Trong số đó, một đại hán vạm vỡ khác thường, tuổi ngoài ba mươi, thúc ngựa tiến lên vài bước, cất tiếng hỏi lớn: "Hán tử trên đất kia, ta là Tra Bởi Vì Xem Xét thuộc Thỉ bộ. Ta có vài vấn đề muốn hỏi ngươi, ngươi có bằng lòng đáp lời không?"

Tôi đưa tay ra hiệu.

"Ngươi là người phương nào? Đến từ nơi đâu? Thế nhưng bị thương ư? Hay có cần giúp đỡ không?" Tra Bởi Vì Xem Xét, đại hán kia, liên tiếp đặt ra bốn câu hỏi.

Câu hỏi cuối cùng của y khiến tôi ngượng chín mặt. Tôi đứng dậy, đáp lại với vẻ nghiêm nghị: "Ta tên Quân Bất Diệt, ngoại hiệu là Ưng Thảo Nguyên. Và nó đi cùng ta." Tôi chỉ chỉ cô bé trên đầu mình, rồi nói tiếp: "Tôi không có thương tích gì, cũng không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào. Nhưng, tôi vẫn đang đợi kẻ đã làm nó bị thương vừa rồi. Một mũi tên gây thương tích, ắt phải được báo đáp."

Đại hán Tra Bởi Vì Xem Xét nghe xong, gật đầu, quay ngựa về nói chuyện với người phụ nữ có mái tóc búi gọn. Họ nói gì, tôi không lén nghe. Tôi có ấn tượng khá tốt về đại hán này, ngay cả khi đối đầu cũng cần phải tôn trọng.

Sau khi người phụ nữ kia dặn dò vài câu, Tra Bởi Vì Xem Xét quay đầu lại, lớn tiếng nói với tôi: "Quân bằng hữu, vừa rồi chúng ta không biết con ưng đó đã có chủ. May mắn là nó không có trở ngại gì. Tuy nhiên, bắn ưng trên thảo nguyên là biểu hiện của dũng sĩ, cũng là truyền thống của những người cưỡi ngựa nơi đây, chúng ta sẽ không xin lỗi. Ngươi đã dùng cung, chúng ta sẽ cử một người ra đấu cung với ngươi, sau một trận đấu sinh tử, mọi ân oán sẽ xóa bỏ. Ngươi thấy thế nào?"

"Được thôi, bắt đầu đi." Tôi dùng mũi chân gẩy một mũi tên lên, cầm vào tay.

Đại hán Tra Bởi Vì Xem Xét gật đầu với một nam tử cường tráng trong số họ, người đó lập tức thúc ngựa xông ra.

Nam tử cường tráng ngồi trên ngựa gật đầu ra hiệu cho tôi trước, sau đó từ tốn nói: "Ta là Tra Kha Nhĩ, dũng sĩ mạnh nhất của bộ ta. Mũi tên làm con phi ưng của ngươi bị thương vừa rồi là do ta bắn. Nó rất xuất sắc, là con ưng xanh duy nhất trên thảo nguyên chưa bị ta bắn rơi. Ngươi và ta sẽ đấu cung như thế nào?"

Tôi trầm giọng đáp: "Ngươi bắn trước ta một mũi, nếu ta còn sống, ta sẽ bắn lại ngươi. Ngươi có thể tùy ý né tránh, thế nào?"

"Điều này đối với ngươi mà nói rất không công bằng, ngươi vẫn cố chấp sao?" Tra Kha Nhĩ nhíu mày hỏi. Thấy tôi nghiêm túc gật đầu, y xoa ngực thi lễ, thúc ngựa chạy xa, miệng hô lớn: "Một trăm bước, khoảng cách ta thành thạo nhất, ngươi hãy cẩn thận!"

Y thúc ngựa chạy đến vị trí cách xa ước chừng trăm bước, không hề ghìm cương mà vặn mình bắn ra một mũi tên. Mũi tên vừa ra đã đến, quả là một cây cung mạnh! Huyền kình phi thường phụ trợ khiến mũi tên xoay tròn nhanh chóng, nhắm thẳng vào cánh tay trái đang cầm cung của tôi.

