Vinh Quang thành, Tê Phượng lâu, tầng 3.

Hôm qua cưỡi ngựa ngắm sông, trong lòng chợt nảy ra ý muốn xuôi dòng ngao du khắp chốn.

Thế là, tôi đã xin Đường Thi một chiếc phi thuyền mini, coi như phương tiện di chuyển. Nó không lớn lắm, chỉ chứa được khoảng 200 người.

Hiện tại tôi "trâu bò" lắm – điều kiện ưu việt mà. Nếu như ở Địa Cầu, tôi hoàn toàn có thể làm được: Tối ngủ ở Thâm Quyến, sáng dậy tắm ở New York, sau đó qua Tokyo "giải quyết nỗi buồn" một cái, hừ hừ, rồi ăn sáng ở Paris, cuối cùng quay về Thâm Quyến đi làm, nhấc đồng hồ lên xem, vừa đúng 8 giờ 30 phút.

Vì vậy, tôi dự định ban ngày cứ tha hồ đi khắp đại lục, tối lại về Cổ Ti "chiến đấu" trên giường cùng mấy bảo bối. Trạm đầu tiên, chính là nơi này.

Vinh Quang thành, hơn hai trăm năm trước chỉ là một tiểu trấn ven sông. Bởi vì nơi đây là nơi khai quốc nữ chiến thần "Phượng Tường" đản sinh, nên nó được đặt tên theo. Sau hai trăm năm phát triển, từ một trấn nhỏ đã thành một thành phố lớn, cũng là thành phố có quy mô gần Cổ Ti nhất.

Tê Phượng lâu, đúng như tên gọi, chính là nơi nữ chiến thần Phượng Tường từng nghỉ chân.

Cảnh sắc không tồi, tầng ba không có cửa sổ, kết cấu mở nên tầm nhìn không hề bị cản trở. Tôi nhâm nhi chút rượu, ngắm nhìn thuyền bè xuôi ngược trên sông, cảm thấy vô cùng hài lòng. Ngày trước đọc tiểu thuyết võ hiệp, tôi thích nhất cái khung cảnh thế này. Quán rượu xưa nay vẫn là nơi các tay giang hồ thích đấu đá, chỉ là ở đây họ gọi đó là "võ giả" mà thôi.

Nghĩ mà xem, người ta cao thủ phải ôm một quyển huyền pháp sách, khổ luyện cả đời mới tự mình bồi dưỡng, lớn mạnh được chút huyền kình trong cơ thể; còn nghĩ lại đến tôi, chẳng cần làm gì, tâm hạch cứ thấy gì là nuốt đấy. Mặc kệ thiên địa chi khí, vũ trụ chi khí, hay ánh nắng mặt trời, cứ dốc sức mà hút, đến nước trà cũng chẳng chê. Tuyệt vời và tùy ý hết mức.

Nếu đã vậy, cứ mặc sức "chơi" giang hồ thôi. Ừm, quyết định vậy đi.

Trị an ở Cổ Ti quá tốt, kẻ ác lớn cực kỳ khó tìm, những chuyện vớ vẩn tôi cũng chẳng thèm để ý. Đổi chỗ!

Đến nơi này, tôi mới cảm thấy Ban Đông Húc quả thực bất phàm. Về mặt trị an đô thị, nơi đây khác Cổ Ti một trời một vực. Võ giả tuy không đông bằng Cổ Ti, nhưng ai nấy đều mang binh khí nghênh ngang khắp nơi, dân lành trông thấy đều phải tránh xa.

Cũng không phải võ giả ức hiếp kẻ yếu, mấu chốt là không ai dám đụng chạm đến họ. Nhìn họ mà xem, trên tay dù không có đao mũi kiếm sắc, thì trên người cũng chắc chắn có đầy rẫy gai nhọn. Nếu lỡ không cẩn thận đụng trúng một chút, mà còn có thể đứng dậy thở được, thì cũng có thể coi là một kỷ niệm đẹp đẽ rồi.

