Tường sau hậu viện của Thiết Hạc Quán cao chừng hơn hai trượng, được xây bằng gạch đá, màu hoen gỉ.

Một cánh cửa nhỏ nằm khuất ở một góc tường viện, chỉ cao chừng bảy thước, cũng mang màu cũ kỹ, ghép bằng gỗ thô, ngang bằng với bức tường, không hề có trang trí gì. Nếu hơi lơ là sẽ không nhìn thấy. Xét về kiểu cách, hình dáng và cấu tạo, đây chỉ là lối đi dành cho hạ nhân trong quán ra vào mà thôi.

Triệu Phất Y nhìn thấy cánh cửa nhỏ, trong lòng khẽ động, chậm rãi đi đến bên cạnh, ngầm tăng cao cảnh giác. Hắn không lập tức mở cửa, mà dùng kiếm nhẹ nhàng đẩy hé một khe cửa, từ khe hở nhìn ra ngoài, cẩn thận quan sát một lượt.

Bên ngoài cửa là một con đường nhỏ, mặt đường màu xám trắng, quanh co, một đường dẫn thẳng về phía trước. Cuối đường là một mảng rừng rậm, xuyên vào trong rừng rồi biến mất không thấy nữa, chẳng rõ dẫn đến nơi nào.

Triệu Phất Y nhìn qua khe cửa một lúc, không thấy nguy hiểm rõ ràng, liền mở cửa nhỏ, sải bước đi ra.

Xoẹt!

Mặt đường màu xám trắng sớm đã khô cạn, không biết bao nhiêu năm không ai đặt chân tới, tích tụ một tầng bụi đất thật dày. Một bước giẫm lên, lập tức lún sâu vào đất, làm bắn lên một mảng bụi mù.

"Khụ khụ..." Triệu Phất Y không kìm được ho khan một trận, vội vàng lùi trở lại. Chờ gần một phút sau, bụi mù dần dần lắng xuống, tầm nhìn trước mắt lại rõ ràng, lúc này hắn mới lại bước ra ngoài, nhẹ nhàng giẫm lên mặt đất.

Con đường nhỏ này chỉ rộng hai thước, hai bên là một mảng bóng râm, mơ hồ không nhìn rõ là thứ gì. Nhìn từ hình dáng, dường như là cây cối thấp lùn, bụi cỏ, dây leo các loại.

Từ trên cao nhìn xuống, trong những mảng bóng tối rộng lớn, chỉ có một vệt đường trắng mảnh và dài không ngừng lan tràn, chia cắt toàn bộ mảng bóng tối ra, như thể một tia hi vọng sống trong cái chết.

Ba mươi, năm mươi trượng sau, con đường nhỏ dẫn vào một mảng rừng rậm. Nhìn từ hình dáng của bóng tối, hai bên đều là đại thụ che trời, cành lá rậm rạp, che khuất bầu trời, phủ kín con đường phía trước. Đứng trên đường, ngẩng đầu nhìn lên, thậm chí không nhìn thấy bầu trời mờ tối.

Trong rừng âm u, con đường khó phân biệt, so với bên ngoài còn thêm u tĩnh hơn, khiến người ta nhìn vào mà lòng băng giá.

Triệu Phất Y đứng bên rừng, hít một hơi thật sâu, ổn định lại tâm thần, giương trường kiếm lên, dọc theo con đường nhỏ tiếp tục đi về phía trước.

Đã đến nơi này rồi, không còn lý do lùi bước nữa.

Rừng rất sâu, đường rất dài, vừa đi đã mất gần n���a canh giờ.

Con đường trước mắt dường như không có điểm cuối. Lộ trình chuyển hướng cũng quá phức tạp, trong đó rất nhiều lần hắn tưởng mình đang đi thẳng về phía trước, kết quả lại đụng vào bóng tối, mới phát hiện đường phía trước không thông, con đường chính xác thật ra lại rẽ sang nơi khác. Lại có mấy lần, rõ ràng đã đi đến cuối cùng, phía trước lại không còn đường để đi, mãi cho đến khi đi đến trước mặt, mới phát hiện dưới bóng tối che giấu, có lối tắt khác.

Nếu không phải đang ở U Minh giới, nơi con đường nhỏ trước mắt cùng bóng tối hoàn toàn khác biệt, hắn tuyệt đối không thể đi xa như vậy, đi sâu như vậy, hoặc là sớm đã đi đến lối rẽ, hoặc là dứt khoát rời khỏi trong rừng.

