Mệt mỏi! Cứ thế ngủ vùi trong hỗn loạn suốt ba tháng trời! Thế nhưng, khi tỉnh giấc, hắn vẫn cảm thấy tinh thần rã rời, mỏi mệt không thôi!

Sau khi nuốt hơn mười cân thịt, Lâm Nhất chẳng buồn bận tâm đến bốn người Lý Đại Đầu, hắn ngã vật xuống tấm đệm giường ẩm ướt, mốc meo, một lần nữa chìm vào màn đêm cô độc...

Kể từ khi nuốt Long Huyết, gân mạch Lâm Nhất nổ tung, da thịt nứt toác, gân cốt đứt lìa từng khúc, suýt chút nữa bạo thể mà chết. Trong khoảnh khắc sinh tử cận kề ấy, một luồng khí cơ kỳ lạ lại thủy chung bao bọc, bảo vệ tâm mạch của hắn, đồng thời cưỡng ép áp chế uy lực của Long Huyết, nhờ đó cứu vãn được tính mạng hắn! Đến giây phút nguy hiểm cuối cùng, Lão Long đã liều mạng tàn hồn chi lực ra tay cứu giúp, giúp hắn thoát khỏi đòn tất sát kia...

Về việc mình đã xuyên phá hư không như thế nào, rồi rơi vào đống xác chết trong đêm mưa gió bão bùng ra sao, Lâm Nhất hoàn toàn không hay biết. Mãi cho đến hơn một tháng sau khi được Lý Đại Đầu và những người khác mang về, hắn mới dần dần có lại tri giác. Thế nhưng, vì quá đỗi mệt mỏi, hắn lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ say. Ba bốn trăm năm qua, hắn vẫn luôn bước đi trên con đường tu luyện, chưa từng một phút giây nào ngơi nghỉ. Giờ đây, khi buộc phải dừng bước, hắn mới nhận ra sự khốn đốn đến tột cùng này...

Giấc ngủ nặng nề, không mộng mị! Có lẽ cứ thế ngủ vùi trong vô tri chăng! Thế nhưng, Lâm Nhất vẫn không ngừng bị đánh thức. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng có người đang xoa bóp, lau rửa thân thể mình, nghe được tiếng người trêu chọc, tức giận mắng nhiếc, cũng dần dần biết được tên của bốn người trong lều cùng tình hình đại khái của quân doanh. Thân bất do kỷ, hắn không thể không hồi tưởng lại tất cả những gì đã từng xảy ra...

Trong những đoạn ký ức rời rạc, những khoảnh khắc sinh tử đột ngột biến thành vô số mảnh vỡ ùa về, khiến Lâm Nhất hiểu rõ tình cảnh hiện tại của mình, đồng thời cũng rơi vào vực sâu tuyệt vọng. Thần thức vô dụng, Khí Hải đóng kín, tu vi mất hết, ngay cả Huyễn Đồng trong mắt cũng biến mất không dấu vết. Đại nạn chưa chết, nhưng hắn lại đã trở thành một phàm nhân đúng nghĩa!

Tu luyện gần bốn trăm năm, khó khăn lắm mới đạt đến ngưỡng Hóa Thần, thế mà một khi tu vi mất hết, chẳng khác nào trời sập đất lở, khiến lòng người sinh ra tuyệt vọng. Không chỉ vậy, Lão Long cũng không hề có động t��nh gì, hẳn là vì bản thân mình mà bị thương tổn đến căn nguyên! Ôi! Mang ơn nghĩa cứu mạng hiểm nghèo ấy, biết làm sao đền đáp đây! Còn có nữ tử quỷ linh tinh quái kia, đối mặt với sự lựa chọn sinh tử, lại dứt khoát kiên quyết đến vậy...

Sau vài ngày tinh thần suy sụp, Lâm Nhất dần lấy lại được chút bình tĩnh từ sự đờ đẫn. Mặc dù không có thần thức nên không thể nội thị, nhưng hắn vẫn phát giác được sự dị thường của thân thể. Khi những cơn đau nhức cả trong lẫn ngoài cơ thể dần dịu đi, những vết thương da tróc thịt bong cũng từ từ khép lại; gân mạch nứt toác cùng gân cốt đứt gãy, cũng dưới tác động của một luồng khí cơ không rõ mà dần dần hồi phục như cũ...

Trọng thương đến mức này mà có thể tự lành, khiến trong lòng Lâm Nhất dấy lên một tia hy vọng! Hắn dứt khoát tiếp tục ngủ say, mặc cho luồng khí cơ không thể khống chế kia tự do du đãng trong cơ thể...