Hiện tại, tôi đang ở tầng này, có bảy tên võ giả bình thường, họ chia làm hai bàn ngồi. Một bàn bốn người rưỡi, một bàn hai người rưỡi. Vì sao ư? Câu trả lời là: Một cánh tay của một người đang nằm trên bàn kia.

“Một cánh tay đổi con trai ta, ta đã làm được rồi, giờ thì đến lượt các ngươi,” gã thanh niên cụt tay nói, sắc mặt tái nhợt nhưng vẫn chịu đựng được, nhìn tình cảnh có lẽ cánh tay đó đã bị chặt đứt từ tối qua, ngay trong nhà hắn.

“Ừm, tốt lắm, một bên cụt một người, công bằng! Thả người!” Tên thủ lĩnh phe đối diện ngửa mặt lên trời vênh váo. Thuộc hạ của hắn lĩnh mệnh xong liền lạch bạch chạy xuống lầu.

Đàm phán kiểu giang hồ ư? Chuyện này hồi ở Địa Cầu tôi cũng thường làm, chỉ là không dám trắng trợn đến thế, ít nhất cũng phải tìm một phòng riêng để "trưng bày" mấy bộ phận cơ thể đã bị tách rời.

Hai bên không nói thêm gì, ai nấy đều cắm cúi. Gã thanh niên cụt tay vẫn tỏ ra cứng rắn, ngồi thẳng tắp nhất, chắc là đau lắm.

Bảy người kia đều là những kẻ bình thường, trên tầng ba này còn ẩn giấu một tên võ giả nữa, có điều hắn đã không thể được gọi là võ giả nữa rồi. Tuy tôi chưa từng thấy cái gọi là Đại Tông Sư, nhưng lão già trước mắt này tuyệt đối là nhân vật tôi từng gặp gỡ mà lợi hại nhất, thậm chí còn hơn Tả lão đầu hay cha Thiết Chùy một bậc.

Sau khi nghe cha Thiết Chùy kể về tình hình võ giới ở Triết Kỳ, tôi đã chia võ giả thành sáu cấp bậc: Võ giả bình thường, Cao thủ, Đại cao thủ, Siêu cấp cao thủ, Đại Sư cấp, Đại Tông Sư.

Tả lão đầu và cha Thiết Chùy đều đã đạt đến cấp Đại Sư; còn lão già trước mặt này, hẳn phải là đẳng cấp cao nhất trong hàng Đại Sư.

Trông bề ngoài lão ta cực kỳ bình thường, chẳng có gì nổi bật, không giống người tu võ. Lão ta gầy gò, khá cao, khuôn mặt hơi đen và đầy nếp nhăn, mặc một bộ trường bào vàng nhạt, cứ như một vị tiên sinh dạy học.

Thực ra, vừa nãy tôi đang lang thang trên phố, chỉ là vì niệm lực phát hiện ra lão ta nên mới lên lầu. Tôi ngồi đối diện lão ta, cách ba bàn, rồi chợt nhận ra cảnh sắc ngoài cửa sổ lại rất đẹp, thế là vừa ngắm cảnh vừa nhâm nhi rượu.

Ngay khi tôi lên lầu, lão già đã bắt đầu chú ý đến tôi, và đến tận bây giờ vẫn đang suy đoán. Hẳn là vì không nhìn thấu sâu cạn của tôi, lão ta đang giằng co giữa hai suy nghĩ: một là tôi lợi hại hơn lão, hai là hệ thống quan trắc của lão đang có vấn đề. Hừ, chưa từng thấy người trẻ tuổi nào lợi hại... như vậy sao?

Đương nhiên, tôi có thể tùy ý "tham khảo" một võ giả, mô phỏng trình độ năng lực của họ, hệt như hôm nọ đã lừa Tả lão đầu vậy. Nhưng hôm nay tôi lười rồi, chẳng muốn làm mẫu hay mô phỏng gì cả.

