Lương Châu, nằm ở phía đông vùng hành lang Hà Tây, là nơi gần nhất với lãnh thổ trung tâm của Thịnh Đường trong số bốn quận Hà Tây, đồng thời cũng là một trọng trấn trên Con đường Tơ lụa.

Trong thế giới của Hoắc Nguyên Chân, từng có chuyện Phiêu Kị đại tướng quân Hoắc Khứ Bệnh đánh bại Hung Nô, sáp nhập Lương Châu vào lãnh thổ Thịnh Đường.

Tuy nhiên, tình hình ở thế giới này ra sao thì vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng hai bài Lương Châu từ lưu truyền thiên cổ vẫn tồn tại:

“Bồ đào rượu ngon chén dạ quang, dục uống tỳ bà lập tức thúc, say nằm sa trường quân chớ cười, xưa nay chinh chiến mấy người trở về?”

Từ Lương Châu nhìn về phía tây là đại mạc mênh mông bất tận. Bốn quận Hà Tây, theo thứ tự từ đông sang tây, là Lương Châu, Cam Châu, Tiêu Châu và Sa Châu.

Con đường từ Lương Châu tiến về phía tây chính là Con đường Tơ lụa nổi tiếng, điểm xung yếu kết nối giao thương giữa Đông và Tây.

Mặc dù vùng đất này nằm giữa đại mạc, khá hoang vu, nhưng cuộc sống của cư dân bốn quận lại khá sung túc, thậm chí còn hơn một số quận ở nội địa Thịnh Đường.

Hiện nay, bốn quận Hà Tây này đã hoàn toàn rơi vào tay Mã Đạo Viễn. Tiêu Châu đã được y chọn làm kinh đô của Đại Hạ Quốc, và quốc gia này thành lập đến nay đã hơn bốn tháng, không còn thuộc về lãnh thổ Thịnh Đường nữa.

Lương Châu, với vị trí xung yếu nơi biên thùy giữa Thịnh Đường và Đại Hạ, giờ đây càng được canh phòng nghiêm ngặt. Dọc bờ Hoàng Hà đã thiết lập vô số đài phong hỏa, cùng với rất nhiều doanh trại quân đội. Một khi quân đội Thịnh Đường có ý đồ tập kích, binh sĩ Đại Hạ sẽ lập tức chuyển sang trạng thái tấn công.

Mã Đạo Viễn rất thông minh, y biết ranh giới cuối cùng của người Thịnh Đường nằm ở đâu: chỉ cần phòng tuyến tự nhiên là sông Hoàng Hà chưa mất, và rào cản tâm lý này vẫn còn, thì người Thịnh Đường sẽ không tiến hành một cuộc chiến tranh toàn diện với Đại Hạ, mà sẽ an phận giữ vững Hoàng Hà.

Dù sao, Hà Tây Tứ Quận có ra sao cũng không liên quan nhiều đến nội địa Thịnh Đường.

Chính vì thế, chiến lược "lấy sông Hoàng Hà làm giới tuyến cai trị" đã sớm được Mã Đạo Viễn quyết định, và nay quả nhiên đã gặt hái thành công. Ngoại trừ một vài cuộc phản công nhỏ của quân đội Thịnh Đường khi Lương Châu vừa thất thủ, giờ đây đã hơn ba tháng không có động tĩnh lớn nào, họ không chịu chủ động khơi mào tranh chấp.

Việc tuần tra dọc bờ Hoàng Hà tương đối nghiêm ngặt. Khi Hoắc Nguyên Chân và Kế Vô Song qua sông từ biên giới Lan Châu, họ đã gặp phải sự kiểm tra của quân lính Đại Hạ.

Tuy nhiên, Hoắc Nguyên Chân là một hòa thượng, còn Kế Vô Song trông không khác gì một thư sinh. Có lẽ quân đội Đại Hạ cảm thấy họ không có gì uy hiếp, nên sau khi tra hỏi một lúc, đã cho họ đi qua.

Cả người lẫn ngựa của hai người đều đã qua được Ho��ng Hà. Sau khi qua sông, họ tiếp tục đi về phía thành Lương Châu.

Kế Vô Song không nói cho Hoắc Nguyên Chân biết Thiên Cơ lão nhân ở đâu, chỉ nói rằng cần phải đi thẳng về phía tây, một đoạn đường rất dài.

