Dưới vòm trời mờ mịt, chốn hoang dã mênh mông vô bờ, dòng sông rộng lớn vẫn cuồn cuộn chảy không ngừng.

Bên bờ sông lớn, hai người ngồi nhìn mặt nước, hoàn toàn không để ý đến tình hình phía sau. Đến khi Lâm Nhất nhận ra điều bất thường, trái tim hắn bất giác giật thon thót, vội vàng đứng dậy xoay người. Trong khoảnh khắc, cả hắn và người kia đều sững sờ tại chỗ.

Cách đó trăm trượng, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện thêm hai vị lão giả mặc vân bào màu tím Văn Huyền. Một người thân hình cao lớn, đầu to, lông mày rậm rạp, đôi mắt có thần, khí thế uy nghiêm. Người còn lại vóc dáng thấp bé hơn nhiều, râu tóc bạc trắng tương tự nhưng có phần thưa thớt, vẻ mặt chất phác nhưng âm trầm, khiến người ta nhìn vào mà rợn người. Cả hai đều hóa trang thành đạo nhân, bước đi nhàn nhã, chậm rãi tiến về phía bờ sông.

Nhận ra người đến, Hoa Trần Tử kinh ngạc không thôi. Đôi mắt sáng của nàng lấp lánh, khẽ liếc nhìn về phía cách đó không xa.

Lâm Nhất khẽ nhướng đuôi mày, đã khôi phục thái độ bình thường. Hắn không kịp để ý tới Hoa Trần Tử, vẫn giữ sự cẩn trọng. Người đến lại là hai vị Hóa Thần tiền bối. Chỉ có bậc cao nhân chân chính mới có thể lặng lẽ không một tiếng động xuất hiện phía sau mà không bị phát hiện như vậy. Dù thần trí của hắn đủ mạnh, nhưng so với Hóa Thần tiền bối chân chính, vẫn còn kém xa.

Tuy nhiên, hai vị cao nhân bất ngờ xuất hiện này cũng không xa lạ gì. Lâm Nhất từng lưu ý đến họ trên Tây Minh Hải, nên lập tức nhận ra thân phận của đối phương. Hai vị lão giả này lần lượt là Công Dương Lễ của Chân Vũ Môn và Công Lương Tán của Công Lương Môn. Tại sao hai người họ lại xuất hiện ở đây, mà còn vừa đi vừa nói những gì...

"Công Dương Đạo huynh đã vượt qua 'Năm chín' nơi, rồi lại trở về trùng đi trùng lại chín trạch cùng cửu sơn, chẳng lẽ thật sự vì Lâm Nhất kia? Chỉ là một tên tiểu bối, nói không chừng đã chết trong tiên cảnh rồi. Đạo huynh cứ việc giao cho đệ tử môn hạ xử lý, không cần làm lớn chuyện." Người nói chính là Công Lương Tán, vẻ mặt không chút biểu cảm, nhưng lại lộ rõ sự không tán thành.

Công Dương Lễ biểu lộ có chút âm trầm, nói: "Đạo hữu có chỗ không biết, một tên yêu tu tiểu tử tu vi không cao, lại có thể lấy một địch chúng, thậm chí còn giết chết nhiều đệ tử môn hạ của ta, trong đó có cả mấy vị Nguyên Anh hậu kỳ trưởng lão. Chuyện này há chẳng phải khiến người ta kinh sợ sao? Chân Vũ Môn ta là đứng đầu thiên hạ yêu tu, há có thể chịu nhục nhã này..." Lời hắn ngừng lại một lát, ánh mắt lướt qua một già một trẻ bên bờ, rồi nói tiếp: "Ta muốn tìm tên tiểu tử kia, cũng không phải chỉ vì báo thù. Nếu thủ đoạn hắn như lời đệ tử truyền tin, thì không chừng đó lại là cái phúc của Chân Vũ Môn ta..."

