Trong sơn cốc, ánh sáng ban mai nhàn nhạt, một tiếng gầm giận dữ đột nhiên vang lên, phá tan sự yên tĩnh bao trùm bốn phía: "Công Lương Tán! Ngươi đáng chết. . ." Sau nửa đêm nghỉ ngơi, Xuất Vân Tử đã lấy lại thể lực. Nhưng khi biết được kết cục bi thảm của chuyến đi Cửu Châu không phải là lời nói dối, hắn không thể nào ngồi yên được nữa. Hắn lay động thân hình mập mạp, đi đi lại lại tại chỗ, thịt trên mặt rung rinh, ánh mắt âm trầm đáng sợ.

Trên một khối Phương Thạch, Lâm Nhất ngồi ngay ngắn, trong tay vẫn cầm Tử Kim Hồ Lô, thần sắc lộ ra vẻ cô đơn nhàn nhạt. Hắn kể lại tất cả những gì đã xảy ra ba mươi tám năm trước, cùng với tình hình trước và sau khi hắn gặp Bách Lý Xuyên. Bất kể là sự áp bức tàn bạo của hai tiên môn Thiên Uy, Phục Long, hay sự ra đi thê thảm của Tùng Vân Tán Nhân và Hoa Trần Tử cùng những người khác, tất cả đều khiến người nghe không khỏi thổn thức khôn nguôi. Dọc theo hành trình, biết bao người đã cứ thế biến mất. Bước chân vội vã, bôn ba không ngừng, đến khi vô tình ngoảnh lại, chẳng còn thấy vẻ diễm lệ của xuân hoa trăng sáng, đã quên đi cái khoái ý tung hoành ngang dọc, chỉ còn lại sự cô độc ngày càng sâu, tịch mịch ngày càng dày.

Xuất Vân Tử gầm gừ một hồi, trong lòng vơi đi không ít bức bối, lúc này mới oán hận khạc nhổ một tiếng, rồi đứng lặng hồi lâu trong ánh ban mai, nhìn về phương xa mà lẩm bẩm: "Năm đó, sau biến cố Hạo Thiên Tháp, không lâu sau khi ta thi triển ẩn thân thuật trốn khỏi sơn cốc, ta đã gặp phải mấy tu sĩ đến từ Hành Thiên Tiên Vực. Mẹ kiếp, đúng là ma cũ bắt nạt ma mới! Thấy y phục và cách nói chuyện của ta khác lạ, bọn chúng liền đến gây sự chất vấn..." Nói đến nửa chừng, hắn quay người lại, đi đến trước mặt Lâm Nhất, lấy ra hai bình ngọc, ý bảo: "Thử nếm rượu ngon của đại sa mạc xem! Đây là cống phẩm của vương tộc, chỉ mình bản quốc sư mới được độc hưởng đó..."

Lâm Nhất không nhìn Xuất Vân Tử, thuận tay đón lấy bình ngọc. Rượu cống riêng của Quốc sư, khi uống vào có vị đắng chát, nhưng sau đó một chút ngọt ngào từ từ trỗi dậy, để lại dư vị khó quên. Chỉ có điều, rượu này có vẻ hơi dịu nhẹ, không đủ nồng nàn sảng khoái như rượu cay!

"...Sau một phen trằn trọc, ta đã đến đại sa mạc này." Xuất Vân Tử ngồi xuống cạnh một tảng đá, muốn nói rồi lại thôi, như thể không muốn nhắc đến chuyện cũ. Một lát sau, hắn thở dài một tiếng, nói tiếp: "Dĩ nhiên đã vậy, không biết ngươi định thế nào? Là cùng ta sống an nhàn qua ngày nơi đại sa mạc này, hay vẫn là quy ẩn núi rừng như Bách Lý Xuyên..."

Lâm Nhất liếc mắt nhìn, không nói một lời. Vừa rồi Xuất Vân Tử còn giận không kềm được, mang theo vài phần khí khái ngút trời, vậy mà lúc này đã trở lại vẻ mặt ung dung như trước, đúng là một lão nhà giàu lúc nào cũng vui cười mãn nguyện. Không! Đây phải là một vị đại Quốc sư có Nữ Vương làm bạn mới đúng!

Bình ngọc chứa không quá hai cân rượu, hắn một hơi đã uống cạn. "Ba" một tiếng giòn tan, những mảnh ngọc vỡ rơi xuống nước. Dưới ánh rạng đông chiếu rọi, từng điểm sáng lấp lánh trong bụi cỏ.

Xuất Vân Tử bất đắc dĩ nhắm hai mắt, rồi tự cho là phong nhã mà thở dài: "Ai nha! Thật là phí của trời! Rượu ngon và mỹ nhân đều phải từ tốn thưởng thức mới có được tư vị đích thực..."