Khi dần dần tiếp cận thành Lương Châu, Kế Vô Song nói với Hoắc Nguyên Chân: “Phương trượng, chúng ta bị người để mắt tới.”

Hoắc Nguyên Chân cũng khẽ gật đầu, công lực của hắn giờ đã cao thâm, tự nhiên có thể phát giác những kẻ lén lút theo dõi. Chỉ có điều, hắn không biết những kẻ đó muốn làm gì.

Kế Vô Song nói với Hoắc Nguyên Chân: “Phương trượng, những quân lính bình thường kia không biết chúng ta là ai, nhưng những người giang hồ thì vẫn có thể nhận ra chúng ta là người luyện võ. Mà giang hồ Hà Tây này, giờ đây đang lấy Hoa Lạc Thần Giáo làm tông chủ, nên kẻ theo dõi chúng ta, nhất định là người của Hoa Lạc Thần Giáo.”

Về tình hình Hà Tây, Hoắc Nguyên Chân thực sự chưa quen thuộc. Trước kia khi đến Tây Bắc, hắn đều cưỡi ưng mắt vàng bay thẳng đến Thiên Sơn, nên cũng chưa từng tìm hiểu cụ thể tình hình nơi đây.

Kế Vô Song tiếp tục nói: “Phương trượng không cần phải lo lắng, chỉ cần chúng ta không có hành động bất thường thì bọn chúng sẽ không tìm phiền phức. Chúng ta cứ vào Lương Châu nghỉ ngơi một chút, sau đó lên đường thẳng tiến là được.”

Hoắc Nguyên Chân suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Kế thí chủ, vùng Hà Tây có nơi nào có nguồn nước không?”

Kế Vô Song ngớ người ra một lúc: “Vùng Hà Tây này, nếu nói về cát thì chỗ nào cũng có, nhưng nếu nói về nguồn nước thì thực sự không có mấy chỗ. Ta nghĩ thì chỉ có ở Tiêu Châu có một suối Tửu Tuyền. Ngoài ra, giữa Tiêu Châu và Sa Châu có một dòng suối nhỏ chỉ chảy khoảng một tháng, đại khái cũng có thể xem là nguồn nước.”

“Tửu Tuyền...” Nghe Kế Vô Song nói vậy, Hoắc Nguyên Chân nghĩ đến ở Hồ Điệp cốc cũng có một suối Tửu Tuyền nhỏ. Đông Phương Tình đã để lại tin nhắn cho mình, nói rằng sẽ chọn nơi có nguồn nước để tu dưỡng, liệu có phải là ở Tửu Tuyền này không?

“Nếu Kế thí chủ nói sư phụ ngươi ở phía tây, vậy bần tăng thấy chúng ta không cần vào thành Lương Châu nghỉ ngơi nữa, cứ thế thẳng tiến về phía tây là được.”

Nghe Hoắc Nguyên Chân nói vậy, Kế Vô Song vội vàng gật đầu: “Vậy thì tốt quá. Chỉ có điều chúng ta vẫn phải ghé qua Lương Châu này để gửi ngựa ở đó, sau đó thuê hai con lạc đà, mang theo đầy đủ lương thực và nước uống. Dù sao thì từ đây về phía tây toàn là sa mạc, giữa đường sẽ không có gì để tiếp tế.”

Lúc này Hoắc Nguyên Chân mới nhận ra rằng họ sắp tiến vào khu vực sa mạc, không thể so với việc đi lại ở nội địa. Bạch mã dù tốt, nhưng cũng không thể thay thế được lạc đà.

Vậy là, theo lời Kế Vô Song, hai người đi Lương Châu, gửi ngựa lại, sau đó thuê hai con lạc đà lớn, mang theo mười túi nước. Còn về thức ăn thì không mang nhiều, dù sao hai người đều có nội công thâm hậu, nhịn ăn mười ngày nửa tháng cũng là chuyện nhỏ.

Trong lúc này, những kẻ thuộc Hoa Lạc Thần Giáo vẫn luôn lén lút giám sát họ.

Hoắc Nguyên Chân và Kế Vô Song không để ý tới những kẻ này, chỉ chuyên tâm chuẩn bị đồ đạc của mình.

“Các ngươi không nhìn lầm chứ? Thật sự là Nhất Giới của Thiếu Lâm sao?”

