại hỏi: "Hiện giờ thực lực của Thế tử đã đạt đến trình độ nào rồi? Dương Huyền này thực lực rất mạnh, cháu hiện tại không cách nào ngăn chặn hắn."

"Dù thực lực hắn có mạnh đến đâu thì sao chứ? Hiện giờ Dương gia đã bỏ rơi hắn, suýt nữa trực tiếp đuổi ra khỏi gia môn rồi. Loạn thế tranh đấu cùng nhau trỗi dậy, hắn cũng chỉ là một nhân vật nhỏ bé mà thôi, có khác gì tên Lưu Toàn kia? Sóng lớn đãi cát, trong sử sách ghi chép, từ các thời kỳ đến nay, loại thiên tài như hắn còn thiếu sao? Đâu phải ai cũng là nhân vật chính trong sử sách. Con đừng bị hắn dọa mất mật, mà hãy xem hắn như một loại ma luyện." Lâm Đức một phen dạy dỗ, lời lẽ đầy tự tin, hoàn toàn không coi Dương Huyền ra gì. Lâm Yến không cách nào phản bác, bởi vì vị thúc thúc này của hắn quả thực có bản lĩnh như vậy. Sau đó, ông ta liếc nhìn Lâm Yến một cái nhàn nhạt, nói tiếp: "Còn về thực lực của Thế tử, thì hoàn toàn không phải Dương Huyền này có thể so sánh được. Nếu không phải tu luyện chân ý Nguyên Đức, với tư chất của Thế tử, sớm đã phải tiến vào Ngự Khí cảnh rồi. Chẳng qua hiện nay ngài ấy cũng đã thành công tu luyện, nhập Ngự Khí cảnh, dựa vào võ đạo tinh thần mạnh mẽ của chân ý Nguyên Đức, trực tiếp đả thông bốn đầu kinh mạch, có thể xem là một thế hệ kiệt xuất trong Ngự Khí cảnh."

Lâm Yến nghe xong âm thầm tắc lưỡi, ngay cả ý niệm ghen ghét cũng không dám nảy sinh. Mặc dù Thế tử trẻ hơn hắn vài tuổi, nhưng tư chất này quả thực như yêu ma, sao có thể so sánh với hắn được? Nghĩ lại cũng chỉ biết cười khổ. Sau đó, hắn đưa chủ đề trở lại, cung kính hỏi: "Trước đó Đức thúc bảo cháu liều một phen, xin thứ lỗi cho cháu ngu dốt, trong tình cảnh này cháu thực sự không biết phải ra tay thế nào, mong thúc chỉ rõ."

"Dương Huyền hiện tại hoàn toàn không có chỗ dựa, tại sao hắn có thể đứng vững, ngược lại còn kiềm chế được con?" Lâm Đức hỏi. Không đợi Lâm Yến kịp hiểu ra để trả lời, ông ta đã nói chắc như đinh đóng cột: "Bởi vì hắn đã khống chế Bùi Hình, chỉ là mượn danh thiên tử để hiệu lệnh chư hầu mà thôi. Nếu muốn lật đổ hắn, tự nhiên phải ra tay từ Bùi Hình. Chỉ cần Bùi Hình ngã đài, một mình hắn chống đỡ tất nhiên sẽ không kiên trì được bao lâu. Mấy năm nay con có nắm được điều gì để uy hiếp Bùi Hình không?"

Lâm Yến nghe xong mừng rỡ, liên tục gật đầu. Hắn đi đến trước giá sách trong buồng trong, mở một ngăn bí mật, từ bên trong lấy ra một chồng tài liệu dày cộp, sau đó giao cho Lâm Đức, vừa nói: "Đây đều là bằng chứng Bùi Hình tham ô quân lương, hối lộ và nhận hối lộ những năm qua, nhưng số tiền cũng không quá lớn."

"Quả thực không quá lớn." Lâm Đức nhíu mày. Rồi ông ta đổi giọng, nói: "Nhưng cũng rất nhiều."

Bùi Hình làm việc rất cẩn thận, nói trắng ra là nhát gan. Một lần tham ô quân lương nhiều nhất cũng chỉ bốn năm trăm lượng. Nhưng bảy tám năm trôi qua, tháng nào cũng tham vặt, năm nào cũng tham lớn, cũng đã tích lũy thành một chồng dày cộp, có lẽ đến một hai tấc. Ném ra ngoài cũng đủ để giày vò đến chết một kẻ không bối cảnh, không chỗ dựa như Bùi Hình.

Nhưng Lâm Đức lại không để tâm đến điều đó. Ông ta cầm lấy phong huyết thư trên bàn, cẩn thận nhìn lại, thầm nghĩ trong lòng: "Nếu cấp trên không chính thì cấp dưới làm sai cũng là điều hợp lý. Mượn cơ hội tố cáo Bùi Hình này, chưa chắc không thể lật đổ cả Dương Huyền, coi như giải quyết một chướng ngại vật cho Yến nhi. Nhưng làm vậy, ảnh hưởng đến tổng doanh lực của quân đoàn thứ ba sẽ không đáng kể. Vẫn phải đích thân ta đi một chuyến đến quân bộ Dương Quan. Hừm... Cứ làm vậy đi."

Ý niệm vừa đến, Lâm Đức lập tức hạ quyết định, nói với Lâm Yến: "Chuẩn bị cho ta một con khoái mã."

Dứt lời, trong lòng ông ta bắt đầu tính toán: "Hiện tại trong tay ta có một viên Quảng Lăng đan Huyền cấp thượng phẩm, cộng thêm năm trăm lượng trầm ngân đã rút ra từ gia tộc trước đó. Tuy nhiên, mấy ngày nay chuẩn bị trước sau đã hao phí rất nhiều, số trầm ngân còn lại hai trăm lượng này e rằng rất khó lay chuyển được người kia."