Ngay cả khi may mắn có thể xâm nhập được nơi đây, chỉ sợ cũng không tìm thấy đường ra, tươi sống chết đói trong rừng rậm.

Triệu Phất Y từng bước đi về phía trước, lại đi thêm gần nửa canh giờ nữa, phía trước bỗng nhiên lộ ra một tia ánh sáng, con đường cũng dần dần trở nên trống trải.

Đi thêm hơn mười trượng nữa, hắn rốt cục đi ra khỏi rừng rậm, trước mắt xuất hiện một sơn cốc.

Sơn cốc thoạt nhìn cũng không lớn, từ xa có thể nhìn thấy vách núi cuối sơn cốc, thế nhưng cảnh sắc cũng không tệ lắm, cư ngụ cũng rất thuận tiện. Trong cốc địa thế bằng phẳng, đứng ở cửa cốc là có thể nhìn thấy dược điền được khai khẩn, một con suối trong xanh chảy xuôi trong cốc, vừa có thể uống, lại có thể tưới tiêu.

"Hô... Hóa ra nơi này còn có người ẩn cư..."

Triệu Phất Y hít một hơi thật sâu, lần cuối cùng kiểm tra các loại vũ khí trên người, xác định không có vấn đề, rồi rút kiếm đi vào trong cốc.

U Minh bí cảnh tuyệt đối không thể coi là an toàn. Lúc trước ở chỗ Viên Khiếu Phóng, hắn còn suýt nữa mất đi tính mạng. Về sau ở Tĩnh Tu Sơn, nếu không phải Cô Trần Tử bị giam cầm trong sơn động, chỉ sợ hắn cũng là hữu tử vô sinh. Trước mắt trong tòa thung lũng này, còn không biết có nguy hiểm gì.

Triệu Phất Y chậm rãi đi về phía trước, dọc theo suối nước đi vào trong cốc. Không mất mấy chốc, trước mắt bỗng nhiên xuất hiện một tòa viện tử.

Viện tử không lớn, bốn phía đều là tường cao. Nhìn từ bên ngoài, chỉ rộng chừng ba bốn mẫu đất. Trên cửa treo một tấm bảng hiệu, trên đó viết bốn chữ "Thiết Hạc Biệt Viện".

Hắn không trực tiếp vào viện tử, mà tiếp tục đi sâu vào trong thung lũng. Không mất mấy chốc, hắn đi đến cuối sơn cốc, phát hiện bên trong không hề có bất cứ thứ gì khác, thế là quay đầu trở về, lần nữa đến trước cửa "Thiết Hạc Biệt Viện".

Phía trước viện tử, hai cánh cửa đóng chặt, dường như đã bị khóa từ bên trong.

Hắn dùng tay nhẹ nhàng gõ, muốn xem bên trong có người hay không. Không ngờ, tay vừa chạm vào cửa, liền nghe thấy tiếng "kẽo kẹt", hai cánh cửa gỗ trực tiếp đổ ra phía sau, rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh. Hóa ra cửa gỗ sớm đã mục nát.

Triệu Phất Y ngẩn người, không để ý đến hai cánh cửa nữa, ngẩng đầu nhìn vào trong viện. Trong sân chỉ có một tòa lầu các hai tầng, phía trên treo một tấm bảng hiệu, viết hai chữ "Đan phường", ngoài ra không có vật gì khác.

"Quả nhiên là địa bàn của Đan Đỉnh Đạo..."

Triệu Phất Y khẽ gật đầu, chậm rãi đi đến phía trước lầu các.

Cửa lầu các mở ra, bên trong là một tòa lò đan vô cùng to lớn, cao chừng một người, to bằng bốn năm người ôm, toàn thân tỏa ra ánh kim loại đen bóng. Cho dù trải qua năm tháng ăn mòn, vậy mà hoàn toàn không có dấu vết rỉ sét, thoạt nhìn tuy��t đối bất phàm.

Ngay cạnh lò đan, có một cái cầu thang hẹp, dẫn thẳng lên lầu hai của lầu các. Ngoài ra, bên cạnh còn đặt một cái giá gỗ ba tầng, hai tầng phía dưới đều trống không, tầng trên cùng bày mười cái bình ngọc dương chi nhỏ, thoạt nhìn dùng để đựng đan dược.