Hòa thượng Khô Mộc lúc đầu đang nghỉ ngơi, nghe người dưới trướng báo cáo, lập tức ngồi dậy.

“Đại sư, sẽ không sai đâu. Vị phương trượng Thiếu Lâm kia từ lâu đã là nhân vật trọng điểm trong danh sách giám sát của giáo chúng ta. Hắn và Kế Vô Song vừa vượt qua Hoàng Hà liền bị người của chúng ta phát hiện, đã theo dõi họ vào đến trong thành. Hiện tại bọn họ đang thuê lạc đà, xem ra là muốn đi về phía tây.”

Hòa thượng Khô Mộc không khỏi nghiến răng nghiến lợi: “Hay cho ngươi, Nhất Giới! Vừa mới cướp mất Thiên Ma Cầm ở chỗ bần tăng, vậy mà giờ đây còn dám vác mặt đến Hà Tây. Chẳng lẽ ngươi không biết, nơi đây đã là Đại Hạ Quốc, là thiên hạ của Hoa Lạc Thần Giáo sao!”

Nghe Hòa thượng Khô Mộc phẫn hận Nhất Giới đến thế, người dưới trướng liền nói: “Đại sư, tiểu nhân có cần bây giờ đi triệu tập huynh đệ, để bắt giữ Nhất Giới đó không?”

Hòa thượng Khô Mộc xua tay: “Không cần, các ngươi đi cũng vô dụng. Bản lĩnh của Nhất Giới không phải các ngươi có thể tưởng tượng nổi.”

“Vậy có cần thông tri quân đội, phái một đội quan binh đến, chắc hắn không phải là đối thủ?”

“Bần tăng nói lại một lần nữa, bản lĩnh của Nhất Giới đã không phải là người bình thường dựa vào số đông mà có thể đối phó được. Bây giờ các ngươi hãy tiếp tục theo dõi chặt chẽ, ta đi gặp phó giáo chủ, hi vọng hắn có thể ra tay giải quyết Nhất Giới.”

Hòa thượng Khô Mộc rời khỏi gian phòng của mình. Nơi họ ở là một đại viện trong Lương Châu. Ông rẽ mấy khúc quanh, đi đến cửa một gian phòng khác rồi nhẹ nhàng gõ cửa.

“Là Khô Mộc đại sư, mời vào.”

Tiếng nói trong phòng vọng ra, cánh cửa cũng đồng thời mở.

Hòa thượng Khô Mộc bước vào phòng, cánh cửa liền quỷ dị tự động đóng lại.

Trong phòng ánh sáng sáng tỏ, một trung niên nhân mặc y phục trắng đen xen kẽ đang chăm chú nghiên cứu một bàn cờ.

Thấy Hòa thượng Khô Mộc bước vào, người trung niên này liền mời ngay: “Khô Mộc đại sư, lại đây, lại đây! Giúp ta nghiên cứu ván cờ này chút. Ván cờ này khó đến thổ huyết, đúng là khiến người ta dốc hết tâm huyết cũng không thể khám phá được mà.”

Hòa thượng Khô Mộc cười một tiếng: “Phó giáo chủ thật là có hứng thú. Bất quá lão nạp nghiên cứu Kỳ Đạo không nhiều, chỉ e không thể giúp gì được ngài.”

Người trung niên nói: “Khô Mộc đại sư khiêm tốn rồi. Ngài dù sao cũng đã hơn một trăm tuổi, ăn muối còn nhiều hơn ta ăn cơm, Kỳ Đạo của ngài sớm đã vượt xa ta rồi. Người xuất gia các vị, quả là thích khiêm tốn.”

Hòa thượng Khô Mộc đi đến đối diện người trung niên, ngồi xuống. Hai người cùng nghiên cứu một lúc, nhưng Hòa thượng Khô Mộc cũng không đưa ra được đề nghị mang tính xây dựng nào.

Người trung niên hơi kinh ngạc nhìn Hòa thượng Khô Mộc: “Đại sư hôm nay có vẻ tâm thần bất định, chắc là có chuyện gì sao?”

“Ai!”

Hòa thượng Khô Mộc cuối cùng không còn nghiên cứu ván cờ nữa, mà nói với người trung niên: “Phó giáo chủ, thực không dám giấu giếm, lão nạp hôm nay đến đây là có điều muốn nhờ.”