Lúc này, lão già đứng dậy đi về phía tôi. Định đến thăm dò ư?

“Tiểu huynh đệ, lão hủ có thể ngồi đây được không? Không có ý gì khác, chỉ muốn bầu bạn với cậu thôi,” lão già nói, đoạn cứ thế đặt mông ngồi xuống trước, rồi mới mở miệng hỏi.

“Tùy tiện, nhưng đừng đụng vào rượu của ta,” tôi nói. Tôi liếc mắt nhìn, dường như gặp phải kẻ mặt dày giống mình, vội vàng dặn dò trước. Tự tôi cũng hiểu rõ, loại người này kiểu gì cũng sẽ "không mời mà đến", tự mình cầm lấy mà thôi.

Rượu mà quán này mang đến đã bị tôi "thanh tẩy" từ sớm, thứ tôi đang uống là loại rượu mà tôi đã lén tráo đổi của lão quỷ "Liệt Diễm" từ hôm qua. Có rất ít, chỉ vỏn vẹn năm bình lớn. Tôi đã thay đổi nhãn mác thành một loại rượu đỏ khác, màu sắc nhạt hơn một chút mà thôi. Cho dù sau này lão quỷ có phát hiện rượu không đúng, tôi vẫn có thể thản nhiên đáp lại: “Chắc là, đã quá hạn sử dụng rồi!”

“Vì sao? Có độc à?” Lão già lộ vẻ sợ hãi, nhưng tay vẫn vươn về phía bầu rượu.

“Ngươi dám đụng vào nó, ta liền nhét ngươi vào đây. Nhìn đi, dù khó khăn, nhưng ta có thể làm được,” tôi nhàn nhạt nói, chỉ vào bầu rượu to bằng bắp đùi, cao đến ngang bắp chân.

“Người trẻ tuổi đúng là nhỏ mọn. Vừa rồi thấy cậu lãng phí rượu của quán này, rồi tự mình uống loại của mình, chắc chắn là không tồi. Một chén thôi thì sao?” Lão già vẫn kiên trì.

“Được thôi. Chỉ một chén. Nếu muốn nữa thì ta sẽ "trang trí" nửa người ngươi trong bầu, còn lại mấy mảnh xương thì để ở ngoài ấm,” tôi nói, mắt lộ hung quang. Thực ra tôi hiểu: Thế nào là tra tấn? Chính là nếm thử một lần rồi biết cái mùi vị đó, thích rồi mà không thể có được nữa, đó mới thật sự là tra tấn. Cứ để lão ta nếm một chén, rồi sau đó tha hồ mà thèm thuồng! Không ngờ lão già này lại mặt dày đến thế.

Tôi rót đầy ngược lại một ly lớn cho lão. Đã hứa thì không thể keo kiệt được.

Lão già không thèm dùng tay cầm ly, rướn cổ thò đầu ra, trực tiếp "tư trượt" hết cả ly rượu trên bàn. Thật mẹ nó ghê gớm, với cái kiểu uống đó của lão, cứ dùng khuỷu tay mà đỡ, có khi nào lại không đổ được đâu?

“Ừm ~~~” “A ~~~~” “A ~~~~” “Tê ~~~~” sau một ngụm nhỏ, lão ta phát ra mấy âm thanh kỳ quái đó.

Tôi nhíu mày, trong lòng không vui. Chẳng phải chỉ là uống một hớp rượu thôi sao? Nhìn cái bộ dạng đó của lão mà xem, cái vẻ buồn nôn thì khỏi nói đi, sao lại lắm động tĩnh thế? Lấy đâu ra lắm thói hư tật xấu vậy không biết?

“Uống đi đằng ấy. Người biết thì rõ là lão đang uống rượu. Chứ tôi mà không biết, nghe mấy âm thanh đó thì cứ tưởng mình lạc vào nhà xí công cộng, mười người cùng lúc tiêu chảy cũng chỉ đến thế thôi.” Tôi chỉ trích lão ta với vẻ mặt ghét bỏ. Rõ ràng lão già này mang khí chất thư sinh mà sao lại làm trò đó chứ.

