Tuy là tiết trời cuối đông đầu xuân, nơi đây lại mang một vẻ đẹp phương nam. Nắng chiều tà rải rác trên mặt biển Ngọc Trầm Hải, sóng biếc lăn tăn, những cánh buồm phấp phới, hải âu chao lượn, cảnh sắc thật khiến lòng người khoan khoái.

Khi mặt trời khuất hẳn, ở sâu trong vùng biển này, một chiếc thuy��n lá nhỏ lãng du giữa những khối băng sơn. Những khối băng sơn xám trắng xen kẽ đang dần tan chảy, báo hiệu bước chân mùa xuân đang đến gần.

Chiếc thuyền nhỏ chỉ chừng hai trượng, hệt như một chiếc lá liễu trôi nổi trên mặt biển.

Hai người trên thuyền là một đôi huynh muội. Nam tử áo xanh đứng ở đuôi thuyền, có chòm râu lưa thưa, trạc ngoài ba mươi, khí độ bất phàm. Nữ tử ngồi giữa thuyền, tuổi xuân phơi phới, rực rỡ muôn phần. Nàng vận bộ y phục màu xanh lục, để lộ dung mạo trắng nõn tinh xảo, toát lên vẻ ôn nhu, động lòng người.

Dưới ánh chiều tà của hoàng hôn, từng khối băng sơn lấp lánh ánh sáng kỳ dị, khiến vùng biển này càng thêm phần thần bí.

Nam tử ngẩng đầu nhìn trời, cất tiếng nói to: "Yên Nhi, chúng ta lần này rời bến đã hơn hai tháng. Giờ đây trời đã tối, chi bằng quay về thôi..."

Nữ tử không quay đầu lại, khẽ mím môi cười, lộ rõ vẻ đắc ý, hỏi ngược lại: "Đại ca, lần này thu hoạch thế nào ạ?"

Nam tử bật cười ha hả, ánh mắt tràn đầy cưng chiều nhìn bóng lưng muội muội nói: "Mấy năm trư��c, vào thời điểm này, chỉ thu được ba năm khối bông tuyết mà thôi. Ấy vậy mà, nghe lời Yên Nhi, từ nay về sau không đến những nơi đông người, mà chuyên tâm tìm kiếm ở chốn hẻo lánh này, cuối cùng lại tìm được hơn hai mươi khối bông tuyết. Ha ha! Lần theo con nước này, quả là một mùa bội thu!"

Nghe lời đại ca nói, Liễu Yên Nhi cười rạng rỡ. Nàng đưa mắt nhìn xa xăm, rồi lại quay sang nhìn khối băng sơn lớn nhất ở gần đó, nói: "Trước khi quay về, chúng ta không ngại tìm kiếm thêm một lần cuối cùng ở đây. Biết đâu lại có thu hoạch bất ngờ..."

Đó là một khối băng sơn nửa chìm nửa nổi trong nước biển, lớn hơn mười trượng, từ xa nhìn lại cũng chẳng có gì kỳ lạ.

"Ha ha! Đúng như Yên Nhi mong muốn..." Nam tử đáp lời, tiện tay tế ra một thanh phi kiếm. Kiếm quang sắc bén lướt qua mặt biển, bỗng chốc xuyên vào khối băng sơn. "Rắc rắc phầm phập" một tiếng vang giòn, khối băng sơn bị xẻ ra từ một bên, chậm rãi tách thành hai nửa lớn nhỏ. Giữa khối băng quả nhiên trống rỗng...

"Ha ha! Không ngờ Yên Nhi có pháp nhãn như đuốc..." Tiếng cười còn vương vấn đã vụt tắt, thần sắc nam tử chợt biến đổi. Chiếc thuyền nhỏ chở hai người đột nhiên lùi lại mấy trượng. Yên Nhi kinh hô: "Đại ca, sao trong khối băng sơn này lại có người...?"

Nam tử đã triệu hồi phi kiếm về, cùng Yên Nhi ngạc nhiên nhìn tới.

Bên trong khối băng sơn trống rỗng, một bóng người chậm rãi đứng dậy. Đó là một thanh niên dung mạo bình thường. Trên người hắn mặc đạo bào màu xám đã rách toạc, bên hông đeo một hồ lô nhỏ tinh xảo, dáng vẻ có chút chật vật. Tóc búi lộn xộn, đôi mắt sáng ngời dưới hàng lông mày sắc như đao, gò má góc cạnh để lộ vài phần anh khí, nhưng cũng có mấy phần u sầu.