Người trung niên nghe vậy, lập tức nói: “Nếu là chuyện trên giang h��, đại sư không cần phải nói. Ta rời khỏi giang hồ hơn hai mươi năm rồi, đã không còn muốn vướng bận việc trần thế. Chuyện giang hồ cứ để những người khác trong giáo lo liệu thì hơn.”

Hòa thượng Khô Mộc sớm biết người này sẽ trả lời như vậy, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Đúng là chuyện trong chốn giang hồ. Nhưng xin Phó giáo chủ hãy nghe bần tăng nói hết lời. Nếu nghe xong lời bần tăng mà Phó giáo chủ vẫn kiên trì như vậy, thì cứ coi như bần tăng chưa từng nói gì.”

“Được rồi, ta tiếp tục nghiên cứu. Đại sư cứ nói đi.”

Người trung niên tựa hồ đã lường trước được, tiếp tục nghiên cứu thế cờ của mình.

Hòa thượng Khô Mộc ở một bên tự mình nói: “Phó giáo chủ rời khỏi giang hồ hơn hai mươi năm trước, ngoại giới cũng không rõ nguyên nhân cụ thể, cứ ngỡ là ngài luyện công tẩu hỏa nhập ma. Kỳ thực lão nạp biết, Phó giáo chủ rời khỏi là vì công lực đã đạt đến cực hạn, cùng một vài nguyên nhân cá nhân khác, phải không?”

Người trung niên khẽ ừ một tiếng qua kẽ mũi, coi như là đáp lời.

“Những năm gần đây, Phó giáo chủ luôn cam tâm tình nguyện đi theo bên cạnh nàng. Một là vì ngài yêu nàng, hai là vì công lực của nàng quả thực cao hơn Phó giáo chủ.”

Người trung niên liếc nhìn Hòa thượng Khô Mộc một cái: “Đại sư nhất định phải nói rõ mọi chuyện đến vậy sao? Có lời gì thì cứ nói thẳng đi.”

“Vậy lão nạp nói luôn, điều kìm hãm Phó giáo chủ ngài, kỳ thực chính là một bình cảnh. Một khi đột phá bình cảnh này, thì công lực của Phó giáo chủ sẽ lập tức tăng mạnh, thành tựu Tiên Thiên viên mãn.”

Người trung niên rốt cục buông quân cờ trong tay xuống, nói với Hòa thượng Khô Mộc: “Đại sư nếu đã nói đến đây, vậy ta cũng nói một lời. Đây đúng là một bình cảnh, đối thủ khó tìm được. Những cao thủ ở cảnh giới Tiên Thiên viên mãn thì ta không thể ngăn cản, nhưng nếu là đối thủ ở cấp bậc như Khô Mộc đại sư, ta cũng không muốn ra tay.”

Hòa thượng Khô Mộc cười nói: “Nếu như đối thủ này là huynh đệ Lý Dật Phong và Lý Lưu Vân thì sao?”

Người trung niên nói: “Hai huynh đệ bọn họ liên thủ, danh xưng vô địch dưới cảnh giới Viên Mãn. Nhưng dù sao họ cũng là hai người, động thủ với họ, bất kể thắng thua, kết quả đó cũng không thể giúp ích gì cho tâm cảnh của ta. Ta sẽ không đi.”

Hòa thượng Khô Mộc cũng không nhụt chí, tiếp tục nói: “Lão nạp còn muốn nói cho Phó giáo chủ một việc nữa, đó là Mạc Thiên Tà cũng đã có bước tiến lớn, thực lực hiện giờ đã tương đương với Phó giáo chủ.”

“Cái gì! Hắn cũng đã đến trình độ này sao?”

Người trung niên rốt cục cũng động lòng: “Không ngờ trong thiên hạ còn có người đạt đến trình độ này. Xem ra ta cuối cùng cũng có đối thủ, vậy mà lại là Mạc Thiên Tà. Lần này thú vị đây.”

Nói xong, người trung niên nói với Hòa thượng Khô Mộc: “Đại sư, nếu là Mạc Thiên Tà đến, vậy ta nguyện ý ra tay nghênh đón hắn.”

Không ngờ lúc này Hòa thượng Khô Mộc lại xua tay: “Lão nạp muốn nói là, vẫn còn một người nữa, e rằng thực lực cũng tương đương với Phó giáo chủ. Không biết Phó giáo chủ có hứng thú đi xem thử không?”

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.