Mũi tên dù nhanh đến mấy cũng không thể bắn trúng tôi. Tôi ch�� khẽ nhấc tay đã kẹp gọn nó dưới nách. Nếu không, những người đối diện kia, ai cũng sẽ nghĩ rằng tôi đã bị bắn trúng.

Tôi cắm mũi tên to dài hơn của mình đang cầm trong tay phải xuống đất bên chân, rồi từ dưới nách rút ra mũi tên y vừa bắn tới, đặt lên dây cung, liền dùng chính mũi tên của y để đáp lễ. Mũi tên dù không đủ dài, thế nhưng, để làm y bị thương thì không cần phải triển khai toàn bộ sức mạnh của Cửu Tiêu.

Tra Kha Nhĩ đương nhiên biết mũi tên của mình không hề làm tôi bị thương chút nào. Y còn chưa kịp lộ ra vẻ ngạc nhiên đã vội vàng thúc ngựa phi nước đại, đồng thời chăm chú nhìn vào mắt tôi, dự định thực hiện kế hoạch né tránh từ trước.

Cửu Tiêu đại cung chỉ vừa kéo nửa chừng đã buông, lưng của y đã bị thương. Trong quá trình mũi tên bay trong không trung, mắt thường của họ tuyệt đối không thể phát hiện được. Mũi tên chỉ xẹt qua lưng y rồi thẳng tắp bay về phía thảo nguyên xa xăm, lập tức biến mất không dấu vết. Chỉ có tôi mới có thể nhìn rõ toàn bộ quá trình đó.

Nhiều người trong số họ đều nghĩ rằng tôi căn bản chưa bắn tên, ánh mắt quét tìm tứ phía trên người, dưới thân và xung quanh chân tôi. Mũi tên đâu?

Lúc này, lưng của Tra Kha Nhĩ mới bắt đầu chảy máu trên một diện tích lớn. Y phảng phất chưa phát giác, thúc ngựa chạy đến, vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, miệng hô lớn: "Cung tốt, cung mạnh thật! Có thể cho ta xem thử không, ta sẽ trả lại ngay."

Chờ y đi tới trước mặt, tôi đưa Cửu Tiêu tới, cũng chuẩn bị sẵn sàng để đón y hoặc đỡ cung. Đối với y mà nói, Cửu Tiêu quá nặng đi!

Quả nhiên, y vừa chạm tay vào Cửu Tiêu, thân hình liền loạng choạng, trực tiếp ngã ngựa, được tôi níu vai đỡ thẳng. Người bình thường đột nhiên cầm phải vật quá sức nặng thì thường sẽ tuột tay. Nhưng y thân là cung dũng sĩ, tuyệt đối sẽ không cho phép việc này xảy ra. Đã tự xưng là cung dũng, cho dù chết, cũng nhất định phải nắm cung mà chết.

Tra Kha Nhĩ vận hết huyền kình, hai tay nâng Cửu Tiêu, cười ha hả nói: "Quả nhiên, quả nhiên. Không có phân lượng này, làm sao có thể mạnh đến vậy! Ha ha, dù nặng đến mấy, ta cũng muốn kéo thử cung của ngươi một phát." Ngừng cười, y bước chân trái lên, tạo thành thế sải bước lớn, tay trái chống Cửu Tiêu xuống đất, tay phải kéo dây cung.

Một tay y không thể nâng nổi Cửu Tiêu ngay lập tức, cho nên y phải khụy chân hạ thấp thân mình, tì cung xuống đất mới có thể kéo được.

Y đang liều mạng, thực sự liều mạng rồi, nhưng dây cung của Cửu Tiêu không hề nhúc nhích. Mà máu tươi trên lưng y tuôn xối xả, bất chấp tất cả, y vẫn đang liều mạng kéo dây cung. Cuối cùng, thân thể y loạng choạng ngã vật ra bãi cỏ, miệng lẩm bẩm: "Tốt rồi, ta ngất đây..."

Y chưa chết được, tôi đã dùng năng lượng giúp y cầm máu, tĩnh dưỡng hơn một tháng liền sẽ lại sống khỏe như thường.