Đây rõ ràng là một tu sĩ, nhưng trên người lại không thấy chút ba động linh lực nào. Lúc này, người đó đang cầm một vật tựa như băng trong tay, và cũng với vẻ mặt ngạc nhiên nhìn về phía hai huynh muội.

Chuyện gì thế này...? Đây là nơi nào? Chẳng lẽ đã đến Cửu Châu rồi sao? Nữ tử có tu vi Luyện Khí tầng chín, nam tử là tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ. Dung mạo hai người có vài phần tương đồng. Chiếc thuyền lá nhỏ này toàn thân xanh biếc, thật sự rất tinh xảo...

"Tại hạ là Liễu Yên Nhi của Liễu gia trấn Ngọc Sơn. Vị đạo hữu này... vị nhân huynh này, sao ngươi lại ẩn mình trong khối băng sơn đó?" Sau khi hai huynh muội qua cơn kinh ngạc, Liễu Yên Nhi lên tiếng hỏi trước. Đại ca nàng đứng cùng thuyền không nói gì, thần sắc đầy thận trọng.

Thấy có người hỏi, thanh niên áo bào tro liền chắp tay hành lễ, nói: "Tại hạ Lâm Nhất... Gặp phải tai bay vạ gió, bị mắc kẹt trong khối băng sơn này... Một lời khó nói hết. Xin hỏi hai vị đạo hữu, đây là địa giới nào?"

"Thì ra là một vị đạo hữu, lại còn mang khẩu âm của nơi khác nữa. Nơi đây chính là Ngọc Trầm Hải, hướng đông là Hạ Châu đó! Nhưng ta lại không nhìn ra tu vi của ngươi..." Liễu Yên Nhi dần sinh nghi hoặc, rồi lại kinh ngạc đứng phắt dậy. Lời nàng còn chưa dứt, trên người đối phương bỗng nhiên tản mát ra khí thế bức người. Nàng kinh hãi nói: "Ngươi... Ngươi là Trúc Cơ tiền bối?"

Lâm Nhất bất đắc dĩ cười khẽ, rồi quay sang nam tử trên thuyền nhỏ giải thích: "Ta... bất đ��c dĩ phải ẩn mình trong băng sơn疗伤 (chữa thương), vì thế linh lực mới tiêu tán, chứ không phải cố ý ức hiếp..." Thần sắc đề phòng của đối phương hơi dịu đi, nhưng vẫn không thu hồi phi kiếm đang phòng ngự bên ngoài thuyền nhỏ, mà cất tiếng nói: "Tại hạ Liễu Hiền, không biết Lâm đạo hữu đến từ đâu..."

Nửa còn lại của khối băng sơn trôi đi theo sóng biển, tựa như cũng mang đi cái lạnh lẽo của chặng đường này. Lâm Nhất quay lại nhìn về phía nơi khối băng vừa tách ra, chính là ánh hoàng hôn rực rỡ. Hắn khẽ thở phào, lông mày khẽ động, nói với Liễu Hiền: "Ta đến từ Huyền Nguyên Quan của Thái Bình Sơn, giờ đây chỉ là một tán tu! Vô tình đắc tội người, nên bị truy sát trốn đến nơi này, ai ngờ cảnh ngộ lại khó lường đến vậy... Nếu không có Liễu đạo hữu ra tay cứu giúp, còn không biết ta sẽ phải ngốc trong khối băng cứng kia đến bao giờ! Nơi đây, đa tạ!"

Thái Bình Sơn ở đâu, Huyền Nguyên Quan là nơi nào, Liễu Hiền cũng không truy hỏi cặn kẽ. Trong cảnh bất đắc dĩ phải tạm lánh kẻ địch trong khối băng cứng, điều n��y cũng có thể coi là hợp tình hợp lý. Thấy Lâm Nhất nói năng hiền hòa, khiêm tốn lễ độ, khuôn mặt hắn hiện ra ý cười, tiện tay thu phi kiếm về, rồi chắp tay nói: "Lâm đạo hữu không cần đa lễ! Gặp gỡ chính là hữu duyên, ha ha!"