Thế nhưng, sự xuất hiện của Lịch tiên trưởng lại khiến Lâm Nhất âm thầm e sợ. Dù nhắm hai mắt, nhưng dựa vào kiến thức tích lũy bao năm, hắn vẫn cảm nhận được uy thế tỏa ra từ đối phương. Vị tiên trưởng kia, bất quá chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ. Ban đầu hắn tưởng thân phận mình đã bị tiết lộ, nào ngờ kẻ kia chỉ vì cây trâm cài tóc mà đến! Cũng may Lý Đại Đầu ứng đối thỏa đáng, bằng không thật không biết sẽ dẫn đến phiền toái gì!

Thế nhưng, thứ bị cướp đi chỉ là một cây trâm cài tóc bình thường của Đại Hạ tiên phường. E sợ bị hư hao hay mất đi, cây trâm đầu rồng đã sớm được hắn cất giấu, sau này khi đến Thổ tiên cảnh, cũng chưa từng lấy ra dùng lần nào...

Một tu sĩ Trúc Cơ bé nhỏ, dám cả gan cướp đoạt pháp bảo trâm cài tóc trên đầu mình, lại còn khinh thường gọi nó là pháp khí, thật sự là không biết tự lượng sức mình! Chẳng lẽ thế đạo này đã thay đổi rồi ư? Thế nhưng, trước khi tình hình rõ ràng, quân doanh vẫn có thể xem là một nơi ẩn thân tốt! Và nơi hai nước giao chiến này, liệu có còn thuộc về Hành Thiên Tiên Vực nữa hay không...

Ngày hôm sau, khi tiếng kèn vang vọng khắp quân doanh, tiếng trống chấn động đại địa, Lâm Nhất cũng chậm rãi ngồi dậy. Không muốn bị vứt vào hậu núi, càng không muốn khiến Lý Đại Đầu cùng những người khác khó xử, hắn đành phải chấp nhận thân phận "Triệu Lung Tử của Khiêu Đãng doanh". Vả lại, thương thế trên người đã hồi phục bảy tám phần, tuy rằng không còn tu vi, nhưng gân cốt khí lực vẫn còn, lại còn có chút võ công phàm tục, nên việc bảo vệ tính mạng trên chiến trường chắc chắn không quá kh�� khăn!

Vả lại, thích nghi với mọi hoàn cảnh vốn không phải chuyện lạ, chỉ đợi ngày sau rồi sẽ liệu tính tiếp...

Lâm Nhất đứng trong lều vải, vẫn còn cảm thấy chột dạ. Nhìn bộ chiến y và ủng da lớn hơn vài số, lại dính đầy máu đen, rồi chạm tay lên bộ râu quai nón rậm rạp, hắn không khỏi lắc đầu. Tu sĩ Trúc Cơ có một tục xưng là "Vô Lậu Chân Nhân", bởi vì cơ thể khác biệt với phàm tục, ngay cả lỗ chân lông cũng không bài tiết ra ngoài, tự nhiên có thể tùy ý giữ râu tóc. Hắn khi Trúc Cơ chỉ mới hơn hai mươi tuổi, lại từng nuốt Tử Tinh quả có kỳ hiệu giữ dung nhan, nên vẫn giữ được dáng vẻ trẻ tuổi. Hiện tại không có tu vi, trở thành người phàm, bộ râu này cứ mỗi ngày dài ra, nhất thời hắn vẫn chưa quen.

"Thằng ngốc, đừng có cậy mạnh! Ra chiến trường, sinh tử vô thường!"

Lý Đại Đầu nhìn Lâm Nhất yếu ớt, dặn dò một câu rồi bước ra khỏi lều trại...

Thân là ngũ trưởng, Lý Đại Đầu vẫn phải tìm đến Bách phu trưởng Diệp Dày để dùng một cái nhân tình, đối phương thấy "Triệu Lung Tử" đã có thể đứng dậy nên không truy cứu nữa, còn cho phép nghỉ ngơi ba ngày. Hôm nay, Lâm Nhất không bị vứt vào hậu núi, cũng không theo doanh xuất chiến, mà một mình ở lại trong lều vải.

Khi Lý Đại Đầu dẫn theo ba huynh đệ kia xuất chinh, tâm tình khá tốt! Hắn nghiêm trang nói xen vào: "Đôi khi, 'chó hoang' còn có lương tâm hơn cả người!"

Lâm Nhất tự biết khí huyết vẫn chưa đủ, nhân cơ hội khoanh chân ngồi trên giường cố gắng thổ nạp. Một lúc sau, phát giác tốn công vô ích, hắn lại thử theo cách vận hành công pháp tĩnh tọa trong giang hồ, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là phí công. Đến nước này, hắn đành uống nước lạnh, ăn chỗ thịt chín Lý Đại Đầu để lại, một mình lặng lẽ suy nghĩ tâm sự...