Lâm Nhất nhấc Tử Kim Hồ Lô của mình lên, vị rượu cay nồng còn vương vấn trên đầu lưỡi giờ cũng tan biến sạch. Hít nhẹ mùi rượu, hắn không nhanh không chậm nói: "Tuổi ta bất quá mấy trăm, nhưng tính ra cũng đã trải qua mấy kiếp làm người, nếm đủ cam khổ, học được sự nhường nhịn, nhờ vậy mới chật vật đi đến ngày hôm nay. Thế nhưng ta cũng hiểu rõ, không phải chiến hào nào cũng có thể vượt qua, không phải kiếp nạn nào cũng may mắn thoát khỏi, không phải nỗi nhục nào cũng có thể thản nhiên đối mặt..."

Xuất Vân Tử mở mắt, thần sắc chợt trở nên cẩn trọng.

Lâm Nhất nói tiếp: "Khi không thể vượt qua, không thể né tránh, chỉ có thể liều chết chống lại, thà làm ngọc nát, cũng không hề tiếc thân!" Hắn chuyển lời, nhìn Xuất Vân Tử mà nói: "Ngươi hỏi ta sau này nên thế nào..."

Xuất Vân Tử lập tức cúi đầu, rất mực yêu quý vuốt ve chiếc đạo bào lụa mỏng trên người, bày ra bộ dạng giả câm vờ điếc.

Lâm Nhất dừng một chút, tinh quang lóe lên trong mắt, trầm giọng nói: "Ta muốn giết Công Lương Tán, diệt hai nhà tiên môn Thiên Uy, Phục Long..."

Xuất Vân Tử khẽ rùng mình, vẫn không nén được mà ngẩng đầu nói: "Hai nhà tiên môn Thiên Uy, Phục Long thâm sâu khó lường, há có thể một mình ngươi chống lại được chứ..." Nói đến đây, hắn đột nhiên giơ tay làm bộ tự tát mình một cái, thầm hối hận không thôi. Quả nhiên, đối phương không chút do dự nói tiếp: "Có Quốc sư đây tương trợ, ta nào dám bảo là một mình chiến đấu đơn độc..."

Dường như bị ai đó nắm lấy chỗ yếu, Xuất Vân Tử mạnh mẽ bật dậy, lớn tiếng quát: "Ngươi hồ đồ sao? Thiên Uy, Phục Long có lẽ không đáng sợ, nhưng Hành Thiên Môn đứng sau bọn chúng mới chính là Cự Thú chống trời! Người ta chỉ cần khẽ vươn ngón tay là có thể quét ngang Tiên Vực này rồi. Đừng tưởng rằng mình có bản lĩnh, ngươi đánh thắng được cao thủ Luyện Hư trung kỳ, hậu kỳ sao? Ta mệnh khổ nên mới cam tâm chịu ngươi ức hiếp, giờ còn muốn ta cùng chịu chết... Lão tử không đời nào!" Hắn vung ống tay áo, quay lưng đi, một hơi uống cạn bầu rượu, vẫn còn tức giận bất bình mà hừ hừ mãi không thôi.

Lâm Nhất bất động, quanh thân toát ra một cỗ Bá Khí ẩn tàng, khẽ nói: "Hừ! Hành Thiên Môn thì sao? Kẻ nào dám cản đường, đợi đến lúc, lão tử cũng sẽ diệt hắn..." Hắn liếc nhìn bóng lưng kia, khóe miệng khẽ nhếch, nhưng sự lạnh lẽo trong giọng nói vẫn không giảm: "Ý ta đã quyết, không thể thay đổi! Ngươi thân là tu sĩ Cửu Châu, sao có thể bỏ mặc mối thù lớn của đồng đạo đã chết thảm mà không màng? Nếu ngươi thật sự không buông bỏ được Tinh Hải Nữ Vương đó, ta sẽ giúp ngươi đoạn tuyệt trần duyên!"

Xuất Vân Tử dường như lại một lần nữa kinh hãi, đột nhiên nhảy quay người lại, hai mắt lóe lên hung quang mà kêu lên: "Động đến một sợi tóc của nàng, lão tử sẽ liều mạng với ngươi..." Chợt thấy khóe miệng đối phương lộ ra một nụ cười khó lường, hắn run sợ một cái, lập tức nhụt chí. Đúng là đã lên thuyền giặc thì không thể xuống, dưới sự bức bách và dây dưa của đồng bọn, những ngày tháng an nhàn trước kia coi như một đi không trở lại, chứ đừng nói đến việc cùng Nữ Vương tiêu dao sống qua ngày...

Đi đi lại lại hai vòng tại chỗ, Xuất Vân Tử có chút bất đắc dĩ nói: "Ta cũng đâu phải kẻ vô tình vô nghĩa, chúng ta quen biết nhau mấy trăm năm rồi, ngươi nên hiểu rõ mới phải chứ..."