“Rượu ngon, rượu ngon, rượu ngon! Rượu 'Liệt Diễm Huynh Đệ' của Liệt Viêm lão quỷ, lần cuối cùng ta uống là cách đây một năm rồi, lâu lắm lắm lắm rồi không được thưởng thức! A ~~~ tê ~~~ a ~~~~” Lão đầu căn bản chẳng thèm để ý đến tôi, cứ thế tiếp tục tạo ra đủ thứ tạp âm.

Tôi mặc kệ lão ta, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Sớm biết cái bộ dạng này của lão, tôi đã không thèm mời rồi.

Lão "ghê tởm" mãi một lúc lâu sau mới nhấm nháp từng ngụm nhỏ hết sạch ly rượu. Lão ta ngồi lại vào chỗ cũ một lúc lâu rồi mới mở miệng hỏi tôi: “Vị tiểu bằng hữu anh tuấn mĩ lệ đây, rượu này cậu còn bao nhiêu nữa?”

“Nhiều lắm, sao thế? Có ý kiến gì à?” Tôi cố ý trêu chọc và khêu gợi lão.

“Cái gì? Thật ư?” Lão "ghê tởm" lộ vẻ kinh ngạc, có vẻ như cực kỳ kích động đưa tay đến định túm lấy tôi, nhưng khi đến gần, lão ta lại bất ngờ chuyển hướng chụp vào bầu rượu.

“Ừm, rất thật. Ta sẽ cưới cô cháu gái bảo bối nhà của A Tì,” tôi đáp lại với vẻ mặt bình thản, tay lớn lóe lên, nhanh chóng nhấc bầu rượu đặt lên gối.

“Thông minh, thông minh! Kế sách hay, mưu kế hay a! Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ?” Lão "ghê tởm" chợt bừng tỉnh đại ngộ cảm thán, cứ như thể lão ta chưa từng nghi ngờ sức hấp dẫn của mình vậy.

“Không muộn đâu, nhà hắn đông con cháu lắm, hơn nữa, nhìn vẻ ngoài của lão, ngay cả bà lão bảy mươi tuổi cũng có cơ hội lấy được đấy. Thử một chút đi, đi ngay bây giờ. Chậm trễ, tôi sợ bà lão không đợi được lão đâu.” Tôi thành ý đề nghị, nghiêm túc khuyên bảo.

“Cái này... Không thể! Một kế hai công, binh gia tối kỵ. Lại bị cậu vượt lên trước rồi, đáng tiếc, đáng tiếc!” Lão "ghê tởm" suy nghĩ hồi lâu mới đưa ra quyết định.

“Tùy ý lão vậy, cứ từ từ mà suy nghĩ đi.” Tôi nói xong với lão ta, rồi quay mặt tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong lòng tôi rõ ràng, lão già này đang giả ngu, giả vờ như bộ não đã từng bị "sáng tạo" quá mức vậy.

Hai người bọn tôi đều chìm vào im lặng.

Tuy tôi không nhìn lão ta, nhưng tôi biết lão đang nhìn tôi, và chợt phát hiện một hiện tượng rất kỳ lạ. Lão "ghê tởm" này vậy mà một mắt nhìn chằm chằm tôi không động đậy, còn mắt kia thì đảo liên tục, rõ ràng là đang tính toán sách lược. Tuyệt chiêu gì đây?

Chính tôi tự thử đảo mắt như vậy, nhưng không được. Cũng không dám dùng năng lượng để xoay chuyển con ngươi, nhỡ đâu làm đứt mất một cái, lại phải đi tìm Đường Thi sửa chữa thì không đáng. Bình thường tôi thật sự không để ý xem những người khác có làm được như thế không.