Bất kể là thân bằng hay cừu gia, bất kể đã chết hay còn sống, tất cả cuối cùng đều sẽ dần dần trôi xa. Tựa như những mùa tươi đẹp và phong cảnh khó quên thuở nào, từng hiện hữu trước mắt, rồi chìm vào quên lãng bên vệ đường. Khi dừng chân ngoảnh lại, chỉ thấy hồng nhạn xa mờ, bóng hình xưa khó kiếm tìm!

Chuyến đi Hành Thiên Tiên Vực, mười người cùng đi từ Cửu Châu đã chết thương hơn nửa. Trừ mình hắn thoát được một mạng, thì Công Lương Tán, Xuất Vân Tử và Bách Lý Xuyên lại bặt vô âm tín. Còn Hoa Trần Tử, rốt cuộc nàng đã chết hay chưa? Hắn nhớ rõ tiếng thở dài quen thuộc kia, ẩn chứa ai oán, thoải mái, và cả một niềm may mắn khó hiểu! Ta bạn hữu ơi, hãy đi hết đoạn chân trời xa xăm...

Lâm Nhất buông thức ăn xuống, chậm rãi đứng dậy bước ra khỏi lều vải. Hai tay hắn không kìm được đan vào nhau, tựa như những nỗi lòng rối bời đang xoắn xuýt không ngừng!

Không có thần thức, Càn Khôn Giới trên ngón tay liền trở nên vô dụng, cũng không thể nào dò xét chiếc vòng ngọc kỳ lạ kia. Chỉ có điều, trong ảo cảnh tại sinh tử chi địa của Cửu Châu Hậu Thổ tiên cảnh, nữ tử có dung mạo giống hệt nhưng tính tình khác lạ kia, quả thực khiến người ta phải ngẩn ngơ...

Chưa đến giữa trưa, mặt trời đã chói chang đến mức khiến người ta không thể mở mắt. Lâm Nhất đưa tay che trán, đưa mắt nhìn quanh bốn phía. Trong quân doanh vắng lặng, chẳng thấy bóng người, chỉ có từng dãy lều vải ph��i mình dưới nắng gắt, sóng nhiệt mờ mịt bốc lên, mùi hôi chua nồng nặc cả không gian.

Ở một nơi như vậy, thế mà hắn lại ngủ mê mệt trong lều suốt ba tháng! Mà nay tỉnh dậy, lại không hề phát giác có gì không ổn! Chỉ có điều, mùi trên bộ áo trấn thủ bằng da thú này quả thực không thể chịu nổi...

Thấy trước lều vải có đặt một tảng đá phơi nắng trên đường, Lâm Nhất chậm rãi bước tới. Hắn một tay lột phăng chiếc áo trấn thủ trên người, rồi nhấc chân vứt bỏ đôi giày rách nát, sau đó ngồi phịch xuống tảng đá nóng hổi. Một tiếng "Chít!" khe khẽ của da thịt bị bỏng vang lên từ dưới mông, nhưng hắn hồn nhiên không hay, chỉ mặc cho mình phơi mình dưới cái nắng như lửa đốt, để xua đi thứ khí ẩm mốc trên người...

Đúng vào tiết trời hè oi bức, Lâm Nhất mình trần, toàn thân đỏ rực, một mình ngồi dưới liệt nhật. Chẳng mấy chốc, hắn đã mồ hôi đầm đìa! Vốn dĩ là một Nguyên Anh cao thủ kinh thiên động địa, gân cốt bách luyện, từ lâu đã không sợ nóng lạnh. Thế mà lúc này, hắn lại đầu tóc rũ rượi, tình cảnh chật vật, trông chẳng khác gì một phàm nhân thiếu ăn thiếu ngủ!

Lâm Nhất cúi đầu, mặc cho mồ hôi dơ bẩn lăn dài trên lồng ngực. Những vết thương da tróc thịt bong từng có đều đã khép lại, chỉ còn lại vài vết sẹo mờ mờ, dưới nắng cháy như lửa đốt, thỉnh thoảng lại ngứa ran. Không có linh khí hộ thể, tự cảm nhận được nóng lạnh, đó cũng là một tư vị khác biệt!

Ngồi bất động suốt hai canh giờ, Lâm Nhất lúc này mới thích thú hừ một tiếng, đứng dậy vào lều ngửa đầu tu một bầu nước, rồi quay lại ngồi trên tảng đá tiếp tục phơi nắng. Khi lớp mồ hôi dơ bẩn dần khô đi, hắn cảm thấy khí huyết trong cơ thể lưu thông hơn rất nhiều.