Hắn đứng ngoài cửa nhìn một chút, bên trong dường như cũng không có dị trạng gì, chậm rãi tiến vào trong lầu các, đi vòng quanh lò đan một vòng, cũng không phát hiện điều gì dị thường, liền đến dưới chân cầu thang.

Cầu thang dẫn lên lầu hai, phía trên yên tĩnh không một tiếng động.

Triệu Phất Y đứng dưới chân cầu thang, hơi do dự một lát, cuối cùng quyết định lên lầu các xem sao.

Theo kinh nghiệm mấy lần tiến vào U Minh bí cảnh trước đây, trong bí cảnh chắc chắn sẽ có "người" tồn tại. Nếu không gặp được "người" này, hắn sẽ thấy có gì đó vướng bận.

Huống hồ, "người" này mới là mục tiêu chuyến đi của hắn.

Kẽo kẹt!

Một bước chân giẫm lên cầu thang, dưới chân lập tức truyền đến tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt", cầu thang lập tức lay động biến dạng, như thể có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Triệu Phất Y trong lòng run lên, vội vàng chậm dần bước chân, nhẹ nhàng đạp lên trên, sợ giẫm sập sàn gỗ, cẩn thận từng li từng tí, từng bước một đi lên lầu các.

"Ừm?"

Ngay khi hắn vừa lên đến lầu các, nhìn thấy một đạo trang lão giả quay lưng về phía hắn, đang ngồi ngay trước cửa sổ. Thân hình bất động, ngồi thẳng như tùng, hắn không khỏi kinh hãi.

"Tại hạ lỗ mãng, xin ra mắt đạo trưởng."

Triệu Phất Y ngẩn người, lập tức điều chỉnh tâm tình, khẽ chắp tay nói. Hắn không biết người trước mắt này có lai lịch thế nào, cũng không vội ra tay, quyết định trước dò la hư thực.

Đợi hồi lâu, đạo trang lão giả không nói một lời, không có bất kỳ động tác nào, vẫn như cũ quay lưng về phía hắn.

"Đạo trưởng..."

Triệu Phất Y lại gọi một tiếng, vẫn không có phản ứng.

"Ừm..."

Hắn chờ đến hơi mất kiên nhẫn, cảm thấy có chút dị thường, thế là nắm chặt trường kiếm, nhẹ chân nhẹ tay đi vòng ra phía trước đạo trang lão giả. Sau khi nhìn rõ tình huống, hắn không khỏi kinh hãi.

Vị đạo trang lão giả này sớm đã qua đời nhiều năm, chỉ còn lại một bộ thi thể khô héo và đông cứng. Sở dĩ đứng thẳng không đổ là bởi vì thi thể sớm đã cứng đờ, bất động, hóa thành một khối.

"Cái này cũng được sao?"

Triệu Phất Y giật mình, trong cốc không còn kiến trúc nào khác, lầu các cũng chỉ có hai tầng, chẳng lẽ bộ thi thể khô này chính là "người" duy nhất trong cốc?

Do dự một lát, Triệu Phất Y không tiếp tục suy nghĩ nhiều, dù sao những vấn đề này cũng không phải hắn có thể nghĩ thông suốt, bèn quay người lại đi xuống dưới lầu.

Sau khi xuống dưới lầu, hắn không đi đến nơi khác, trước tiên lấy mười cái bình ngọc dương chi trong tủ ra, từng cái mở ra, nhìn một lượt.

Kết quả khiến hắn có chút thất vọng, đại đa số các bình đều trống không.

Chỉ có hai ba bình bên trong có đồ vật, vốn dĩ hẳn là đan dược các loại, chỉ là theo thời gian trôi qua, có cái đã biến thành tro tàn màu xám đen, có cái biến thành một thứ sền sệt. Cho dù hắn có gan lớn, cũng không dám cho thứ đồ chơi này vào miệng.

"Chẳng lẽ chuyến này lại tay trắng ra về?"

Triệu Phất Y do dự một lát, b��ng nhiên kịp phản ứng, trước mặt mình còn có một tòa lò đan to lớn, lẩm bẩm: "Trong này nói không chừng..."

Nghĩ đến đây, mũi chân khẽ nhún, hắn nhẹ nhàng nhảy lên lò đan.

Không ngờ, hắn vừa mới giẫm lên trên lò đan, liền cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương kỳ lạ từ lòng bàn chân lan tràn lên, trong nháy mắt đông cứng hai cái đùi của hắn, hoàn toàn mất đi tri giác.

Mọi bản quyền dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, không chấp nhận sao chép dưới mọi hình thức.