Công Lương Tán liếc nhìn người bạn bên cạnh, thầm lắc đầu. Vị này cả đời hiếu chiến, lại ưa thích đạo sát phạt, cũng rất mực ưu ái những kẻ được gọi là cường giả. Thần sắc hắn vẫn như cũ, hờ hững nói: "Nga... Đạo huynh sẽ không phải sinh lòng yêu mến nhân tài, mà muốn thu tên tiểu tử kia làm đồ đệ chứ? Hắn chính là người mà Văn Bạch Tử đạo hữu muốn giết chết đấy..."

"Ha ha." Công Dương Lễ đáp lại bằng một tiếng cười, nhưng gương mặt lại không chút ý cười. Hắn tự có tính toán riêng về việc xử trí Lâm Nhất kia, không cần phải nói thêm gì với người khác. Vả lại, Văn Bạch Tử công khai tuyên bố muốn giết một tên tiểu bối, vốn đã là chuyện bất thường. Lai lịch của tên tiểu tử kia, thực sự không khỏi khiến người ta tò mò.

Công Lương Tán gặp Công Dương Lễ giữa đường, biết được ý đồ của đối phương, chẳng cần phải giải thích liền muốn kết bạn đồng hành. Nhưng liên tục đi nhiều ngày mà vẫn chưa thấy tên tiểu tử quỷ dị kia, không khỏi khiến người ta mất kiên nhẫn. Hậu Thổ Tháp Sơn mới là mục tiêu quan trọng nhất chuyến này, không thể để người khác đoạt trước. Trong lòng hắn có suy nghĩ, nhưng vẫn không chút biến sắc mà chuyển lời, nói: "Nếu muốn có thu hoạch ở Hậu Thổ Tháp Sơn, thì không nên trì hoãn thêm nữa. Vẫn cần mau chóng lên đường, Đạo huynh thấy thế nào?"

"Chờ sau khi qua con sông này, ngươi và ta cứ theo đường đó mà thẳng tiến. Chỉ mong tên tiểu tử kia mạng lớn, có thể sống thêm mấy ngày..." Công Dương Lễ suy nghĩ một lát, rồi nói. Có lẽ là trong lòng không vui, hắn cất bước nhanh về phía bờ sông, cao giọng quát vào hai tu sĩ đang ngẩn người: "Tiểu bối còn không mau lăn lại đây cùng lão phu..."

Công Lương Tán thì không hề hứng thú với hai người bên bờ, chỉ tản bộ chậm rãi đi theo.

Hoa Trần Tử đứng tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan. Tuy nhận ra thân phận của người đến, nhưng nàng không dám tự ý hành động, cũng không dám tùy tiện tiến lên bái kiến. Môn phái của hai vị tiền bối kia giao hảo với Đạo Tề Môn, tự nhiên cũng là người của Thiên Đạo Môn đang ẩn mình. Nếu bị đối phương nhìn thấu thân phận của nàng, khó tránh khỏi sẽ gặp trở ngại. Mà cái người đang đến gần kia lại là Công Dương Lễ, người mà nàng vốn không quen biết, lần này nên làm thế nào cho phải?

"À đúng rồi, ta quên mất bên cạnh còn có một chỗ dựa!" Trong lòng Hoa Trần Tử linh quang chợt lóe, liền di chuyển vài bước sang một bên. Thế nhưng, nàng còn chưa kịp ra hiệu với vị "cao nhân" kia thì đối phương đã bỏ mặc nàng, không thèm để ý, càng nhanh chân bước xuống bờ sông, còn từ xa chắp tay nói: "Xin chào hai vị tiền bối..."

Nhìn bóng lưng vội vã cùng cử chỉ khiêm tốn của vị "cao nhân" kia, Hoa Trần Tử đứng sững tại chỗ, há hốc miệng. Hắn không phải Hóa Thần tiền bối sao? Sao lại trở thành tu sĩ Nguyên Anh hậu kỳ... Lão già ra vẻ đạo mạo này, ngươi... ngươi làm ta tức chết rồi!

Công Dương Lễ và Công Lương Tán lần lượt dừng bước, cách hai người này mười trượng. Lâm Nhất khom người hành lễ, biểu hiện cung kính. Hoa Trần Tử nghiến răng ken két, môi khẽ bĩu, nhưng không dám thất lễ, thân hình khẽ động liền đến gần, cúi mình nói: "Vãn bối xin kính chào hai vị tiền bối."