Tra Bởi Vì Xem Xét cùng những người khác vây quanh, kiểm tra vết thương của y, ai cũng rất yên tâm.

Tôi dùng tinh thần lực ra hiệu cho cô bé bay xuống.

Cô bé đáp xuống, đôi cánh vừa thu lại, đứng trên cánh tay tôi duỗi ra. Đôi mắt ưng kiêu ngạo, hung dữ nhìn chằm chằm Tra Kha Nhĩ đang nằm trên mặt đất. Nó nhận ra y, nhớ rõ y.

Giọng nói và tinh thần lực của tôi đồng thời hỏi: "Cô bé, y cũng bị thương, sẽ mất rất lâu mới có thể đi đ��ờng lại được. Vậy thì thôi nhé, thế nào?"

Cô bé cất tiếng ưng kêu trong vắt, vang vọng, vỗ cánh bay đi. Nó đồng ý, thực sự nể mặt tôi, tôi rất là cao hứng. Tôi thích cô bé cao ngạo này, lát nữa sẽ chiêu đãi nó một bữa thật ngon.

"Quân bằng hữu, Ưng Thảo Nguyên, tài nghệ thật giỏi! Tra Bởi Vì Xem Xét rất khâm phục ngươi, mời ngươi cùng ưng của ngươi đến bộ ta làm khách, ngươi có bằng lòng đi không?" Đại hán Tra Bởi Vì Xem Xét duỗi bàn tay to lớn ra, cất tiếng hỏi tôi.

"Đi chứ. Nhưng, phải mượn một túi tên và một con ngựa." Tôi vừa nói, "Bốp" một tiếng, cùng y vỗ tay cười vang.

Ba mươi mũi tên không thể nhét vào vòng tay trước mặt họ, vứt đi lại càng lãng phí, cho nên cần phải mượn túi tên. Cần kiệm là một đức tính tốt, truyền thống của người Trái Đất ta mà.

Hai cô gái thảo nguyên cá tính cưỡi chung một ngựa, dẫn một con ngựa khác cho tôi cưỡi để cùng đi về bộ lạc Phàm Trì của họ.

Cô bé thỉnh thoảng lại bay xuống đậu trên cánh tay tôi một lát, sau đó lại vút lên trời xanh. Trong lòng nó kỳ lạ: Ngươi không phải có cánh sao? Tại sao lại phải cưỡi cái vật bốn chân kia?

Tôi giải thích cho nó: Ngươi thuộc về bầu trời, còn ta thì vừa thuộc về bầu trời, vừa thuộc về đại địa.

Cô bé không hiểu, nhưng đã không còn kỳ lạ nữa.

Khi gặp tình huống khó giải thích, chỉ cần nói vài lời cao siêu khiến người hỏi bối rối hoàn toàn, người hỏi sẽ nghĩ rằng người giải thích rất thâm sâu. Mình không hiểu không sao cả, những gì người khác nói ắt hẳn đúng. Chỉ cần biết điều gì là đúng là được. Đây là một thầy giáo già trên Trái Đất đã dạy tôi lúc uống rượu, tôi vẫn còn nhớ rõ.

Cưỡi những con ngựa mà họ gọi là loại tốt nhất, đi gần một giờ mới đến được nhà của họ, bộ lạc Phàm Trì.

Tra Bởi Vì Xem Xét giới thiệu: Bộ lạc Phàm Trì thuộc loại lớn trên thảo nguyên, có hơn năm vạn người trong bộ tộc. Bộ lạc đóng đô tại gần một hồ nước tự nhiên lớn trên thảo nguyên tên là "Phàm Hồ". Truyền thuyết kể rằng cái hồ này là nơi các thiên thần tắm rửa, những vết bẩn trên người Người hóa thành phàm nhân, vì vậy mà nó được đặt tên. Đời sau do lối sống du mục mà đổi thành "Phàm Trì".