Lâm Nhất thần sắc vẫn như cũ, trầm giọng nói: "Hiểu rõ!"

"Tình yêu nam nữ huyền diệu vô cùng, ngươi hiểu cái quái gì đâu chứ! Năm đó ngươi bất quá là một tu sĩ Luyện Khí, đã xảo trá đa trí khiến người khó lòng đối phó, hôm nay lại càng đáng sợ đến cực điểm!" Xuất Vân Tử một hồi vò đầu bứt tai, sau đó vung tay như thể vừa đưa ra một quyết định đau đớn, trên gương mặt mập mạp mang vài phần trịnh trọng mà nói: "Đợi ta... năm mươi năm! Chỉ cần đợi xong chuyện ở đây, Công Lương Tán không cần ngươi hao tâm tổn trí, ta sẽ khiến hắn nợ máu trả bằng máu! Ngươi nếu chịu chờ thêm trăm năm, ta sẽ vì ngươi mà bất chiến tự nhiên thành hạ gục Thiên Uy môn, hoặc Phục Long môn, ngươi chỉ cần toàn lực đối phó với một gia tộc còn lại là được, thế nào..."

Lâm Nhất yên lặng đánh giá Xuất Vân Tử, không đưa ra ý kiến, chỉ nói: "Ngươi đã là lão quái vật hai, ba nghìn tuổi rồi, tại sao lại tham luyến hồng trần đến thế..."

"Lời đó sai rồi!" Xuất Vân Tử ngẩng đầu ưỡn ngực, vẻ mặt chính khí nói: "Không trải qua sự lịch lãm rèn luyện của hồng trần, còn tu cái đạo gì, thành cái tiên gì!" Nói xong, hắn chắp hai tay sau lưng, khí độ uy nghiêm mà nói tiếp: "Vị huynh đệ này, tu luyện là tĩnh, hồng trần là động, động tĩnh hợp nhất, mới là thể chân thật của đạo!"

Lâm Nhất nhướng mày, không khỏi khẽ gật đầu.

Xuất Vân Tử vẫn giữ phong thái cao nhân, nhưng trong đôi mắt hẹp dài lại lóe lên vẻ đắc ý, khinh thường nói: "Ngươi uổng sống mấy trăm tuổi, đến nay vẫn là Thuần Dương chi thân, đúng là 'gà tơ' trong tục ngữ, làm sao có thể lĩnh ngộ diệu pháp hồng trần! Hắc hắc..." Hắn không nhịn được cười bỉ ổi, rồi lại cố gắng giữ vẻ khách khí mà dạy bảo: "Đạo hữu chưa từng nghe sao, no bụng rồi thì tư vị đậm nhạt đều biến mất; sắc dục rồi thì tình ái nam nữ cũng tận tuyệt! Cho nên bản Quốc sư đây, thường dùng sự tỉnh ngộ sau khi việc qua đi, để phá tan sự si mê lúc lâm sự, rồi tự nhủ tâm mình thường tại mà tự đúng!"

Khóe miệng Lâm Nhất giật giật, hắn quay đầu nhìn, khoát tay nói: "Đợi ngươi năm mươi năm không khó, nhưng ta muốn biết nguyên do thực sự..."

***

Hướng bắc Tinh Hải Cổ Thành trăm dặm, có một ngọn núi cao xanh biếc tên là Nhạc Du. Giữa quần phong hùng vĩ cao ngàn trượng của nó, có một hồ nước vuông vắn tên là Tinh Hải. Hồ nước xanh biếc, phẳng lặng trong như gương, tựa như quần tinh hội tụ, sắc trời in bóng, tạo nên cảnh sắc vừa tráng lệ vừa kỳ ảo!

Bên bờ hồ nước rộng vài dặm này, có một gian động phủ. Trước cửa phủ, kỳ hoa dị thảo trải rộng khắp nơi, linh khí mờ mịt, đích thị là một chốn thần tiên trần thế!

"Nơi đây thế nào?" Xuất Vân Tử đứng trước động phủ, như một chủ nhà mà chỉ trỏ khắp nơi. Vừa vuốt cằm tỏ vẻ thích thú với cách bố trí, hắn vừa cảm khái ngâm nga: "Ngàn năm trộm được nửa ngày nhàn rỗi, để Nữ Vương ta hòa nhập trần duyên; Nhạc Du Tinh Hải thắng tiên cảnh, chỉ nói là Thiên Thượng Nhân Gian! Chậc chậc! Tài văn chương thế nào chứ..." Hắn lắc lư đắc ý một phen, chưa đợi ai nịnh nọt đã tự mình cười tủm tỉm, nói: "Hắc hắc! Vô tình được câu thơ hay, hôm nay thành vần thành điệu!" Hắn đưa tay hư không điểm mấy cái, trên cánh cửa động phủ cao hơn một trượng liền xuất hiện bốn chữ lớn xiêu xiêu vẹo vẹo: Thiên Thượng Nhân Gian!