Lâm Nhất cười cười, không khỏi cúi đầu nhìn xuống chân mình. Khối băng sơn đã tan chảy một nửa, nghiêng dần về phía trước, từ từ chìm vào nước biển, khiến hắn không còn chỗ đặt chân. Hắn lại nhìn về phía hoàng hôn đang dần chìm ở phương đông, thầm nghĩ: Hạ Châu? Chẳng lẽ là Hạ Châu trong Cửu Châu đó sao...?

Vị thanh niên xa lạ này lại là một Trúc Cơ sơ kỳ tiền bối, Liễu Yên Nhi không khỏi có chút câu nệ. Trời đã tối, đúng lúc phải quay về. Đối phương vẫn đứng trên khối băng sơn đang trôi nổi, vẻ mặt mờ mịt. Nàng vẫn không nhịn được nói: "Tiền bối thân thể có chút không ổn, đương nhiên nên tìm một nơi an ổn để tĩnh tu vài ngày mới phải. Huynh muội chúng ta giờ đây muốn quay về trấn Ngọc Sơn, không biết tiền bối có nguyện ý đồng hành không...?"

Liễu Hiền gật đầu phụ họa: "Yên Nhi nói rất phải! Ngài cùng chúng ta đồng hành cũng không sao..."

Lâm Nhất khẽ liếc nhìn hai huynh muội, âm thầm khen ngợi. Hắn còn chưa kịp tìm ra một thanh linh khí phi kiếm, thì đã hiếu kỳ mở to mắt nhìn. Chiếc thuyền nhỏ chở hai huynh muội vậy mà từ mặt biển chậm rãi bay lên.

"Lâm đạo hữu, mời!" Liễu Hiền mời Lâm Nhất. Thấy đối phương vẻ mặt kinh ngạc, hắn thầm nghĩ: đây chắc là một tán tu đến từ thâm sơn cùng cốc, chưa từng thấy qua nhiều điều lạ. Liễu Yên Nhi cũng lên tiếng mời: "Thuyền tuy nhỏ, nhưng chứa thêm một người cũng không sao! Tiền bối cứ tự nhiên..."

Nhìn chiếc thuyền nhỏ đang lơ lửng trên mặt biển cách đó hơn mười trượng, Lâm Nhất không chần chừ nữa, khẽ nhấc chân, bước trên mây mà đi. Khi hắn đáp xuống thuyền nhỏ, hai huynh muội đồng loạt nhìn về phía đôi 'Đăng Vân Giày' kia, lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi.

Chiếc thuyền nhỏ chỉ dài hai trượng, rộng sâu chừng ba năm thước, đầu đuôi cong vút, tạo hình đẹp đẽ. Giữa thuyền còn đặt mấy cái bồ đoàn, hẳn là để ngồi nghỉ tạm. Khi Lâm Nhất vừa đáp xu��ng, hắn chú ý thấy dưới chân rất vững vàng. Trong lúc kinh ngạc, hắn bắt đầu đánh giá xung quanh, nhưng lại không nhìn ra được điều gì đặc biệt, mà đã nhận ra huynh muội này có phần khác thường.

"Có chỗ nào không ổn sao...?" Lâm Nhất cất tiếng hỏi.

Liễu Hiền còn chưa kịp nói gì, Liễu Yên Nhi đã kinh ngạc thốt lên: "Đôi giày dưới chân tiền bối, chẳng phải là linh khí sao?" Nàng lại liếc nhìn đạo bào rách rưới của Lâm Nhất, rồi có chút tiếc nuối nói: "Bộ đạo bào này hẳn cũng là bảo vật a!"

Đăng Vân Giày cùng đạo bào là bảo vật thì không sai, mình sớm đã biết rồi, nhưng có gì mà kinh ngạc đến thế? Lâm Nhất không cho là đúng, lắc đầu cười khẽ, trong lòng lại khẽ động.

Lần nữa nhìn về phía vị tán tu đến từ thâm sơn cùng cốc này, trong mắt Liễu Hiền đã thêm vài phần ý vị khác lạ. Hắn phất tay ra hiệu Yên Nhi dừng lại, rồi nói: "Đêm đã buông xuống rồi, có chuyện gì cứ quay về rồi từ từ trò chuyện, chúng ta lên đường thôi!"