Tôi nhìn cụm lều vải khổng lồ trước mắt, cảm nhận được một cách sống mới lạ, quyết định nán lại nơi đây thêm vài ngày. Đương nhiên, vào ban đêm vẫn phải bay về nhà, hoặc đến hoàng cung tìm Như Yên.

Huống hồ, nghe Tra Bởi Vì Xem Xét nói, ngày mai, cuộc thi ngựa "Bích Lạc Phong Trì" được tổ chức hàng năm trên thảo nguyên sẽ bắt đầu, kéo dài trong vòng mười lăm ngày. Mỗi lần đều do bốn bộ lạc lớn cố định liên hợp tổ chức, bốn bộ lạc này theo thứ tự là: Bích Diễn, Cách Lạc, Phong Triệt, Phàm Trì.

Về phần cô gái trẻ có mái tóc búi gọn kia, nàng là Tra Sương Mù Thà tế tự của bộ lạc họ. Hoạt động tế tự trước cuộc thi ngựa năm nay là do nàng chủ trì.

Bắn ưng là một nghi lễ mang tính biểu tượng, nhưng, chỉ cần bắn là được, kết quả không quan trọng, chỉ là truyền thống mà thôi. Bởi vì chim ưng xanh cũng được người thảo nguyên tôn trọng, đại diện cho sức mạnh và địa vị. Chỉ có dũng sĩ trong các hoạt động lớn mới có thể bắn chúng, chứ không phải là vật tế.

Vậy thì tốt. Nếu không phải vì mục đích khác mà lại bắn một con ưng, tôi thực sự không muốn nhìn thấy, mà lại khó ngăn cản, chỉ đành khó chịu bỏ đi.

Đại lục Triết Kỳ bốn mùa như mùa xuân, chỉ có vùng núi cao cực bắc mới có tuyết, những đợt hàn lưu lớn mấy chục năm mới xuất hiện một lần. Cho nên những mục dân chăn ngựa khắp đại lục có cuộc sống trôi qua khá ổn, bởi vậy rất ít khi xảy ra hiện tượng cướp bóc các quốc gia nông nghiệp. Các cuộc tranh đấu bạo lực, bình thường đều tồn tại trong sự sống còn giữa các bộ lạc.

Những kẻ chuyên cướp bóc kiếm sống đều là những thảo nguyên mã tặc có thực lực cực lớn. Khi cướp bóc, bọn chúng không phân biệt đối tượng, cũng là kẻ thù của dân chăn nuôi thảo nguyên.

Nghe những điều này, tôi có ấn tượng tốt hơn về những người thảo nguyên hào sảng và giản dị này. Tuy nhiên, tôi cũng không khỏi nảy sinh lo lắng về việc khí hậu thảo nguyên quá tốt, liệu có xuất hiện tình trạng loài động vật ăn cỏ phát triển quá mức, lo rằng một ngày nào đó sẽ vượt quá sức chịu đựng của đại thảo nguyên.

Tôi hỏi Tra Bởi Vì Xem Xét, y đưa ra lời giải thích. Các loài sinh vật ăn thịt trên thảo nguyên cũng phong phú tương tự. Các loài chim săn mồi, thú săn mồi lớn có tác dụng cân bằng, trong đó loài có tác dụng lớn nhất chính là loài sói thảo nguyên. Mà sói, lại là kẻ thù mà nhân loại buộc phải đối phó hết sức.

Cho nên, nhân loại, động vật ăn cỏ, mãnh thú ăn thịt, cùng với đại thanh tẩy của khí hậu mấy chục năm một lần, đã hình thành một chuỗi cân bằng sinh học hoàn thiện, cùng nhau sinh sôi nảy nở, sinh sống trên đại thảo nguyên "Bích Liên Tiếp Trời" mỹ lệ.

Đồng thời, tôi cũng biết, con chim ưng xanh này là vương giả trong loài mãnh cầm; còn chủ nhân của sợi dây chuyền răng sói treo trên cổ tôi, con Lam Sói Xanh, thì là hoàng tộc trong loài sói.

Vuốt ve răng sói trước ngực, chăm chú nhìn cô bé đang giương cánh trên không trung, tôi không khỏi nhớ đến một ca sĩ thảo nguyên nổi tiếng trên Trái Đất, anh Đằng đã hát thành kinh điển – bài "Thiên Đường".