Lâm Nhất chắp tay sau lưng dạo bước bên hồ, nghe vậy không khỏi âm thầm nhếch khóe môi, ngẩng mắt nhìn về phía xa mà hỏi: "Ngọn núi này có khả năng ngăn cản thần thức, vì sao vậy?" Trước đây hắn không phát hiện ra tung tích của Xuất Vân Tử, không biết có liên quan gì đến sự quái dị của núi Nhạc Du này không.

Xuất Vân Tử quan sát trước cửa nhà mình một lát, lúc này mới lay động thân thể đi đến, trên mặt vẫn mang theo nụ cười thích ý, phân trần nói: "Nơi đây không những có thể quan sát Cổ Thành cách trăm dặm, mà sâu trong lòng núi còn ẩn chứa một mạch tiên nhỏ, đủ cho hai ta tu luyện trăm năm! Hơn nữa, trong các ngọn núi xung quanh, vì có khảm một loại dị thạch gọi là 'Chấm nhỏ', nên các tu sĩ qua lại căn bản không thể phát giác được huyền cơ nơi đây! Thôi, ngồi xuống nghỉ ngơi đã..." Hắn vung ống tay áo, bên bờ liền xuất hiện một chiếc giường gỗ mềm mại mà hoa lệ. Hắn hắc hắc cười, rồi lại bất động thanh sắc thu nó lại, thay bằng một bộ bàn đá băng ghế, trên đó còn có thêm mấy hũ rượu ngon, lúc này mới đưa tay mời.

Lâm Nhất coi như không thấy hành vi lén lút của Xuất Vân Tử, trong lòng khẽ động. Chấm nhỏ! Chẳng phải đó chính là dị thạch cần thiết để luyện chế tinh bàn sao? Hắn chậm rãi ngồi xuống trước bàn đá, khoát tay nhã nhặn từ chối bình ngọc đối phương, nói: "Ta đã đến tận đây rồi, có thể kể cho ta nghe đoạn chuyện cũ giữa ngươi và Nữ Vương được không..." Xuất Vân Tử là kẻ ham rượu chè sắc dục, lại còn là một cao thủ Tiên đạo! Một kẻ có tâm trí và tu vi vượt xa người thường như vậy, vậy mà cam tâm tình nguyện quy phục dưới chân một vị Nữ Vương sa mạc, thật là quá đỗi không thể tưởng tượng nổi. Lâm Nhất tuy trong lòng đã có phần đoán được, nhưng vẫn không khỏi muốn tìm hiểu rõ hơn về chuyện lạ này. Thế mà mỗi lần hỏi đến, hắn ta lại cứ ấp a ấp úng không muốn nói, càng khiến Lâm Nhất hiếu kỳ không thôi...

"Hắc hắc! Kỳ thật không có gì đáng nói nhiều, Nữ Vương Cổ Lệ từng khái quát bằng câu 'Tình bền hơn vàng, nghĩa cao hơn trời', quả là chuẩn xác..." Xuất Vân Tử cầm bình ngọc trong tay khẽ nhấp một ngụm, tiện tiện cười cười, một bộ dạng như thể tư vị trong đó không phải kẻ ngoại nhân nào cũng có thể hiểu thấu!

Lâm Nhất mặt không biểu tình buông Tử Kim Hồ Lô xuống, rồi cầm bình ngọc trên bàn lên, làm bộ muốn ném đi.

Xuất Vân Tử vội vàng giơ tay ngăn lại, nói: "Ngươi cứ 'ngọc nát' của ngươi đi, đừng chà đạp rượu cống của Quốc sư ta chứ..." Rồi hắn cười khổ, miễn cưỡng nói: "Thôi được! Người trẻ tuổi hiếu kỳ chuyện nam nữ, đó là thiên tính mà! Ta đây sẽ miễn cưỡng mà dạy dỗ ngươi một phen vậy..."

Khi còn ở Cửu Châu, Xuất Vân Tử còn dựa vào thân phận mình mà có phần giữ kẽ, nhưng giờ đây đã không hề cố kỵ, mồm miệng lảm nhảm toàn lời hồ đồ, khiến Lâm Nhất vốn lanh lợi cũng đành cam bái hạ phong. Thấy sắc mặt đối phương không vui, hắn đành thành thật nói: "Ngươi cùng Tùng Vân và những người khác gặp phải đại nạn bên ngoài Hạo Thiên cốc, nhưng đâu biết ta cũng có cảnh ngộ không kém cạnh chút nào đâu...! Chuyện này nói ra thì dài lắm..."

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, độc quyền dành cho quý vị độc giả.