“Vị tiểu bằng hữu anh tuấn mĩ lệ đây, lão hủ có chút chuyện muốn thương lượng với cậu. Cậu thấy sao?” Lão "ghê tởm" mắt lộ vẻ chờ đợi, hẳn là trong lòng đã có tính toán.

“Ngươi muốn mua rượu? Hay đổi rượu? Tiền tài, bảo vật, bí tịch, mỹ nữ, tùy tôi ra giá?” Tôi vừa nhìn lão "ghê tởm" không ngừng gật đầu, vừa hỏi tiếp, sau đó cố ý trầm ngâm một lát rồi mới nói: “Không được, mà lại không có bất kỳ lý do gì. Xin cáo từ, không tiễn!” Nói rồi tôi đứng dậy bỏ đi. Trong lòng nghĩ: Cứ ngồi đó mà đợi đi thôi.

Lúc xuống lầu, vị huynh đệ cụt tay kia vẫn còn ngồi đợi đối phương mang con trai hắn đến. Ai, nhìn cái cảnh người qua lại ở đây mà xem.

Tôi đứng bên bờ sông, thưởng thức cảnh vật.

Con đường này khá đặc sắc, xây dọc bờ sông, hai bên đường đều là những gánh hàng rong, bán đủ loại tiểu thương phẩm. Đông đúc người, thật náo nhiệt.

Nhìn trang phục và tướng mạo cư dân thành này, có vẻ kém hơn Cổ Ti một chút, dù sao đây không phải thành phố thương nghiệp, họ cần làm nông để sống, dựa vào sông nước để kiếm ăn.

Cảnh tượng này, thường xuyên hiện lên trong tâm trí tôi, tôi nhớ rõ... Chỉ là, giờ phút này, nó thật sự hiện hữu trước mắt. Tôi không khỏi hoảng hốt.

Một chiếc lá hẹp và dẹt từ trên cây rơi xuống, chắc chắn sẽ trôi vào sông. Tôi giơ tay kéo nó lại. Chiếc lá này chưa ngả vàng, không biết vì lý do gì mà lại rơi xuống. Tôi thở dài nói với nó: “Đừng trôi dạt, không tốt đâu.” Đoạn tôi nhẹ nhàng đưa tay trả nó về dưới gốc cây mẹ. Ai... Ngàn năm đã trôi qua rồi, ngàn năm... Tôi nhớ lại cha mẹ, người thân ngày xưa. Tên họ có thể đã quên, nhưng hình bóng họ, thì không thể nào quên được. Một gi��t lệ trong cùng chiếc lá rơi xuống...

“Hài tử, đừng quá đau buồn. Mất mát là lẽ thường tình, chưa đến cuối cùng thì còn chưa thể nói trước được điều gì,” lão "ghê tởm" bước đến bên cạnh, vỗ vỗ vai tôi, nhẹ giọng khuyên nhủ.

“Không sai.” Tôi gật đầu, ngước mắt nhìn về nơi xa.

“Đúng vậy. Cuối cùng sẽ ra sao, cũng khó mà nói được.” Hắn nhẹ nhàng thở dài, chắp hai tay sau lưng, cùng tôi đứng sóng vai, cũng như chìm vào suy tư.

Một làn gió nhẹ cuốn chiếc lá hẹp dẹt kia lên, rồi lại thả xuống, để nó rơi vào lòng sông, trôi xa. Ai, không phải thứ gì cũng có thể đổi được...

Thế nhưng, sau khi khóc xong, tôi cảm thấy thật sảng khoái.

“Cậu đi cùng ta đến một nơi không?” Lão "ghê tởm" nghĩ xong tâm sự, thấy tôi đã khôi phục lại bình thường liền khẽ quay mặt hỏi.

“Chỉ hướng nào,” tôi thuận miệng đáp, không thèm nhìn lão ta, bởi vì lão lại đang bày ra vẻ mặt lấm la lấm lét.

“Đằng kia!” Lão "ghê tởm" đưa tay chỉ về phía "Phượng Minh phong" xa xa.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.