Mặc dù năng lực hiện tại của tôi đã vượt qua lực lượng tự nhiên trên hành tinh, nhưng vẫn bị sự mẫu tính thai nghén vạn vật này làm cho xúc động sâu sắc. Nàng thật vĩ đại, đáng kính, và cũng thật thân thiện. Lòng tôi, sâu sắc hướng về nàng, người mẹ nơi đây, gửi lời chào.

Trò chuyện cùng Tra Bởi Vì Xem Xét cường tráng mà lương thiện, rất nhanh đã đến giờ ăn trưa. Tôi được mời đến dự tiệc rượu trong lều vải lớn của tộc trưởng. Bởi vì hiện tại, trong mắt những người đàn ông Phàm Trì, tôi là Ưng Thảo Nguyên, là một cung dũng sĩ mạnh mẽ được vô cùng tôn trọng.

Tộc trưởng Tra Như Nham, một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, dáng người khôi ngô, khuôn mặt lại rất hòa thuận, luôn nở nụ cười thân thiện, đối với ai nói chuyện cũng đều như vậy. Tên nguyên thủy của y là Như Nham, nhưng sau khi trở thành tộc trưởng, trước tên nhất định phải thêm chữ "Tra", đây là truyền thống. Chữ "Tra" trong đại lục Triết Kỳ chỉ đọc là "Cha".

Tra Như Nham được chọn làm tộc trưởng mới vẻn vẹn bảy năm, nhưng từ năm hai mươi tuổi y đã có nhiều cống hiến lớn cho bộ tộc. Mà lại, y là người thân thiện, đáng kính, được tộc dân vô cùng yêu mến. Trên thảo nguyên y có rất nhiều danh tiếng tốt đẹp, còn có không ít xưng hào quang vinh.

Khi tôi đi tới, tự nhiên nhận được sự hoan nghênh và chiêu đãi nhiệt tình của tất cả mọi người. Tôi cũng hào phóng đặt Cửu Tiêu ra, ai muốn xem thì cứ xem, ai kéo được thì cứ kéo. Nếu kéo được mới là chuyện lạ, với thể trạng hùng tráng của bọn họ, ít nhất phải cần năm mươi người đàn ông dùng dây thừng kéo hết sức mới có thể kéo Cửu Tiêu mở cung.

Giữa những tiếng xuýt xoa, tôi nhận rượu mời hết chén này đến chén khác, ai mời cũng không ngán. Dù sao uống nhiều đến mấy cũng chỉ là yết hầu đang hưởng thụ, còn tâm hạch của tôi vẫn tiếp nhận. Chân châu chấu tuy bé nhưng cũng là thịt, tâm hạch tuyệt đối không chê dù nó ít ỏi đến mức như không có. Cho nên, ngoài cung thuật và tài nghệ, tửu lượng của tôi cũng được những người đàn ông trong lều tán thưởng.

Tôi vẫn cứ để trần nửa thân trên ra trận, tay trái dùng bát lớn rót rượu, tay phải cầm một chủy thủ xé nát những tảng thịt lớn, ăn một cách dã tính, như một người đàn ông nguyên thủy, còn có phong cách bộ lạc hơn cả các nam nhân Phàm Trì.

Đã tự xưng là Ưng Thảo Nguyên, không xé xác da thịt, nuốt sống máu huyết, thì đã rất nhân đạo rồi. Đúng không?

Trong bữa tiệc, Tra Như Nham và Tra Bởi Vì Xem Xét đều muốn tặng tôi ngựa tốt, tôi tạ ơn và khéo léo từ chối. Tôi cũng báo cho họ biết mình đã có ngựa tốt, đang cho nó tự do rong ruổi trên thảo nguyên, mà lại cách đây không xa, nó rất có linh tính, có thể tìm thấy tôi bất cứ lúc nào. Tra Như Nham và Tra Bởi Vì Xem Xét đều lớn tiếng thán phục, lấy làm kỳ lạ.