Vạn vật sinh trưởng nhờ dương khí, vạn vật hủy diệt cũng do dương khí. Phàm nhân sinh lão bệnh tử, cường tráng đều do dương khí chủ đạo; máu huyết, tân dịch tạo thành, đều do dương khí chuyển hóa. Bởi vậy, dương cường thì thọ, dương suy thì yểu. Tinh đầy thì khí thịnh, khí thịnh thì thần toàn, thần toàn thì thân kiện khang, v.v... Lâm Nhất trọng thương mới khỏi, khí huyết tích tụ đã lâu, trải qua một trận phơi nắng chí dương chí liệt như vậy, ngược lại lại hợp với lời lẽ dưỡng sinh của Đạo gia phàm tục.

Khi mặt trời đã nghiêng bóng, đôi giày và chiếc áo trấn thủ bằng da thú trên mặt đất dường như đã bị phơi chín, không chỉ khô cứng lại mà còn co rút nhỏ đi rất nhiều. Còn Lâm Nhất, ngoại trừ một thân mồ hôi thối dầm dề, từ trên xuống dưới đều không có gì bất ổn. Làn da hắn vốn đã cứng như kim thạch, e rằng có dùng đao chém lửa thiêu cũng khó mà tổn hại mảy may!

Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, Lâm Nhất ngẩng đầu nhìn lên. Giữa không trung, mặt trời đỏ rực treo cao, duy chỉ không thấy vầng "trăng sáng" to lớn và kỳ lạ kia. Chẳng lẽ, Lão Long đã mang mình rời khỏi Hành Thiên Tiên Vực rồi ư?

Nhất thời giật mình nhưng khó hiểu, Lâm Nhất một mình ngồi trên tảng đá thẫn thờ. Kiếp nạn sinh tử ấy, đều là do bảo vật Hạo Thiên tháp mà ra. Khi Tùng Vân, Văn Bạch Tử, Công Dương Lễ và những người khác chết thảm, họ vẫn không rõ nguyên do đến tột cùng, nhưng bản thân hắn lại biết rõ mư���i mươi!

Ý niệm đến đây, Lâm Nhất không khỏi đưa tay sờ lên mi tâm! Ngày ấy trong Hạo Thiên tháp, khoảnh khắc chạm vào cấm chế trên ngọc đài, hai thanh ngọc thước liền bay vào thức hải của hắn. Vào giây phút ấy, những người có mặt đều không hề hay biết. Mọi chuyện tiếp theo, đều khiến người ta trở tay không kịp!

Công Lương Tán hay Xuất Vân Tử, tự nhiên có cái ngại bán đứng đồng đạo và bỏ đá xuống giếng! Còn việc Tùng Vân, Văn Bạch Tử, Mặc Cáp Tề, Âm Tán Nhân cùng Hoa Trần Tử gặp nạn, có thể nói ít nhiều cũng có liên quan đến Lâm Nhất hắn! Hôm nay nhớ lại, không khỏi khiến người ta âm thầm xấu hổ! Dù thế nào đi nữa, ta Lâm Nhất đã phụ lòng các vị đạo hữu Cửu Châu rồi...

Mãi hồi lâu sau, Lâm Nhất mới thở dài một hơi đầy uất ức rồi đứng dậy. Tuy nói tu vi đã không còn tăm hơi, nhưng gân cốt được rèn luyện thường ngày thì tuyệt không tầm thường. Nghỉ ngơi một ngày như vậy, khí lực toàn thân dường như đã khôi phục được vài phần. Hắn nắm chặt nắm đấm, không kìm được oán hận nghiến răng một tiếng.

Ta Lâm Nhất tuy cười xem ân oán, nhưng tuyệt không phải kẻ có thù không báo!

Thân Nhạc cùng Tổ Uyên! Mặc kệ ngươi là Thiên Uy phục Long hay ác hổ cản đường, chỉ cần ta còn sống, mượn lời của Lý Đại Đầu mà nói, chuyện này con mẹ nó không xong đâu!

Lâm Nhất xoay người nhặt áo trấn thủ và giày lên, tiện tay vỗ vỗ vài cái. Hắn lùi lại hai bước, quay người định trở vào lều bạt. Đúng vào lúc đó, một đạo kiếm quang đột nhiên bay đến từ đằng xa, tiếp theo là một tiếng quát chói tai vang lên ——

"Đứng lại cho bổn tiên trưởng!"

Toàn bộ bản dịch này là kết tinh của sự tận tâm, được tạo ra riêng biệt để đưa câu chuyện đến độc giả Việt.