"Hiện tại trong tay con có thể lấy ra bao nhiêu tiền?" Lâm Đức hỏi. Rồi ông ta giải thích sơ qua ý đồ của mình: "Ta muốn tìm người lật đổ Bùi Hình, nhân tiện xử lý luôn Dương Huyền. Đương nhiên không thể thiếu việc chuẩn bị chu đáo, tài chính mang ra từ gia tộc hiện tại không còn nhiều lắm."

Lâm Yến nghe xong thấy là vì mình mà ra mặt, sao dám keo kiệt, liền nói: "Mấy năm nay, cháu cũng tích trữ được hơn hai mươi vạn lượng. Vài ngày trước quân bộ phát mười vạn lượng để trợ cấp sĩ tốt, bổ sung tổn thất, tạm thời cháu chưa dùng đến. Hiện tại có thể xuất ra ba mươi vạn lượng."

"Đưa tất cả cho ta." Lâm Đức nói.

"Vậy còn chi phí trong quân thì sao?" Lâm Yến hơi nghi hoặc. Lâm Đức mang tất cả tiền đi, Trung Kiên Vệ của hắn còn quản lý nổi không?

Lâm Đức nhíu mày, giải thích với hắn: "Chỉ cần lật đổ hai chướng ngại vật trước mắt con, con kéo dài thêm vài ngày thì có gì đáng ngại? Đến lúc đó tự nhiên sẽ có gia tộc trợ giúp, còn sợ không bù đắp được chỗ thiếu hụt này sao?" Trong lòng ông ta thầm đánh giá Lâm Yến có tầm nhìn hạn hẹp, nhưng không nói ra.

"Dạ dạ. Đức thúc dạy bảo có lý." Lâm Yến liên tục gật đầu tán thành.

"Lải nhải gì nữa, mau chóng chuẩn bị ngựa cho ta, ta muốn đi đến quân bộ Dương Quan." Lâm Đức phất tay cắt ngang ý đồ nịnh nọt của hắn.

Lâm Yến nghe vậy nhíu mày, giải thích: "Hay là đợi đến tối đi ạ? Hiện tại Phiêu Kỵ doanh đang thực hiện đợt tập huấn quý ba, ban ngày quan quân sĩ tốt đều phải có mặt huấn luyện, không thể tạm rời cương vị. Đức thúc hiện tại với thân phận tùy tùng thân cận bên cháu, e rằng không dễ sắp xếp."

"Cũng phải!" Lâm Đức nghĩ ngợi, khẽ gật đầu, nói: "Cũng không vội trong một buổi trưa này."

Trời dần tối, mặt trời lặn ở phía tây như được khảm trên tường thành, ánh chiều tà hòa quyện với bóng tối, chiếu lên bầu trời xanh với những áng mây mỏng, tạo nên một cảnh sắc vô cùng tuyệt đẹp.

Hiện tại đúng vào đầu tháng tám, mặc dù đã lập thu nhưng thời tiết vẫn vô cùng nóng bức. Vầng mặt trời đỏ rực ấy đã nung cháy nửa vòm trời thành một màu nóng bỏng. Dù đẹp không tả xiết, nhưng cũng khiến người ta không dám nhìn thẳng. Mãi khó khăn lắm mới chịu đựng qua nửa canh giờ, sắc trời mới hoàn toàn u tối, là giờ Tuất khắc tư. Các sĩ tốt sau một ngày huấn luyện kéo lê thân thể mệt mỏi trở về doanh trại, thay bộ quần áo đẫm mồ hôi, lại trở nên tinh thần sáng láng.

Cũng phải kể đến công lao của Dương Huyền khi những ngày này đã cải thiện chế độ ăn uống và đãi ngộ. Từng người một đều được bồi bổ tinh khí thần tràn đầy, khí thế rồng cuộn hổ vồ, như có sức lực dùng không hết.

Dương Huyền bản thân cũng không hề lơi lỏng, say mê võ đạo. Cứ có điều gì lĩnh ngộ liền cầm bút biên soạn sách bản thảo. Mặc dù đối với bên ngoài chàng tỏ ra vẻ chẳng hề bận tâm, nhưng những thay đổi của Ưng Nhãn Vệ đều được chàng để ý, tương đối hiệu quả. Một khi tình hình đã định, đương nhiên phía sau đó là sự chống đỡ của tiền bạc như nước chảy.

Trong lòng chàng hết sức bình tĩnh, mọi việc đều đang phát triển theo quỹ đạo đã định.

Bỗng nghe ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Dương Huyền thu chiêu thức, bên cạnh chậu rửa mặt đựng nước nóng rửa tay. Chàng ngẩng đầu nhìn, người đến chính là thân binh của Bùi Hình. Chàng phất tay ý bảo người kia miễn lễ, rồi cầm áo choàng khoác lên người, hỏi: "Có động tĩnh gì rồi sao?"

"Vừa rồi Trung Kiên Vệ có người đi ra, cưỡi khoái mã. Tại cửa khẩu đã mượn cớ ngăn lại một lát, nhưng bây giờ hắn ta đã có thể rời khỏi doanh trại."

Thân binh của Bùi Hình hiện tại đã được Dương Huyền triệu dụng, trong tiềm thức đã hình thành một thói quen. Sự trung thành tự nhiên không cần phải hoài nghi, Dương Huyền nói đi đông thì hắn ta không dám đi tây, nào dám gây chuyện gì sai trái.

Nội dung dịch thuật này được Tàng Thư Viện độc quyền cung cấp.