"Hừ! Họ tên là gì, sơn môn sư thừa, vì sao đến bờ sông mà không qua? Có từng gặp Lâm Nhất của Ngọc Sơn Đảo Hạ Châu không? Mau chóng từng cái nói cho lão phu biết!" Công Dương Lễ biểu hiện mất kiên nhẫn, khí thế bức người.

Lâm Nhất chưa lên tiếng, Hoa Trần Tử đã giành nói trước: "Vãn bối là Hoa Trần Tử, đệ tử Bách An Môn ở Dương Châu. Vốn đến đây muốn qua sông, nhưng bị vị đạo hữu này dây dưa nên mới không thể rời đi. Tiền bối nói Lâm Nhất là ai, vãn bối hoàn toàn không biết, trên đường cũng chưa từng gặp đạo hữu nào khác..." Nàng một hơi nói xong, liền ngoan ngoãn cúi đầu, không lên tiếng nữa, trông có vẻ cực kỳ hiền lành.

Công Lương Tán đối với lễ bái của hai vị vãn bối coi như không thấy, một mình vuốt râu không nói, vẻ mặt không rõ ràng.

Công Dương Lễ đánh giá Hoa Trần Tử một lượt, vẻ mặt hơi dịu lại, hỏi: "Bách Lý Xuyên là ai của ngươi?"

"Chính là tổ sư của nhà vãn bối." Hoa Trần Tử không ngẩng đầu, nhẹ giọng nói mà không chút suy nghĩ.

Công Dương Lễ gật đầu, ánh mắt rơi trên người Lâm Nhất, giọng nói trầm xuống, quát: "Ngươi có nghe thấy câu hỏi của lão phu không? Vì sao im lặng không lên tiếng? Lại vì sao bắt nạt một cô gái?"

Lâm Nhất vẻ mặt bất biến, chậm rãi đứng dậy, không kiêu ngạo cũng không tự ti mà nói: "Vãn bối chính là đệ tử Đạo Tề Môn, cũng chưa từng bắt nạt Hoa Trần Tử đạo hữu. Đây là lệnh bài sư môn, xin tiền bối xem qua." Hắn nói đoạn, hai tay dâng lên một vật, rõ ràng là lệnh bài thân phận Nguyên Anh trưởng lão của Đạo Tề Môn.

Công Dương Lễ ánh mắt quét qua, thấy không có sai sót, không khỏi nhíu mày. Một bên, Công Lương Tán thì chất phác không nói, chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm Lâm Nhất, suy tư.

Lâm Nhất lật bàn tay thu hồi lệnh bài, mỉm cười nhìn Hoa Trần Tử nói: "Vị đạo hữu này nếu đến từ Bách An Môn, không biết có bằng chứng gì không? Đừng nên nói dối lừa gạt hai vị tiền bối mới phải, ha ha." Đối phương ngẩng đầu căm tức, mới chịu tranh luận. Hắn không bỏ lỡ cơ hội, liền quay sang Công Dương Lễ nói: "Sau khi vãn bối tiến vào tiên cảnh, liền rơi vào Cửu Xuyên Chi Địa, cũng kết bạn đồng hành với Hoa Trần Tử đạo hữu đây. Nơi đây vẫn chưa gặp phải ai khác. Nếu có nhìn thấy Lâm Nhất, vãn bối nhất định sẽ không hạ thủ lưu tình. Sư môn có mệnh, phải..."

Văn Bạch Tử muốn giết Lâm Nhất, chuyện này các tiên môn giao hảo đều biết, vị đệ tử Đạo Tề Môn này nói không sai. Mà Bách Lý Xuyên của Bách An Môn từ trước đến nay không tranh với đời, trái lại không tiện làm khó đệ tử học theo ông ta. Trong lòng không vui, lại không còn chỗ trút giận, Công Dương Lễ đâm ra buồn bực, xoay người nói: "Chuyện này tạm thời cứ bỏ qua, qua sông thôi..."

Vừa lúc này, Hoa Trần Tử giơ đôi tay nhỏ lên, rụt rè nói: "Tiền bối, đây là lệnh bài của vãn bối..."