Không còn xoay quanh chuyện giày và đạo bào nữa, Liễu Yên Nhi áy náy cười với Lâm Nhất, rồi quay đầu lại, khẽ nói, tiện tay tế ra một đạo pháp quyết. Chỉ thấy một tầng hào quang óng ánh chợt bao phủ bốn phía, không thấy mây bay, không nghe tiếng gió, chiếc thuyền nhỏ chậm rãi bay lên không trung, ung dung bay đi phía trước.

Pháp khí phi hành không phải là vật trân quý, nhưng một chiếc thuyền vừa có thể dùng làm thuyền vừa có thể phi hành thì đây là lần đầu tiên hắn thấy. Trong lúc hiếu kỳ, Lâm Nhất chợt thấy thân thuyền khẽ động, hắn vội vàng nhìn lại phía sau, đuôi thuyền vậy mà kéo theo một vệt cầu vồng xanh biếc cao vài trượng.

Chiếc thuyền nhỏ nhanh đến vậy, có thể sánh ngang với ngự kiếm phi hành!

Thầm khen một tiếng, Lâm Nhất được hai huynh muội mời ngồi xuống bồ đoàn, nhưng vẫn không quên nhìn ra xa bên ngoài thuyền.

Lúc này, phía trước là vành trăng khuyết như móc câu. Xa xa, vài điểm tinh quang lấp lánh. Phi thuyền lướt qua bầu trời đêm vô tận. Tình cảnh này khiến Lâm Nhất không khỏi thầm thở dài. Hôm qua còn giãy giụa trong tuyệt cảnh, hôm nay đã có được sự an nhàn đến thế, thật sự là sinh tử cách biệt một trời. Thật đúng như câu nói, vượt qua núi cao hiểm trở, ắt sẽ thấy phong cảnh vô hạn.

Tuy nhiên, gió trăng dù đã vào lòng, nhưng hiểm nguy vẫn còn đó, tất cả những điều này, chỉ mới là bắt đầu...

"Tiền bối, 'Liễu Diệp Thuyền' của ta thế nào ạ?" Hai huynh muội ngồi đối diện Lâm Nhất, Liễu Yên Nhi cười hỏi.

"'Liễu Diệp Thuyền'? Quả đúng như tên gọi, là bảo vật quý giá!" Lâm Nhất khen một câu từ tận đáy lòng.

Hai huynh muội này tính tình hiền hòa, khá hợp ý với Lâm Nhất. Sau vài câu trò chuyện đùa giỡn, họ trở nên thân thiết hơn. Thấy đối phương vẫn luôn chú ý đến chiếc Liễu Diệp Thuyền của mình, Liễu Yên Nhi giải thích: "Đây là do đại ca ta tặng, là linh khí thượng phẩm đó!"

Liễu Hiền cười khổ nói: "Tiếc là bị muội quấn quýt! Năm ngàn linh thạch cùng thêm một thanh phi kiếm mới đổi được chiếc 'Liễu Diệp Thuyền' này đó. Hiện giờ, đại ca ta đã sạch túi rồi!"

Bị trêu chọc trước mặt người ngoài, Liễu Yên Nhi mặt đỏ bừng, gắt nhẹ: "Chẳng phải nhờ lần theo con nước này mà đại ca kiếm được thêm một số linh thạch sao!" Nàng lại nhìn về phía Lâm Nhất, nói: "Thứ ta yêu thích thật sự không phải là linh khí thượng phẩm, mà là cái vẻ độc đáo của chiếc Liễu Diệp Thuyền này..."

Liễu Hiền cười ha hả, nói thêm: "Ta và Yên Nhi chỉ đùa giỡn chút thôi, xin đạo hữu đừng để ý!"

Lâm Nhất lắc đầu, ý bảo không sao. Đối phương lại nói thêm: "Yên Nhi còn nhắc tới một điều, chính là câu thi từ khắc sau phi thuyền, ta cũng rất yêu thích!"

Liễu Yên Nhi đã cất tiếng ngâm: "Một lá phi thuyền tựa liễu nhẹ, cầu vồng xanh biếc vút thẳng Cửu Tiêu." Nàng lại thưởng thức một lát, mới chớp đôi mắt đẹp, mang theo thần sắc chờ đợi, hỏi: "Tiền bối thấy thế nào?"

Mỗi dòng chữ này đều là tinh túy của bản dịch, được Tàng Thư Viện cẩn trọng chắt lọc và gửi trao.