Sau bữa rượu thịt, những người đàn ông Phàm Trì đã khá thân quen đồng loạt yêu cầu tôi biểu diễn kỹ năng cung thuật cao nhất. Tôi thừa dịp tửu hứng, vội vàng đồng ý.

Bắn cái gì đây? Không thể là vật sống! Giết hại sinh linh bừa bãi, tôi không thích. Xem ra, chỉ có thể là tảng đá. Nhưng những tảng đá lớn là vật hiếm có trên thảo nguyên, khó tìm quá! Phải làm sao đây?

Được rồi, cách ngàn bước, xuyên mười chiếc xe, làm vỡ cái bát đặt trên đầu một người đàn ông nào đó. Ai dám đến đỡ bát? Tôi lớn tiếng quát hỏi.

Cũng không biết là họ không tin rằng có mũi tên lợi hại nào ở khoảng cách xa như vậy còn có thể xuyên thủng mười chiếc xe ngựa; hay là những người đàn ông Phàm Trì đều có huyết tính liều mạng; hay là họ đối với tôi có lòng tin lớn lao? Người đăng ký vậy mà lại nườm nượp. Cuối cùng, Tra Kha Nha, em trai của Tra Kha Nhĩ (hiện đang bất tỉnh kia), la to rằng phải chứng minh cho anh trai thấy thua cuộc cũng vinh quang. Lý do này đủ vững chắc! Tôi lớn tiếng tuyên bố, suất này thuộc về hắn.

Rất nhanh, cách ngàn bước, mười chiếc xe ngựa được nhanh chóng sắp xếp dựng đứng. Tôi đặt thêm một yêu cầu khác: Giữa các xe, treo thêm một tấm giáp da bảo hộ.

Tra Kha Nha lưng tựa vào chiếc xe cuối cùng, vẻ mặt trang nghiêm, đứng thẳng, đội bát trên đầu.

"Huynh đệ, ngươi không sợ sao?" Tôi hỏi hắn.

Tra Kha Nha cười, hắn nói với giọng điệu kiên định: "Không sợ! Anh trai ta là dũng sĩ cung thuật xuất sắc nhất trên thảo nguyên, ngươi có thể dễ dàng đánh bại huynh ấy như vậy, chắc chắn là thần xạ. Ta muốn chứng minh, thua ngươi, anh ta cũng vinh quang, huynh ấy vẫn là người giỏi nhất thảo nguyên!"

Tôi nhẹ nhàng gật đầu, thúc ngựa quay về.

Đến nơi mọi người tụ tập, cách ngàn bước, tôi xuống ngựa, nghiêm nghị cầm cung. Tinh thần lực của tôi từ xa vẫn dõi theo Tra Kha Nha đang đứng một mình với vẻ mặt bình tĩnh cách đó ngàn bước. Tay phải tôi duỗi ra, đón lấy Cửu Tiêu và những mũi tên đi kèm do đại hán Tra Bởi Vì Xem Xét hai tay đưa tới, gật đầu nói lời cảm tạ y. Nhấc cánh tay, đặt tên lên cung, kéo dây cung, buông.

Mũi tên của Cửu Tiêu bay đi không tiếng động, không dấu vết. Sau một hồi lâu, Tra Kha Nha đầu vẫn còn đội mảnh bát vỡ, vung tay chào, thúc tuấn mã quay về, miệng lặp đi lặp lại hô lớn: "Xe xuyên, bát vỡ, tên còn bay xa thêm nửa khoảng ngàn bước nữa..."

Sau một lát, tôi bị những người đàn ông bộ lạc cao cao tung lên, liên tiếp nhiều lần.

"Thần cung dũng sĩ, mắt ưng thần xạ, Ưng Thảo Nguyên..." Vạn người đồng thanh điên cuồng gào thét, vang vọng thảo nguyên.

Cô bé nhiều lần từ trên cao bay xuống, rồi lại vút cao với tiếng kêu vang.

Tôi đang được tung lên hạ xuống, thâm tình nhìn chăm chú vào đại địa xanh biếc nối liền với bầu trời.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với lòng thành và sự tận tâm nhất.