Công Dương Lễ không thèm để ý, hai tay áo phất một cái, thân hình liền bay lên không. Công Lương Tán cũng theo đó nhảy vọt hơn mười trượng, nhưng không quên lạnh lùng hỏi: "Tiểu bối, ngươi có phải là đệ tử thân truyền của Văn Bạch Tử?"

Lâm Nhất làm bộ chắp tay đưa tiễn, nhưng chưa dám lên tiếng. Đối phương đã đi xa, để lại một câu nói kế tiếp:

"Nếu không phải đệ tử thân truyền, sao lại có một thân đạo bào bất phàm..."

Lâm Nhất run lên, bên cạnh có người nghiến răng nghiến lợi nói: "Lão già, ngươi giỏi lắm..." Hắn quay lưng làm ngơ, bước lên bờ sông, đưa mắt nhìn xa xăm.

Hai bóng người lăng không mà đi, dưới dòng sông cách đó hơn mười trượng vẫn bằng phẳng như cũ. Đến khi bay tới giữa sông lớn, mặt nước bất ngờ xảy ra dị biến, đột nhiên vọt lên trăm mười đạo hào quang màu bạc, thanh thế kinh người.

Thấy vậy, Hoa Trần Tử không còn bận tâm đến việc tìm ai đó gây rắc rối, ngược lại còn cùng với người kia trừng lớn hai mắt.

Trăm mười đạo ánh sáng đều dài ngắn hơn một trượng, to bằng cánh tay, tựa như đao kiếm, thế đi như cầu vồng. Bị đột kích, Công Dương Lễ và Công Lương Tán không hề bận tâm, song song vung tay áo lớn, theo đó hai luồng gió lốc mạnh mẽ gào thét lao xuống. Chỉ trong chớp mắt, từng đạo ánh sáng nổ tung, rồi dồn dập rơi xuống nước, bắn lên bọt nước tung tóe. Mà thân hình hai người kia chợt lóe lên, liền đã biến mất khỏi mặt sông. Chỉ trong chốc lát, mặt sông lại trở về như cũ, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra, mà hai vị cao nhân kia đã ở cách xa gần vạn dặm.

"Xem một chút đi, nhìn một chút đi, người ta mới thật sự là cao nhân đó, không giống ai đó da mặt dày..." Có người kinh ngạc thở dài xong, liền không tha thứ mà châm chọc.

Lâm Nhất vuốt chòm râu dài, mắt nhìn về phía trước, thần thái tự nhiên. Hắn tuy giả câm vờ điếc, nhưng vẫn say mê không ngớt trước thủ đoạn của Công Dương Lễ và Công Lương Tán. Hoa Trần Tử nói không sai, đây mới thực sự là cao nhân, chỉ cần khẽ thi triển thần thông, liền đủ để kinh thế hãi tục. Bởi vậy có thể thấy được, Nguyên Anh hậu kỳ và Hóa Thần tuy chỉ cách nhau một bước, nhưng cảnh giới lại khác biệt một trời một vực.

Một chiêu của mình, có thể nói là không gì bất lợi, nhưng khi đối mặt trực tiếp với tu sĩ Hóa Thần, lại có mấy phần thắng? Giữ được tính mạng đã là may mắn, nếu muốn toàn thây trở ra, e rằng cũng không phải chuyện dễ.

Nhờ cơ duyên xảo hợp, cuối cùng cũng được kiến thức thủ đoạn của Hóa Thần tiền bối, khiến Lâm Nhất mở mang tầm mắt, đồng thời không khỏi thầm sinh sợ hãi. Hắn không sợ bất cứ tu sĩ Nguyên Anh nào, nhưng đối với chín vị Hóa Thần tiền bối kia, lại sinh lòng bất đắc dĩ. Đó là chín ngọn núi cao sừng sững, thật sự không thể vượt qua ư...

Trong lúc Lâm Nhất suy tư, Hoa Trần Tử đã giận đùng đùng đến trước mặt, vung quả đấm nhỏ, nũng nịu quát: "Lão già thối tha?"

Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.